скачать книгу бесплатно
Распахнула шкаф, достала самое яркое платье оранжевого цвета и облачилась в новый наряд. Тяжело вздохнула, подошла к зеркалу и поправила прическу. Так просто им меня не сломать! Я наследница престола! Я будущая королева!
Набравшись смелости, покинула комнату и медленно пошла по коридору. Уже на лестнице услышала гневные крики мужчин, доносящиеся из зала. Что там случилось за время моего отсутствия?
Я поспешила на церемонию, вошла в помещение и увидела картину, которая просто обескуражила. Мой отец и принц водных – Фаркас стояли напротив Талоса, рядом с которым оперся на спинку трона Лориан. Его расслабленная поза, усмешки и взгляд говорили о неприязни к опоздавшим гостям.
– Вы нарушаете закон Совета Драконов Четырех Стихий! – прикрикнул Талос.
– По законам наших королевств, наши дети имеют право сочетаться узами брака. Для этого не нужно собирать Совет! – громогласно произнес отец. Я же так и осталась стоять посреди зала, не решаясь подойти ближе. Не нравилось мне то, что происходило! Особенно слова про узы брака.
– С каких это пор люмины стали так лояльно относиться к кровосмешению королевского рода? – отпустил смешок Лориан.
– Время идет, и законы меняются. Поэтому, примите мои поздравления, король Талос, но задержаться на пир мы не сможем. Надо готовиться к свадьбе. Солара, – обернулся отец, – помолвка с герцогом Ларсом расторгнута. Завтра ты выходишь замуж за принца Фаркаса. А сейчас мы незамедлительно отправляемся в Рифтен!
Я потеряла дар речи и едва не рухнула без чувств от такого заявления. Перед тем, как покинуть зал, чтобы поговорить с отцом наедине, посмотрела на Лориана. В этих черных омутах метался демонический огонь гнева. Стало страшно, но я пока не знала, чего именно мне бояться.
Глава 4
Когда верховный жрец Храма Четырех Стихий возлагал корону на голову брата, ничего трепетного и величественного я не почувствовал. Даже в этот важный для королевства момент я думал о том, что мой план провалился. Признаться, я не ожидал от короля Туллия такой прыти. Он явно почувствовал, что новый король Стагмара не будет поддерживать шаткий мир между нашими королевствами. Надо отдать должное Туллию. Он очень умело воспользовался своей дочерью, обручив ее с Фаркасом. Этот союз объединит империи, а я планировал завоевывать их одну за другой. Постепенно, тихо, без лишних жертв, но король не оставил мне выбора, подтолкнув на ожесточенную войну. Решение принято, отныне изменился только способ достижения цели. Так что войне – быть, хотят этого остальные или нет! Знал бы он, что совершил величайшую ошибку в своей жизни! Им не одолеть Черного Дракона. Я буду выжигать села и города. Беспощадно растаптывать каждого, кто посмеет взяться за оружие! Талос знает, что победа будет за нами, поэтому даже перечить не стал. Главное, чтобы его развратная жизнь не изменилась, а так и будет– в этом я ему помогу. Раздор королевств не скажется на брате, хотя по казне ударит. Придется увеличить налоги. Но это лишь временные трудности. Потом народ огненных ни в чем не будет нуждаться. На нас будут работать завоеванные королевства.
Я уже знал, как эффектно и нагло оповестить Дагайн и Ариум о войне. Придется нарушить законы Совета Драконов Четырех Стихий, но мне на них плевать! Ха! Я не первый, кто это сделал. Спасибо Туллию, он развязал мне руки. Благодаря ему, по сути, Совета больше нет. Драконы разделились. Земные не хотели вступать в конфликт, но им придется поддержать наше королевство. Не зря отец наладил с ними отличные торговые отношения. Они не захотят терять золотую жилу.
Раздались овации, и я прервал ход своих мыслей, натянул улыбку и первым поздравил нового короля. Потом окунулся в гущу пира с головой. Нашел в толпе Анис – девушку, которая невольно помогла мне затронуть гордость Солары. Я улыбнулся ей и получил взамен самый настоящий страстный призыв. Одним взглядом моя главная фаворитка могла возбудить в мужчине похоть. Я смотрел на ее рот, на язычок, что небрежно облизнул верхнюю губу и возбудился. Схватил со стола бутылку эля, осушил почти до половины и двинулся навстречу наслаждению. Анис призывно задирала пышные юбки и без того короткого платья. Она могла вытворять на балах все, что хотела, никто бы и слова не сказал. Никто из придворной знати не мог даже близко к ней подойти. Все боялись моего гнева. Анис стала для меня не только лучшей любовницей, но и другом. Бывало, я делился с ней душевными переживаниями, и она понимала меня, как никто. Наши судьбы оказались схожи.
Анис – полукровка. Ее отец был простолюдином, а мать тоже полукровкой, в чьих жилах текла капля крови воздушных драконов. Это чудо, что в Анис проявилась кровь дракона, но она могла лишь вызывать трэлла. Истинной ипостасью Великий Бог Воздушного Дракона ее не наделил. Но вовсе не потому, что она была недостаточно чистокровной, а потому, что в возрасте шестнадцати лет над ней надругался отчим. Лишившись невинности и чести, Анис поклялась, что никогда не родит ребенка, чтобы не обречь его на участь быть проклятым. Она подалась в бега, и судьба привела ее в Стагмар. Отдав нашему придворному Магу все свои сбережения, она лишилась способности зачать ребенка. Попросила стать прислугой в Пламенном дворце. Рабочей силы не хватало, и Анис взяли помощницей на королевской кухне. Впервые я увидел эту девушку на балу, когда она носила подносы с закусками и предлагала гостям. Юная, прекрасная, обладающая красотой воздушных драконов, она сразу обратила на себя мое внимание. Пусть пшеничные волосы не отдавали белесой голубизной, но сизые глаза, полные боли, подкупили сразу. Я видел в них отражение израненной души. Отражение себя.
Я не прогадал, когда выбрал Анис в фаворитки, одаривая ее украшениями и нарядами. Своей необузданной и первобытной страстью она с лихвой покрывала все мои расходы и исполняла самые изощренные желания.
Сегодня мне не хотелось говорить с ней и делиться переживаниями. Я просто хотел забыться в ее объятиях. Окунуться в пучину наслаждения, не вспоминая о том, что задумал проделать с утра. Забыть о мести и планах по завоеванию королевств.
– Господин желает уединиться? – шепнула мне в ухо Анис, слегка прикусив мочку.
– Очень желает, – я посмотрел на Талоса. Он держался величаво и не собирался покидать трон. Я мог немного расслабиться, ведь брат обещал вести себя достойно даже после официальной части торжества. Не думаю, что здесь все еще нужен мой контроль.
Анис повела меня за собой, виляя бедрами и постоянно оборачиваясь. Вскоре мы ввалились в покои, едва не споткнувшись о край ковра у порога. Как только дверь за нами захлопнулась, Анис превратилась в голодного зверя. Она пожирала меня глазами, пыталась коснуться каждой части тела. Начала сдирать с меня камзол, но я перехватил ее руки и посмотрел в широко распахнутые от удивления глаза.
– Я хочу смотреть на тебя, – присел на край кровати и издевательски медленно спустил с ее плеча бретельку платья. Ее кожа покрылась мурашками. Вторая бретелька соскользнула по плечу, и Анис повернулась ко мне спиной, убирая распущенные волосы на бок. Я потянул за шнуровки, и платье с легким шорохом сползло к ее ногам.
Девушка стояла передо мной полностью обнаженная, и мне хотелось, чтобы она молчала. Не портила словами этот интимный момент. Я представлял, что она принцесса. Скромная и невинная. Впервые познающая ласки мужчины, но Анис на выдохе произнесла:
– Возьми меня, Лориан, – легла на ковер у моих ног и запустила руку себе между ног, разрушая тот образ, что я рисовал в голове.
Лунный свет, льющийся из окна, создавал вокруг Анис иллюзию сияния, напоминая серебристое мерцание кожи воздушных драконов. Я вновь представил на ее месте другую, упиваясь красотой ее стройного тела.
Она прикусила губу и задвигала пальцами внутри лона, выпуская призывные стоны. Снова вернула меня в реальность, и я понял, что самообман не поможет. Здесь и сейчас я мог овладеть лишь Анис, такой, какая она есть.
Поднявшись с кровати, я склонился над ней и отбросил ее руки от истекающего соками чрева. Коснулся трепещущего бугорка между ее ног и резко подхватил девушку на руки. Бросил на постель и начал снимать с себя сковывающую движения одежду. Анис смотрела на меня с вожделением, подрагивая. Ее дыхание постоянно сбивалось, а шаловливые руки так и норовили начать ласкать саму себя. Одним лишь взглядом я запретил ей это делать. Сегодня ее тело лишь в моей власти и никто не посмеет его коснуться, даже она сама!
Как только я наклонился и потянул ее за ноги на край кровати, в камине громко затрещал огонь, будто живой, он подогревал мою страсть. Одобрял все, что хочу сделать с этой девушкой.
Анис привстала на локтях и облизнула мою дрожащую от возбуждения плоть туманным взглядом. Настолько откровенно и интимно она смотрела на меня, что каждая мышца тела напряглась в предвкушении будущих ласк. Она присела на постели, широко расставив ноги. Я подошел ближе и встал между ними, соприкасаясь с теплой кожей Анис. Провел пальцем по ее скуле до подбородка, коснулся губ, очерчивая их соблазнительный контур, и наклонился, одарив девушку легким, почти невесомым поцелуем. Она затаила дыхание и замерла, прикрывая глаза.
Как только я отстранился, Анис с жадностью обернула рукой мой орган и стала медленно его поглаживать, задевая мягкими пальцами самые чувствительные участки на головке, которая отличалась от всех, что девушке доводилось видеть. Новая сущность, которую даровал мне Черный Дракон, изменила мое тело странным образом. Мужское достоинство увеличилось почти вдвое, а на конце появились отростки, напоминающие шипы. Они наливались кровью во время возбуждения и вздымались, жаждая окунуться в негу наслаждения женского тела. Не всем моим любовницам была по нраву такая особенность моего организма. Многие не выдерживали напора, и нежная кожа рвалась под натиском орудия. Анис же подходила идеально. Ее не страшила моя сущность, а наоборот. Она часто любовалась моим чревом, как сейчас, могла долго рассматривать и целовать, плавно облизывая языком каждый нарост.
Анис обдала горячим дыханием мою плоть и посмотрела прямо в глаза, ожидая разрешения продолжить томительную ласку. Я покачал головой и схватил ее за волосы, запрокидывая голову девушки назад, оттягивая ее от себя. Нет! Сегодня я хотел брать ее жестко и остервенело до тех пор, пока мысли о Соларе не исчезнут из головы окончательно.
Чтобы больше не смотреть в сизые глаза своей фаворитки, что всегда были наполнены любовь и страстью при соитии, я схватил ее за талию и повернул к себе спиной. Провел пальцем по позвоночнику, заставляя ее выгнуться дугой, и сжал в руке ягодицу, оставляя красный отпечаток на ее нежной коже. Анис задышала так громко, что заглушила треск камина. Попятилась мне навстречу, выставляя соблазнительный зад в выгодном положении для свободного входа. Я тронул нежные и влажные складочки между ее подрагивающих от возбуждения ног. Резко вогнал палец в сочное лоно, подготавливая чрево для нового более сильного вторжения. С губ Анис слетел протяжный стон. Как же я любил, когда она кричала подо мной так, что в коридоре было слышно.
Вынув палец, я впился в ее ягодицы двумя руками и вошел грубо, резко, сильно, на полную длину. Она выгнулась еще сильнее и застонала, как раненный зверь. Я знал, что ей больно, знал, что она едва вмещает меня в себе, но также прекрасно знал, что ей это безумно нравилось. С каждым толчком я увеличивал темп, выбивая из нее все новые более громкие стоны. Спина Анис покрылась испариной. Капельки пота сияли на ее коже в свете луны, как драгоценные камни. Я ухватил ее за плечи и потянул на себя. Девушка почти сложилась вдвое и не могла дышать, пытаясь в таком положении встретиться с моим взглядом. Я сжалился и вышел из нее, выпустил из рук, позволяя отдышаться.
Анис попятилась назад и перевернулась на спину. Мокрые спутанные волосы закрыли часть ее лица и прилипли к соскам аккуратной груди. Я улыбнулся, в голове представляя, как именно буду получать долгожданную разрядку. Опрокинул ее на бок, лицом к себе и нащупал разгоряченную мокрую расщелину между ног. Ворвался внутрь, погружаясь глубоко и начал двигаться уже медленно. Периодически головка показывалась наружу, а потом снова окуналась в горячую плоть. Анис схватила меня за шею и впилась в губы наглым поцелуем, тут же проникая в рот языком и выписывая в нем виртуозные пируэты. Я прикусил кончик ее языка, и ощутить привкус солоноватой крови. Девушка ответила мне тем же, но не отстранилась. Оттолкнула руками так, что я лег на спину, и взгромоздилась сверху. Сама направила в себя мое достоинство и резко насадилась на него, подкатывая глаза, поджимая губы, чтобы не вскрикнуть. Я провел руками по ее груди и обхватил талию. Крепко сжал, и Анис посмотрела на меня.
– Кричи! Не сдерживай себя!
И она ускорила темп, начала кричать так, что в ушах зазвенело. Это возбуждало меня до пика, до мощного взрыва, и вскоре я излился в ее недра. Так бурно и мощно, что семя толчками выплескивалось из нее.
После разрядки, которая подарила моему телу расслабленность, мы с Анис лежали в постели и смотрели на камин. Поочередно пили прямо из бутылки вино. В момент соития я и правда забылся, как и хотел, а сейчас мрачные мысли снова стали появляться в голове, напоминая о том, что хотел сделать с Соларой.
– Я видела, как ты смотрел на нее. Узнала ее. Та самая принцесса, чей брат…
– Не хочу об этом говорить. Если желаешь остаться на ночь в моих покоях, то молчи и пей.
– Вот как? Теперь мне все понятно. Надеюсь, ты убьешь ее на месте, как хотел раньше и не притащишь во дворец.
Анис ухмыльнулась, показывая недовольство, поднялась с кровати и начала одеваться.
Я отвернулся и больше не смотрел в ее сторону. Только услышал, как хлопнула дверь. Отхлебнул вино и поджал губы. Языки пламени бесновались в камине, жадно облизывая поленья, и я снова вспомнил тот день у заводи, когда Солара подарила мне первый поцелуй…
Глава 5
Из Пламенного дворца мы не уходили, а убегали. У меня так и не получилось поговорить с отцом, ведь находилась под постоянным надзором герцога. Он не оставлял меня ни на секунду. Я даже переодеться не успела. Пришлось набросить мантию прямо на бальное платье. На мои вопросы он не отвечал. Стоял истуканом с каменным лицом и, казалось, разумом находился где-то далеко от моих покоев. Наверное, новость о расторжении нашей помолвки и для него стала неожиданностью. Резко куда-то улетучились обходительность и обаяние, что сопровождали меня каждую минуту в его обществе. Действительно! А зачем церемониться с принцессой, которая ему больше не принадлежит?
Оказавшись на главной площади Вайтрана, я увидела двух драконов. Отца узнала сразу, собственно, как и принца. Мне и раньше приходилось видеть водных драконов в истинной ипостаси, а превращение Фаркаса я лицезрела два года назад в Обители. Размерами принц уступал любому люмину в облике драконьей сущности. А вот в красоте и грации нисколько. Чешуя глубокого изумрудного цвета переливалась в лунном свете, а огни вездесущего пламени отражались в ней, будто в зеркале. Длинная шея вытянута вперед, голова гладкая без единого выступа, белые, словно снег глаза, а перепончатые, почти прозрачные крылья вздыблены ввысь и готовы к полету.
Ларс превратился в дракона и спокойно ждал, когда слуга установит на его спину специальное кресло для перелетов и закрепит на нем страховочные веревки. Я поднялась на дракона и удобно устроилась в кресле. Новый перелет. Новое королевство. Я же хотела увидеть Ариум. Вот тебе, пожалуйста!
В этот раз путь пролегал через пустыни, ведь перемахнуть через высокие горы способен только воздушный дракон. Водные так высоко взлетать не могут. Блуасаны вообще необыкновенный народ со своими обычаями. Их женщины не могли принимать ипостась дракона. Издревле повелось, что этого дара достойны только мужчины, а женщины им нужны только для того, чтобы производить потомство, ублажать мужа и сохранять мир в семье. Фаркас – единственный отпрыск мужского пола в семье короля Олуэна. Я знала, что у него было еще три сестры, но их в расчет никто не брал. Стать наследницами престола им бы никто не позволил. Поэтому для Фаркаса обрести драконью сущность, было делом государственной важности. Но у блуасанов, как и люминов, все не так просто. Если мы хранили свою невинность до нужного часа, то они наоборот. В день полового созревания мужчина должен совокупиться с женщиной и неважно, какой расы и крови она будет. После близости, водные идут в Храм и просят Великого Дракона Воды одарить их ипостасью.
История превращения Фаркаса разворачивалась на глазах у всей Обители. Я всегда с осторожностью относилась к этому парню. Он вызывал внутри странное ощущение отторжения, хотя и выглядел довольно привлекательно. С виду воспитанный и благородный он обладал белой с едва уловимым голубым мерцанием кожей и огромными изумрудными глазами. Волосы короткие белее снега. Аристократический профиль и бледные тонкие губы. Телосложение не выдающееся. Высокий и худощавый. Истинный чистокровный блуасан!
После происшествия с Лорианом, я ни с кем больше не заводила дружбу и держалась особняком даже от девчонок своей расы. Но с Тилмой – дочерью графа воздушных драконов Свена, я могла перекинуться парой фраз во время занятий. Я уже давно замечала, как она смотрит на Фаркаса. Это обожание в серых глазах невозможно было скрыть. Однажды ночью я застукала их в коридоре Обители целующимися и поняла, что была права в своих догадках. Не стала вмешиваться в чужие отношения, хотя, скорее всего, следовало, может, тогда получилось бы избежать трагедии.
Не знаю, почему из всех желающих разделить с ним ночь перед инициацией, Фаркас выбрал именно люмина Тилму. А она глупая поверила в его любовь и решилась на отчаянный шаг. Ходили слухи, что Фаркас обещал жениться на Тилме после близости и увести ее в Ариум. Для водных все равно неважно, будет ли избранница обладать ипостасью или нет. В ту ночь Тилма обрекла свой род на проклятие Аорелии, но почему-то порхала по Обители, будто блаженная.
Принц покинул Драконий Предел, а потом от него пришло письмо. Не знаю, почему Тилма тайком пробралась именно в мои покои и показала бумагу. До сих пор помню ее слезы отчаяния и боли, а еще слова в письме о том, что Фаркас помолвлен с другой.
Я утишала Тилму как могла, но она была безутешна. Лила горькие слезы и проклинала свое решение отдаться принцу. А под утро и вовсе стрелой вылетела из комнаты. Я побежала за ней, но смогла догнать лишь на краю скалы. Боялась дотронуться до девушки, чтобы не спровоцировать на прыжок. Пыталась уговорить одуматься.
– Я не обреку свой род на проклятие, Солара.
Это были ее последние слова. Она сделала шаг навстречу смерти и разбилась о скалы. Меня накрыло такой жуткой истерикой после этой трагедии, что почти неделю пролежала в Храме Целителя, приходя в себя.
Сейчас я смотрела на Фаркаса, который летел впереди, и до конца не могла поверить, что стану его женой. Как же страшно! Что если он поступит со мной точно так же? Что если лишит невинности в брачную ночь, которая состоится уже завтра? Как отец мог пойти на такое?! Нам явно нужно серьезно поговорить перед свадьбой!
Наконец показалось королевство Водных Драконов. Долина походила на огромную каплю воды. Их дворцы, замки, деревушки были построены сплошь на воде. Как крохотные островки в бесконечной синеве океана. Столица королевства – Рифтен выделялась из массы построек, как и у других королевств, но находилась на возвышенности и омывалась морем со всех сторон. Соленый бриз ударил в лицо, когда Ларс начал снижаться. Я ловила ртом воздух, подпитываясь его потоками, но умиротворение в душу этот бриз так и не навеял. Я переживала, думала, размышляла о будущем.
Дворец Водный всплеск встретил гостей дружелюбно. Не хватало только оваций. Если слуги огненных выполняли работу нехотя, то водные обожали своего правителя и его сына. С их мерцающих лиц не сходили улыбки. Так учтиво и трепетно за мной еще никто не ухаживал. Целая делегация снимала меня с дракона. А Ларсу не потребовалось сопровождать меня в покои, ведь слуги дружной гурьбой окружили и провели через ворота замка. Я шла вперед и постоянно оборачивалась, пытаясь найти глазами отца. Увидела, что он идет позади, беседуя о чем-то с принцем. Немного успокоилась. А потом воочию лицезрела сам дворец. Никак не смогла не задержаться, любуясь его красотами. Он походил на сказочное изваяние из хрусталя. Каждая башенка переливалась в лучах солнца так, что приходилось щуриться. Главные ступени и холл были выполнены из прочного стекла. Почти каждая стена прозрачна и в то же время многогранна. Эти грани переливались в свете маслянистых ламп. Я будто попала в невесомый и почти невидимый глазу призрачный дворец.
Слуги провели меня на третий этаж и указали на резную белую дверь. Потом впустили в покои и начали кланяться, в ожидании распоряжений. Я отправила всех куда подальше, хотя ванная все еще была не наполнена.
Оставшись наедине с собой, начала рассматривать комнату. Стены не пропускали свет, но оставались такими же невесомыми, как и везде. Ни единого украшения спальни. Кровать с белоснежным балдахином стала самым прекрасным в этом помещении событием. Я услышала звук льющейся воды и открыла ширму, что вела в уборную. Чуть дар речи не потеряла от красоты! С потолка в огромную мраморную чашу каскадным водопадом лилась прозрачная как слеза вода. Я подошла ближе и теплые брызги каплями застыли на теплой мантии. Как же мне хотелось окунуться в воду с головой и забыть обо всем! Но разум не позволил вот так просто забыться. Я скинула с себя неудобную одежду и открыла шкаф. Нашла в нем платье обычного покроя и облачилась. Вышла из покоев и направилась на поиски отца.
Исколесила почти весь замок, пока добралась до бального зала. В него привела меня прислуга, которую встретила в коридорах дворца.
Отец сидел в кресле, напоминающем трон, и беседовал о чем-то с королем Олуэном. Принц Фаркас медленно поедал ужин и не сразу обратил внимание на незваную гостью, впрочем, как и остальные. Наверное, мне следовало вызвать отца на приватный разговор, но я больше не могла ждать. Меня переполняли эмоции, а возмущению не было предела!
– Мне надо поговорить с вами, отец, – без приветствий начала я. – Я хочу знать, почему помолвка с герцогом расторгнута! Почему вы приняли решение связать меня узами брака с принцем Фаркасом!
На меня устремились удивленные взгляды.
– Солара, разве в Обители тебя не учили, что врываться и…
– Меня многому научили в Обители, но не подготовили к тому, что случилось в Вайтране! – от злости я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик и тем самым не опозорить отца перед королевскими особами.
– Думаю, нам с сыном следует оставить вас наедине, – улыбнулся король. Не ожидала, что Олуэн проявит снисхождение и покинет собственный зал, чтобы дать нам возможность поговорить.
Как только за ними закрылись двери, я подошла к отцу, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в его глаза.
– Было неуважительно с твоей стороны вот так врываться! – я ощутила в его строгом тоне недовольство, но страха перед отцом не испытала.
– Я вовсе не бездушная кукла, я ваша дочь и поэтому требую объяснений! Чем спровоцировано такое скорое решение о свадьбе?
– Нападки с твоей стороны я не потерплю, Солара! – поднялся он с трона и подошел ко мне. Погладил по щеке и глубоко вздохнул. Мне захотелось отстраниться, но я наглядно не стала выказывать недовольство его прикосновением. Я вообще забыла, когда он в последний раз просто обнимал свою единственную дочь. – От тебя зависит судьба нашего королевства. Я бы не пошел на такой отчаянный шаг, ели бы над Дагайном не нависла угроза со стороны Стагмара. Алтар погиб. Мои люди доложили, что Талос собирается идти войной на Дагайн и поработить наше королевство. Этому не бывать! Огненных надо было напугать! Олуэн согласился стать союзником Дагайна в этом противостоянии, но выставил свое условие. Ты должна стать женой Фаркаса.
– Хорошо, – кивнула я. – Если все так, как вы говорите, то вы не могли не подумать о проклятии Аорелии. Я не собираюсь терять свою ипостась!
– Конечно, я подумал об этом, Солара. Принц сохранит твою невинность до дня инициации. Он дал клятву.
– Клятву?! – закричала я. – Это просто слова! Пустые слова! Хотите увидеть тело своей дочери на скалах?!
– Прекрати! – он поджал губы и прищурился. Казалось, едва сдерживался, чтобы не отвесить мне пощечину. Я еще никогда не разговаривала с отцом в таком тоне. – Будет так, как я сказал! Нашему роду не нужно проклятие, особенно учитывая то, что твоя мать снова беременна! Прорицатель сказал, что будет мальчик! Поверь, я не лишу наследника драконьей сущности!
Я рассмеялась, уронив лицо в ладони. Никак не могла унять истерический хохот. Только благодаря ему сумела не показать слез. А вот душа обливалась слезами. Родные и раньше-то меня не замечали, а теперь я им и вовсе не нужна! Сбагрили Фаркасу, провернув политический ход! Никто не подумал о моих чувствах! Никто даже не рассказал, что у меня будет брат! Будто вместе с Йоном тогда и меня похоронили!
– Когда вы собирались мне об этом сообщить? – я не узнавала собственного голоса, будто за меня говорил кто-то другой.
– Перед свадьбой. Твоя мать скоро прибудет в королевство и будет жить с тобой рядом, пока не разрешится конфликт. Здесь вы будете в безопасности.
– Я все поняла, отец. Надеюсь, наш союз с принцем будет полезен королевству и вам лично.
– Позаботься о матери. Сейчас ей нужен покой. И иди, готовься к свадьбе.
Я ничего не ответила. Развернулась и выбежала из зала, чтобы поскорее убраться подальше от отца и хорошо обдумать каждое его слово.
Глава 6
У меня так и не получилось принять теплую ванну и побыть в одиночестве. Стук в дверь заставил трэлла встрепенуться и подлететь к порогу. Дракончик внимательно прислушался, склонив голову на бок, и одобрительно поклонился. Значит, за дверью не прислуга, а кто-то из королевских, ведь я наказала трэллу отгонять от меня назойливых прислужниц.
– Входите!
Я поднялась с кровати, расправила юбку платья и увидела, как в покои входит герцог Ларс. Черный строгий камзол без присущей таким вещам золотой оторочки, смотрелся на мужчине, как траурный наряд. Он сам не решился посмотреть мне прямо в глаза, но понять, почему он так себя ведет, я не смогла. В расторгнутой помолвке вины Ларса нет. Он пострадал так же, как и я.
– Принцесса… – протянул он, плотно закрывая за собой дверь. Так и застыл у порога, не решаясь подойти ко мне ближе. Я щелкнула пальцами, и трэлл испарился. Мне показалось, что герцогу так будет легче говорить откровенно. – Дорогая Солара, мне искренне жаль, что наши пути разошлись. Я говорю это сейчас вовсе не потому, что сожалею о потерянном престоле. Больше всего мне жаль, что я потерял именно вас.
Я улыбнулась, сделала шаги к нему навстречу и коснулась плеча мужчины. Ощутила приятную бархатную ткань его камзола, скользнула рукой вниз к его ладони. Ларс тоже улыбнулся в ответ и крепко сжал мою руку.
– И мне жаль. Я бы с радостью стала вашей женой, но отец решил иначе.
– Ваш отец мудрый правитель и принял правильное для королевства решение. Я понимаю, что вы должны его исполнить. Но мы можем остаться хорошими друзьями.
– Конечно.
Его рука стала горячее углей и задрожала, еще крепче сжав мою.
– Солара, я хочу, чтобы вы знали и всегда помнили, что бы ни случилось, я на вашей стороне и готов прийти на помощь в любую минуту. Я не последний человек в королевстве, у меня много связей не только в Дагайне.
– Спасибо, Ларс, очень приятно знать, что есть тот, кто готов мне помочь.
Такое тепло разливалось в душе от его доброго взгляда, что мне захотелось обнять мужчину, припасть к груди и почувствовать настоящую отеческую защиту, которую мне никогда не мог дать король. Но я так и не позволила себе проявить слабость. Даже перед герцогом боялась показаться девушкой, которая как в свежем воздухе нуждается в чьей-то ласке и любви.
– Увы, я не смогу присутствовать на церемонии. Желаю вам удачи, принцесса.
– Спасибо, – опустила я взгляд на наши скрещенные руки. Герцог нехотя разжал пальцы, склонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Этот поцелуй был отнюдь не таким, какие он раздавал мне ранее. Чувственно, медленно и томно он касался моей кожи. От его горячего дыхания по телу пробежали мурашки, и я отпрянула. Ларс еще раз посмотрел мне в глаза, глубоко вздохнул и вышел за дверь.
Я вернулась к кровати и села на постель. Уставилась на стену и задумалась. Появление герцога в моей жизни стало единственным светлым лучиков в беспроглядной тьме. Он единственный, кто предложил помощь. Я поверила в искренность его слов. Жаль, что даже Ларс не в силах отменить решение короля! В голове промелькнула безумная мысль о побеге, но я тут же ее отмела. Если отец меня найдет… Страшно представить, что будет с принцессой, которая ослушалась приказа короля. Но если Фаркас попробует хоть пальцем меня тронуть этой ночью, я сбегу и плевать на последствия! А Ларс меня прикроет. В этом я нисколько не сомневалась после нашего разговора. Наконец, я почувствовала поддержку, и страх перед свадьбой почти пропал. Оставалось собраться с силами и достойно выдержать церемонию. Придется много улыбаться и изображать на лице безмерное счастье. Я умела лицемерить, но это всегда давалось мне тяжело.
Без стука в покои неожиданно ворвалась целая свора слуг. Я так возмутилась, что тут же подскочила с кровати и хотела вызвать трэлла, но увидела в дверях мать. Одна из прислужниц поставила на стол блюдо с фруктами, другая взбила подушки на кресле, а остальные скрылись за ширмой уборной. Я подбежала к матери, которая опиралась о дверной косяк и тяжело дышала. Сзади ее поддерживала девушка, но я жестом велела ей отпустить женщину. Глянула на большой живот матери и побоялась даже предположить срок. Казалось, она родит совсем скоро. Это так меня разозлило, что я едва сдерживалась, чтобы не начать разговор с грубости. Как можно было столько времени скрывать от меня беременность? Похоже, я вообще в этой семье ничего не значу!
Усадив мать в удобное кресло, я присела напротив.
– Королева Люсия, вам еще что-нибудь нужно? – пролепетала служанка, приклоняясь.
– Нет. Можете идти. Я хочу поговорить с дочерью наедине.
– Неужели? – не удержалась я от сарказма и ухмыльнулась. Мать дождалась, пока все до единой прислуги не покинут комнату и только тогда заговорила:
– Я была готова к твоему негодованию. О моей беременности вообще мало кто знал, но это все в целях безопасности. Еще месяц и твой брат появится на свет. Мне придется рожать здесь. Под защитой водных.
Пока она говорила, я не сводила взгляда с живота матери. Заметив, что братишка зашевелился, не удержалась, улыбнулась и подошла к королеве.
