скачать книгу бесплатно
Филипп приподнялся над столом, его крупная фигура возвышалась, словно высокая скала.
– Каждое слово Стена – истинная правда!
Ох уж эти истины…
Мужчины посмотрели на меня с недоверием.
– Зачем нам этот воришка в поселении? Кто знает, чего можно ожидать от него? Вы его хоть проверили? Может, он наш враг, подосланный самим герцогом?
– Это неправда, – решила за себя заступиться и тут же осеклась.
Как же тяжело привыкнуть, что ты – это не ты. А та, другая, даже очень была знакома с герцогом, только разве об этом расскажешь…
– Не лезь, – шепнула Гретта из-за спины.
– Мы не знаем, что его толкнуло на подобный поступок, – утвердительно проговорили другие мужчины из совета.
– Так чего мы теряем время? Давайте его спросим об этом.
– Я не помню… – И ведь это правда, я не помню, с какой целью девушка дернула кошель Филиппа, эта информация, увы, скрыта от меня.
– Гретта, парнишка прошел ритуал? Какова его сила?
Целительница напряглась – тот самый момент, когда придется умолчать о всей правде.
– Генри… – не успела продолжить женщина.
Резкий толчок земли, и все собравшиеся подлетели в воздух.
– Что происходит? – кто-то прокричал, а за стенами Совета поднялся невероятный шум: кричали женщины, плакали дети, а главное, раздавались выстрелы, арбалетные выстрелы. В окнах отобразились магические вспышки.
– Началось… – гортанно прокричала целительница. – Стен, герцог нашел нас.
Больше ничего не требовалось. Мужчины, словно заговоренные, подлетели с земли и бросились на улицу.
– Дигги, за мной! – приказал Безупречный, и я, сталкивая со своих плеч скамью, упавшую в момент взрыва, поползла в сторону выхода.
Глава 10
Черное пламя охватило все поселение. И несколько минут я просто стояла на месте и не могла поверить, что такое возможно. Языки пламени отливали серым с красным вкраплениями.
Магия, черная магия.
Я почувствовала это на подсознании, и в душе все сжалось от нечеловеческой боли. Женщины в окровавленных платьях хватали детей и пытались отвести их на другой конец поселения, куда войско герцога не успело прорваться.
– Не стой, болван! – подтолкнул меня в спину Генри. – Стен, – закричал мужчина поверх моей головы. – Бери Филиппа и бегом собирать детей и женщин, вы сейчас нам тут погоды не сделаете, а слабым поможете. И этого зеваку с собой прихвати, – глава поселения дернул меня за рукав рубашки, – пока его не пришибло. Остальные – за мной, надо оттеснить войско и заблокировать дорогу.
Мужчины встали в полукольцо и приготовились к битве.
Не смогут. Я чувствовала, что перед такой мощью обычные маги не устоят. Но, может, мы успеем спасти остальных?!
– Дигги, держись правой стороны, не отставай!
Волосы Безупречного развевались на ветру, часть мелких кудрей налипла толстой прядью на лбу. Очень сосредоточен, в глазах плескалась ярость.
– Как они нас нашли? – сплюнул Филипп, натягивая кожаный наплечник поверх рубашки.
– Кто-то раскрыл наше место силы. Но кто?
– Свои не могли, – отрезал Филипп. – Кто-то чужой, – озлобленно покосился в мою сторону. – Ты! – схватил меня за грудки мужчина. – Узнаю, что это сделал ты, щенок, превращу в пепел и скормлю свиньям.
– Это не я, отпусти. – Вцепилась мужчине в кулаки и попыталась их раскрыть, что-то грохнуло за нами, и ударной волной снесло всех с ног.
Я повалилась на Филиппа. Стен оторвался от земли и практически в полете расчехлил и достал свой арбалет. Руны на его руках засветились синим свечением, свет от них пробивался сквозь мужскую одежду. Маленькие снежинки вихрем закружились над арбалетом, а когда Безупречный зарядил первый болт, нас ослепила яркая вспышка.
– Стен… – раздался женский голос, я обернулась и увидела приближающуюся к нам Зольду. Девушка была сильно напугана, левая бровь рассечена до крови.
– Ты что тут забыла? Иди к остальным!
– Мальчишку с собой таскаешь, и я могу пригодиться.
Филипп оскалился и прокричал:
– Бабы тут только не хватало! Живо собирай всех в зале, никого не упусти, особенно детей, а мы встанем второй преградой на пути герцога.
Девушка стиснула плотно губы, лицо вытянулось. Она проигнорировала слова Филиппа и с укором посмотрела на Стена.
– Зольда, иди. Он прав, пустышка в бою только помеха. – Безупречный отвернулся от девушки, выбросив перед собой руку с арбалетом.
– А он? – указала девушка на меня. – Он здесь зачем?
– Дигги – будущий воин, и вчера он прошел ритуал, – спокойно проговорил Стен, не оборачиваясь.
– Хорошо, я уйду.
Зольда развернулась и специально задела меня плечом.
– Не путайся под ногами! – Миловидное лицо девушки исказила жуткая гримаса, совершенно ее обезобразив.
– Стен, посмотри! – выкрикнул Филипп, носком сапога стер снег и выковырял магическую руну.
– Руна сокрытия, но как она тут оказалась? – удивленно посмотрел Безупречный на магический камень, который был весь в трещинах.
– Значит, в поселении крыса! – взвыл друг и в два прыжка вновь оказался рядом со мной.
Меня, как напроказничавшего котенка, трясли сначала за шкирку, а потом за лоскуты подкладки меховой жилетки, когда Филип дернул меня на себя.
– Ты притягиваешь неприятности. И даже если это дело не твоих рук, ты словно наше проклятие.
Вой собак, лязганье металла, на нас надвигалось нечто мощное и беспощадное. Внутренняя дрожь набирала обороты. Страх. Хотелось превратиться в хамелеона и слиться со снежной завесой. Божечки-кошечки, будь проклят этот каток и моя закадычная подружка!
– В кольцо! – скомандовал Филипп, прикрывая спиной Стена – и меня заодно.
– Фил, друг, я не нуждаюсь в защите отряда.
– Ты маг холода, у наших детей и женщин больше шансов выбраться отсюда под твоей защитой и ледяным куполом, скованным магической силой.
Я набрала в грудь воздуха и скрылась за Безупречным. Своей силой я не овладела в полной мере. Остается рассчитывать, что мне хватит мощи поставить обманку и, главное, не отдать всю энергию до капли, иначе погибну.
«Асура, помоги!» – прошептала и заглянула вглубь души.
Светлые нити откликнулись на мой призыв и приятным теплом засветились на кончиках пальцев.
– Я ставлю обманку, это поможет выиграть время и распознать силу противника, – громко выкрикнула, чтобы мужчины обратили на меня свое внимание.
– Ты что сделаешь, сопляк? – рассмеялся Фил.
Хотелось огрызнуться и приструнить этого медведя. Только открыла рот, как один из мужчин отряда прокричал:
– Наступают, уже близко.
Безупречный выставил свой магический арбалет перед собой.
Я не стала дожидаться разрешения, а выбросила руки вперед и создала магическую завесу, которая скрыла нас.
– Ты подумай! – сплюнул Фил себе под ноги. – Маленький, а с фантазией.
– Просто некоторые много треплются, пока другие делом занимаются, – ухмыльнулась и с вызовом посмотрела на мужчину. Кепка съехала на затылок, лицо мое полностью открылось, и тут я поймала изумленный взгляд Безупречного.
«Неужели все-таки вспомнил?!»
Оставалось только надеяться, что в том состоянии, в каком он находился в бане, скорее всего, не успел меня рассмотреть и действовал больше на инстинктах, поддавшись влиянию брачных уз, наложенных магией в детстве.
Глава 11
Обманка надолго не могла нас скрыть. Силы были слишком неравны.
– Фил, – выкрикнул Безупречный. – Готовься, паренек долго не продержится, и суток не прошло, как он вступил в силу.
Я действительно держалась из последних сил. Всем нутром я ощущала черную магию этого страшного человека. Я видела сквозь обманку, как герцог спешился, оставив своего черного коня, охваченного магическим пламенем. Раскинув руки, мужчина скинул походный плащ и громко проговорил:
– Кросни, и долго ты собираешься устраивать этот маскарад? Трус. Сначала я вырежу всех женщин и детей, затем убью по очереди твоих боевых друзей. Никто не придет тебе на помощь. Довольно.
Герцог резко свел руки и ударил в ладони. От большой волны темной магии моя обманка разлетелась на мелкие осколки, словно хрустальная ваза.
– Дигги, не смей применять силу, иначе твой запас обнулится. За спину, малец! – приказал Стен и спустил курок арбалета.
Первый болт ударился о снег под копытами коня герцога. Снежный вихрь с неимоверной силой завьюжил вокруг скакуна и создал магическую сеть.
Филипп с остальными бойцами тут же вступили в бойню с солдатами Вилдернола. Мы явно проигрывали, у них было численное превосходство.
– Отзови своих цепных псов! – Безупречный, как и я, видел, что скоро его друзья все как один сложат свои головы ради него. – Тебе нужен я – и никто другой. К чему напрасные жертвы?
Щелчок пальцев, и солдаты герцога отступили. Я с ужасом наблюдала, как парни тяжело дышали, а Фил был серьезно ранен в грудь.
Безупречный отбросил арбалет в сторону и сделал один шаг навстречу герцогу.
– Стой! – повисла я на его локте, упираясь пятками ботинок в снег, оттаскивая Стена назад. – Это не выход. Он тебя убьет.
В памяти всплыли воспоминания Олдри, как герцог сжимал на ее тонкой шее свою ладонь, а другой рукой разжигал черный огонь под девичьими босыми ступнями. По спине пробежал холодок. Простое жуткое воспоминание из совершенно чужого сознания казалось настолько явным, что я невольно закусила нижнюю губу.
– Как только я подойду к нему ближе, восстанови ребят. Фил вас перекинет к остальным.
– Но…
– Это приказ, Дигги. Мне только крови женщин и детей на своих руках не хватало. – Безупречный похлопал меня по плечу и неохотно отцепил мою руку.
Я стояла потерянная. Глубоко внутри разливалось непривычное тепло. Стен всего лишь коснулся плеча, и меня уже с неимоверной силой потянуло к нему.
Сцепила плотно губы и сильно зажмурилась.
Это все клятва, что связала нас в детстве! Она не давала мне возможности спокойно все обдумать. Я точно знала лишь одно: я не должна дать ему погибнуть. Наверняка у него есть план, но мне надо быстро что-то придумать.
Стен уверенным взглядом посмотрел в лицо своей опасности и медленным шагом надвигался на герцога. Затем он на мгновение повернулся к Филу и кивнул. Друг только сжал в руках круглый медальон, что висел у него на кожаном ремешке на шее.
Я внимательно посмотрела на бойцов Фила и Безупречного. Одновременно мне не удастся влить силу во всех, только по очереди. Стен прав, для этого нужен был отвлекающий маневр. Сердце быстрее забилось в протесте. Я должна извернуться и вытащить их всех!
Сосредоточилась и заглянула внутрь себя. Цветные нити моей силы сейчас находились в состоянии покоя. Мне стоило сделать лишь небольшое усилие, как яркая солнечная нить тут же отозвалась на мой призыв. Я не успела привыкнуть к своему дару, ведь помимо целительства во мне спала и иная магия.
Безупречный остановился напротив герцога, завел руку за спину и показал какой-то знак. Фил дернул шнурок с шеи, и под нашими ногами заходила земля. Снежная пелена закрыла весь обзор. По жарким всполохам ауры отряда Безупречного я отделила черную и смердную ауру солдат герцога. С кончиков пальцев сорвались нити жизненных сил и устремились одна за другой к ярким точкам – нашим соплеменникам.
Когда пелена спала, я смогла рассмотреть огромную снежную катапульту, которую лихо оседлал Фил, как коня. Мужчина от ранения больше не заваливался вправо, ведь мне удалось его излечить практически целиком. Я не стала дотошно уделять внимание растянутым мышцам, это уж как-нибудь без меня. Не маленький, да и времени было совсем в обрез.
– Глупцы, – рассмеялся герцог и хотел было вскинуть руку и применить первую атаку, как ему помешал Стен.
Рунические татуировки на руках Безупречного засверкали синевой. Мощный столб энергии пробил небеса. Я чувствовала, как Стен был напряжен, своей силой он создал магические оковы и накинул их на герцога.
В это время Фил и остальные сооружали посредством магии огромный снежный ком.
– Дигги, сейчас! – прокричал из-за спины Безупречный, едва сдерживая силу темного мага.
Мне оставалось дождаться запуска снежного кома, потом Фил перенес бы нас к остальным.
Я никогда не думала, что в моей жизни может случиться нечто подобное: снежная громадина катапультировала тяжелое ледяное ядро. У меня от подобного зрелища аж дух захватило. Только сейчас я заметила под ногами брошенный арбалет Безупречного. Вспомнила, что он заряжал болты своей силой. Может, и у меня могло получиться нечто подобное?
Вновь призвала силу.
На этот раз яркая зеленая нить откликнулась на мой призыв. Изумрудное свечение поглотило металлический болт. Я по-дилетантски прицелилась в ядро и, помолившись, спустила курок. Шанс, что я вообще куда-либо попаду, был настолько ничтожен, что, когда болт достиг центра ядра, я от удивления даже приоткрыла рот.
