Империя Инфернум

– Ты вызвался пойти в бой, чтобы помочь мне?

– Я не могу позволить, чтобы тебя забрали в другой мир.

– Не просто забрали, Дирам. Я подслушала их разговор. Они хотят меня убить за то, что я последняя в своем роду.

Альва замедлил бег.

– Тем более.

И рванул с двойной силой вперед. Мы добежали до пещер, и он указал на одну из них.

– Иди. Спрячься там.

– А ты? – не выпускала я из ладони его руки.

– Нам не по пути, Нирель. Я не могу заставить тебя любить. Не могу защитить от двух империй. Иди. И жди там того, кто сможет это сделать.

Глава 34

Кирон

Никогда бы не подумал, что от подготовки к обороне Маскулайна меня отвлечет гонец от Дирама. Я никак не мог понять, зачем он снова предает свою империю и сообщает мне о месте положения военного лагеря, который идет на Инфернум. В конце послания он просил меня прийти в пещеру, где будет ждать Нирель. Писал, что ей нужна защита от Аскорна и людей ее расы.

Я никому не сказал о послании. Вернее о второй его части. С мамой и Тулеком мы решили выдвинуть войска в лес и окружить лагерь альв. Застать их врасплох. Зайти должны с двух флангов. Одной частью армии будет командовать мать, другой советник. Я же должен оставаться на обороне Маскулайна и в случае их неудачи отбить нападение. Но слова о том, что Нирель будет ждать меня в пещере, не шла из головы. Да и доверять Дираму я не мог. Возможно, они хотят таким образом выманить войска из столицы Инфернума и ослабить оборону. Но мы решили рискнуть. Если Дирам не обманет, то это прекрасный шанс разгромить войско Аскорна еще на подходе.

Тулек и мама уже отправились в лес, забрав с собой львиную долю кармусов и гарпи. Шантаи я решил оставить в городе. Кто, как ни они способны отстоять столицу!

Я стоял у ворот рядом со своим буртом и в сотый раз перечитывал послание. Никак не мог решиться покинуть Маскулайн. Мысли о Нирель не давали покоя. Что если она действительно нуждается в помощи, а я теряю драгоценное время? Но всей душой я не хотел оставлять город. Как же я смогу сражаться с альвами, если придется угодить в засаду? Я метался очень долго, и до рассвета оставалось мало времени. Надо идти прямо сейчас или не двигаться с места.

Я обвел взглядом вышки с лучниками, воинов в доспехах с лучшим оружием в руках и подозвал к себе одного из шантаи.

– У меня есть важное дело, которое не терпит отложений. Я буду находиться здесь, – указал я на пещеру на карте. – Я хочу получать новости о происходящем. На рассвете пришлешь гонца с отчетом.

Воин кивнул.

– Никто, кроме тебя не должен знать, где я.

– Понял, император.

Я запрыгнул набурта и пришпорил его, что было мочи. Помчался по ночному лесу сквозь снежную бурю. Хорошо, что я прекрасно знал эти места, иначе коварная метель могла сбить с нужного пути. Наконец показалась пещера. Я притормозил, переводя бурта на медленный шаг. Прислушался к шорохам, но смог услышать только завывание ветра. Не сразу подошел к пещере, нарезая круги неподалеку. Ухватился за кинжал и спрыгнул с бурта, чтобы никто не услышал стука его копыт.

Постоянно оглядываясь по сторонам, подошел к подножию горы. Меня никто не встретил. Я даже не знал, как это расценивать. Ухватился за рукоятку кинжала, чтобы в любой миг его с легкостью вынуть и всадить в сердце врага. Но врагами и не пахло. Даже лесное зверье не давало о себе знать.

Я зашел в кромешную тьму пещеры и зажег факел. Снаружи она не казалась такой большой и глубокой.

– Нирель? – эхом отдалось от стен. Я остановился, дожидаясь ответа.

Я услышал что-то похожее на писк и ринулся вперед. Было настолько скользко от влаги, что я едва держался на ногах. Зацепиться не за что. Она оказалась гладкой со всех сторон, как головы нагилов.

Наконец я оказался в чаше с небольшим серым озером. На другом берегу сидела Нирель, окруженная ореолом голубого цвета. Она увидела меня, вскочила и закричала так громко, что зазвенело в ушах:

– Сзади, Кирон!

Я обернулся и взглядом наткнулся на оскал пещерной твари. Она в несколько раз меньше хранителя озера, но не менее опасна, а у меня с собой не было мяса, которым можно задобрить животное. Мохнатое неуклюжее тело и чешуйчатый мощный хвост с явно ядовитыми шипами. Тварь управляла им умело, и сбила меня с ног. Я рухнул прямо в озеро и выронил кинжал. Зверюга неслась на меня с намерением уничтожить. Но не будь я императором Инфернума, если позволю какой-то пещерной твари победить меня! Со всей яростью я достал второй кинжал и вспорол ей брюхо. Она сначала не поняла, что пришла ее смерть и продолжала в агонии нападать, пытаясь ужалить хвостом. Вскоре обмякла и сдалась.

Я перевел дух, хотел обернуться, но почувствовал знакомый запах и объятия. Нирель обхватила меня сзади руками и сияние испарилось. Только лежащий на берегу факел тускло освещал пещеру. Мне страшно захотелось заглянуть в глаза Нирель, спросить, почему она так со мной поступила, но не стал ничего делать. Прикрыл глаза, наслаждаясь обществом мау, которая стала для меня большим, чем забавный зверек.

– Ты снова меня спас, как тогда в лесу.

Она стащила с моей головы мокрый капюшон и коснулась волос, а потом шрама.

– Ты перестал носить маску?

Я молчал. На меня вмиг обрушились воспоминания о предательстве. О том, как я бежал за ней до самого Криелти, а она даже не оборачивалась, покидая меня навсегда. Хладнокровно бросила и променяла на лучшую жизнь. А теперь, перед лицом опасности снова вспомнила, в надежде на защиту. От обиды и злости я сжал кулаки и задышал так часто, что внутренний зверь проснулся, ожидая последнего приказала.

Я резко повернулся, схватил ее за плечи и крепко их сжал. Нирель скривилась от боли, но я уже не мог остановить порыв гнева. Надвигался на мау, выходя из озера, пока она спиной не уперлась в стену.

– Я думал, что тебе уже нет до меня дела, зверек! Сменила хозяина! В Криелти гладить не умеют, да?! Решила вернуться назад?!

Я смотрел в ее изумрудные глаза и не видел в них страх. Скорее удивление. А потом она поджала губы, вздохнула и прошептала:

– Я понимаю, что император предательства не прощает, но я сожалею о том, что совершила. Мне казалось, что Криелти станет для меня свободой. Я устала от гнета. Устала кому-то принадлежать. Прости, если сможешь. Ты вправе поступить так, как считаешь нужным. Я не стану противиться.

Нирель развела руками и прикрыла глаза, как перед прыжком в бездну. В тот же миг мне захотелось свернуть ей шею и уйти защищать свой народ. Но меня вдруг накрыла такая необузданная страсть, что захотелось тут же впиться в упрямые губы поцелуем. Я обхватил ее за талию и прижал к себе, но доспехи мешали почувствовать тепло и мягкость ее тела. Я пальцами провел по бархатной щеке и с наслаждением дотронулся губами ее шеи. Она выдохнула и наклонилась на бок. Начала медленно стягивать с меня доспехи, постоянно касаясь голой кожи на груди.

От захлестнувшей страсти сбилось дыхание. Я добрался до мягких губ, терзая их и прикусывая. Одним движением расстегнул пуговицу на ее плаще, и он скользнул на берег, оголяя плечи. Мне хотелось расцеловать каждый изгиб ее дрожащего тела. Настолько не терпелось избавить ее от ненужной одежды, что платье под моим натиском затрещало по швам и упало на плащ. Я освободился от остатков доспехов и подхватил Нирель на руки. От одного прикосновения к ее телу, мой орган набух до предела. Как же я желал поскорее получить разрядку, но этого слишком мало. Я желал насладиться ее прелестями сполна, испить источник, словно умирающий от жажды путник. Аккуратно уложил ее на землю, рассматривая, как она извивается с закрытыми глазами и гладит свою грудь. От одного ее вида готов был рычать, врываясь в нежную плоть. Но вместо этого томил сам себя, дразнил, покрывая ее соски поцелуями. Старался быть нежным, чтобы не испортить хрупкое тело. Раздвинул стройные ноги, облизывая каждый пальчик, медленно языком проводил дорожку вверх, и губы Нирель начали стонать. Она впилась ногтями в мое плечо, чем раззадорила еще больше. Я уже не помнил себя от возбуждения. Упивался соками ее лона, облизывая, словно спелый фрукт. Нирель застонала еще сильнее, вгоняя меня в состояние агонии. Она продолжала трогать свое тело тонкими пальцами. Я поднялся выше, едва касаясь ее живота губами.

Мау приподнялась на локтях, схватила меня за лицо и рывком уложила на лопатки, нависая сверху. Сажала мои запястья ладонями, не давая двигаться. Потом провела руками по груди и опустилась ниже. Я почувствовал ее горячее дыхание органом и еле сдержал стон. Но когда она коснулась его языком, рык зверя вырвался наружу. Как же приятно чувствовать ласку, а не власть и млеть от нежных прикосновений. А не от грубости и истязаний мау.

Нирель обхватила его руками, при этом поглощая ртом. Я смотрел, как ее голова двигается в медленном ритме, доводя меня до исступления. Я был уже не в силах сдерживать миг экстаза, поэтому схватил ее за волосы и притянул к губам. Она ловко села сверху и положила мою руку себе на грудь. Я сжимал и отпускал ее горячую плоть, когда она насаживалась на мой орган, закатывая глаза. Но мне и этого было мало. Я подхватил ее за ягодицы и поднялся на ноги, не отрываясь от Нирель ни на секунду. Прижал ее к стене, врезаясь в сочное лоно до упора. Она вскрикнула, но уже не так, как в первый раз. Теперь она кричала от наслаждения, а не от боли. И я позволил себе не сдерживаться. Опустил ее на колени и навис сзади. Ухватился за ягодицы, с силой насаживая ее на себя. Нирель выгибалась, двигаясь со мной в одном ритме. Привстала, опираясь на ладони, и я прижал ее к груди. Два толчка и мощная разрядка накрыла небывалым наслаждением. Я изливался в нее с такой страсть, которой никогда ни с кем не испытывал. И уже жалел, что все закончилось. Ее покрытая испариной спина вновь будоражила во мне похоть. Я развернул ее лицом к себе и вновь насадил на орган, который не хотел униматься.

Нирель сладко улыбнулась и впилась в мои губы поцелуем, продолжая извиваться сверху. Возбуждение вновь подступило необузданным зверем. Меня бросило в жар, словно в котел с кипящей лавой. Мау тоже задыхалась от жары, хватая ртом воздух. Я повел ее в озеро, где вода приятно охладила наши тела. Даже вид мертвой твари не мог отбить желание вновь слиться в страстном танце.

Неожиданно пещера затряслась, факел покатился в воду, оставляя нас в кромешной тьме. Тряска продолжалось так долго, что казалось, пещера распадается по камням, погребая нас под собой. Я накрыл своим телом Нирель, спиной ощущая удары глыб. Как только все стихло, мау подняла руку вверх, цветком освещая пространство. Я огляделся и обомлел. От просторной чаши остался небольшой островок, не засыпанный камнями. Теперь здесь даже в полный рост невозможно встать. Я бросился откапывать доспехи и одежду Нирель, пока она не успела замерзнуть. От пыли саднило в носу, а ушибленная спина медленно заживала.

– Что случилось? – одеваясь, спросила мау.

– Такого еще не было в Инфернуме никогда. Пещеры не обрушаются просто так.

Чьих это рук дело? Неужели Дирам таким способом решил покончить с нами? Но мне мало верилось, что он готов убить Нирель. Да и где бы он взял оружие, способное сотворить подобное? Нет! Такое могли устроить только могущественные существа, сородичи Нирель.

– Как же мы теперь выберемся отсюда? – запаниковала она, доставая из сумки кинжал.

Я знал, в какой стороне находится выход. Подошел к этому месту и принялся отбрасывать камни. Казалось, еще немного и проложу путь наружу, но наткнулся на огромную глыбу, которую не способен поднять без посторонней помощи. Нирель пыталась помочь, но усилия ее хрупкого тела не могли помочь.

– А что если использовать кулон? Попробуй!

Нирель тяжело вздохнула, зажмурилась и направила свет на глыбу.

Глава 35

Дирам

Я снова предал Криелти, но в этот раз ничуть не жалел, ведь на кону стояла она. Я бы никогда не смог защитить ее, даже если бы Нирель решила остаться со мной. Я бы обрек ее на годы скитания по Оливиуму. Изо дня в день нам пришлось бы спасаться, убегать, страшиться каждого шороха. Разве это похоже на счастливую жизнь, которую я ей обещал? Единственный, кто может обеспечить ей защиту и достойную жизнь – это Кирон. Больно осознавать подобное. Моя рука предательски дрожала, когда я писал ему послание, а сердце разрывалось на части, когда привез Нирель в пещеру. Я пересилил себя и не стал оборачиваться. Отпустил ее навсегда. Так будет лучше для нее. И пусть империя Инфернум выстоит в войне! Пусть процветает, оберегая мою девочку. Пусть Нирель узнает, что такое любовь. Хоть и не со мной.

Я бежал по лесу к лагерю, а глаза застилали слезы. Хорошо, что только деревья наблюдают за моим крахом, слабостью перед женщиной. Мысли о Нирель занимали голову, а думать я должен был о том, на чьей стороне сегодня сражаться. Я не хочу жить ни в одной из империй, но и покинуть этот бой нельзя. Я должен быть в гуще событий. Если Криелти одержит верх…

Нет! Даже думать об этом не хочу! Они убьют мою Нирель и меня вместе с ней.

Уже издали я слышал, что идет сражение. Достал ядовитые стрелы и натянул тетиву. Затаился в роще, из которой открывался отличный обзор лагеря и взял на мушку Флору.

Почему Кирон не отправил на бой шантаи? Нагилы, кармусы и гарпи вряд ли одолеют тысячное войско и существ, обладающих магией. Вскоре я заметил мохнатое чудовище и сразу узнал его по рыжему пятну на холке. Тулек с яростью рвал на части альв, а доспехи защищали большую часть его тела от яда. Благо, что Ион находился далеко от шантаи. Из его кольца вырывалось смертоносное пламя, сжигающее дотла каждого, кто к нему приблизится. А Флора возвела руку к небу, накрывая светящимся куполом стрелков.

Вдруг с левого фланга вышло еще одно войско Инфернума. Я рот открыл от удивления, когда увидел его предводителя. Айдис в доспехах с мечом в руках. С высокоподнятой головой она отдавала приказы, и воины подчинялись. Что случилось с Кироном за время моего отсутствия? Не может того быть! Он бы даже под страхом смерти не выпустил свою мать из темницы! Она всегда оставалась для него врагом номер один. А теперь я ошарашено наблюдал, как ее войско разносит левый фланг альв.

Пора и самому вступать в бой, но я медлил. Боялся, что Инфернум примет меня за врага, и я не успею слова сказать, как кровью орошу землю. Со своего наблюдательного укрытия я мог легко стрелять, поэтому взял на мушку Иона. Но пробьет ли стрела защиту Флоры? Для начала надо снять купол и облегчить задачу Инфернуму. Я прицелился в браслет и отпустил тетиву. Стрела угодила в запястье Флоры, и она прижала руку к груди. Купол рассеялся, и войска прорвались в самую гущу альв-стрелков. Кармусы раскидывали их, как зверьков, а гарпи вгрызались в глотки. Ион не успевал сжигать врагов, а Флора упала на землю, катаясь от боли, пытаясь вытащить стрелу.

Ион закричал и ударил в землю кулаком, на котором сияло кольцо. Оливиум затрясло со страшной силой. Мне никогда за века существования не приходилось наблюдать подобное. Я держался за куст, чтобы устоять на ногах, под которыми расходилась земля, покрывалась трещинами. С гор посыпался дождь из камней. Глыбы долетали до лагеря, погребая под собой всех подряд. А войска Инфернума продолжали сражаться не на жизнь, а на смерть. Пытались добраться до могущественного существа, устроившего небывалую тряску. Но к Иону уже не подступить. Он один стоил тысячного войска. А Флора перестала корчиться от боли, переодела браслет на другую руку и начала атаковать огнем.

У воинов Инфернума не было и малейшего шанса одержать верх в этой битве и Айдис с Тулеком приняли решение отступать. Войско спасалось бегством, и держало путь в сторону Маскулайна. Но я уверен, что и он не устоит под натиском могущественных существ.

Я перебежками подбирался к столице Инфернума, пока Ион и Флора, как зверей гнали воинов огнем. Никто не сможет их одолеть! Это конец всему, что так долго создавалось. Вообще нет смысла бросаться в бой на верную смерть. Я снова трусливо наблюдал за сражением. Ворота задрожали под натиском альв и загорелись. Лучники Криелти кольцом обступили магов, поэтому нагилы не могли попасть в основного врага.

Все шантаи перевоплотились в чудовищ и стаей выбежали за ворота. А мимо меня на мидиши проехал Аскорн. Его ехидная улыбка и знамя говорили о том, что он уже праздновал победу. Голову правителя покрывал шлем, а тело доспехи. Моя стрела не сможет их пробить, хотя мне так захотелось сбить торжествующий оскал с его наглой физиономии!

Но где же Кирон и Нирель? Они уже давно должны были доехать до Маскулайна. Может, она прячется во дворце? Но почему император не сражается за свою империю? Это не похоже на Кирона. Наверное, что-то пошло не так. Хорошо бы добраться до пещеры и проверить, но как выйти из укрытия незамеченным? Для меня все вокруг враги.

Ворота города пали под натиском Криелти. Альвы прорвались, творя бесчинства на площади. Я давно не видел столько крови, не слышал столько криков и плача. Они истребляли жителей Маскулайна без капли жалости. Но и шантаи не сдавались. Их ярость не знала границ. Острые клыки и когти врезались в тела альв через доспехи. У них нет шанса спастись от зверей, излечиться от таких страшных ран. Ион засуетился, выкрикивая что-то Флоре, и девушка набросила магический купол на них и правителя Криелти с личными стражниками.

Армия альв редела на глазах. Даже Айдис обернулась зверем, бок о бок сражаясь с Тулеком. Друг Кирона был сильно ранен и уже едва держался на ногах, но не сдавался, нападал снова и снова. Я всегда уважал его за смелость и не винил за ту подлость, когда он позволил Нирель сбежать. Быть может, поступи он иначе, всего бы этого не случилось. Криелти решили нападать только после того, как Нирель появилась в их империи. Но кто знал, что так получится! Ах, если бы Сайли рассказала правду! Хоть бы намекнула, что они хотят забрать Нирель, чтобы убить! Где она сейчас? Стала кормом для лесного зверья или притаилась, ожидая победы своей империи? Скорее первое.

Маскулайн быстро превращался в пепел. Огонь пожирал все, что находилось на его пути, только замок из красного камня стоял неприступной крепостью. Но только потому, что до него не добралась сила Иона и Флоры. Никогда бы не подумал, что буду лицезреть такое скорое падение мощной империи. Войско альв пало под натиском защитников Инфернума, но это не означало победу. Осталась лишь горстка искалеченных шантаи. Ион окружил их столпами огня, загоняя в смертоносную клетку. Тулеку и Айдис грозила позорная казнь. Флора убрала купол защиты, уверенная в победе, а Ион оскалился и прекратил поток огня.

У меня появилась возможность попробовать хотя бы ранить этих существ их же ядом. Пусть это станет последним, что я сделаю перед кончиной, но смотреть, как горят последние шантаи, я не мог. Да и за что мне держаться в этом мире? Нирель никогда со мной не будет, я не принадлежал ни одной из империй, а жить в отшельничестве в горах Оливиума – бессмысленное пребывание.

Чтобы лучше прицелиться, пришлось встать на высокую глыбу. Нужно действовать быстро, теперь меня легко заметить. Я натянул тетиву и выпустил стрелу в голову Иона. Он рухнул на землю, а Флора закричала, склонившись над мужчиной. Аскорн тут же отдал приказ меня прикончить. Я уворачивался от стрел, как мог, но одна угодила в шею. От дикой боли я упал с глыбы. Дыхание перехватило, я прижал ладонь к горлу и услышал жуткий шум, будто мир рушился, а с неба падали камни.

Глава 36

Нирель

Что за сила такая во мне, если не может сдвинуть с места завал? Я сокрушалась и молила цветок о помощи, а он источал лишь легкий белесый свет. Я просила, как никогда, упав на колени, зажмурив глаза, прижав кулон к груди. Кирон метался, не оставляя попыток сдвинуть камень с места, но его не дюжей силы не хватало. От злости он сбил костяшки на руках, пытаясь выдолбить дыру в стене. Я понимала его тревогу. Вполне возможно, что сейчас империя Инфернум стонет от натиска Криелти или того хуже уже пала перед людьми моей расы. А правителя нет! Нет того, кто ее создавал веками. В этот час он просто заточен в плену природы Оливиума.

Вскоре я бросила попытки разрушить затор, взяла Кирона за руку и посмотрела в глаза.

– Прости. Это все из-за меня.

– Да, Нирель! Из-за тебя! – сорвался он на крик и оттолкнул меня от себя.

Мне больно каждый раз, когда он грубит и пренебрегает мной. Хочется расплакаться и забиться в угол, чтобы не видеть полный ненависти взгляд. Но сейчас гнев был оправдан. Я чувствовала себя виноватой и не знала, как все исправить. И кулон как назло не помог! Я разозлилась, сорвала его с шеи и отшвырнула. Но он не погас.

Кирон ухмыльнулся и сел на корточки, подперев стену спиной. Он смотрел на цветок, делая вид, что меня нет в пещере. Я всерьез начала думать о том, что мы умрем в этой темнице от голода. Больше никогда не увидим свет и мечты Иона и Аскорна сбудутся. Единственный, кто знает, где мы – это Дирам, но он четко дал понять, что видит меня в последний раз, значит, не вернется.

– Дирам придет и вытащит нас, – попыталась я вселить надежду в Кирона.

– Один из моих воинов знает, где я. Но если он до сих пор не пришел за мной… Дирам и шантаи могли погибнуть в войне и тогда некому нас спасать. Надо действовать в одиночку.

– И что же делать? – уставилась я на мертвое животное, что едва меня не сожрало.

– Нельзя сдаваться! – подскочил Кирон, достал кинжал и стал снова пытаться разрубить глыбу. – Возьми кулон! Не прекращай пытаться!

Я схватила цветок и вздохнула.

– Помоги! Прошу! – закричала я в голос. Слезы накатывались от отчаяния. – Пожалуйста! Мне очень нужна помощь! Вытащи нас отсюда!

От противного звука бьющейся о камень стали разболелась голова.

– Прекрати! Хватит! – схватила я Кирона за запястье. – Не могу больше это выносить!

Он схватил меня за шкирку, и я закрыла глаза в уверенности, что император меня ударит, но он прижал меня к прохладной от доспехов груди. Перестал долбить камень и прошептал:

– Мы выберемся. Обещаю. Только не отчаивайся, Нирель. Я с тобой. Я найду способ.

Впервые за последнее время я ощутила покой. Мне так хотелось ему верить. Спрятаться за сильными мужскими плечами и не думать о будущем. Просто довериться и ждать. Просто тонуть в объятиях. Кирон так нежно гладил меня по волосам, что глаза закрывались от удовольствия. Я даже не поняла, как погрузилась в сон, и вышла из него так резко, что не могла толком ничего понять.

Лучи солнца ослепляли, и я никак не могла разглядеть спасителей. Кирон был готов к нападению, заняв устрашающую стойку с кинжалом в руках.

– Мы услышали ваш зов, – зазвучал незнакомый мужской голос и я, наконец, смогла разглядеть спасителей.

Трое в причудливых, полностью обтягивающих тело одеждах стояли перед нами. Один из них держал в руках непонятной формы черный камень, грани которого переливались и слепили пуще солнца. Я сразу узнала в троице представителей своей расы и сердце в страхе забилось. Я вспомнила слова Иона о том, что за мной ведется охота. Кажется, он был прав. За мной пришли, чтобы убить.

Кирон заслонил меня спиной. Я ощущала от него небывалый жар. Еще немного и он перевоплотится в чудовище, вцепится в их глотки и разорвет. Но я понимала, что исход, скорее всего, будет другим. Они уничтожат императора с помощью камня и оторвут мне голову.

– Кто вы такие и что вам нужно? – раздался грозный голос Кирона, от которого даже я поежилась.

– Она звала на помощь и открыла портал. Раньше мы не могли ее найти, чтобы защитить от рода Дирков.

– Кого? – не выдержала я и вышла из-за спины правителя.

– Ион и Флора хотят убить тебя, чтобы править миром. Чтобы свергнуть нас с престола. Мы пришли тебя защитить. Пока ты жива, наша власть непоколебима.

Как же хотелось верить! Но меня так часто обманывали, что так просто я не могла никому доверять.

– Тогда уйдите с дороги! – закричал Кирон и свистнул. Бурт подбежал к хозяину и склонил голову, приглашая его оседлать.

– Оливиум окутан войной. Это опасно. Нирель будет лучше в нашем мире. Под защитой нашего клана.

– Нет! Я никогда не покину Оливиум! И если вы действительно хотите помочь, остановите войну! Прогоните Иона и Флору!

Я застыла в ожидании ответа, и Кирон тоже не сдвинулся с места. Мужчины переглянулись и один из них кивнул.

– Помогите империи Инфернум победить. Умоляю! – не унималась я.

– Хорошо. Но взамен ты отправишься с нами. Так будет надежней.

Кирон посмотрел мне в глаза. На миг мне показалось, что он начнет уговаривать не соглашаться, но он опустил взгляд и вздохнул. Что ему дороже? Империя или я? Ответ напрашивался сам собой. Обидно это осознавать, но пора платить за ошибки. Война началась из-за меня и пусть на мне закончится.

– Я согласна.