Ложные Координаты

Тайра хмыкнула, довольная своим остроумием.

– А еда и вода? Что он будет делать, когда закончатся припасы? – Катя говорила, как прокурор, зачитывающий обвинение подсудимому.

Вмешался Константин:

– У него достаточно еды и воды. Артис, рассчитай запас станции в расчёте на одного человека.

Андроиду потребовалось несколько секунд, чтобы подготовить ответ. Запасов хватит на 317 с половиной дней.

– Ты защищаешь её? – спросила Катя, будто Костя только что нанёс ей удар в спину.

– Просто факт, – отмахнул Константин. – Если он не сделает ничего глупого, то у нас есть почти год, чтобы прислать к нему помощь.

Тайра расплылась в довольной улыбке. Она наслаждалась победой.

– Куда мы сядем? – спросил её Константин.

Тайра не расслышала вопрос. Наверное, из-за звука победных фанфар, звучащих в её голове. Ему пришлось повторить громче. Отвечая, она пыталась устроиться в кресле поудобнее.

– Я ввела координаты Чикаго, Кенни. Мы сядем прямо на поле Батлера. Можно сказать, на моём заднем дворе.

Возвратный модуль приближался к более плотным слоям атмосферы. Константин попросил Артиса рассказать о месте посадки.

Поле Батлера находится в самом сердце Чикаго – к северу от него расположен Миллениум-парк, к югу – Грант-парк, к востоку – озеро Мичиган, а на западе – Чикагский Институт Искусств. За ним начинается плотная городская застройка. Артис не смог получить данные о погоде, так как не было соединения с интернетом, но исходя из записей в его базе данных, в это время года в Чикаго преобладают Южные и Юго-Восточные ветры.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Константин Тайру. Она не ответила, но удостоила его взглядом, предлагающим продолжать.

– Радиус отклонения при посадке у этого модуля – 500 метров. А если там, внизу, ещё и ветер, то нас отнесёт прямо на крыши домов.

Тайру это, похоже, ни капли не взволновало.

– Ты бросаешь нас прямо на головы людей, – сухо подытожила Катя.

Началась тряска. Модуль входил в плотные слои атмосферы. Иллюминаторы начало заливать светом – плазма окутывала аппарат.

Глава 3. Чёрный Прометей.

Тряска уменьшилась. В иллюминаторах уже не было видно жёлто-оранжевую плазму. Снаружи послышалось, будто что-то треснуло и открылось. Всех вдавило в кресла. Модуль замедлил падение.

Лилиан и Тайра широко раскрытыми глазами смотрели на Константина. Катя держалась, закрыв глаза. Янек смотрел в пол. Константин заметил на себе взгляды, указал пальцем вверх и сказал лишь одно слово: «Парашюты».

Спуск уже длился, казалось, целую вечность. Чувство тревоги нарастало.

– Посадка может быть жёсткой. Осталось 2-3 минуты, – заговорил Константин громко и твёрдо. – Всем приготовиться. Держитесь за что-то.

Лилиан спросила, что он имеет ввиду. Константин посмотрел на неё, но промолчал. Повисла пауза. Лилиан задала вопрос снова. Янек объяснил, как он это понимает:

– Если мы над высотками, то посадочные двигатели могут ложно сработать над крышами.

– То есть, мы сядем на дом сверху?

– Нет. Хуже. Там, под нами, – Янек указал на пол модуля. – Находятся датчики, которые сейчас ищут поверхность Земли. И если мы пролетим над крышей небоскрёба или какой-то многоэтажки, система может подумать, что пора запускать посадочный двигатель. А нас несёт в сторону ветром. И вот он запускается, чтобы замедлить наше приземление. Отрабатывает, а мы уже на краю крыши или уже за ней. И тогда мы просто упадём с высоты многоэтажки.

– И мы умрём? – Лилиан спросила с какой-то детской наивностью в голосе.

– Как повезёт, – пожал плечами Янек.

Внезапно послышался громкий хлопок.

– Садимся! – крикнул Константин и посмотрел на Катю. Она уже смотрела на него широко раскрытыми глазами. Быстро протянула руку, и Костя подхватил её.

Все как будто сжались и приготовились к удару.

Все звуки стихли. Момент приземления был чётко ощутим, он оказался не таким жёстким, чем ожидалось. Модуль мягко подбросило вверх и снова опустило вниз. Пошли плавные колебания. Из ячеек над каждым креслом выпали спасательные жилеты.

– Мы сели на воду, – с облегчением сказал Константин.

Он сразу же отстегнул ремни, сдёрнул жилет и надел его одним движением. Остальные последовали примеру. Янеку это простое действие давалось тяжело. Он медленно освободился от ремней, поднял правую руку, держась левой за край сиденья. К этому времени остальные уже стояли, широко расставив ноги из-за качки, защёлкивая застёжки жилетов. Тайра ударила ребром слегка согнутой ладони по кнопке, освобождавшей Артиса. Тот дёрнулся, но остался прикован к стене. Она ударила ещё раз, сильнее. Механизм не отпускал его. Чуть выше, справа от головы андроида, она заметила рычаг, схватила и потянула без колебаний. В этот момент Янек тянул за край ярко-оранжевого жилета. Тот резко отстегнулся и упал на пол. Артис сорвался с крепления и рухнул сверху.

Константин не видел этого момента, так как открывал люк. Катя и Лилиан стояли позади и наблюдали. Сначала он нажал на кнопки, освобождавшие защёлки, а затем потянул за рычаг.

– Извините, я не успел настроить свои гироскопы, – сухо произнёс андроид.

Тайра расхохоталась, наблюдая за его неуклюжими попытками подняться.

Янек соскользнул с сидения и сел на пол рядом. Артис начал двигаться энергичнее, сминая жилет под собой. Послышался шум его разогнавшихся гироскопов. Катя обернулась и подошла к Артису. Попыталась поднять, но тот оказался слишком тяжёлым.

– Тайра, Лилиан, помогите! – сказала она с нетерпением.

Они взяли Артиса за руки и потянули в сторону. Янек схватил жилет, чтобы андроид не уволок его за собой, и неспеша начал его надевать.

Константин, тем временем, открыл люк и выглянул наружу. Вернулся и объявил:

– Мы на воде. До берега метров 300-400. Придётся плыть.

Он посмотрел на Янека. Катя помогала ему надеть жилет. Затем – на Артиса, осторожно подымающегося на ноги. Похоже, он как раз успел настроить гироскопы.

Тайра и Лилиан направились к люку. Константин спросил у андроида, сколько тот весит. Ответ не порадовал – 80 килограмм.

– О чём задумался? – спросила его, подымаясь, Катя.

– Он слишком тяжёлый, – задумчиво ответил Костя. – Я отдам ему свой жилет. Артис, как у тебя с защитой от воды?

– Уровень соответствует стандарту IP67. Это означает полную защиту от проникновения пыли и кратковременного погружения в воду на глубину до 1 метра в течение до 30 минут.

Ответ Артиса был на удивление лаконичен, и Катя удивлённо смотрела на него.

Константин снял свой жилет и начал надевать его на Артиса. В этот момент подошла Тайра.

– Я не умею плавать, – категорично заявила она. – А этот жилет даже не надувается.

– Он сработает при контакте с водой, – устало произнёс Янек, пытаясь подняться.

Костя посмотрел на него и помог встать на ноги.

– Эй, Лилиан! Ты умеешь плавать?! – крикнула Тайра.

Та ответила, просунув голову в люк:

– Конечно, Мамуля. В школе я была в команде…

– Бинго, девчонка! – перебила её Тайра и направилась наружу, широко улыбаясь. – Тебе выпала большая честь первой отправиться к берегу!

Лилиан что-то ответила, но слов было не разобрать.

– А как же ты? – заботливо спросила Катя, глядя Косте в глаза.

– Я сначала помогу доплыть Артису.

– Но ты без жилета…

– Там всего метров 300 до берега, волны почти нет. Справлюсь, – ответил Костя и улыбнулся. Катя поцеловала его в щёку.

– Я буду рядом. На всякий случай.

Она исчезла в люке вслед за Тайрой и Лилиан.

– А я знал, – Янек многозначительно посмотрел на Константина и хмыкнул, помотав головой.

Константин помог ему протиснуться в люк и вернулся за андроидом. Когда он оказался снаружи, Лилиан уже уверенно плыла к берегу. Тайра сильно отставала. Было непонятно, она плывёт сама или её просто несёт попутный ветер. Катя дождалась появления Кости и прыгнула в воду. На секунду она скрылась под водой, а затем полностью надутый жилет вытолкнул её на поверхность. Янек сидел на модуле, спокойно глядя на волны. Константин сказал Артису аккуратно спуститься, чтобы тот не погрузился слишком глубоко.

– Как вода? – крикнул Костя на русском.

Катя развернулась и весело ответила:

– Освежающая!

Константин прыгнул в воду вперёд головой. Вынырнул, смахнул воду с лица и вернулся за андроидом. Тот застыл, держась за край модуля обеими руками. Было видно, что в воде он оказался впервые.

Константин спросил у Янека, собирается ли тот плыть к берегу и как себя чувствует. Янек ответил, что ему нужна всего лишь минута, чтобы собраться с силами. Он предложил не ждать его, а плыть с Артисом. Андроид явно не справится сам – отпустив край модуля, он барахтался, как жук, перевёрнутый на спину. Его придётся толкать до самого берега.

Тем временем, Лилиан преодолела половину расстояния. О Тайре можно было лишь сказать, что она двигается в правильном направлении. Катя немного отплыла от модуля, держась на спине. Она не отводила глаз от оставшихся позади. Константин тоже перевернулся на спину, оттолкнулся ногами от модуля и потянул за собой Артиса.

Катя дождалась Костю и помогла ему тянуть андроида. Вместе получалось лучше.

Они почти преодолели половину расстояния, когда Лилиан забралась на волнорез и победно закричала. Тайра была почти у цели.

Янек собрался с силами, опустился в воду и неспеша поплыл к берегу. Ветер усилился. Волны стали выше.

Катя с Костей то плыли на спине и тянули за собой Артиса, то переворачивались на живот, толкая андроида перед собой. В очередной раз повернувшись на спину, Катя посмотрела назад и сказала, что с Янеком что-то не так.

Константин присмотрелся. Увидел голову Янека, колыхающуюся на волнах, и принялся плыть дальше.

– Выглядит в порядке. Плывёт за нами.

– Да, но раньше я могла видеть его плечи, а сейчас – только голову.

Константин остановился, посмотрел в сторону берега. Осталось недалеко.

– Ребята… – голос Янека звучал очень тихо, едва различимо.

Костя посмотрел в сторону модуля, но не мог найти своего приятеля. Его голова внезапно появилась среди волн и почти сразу же пропала.

– Он тонет! – быстро среагировала Катя, повернулась на живот и уже было направилась к Янеку, но Константин остановил её.

– Я доплыву быстрее, – твёрдо сказал он и не жалея сил поплыл на помощь.

Катя замерла, наблюдая. Всё происходило тихо – никаких криков, размашистых движений руками. Вот макушка Янека видна среди волн, а через мгновение – нет. Снова видна, и снова пропала. Только время между появлениями всё увеличивалось и увеличивалось. Ветер продолжал усиливаться, заставляя расти волны. Катя снова поплыла к берегу на спине, чтобы наблюдать, как Костя плывёт к Янеку. Но волны стали настолько часто накатывать прямо на лицо, что ей не осталось ничего, кроме как перевернуться обратно.

Тайра в это время уже сидела рядом с Лилиан.