Старые новые сказки

– Неужели? – она поднялась и положила на край стола салфетку. – Благодарю за оказанное гостеприимство. – Затем повернулась к хозяйке дома, которая сразу приосанилась: – И прошу прощения за свою эмоциональность, Джун.

– Я не… Все хорошо, – женщина хотела коснуться её ладони, но девушка поспешила скрыться в прихожей. – Как неловко вышло.

– Вот что значит – предубеждение, – криво ухмыльнулся Бэл и допил свое вино. – Что дальше?

– Дит действовал жесткими методами, – отозвался Джо, гоняя горошину по своей тарелке. – Не стоило ему так запугивать Мор, она этого не заслужила. Одно маленькое недопонимание выросло в такую большую проблему.

– Недопонимание? – Пол раздраженно фыркнул и с грохотом отъехал на стуле из-за стола. – Это когда Дит шантажировал нас, заставил разыскать Мор, а в итоге… Это наша вина, что мы пошли к ней, если бы мы сразу…

– Дит вами манипулировал, – согласился мужчина и почесал подбородок. – Оставь свои угрызения совести на потом. Он все равно бы заставил её явиться.

– Но из-за нас он убил Би.

– Он убил её, потому что так хотел. Потому что сводил старые счеты с Мор Или с Ним, или с малышкой Би, не знаю. Ты понимаешь, легко запутаться.

– Нет. Есть Мор, а есть все остальные, – категорично заявил Пол и поднялся на ноги. – Ты знаешь это.

– Мальчик мой, твоя любовь переживет всех нас, – рассмеялся Джо, даже по накрашенным губам Джун проскользнула улыбка. – Но она наивна и неудобна. Ты рискуешь и собой, и братом, и всеми остальными.

– Всё ради неё, – спокойно бросил Пол и направился к выходу. – Должна же быть хоть одна константа в этом больном мире.

– Сочувствую, – Джо обратился к его другу. – Он всегда такой драматичный?

– Большую часть времени, – пожал плечами Бэл и взлохматил давно нечёсанные лохмы. – С Дитом будем разбираться завтра. Что вы можете сказать сейчас? Зачем вернулся Отец?

– Кто б знал, – они помогли Джун собрать посуду и отнесли на кухню. Затем перешли в гостиную и расположились на диване. Жена Джо принесла им бокалы и бутылку вина, а сама ушла, прикрыв двери. – Тревога витала в воздухе уже давно, вы не могли не заметить.

– Мы старались игнорировать её, как могли, – Бэл задумчиво разглядывал картину, висевшую над каминной полкой. – Занятная картинка. Это не… – он внимательно оглядел своего собеседника. – Граф и его семейство, – он неопределенно хмыкнул и глотнул вина.

– С возрастом становлюсь сентиментальным, – извиняющимся тоном произнес Джо. – А картина напоминает мне о том, какими мы могли быть. Я всегда считал Пола более разговорчивым, но он сейчас не в состоянии мыслить здраво. Поэтому я прошу довериться мне. Несмотря на старые… кхм… разногласия, – от него не скрылась кривая ухмылка музыканта, – Мы по одну сторону баррикад.

– Думаешь, Отец задумал нам навредить?

– А когда его визиты заканчивались хорошо?

– Справедливо. Я попробую убедить Пола и Ним, они реагируют излишне эмоционально.

– Это так ты называешь их истерические припадки? – Джо подошел и присел у камина, начал выбирать полена, лежавшие рядом на подставке.

– Да вся семейка не отличается здравостью суждений, а? – музыкант щелкнул пальцами, и в камине весело затрещало молодое пламя. – Особенно Отец.

– Мор вся в него, – ласково улыбнулся мужчина, оставшись сидеть на полу. – Она всегда была проблемным ребенком.

Девушка выбежала на крыльцо в сырую ночь с пронзительным ветром и противной моросью. Она металась по крыльцу, не зная, чем себя занять. Тревога тонкими прутьями била по лопаткам, не позволяла присесть ни на минуту. Ним укуталась в кардиган Джо, который успела прихватить в прихожей, и спустилась во двор перед домом. Влажная трава неприятно холодила голые ступни.

– Ты как? – Пол неслышно вышел из дома, Ним испуганно вскрикнула, послышался шорох крыльев, ворон приземлился на крыльцо и, склонив голову на бок, пару раз каркнул. – Извини.

– Ничего, надо быть внимательнее, – она недовольно всплеснула руками. – Не могу собраться. После смерти малышки Би я сама не своя.

– Такое уже случалось, – Пол предпринял неуверенную попытку успокоить её, медленно подходя ближе, морщась от моросящего дождя. – И она возвращалась.

– Не после… – она мотнула головой в сторону дома. – Не после такого. Хотя… Мы так и не поняли, что тогда случилось. Эрцгерцога жаль, он был не виноват.

– Значит, Би не вернуть? – он встал рядом, плечо к плечу, но не рискнул дотронуться до девушки. – Мор ушла, ты осталась одна.

– Ты никогда не умел утешать, – слишком многозначительно усмехнулась Ним, и мужчине на мгновение показалось, что вернулась Мор. – Не пытайся и сейчас. Я справлюсь, а Би вернется когда-нибудь.

– Прости, это всё из-за меня…

– О, нет! Не вздумай! – она пригрозила ему пальцем. – Не смей выставлять себя мучеником и кающимся грешником! Только не в этот раз.

– Ним, – он перехватил её ладонь и осторожно встряхнул, ворон за его спиной оглушительно каркнул. – Мы оба знаем, что это моя вина. Поэтому, если сможешь, прости.

– Куда ж я денусь? – вопрос повис в воздухе. Ним засунула руки в карманы кофты, села на ступеньки крыльца. Пол, помешкав, устроился рядом. Глянув на её босые ноги, недовольно заворчал и накинул ей на плечи свою куртку.

– Ты сможешь стерпеть присутствие Дита? Ты ведь сбежала от него и…

– Я бежала от Отца, – нарочито спокойно произнесла Ним. Она чертила что-то ногтем у себя на коленке, обтянутой пыльной черной тканью. – Я давно подозревала, что он вернется, поэтому провалилась в Лондоне.

– Мне нравились те художники.

– Они все мертвы, – сухо сообщила девушка и поежилась, черные крылья с легким шелестом раскрылись и укрыли пару от пронизывающего ветра. – Или будут мертвы в ближайшее время. Я не рассчитала сил.

– Надеюсь, мир простится и с Джоуи? – рассмеялся Пол, его тихий тёплый смех показался неуместным в эту мрачную ночь.

– Знаешь, приятель, а его музыка мне нравится больше, – подначила его Ним, за что получила щелчок по носу. – Ой!

– Лгунья.

– Пол, – неожиданно серьезно позвала девушка. – Я смогу защитить Мор, но не могу гарантировать твою безопасность.

– Я сам могу постоять за себя, – оскорбленно возразил мужчина и, перескочив через две ступеньки, прыгнул прямо в мокрую траву. – И за тебя тем более.

– Ты не понял. Отец не причинит мне вреда, просто не сможет, а Мор может пострадать, поэтому мне придется придерживаться нейтралитета. Либо вообще примкнуть к нему, если он потребует, а он может. Но Мор будет биться за твоё спасение, она может всё испортить.

– Что именно? – он раздраженно фыркнул, когда порыв холодного ветра обдал его влагой и сыростью. Ним скинула с плеч куртку и протянула Полу, а, после его отказа просто бросила, так что музыканту пришлось поймать и надеть её.

Застегнувшись, мужчина почувствовал себя в безопасности. Этой кожанке было больше пятнадцати лет, материал давно истерся на локтях, покрылся трещинами, но Пол ни за что не променял бы её на новую. Порой их вид слишком сентиментален.

– План по спасению мира, конечно, – будничным тоном отозвалась Ним, ковыряя шов джинсов на коленке. – Пол, хватай брата и беги. От всего сердца говорю, если оно у меня вообще есть. Беги и не оглядывайся, не время думать о чести или еще о чём.

– Спасибо за заботу, я сам решу, – не глядя на девушку, он направился в дом, но когда поднимался по ступенькам, Ним схватила его за колено. – Что? Ты думала, я пойду на такое?

– Рыцарь в сияющих доспехах, тебе не перед кем красоваться! – прошипела девушка, в воздух взметнулся черный пух и перья, которые тут же наполнились влагой и упали на деревянное крыльцо. – У меня нет времени и желания нянчиться с тобой!

– Так не надо! – в тон ей ответил музыкант, отбросил её руку и подошел к входной двери. – Выпусти Мор, позволь ей самой решить.

– Она погибнет, а я не могу этого допустить. Утри, наконец, сопли и будь мужчиной! – этот последний дротик она кинула ему прямо в спину. Пол вздрогнул, резко оглянулся, от его яростного взгляда девушка вздрогнула.

– Не тебе от меня требовать подобного, Нимэйн!

– Не смей упоминать это имя! – она испуганно попятилась и отступила на дорожку. Что-то темное, безгранично злое всколыхнулось внутри, яростный, первобытный мрак заворочался во сне.

– Стыдно? – едко скривился мужчина и шагнул ближе. – Я всю жизнь, нет, все свои жизни положил к твоим ногам, и что взамен? Сколько раз я спасал тебя и твоих сестер от ваших же ошибок? – не дождавшись ответа, он зашел в дом, громко хлопнула дверь. Ним вздрогнула от этого резкого звука, обхватила себя руками, крылья с печальным шорохом обернулись вокруг неё. Ворон на крыльце каркнул, мол, я же говорил, и скрылся в дождливой ночи.

– Будь с ним ласковее, он не заслужил такого отношения, – Мор ласково погладила девушку по плечу. – Не отталкивай его, он поможет. Но… Ты всегда можешь обратиться к Бэлу, он единственный из нас еще сохраняет здравомыслие.

– Издеваешься, да? – Ним опустила крылья и повернулась к сестре. – Я не хочу иметь с ними ничего общего.

– Ним! – прикрикнула на неё старшая и скрестила руки на груди. Её одежда была покрыта тонким слоем пепла, кое-где порвана и прожжена. На щеках – подтеки крови и грязи. – Мы уже обсуждали. Я почти семьдесят лет потакала вам с Би, не связывалась с ними. Пожалуйста. Я не могу без них.

– Обоих? – нервно отозвалась Ним и провела руками по волосам, в надежде успокоиться. Красноречивый взгляд сестры заставил её стыдливо кивнуть. – Прости, понимаю. Я лишь хочу защитить нас.

– Не смей бросать их на растерзание Отца, – она коснулась холодными губами лба девушки и отступила на пару шагов. – Доверься им.

– Стой! – Пол замер в проеме входной двери, из дома призывно тянуло теплом и уютом. – Мор, не уходи! – он в два прыжка преодолел расстояние до сестер, но девушка уже исчезла в сгустке теней, затянувших её в ночной мрак.

– Она вернется, – Ним протянула мужчине ладонь. – И ты должен быть жив. Мир?

– Мир, – он пожал её руку, не отрывая взгляда от места, где еще мгновение назад стояла Мор, но трава даже не примялась. – Пойдем, у Джо есть интересная теория насчет Отца.

Дверь в дом-с-обложки захлопнулась, еле слышный шум дождя вспороло, словно скальпелем, надрывное карканье черного ворона, примостившегося на дереве в соседнем дворе.

Отец возвращается. И он будет очень недоволен своими непослушными отпрысками.

8.

Они стояли в ряд на лужайке перед домом: Джо с супругой, заспанная Ним, на плечи которой было накинуто покрывало, музыканты стояли чуть позади. Ожидание затягивалось: обещанные гости должны были явиться полчаса назад. Бэл докурил последнюю сигарету, и, пока Джун не заметила, отправил окурок в ближайший розовый куст.

– Кто ещё собирается приехать вместе с Дитом? – Ним нещадно зевала и щурилась от тусклого осеннего солнца, пробивавшегося сквозь мутные облака.

– Не знаю, он всегда набирает разную свиту, – Джо покосился на племянницу: на его лбу пролегла глубокая морщина. – У нас же не возникнет с этим проблем?

– Ты пытаешься узнать, не предпримет ли она попытку убить Дита? – отозвалась Джун, переминаясь с ноги на ногу. Не в её привычках было кого-то ждать, особенно, когда на плите остывал обед. – Затея заведомо обречена.

– Спасибо, – бросила ей девушка и потерла глаза, – Нет, я просто дождусь Отца, которого и попрошу уничтожить Дита самым болезненным способом, – будничным тоном произнесла она, с улыбкой наблюдая, как вытянулись лица её спутников. – А что? Это достойная смерть.

– Не смешно, – Пол заметно нервничал, переминаясь с ноги на ногу. – А если Дит захочет навредить тебе?

– Этого не будет, мальчик мой, – покровительственным тоном произнес Джо и смерил его снисходительным взглядом. – Во-первых, в Петербурге она изрядно «подкрепилась», во-вторых, ему это не выгодно.

– Вот как!

– Пол, прошу, не надо, – она коснулась запястья мужчины и, толкнув его в грудь, заставила отступить на пару шагов. – Не время для выяснения отношений. Где твое хладнокровие?

– Ты знаешь, где, – он даже не опустил на нее взгляд, он сжал кулаки, с которых тут же посыпались искры. – Я больше не намерен плясать под дудку Дита. Мне не хватит сил его побороть, но…

– И мы не будем обращать на него внимание, – Бэл выглянул из-за плеча брата. – Верно, приятель? Успокойся, не надо себя накручивать. Когда все кончится, прихватим твою подружку и свалим отсюда подальше.

– А кто сказал, что я соглашусь? – удивленно спросила Ним, но Бэл только гулко рассмеялся. – Что?

– Кто ж тебя спрашивать будет? Когда будет безопасно, Мор вернется, ты сама говорила.

– Но…

– Тихо, едут!

Три больших тёмных внедорожника остановились перед домом, тонированные стёкла скрывали лица пассажиров. Водители, неприметные смертные в черных костюмах, синхронно открыли двери автомобилей. Из первой вылез Джарет, при виде которого Ним отпрянула, крылья взметнулись вверх и обернулись вокруг неё. Пол и Бэл встали перед ней плечом к плечу. Джон криво усмехнулся и помог выйти из последней машины полной женщине в длинном темно-бордовом платье. Она была похожа на Джун: те же кудряшки, тот же волевой подбородок, однако её кожа была мягкого оливкового оттенка.

Последним к ним подошел Дит в темно-сером костюме в полоску и длинном двубортном пальто. Он, как ни в чем не бывало, обнял Джо, смазанно чмокнул Джун в щеку и, не глядя на молодежь, направился к дому, не дожидаясь приглашения. Хозяин состроил физиономию, мол «чего вы еще ожидали», и, подав руку гостье, повел её к своему жилищу. Женщины тут же завели разговор, их громкий смех выбивался из общей осенней картины.

– Давно не виделись, – Джарет остановился перед братьями, все еще прятавшими Ним за своими спинами. – Дорогая, я рад, что ты в порядке. Прости за сестричку: мне приходится следовать приказам.

– Врёшь, тебе понравилось её убивать, – холодно произнесла она, взяла Пола за руку и потащила того к дому. Затем опомнилась, вернулась, прихватила Бэла за локоть и пошла по дорожке, вымощенной плиткой. – А с тобой я расквитаюсь позже!

– Не ожидал от тебя такого самообладания, – скривился Бэл, когда они поднялись на крыльцо. Он достал сигарету, Пол и Ним облегченно выдохнули: можно было еще на пару минут отсрочить неприятную компанию.

– Битва еще не началась, – отстраненно произнесла девушка, не глядя на прошедшего мимо Джарета, перехватила сигарету из пальцев Бэла и затянулась, – Но, когда придет время, вы об этом узнаете первыми, обещаю. А дальше – или присоединяйтесь, или бегите. Не мне решать.

– Зачем все драматизировать? – сокрушенно выдохнул Пол. В этом доме ему было так сложно мыслить здраво, нервы были на пределе, и злость застилала глаза. Им с Бэлом не помешало бы подкрепиться, но рядом не было ревущей толпы фанатов.

– Кто бы говорил, – Ним зевнула и уткнулась носом в его плечо, в этом простом жесте было столько интимности, столько обыденности. На крыльце повисло тяжелое молчание, Пол отстранился и ушел в дом. – А что я такого сделала?

Бэл только закатил глаза к небу и прикурил еще одну сигарету для себя. Единственное, чего бы он сейчас хотел – вернуться в тур, играть любимые песни, забыть об этой суматохе с богами, проклятиями и прочей древней дрянью.

– Я рад, что вы справились с заданием, – когда Пол зашел в гостиную, его приветствовала насмешка Дита, разместившегося в пухлом кресле у окна. – Не без жертв, но большего от вас не стоило ожидать.

– Чем меньше времени вы потратите на свои второсортные шуточки, тем больше у нас будет шансов противостоять Отцу, – Джун поставила на стол поднос с чашками и закусками, молчаливая гостья в платье принесла с кухни горячий чайник.

Пол сел на диван подальше ото всех, рядом с ним плюхнулся Бэл, воздух вокруг него сразу пропитался табачным дымом. Ним тихо зашла и села на пол возле их ног, чем несказанно удивила всех присутствовавших.

– Что? Они – единственные в этой комнате, кто не пытался меня убить.

– Ну, чисто технически, мы однажды… – возразил Бэл.

– По крайней мере, в этом столетии, – криво ухмыльнулась девушка и подняла взгляд на Джо, который сел на диван напротив.

У каминной полки мрачной статуей замер Джарет. Ним чувствовала растущее желание всадить тому чайную ложку в глазницу, но пока сдерживалась.

– Что ж, господа и дамы, мы собрались здесь, чтобы…

– Дит, старый идиот! – входные двери распахнулись, и в дом вплыла очень высокая темнокожая женщина, мускулистая, с огромной копной вьющихся волос за спиной. – Ты нарочно дал мне неверные координаты?

– Лела, душа моя! – мужчина поднялся ей навстречу, разведя руки в стороны, но она, презрительно фыркнув, сразу подошла к Джун и обняла её. – Ну же, неприлично вот так…

– Неприлично созывать всех, а меня отправить на другой конец света, – бросила она ему через плечо. – Джо, милый домик, но, умоляю, как вы здесь живете? Все настолько стерильно, что даже противно.

– Это не твои азиатские конюшни, – Дит выдержал её презрительный взгляд и пожал плечами: – И не смей приплетать сюда расизм, ты же знаешь – для меня все равны.

– Как был говнюком тысячу лет назад, так и остался, – обходя диван, она коснулась макушки Джо, затем остановилась перед мрачной компанией в черном. – Ну что, алкоголики, давно не виделись?

– Лела! – мужчины заулыбались и по очереди обняли женщину, которая оказалась выше их чуть ли не на целую голову.

– А это что за драматичное создание? – с высоты своего роста она разглядывала Ним, сидевшую на полу у дивана, и даже не шелохнувшуюся при появлении гостьи. – Мор или Ним? Нет, не говорите мне: сама угадаю. – Она протянула девушке руку и заставила её подняться на ноги. – Вероятно, вторая. Вы с сестричкой похожи, но Мор не такая дикарка.

– Спасибо, – девушка отвернулась, обошла стол и села между Джо и женщиной в платье. – Приступим?

– Вот поэтому мне и пришлось научить её манерам, – помахал карандашом Дит с крайне самодовольной ухмылкой под седой бородой. В следующий момент Ним в два прыжка преодолела расстояние между ними, вырвала из его рук карандаш и приставила к горлу мужчины. За ней по комнате протянулся след из вороньих перьев.

– Может, я не могу призвать тени, как Мор, но, будь уверен, смогу испортить твою шкуру! – прошипела она на ухо Диту, Лела оказалась рядом и легко стащила её на пол. – Пусти, я сама, – она с достоинством выпрямилась и вернулась на место.

– Уже поздно извиняться? – он стер с шеи капельку крови и широко улыбнулся. – Признаю, я действовал несколько… Импульсивно.

– Да, напряженная ситуация, – начал свою речь Джо, поднявшись с дивана. Он принял из рук супруги чашку чая и передал её Ним. – Не надо так подозрительно коситься, мы могли отравить тебя еще вчера..

– Как дети малые, честное слово, – послышался мягкий грудной голос женщины рядом с бунтаркой. – Ним, не обращай на них внимания, – она мягко сжала пальцы девушки. – Дит, Джо, вам нет ни капли доверия, поэтому, если позволите, мы поведем. – она хитро улыбнулась Леле, которая пристроилась на подлокотнике дивана рядом с Полом.

Ним с интересом разглядывала темнокожую гостью, поджарую, пышущую здоровьем и силой. Было в ней что-то от леопарда – такая же гибкая, хитрая, и этот огонь в больших желто-ореховых глазах. И девушке определенно не нравилось, как её музыканты оживились с появлением Лелы. Значит, их что-то связывало, о чем Пол никогда не упоминал. Не зря Ним недолюбливала кошачьих: а где вы видели дружбу кота и ворона?

– Пожалуйста, – махнул рукой Дит и склонился над тарелкой с пирожными. – Хотя вряд ли ты знаешь больше моего.

– О, поверь, у меня достаточно своих шпионов. Кстати говоря, произошедшее в Петербурге… – она покосилась на девушку рядом. – Вызвало резонанс в нашем тесном сообществе.

– Что, опять кто-то требует мою голову? – хмыкнула Ним и запихнула в рот эклер. – Пусть встанут в очередь, – получилось у нее что-то похожее на «Пуфь фтанут ф ощерещь». Она заметила, как скривилась Джун от такого плебейского поведения, что еще больше её раззадорило.

– Нет, ты наоборот можешь стать лицом революции. Мол, им надоело скрываться.

– Старые маразматики, – смех девушки был похож на воронье карканье. – Забыли, что именно людям мы и обязаны своей силой? Если смертные узнают, то… Сомневаюсь, что они снова станут делать жертвоприношения и почитать нас.

– Главное, у тебя больше соратников, чем ты думаешь, – в её словах прозвучал намек, но Ним не пожелала его заметить. – Но вернемся к нашей теме. Мы все обеспокоены странными знаками, которые указывают на возвращение Отца. Первая мысль: «Это невозможно!», но… Мы же боги, ребят, для нас такого термина не существует.

– Давай ближе к теме, – Ним откинулась на спинку дивана и поставила ноги на нижнюю полку столика между диванами. – То, что Отец вернулся – примем как факт.

– Что за манеры, – закатила глаза Джун и направилась на кухню с пустым чайником. – Признаться, даже Мор была не настолько…

– Спасибо, – оскалилась девушка и с вызовом поглядела на хозяйку дома. – Что-нибудь кроме пирожных есть? Умираю с голода.

– Ним, прошу, – воззвал Джо, – Давай без конфликтов. Део, продолжай, пожалуйста, если тебе есть, что сказать.

– Да, я предлагаю… – женщина расправила подол платья, затем постучала по коленке Ним, призывая спустить ноги на пол. Девушке пришлось подчиниться, но недовольная гримаса надолго осталась на её лице. – Я предлагаю не лезть на рожон, не приветствовать Отца копьями и щитами. По крайней мере, не делать это так очевидно, как собираетесь вы.

– Ты предлагаешь переговоры? – грузно хохотнул Дит и покачал головой, чеша бороду. – Девочка моя, опомнись. Он никогда не был любителем разводить демагогию, – он благодарно кивнул Джун, подавшей ему наполненную чашку чая.

– Нет, я лишь хочу, чтобы мы руководствовались логикой и здравомыслием, – с нажимом произнесла женщина и бросила в свою чашку пару кусочков сахара. – Вряд ли эти понятия применимы хоть к одному из вас, но попробовать стоит.

Ним перехватила рассеянный взгляд Бэла, кивком головы указала на дверь и приложила к губам два пальца. Затем они молча поднялись и направились к выходу, Пол собирался пойти с ними, но Лела положила ладонь на его локоть и чуть сжала.

– И что это значит? – в спину Ним полетел укор от Джо. Мужчина подошел к ней и преградил путь к двери. – Это наша общая проблема, и…

– Я не хочу больше оставаться с этим, – она ткнула пальцем в сторону игриво помахавшего им Дита, – В одной комнате. А слушать ваши предварительные ласки мне надоело. Когда придете к решению, я вас выслушаю, – легко отодвинув его со своего пути, девушка скрылась на крыльце. Бэл развел руками:

– Ним в своем репертуаре, но мысль здравая. Наши голоса все равно не будут решающими. Моего брата ты всегда считал самым разумным, да?

– Дети, – поморщился Дит и пересел на диван поближе к Део. – И ты серьезно, душа моя? Разговоры с Отцом?

– Почему нет? Мы этого никогда не делали – сразу убегали.

– С чего ты решила, что в этот раз он станет нас слушать? – наконец раздался голос Пола, меланхолично размешивавшего свой кофе. – Ему плевать на нас.

– На тебя – возможно, – отрезал Дит, Джо предостерегающе кашлянул: – Что? На молодежь он и смотреть не будет, но к нам, возможно, прислушается.

– Вы забываете о нашем главном козыре, – мягко вставила Лела, одарив музыканта лукавым взглядом, – Отец никогда не скрывал своей искренней любви к Мор. Почему мы не можем использовать…

– Мы не будем её «использовать», – резко заявил Пол и с грохотом поставил чашку на стол. – Исключено.

– Начинается! – Джо прикрыл лицо ладонью, в который раз жалея, что собрал всех в своём доме. – Господа, вернемся к нашей теме, а?

– Почему нет? – Лела выглядела возмущенной: – Отдадим ему девчонку, может, сработает?

– Мы не будем этого делать, – с лица Дита исчезла самодовольная ухмылка: – Дорогая, ты хоть представляешь, что будет, если он убедит её встать на свою сторону?

– И поэтому ты сделал всё, что в твоих силах, чтобы подтолкнуть Ним к этому решению? – едко заметила Джун, только сейчас присев на свое место. До этого женщина кружила вокруг, ухаживая за гостями.

– Если ты про смерть малышки Би, то… – мужчина выглядел смущенным. – Это вынужденная мера. Мор завралась, нужно было поставить её на место.

– Ты угрожал нам! – Пол шумно вдохнул и повел головой, огонь в камине угрожающе затрещал. – Без причины и объяснений. Ты вызвал нас к себе, как своих «шестерок». – Он бросил полный презрения взгляд на Джарета, застывшего у окна. Тот краем глаза наблюдал за парой на крыльце.

– Я имею право иногда быть нелогичным и импульсивным в своих действиях, – насупился Дит. – Ты ждешь извинений?

– Видеть не могу его мерзкую душу! – Ним яростно пнула столбик деревянных перил и, громко топая, спустилась на лужайку. её переполняли злость, возмущение и отвращение ко всей собравшейся компании. Она так хотела вернуться обратно, в Лондон, в свой трепетно и тщательно выстроенный мирок художников и артистов. Девушке так не хватало их слепого обожания и преклонения. Та энергия, которую она бессовестно украла в Санкт-Петербурге накануне, была тяжелой и плохо усваиваемой и годилась лишь в качестве экстренной меры. – Она вся у него на лице: такая же старая, лживая и трусливая, – прошипела девушка. Ним затрясла руками, словно это помогло бы сбросить плохие ощущения. – Как вы могли пойти у него на поводу?