Империя Инфернум

– Во все времена жили женщины, готовые на плотские утехи за плату, но им нужно дать гарантию, что они выживут после таких утех, – послышался за спиной Тулека голос матери.

Шантаи округлил глаза и прижался к дверному проему, пропуская ее в покои.

– Дай воинам указание обращаться с мау бережно и казни каждого, кто ослушается. Раз уж начал менять политику, то иди до конца.

Я протянул ей бутылку, и мама удобно устроилась в кресле. Тулек смотрел на нее с приоткрытым ртом, не двигаясь с места.

– Слышал, что сказала Айдис? – обратился я к шантаи.

Он кивнул.

– Выполняй. Сегодня же издай такой указ и поезжай в деревни за добровольцами. Пообещай им богатство и жизнь при дворе. Гарантируй защиту.

– Но воины не…

– Под страхом смерти примут новые правила!

Советник поклонился и вышел из комнаты.

– Теперь надо решить, как поступить с Аскорном.

– Тут нечего решать. Надо идти завоевывать империю Криелти, – сжал я кулаки. – Пока не поздно. Я не знаю, зачем на самом деле им нужна Нирель, вдруг…

Мать заулыбалась.

– Когда ты был совсем маленьким, ты спрашивал у меня что такое любовь. Я не знала, как тебе объяснить. А сейчас и слова не нужны. Она поселилась у тебя внутри, и ты ее чувствуешь. Уже даже не противишься. Нирель смягчила твое сердце, – она коснулась моей груди и заглянула в глаза. – Хватит прятать любовь в себе. Пора снимать маски. Прекрати стесняться чувств и лица.

Мать сорвала с меня маску и бросила ее в камин. Раньше за такое я разодрал бы ее в клочья. Но сейчас не ощутил гнева, а лишь облегчение. Вроде глыба, которую я носил на шее, упала в пропасть и освободила меня от тяжести.

– Повесь в своих покоях зеркала и не бойся смотреть на свое истинное лицо. А нападать на Криелти глупо. Мы проиграем бой на чужой территории. Как бы тяжело не было, надо ждать, пока они сами на нас нападут. Направить все средства на оборону и выстоять.

Я замотал головой.

– Но Нирель…

– Ты не приведешь ее силой, даже если по камешкам разберешь Криелти. Она сама должна прийти.

– А что если ее там удерживают против воли?

– Если уж ты не удержал, то куда Аскорну! – рассмеялась мать. – Если любит, сбежит и вернется к тебе.

– А если нет?

Мама пожала плечами и вздохнула.

Глава 32

Дирам

– Будь моя воля, ты бы до конца своих дней гнил в темнице! – не унимался Ферин.

Он расхаживал по кабинету, с отвращением наблюдая за тем, как я поедаю ужин, о котором мечтал много лет. Еда в Криелти всегда была на высоте. Разнообразие фруктов и овощей! Таких не найдешь в Инфернуме. А виртуозные повара из поколения в поколение передавали древние рецепты. Я так увлекся, что меня мало волновали слова Ферина. Я уже знал, что Аскорн снял с меня обвинения в предательстве. Вся прислуга об этом судачила. Да и комнату подготовили раньше, чем усадили за стол. Я даже успел увидеть Зафину, но внутри ничего не дрогнуло. Я даже злости не испытал. Эта женщина обезличилась для меня. Даже расспрашивать прислугу о ее судьбе было не интересно.

– Как только понял, что альвы сильнее шантаи, быстро переметнулся! И как таких Оливиум держит! Даже девчонку не пожалел!

– А с этого места поподробней, – отложил я приборы в сторону.

Ферин рассмеялся.

– Только не говори, что ты не знал, зачем ведешь ее к Аскорну! Сайли в любом случае раскололась. Она бы не вынесла пыток Кирона.

Я смотрел на него и даже не представлял, какую тайну так берегла альва и почему не сдалась даже под страхом смерти. А может она сама мало что знала? Накануне побега она призналась лишь в том, что Нирель и двое представителей ее рода – это оружие, с помощью которого падет Инфернум. Ни о какой опасности для Нирель она не говорила.

– Нет! Не может быть! – продолжал веселиться предводитель. – Неужто Сайли не созналась в том, что девчонку заберут в другой мир?! Как только Инфернум падет, она отправится домой, а что будет дальше неизвестно никому. Представители ее рода хитры и изворотливы. Они ожесточенные и властные. Похуже шантаи будут. Мы все тут их терпим только ради помощи. Хотя какое тебе дело? Ты вернулся под крыло Аскорна. Жаль, что одного указа мало, чтобы отмыться от позора. Клейма не вывести, – указал он на мою ладонь.

Я сжал голову руками, едва сдерживая крик. Я так рисковал! Я так долго шел к тому, чтобы быть всегда вместе с Нирель! И теперь узнаю, что снова ее потеряю! Куда не приткнись, нигде нет покоя! Надо было идти в пещеры и жить в отдалении от империй. В диких местах, где правят только звери! Или прибиться к гарпи, и выходить только на охоту.

Что теперь делать? Снова бежать не получится. Аскорн не упустит из виду Нирель, а стражники меня. Я снова ошибся. Снова не уберег. И неважно, какой император, и какая империя. Они забирают ее у меня вновь и вновь. Здравствуй, новая жизнь, о которой я так мечтал! Но зачем она мне без Нирель?

– Можешь идти в свои покои и наслаждаться жизнью.

Ферин открыл дверь, выпроваживая меня из кабинета.

– В честь появления Нирель Аскорн устраивает праздник. Будет много еды. Все, как ты любишь. Жаль, что император пускает на торжество всех подряд.

Я побрел по светлым коридорам замка. Не осталось больше мыслей. Я в душе оплакивал роковое решение. Уж лучше бы мы остались в Инфернуме. Пусть Нирель принадлежала бы Кирону, но осталась в Оливиуме.

Я так и не пошел в свои покои. Не переоделся в праздничные одежды альв, а отправился прямиком на праздник под открытым небом. У стола не было ни конца, ни края, но еда и скума перестали меня радовать. Я глазами искал мою малышку Нирель и никак не мог найти.

Вскоре она появилась в сопровождении мужчины и женщины ее расы. Они присели рядом с Аскорном. Нирель не улыбалась, а тревожно озиралась. Как бы я хотел поговорить с ней. Узнать правду. Понять, чего она хочет и есть ли выход, но к ней не подступиться. Места за столом альвы занимали согласно рангам. Мое находилось в самом конце, ближе к прислуге.

Праздник проходил тихо и размеренно. Танцы под приятную слуху музыку, разговоры и смех. Никто не напивался и не крушил красоты империи, как часто это бывало в Инфернуме. Но я читал в глазах Нирель неподдельный необузданный страх. Будто она ждала чего-то плохого. Я и сам ерзал на стуле и не мог обрести покой. Не отрывал от нее взгляда, следил за каждым жестом.

Аскорн пригласил ее на танец и они, наконец, вышли из-за стола. Я схватил первую попавшуюся альву и вовлек ее в танец, специально все ближе приближаясь к заветной паре.

Император улыбался и постоянно что-то шептал на ухо Нирель, а она лишь кивала. И вот я оказался совсем близко к ним. Было страшно, но я решился просить Аскорна о танце с его партнершей.

– Позволите, правитель? – согнулся я в реверансе.

– Только если прекрасная дива не против.

Нирель тут же перекочевала в мои объятия и крепко прижалась к моей груди. Я чувствовал ее тепло и дикое биение сердца, забывая обо всем. Эти редкие моменты близости, словно долгожданное лекарство от вечно ноющей боли. Я вдыхал свежий запах ее волос, касался щекой шеи и гладил по стройной талии. Она каждый раз сводила меня с ума, толкая на безумные поступки. И вот так просто лишиться этого чуда я не мог!

– Что происходит? Чего они от тебя хотят?

Нирель положила голову мне на плечо, и я почувствовал влагу на шее. Она всхлипнула и прошептала:

– Мне так страшно не было даже в Инфернуме. Я не хочу покидать Оливиум, а они мне выбора не оставляют. Я не знаю, что делать.

– Я не отдам тебя никому. Обещаю, что найду способ бежать из Криелти. Прости, что привел тебя сюда. Я не знал…

– Тебе не за что просить прощения. Я сама на это пошла. А завтра Аскорн затеял военный поход на Инфернум. Ион и Флора обладают такое же силой, как и я. Кирону не выжить. Они сотрут империю вместе с шантаи навсегда с лица Оливиума и заставляют меня в этом участвовать.

Начался гимн Криелти, и танцевать вышли почти все. В такой толпе трудно поговорить так, чтобы не услышали лишние уши и не донесли правителю.

– Пойдем отсюда.

Я взял Нирель за руку и повел за собой. Если ничего не изменилось за столько лет, мы шли как раз в укромное местечко возле главного сада дворца. Я часто уединялся там с Зафиной и никогда не попадался на глаза прислуге.

Благо, что озерцо в тени деревьев не спустили. Мы обошли его и спустились ниже в чащу. Там стояла побитая временем деревянная скамья, будоражащая во мне бурные воспоминания. Беззаботная была пора. Я думал только о том, как утолить похоть и заработать чин повыше. А потом в душу пришла любовь, которая убила во мне все светлое и толкнула на предательство. Я понимал, что это снова со мной произошло, но на этот раз я отступать не собирался. Мне плевать, что Кирон затащил Нирель в свою постель! Она все равно будет моей! А этим двум клоунам я ее подавно не отдам!

Я усадил Нирель к себе на колени и вытер ладонью слезы, что не переставали катиться из ее прекрасных глаз. Я провел пальцем по алым губам, мечтая впиться в них страстным поцелуем. Нирель смотрела на меня с нежностью, и я решился приблизиться. Обхватил ее шею руками и аккуратно коснулся губами подбородка. Она не отстранилась, и я добрался до ее влажных губ. Я задрожал от удовольствия и страха, что это может закончиться. Боялся слишком крепко сжать цветок и поломать его хрупкие лепестки. А внутри разгоралась безумная страсть. Я мысленно уже раздевал Нирель и овладевал ее бархатным телом прямо на скамье. Выбивал из нее стоны и зарывался руками в волосы, оттягивая их, заставляя сладострастно кричать.

Мне уже не хватало дыхания, а орган набух и рвался наружу, чтобы утонуть в мягком теле Нирель. Я уложил ее на скамью и смело раздвинул ноги, проводя ладонью по бедру. Вот-вот и коснусь ее там, куда так стремится мое естество. Но она отбросила мою руку и начала подниматься, но так просто выпустить ее из объятий я не мог. Пришлось применить силу, чтобы удержать Нирель на месте.

– Расслабься и отдайся мне, любимая. Я покажу, что такое любовь. Не причиню тебе боль. Мне жаль, что ты познала ее со зверем, не знающим ласки, – беспрестанно шептал я, ощупывая ее грудь. Запустил руку под платье, пальцами касаясь набухших сосков.

– Я не хочу узнавать, что такое любовь и больше ни один мужчина не овладеет моим телом!

Она закричала так громко, что я подскочил на ноги. Посмотрел на нее растерянным взглядом и вместо страсти ощутил злость. Захотелось удушить ее на месте и покончить с этим! Сколько можно меня мучать?! Я столько сделал ради нее и никакой благодарности! Да пропади оно все пропадом вместе с ней! Мое терпение лопнуло!

– Ты подпустила к себе зверя, что рвал твое тело и душу на части, а не того, кто жизнь за тебя готов отдать! Мне все надоело! Гори все огнем! Отправляйся куда хочешь!

Я ударил кулаком по рыхлой скамье, развернулся и ушел.

Глава 33

Нирель

Я сидела в одиночестве и умывалась слезами. Давно не плакала навзрыд. Не могла успокоиться. Только что потеряла единственную поддержку в новой империи. Бескорыстно помогать Дирам не хотел. Он всегда видел во мне только женщину, которую можно затащить в постель. Я олицетворение его похоти. Запретный плод, который он никак не может вкусить.

Нет у меня друзей ни в одном из миров. Я все чаще вспоминала побег из Инфернума и глаза Кирона. Последний взгляд и вой зверя. Протяжный и звонкий, будто в сердце вонзили кинжал. Что если он бежал за мной до самой Криелти не для того, чтобы убить?

Я не смогу его уничтожить и смотреть на это тоже. Но Ион и Флора не оставляют мне выбора. Они вообще странно себя ведут. Говорят только о войне и своем мире. Не допускают мысли, что я откажусь и не пойду с ними. Со злостью отнеслись к моему решению подумать. Я вообще не чувствую, что они моей расы. Слишком чужие и далекие. А Ион смотрит на меня плотоядно, даже холодок по спине порой пробегает. Ходит за мной повсюду. Даже удивительно, что не пошел вслед за мной и Дирамом.

– Что ты здесь делаешь?

Я вздрогнула от голоса Иона за спиной и стерла слезы с лица.

– Сижу, – буркнула я.

– Завтра после боя отправляемся домой. Нет времени на раздумья.

Я кивнула в ответ. Не стала спорить. Мне можно рассчитывать только на себя, никто не поможет. Пойти на бой – это единственный шанс покинуть Криелти. Я попробую сбежать еще по пути в Инфернум. Спрячусь в Силве. Я знаю свою деревню очень хорошо и давно изучила укромные места. Мама даже знать не будет и пусть ищут, сколько хотят. А лучше пусть убираются в свой мир, а меня не трогают. Может Оливиум и не мой мир, но другого я не знаю. Я тут выросла и привыкла к порядкам и законам, природе и народу.

– Выдвигаться будем с утра. Дорога долгая. Советую не сидеть здесь в одиночестве и реветь, а подкрепиться и лечь спать. Силы еще понадобятся.

Я снова кивнула, встала со скамьи и побрела на праздник. Ион сопроводил меня до стола и только потом ушел. Аскорн ликовал и говорил только о предстоящем походе. Завтра сбудется его мечта. Инфернум падет вместе с императором. Я смотрела на радостные лица альв, как в тумане. Как бы не было красиво в Криелти, душой и мыслями я находилась в суровом Инфернуме. Не верилось, что скоро его не станет. Комок подкатил к горлу, и навернулись слезы. Больше я не могла делать вид, что все хорошо и радоваться вместе с Аскорном.

– Простите, неважно себя чувствую. Пойду в свои покои, – шепнула я на ухо императору.

– Конечно, милая. Стража тебя проводит, – щелкнул он пальцами.

И снова я шла под конвоем, будто опасная преступница. В просторной светлой комнате даже дышалось легче. Я легла на кровать и закрыла глаза, но не успела погрузиться в сон, как услышала знакомый голос за дверью. На носочках подошла к выходу и прижалась к стене. Хорошо, что не заперла дверь и через щель можно понять, о чем идет разговор.

– Перестань изводиться! Все идет по плану! – возмущался Ион.

– Она сама к нам пришла. Зачем помогать Аскорну и тащить ее с собой домой? Легче сегодня же прикончить, а клану принести ее голову!

– Говори тише, – шикнул Ион. – Надо убить ее на глазах у всех и тогда ни у кого не останется сомнений, что наш клан будет править миром. Надо чтобы они поверили, иначе война никогда не закончится.

Я обомлела и забыла, как дышать. В ушах зазвенело. Я больше не слышала ни слова и еле держалась на ногах. Доковыляла до кровати и рухнула в постель, накрывшись одеялом с головой.

Первое впечатление не подвело. Не зря я чувствовала тревогу рядом с ними. Они пришли, чтобы устроить мою показательную казнь и цветок не поможет избежать этой участи. Ион и Флора не слабее меня, а скорее наоборот. Утешало только то, что я в безопасности до похода в Инфернум. Надо бежать еще в пути!

Я вскочила с кровати и нашла сумку, которая перекидывается через плечо. Под плащом ее можно не заметить. Надо взять не портящейся еды на первое время и нож. Я пока не знала, где в замке располагалась кухня.

Сердце бешено стучало в груди, когда я решилась выйти из покоев. Подошла к стражникам и попросила показать кухню под предлогом того, что проголодалась.

– Может попросить прислугу принести в ваши покои…

– Нет. Спасибо. Я хотела бы сама.

Вскоре я уже шарила по кухне, как у себя дома, не обращая внимания на удивленные взгляды поваров. Набрала выпечки, незаметно спрятала под подносом нож и отправилась в комнату. Упаковала все в сумку и спрятала ее в шкаф.

За окном уже стемнело, а праздник набирал оборот. Музыка звучала громче, смешиваясь с радостными криками народа. А мне и правда надо поспать. Завтра трудный день. Жаль Дирам от меня отказался. Вместе у нас было бы больше шансов выжить в лесу.

Но я так и не сомкнула глаз за всю ночь. Постоянно думала о будущем и прислушивалась к каждому шороху за дверью. От страха холодели пальцы и немели ноги. Я постоянно ворочалась, не находя себе места.

На рассвете я встала с кровати и облачилась в приготовленную заранее одежду. Платье из плотной материи не сковывало движений, а меховые сапоги доставали почти до колен. Махровая накидка с капюшоном висела на стуле. Слишком теплая одежда для погоды в Криелти, но я прекрасно понимала, что стоит выйти за ворота и почти сразу можно погрузиться в лютый холод. Лучше потерпеть сейчас, чем мерзнуть потом.

За мной пришла стража, и я набросила сумку на плечо, а поверх накидку. Мы вышли из замка, и я увидела Аскорна, облаченного в мерцающие доспехи. Рядом с ним стояли Ион и Флора. Один их взгляд заставил меня поежиться и вздрогнуть. Я держалась из последних сил, не подавая вида, что знаю больше, чем надо.

– Дорога нас ждет длинная. Пехота пойдет вперед, а мы за ними верхом, – объявил Аскорн и указал на заднюю часть дворца.

Из-за поворота в сопровождении прислуги появились существа, которых я никогда не видела в Оливиуме. Длинные тонкие лапы покрыты перьями. Тело, вытянутое с редкой шерстью. По бокам перепончатые крылья, пушистый хвост, а морда птичья с огромным клювом. Белоснежный окрас животных слепил своей чистотой. Они покорно склонились, когда Аскорн поднял руку вверх, и застыли, ожидая новых указаний.

Император взял меня за руку и повел к существам.

– Можешь погладить. Мидиши совсем не агрессивны. Мы долго выводили эту породу, и они не предназначены для боя. Слишком уязвимая кожа, но выносливостью они не уступают буртам Инфернума, а даже превосходят. Питаются травой и кореньями. Никогда не пропадут в лесу. А самое главное, выполняют любой приказ и понимают хозяина с полуслова.

Я подошла к мидиши, который стоял ближе всех, и коснулась клюва, а потом вытянутой шеи. Животное смотрело на меня серебристыми глазами и не двигалось.

– Их слишком мало, чтобы снабдить все войско. Я хранил их для важного похода и этот день настал.

Прислуга суетилась вокруг, надевая седла на животных. Аскорн вручил мне поводья и помог поняться.

– Не делай резких движений. Они прекрасно чувствуют, куда ты хочешь их направить.

Я кивнула, поглаживая шерстку мидиши.

Вскоре многотысячная пехота стройными рядами прошла к главным воротам. За ними лучники, потом я, Аскорн, Ион, Флора, Раилда и Ферин. Позади нас прикрывали воины с мечами, а в самом конце плелась прислуга с провиантом.

Я получала удовольствие от плавных движений мидиши, но ничто не могло избавить от тревоги. Флора постоянно смотрела на меня, оценивая с ног до головы, будто видела впервые. Мне так хотелось врезать ей по лицу, чтобы она не смела смущать меня своим странным взглядом. Ион на удивление не обращал на меня пристального внимания, а Аскорн находился в прекрасном расположении духа и всю дорогу рассказывал мне о жизни в Криелти.

Воины запели песню, которая призывала к бою и поднимала их дух. Император стал им подпевать и жестом указал Ферину поднять знамя империи.

Я смотрела на лучников, и мне показалось, что я заметила знакомую белую косу. Воин обернулся, и я узнала Дирама. От удивления не удержалась и спросила Аскорна:

– Дирам сам вызвался?

– Мы берем всех добровольцев. Тем более он отличный лучник.

Я смотрела на стан альвы и не понимала, зачем он вызвался. Сидел бы себе спокойно в Криелти и поедал вкусности, запивая скумой, как и хотел.

Вскоре я перестала думать об окружающих. Я осматривала окрестности, ища пути отступления, но пока находилась в живом кольце воинов, шансов сбежать не было. Хорошо бы дождаться привала, если такой будет. Надеюсь, Аскорн решит поберечь силы воинов перед боем и даст время передохнуть.

Ближе к вечеру так и получилось. Поднялась снежная буря и туманностью перекрыла путь. Пришлось свернуть в густой лес и найти подходящую поляну. Воины сплоченно разжигали костры, а я сидела на камне, наблюдая, как мидиши роет клювом землю в поисках кореньев.

Слуги расставляли палатки и накрывали на столы. Альвы не жарили мясо на костре, как делали это шантаи. Они культурно кушали фрукты, овощи и выпечку, не привлекая к себе внимание лишними запахами.

Флора наблюдала за мной так же пристально, как я за животным. Боковым зрением я ловила на себе ее злобные взгляды, и казалось, уже стала к ним привыкать. Этой ночью решится моя судьба, но если она так и будет продолжать следить за мной, шансов на побег не останется. И я не удивлюсь, если кто-то из них будет спать со мной в палатке.

После плотного ужина начала сказываться усталость после бессонной ночи во дворце. Да и альвы вели себя так тихо, что никто не мог помешать уснуть. Костры потушены и Аскорн уже в своих просторных покоях находился вместе с дочерью.

Флора тоже покинула наблюдательный пост, а Ион присел рядом. Видимо, ждал, когда я отправлюсь в свою палатку. Но я упорно сидела на камне, делая вид, что любуюсь ночным небом.

– Оливиум самый красивый мир из всех, что мне довелось увидеть. Я понимаю, почему ты изначально не хотела его покидать. Но наш мир понравится тебе не меньше. Там конечно уже нет такой богатой природы, но новейшие технологии увлекут тебя. Это даже интереснее магии, которой мы владеем с рождения.

Я еле сдержала истерический смех. Неужто Ион забыл, что собирается снести мне голову сразу по прибытию? И к чему такой дружелюбный тон?

– Конечно, мне понравится. Жаль, мамы моей больше нет.

– О! О ней складывают легенды! Рисуют портреты! Ты очень на нее похожа. Скоро сама увидишь.

Я улыбнулась, представляя образ родной матери, которая обрекла меня на такую судьбу. Лучше бы меня сожгли еще в детстве на костре вместе с ней! Не было бы никакой охоты на последнюю из рода.

Я кивнула и протянула руку, чтобы погладить мидиши.

– Почему не идешь спать? Долго собираешься здесь сидеть?

Ион потирал глаза. Его явно клонило в сон. Меня тоже, но я не подавала вида.

– Я выспалась этой ночью и мне пока не хочется. Одежда очень теплая. В ней можно и всю ночь спокойно просидеть на улице, – улыбнулась я.

– Иди в палатку, Нирель. Не вынуждай меня затаскивать туда тебя силой.

– Я в плену, Ион? В чем дело?

Я вскочила с камня и сжала кулаки от злости. Вечно кто-то пытается лишить меня свободы и заставить жить по чужим правилам!

– Что ты! Никакого плена! Это для твоей же безопасности. Я же говорил, что на тебя ведется охота.

– Я не нуждаюсь в защите! У меня есть магия! Цветок меня защитит от врагов. Можешь не волноваться и идти спокойно спать.

Он не нашел, что ответить. Схватил меня за руку и дернул на себя. Взял за шкирку и толкнул меня в палатку. Я упала, едва успев подставить руки. Я застыла, соображая, как лучше поступить. Больше всего сейчас хотелось развернуться и дать затрещину этому грубияну. Попросить цветок о помощи и сбежать из лагеря. Но он поднимет такой шум, что скрыться от тысячного войска не поможет даже магия.

И я покорилась, в который раз наступая себе на горло. Села в углу палатки, поджав ноги, и уперлась лбом в колени.

– Не обижайся, Нирель, – дотронулся Ион до моих волос.

Я не выдержала и с отвращение сбросила с себя его руку.

– Просто так надо. Это все ради твоего блага.

Конечно! Надо же в целости доставить меня в свой мир, чтобы провести народную казнь!

– Раздевайся и ложись спать.

Ну уж нет! Чтобы он увидел мою сумку и начал в ней копаться? Тогда точно привяжет к дереву и выставит охрану.

Я отрицательно мотнула головой.

– Ладно. Делай, что хочешь, только не выходи из палатки.

Ион снял плащ и устроился под одеялом. Осталось дождаться, когда он уснет и незаметно улизнуть. Но меня и саму безумно клонило в сон. На морозном воздухе было легче справляться с сонливостью.

Вскоре я совсем потерялась во времени. Не чувствовала сколько часов прошло с того момента, как оказалась в палатке. Я никак не могла понять, уснул Ион или нет. Как только его дыхание выравнивалось, и я пыталась сойти с места, он начинал переворачиваться.

От кромешной тьмы я и в пространстве потерялась. Уже не понимала, в какую сторону ползти. А когда порывалась, обязательно натыкалась на Иона. От отчаяния и безысходности хотелось плакать. Но я уговаривала себя, что еще представится шанс для побега. Может, в бою, в суете у ворот Инфернума я сумею бесследно исчезнуть, добраться до Силвы и притаится в лесу.

Вдруг я почувствовала прикосновение. Замерла, прислушиваясь к шорохам и запахам. Кто-то закрыл мне рот рукой и шикнул на ухо.

Начались передвижения по палатке, больше напоминающие немую схватку. Я решила воспользоваться суматохой и поползла вперед, постоянно кто-то задевая. На ощупь нашла выход и вырвалась на улицу. Но не успела встать на ноги, как меня схватили за щиколотку. Я обернулась и увидела Дирама.

– Не шуми, – шепнул он и помог подняться. – Пойдем скорее за мной. Ион теперь долго будет спать. Я накормил его снотворным, – улыбнулся альва.

– Куда ты меня ведешь? – отдалившись от лагеря, спросила я.

– Подальше отсюда.