скачать книгу бесплатно
Как-то у меня была игрушка… сама сделала её из дерева, когда только-только появилась магия. Инстинктивно прятала её ото всех и играла сама с собой по ночам, пока одна из нянек не нашла. На следующий день Кларисса позвала к себе в кабинет и просто взяла и спалила её на моих глазах, объяснив это тем, что такие глупости не должны заботить её дочь. Очень по-матерински, да?
Встряхнула саму себя, начиная понимать, что стою в дверях слишком долго, а на моих губах играет практически зловещая улыбка, вызванная воспоминаниями. Но это помогло собраться. Выпрямив спину, прошла к раздаточной и быстро набрала поднос. Убедившись, что ничего не забыла, двинулась к своей цели.
Глава 12. О том, что всегда на первом месте
Вопреки собственной репутации, я совсем не конфликтная личность. Да, некоторые вещи нужно делать и я их делаю. Исключительно ради достижения целей, которые выше моих собственных желаний. Правда иногда надо вовремя остановиться и не лезть в драку.
Так и сейчас прошла не к своему столику, а к тому, что находился посередине столовой. За ним сидели две ведьмы с четвёртого курса и светлая эльфийка с третьего. При виде меня с подносом они застыли. Кто-то даже с поднятой ложкой.
– Теперь это моё место, – это было всё, что я произнесла.
И через тридцать секунд их уже как ветром сдуло.
Ты смотри-ка… может для наглых оборотней мой авторитет пустое место, но для остальных-то нет. С трудом удержалась от облегчения, напомнив себе о матери. Кто бы знал, что буду благодарна ей за то, что, думая о ней, могу погасить все эмоции, кроме неприязни.
Насчёт остальных, наверное, поторопилась. Но не потому что слишком самонадеянная. Чёртов Кевин решил испортить все мои старания во избежание конфликтов тем, что внезапно оказался рядом и сел напротив, как только это сделала я. Но не успела и подумать, чем мне грозит подобный тет-а-тет на виду у всех, как он меня огорошил:
– Энтони сказал, что ты утром на них напала на тренировочной площадке.
Услышав это, на мгновение непонимающе посмотрела на него. Это что? Шутка такая? Но потом да меня дошло… и я расплылась в улыбке, стараясь, чтобы она выглядела не слишком весёлой, а злой. Вот же жук навозный. Решил подстраховать свою задницу, если побегу жаловаться?
– Неужели ты не понимаешь, что за это тебя могут исключить? – прищурился Кев. – Стоит только доложить ректору.
– За что? – ну вот… и Рен нарисовался, присаживаясь сбоку.
Они решили поставить крест на моём будущем? Отлично. Просто отлично.
– Не лезь в это, – прорычал Кевин, обращаясь к бурому.
– А может, это вы не будете лезть ко мне? – приподняла бровь, обводя глазами возмутителей моего уединения. – Последнее, что мне надо, чтобы меня увидели в компании перевёртышей.
– Уж ты-то чего переживаешь? – спросил Дарен. – Мне казалось Марисса Райт последняя, кого должно волновать общественное мнение. Это твой пример должен оказывать на всех влияние. Вот уж не ожидал, что будет наоборот.
– Какие мы умные, – фыркнула, раздумывая, как поступить.
Уйти? А смысл? Всё что могли они уже запороли. Так и без ужина останусь. Мысленно махнув на них рукой, намерилась игнорировать навязанных соседей и поесть.
– Дочь Клариссы? – воскликнул Кев, как по мне, так слишком громко.
Особенно, если принять во внимание, что в столовой сейчас наступила тишина, в которой муха пролетит – услышат. Все старательно пытались подслушать, что же будет происходить.
А если по примеру того же засранца Тони пойти на опережение и наябедничать первой? Гениально! Надо написать матери и сказать, что меня осаждают оборотни и попросить разрешения намылить им хвосты. Может, даст добро? Тогда мне будет плевать, что меня видят рядом с ними. Эта мысль заставила внутренне возликовать. Как сразу не додумалась?
Но диверсию всё же устрою. Ибо надоел мне этот цирк, в котором каким-то образом моя размеренная, пусть и одинокая жизнь превратилась в главное представление всего за сутки.
– Мне кто-нибудь ответит? – снова подал голос Кевин.
Скользнула по нему взглядом. Да уж. И ведь не отстанет.
– Да, – ответила, наконец. – Я дочь Клариссы.
– Тогда что ты делала вчера…
– Ты совсем дурак? – перебила его и приподняла бровь, оглядываясь вокруг. Неужели не понимает, сколько здесь ушей и тем более ртов? – Хотя мне понравилась версия, где я напала на Энтони и других твоих дружков.
– Предлагаю обсудить это не здесь, – шёпотом внёс свою лепту Рен, первым сообразив про свидетелей.
Так и подмывало пригласить их обоих в оранжерею через час. Но вряд ли они ценят подобное предложение. Дарен так точно. Но поговорить надо. Это очевидно. Хотя бы чтобы дать понять не ошиваться рядом со мной. Никогда. Желательно забыть о моём существовании. А в ответ любезно сделаю то же самое. Одно дело приструнить обычных адептов, а совсем другое лезть в политические игры. В будущем, скорее всего, отомщу… Энтони. Такое спускать нельзя. А сейчас ради сестры готова забыть обо всём ненадолго. В конце концов, в ожидании мне нет равных. Уже шесть лет жду.
– Проваливайте и дайте спокойно поесть, – произнесла как можно холоднее. – Если захочу с вами поговорить, мы это сделаем.
И отвернулась, продолжая есть. Дарен, как ни странно, послушался, а вот Кевин остался сидеть и сверлить меня взглядом. Если надеялся, что у меня пропадёт аппетит или заговорю с ним, то не на ту напал. Спокойно закончив трапезу, встала и, ни слова не произнося, покинула столовую, не обращая внимания ни на давящее внимание со всех сторон, ни на что-то другое.
Причина, почему Рен так быстро ушел, стала понятна уже через пять минут. Наглый оборотень поджидал меня по пути в женское общежитие. Спасибо хотя бы за то, что рядом никого не было.
– Почему ты боишься того, что скажут адепты? – было первое, что он спросил. – И не отрицай. Согласись, для той кто в будущем станет вторым лицом в Шантее это странно. Это они должны заглядывать тебе в рот и мечтать угодить.
– Они так и делают, – хмыкнула, скрестив руки на груди.
– Да, – подтвердил он. – Но у меня сложилось впечатление, что это взаимно.
– Ты и Кевин, через полчаса за женским общежитием. Его позовёшь сам, – не стала вдаваться в подробности моих отношений с общественностью.
Это не его дело.
– Без розыгрышей? – хмыкнул Рен.
– Без розыгрышей, – подтвердила без задней мысли.
– Мы будем, – кивнул и ушёл.
И так у меня есть полчаса… как бы их потратить? Но на деле успела лишь заглянуть к себе, чтобы скинуть из сумки ненужные учебники, переодеться и выйти на встречу, обдумывая как бы убедить двух альф оставить меня в покое.
Глава 13. Некоторые открытия нужно просто признать
Кевин
Эта девчонка не давала мне покоя. Казалось бы, ну что в ней такого? Пожалуй, больше всего меня привлекал в ней контраст внешней холодности и внутреннего урагана, который ощущался на языке. Хотелось расшевелить и расплавить ледяную оболочку, чтобы увидеть по-настоящему красивую девушку. Коей она, безусловно, и является, если бы не высокомерие и стервозность, с которыми она смотрит на мир.
Как так можно? Вижу, как смотрит на кого-то таким взглядом, и тут же чувствую, как внутри неё мелькают смех и веселье. Совершенно непонятно.
Хотя… Если она дочь Клариссы, то в этом больше смысла, чем казалось раньше. Большей суки и сыскать сложно. Уверен, что и мать из неё не самая хорошая. Думаю, как раз наоборот. Но всё равно. Это странно. Неужели привила отпрыску, какой она должна быть? По своему подобию. Это было бы логично, но контраст слишком сильный. Я бы сказал, они полные противоположности. Начинка так точно.
И если до того как узнал её имя был шанс, что поддамся порыву и соблазню девчонку, то после? Без вариантов. Мало того что она будущая мать нового Древнего, так ещё и в будущем мне надо будет вести и с ней дела, касающиеся отношений наших стран. Сталкиваться, возможно, годами… И это всё без учёта настоящей причины нашего пребывания здесь.
Ещё и этот её поход вчера в публичный дом. Зачем ей это понадобилось? Или у неё всё же есть пристрастие к женщинам? Но тогда почему так поздно? Комендантский час, введённый в Академии, обязателен для всех и не думаю, что ей бы хватило времени на любовницу.
Чёрт… При мысли о ней в постели с ещё одной горячей шлюшкой возбудился. Да так, что, казалось, вот-вот протру штаны.
А может это и не такая плохая идея сблизиться с ней? Переманить на свою сторону. Сделать главным шпионом в сердце Шантеи. Это же почти полный нокаут. К ней определённо надо приглядеться. Чем чёрт не шутит? Такие мысли занимали меня, когда всё так же продолжал сидеть в столовой, которая потихоньку начала пустеть. Тони с остальными тоже исчез.
Избегает? Не удивлён. Потому что начинаю понимать, что он наврал.
Когда сообщил Мариссе об его словах, внутри у неё разгорелся целый калейдоскоп из удивления и веселья. Совсем не то, что должна испытывать та, кто первой совершил нападение. Но что-то там точно произошло. Ведь иначе Энтони не стал бы врать, да и его хромота не взялась из ниоткуда.
Я поморщился. Это отец настоял на этих кандидатурах. Моя бы воля выбрал других. Но Тони, Флойд и Айзек зарекомендовали себя перед ним как хорошие шпионы, что редкость для порывистых оборотней.
Не спорю, может и так. Только вот по мне слишком молоды, всё же недостаточно сдержаны и могут натворить бед. С ними надо серьёзно поговорить и напомнить о цели нашего визита, чтобы не расслаблялись и не валяли дурака.
Приближение Дарена почувствовал сразу. Чужая сила раздражала. Да и сам Бурый. Не могу сказать, что плохой человек. Нет. Просто мы с ним ровесники и сколько себя помню, соперничали. И больше всего раздражало, что не всегда я выходил победителем. А уж то, что отец не раз ставил его в пример, вызывало глухое чувство неприязни. Не очень-то это способствовало дружбе. Хотя сейчас, выбирая между ним и собственным сопровождением, ему доверял больше. В способностях и уме этому альфе не откажешь. А цели у нас одни.
Не спрашивая разрешения, Рен сел рядом.
– Ты ещё здесь, – это был не вопрос. А я поднял бровь, спрашивая взглядом, чего ему понадобилось. – Костерочек, то есть Марисса, позвала нас с тобой на разговор.
Костерочек? Оригинально. Ей идёт. Девушка как огонь, которому не хватает искры для пожара. И как хочется быть той самой искрой…
– Всё же хочет поговорить, – по моим губам скользнула улыбка.
– Она тебе нравится, – и опять-таки без вопроса. – Ты рискуешь, если сблизишься с ней.
– Но согласись, заиметь такую союзницу – это как победить без боя, – пожал плечами.
– Союзницу или любовницу? – ухмыльнулся Рен.
– Тебе-то что?
– Ну, во-первых, хочу, чтобы ты знал, что если раскиснешь рядом с ней, то мы рискуем очень многим. А во-вторых, просто предупреждаю, что и сам подумываю о том же.
Я приглушённо зарычал и застыл в шоке от самого себя. Дарен рассмеялся.
– Первый раз вижу, как ты выходишь из себя, Кев. Настолько зацепила?
– Нет, – покачал головой, заставляя себя взять нутро под жёсткий контроль.
Как альфа, чувствующий чужие эмоции, прекрасно знаю, насколько они могут быть опасны, когда проявлены не в тот момент и не в то время.
– Врёшь самому себе, – широко улыбнулся этот весельчак.
Ещё одна причина моей неприязни. Рен обладал обаянием, которым без особого на то труда покорял этот мир. Мало кому известно, что за этим скрывается расчётливый и отнюдь не забавный парень. Не удивлюсь, если мне единственному. Недаром мы с ним учились вместе пять лет.
Он обманывал всех. Преподавателей, совет, моего отца… которого, казалось, не провести. Но это и неплохо. Сейчас так точно. Добродушный и весёлый снаружи. Скрытный и серьёзный внутри. Идеальное сочетание для этой миссии.
– Удачи тебе, – произнёс он неожиданно.
– С чем?
– С Мариссой Райт, конечно же. Но она будет моей… – Дарен хитро посмотрел на то, как я с силой сжал стол, оставляя там отпечатки от пальцев.
Затем Рен рассмеялся и встал.
– Через пятнадцать минут за женским общежитием, – бросил, прежде чем уйти.
Столовая окончательно опустела. А я постарался успокоиться уже во второй раз за пять минут. Чего не случалось со мной уже много лет.
Да уж. Дарен очень быстро расставил всё по полочкам своими притязаниями. Отрицать, что девчонка зацепила меня – глупо. Я был бы последним дураком, если бы поступил так и не учёл все риски. Только вопрос в том, что же делать? А если точнее… как бы сделать её своей и желательно, чтобы она полностью была в моей власти. И её воля и… чувства.
Внутри снова разгорелся ураган. Только на этот раз имя ему было – предвкушение.
Глава 14. Соперничество – вечный двигатель
Дарен
Я не шутил с Кевином. Марисса Райт – такой куш, который упускать попросту глупо. Ей не откажешь в таланте, красоте и перспективном будущем, которые можно использовать на благо Ретрея. Пусть затея рискованная и без такой близкой родни. Но стоит ли овчинка выделки, если всё удастся? Ещё как.
Да и то, что Кев неравнодушен к ней, давало дополнительный стимул для победы.
Кто бы мог подумать? Вот уж не ожидал, что у нашего камня, как о нём думали все, в том числе и я, найдётся слабое место? Это почти незаметно. Всего-то и надо чутко прислушиваться к его эмоциям, когда он рядом с ней. Ничего открытого или очевидного. Пробивались наружу лишь отголоски, но и их хватило, чтобы осознать и оценить происходящее. Слишком хорошо его знаю, чтобы не понять. Ни разу с ним такого не случалось даже в первый год учёбы. Складывалось впечатление, что он уже родился с настолько жёстким самоконтролем.
Всегда ему завидовал… Его умению подавлять эмоции. Силе, которая пусть и немного, но больше моей. Это при том, что в ипостаси я больше него. Так что да. Мне хотелось увести у него из-под носа этот пока ещё маленький огонёк.
Только нужно действовать аккуратно. Втереться в доверие. Быть рядом… А ещё изучить, насколько она сильная и возможно подкупить того, кто будет распределять нас в группы на практику. Ведь этот год будет в основном выездной. Что означает, если этого не сделаю, то у меня будет не так много времени вместе с Марой… Она научится доверять мне. Полагаться в трудной ситуации. Неплохо было бы ещё пару раз спасти ей жизнь. Нет, не специально подстраивать такие ситуации, само собой. Но практика дело такое. Всё может случиться.
Когда подошёл на место, девушки ещё не было. На всякий случай прислушался к себе, отлавливая отголоски чужих эмоций и запахов. Вдруг девчонка снова стала невидимой? Но нет. Полный штиль, если не считать тех, что шли из здания.
А вот появление Кева почуял, как обычно, сразу. На этот раз не столько из-за его силы или запаха, а сколько из-за гнева, клокочущего внутри него.
– Ещё не пришла? – хмыкнул он, подходя ближе.
С усмешкой покачал головой, рассматривая внешне бесстрастного соперника, в то время как внутри… прямо ух. А они чем-то похожи с Мариссой. Хотя почему чем-то? Это вполне очевидное сходство.
– Уверен, что придёт? – уточнил он с сомнением в голосе.
– С ней я пока ни в чём не уверен, Кевин, – отвернулся от него и вздохнул. – Ну что? Решил бороться за неё? Точнее за её тело и верность?
Позади меня вспыхнула очередная вспышка злости, что заставило меня улыбнуться. Ну, до чего приятно его доводить. Особенно сейчас, когда у этого сухаря наконец-то нашлось слабое место.
Но неожиданно всё прекратилось. Резко повернулся и встретил насмешливый взгляд Полосатого.
– Больше ты этого не дождёшься, Рен.
– Не дождусь чего?
– Тебе не удастся вывести меня из себя, – заявил Кев с абсолютной уверенностью, которая и внутри него обосновалась довольно прочно.
С чего это такие резкие перемены? Нахмурился, пытаясь понять, в чём дело.
– Не трудись, – по его губам скользнула усмешка. – Просто я осознал, что ты останешься не у дел со своими играми. Не надоело?
