Трамвай

– Ничего себе! А как он понял, что ты на всякой мути повернутый?

– Сам видишь! – Владик даже не обиделся на «муть». И заодно не уточнил, что произошло это возле очередного лотка с эзотерической литературой, вокруг которого он крутился к тому времени уже минут пятнадцать.

– Можно взглянуть? – подошедший к ним Фил протянул руку к книге.

Владик нерешительно посмотрел на него, но книгу все-таки дал.

– Пять полых органов, три нагревателя, ну-ну… Чакры крутятся, деньги мутятся…

– Да что ты понимаешь! – обиделся Владик, – Вот так открыл – и сразу говно? Не понял ничего, и сразу обосрал!

– Некоторые люди считают, что чем непонятнее написана книга, тем она умнее.

– Это кто такое сказал? – заинтересовался Паша.

– Некий Шикльгрубер. Ладно, мне ехать уже пора.

Отдав книгу возмущенному Владику, Фил пошел к машине.

– Не знаю такого! – буркнул ему вслед Владик, – И вообще…

– Ну ладно, я тебя поздравляю, так что…

– Паш, погоди! Я же что тебе сказать хотел, мы вечером встречаемся с моим гуру, он будет лечить человека от энергетического пробоя и меня с собой возьмет! Поедешь за компанию? Он не против. Я и Шурика звал, да тот лишь ржет, как конь.

– Гм… А во сколько это будет?

– В семь у «Звездочки» на троллейбусной остановке, идет?

– Да пожалуй. Ладно, приду.

– Отлично!

Владик с жаром потряс ему руку и умчался. А Паша со своей неизменной сумкой пошел к подвалу, где Костик уже должен был подготовить заказанные фильмы. Какими бы тайными не были знания, работу никто не отменял.

Белорусский вокзал. Толчея машин на площади, стоянки с мутными личностями, собирающими деньги с водителей. В стороне от киосков с пивом сомнительного происхождения и не менее подозрительными закусками слышались бодрые голоса наперсточников, гонявших шарик перед наивными приезжими из глубинки.

Паша вошел на территорию вокзала через боковую арку и без труда разыскал перрон, с которого отходил в скором времени берлинский поезд. Мама стояла у вагона и обрадовалась, увидев его.

– Мама!

Он подошел к ней и остановился, словно пытаясь запечатлеть в своей памяти ее невысокую фигурку. Сейчас, хотя бы сейчас надо успеть сказать так много…

– Лёлечка! Ты же не можешь уехать, не попрощавшись со мной!

Паша недовольно обернулся: по перрону спешила, заранее раскинув руки для объятий, мамина подруга, театральный критик Аделаида Латринская. Женщины взялись за руки и заговорили обе одновременно. Невольно шагнувший в сторону Паша тоскливо глянул на вокзальные часы – поезд должен был отойти вот-вот. В окне уже несколько раз появлялось недовольное лицо дяди Билли и снова исчезало в вагонном полумраке. А они все говорили и говорили, обсуждая каких-то подруг, знакомых, полузнакомых и вообще неизвестно каких людей.

Свистнул подкативший электровоз, вагоны лязгнули в ответ буферами. Проводница решительным тоном предложила занять места согласно купленным билетам. Аделаида Латринская наконец-то закончила свою речь, расцеловалась с мамой и резво помчалась прочь.

Паша хотел подойти к маме, но вагон уже тронулся. Мама махала ему рукой из-за спины проводницы, собирающейся запереть дверь.

– Сынок, если нужен будет совет – звони Аделаиде Семеновне! Она тебе поможет! Святой человек!

Поезд уехал, мигнув на прощание красными огнями хвостового вагона. Вот и всё, не поговорили.

Встретившись на остановке с уже подпрыгивающим от нетерпения Владиком, Паша влез вслед за ним в забитый возвращающимся домой народом троллейбус № 16, на котором они доехали до Абельмановской заставы. Там они долго ждали возле «Шайбы», то есть ресторана «Закарпатские» узоры, и Паша уже начал думать, что его друга кто-то жестоко разыграл. Но нет, озиравшийся во все стороны Владик вдруг заорал «Вот он, вот он!» и стал махать невзрачному мужичку в кепке.

Гуру, представившийся Леонидом Яковлевичем, оказался до невозможности приветливым и улыбчивым человеком. Он мило шутил, жестикулировал, рассказывал какие-то происходившие с ним словно сошедшие со страниц фантастических книг истории. Владик внимал, буквально раскрыв рот. Так они оказались в квартире какого-то взъерошенного, постоянно озиравшегося с непонятным испугом человека. Но в присутствии гуру больной вроде бы успокоился, пока тот рисовал непонятные знаки горящей свечой, водил над ним руками, а то и, как показалось Паше, откровенно лапал за те места, хватать которые мужчине вроде как не положено, если он, конечно, не уролог.

Судя по всему, эзотерическое лечение оказалось очень выгодным делом, потому что, закончив с умиротворенным пациентом, великий учитель отвез их в «Шайбу», где накормил неплохим ужином, пообещав открыть им в следующий раз самое важное, что должны знать и уметь новички.

– Ну что, ты видел, видел? – спрашивал восторженно Владик, когда они вылезли из троллейбуса на Таганке, – Он нас научит!

– Странно все это… И сам он странный. Суетливый какой-то. И вообще слишком уж всё хорошо, так не бывает.

– Ты что, не слышал, что он сказал? Мы – избранные, понимаешь? Неужели ты хочешь отказаться от такого шанса? Да он всего раз в жизни выпасть может.

– Ладно, звони.

Паша чувствовал себя совершенно вымотанным. Вернувшись домой, он какое-то время стоял, не включая свет в опустевшей квартире. Потом лег на кровать, глядя в потолок и чувствуя, как мысли расплываются в звенящей пустоте. Незаметно для себя он уснул.

03

Утро. Из-за непривычной тишины Паша чуть было не проспал все на свете. Сперва он подскочил, оторопело глядя на будильник, но потом все же откинулся на подушку, решив дать себе еще пять минут лени.

Вот она, самостоятельная жизнь. Никто не поднимает тебя в школу. Никто не ходит по квартире, разговаривая во весь голос и полностью игнорируя твое желание поспать еще чуть-чуть. Теперь он – всё сам. Сам себе командир, когда вставать, что есть на завтрак…

Кстати, а что там есть на завтрак?

Вот так и рушится простое человеческое счастье. Кряхтя, он встал и прошаркал тапками к холодильнику. Плавленый сырок, недоеденный Билли листок пастармы, да слегка перезревший помидор. В пакете нашлась уже заветрившаяся горбушка. Ну, и пара плоских баночек из гуманитарной помощи, распространяемой в прошлые годы, с гордой надписью «Rindfleisch» на этикетке, но с удивительной для русского человека требухой внутри. Ладно, для утреннего перекуса сойдет. А к обеду что-нибудь, да и придумаем.

Подхватив сумку, он вдруг остановился в прихожей, обнаружив незамеченную вчера в темноте вещь. Телефон-автоответчик, привнесенный в квартиру дядей Билли, так и стоял на прежнем месте, как ни в чем не бывало. Забыл он его, что ли? Ну, так вспомнит еще, наверняка позвонит и попросит передать с кем-нибудь из отъезжающих на родину сотрудников. Безалаберностью Билли не страдает, да и щедростью – тоже.

Выйдя на улицу, Паша уже привычно помахал возившемуся у машины Филу, тот махнул рукой в ответ.

Дойдя до подвальчика, он стукнул в дверь и вошел внутрь. Костик сидел с наушниками, весь в какой-то записи, и не сразу поднял голову.

– А, это ты. Привет. Почти все готово, только последний сидюк докручивается. Выпьешь чаю?

Выглядел Костик откровенно неважно, словно что-то его давило.

– Вчера забыл спросить, что там с черными? Ты с Алёшей про это говорил?

Паша налил в чашку заварку из щербатого чайничка и понюхал. Вроде бы даже на чай похоже. Молодец, достал где-то.

– Говорил… – Костик сморщился, – Приезжал он. Только неинтересно ему все это, мне кажется. Вот баба у него в машине была – это да, все время на нее оглядывался. Наверное, трахнуть хотел, а тут мы со своей ерундой.

– Красивая, хоть?

– Откуда мне знать? У него же тонировка по-кругу. Так, через открытую дверь заметил, когда она спросила его о чем-то.

Системный блок зажужжал и выдал свежезаписанный диск, сверкающий маленьким круглым зеркальцем. Костик аккуратно вставил его в пластиковую коробку с уже отпечатанной обложкой и отдал Паше.

– Ты там постарайся побольше заказов набрать, а то на нас еще кредит висит, помнишь?

– Да уж. Я помню.

Кредит они взяли сравнительно недавно, на развитие своего дела, как советовали все руководства по созданию успешного бизнеса. Вот только выручка отчего-то резко вверх не пошла, вопреки уверениям ученых экономистов, а невысокие проценты заимели реальный шанс однажды превратиться в крайне негуманный «счетчик».

– Слушай, а зачем ты со всех видаков «морды» отвинтил? – вспомнил вдруг Паша давно занимавший его вопрос.

– Как – зачем? Чтобы потом их как новые продать, естественно! – даже удивился Костик.

– А, ну да. Ладно, я побежал.

Взгромоздив на плечо потяжелевшую сумку, Паша вышел из подвала и зашагал к метро.

Весь день он катался по своим привычным заказчикам, от разу к разу ощущая, что происходит что-то неладное. Да, с ним разговаривали, даже что-то обещали, но словно не всерьез, будто слова его ничего уже не значили. Какие-то объяснения такой перемене он рассчитывал получить на Семеновской, но не повезло и тут. Вместо говорливого шутника Ашота работал молчаливый Карен, который лишь что-то буркнул в ответ, словно нехотя выдал деньги и скрылся в будке. Раздосадованный Паша шагал все дальше и дальше, размахивая опустевшей сумкой, забираясь все дальше и дальше в еще не исследованные им районы и даже подумывая временами о еще не охваченных ярмарках и радиорынках. Вот только для этого напрочь не хватало ни оборота, ни транспорта, на котором коробками можно было бы развозить товар заказчикам.

Впрочем, насчет транспорта вариант как раз имелся, причем буквально под боком…

Вернувшись на Таганку ближе к вечеру, он первым делом толкнулся в подвал, но там было закрыто. Подивившись неурочному отсутствию Костика, Паша вышел обратно во двор и обрадованно замахал руками, увидав въезжающую с улицы потрепанную «четверку».

– Привет! – сказал немного удивленный Фил.

– Привет! У меня к тебе дело есть!

Фил вылез из машины и заинтересованно повернулся к нему.

– Понимаешь, в чем дело… Нам нужно расширяться, иначе бизнесу хана.

– Ну да, это у всех так. Только чем я могу помочь? С деньгами у меня не очень, если только совсем чуть-чуть. Но у вас же не настолько плохо, надеюсь?

– Я не о деньгах. У тебя есть машина, а в нее легко влезет чертова прорва кассет или дисков.

– А что, вариант! – Фил повеселел, – Берете меня в бизнес или просто нанять хотите? Можем обсудить и то и другое.

– Гм… – Паша не ожидал, что тот сходу заинтересуется, и готовился к долгой неспешной беседе с обсуждением, что да как, – Мне это надо с компаньоном обсудить. Я еще с ним не говорил, тебя первым встретил.

– А, ну поговорите, что ж. У меня все равно еще по мороженому договоренности есть. Как надумаете – свистните.

Они уже собирались попрощаться и разойтись каждый по своим делам, когда их окликнули. Обернувшись, друзья обнаружили подходившего к ним невысокого светловолосого паренька по имени Шурик.

– Здорово, злодеи! Что замышляете? К братанам на день рождения идете?

Паша кивнул. Фил мельком глянул на него и призадумался, пытаясь сообразить, о чем идет речь.

– Чё за братаны? – спросил он, наконец.

– Ну, Мишка и Гришка же! Ты ведь в школе с ними дружил, я не путаю? Вот у них сегодня – день рождения. В смысле, у старшего.

Фил кивнул. Мишка и Гришка были сыновьями известного художника, но богемной пафосностью не страдали, оставаясь нормальными веселыми раздолбаями. Он и впрямь дружил с обоими, но это было давно, еще до армии. А позже они как-то толком и не пересекались.

– Да меня никто туда не приглашал, вроде как…

– Да брось ты, Филя. Можно подумать, они тебе не рады будут. Просто забыли, наверное. Приходи вместе с нами. И гитару свою возьми, наверняка ведь что-то новое сочинил? А то вот так вроде рядом живем, а друг друга не видим. Sic vives.

Шурик учился на врача, поэтому любил вставлять в свою речь латинские выражения. А знал он их много, на все случаи жизни: «Qua aut es ex dioecese?» (Ты с какого района?) или «Auscultare tu, ipse mentis quod?» (Слышь, самый умный, что ли?). В общем, Lingua latina est non penis canina.

– Ну, пусть так. – Фил почесал затылок, – А что им в подарок нести?

– Пузырь какой-нибудь купишь. Это же братаны, а не встреча на высшем уровне в Георгиевском зале Кремля. Подгребай к семи к их подъезду, все вместе и пойдем.

– Пожалуй, да. Приду.

Никаких особых дел на вечер у него не было, так почему бы не повидать старых друзей? Все давно не школьники, живут какой-то своей жизнью, интересно – какой?

Попрощавшись с Пашей и Шуриком, Фил забежал в магазин, где и купил большую бутыль водки «Абсолют», кажется даже не палёной. Во всяком случае, название было написано без ошибок.

До вечера оставалось еще время, так что он не спеша выбрал наименее грязные из двух пар джинсов, погладил самую приличную рубашку и призадумался. Про обед в суматохе дня он как-то забыл, а в холодильнике ничего особенного для перекуса не наблюдалось. А, ладно, что-нибудь в гостях перехватит. Взяв в руки свою видавшую виды гитару, он начал настраивать её, что было не так-то просто ввиду одного сломанного колка, который приходилось крутить пассатижами. Но, рано или поздно, получилось и это. Отложив в сторону камертон, он надел приготовленные рубашку и джинсы, взял пакет с подарочной водкой, закинул гитару за спину и отправился к дому братанов.

Там уже бродил туда-сюда Паша, тоже с каким-то пакетом в руках. Чуть позже появился Шурик, за ним еще несколько знакомых и полузнакомых лиц, и вскоре всей толпой они ввалились в квартиру к братьям Мишке и Гришке.

– Поздравляю, дружище! – произнес Фил, вручая открывшему им Мишке пакет с подарком.

– Спасибо… – Мишка выглядел немного озадаченным, но, тем не менее, обнял его и пригласил к столу.

Там вовсю распоряжался его младший брат, который уже без всяких вопросов определил Филу место и переключился на других гостей, коих прибыло очень много. Кого-то Фил знал, здоровался, обменивался какими-то незначащими словами, других он видел впервые, по-видимому, это были однокурсники кого-то из братьев.

Гомон понемногу стих, к столу проводили последнего запоздавшего гостя, и застолье началось. Кто-то из незнакомцев принялся произносить длинный велеречивый тост, и Фил до того трепавшийся с Мишкиным одноклассником Андреем наконец-то обратил внимание на сервировку стола. Гм… Бутылок было немало, можно сказать, что стол был ими уставлен. Судя по всему, фантазия большинства гостей в области выбора подарков оказалась ничуть не лучше, чем у Фила. Вон, его «Абсолют» в другом конце стола стоит. А перед ним – купленный кем-то виски. Если верить этикетке, конечно. Но проблема была совсем в другом – со жратвой братья явно решили не заморачиваться, выставив одну лишь легкую закуску, так что планы Фила рухнули в один момент.

«Ладно, буду осторожнее с выпивкой, – подумал Фил, – Посижу немного, а потом по дороге домой что-нибудь съедобное в ларьке куплю».

Но тот, кто распоряжался его судьбой, имел на этот вечер совсем другие планы.

Тосты переходили по очереди от одного гостя к другому, все это запивалось виски из пресловутой бутылки, и Фил понял, что он начинает понемногу косеть. Оставалось дождаться перекура и пойти подышать свежим воздухом из окна, а лучше даже на балкон. Поднявшись в свой черед, он произнес короткую речь о дружбе, не проходящей с годами, все снова выпили, и тут вдруг раскрасневшийся Мишка объявил перекур.

Облегченно выдохнув, Фил подошел к окну, в которое вливался теплый воздух летнего вечера. На улице было необычно тихо, лишь откуда-то от киосков у метро доносилась музыка. Небо понемногу начинало переливаться оранжево-зелено-синими красками заката, на которых острой черточкой выделялась на горизонте Останкинская телебашня.

Рядом в комнате разбившиеся на группки гости обсуждали какие-то интересные им темы, к которым Фил не очень-то хотел прислушиваться. Но что-то долетало все равно.

– Пашка, привет! Я слышала, вы в Германию эмигрируете? По еврейской линии, да?

Фил мельком посмотрел на худенькую черноглазую девушку, подошедшую к его другу. Как её, Алла, что ли?

– Ну, не то, чтобы… – Паша попытался сформулировать мысль, что как раз он-то ко всему этому никакого отношения не имеет, но девушка его особо и не слушала:

– И правильно! Я тоже так говорю, нечего в этой рашке делать, уезжать надо! Скоро погромы начнутся, мне одни умные люди сказали! Мы ведь тоже уезжаем, ты в курсе?

– Нет… – замотал головой ошарашенный ее напором Паша.

– Это было так трудно, так трудно, но мы справились! Особенно к бабушке на интервью пристали, ты представляешь? Отчего такая пожилая женщина захотела вдруг уехать, спрашивают. Ну, она как заладила: «Звонят, грозят, убить обещают, звонят, грозят, убить обещают…»

– Вам кто-то угрожал? – отлепился от окна Фил, – А что же милиция, прокуратура?

Алла взглянула на него с непередаваемым изумлением, затем сочувственно кивнула Паше: «Ну что тут поделаешь, если твой друг – идиот» и вышла из комнаты.

– О ком это она говорила? – снова спросил Фил, – Может, ей помочь нужно?

Паша неопределенно пожал плечами.

– Филя, ты тут? – среди гостей протиснулся Гришка, – Кажется, твою гитару сломали, с колком фигня какая-то.

– Так и было! – успокоил его Фил.

– А, тогда ладно. Сыграешь нам что-нибудь? Например, ту, старую, где ветер, ночь и фонари?

– Именно эту? Думаешь, она к месту сейчас будет?

– Да у тебя всё к месту. И Мишка её любит.

Гриша сунул ему в руки гитару и снова исчез среди гостей.

Недоверчиво хмыкнув, Фил устроился с гитарой на стуле, посмотрел в окно на сгущающийся вечер и взял первый аккорд:

«В дрожащих окнах ветра завывания,

Унылых фонарей струится свет.

В углу возникло странное создание,

Что смотришь на меня, тебя же нет?

Ты не возникнешь в мире существующем,

И не войдешь сквозь темноту дверей.

Ты где-то в этом ветре, в окна дующем.

И в полуночном свете фонарей.

Таблетки заглушили интеллект.

Казалось, будет жизнь такою светлою,

Жемчужиной, сверкающей и редкою,

Какой не будет, не было, и нет».

Он сочинил эту песню давно, еще до армии, темным осенним вечером. К неторопливым летним сумеркам она не подходила, по его мнению, совсем, но в комнате отчего-то наступила тишина, в которой на него смотрело множество пар заинтересованных глаз. Особенно вон та блондиночка, как её, Таня? Лена? Точно, Лена. Из Гришкиного класса, вроде бы…

«От шумных магистралей вдалеке,

Среди неясных запахов и звуков,

Мы заблудились в лабиринте переулков,

И вышли неожиданно к реке…»

Песня закончилась. Несколько секунд все молчали, а потом заговорили разом. Старые знакомые одобрительно кивали и предлагали наперебой названия других его песен. Незнакомые однокурсники братанов оживленно обсуждали запомнившиеся слова.

– Как тонко, умно! – восхищался кудрявый паренек с породистым лицом.

Фил отставил в сторону гитару и сглотнул. Вот сейчас надо бы что-нибудь выпить. Что-нибудь этакое безалкогольное…

– А ты как из армии вернулся, так больше ничего и не сочинял? – поинтересовался устроившийся в первом ряду Шурик, – Или есть что-нибудь?

Армия… Перед глазами Фила всплыла разбитая дорога между гор, по которой втягивалась на перевал колонна «зилков», ведомая запыленным бронетранспортером с задранным стволом пулемета. Тяжелый горячий руль в руках и покачивающиеся в кузове едущего перед ним грузовика силуэты бойцов в выцветшем от южного солнца камуфляже.

Он снова взял в руки гитару и ударил по струнам в рваном, как эта дорога, размере:

«Нарисуй мне дом,

Ведь тебе не придется в нем жить.

Нарисуй мне холм,

Ты с него не увидишь, кого же убить,

Нарисуй мне дым,

Это я улетаю от вас в облака.

И вот я стал другим.

А ты все дальше идешь, твоя ноша легка.

Нарисуй и раскрась –

Все, что нам предстоит.

Городов дымных грязь,

Проституток и СПИД.

Нарисуй и раскрась,

Всё, как есть, от души.

И тогда свою страсть

Навсегда потуши.

Нарисуй мне мир,

Где нету ни горя, ни зла,

Где нет черных дыр,

Где у лодки всегда два весла.

Нарисуй мне сад,

Где когда-то окончится путь,

Нарисуй мне ад!

И себя не забудь».

На этот раз на него смотрели с каким-то ошарашенными лицами. Кто-то явно ничего не понял, кто-то сделал вид, что понял. В задних рядах шепотом спрашивали «о ком это он?» Фил понял, что сейчас ему горло сведет окончательно, прислонил гитару к шкафу, вежливо поклонился публике и вышел на кухню.

Ничего безалкогольного он там так и не обнаружил, зато нашел граненый стакан, который наполнил водой из крана, выпил и наполнил снова.

– Классная песня! – в кухню заглянула рослая девица с выбритыми висками и пышными кудрями на макушке, отчего голова её напоминала капусту брокколи, – И размер такой интересный. Двадцать восемь тридцать вторых, что ли?

– Может быть! – заинтересовался Фил, который играть научился самостоятельно, в пику своей тогдашней девушке, – А ты в этом разбираешься?

– Ага. Я на руководителя дошкольных учреждений учусь, нам и музыку заодно преподают. Ой, блядь, что-то ссать хочу, аж не могу. Я подойду ещё.

Приветливо улыбнувшись, будущая директриса детского сада исчезла за дверью туалета.

Вздохнув, Фил принялся за второй стакан, а заодно и поставил на плиту видавший виды чайник. Братаны явно не рассердятся, если он заварит чай. А то что-то опять накатывает с этого «виски»…

– А, вот он, здесь! – в кухню заглянул кудрявый парень, а вслед за ним вошли еще трое, – Вы Филипп, правильно?

Все четверо представились, оказавшись и впрямь однокурсниками Мишки. Правда, кто из них Андрей, а кто Сергей, Фил забыл уже через минуту, но этого никто и не заметил.

– У Вас такой интересный подход к стихосложению, свежий, необычный! Словно Серебряный век нашего времени! Скажите, у кого Вы учитесь? Или Вы уже закончили? Михаил молчит, только улыбается в ответ. Это какая-то тайна?

Сбитый с толку потоком вопросов Фил, которого понемногу заливала новая волна опьянения, только кивал в ответ. Он и рад был бы ответить, что поступил на вечернее отделение во ВТУЗ ЗИЛа, но никак не мог вставить свое слово в пространный поток рассуждений о принципах стихосложения.

За спиной на плите засвистел чайник, и Фил, вежливо сделав знак рукой – мол, момент, подождите немного, занялся тем, чем и собирался с самого начала. Распахнув створки кухонного шкафа, он внимательно осмотрел заставленное чашками, ложками и прочей утварью пространство, пытаясь найти где-то спрятавшийся пакетик с чаем. Так и не обнаружив искомое, он открыл крышку заварочного чайника и заглянул внутрь. Заварка там была, причем довольно свежая – можно залить еще раз.

«Вторая производная…» – пробормотал он.

И обернулся, почувствовав разом сгустившуюся тишину.

Все четверо смотрели на него так, будто только что он произнес что-то очень неприличное.

– Так ты – технарь… – вымолвил кудрявый, – Оно и видно. Стихи так себе, работать еще над ними и работать, дворовый уровень…

Потерявшие к нему всякий интерес будущие литераторы занялись своими разговорами, снизойдя лишь, когда Фил предложил испить им заварившегося чаю. Сам же он устроился в углу, возле свисающей с потолка уютной красной люстры, чувствуя, как от чая постепенно становится легче. Настолько легче, что голоса, прежде отдававшиеся в ушах невнятным бубнежом, стали звучать вполне осмысленно.

– Вы знаете, это задание в редакции хотели получить многие, но доверили его – мне!

Парень в костюме и с зализанными волосами в стиле комсомольских вожаков прежних времен, рассказывал о своем успехе под одобрительные кивки остальных:

– Тема – богатейшая! Репрессии 37 года! Я хочу начать так: «Это был небольшой лагерь, на миллион человек…»

– Каких же он был размеров? – не удержался Фил, – С Москву, наверное?

– Что? При чем здесь это?

– Ну, ведь у нас городов – миллионников не так уж много в стране. Какой-нибудь областной центр типа Красноярска или Перми до миллиона до сих пор не дотягивает, а ведь дома в них – многоэтажные.

– И что?

– Как – что? Теперь берем этот миллион и распихиваем в одноэтажные бараки. Какая получится площадь такого лагеря? Сколько людей понадобится, чтобы периметр охранять?

– Я пишу о злодеяниях Сталина и Берии, а не о каких-то периметрах! – возмутился «комсомольский вожак».

– И что же делал Берия в 37-м году? – еще раз удивился Фил.

Судя по попавшейся ему недавно на глаза биографии верного сталинского соратника, в это время тот осушал болота и поднимал урожаи цитрусовых в родной Грузии, а в Москву был вызван гораздо позже, но мало ли…