скачать книгу бесплатно
– Кто отвечал за дизайн свадьбы? – ляпнула я от волнения, когда наконец поднялась по ступенькам к Владыке. – Уволить бы его за безвкусицу и пошлость.
Артемий улыбнулся темными глазами и грозно хихикнул. Я поддержала его усмешкой, подала ладонь, как вдруг увидела в руке мужчины кинжал. Лезвие сливалось с сияющим светом, и если бы не ярко-алый камень на рукояти, то я бы и не заметила клинок.
– Убьешь? – я заторможено попятилась.
Владыка держал меня за руку, и стоило сделать шаг назад, как он тотчас притянул обратно.
Вознес кинжал в воздухе и полоснул им по своей руке, по линиям на ладони. Красные капли брызнули на пол, и я сжалась.
– Иди на страх, – глухо повторил мужчина. – Только пройдя через него, ты обретешь истинную силу.
Я беспокойно сглотнула комок в горле. На мгновение мне показалось, что окружающая меня картинка плывет, тускнеет, и я стою вместе с Артемием в мрачном подземелье, а не посреди розовых гортензий и солнечного света.
– Поклянись своей жизнью, что ни за что не убьешь меня, – произнесла я дрогнувшим голосом и перехватила ладонь мужчины, словно для делового рукопожатия. – И никогда не причинишь мне зла.
– Не могу поклясться жизнью. У меня нет жизни в привычном смысле этого слова.
Я недовольно надула губы и настояла:
– Тогда клянись чем-то важным для тебя!
– Хорошо, – кивнул Артемий. – Клянусь своей душой, что не убью тебя.
– Подходит! – я крепко сжала ладонь Владыки, и мои пальцы покраснели от его крови.
Артемий сделал шаг навстречу, вознес кинжал и быстро полоснул им по моему большому пальцу. Я вскрикнула, но больше от неожиданности, чем от боли. Кровь потекла по ладони Владыки и смешалась с его кровью. Я беспокойно зажмурилась.
Ну, вот сейчас меня и накроет Тьма!
Однако Тьма что-то не спешила…
Глава 14. Абсолютно иной уровень силы и влияния!
Я осторожно открыла один глаз. Мы с Владыкой по-прежнему стояли в залитом светом «розоватом» зале. Артемий держал наши ладони вместе, а у меня внутри поднимался резкий приступ тошноты от запаха крови и липкого прикосновения.
Увы, злодейка из меня еще та. На самом деле на кровь даже смотреть долго не могу.
– Ты точно с истинной не ошибся? – я неуверенно покачнулась на каблуках и заволновалась.
И это все? Смешали нашу кровь и теперь вместе на веки вечные?
Кто в это мире пишет сценарии магических ритуалов? Будь я на его месте, то выдумала бы гораздо более интереснее ходы. Как-то слишком примитивно выходит, в духе первобытно-общинного строя.
Значит, теперь женаты?
Не то, чтобы я хотела выходить за Артемия замуж… Но вот открыть внутри себя магию –звучит куда интереснее.
Одно дело, когда ты, как писатель, сидишь перед белым листом, потом словно бросаешь на него волшебную золотую пыль, и пустота на твоих глазах начинает оживать. Из небытия с твоей помощью рождаются люди, события и настоящие миры. Но совсем другое дело – создавать тоже самое в реальности. Абсолютно иной уровень силы и влияния!
И ради этой возможности я была готова попробовать взглянуть в лицо своим страхам.
– Точно не ошибся, – Артемий усмехнулся, а я исподлобья глянула на солдат в зале.
Мужественные воины по-прежнему стояли, не шелохнувшись. Как истуканы, наблюдали за нами с Владыкой. Сияющий свет словно околдовал их. Но не может же быть так, что свет пленил только их, а саму меня не тронул? Не приворожил?
Прежде чем я успела хорошенько додумать эту мысль, Владыка поднял наши соединенные руки и направил их в сторону источника света. Яркая вспышка на мгновение ослепила меня. Не разобрала, что это было. Прикрыла на мгновение глаза, а когда открыла, закричала и пулей метнулась к Артемию.
Из мерцающего потока на меня кровожадно глядел фантом. Огромная драконья морда, сотканная из света, скалила клыки и грозно дышала, испуская на нас с Владыкой вполне реальные клубы белого дыма.
Я испуганно уперлась спиной в твердый пресс Артемия и суетливо оглянулась на мужчину. Он вообще думает меня спасать от этого светящегося монстра или как? Или это часть торжественного шоу?
Не дождавшись от мужчины помощи, я поступила привычным для себя образом. Попробовала уменьшить градус ужаса у фантома и в воображении превратить страшное в забавное.
Долго не раздумывая, мысленно кинула на зверскую морду с клыками покрывало, украшенное озорными клубничками. Пускай припрячет свои остренькие зубки за сладкими ягодами, а я посмеюсь.
«Кинула» и завизжала. В следующую секунду что-то махровое ударило мне по лицу. Я потерла глаза и взглянула на пол. Возле моих мог лежало покрывало с нарисованными ягодами клубники.
«Зеркальные ловушки!» – заскрежетала я зубами.
– Да это даже не магия! – зашипела в зал и попыталась поймать взглядом советника Давида.
Однако из-за света тень мужчины настолько растворилась в пространстве, что заметить хотя бы какие-то её остатки было невозможно.
– Смотри! – загрохотал голос Владыки, и у меня едва сердце не остановилось от его леденящего душу тона.
«Мог бы чуток нежнее с женой разговаривать, – пробурчала про себя. – Еще устрою ему долгожданный опыт!»
– Смотри, Великий Дракон, – грозно продолжил Артемий, и я наконец поняла, что первый раз он обращался не ко мне.
– Я выбрал её! – мужчина снова подхватил мою ладонь и вознес наши соединенные окровавленные руки к свету. – Прими нашу жертву!
На этих словах Владыки я серьезно напряглась. На жертву мы точно не договаривались. «Без убийств и без причинения зла», – было соглашение.
Я хмуро фыркнула, как вдруг светящаяся морда дракона разинула пасть еще шире и понеслась прямиком на нас. Столп света поглотил меня полностью, и я будто потерялась в пространстве.
Где я? Кто я? Что я? Только прикосновение сильных пальцев Владыки удерживало меня в реальности и будто бы давало надежду, что я все еще жива.
Боялась открыть глаза. Жмурилась только сильнее, чтобы не ослепнуть. Клубы света накатывали на меня ураганом. Не знаю, как я удержалась на ногах и не упала под их тяжестью.
Воздух вокруг меня напряженно свистел. В конце концов, я не выдержала давления и отцепилась от Владыки. Казалось, что еще одна нахлынувшая волна света, и мне придет конец. А конец стоит встречать достойно, без страха и лицом к лицу.
Я плотно сомкнула губы и через силу приоткрыла глаза. Хочу напоследок увидеть, что ты за свет такой или… что ты за Тьма?!
Осмотрелась в светящейся дымке и с удивлением взглянула на свою ладонь. Ранка на большом пальце затянулась, не оставив ни капли крови, ни даже тонкого шрама.
Мерцающая пелена рассеялась, и я робко взглянула на обе руки.
Ну что, и я теперь маг высшей категории?
Что-то я снова не чувствую никаких изменений…
Нескладно подергалась на месте, отпихнула подальше махровое покрывало с клубничками и увидела улыбающееся лицо Артемия.
– А ты вообще ко мне больше не подходи! – ткнула пальцем на Владыку.
Глава 15. Неужели Владыка собирается заливать мне старую фэнтезийную бредню?
Артемий не оценил серьезности моей угрозы. Только сурово усмехнулся. Подхватил меня за руку и обернулся к роте солдат.
– Поприветствуйте избранную мною девушку, мою жену Светлану, – взревел мужчина и, о чудо, взвод разом ожил.
Воины загремели, ответили криками и бурными аплодисментами. Парни приветствовали нас поднятыми вверх мечами и щитами. Галдеж стоял, как на футбольном матче.
– Прошу вас защищать ее с той же отвагой и жестокостью, как и меня самого, – продолжил Владыка, по-свойски притянул меня к себе под мышку и наспех поцеловал.
Не то, чтобы я настаивала на длительных прилюдных поцелуях с едва знакомым мужчиной, но, на мой вкус, церемония вышла какой-то смазанной. То ли я перенервничала из-за страшной драконьей морды, которая, на счастье, уже пропала, то ли мне не хватило клятв, то ли вопроса о согласии, то ли колец…
«Вот жмот! – вырвалось у меня вполголоса. – Даже колец пожалел!»
Свет по-прежнему лил из окон щедрым потоком, и я решилась осторожно проверить свои колдовские умения. Должно же было что-то во мне измениться после торжества! Артемий обещал, что если я преодолею страх, то моя магия распечатается. Если, конечно, она изначально была…
Примерно представляла общую схему, когда должна чувствоваться магия внутри. Ну, я же автор фэнтези! Сотню раз писала, как герои ощущали внутри себя неведомую ранее силу, взмахивали рукой или щелкали пальцами, сотворив тем самым колдовство.
Пока Владыка принимал гогочущие поздравления от личной армии, я тихонько потерла ладони друг о друга. Ничего сверхъестественного опять не ощутила и раздосадовано хмыкнула.
«Попробуем опытным путем!» – решила я.
Нужно создать что-нибудь тихое и безопасное. По логике, если, конечно, советник Давид не страдает маниакальным психозом, зеркальные ловушки должны возвращать только агрессивно направленную магию. Ведь если я просто создам себе стакан воды, потому что захотела пить, то такая магия никому не угрожает.
Я нервно подергала правой рукой, пытаясь размять её для колдовства. Мысленно представила стакан с водой и сконцентрировалась на картинке. Воображением сделала её более четкой, яркой и зашипела в сторону, прямиком на изливающийся свет и свою руку рядом с ним: «Стакан воды, стакан воды появись».
– Да что б вас, – завизжала я и ругнулась.
В одно мгновение моя ладонь стала мокрой, а рядом с «клубничным» покрывалом теперь валялся пустой стеклянный стакан.
«Что-то не то», – зашумела я про себя.
Тот же самый эффект был и раньше, еще до того, как я прошла через страх.
Неужели Владыка собирается заливать мне старую фэнтезийную бредню, что магическая сила проснется внутри только после консумации брака?!
Я гневно фыркнула и окинула атлетическую фигуру Артемия строгим оценивающим взглядом.
Хорош, конечно, что скрывать! Но отдавать свое тело без четко прописанных гарантий я не намерена.
Покрывало с ягодками – единственная «клубничка», которую Владыка сегодня заслужил!
«И вообще… у меня стресс после «общения» с мордой дракона», – я театрально приложила ладонь к виску и нахмурила лоб.
Однако самое время начать этот стресс изображать.
– Устала? Хочешь пить? – Артемий мягко коснулся губами моего уха.
Я испуганно дернулась и кивнула. Ну, надо же, не упустил из вида пустой стакан!
– Зелфа! – воскликнул Владыка в воздух. – Отведи Свету в мои покои и подготовь её к первой брачной ночи.
Я угрюмо пискнула.
– И воды ей подай, – продолжил демон-дракон и как-то не очень дружелюбно подтолкнул меня обратно в зал к по-прежнему грохочущей армии.
Я возмущенно обернулась и надула губы.
«Никакого уважения к супруге!» – буркнула про себя и решительно зашагала в зал. Едва спустилась по ступенькам, как меня под локоть подхватила полупрозрачная Зелфа.
– Поздравляю вас, госпожа, – любезно воскликнула женщина и поклонилась. – Разве может быть более счастливый день в жизни девушки?!
– Да любой день в жизни девушки будет более счастливым, чем этот, – заголосила я намеренно громче, чем говорила обычно.
Пусть сам Владыка услышит.
Глаза Зелфы вмиг залились черной краской, и женщина сжала мой локоть еще крепче. Артемий услышал и поспешил ответить через свою тень.
– Не будьте поспешны с выводами, госпожа, – продолжила Зелфа, выволакивая меня из зала почти силком. – Любая мечтала бы оказаться на вашем месте.
– Вот и взял бы в жены любую другую, – парировала. – У меня и магии до сих пор никакой нет.
Я остановилась и зажмурилась. Меня посетила любопытная идея. Если зеркальные ловушки агрессивно возвращают магию создателю, то что произойдёт, если поступить наоборот? Сразу направить магию против самой себя?
Быстро попробовала мысленно организовать обратный магический маневр. Представила, что меня накрывает плотный, непроницаемый кокон из угрожающих жизни молний и электрических разрядов.
– Пойдемте же, госпожа, – Зелфа беспощадно выдернула меня из кропотливой магической работы. – Почему вы остановились?!
Я резво открыла оба глаза и гневно зафырчала.
Как была магическим минусом, так им и осталась!
Пространство вокруг не изменилось ни на йоту.
Глава 16. Нет смысла противиться тому, что тебе суждено
– Идемте же, – настаивала Зелфа. – Или хотите, чтобы я применила к вам магию?!
– Да стой же, стой! – я нырнула на шаг вперед, преградила служанке путь и вгляделась в её черные глаза, чтобы достучаться до Владыки: – Ты совершаешь ошибку! Я не знаю тебя, не люблю тебя. Какой же опыт ты хочешь получить? Артемий, ты привык всего добиваться силой, но в отношениях с девушками эта модель не работает. Неужели ты желаешь, чтобы я ненавидела тебя до конца своих дней?! Каждое утро просыпалась и желала тебе смерти?!
Что-то внутри Зелфы поломалось, и её рука обмякла. Я дернулась и растерянно облокотилась на стену.
– Ступай, – услышала я позади голос Владыки и взвизгнула.
