скачать книгу бесплатно
«Дело, в общем-то, житейское. Но зачем делать из рядового события гнусный спектакль?» – внутренне бушевала гневом Алла.
По словам Регины, Николай пришёл, когда она принимала Владислава. Увидев Николая в дверной глазок, она попросила своего кавалера тихо посидеть на кухне, чтобы появиться внезапно. Регина не скупилась на эпитеты, описывая свой замысел и реакцию неудачливого жениха.
– Я знала, к чему ведут его знаки внимания, – подавив последние всплески весёлости, Регина резко перешла на злорадство, – оставался открытым вопрос о времени. Когда я взяла с Николая обещание ждать разрешения на свидание, я ни секунды не сомневалась в том, что он своё слово не сдержит. Затем я полностью лишила Николая шансов на встречу в школе и по дороге домой. Так я намекнула на свою квартиру. А для этого случая имелась «домашняя заготовка»…
– …по имени Владислав. Одно мне непонятно: зачем так-то? Ну послала бы его, и всех делов. А то – чуть ли под улюлюканье.
– Я полагала, что тихо произойдёт на дне рождения. Николай увидит Владислава и поймёт, кто лишний. Увы! Значит, надо ставить жирную точку, – так отказать, чтобы впредь даже мысли не возникало.
Алла изо всех сил сдерживала рвущееся наружу ликование и благодарила – искренне! – подругу за непреднамеренную услугу.
– Региша, но вам ведь ещё вместе работать…
– И что с того?.. Ладно, Алуся, спокойной ночи.
Алле вдруг срочно захотелось услышать версию случившегося из уст Николая. Она то и дело порывалась позвонить ему, но всякий раз оставляла эту затею. «Да, Николаю сейчас не позавидуешь, – рассудила женщина. – Придётся отложить слушания до… пока пострадавший сам не сочтёт нужным дать показания».
Следующий день, суббота, показался ей невыносимо долгим. Он проглотил бессонную ночь и превратился в пасмурное воскресное утро.
5
Не в силах больше ждать, Алла набрала номер Николая.
Бросив ответившую длинными гудками трубку, женщина наскоро оделась и устремилась к выходу. Распахнув дверь, увидела Николая, собиравшегося нажать на звонок. Стремительно обняв мужчину, она перестала сдерживать чувства. Сквозь плач доносился шёпот: «С добрым утром, Коленька!»
Они сидели на кухне и, не отрываясь, впитывали друг друга глазами.
– Наверное, ты уже догадалась, что позавчера я предложил Регине выйти за меня замуж и получил отказ. Конечно, я переоценил свои шансы… потом у неё я обнаружил Владислава, – робко, словно оправдываясь, начал Николай. – Оказывается, он никакой не родственник!
– Знаю, Коля. Со слов Регины. Она звонила в пятницу…
– Значит, тебе известны подробности. Не сомневаюсь, Регина всё обрисовала в лучшем виде. Я не понимаю одного: так-то зачем уж?.. Сказала бы «нет», и разошлись в разные стороны, – обида переполняла Николая. – А то устроили балаган. Ты бы видела, как она ржала мне в лицо! Я стоял как дерьмом облитый с головы до ног.
– Верю, Коля… А теперь ты послушай меня. Две недели назад Регина пригласила меня и тебя на день рождения. Нас встречал Владислав. Это близкий знакомый Регины. Меня она позвала, чтобы я оценила его, – есть такой бабский выпендрёж. А тебя – чтобы ты узрел её ухажёра и оставил все мысли о женитьбе. Ты не понял этого манёвра, Регина решила тебе устроить показательный отказ. Извини, Коля, но ты или случайно не заметил простейшие «маяки», или осознанно пренебрёг ими. Твои знаки внимания напрягали, а то и раздражали Регину. Но ты, очевидно, ослеп от идеи, что капля камень точит. На дне рождения ты познакомился с Владиславом. Почему Регина его никак не представила? – очень просто. Незачем озвучивать очевидное. Она же из кожи лезла, чтобы показать, как Владислав ей дорог!..
– Да, сейчас всё становится на свои места. Объясняться в школе на перемене… У меня и мысли такой не возникало. Я хотел перехватить Регину по дороге домой. Но только для того, чтобы договориться о времени и месте свидания. Но она постоянно исчезала. Я хотел сделать… то, что сделал… у неё дома, предварительно договорившись.
– Колюня, договорённость – это уверенность и спокойствие. А Регина задумала лишить тебя этого, заставить нервничать и суетиться. Например, прийти к ней без приглашения. А там уже в засаде Владислав…
– И ты всё это знала, когда мы шли на день рождения Регины?
– Только догадывалась. Пазл сложился, когда дверь нам открыл Владислав.
– А потом почему молчала?
– Я нисколько не сомневалась в исходе твоей затеи. По дороге к Регине я хотела тебя отговорить от неё. Да куда там! Самоуверенность не только ослепила тебя, но и оглушила. Да и опыт, который «сын ошибок трудных», неплохо бы накопить. Ты же как женился на Ире, так и прожил с ней до её смерти, ни на кого не засматриваясь.
– Да… С Ирой у меня даже мысли такой не возникало.
– И ты решил, что все женщины такие, как Ира…
Николай молчал и глядел в окно. Алле вдруг подумалось, что он клянёт бесконечный снег и мечтает о весне.
– Мне надо идти, – тихо произнёс Николай, продолжая наблюдать за балом снежинок. – Хочу побыть один.
Словно одновременно обнаружив друг в друге что-то единственно важное и дорогое для каждого из них и наивно радуясь находке, они стояли у входной двери и продолжали начатый на кухне безмолвный разговор глазами. Алла чувствовала, как во время работы лифта у неё участилось сердцебиение.
– Спасибо, Аленький, – прошептал Николай, и примеру глаз последовали губы.
А в это же время в десяти минутах прогулочным шагом от квартиры Аллы рушились надежды Регины. Владислав покидал её.
Выражение «уходя – уходи» после несложной интерпретации превращается в «единожды оставившего обратно не принимают». Выяснять отношения, разбираться в причинах лучше до, чем во время расставания. А истерики и прочие шумовые эффекты бессмысленны независимо от времени и места.
Регина пренебрегла всем, чем только можно, и добилась лишь ничего не говорящего признания: «У меня есть другая женщина». Владислав, очевидно, неплохо играл в шахматы. Через два хода – «Кто она?» и «Ты её не знаешь» – атака Регины захлебнулась.
В итоге – ничья повторением ходов. Отбросив рыдающую Регину на диван, Владислав покинул её квартиру. Потушив снегом жар горящего лица, направился прочь. Он знал, куда хочет идти… но сначала необходимо успокоиться.
Утром Владислав уже стоял возле школы. Увидев бредущую Регину, мужчина перешёл на противоположную сторону улицы и зашагал в обратном направлении.
Вскоре он заметил Аллу и Николая и поспешил к ним. Извинившись перед Николаем, Владислав отозвал женщину и попросил её о встрече. Алла согласно кивнула и ускорила шаг, догоняя своего попутчика.
– Чего он от тебя хотел? – спросил Николай.
– Он расстался с Региной и … решил приударить за мной, – Алла чуть не проговорилась о знакомстве с Владиславом. – Ты не ревнуешь?
Николай оглянулся и молниеносно поцеловал Аллу в щёку, при этом слегка шлёпнув её пониже пояса пальто.
После уроков они шли домой вместе. Николай бурлил прекрасным настроением, Алла сохраняла сосредоточенность.
– Извини, Коля, я должна тебе это сказать. Сегодня вечером ко мне придёт Владислав. Я не знаю, о чём пойдёт речь, – Алла вдруг замолкла и, словно прося у Николая защиты, предложила ему тайно присутствовать при этом визите.
В условленное время появился Владислав.
– Здравствуй, Алла. Спасибо тебе за договорённость на дне рождения Регины.
– Ерунда, Владик. Мне тоже следовало быть осторожнее.
– Вот какое дело, – помолчав несколько секунд, продолжил Владислав. – Я расстался с Региной и хочу… вернуться к тебе.
– Как у тебя всё просто! – вспыхнула Алла. – Захотел – ушёл, захотел – вернулся. Но при этом тебя совсем не интересует, хочу ли я твоего возвращения.
– У тебя кто-то есть? – бессмысленный в общем-то вопрос говорил о неготовности Владислава к отпору женщины.
– А это тебя не касается. Меня абсолютно не привлекает перспектива стать героиней анекдотов типа: «Любимая, сегодня я снова убедился, что ты – самая лучшая на свете».
Алла поднялась со своего места. Весь её облик – холодный взгляд сквозь гостя, плотно сжатые губы, словно поднятый мост у ворот замка, – выражал единственное желание: чтобы визит как можно скорее был завершён.
Владиславу не оставалось ничего иного, кроме выполнения этой безмолвной, но настойчивой просьбы.
Увидев из окна, что отвергнутый поклонник вышел из подъезда, Алла позвала Николая.
Вихрем влетев, Николай обнял стоявшую у окна женщину.
– Прошу покорнейше меня извинить, уважаемая Алла Игоревна, но я слышал ваш разговор.
Стараясь побороть разливающуюся по телу дрожь, Алла прижалась к нему и закрыла глаза. На какое-то время Николай растерялся, обнаружив, что ирония, сарказм – всего лишь оружие круговой обороны. Он крепче сжимал Аллу в объятиях. Исступлённо целуя лицо женщины, Николай чувствовал губами её слёзы.
– Я болван, Аленький. Какой же я болван! Но ведь никогда не поздно исправить ошибку, – жарко шептал он. – Алла, я люблю тебя.
– Коля, милый… – она посмотрела в глаза мужчине. – Прости меня, что я скрыла от тебя знакомство с Владиславом.
– Аленький, ты, наверное, думаешь, что я откажусь от своих слов?.. Не дождёшься! Да, я всё слышал. И что? В твоей… в твоём знакомстве с Владиславом есть и моя вина. После смерти Иры я никого и ничего не замечал. Даже твою помощь воспринимал как-то машинально. А о твоих чувствах я серьёзно задумался только после неудачного сватовства. Когда в школу пришла работать Регина, я испытал шок: Ира воскресла! Мало-помалу пришёл в себя, потом осмелел и стал оказывать знаки внимания… Да, Аленький, – повторил Николай, – я всё слышал. Не только ваш разговор, но и ваше молчание. Пока оно длилось, я понял, что ближе тебя у меня никого нет. И потом… Ревновать к прошлому – рисковать настоящим.
6
Утром их встретило яркое солнце. Выйдя на улицу, Николай и Алла поразились резким изменениям в пейзаже. В чистом небе под радостный гомон птицы устраивали игрища. Возле домов лежали, ослепительно сияя, останки сосулек.
– Весна! – Алла, зажмурившись, широко улыбнулась.
– Не сглазь, Аленький. Ещё три дня.
– Я не о календаре, Коленька, а… – внезапно остановившись, Алла прикоснулась к шарфу спутника.
После уроков по дороге домой они, как всегда, обсуждали прошедший рабочий день. Вдруг Николай оглянулся по сторонам и вполголоса сообщил Алле, что за ними, стараясь казаться незамеченной, следует Регина.
– Она с понедельника ходит как в воду опущенная, – заметила Алла. – А сегодня спрашивала у меня о шансах на прощение с твоей стороны.
– Я скажу тебе больше. Регина снизошла до меня на перемене перед последним уроком. Извинялась за свою пятничную выходку и – внимание! – робко интересовалась возможностью возобновления отношений.
– А ты?
– Я извинения принял. От меня не убудет. А насчёт отношений… Я ответил, что мы только коллеги.
– Коля, у меня есть идея…
Алла обернулась и позвала Регину. Та очень удивилась приглашению собраться в пятницу вечером и втроём отметить – кому что угодно – то ли конец зимы, то ли начало весны.
Регина, радуясь и недоумевая, удалилась. Николай, понимая, что сейчас Алла всё равно ничего не скажет, пытался самостоятельно решить замысленный ею ребус.
В назначенное время все собрались у Аллы и на скорую руку соорудили походный вариант банкета. Чередовались выпивка и закуска, а интрига всё ещё оставалась нераскрытой. У Николая и Регины сквозь подведение итогов трудовых будней всё сильнее пробивалось любопытство. Николай, не понимая замысла Аллы, тем не менее во всём её поддерживал. Регина (очевидно, из благодарности за приглашение) терпеливо ожидала какого-нибудь продолжения.
Вдоволь насладившись томлением гостей, Алла включила компьютер.
– Видишь ли, Региша, мы – я и Николай – очень любим спектакль театра кукол Образцова «Необыкновенный концерт». Я предлагаю посмотреть его.
– Давайте. Мне он тоже нравится, – согласилась Регина, хотя мысленно она уже читала заключительные титры.
«Скорее всего, это прелюдия к какому-то разговору, – думала она. – Что ж, придётся подождать окончания ритуального показа».
Спектакль смотрели молча. Чувствовалось нарастающее напряжение. Николай часто выходил на кухню покурить в открытое окно. Алла, заметив, что Регина то ли притворно, то ли на самом деле получает удовольствие, встала и подошла к письменном столу, на котором стоял компьютер.
– Когда-то нас, любителей этого спектакля, живущих в одном доме, было трое.
Видя, что сообщение никак не отразилось на лице Регины, Алла вынула из нижнего ящика стола альбом с фотографиями.
– Регина, тебе кто-нибудь в школе говорил, что ты очень похожа на одну нашу коллегу, умершую пять лет назад?..
– Да, и не раз. Я тогда только начала здесь работать.
Алла присела рядом с подругой и раскрыла альбом.
– Жили-были, Региша, две маленькие девочки, Ира и Алла. Они дружили с детского сада. Может быть, ещё раньше, но я этого не помню. Ковырялись они себе в песочнице, ковырялись, пока не пошли в школу.
Алла перевернула страницу альбома, и Регина увидела двух первоклашек, Девочки стояли возле подъезда какого-то дома и держались за руки.
– В школе Ира и Алла сидели за одной партой и дружили так, что в шестом классе их воспринимали как нечто неделимое, вроде названых сестрёнок. Коля, хватит уже дымить. Иди к нам.
Николай вошёл и сел на стул возле компьютера. Алла перевернула страницу.
– Дружили они себе, дружили, но… Хотя почему «но»? Заканчивали они восьмой класс, и одна из них, Ира, влюбилась в десятиклассника Колю.
– В меня то есть, – подтвердил Николай. – Кстати, уважаемая сказительница, как реальный участник тех событий смею утверждать, что вспыхнувшее чувство оказалось взаимным.
– Очень важное замечание. Однако продолжим, – Алла перевернула ещё одну страницу. – В то время как Николай охранял наш покой в рядах непобедимой и легендарной, Ира терпеливо дожидалась его возвращения. Через два года Николай вернулся, Ира и Алла закончили школу. И вот они, все трое, стали студентами первого курса университета: девушки – филологического факультета, Николай – физико-математического.
Алла открыла последнюю страницу альбома. Регина вздрогнула, увидев свою фотографию с траурной лентой в нижнем правом углу. Женщина на снимке выглядела как её сестра-близнец.
– А дальше – учёба, работа в школе? – спросила она лишь для того, чтобы прийти в себя.
– Региша, ты же сама училась. Одно добавлю. Обе подружки стали мамами. Ира вышла замуж за Николая, а Алла… ни о чём не жалеет. Теперь их дочки дружат «по наследству». Со школой получилось не сразу. Лет через десять после универа мы собрались в одном месте.
Наступила тишина. Альбом не оставил равнодушным никого. Алла вспоминала дружбу с Ириной, зависть к отношениям подруги с Николаем, глупую и скоротечную связь с однокурсником, рождение дочери, смерть Ирины, сближение с Николаем, боязнь признаться ему в любви, знакомство с Владиславом, страхи за возможный союз Николая и Регины, признание Николая, положившее конец этим страхам.
Николай в своём «кинозале» просматривал другой фильм. На школьном празднике он познакомился с Ириной и сам удивился тому, как от встречи к встрече возрастает их интерес друг к другу. Письма Ирины в армию… Демобилизация и поступление в университет… Свадьба на последнем курсе и помощь Алле, родившей дочь… Рождение собственной дочери… Работа и подработка… Чувство счастливой усталости от того, что он тянул две семьи… Болезнь Ирины… Как и тогда, Николай ощутил мороз по коже от услышанного диагноза. Агония в течение полугода и смерть Ирины. Депрессия. Спасали дочь, Алла и работа. Приход в школу Регины. В очередной раз Николай убедился, что надежды, связанные с ней, – лишь тоска по Ирине. Как он умудрялся не замечать чувств Аллы к нему?! По сути, ближе её нет никого, кроме дочери…
Регина, поняв, что ей здесь делать нечего, заторопилась домой. Алла и Николай пошли её провожать.
Возле своего подъезда Регина поблагодарила их за вечер и в шутку предложила Алле взять её в сёстры. Алла ответила, что ей необходимо посоветоваться с Николаем.
Они согласились при условии, что Регина приведёт брата.
Два монолога
(март)
1. Скандал в благородном семействе
Ровно в полночь Дмитрий подошёл к висящему в прихожей календарю и передвинул красный маркер на прозрачной ленте.
