скачать книгу бесплатно
Чтобы выбраться с территории Академии незаметно, требовалось немало усилий. И я говорю не только про полный резерв.
Под невидимостью и уже по привычке скрывая запах, вышла из женского общежития после общего завтрака. Снова пришлось облачиться в одно из провокационных платьев, скрывая его утеплённым плащом. На этот раз тёмно-синего цвета. Заказанное Жадной Сэм утрамбовала в существенно отяжелевшую сумку ещё с вечера. Мадам оправдывала своё прозвище и с каждым разом заказывала всё больше и больше. У меня ушло даже не два вечера, чтобы всё подготовить, а целых три… Но что поделать? Такова была цена за её молчание и за беспрепятственные встречи с сестрой.
Лазейку в защите нашла ещё на первом курсе и сразу отправилась туда. Чётких ограничений границ тут не было. В смысле чего-то похожего на огромный забор, обнесённый вокруг территории… да и лазейка представляла собой не какую-нибудь обычную дыру в стене… нет. В этом месте находилось аномальная зона. Тут, скорее всего, когда-то давно было убито магическое существо и из-за этого грань купола, поддерживаемого преподавателями, мерцала и давала обойти защиту.
Это заняло около часа. А ведь в самый первый раз всего двадцать минут. Учителя постарались в этом году на славу… Для начала я создала вокруг себя плотную иллюзию, выглядящую точь-в-точь как эта самая аномалия и потом начала наносить на неё одно за другим то, что и преподы на этот купол. Перестроившись на магическое зрение, слой за слоем воссоздавала их филигранную работу. Одна ошибка и меня не только не пропустит система, но и задержит так, что выбраться самостоятельно у меня не получится. Один раз на втором курсе чуть не попалась, неправильно истолковав нити магических плетений. Помогло только то, что у меня был с собой артефакт абсолютной защиты, который я создавала два года, а сами силы, влитые в защиту, были не настолько сильны как сейчас. От того и приходилось проверять по несколько раз, прежде чем накладывать очередной слой и уж тем более прежде чем пойти вперёд и пройти сквозь купол.
Я определённо молодец! Потому что сделала это! Прошла и меня ничего не задержало, а ведь каждый раз про себя молюсь всем Богам. Как бы не была самоуверенна, но вдруг среди преподавателей найдётся кто-то умнее и опытнее? Опытнее, само собой, но вот насчёт ума мне пока везло.
Выдохнув, взмахом руки сняла иллюзию, и чары автоматически развеялись. И только потом чуть ли не вприпрыжку пошла в лесок, расположенный тут, чтобы, пройдя через него, выйти на тропу, ведущую к Варее.
Выйдя к городу, сразу двинулась на Торговую улицу… Мой список всё так же включал в себя немало нужной одежды, а заодно решила увеличить запас драгоценных камней и ингредиентов. Деньги поджимали… придётся потратить практически всё, что у меня было отложено на крайний случай. Это означало, что, скорее всего, в следующий год придётся пару раз подработать по профессии, чтобы хотя бы прокормиться. Но магия всё же на первом месте… Если не будет нужных вещей? Предприятие гарантировано потерпит крах. Если не будет продуктов? Значит, придётся немного поголодать. Лучше уж второе, чем первое.
Первым делом на Торговой купила одежду. А так как снимать укутавший меня плащ не собиралась, пришлось подбирать всё на глаз. Этот день был выходным во всей Академии. И в отличие от меня у большинства адептов свободный выход за территорию. Шанс встретить тут кого-то из тех, кто меня знает, слишком велик, чтобы рисковать.
Заглянула я и в лавку Шазула и приобрела всё остальное. И только потом перекусила у привычного прилавка, прикупив пару булочек и кусок пирога с мясом.
Время близилось к трём, когда выдвинулась в сторону публичного дома. А когда уже подходила к нему, не скрываясь невидимостью, буквально впечаталась в… Кевина. Да что за неудача? Ничего не предвещало, называется… Всё же так идеально складывалось…
Глава 21. Не всё подвластно логике и контролю
Кевин
Запах впечатавшейся в меня красноволосой ведьмы узнал сразу… Сюда я пришёл ещё с самого утра, в надежде, что смогу погасить ею же вызванный огонь вожделения. Но не помогло. Да что там… в каждой куртизанке, что предлагала Жадная Сэм что-то неосознанно искал и, не находя, разочарованно отворачивался. Впрочем, почему неосознанно? Поначалу, да, но потом, когда понял, что меня останавливает, разозлился на самого себя. И на неё… Да что в ней такого?
– Что ты здесь делаешь? – произнёс, наблюдая за расширившимися при виде меня зрачками.
При столкновении, её капюшон спал с головы, полностью открывая лицо и волосы, собранные в косу. От моего вопроса девушка быстро пришла в себя и сузила глаза, окидывая меня непроницаемым взглядом.
Только это снаружи она играла в ледышку, а вот внутри растеряна и чего-то боится. Что расскажу кому-то о том, что второй раз вижу её здесь? Это такой секрет? Хотя, зная её принципиальную мамашу и будущего любовника, всё может быть.
– Это не твоё дело, Кевин, – спокойно произнесла она, отступая от меня на шаг и скрещивая руки на груди.
И снова тот же непонятный контраст. Не знал бы точно, что у неё творится в душе, ни за что бы не догадался.
– Вообще-то моё, – не согласился с ней. – Ты как-то забываешь, что мы фактически в одной лодке. Если потонешь ты, то можешь потянуть нас за собой. А ты напугана. Тебе есть что скрывать, а раз это так…
– Чёртовы оборотни, – проворчала Марисса, дёрнув плечом. – Вот надо было вам приехать именно сейчас! Не могли ещё год подождать? Меня бы и след простыл из Академии.
– Ну, прости, – мне стало смешно. – Мир не крутится вокруг тебя, Мара.
– Раз это так, то в таком случае прекрати сверлить меня взглядом, как делаешь это всю неделю. Неужели так сложно не обращать внимания на моё существование? Это не так много… Уверена, что на это обращают…
– Что ты здесь делаешь? – перебил её. – У тебя здесь… любовница?
– Да! – выпалила Райт. – У меня здесь любовница! Уже несколько лет. И это совершенно не твоё дело! И не смей меня преследовать, перевёртыш!
– Я сам решу, что мне сметь, а что нет, – заскрипел зубами, и сам не понимая, что со мной происходит.
Боги… ну вот снова начинаю выходить из себя. У неё просто талант расшатывать меня на эмоции, чего прежде с такой лёгкостью не случалось.
– Ты противоречишь сам себе, Кевин, – она скривила свои полные губы, привлекая моё внимание к ним.
Будто мне и так не хватало её одуряющего запаха…
– А теперь извини, мне надо идти. Меня ждут… и ещё, буду всё же благодарна, если об этом никто не узнает. Моя личная жизнь никого не касается.
У меня в глазах потемнело от ярости. Будь я проклят, если не сошёл с ума. Только это может оправдать мой следующий поступок, который был неожиданностью даже для самого меня.
Схватил её за руку, вынуждая придвинуться ближе. Дурея от близости её горячего тела и сладких эмоций, смеси удивления и смущения. Впиваясь губами в её. Желая наказать за то, что вызывает столь несвойственные мне чувства. Ведьма! Как есть ведьма! Противоречивая, наверняка, вероломная и коварная. Как и все они…
Её смущение быстро переросло в ошарашенное состояние. Она не отвечала, но и не отталкивала. Казалось, застыла и пыталась переварить происходящее, решая, как поступить.
Всего несколько секунд пил её, не в силах оторваться, а зверь словно взбесился и… укусил девушку за нижнюю губу. Металлический вкус на языке подействовал отрезвляюще. Резко отпрянул от Мариссы в ужасе. Не от того, что не выдержал и попробовал её. А потому что ещё никогда настолько не терял над собой контроль. Это было сродни тому, как со всей силы удариться затылком об стену. Или кто-то сделал это со мной. Например, она.
С девушкой же творилось что-то странное. Расфокусированный взгляд смотрел перед собой и ничего не видел. При виде струйки крови, стекающей на подбородок, пришёл в ещё большее негодование на самого себя.
Так мы и стояли напротив друг друга, не двигаясь.
– Эй, ты в порядке? – неуверенно спросил у Мары.
Мне решительно не нравилось её состояние. Да и своё, если честно. Пришибленный мной же зверь скулил где-то в уголке сознания, пусть и бушевал, требуя немедленного продолжения и желательно более пикантного, а я пытался прийти в себя. Но сильно мешало беспокойство за девушку. Уж слишком пусто у неё внутри. Безвкусно. Будто от того, что сделал, она находится в ауте.
Неожиданно она резко выдохнула, посмотрела на меня с ненавистью и рукавом плаща стёрла кровь. Потом словно очнувшись, сделала шаг ко мне и со всей силы въехала кулаком мне по носу… Если до этого Райт ощущалась странно и непонятно, то теперь на меня обрушилась волна злобы и отвращения. Настолько концентрированными, что я зашатался, но вовсе не из-за удара, хотя надо сказать, что он был совсем не женским. И сам почувствовал, как пошла кровь, но боли пока не было.
Её затмило то, что находился в шоке от происходящего. Всё это длилось несколько минут, но мне показалось, что время растянулось на часы…
Вот мой простой мир, состоящий из долга перед семьёй, стаей и вечного контроля… и вот он перевёрнут вверх тормашками за такой короткий промежуток. Просто потому что знал, что Марисса Райт станет моей. Это даже не моё решение, а тигра внутри… ему до отчаяния, до зубного скрежета, до сумасшествия хотелось красноволосую ведьму. И могу сказать, что так ненадолго вкусив её безответный пока поцелуй, и человек во мне начал смиряться, что это неизбежно.
Вот только ненависть в её тёмных глазах говорила, что добиться этого будет не так просто.
– Кровь за кровь! И ещё раз приблизишься ко мне, чёртов оборотень, – прошипела разгневанная девушка, в подтверждение моих мыслей. – И будешь тогда кастрированной кисой, понял?
Развернувшись, она зло и размашисто зашагала за здание. Наверняка и в этот раз, чтобы зайти с чёрного хода.
Останавливать её не стал. Наоборот двинулся в противоположную сторону. Приняв решение добиться этой ведьмы во что бы то ни стало, наметил себе и первый пункт того, что надо сделать в первую очередь. А значит мне надо в банк, а затем навестить это место снова. Чтобы проверить: так ли алчна и жадна его хозяйка, как говорит об этом её имя.
Глава 22. Моё сердце и чужая продажная душа
Меня трясло. И это мягко сказано. Сердце стучало как бешеное и никак не желало успокаиваться. На трясущихся от напряжения ногах дошла до задней двери и прислонилась лбом к стене рядом с нею. Холод от камня помог остудить нервную систему… но лишь немного.
Боги, что это, чёрт возьми, было? На меня будто напал огромный огр или энт. И ведь это мой третий поцелуй за последние семь дней. Да что там… Пятый за всю мою жизнь, если считать первое прикосновение от конюха, когда мне было четырнадцать, и жёсткое собственническое заявление прав от Древнего. Но именно этот подействовал так. Остальные были простым прикосновением губ. Холодным, обезличенным или жутким. Почти как нечто неизбежное. Но этот… Ещё и ни капли не отрезвляющая боль пополам с кровью… Моррис во время нашего прилюдного соития пару раз прокусил моё тело. Казалось, что моё бедро и верхняя губа кровоточат до сих пор. Впился, как самый настоящий вампир, которые вымерли лет пятьсот назад. Кстати, благодаря оборотням.
Сердце постепенно начало успокаиваться, а дверь с глухим звуком распахнулась и наружу показалась Жадная Сэм, тряся своими телесами, опутанными в ярко розовое кричащее вульгарностью платье.
– Чего ты тут стоишь? – удивилась она. – Твоя же защита сообщила о том, что кто-то тут стоит. Забыла?
– Всё в порядке, Сэм, – я выпрямилась, волевым усилием заставив себя стоять ровно и улыбнуться уголками рта.
Всегда гордилась собой за умение держать себя в руках, но впервые в жизни сделать это так сложно. Ощущение, что меня покусали… оборотни. А ведь так и есть.
– Не похоже, – громогласно рассмеялась женщина. – Выглядишь так, будто на тебя напал клабберт и покусал твою тощую задницу.
По сравнению с твоей? Так и есть.
– Клабберт? – хмыкнула, почти приходя в себя. – Они не кусаются, Сэм. Они нападают, пытаются присосаться к губам и повыдёргивать волосы.
– Да мне-то откуда знать, Марисса, – мадам безразлично пожала плечами. – Я просто запоминаю ругательства наших многоуважаемых мейстеров. У тебя всё с собой, надеюсь?
– Когда я тебя подводила? – хмыкнула с усмешкой на губах.
Кто о чём, а старая и совсем недобрая Жадная Сэм только том, что принесёт ей прибыль. Оно и неудивительно, если вспомнить, чем она зарабатывает.
– Никогда, – хмыкнула женщина. – Потому и я тебя не подвожу. Твоя Карли уже в моей комнате и никто вас не потревожит.
– И принесите нам заодно ужин через пару часов, – распорядилась.
– А не жирно ли? – проворчала торгашка женским телом.
– Нет, – так и хотелось показать ей язык. – Ведь я принесла ещё парочку дополнительных артефактов иллюзий красоты. Что скажешь? Стоят они жалкого ужина в твоей богадельне?
Она громко расхохоталась.
– Знаешь, чем купить старую женщину…
Конечно, знаю. Только попробуй и продай меня, Сэм. Ведь печёнкой чую, что Кев может скоро заявиться и попробовать купить информацию обо мне. Видела в его взгляде заинтересованность, которая меня изрядно в тот момент напугала. Особенно на фоне остального. А это значит, что надо сверху добавить. Во избежание, так сказать. Мало ли, сколько он предложит? Не думаю, что много за мою-то ведьмовскую шкурку, но вдруг? Конечно, у нас с ней сотрудничество длится не один год и ещё как минимум один раз, а то и два мне ей поставлять артефакты… О чём она в курсе, но продажная душа есть продажная душа.
– Пойдём сначала ко мне в кабинет, – Сэм повела меня в другую сторону от своей спальни, где мы с Карли обычно встречаемся.
Тяжело вздохнула. Ненавижу иметь дело с дельцами. Особенно, когда хочу быть совсем в другом месте. В данном случае с сестрой.
В основном товар забирала Сара, приносившая мне список с требованиями. Только один раз я делала это самостоятельно и мне вообще не понравилось. Ощущала себя так, будто продаю душу… И это я-то! Марисса Райт! Дочь Клариссы Райт! Одной из самых могущественных ведьм Шантеи! Да что там Шантеи… Ведь помимо нашей страны есть только одно магическое королевство – Лалелея, где обитают сугубо эльфы и феи. И сразу могу отметить, что их магия не идёт ни в какое сравнение с нашей. Сильна? Безусловно? Особенно фей. Но никогда рядом с ними не ощущала того, что чувствую рядом с матерью, Древним или той парочкой альф, что объявились тут всего неделю назад. Но уже сидят у меня в печёнках, продирая до судорог. Особенно Кевин.
Мы с Сэм дошли до её кабинета и вошли внутрь. Она села за стол с видом хозяйки положения, что, пожалуй, и есть. Даже закинула ноги в туфлях на стол. При виде кричащих алых толстых каблуков перед собой, скривилась.
– Ну, давай, Марисса… что принесла?
Глубоко вздохнула и положила набитую донельзя сумку перед её носом. Сверху лежала куча купленных мною вещей, но, покопавшись там, начала доставать один за другим артефакты, заказанные ею. Для красоты, от старости, от зачатия, для послушания, для того, чтобы у клиента стоял… И самой противно.
– Ой, хо-хо, молодец! – ухмыльнулась Сэм, потирая руки. – На этот раз ты постаралась на славу!
– Как обычно, – сухо проговорила и едва не поёжилась при мысли о том, для чего они ей понадобились.
Хотя для чего же ещё, как не зарабатывать и не продавать больше женского тела без последствий для себя и своего дела? Утешение только в том, что скоро, очень скоро всё закончится.
– И вот, – положила перед ней ещё и небольшой мешочек с золотыми.
Всё что у меня осталось, но это как-никак заработок одной из её куртизанок за несколько месяцев, включая и её «чаевые» в девяносто процентов. По-моему, немало.
– Это зачем? – как хитрая лиса, почуявшая жирную прибыль, она подобралась и села прямо, поводя носом, делая сходство окончательным.
Уверена, что она стала бы этим зверем под заклятием истиной сути.
– Это затем, чтобы ты молчала обо мне, если остального недостаточно, – ответила ей, непроизвольно приподняв один из уголков рта. – А теперь я могу идти к Карле?
Глава 23. Только одним глазком
Кевин
Вернулся я через час, так как подтверждение личности и формальности, чтобы, наконец, обзавестись крупной наличностью, заняли много времени. От того и задержался. Но сомневаюсь, что в этот раз Марисса уже ушла. Ведь недаром пришла за много часов до комендантского часа. Наверняка планировала весело провести вечер, который только-только начинался.
А вот мысли о том: с кем она и что конкретно делает? Они весь этот томительный час творили со мной что-то не совсем привычное. Вызывали желание ворваться туда, схватить её за волосы, запереть в каком-нибудь подвале и объявить о том, чтобы не смела и смотреть на других, пусть и девушек. А с другой стороны мне хотелось быть там и самому поучаствовать. Не сразу, но рано или поздно присоединиться.
Всё это заставляло меня усомниться в собственном рассудке. И эта болезнь прогрессировала. Ещё неделю назад мне было только интересно… интригующе, я бы сказал! А теперь это больше смахивало и смахивает на одержимость. Которую и отрицать-то бесполезно. Особенно учитывая, что собирался выложить круглую сумму за информацию о ведьме, застрявшей где-то под кожей без особой на то причины. Чем не помешательство?
Да сказал бы мне кто об этом ещё десять дней назад? Что у меня снесёт все предохранители от дочери самой большой стервы Шантеи? Думаю, не надо и говорить, чтобы я сделал. И варианты покрутил у виска или рассмеялся и близко не рядом. Скорее уж высмеял сумасшедшего, а потом заодно и испортил ему жизнь, чтобы подобная ерунда не лезла в голову. Ведь от таких предположений до слухов об этом – лишь один маленький шаг.
– Вернулся? – по моей просьбе меня сразу проводили в кабинет к Сэм. – Вот уж не ожидала. Мои девочки же пришлись не по вкусу, такому как ты.
Женщина быстро взяла себя в руки, подтверждая, что не просто так правит этим местом. Пропахшим грехом и развратом.
– Так зачем снова пожаловал? Передумал?
– Нет, Сэм. Ты позволишь, присяду?
– А если скажу – нет, то ты уйдёшь? – фыркнула она и смогла понаблюдать, как без ложной скромности усаживаюсь на жёсткий стул напротив неё. – Что и требовалось доказать. Так что случилось? Чем обязана второму визиту за день?
– Марисса Райт, – более простого ответа и придумать сложно.
Тем более что подкрепил это имя мешочком позвякивающего золота, снятого с пояса и кинутого на стол перед её носом.
Сэм моментально напряглась, чтобы потом расслабиться и начать смеяться, качая головой.
– Вот это да!
– Что тебя удивляет?
– Да то, что Мара оказалась настолько права. Не поверишь, но всего сорок минут назад она настоятельно просила не выдавать её никому… Кто бы знал, что этот момент мало того, что наступит так быстро, так ещё и интерес этот будет от оборотня…
– Знаешь кто я?
Не то, чтобы это секрет, но как она могла понять так быстро? Магического таланта у неё нет. Это точно.
– Ты забываешь, что в нашем деле я должна знать всё… – загадочно улыбнулась краешками губ. – А ты уже в третий раз сюда являешься. И от меня не укрылось, насколько по-звериному твой друг поимел одну из моих работниц. Бедная, потом не могла работать пару суток.
– И ей и тебе было за это хорошо заплачено, – нахмурился.
Что-то тема беседы уходит всё дальше от того, что меня волнует.
