скачать книгу бесплатно
А через два дня исчез. Неделю не подавал признаков жизни и откликнулся ошеломляющей новостью: ему известно, где находится Тамара.
Отец и дочь встретили Сергея вместе. Григорий про себя порадовался еле заметному прикосновению рук молодых людей, тому, как Анастасия украдкой поцеловала гостя в щёку. Все прошли в гостиную, расселись. Лицо детектива сияло. Он явно гордился проделанной работой.
«Пресс-конференцию» открыл Григорий.
– Сергей, то, что вы нашли нашу маму, прекрасно. Но нас интересуют подробности. Мы не представляли, за что браться, с чего начинать…
– Со школы, Григорий Афанасьевич. Наш последний разговор состоялся в пятницу. А в следующий понедельник утром я отправился к директору школы. Представился сотрудником департамента образования, показав при этом свои «корочки».
Для соблюдения легенды мне принесли школьные журналы, но я занялся личными делами всех работающих в школе. Перегнал все документы на флешку и дома спокойно с ними ознакомился. Меня интересовали коллеги Тамары Ивановны на предмет их возможного знакомства до устройства в школу. Таковых оказалось трое. Далее проверка: учёба, работа, пересечения. По итогам проверки осталось двое: преподаватель и уборщица.
Следующий этап – слежка. Я подключил своего помощника, и мы разделились. Я наблюдал за учительницей, помощник – за уборщицей. Он подметил интересный факт. Ведомая Краснова Анжела Николаевна, сорока восьми лет, в один день 14 января трижды ходила в магазин и каждый раз возвращалась нагруженной до предела. Возникло предположение, что в её квартире проживает ещё кто-то. Мы переключились на квартиру уборщицы. И вот! 17 января, в прошлое воскресенье, Тамара Ивановна вышла из этого дома. Мы за ней. Тамара Ивановна направлялась на кладбище. Вот, гляньте, – Сергей положил на стол несколько фотографий. – У этой могилы она остановилась.
– Это же могила моей матери! – воскликнул Григорий. – Хотя… по-другому и быть не могло. Тамара детдомовская, а моя мать относилась к ней как к родной. Спасибо вам, Сергей. Как вы думаете, её можно вернуть?
– Уверен! И сделать это должен я. Если вы или Настя попробуете к ней приблизиться, она может расценить это как преследование.
– А если послать ей записку? – предложил Григорий.
– Она решит, что её секрет раскрыт, и натворит ещё больших глупостей. Ей надо помочь иначе посмотреть на Виталия Алексеевича и её подругу. Лучше всего, если этим «окулистом» будет человек ей незнакомый, но располагающий всей информацией. Письмо от Виталия Алексеевича у меня есть. Вы позволите мне воспользоваться вашими записками? Я мог бы показать копии на телефоне, но оригиналы мощнее психологически.
– Да, конечно, – Григорий вынул из лежащей на комоде папки три листка бумаги. – Вот они. Располагайте ими как посчитаете нужным. Сергей, послезавтра день рождения моей матери.
– Спасибо, Григорий Афанасьевич, я вас понял. Разрешите уйти пораньше. Хотелось бы подготовиться к… завершению дела.
Когда Анастасия вернулась из прихожей, Григорий сказал, что он в её будущем женихе не сомневается. Девушка поцеловала отца и, шепнув ему: «я тоже», ушла к себе.
Тамара подошла к могиле. Постояв немного, положила на надгробие цветы. Собралась уходить и увидела рядом с собой молодого мужчину.
– Вы кто? – настороженно произнесла она. – Среди знакомых покойной, насколько я знаю, людей вашего возраста нет. Вы за мной следили?
– Ничего не поделаешь, Тамара Ивановна, слежка – часть моей работы.
– Понимаю. Вы – частный детектив, и вас наняли мой муж и дочь. Только передайте им …
– Меня нанял другой человек.
– Кто?! Я его знаю?..
– Да, и очень хорошо. Он передал вам через меня письменный привет. Кстати, я имею также ещё пару приветов знакомым вам людям от той, которую вы считаете подругой. И что примечательно, эти приветы как бы… от вас.
– Извините, как обращаться к вам?
– Сергей.
– Так вот, Сергей. Давайте проясним ситуацию.
– Тамара Ивановна, вы даже не представляете, как совпадают наши желания. Вот, пожалуйста, – Сергей протянул Тамаре письма.
Та сразу вернула ему записку, оставленную перед уходом из дома. Что дальше?.. Виталий просит встретиться, чтобы попросить прощения за всё. Клянётся не вспоминать прошлое. Завидует ей, что сумела завязать и создать прекрасную семью. «Ну спасибо, Витася. Ладно, ради такого случая можно и встретиться».
Две анонимные записки повергли Тамару в изумление и отчаяние. Кто-то задался целью не оставить камня на камне от «прекрасной семьи».
– Сергей, вы уверены, что это сделала Анжела?
– Тамара Ивановна, ваш муж и дочь получили оба послания в один день после того, как накануне Анастасия искала вас в школе.
– А что Гриша, Настя? А в школе?
– Тамара Ивановна, все вас ждут.
Сергей нажал на звонок. За дверью послышалось оживление. На секунду оно затихло: вероятно, кто-то посмотрел в глазок. Раздался голос Анастасии: «Папа, это Серёжа!»
Не дав Тамаре произнести ни слова, родные чуть ли не на руках внесли её в квартиру. Честно выполнивший свой долг Сергей мог бы удалиться. Но Настя попросила его остаться. К тому же он дал знак Виталию, когда все будут дома, и ждал его.
Видя, как Григорий и Анастасия радуются возвращению Тамары, он усомнился в необходимости прилюдного покаяния. Но оно напомнило о себе стуком в дверь.
– Это Виталий, – скривился Настин отец. – Не думаю, что сейчас время и место для публичного аутодафе.
Анастасия и Сергей поддержали его. Но Тамара попросила впустить Виталия.
Тот вошёл, виновато понурив голову. Преодолев опутавшую его тишину, робко вымолвил:
– Тамара…
– Виталий! – перебила его женщина. – Я прочитала твоё письмо и прощаю тебя. За всё.
– За отказ от своего ребёнка? – вступила в разговор Анастасия.
– Настя, за всё! – настаивала Тамара.
– Хорошо. Если ты прощаешь, тогда и я тоже.
– А как быть с доведением до самоубийства? – Григорий выставил свой счёт.
– Гриша, это было моим решением. Глупым, безрассудным. За него я должна просить прощения у тебя и Насти.
– Тамара Ивановна, а как вы поступите с Анжелой? – спросил Сергей. – Григорий Афанасьевич, Настя! Это автор двух последних записок.
– Серёжа, – улыбнулась Тамара. – Догадайся с одного раза.
Так в доме Заварзиных восстановилось прежнее течение жизни. Снова по воскресеньям стало на кухне тесно и интересно.
Анастасия и Сергей поженились. Виталий присутствовал на их свадьбе в качестве фотографа. Благодаря посредничеству Сергея отношение Григория и Насти к нему улучшилось. А после рождения в молодой семье ребёнка Виталию торжественно присвоили звание деда.
Предчувствие весны
(февраль)
1
Спустившись пешком со своего «поднебесного» этажа на первый, Николай позвонил в квартиру Аллы. Дверь отворилась, и перед его взором предстала одетая в шубу женщина, делающая последние штрихи к портрету.
– Шахерезада Степанна!
– Я готова.
Через минуту Николай и Алла вышли из подъезда и направились к их коллеге Регине на день рождения.
Приближаясь к её дому, они чувствовали неясную тревогу – словно им предстояло пройти что-то неизбежное, тяжёлое и окончательное. Предвестником этих ощущений стало то, что Регина пригласила их обоих. Алла по праву подруги считала место за праздничным столом забронированным. Однако наличие Николая в списке допущенных к телу именинницы настораживало отсутствием вразумительного объяснения.
С начала учебного года Николай оказывал Регине знаки внимания. Несмотря на их безуспешность, он питал надежду увидеть на дне рождения белый флаг. По пробивающейся из-под сосредоточенности самоуверенной улыбке Алла поняла, о чём думает Николай, но его оптимизма не разделяла. Она подавила желание открыть Николаю глаза, решив, что в пятьдесят с хвостом тот должен узнать, что такое отказ женщины. В том, что всё именно так и случится, Алла не сомневалась.
Из квартиры Регины доносились вкусные запахи и весёлая музыка.
– Ну что, Коля, приятного аппетита! – сказала Алла и нажала кнопку звонка.
Увидев стоявшего на пороге мужчину, она вдруг смутилась, но мгновенно взяла себя в руки. Прекрасное настроение отступило и превратилось в искусно разыгрываемое любопытство.
– Здравствуйте, гости дорогие! Милости прошу к нашему шалашу! Вы – Алла, – уверенно произнёс радушный хозяин, – и Николай. Позвольте представиться. Владислав. Больше мы никого не ждём. Поэтому смелее к столу.
Мужчины, обменявшись крепким рукопожатием, проследовали в гостиную. Алла, едва освободившись от шубы, юркнула в туалет.
«Что ж, надо признать, Владислав поступил правильно, не показав при Николае, что мы знакомы. Значит, и я должна придерживаться того же. А он совсем не изменился… Всё-таки почти два года… А Регинка! Вот жучка! Не нравится тебе мужик – пошли его. Но так, чтобы желания ни возвращаться, ни возвращать не возникало. А сейчас?.. В принципе, та же отставка. Но при этом весомо аргументированная. Коля всухую проигрывает Владиславу. И по форме, то есть по внешности, и по содержанию, то есть по наличности. Бедный Коля! – Алла подправила макияж, сбрызнула себя духами. – Пойду тебя спасать».
Но, вопреки её неприятным ожиданиям, Николай не нуждался ни в чьей помощи. Он шутил, балагурил, изредка вызывая у именинницы непроизвольную улыбку. Регину каждый раз поддерживал Владислав. Иногда он сам подливал масло в огонь. Алла следила за происходящим, насколько это возможно, глазами не участника, а стороннего наблюдателя. Себя она фигурантом этого шоу не считала, но очень хотела разобраться в его хитросплетениях.
«Да только как? – досадовала Алла. – Самцы уже забодали не только себя, но и начавших скучать дам. Стоп, девушка!
А потанцевать?.. А перекурить?.. Вон сколько возможностей для очных ставок!»
Алла решила начать с «потанцевать». Как она и предполагала, Регину пригласил Владислав. Николаю ничего не оставалось, как пригласить зачинщицу.
Танцевальные очные ставки принесли почти нулевые результаты. Николай по-прежнему надеялся на рандеву с Региной. А с Владиславом достигнута договорённость и дальше соблюдать положение только что познакомившихся.
«Одно хорошо, – отметила Алла, – номер его телефона не изменился. Хотя… Зачем он мне? С Региной он не расстанется. Разве что ради очередной пассии. Он из тех, для кого лучшая женщина – новая».
На вопрос, почему Регина не представила Владислава ни другом, ни родственником, тот ничего вразумительного не ответил, а только посоветовал обратиться к имениннице.
«Ясен пень. Для этого и предусмотрена курительная очная ставка».
Хозяева и гости снова заняли места за столом. Но веселье как-то потускнело.
«Осмелюсь предположить, что тусовка выполнила если не все задачи, то большинство из них. Самый момент распрощаться, не дожидаясь вопроса – “Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева?”»
Поблагодарив Регину и Владислава за шикарный приём, Алла направилась в прихожую. Николай поспешил за ней. Регина и Владислав догнали их на улице. Алла предложила разбиться на мужские и женские пары и провела намеченную курительную очную ставку.
– Извини, Региша, одного я уразуметь не могу. Ты пригласила Владислава для того, чтобы Николай понял, что все его знаки внимания уходят в корзину. Но при этом никак не отрекомендовала Владислава. Сказала бы, что он твой друг, и всё стало бы понятно.
– Алусик, твоё «неуразумение» могу объяснить только одним – отсутствием мужчин. Хотя в этом есть свои плюсы. Например, не надо мучиться выбором. Кстати, как тебе Владик?
– Это ничего, что я вижу его в первый раз?..
– Очень даже хорошо, что в первый раз. Свежим, так сказать, взглядом.
– Ну что ж… Красив, обходителен, с проблесками чувства юмора. Насчёт его финансового положения ты уже осведомлена?
– Так, в общих чертах.
– А… извини за такой вопрос. Ты знакома с его постельными умениями?
– В том-то и дело, что нет! Мы встречаемся больше года. Он даже с моим охламоном общий язык нашёл. А я всё никак не решаюсь.
– Чего тянешь? Давно уже пора.
– Ладно, я подумаю.
Подруги расстались.
Алла ускорила шаг и догнала мужчин. Дождавшись, когда Владислав оказался в паре шагов от Регины, Николай предложил Алле зайти к ней выпить кофе.
«О сударь! Блеск в глазах, сбивающийся на шёпот голос… Вы возбуждены и хотите выговориться, – заметила женщина. – И то правда. С кем же ещё это сделать? Значит, ваша очная ставка с Региной удалась. Конечно, это слабое утешение за роль жилетки. Да… Как оказалось, в жилетку не только плачут, но… ладно уж, выверну её наизнанку».
Визит получился коротким. Николай доложил, что Регина согласилась на встречу. Но при этом добавила, что о времени сообщит дополнительно. «Узнаю брата Колю, – подумала Алла, – ведётся как пацан. Это же элементарнейший развод».
Убедившись, что лифт унёс Николая «под крышу дома своего», Алла разбавила кофе стопкой коньяка, захватила сигареты и вышла на улицу. Смахнув со скамейки снег, присела. Выпив кофе и затянувшись сигаретой, сказала сама себе: «Ну что ж, мисс Марпл, разомните извилины!»
Первое: Владислав, оставив её, практически сразу переключился на Регину. «Ещё толком не представляю, как к этому относиться. Тем более – как это использовать». Второе: Регина выбирает между Владиславом и Николаем. «Не верю! Она уже сделала свой выбор».
Холод и разыгравшаяся метель подняли Аллу с места.
Вернувшись в тепло квартиры, она высказала всё, что думает о погоде. После риторического то ли вопроса, то ли пожелания скорого прихода весны женщина решила продолжить анализ дня рождения подруги. Но мысли словно застыли на морозе.
«Ладно. Будет день, будет пища. А пока – душ и баиньки. Завтра на работу».
2
Понедельник считается – возможно, обоснованно – днём тяжёлым. Хотя Алла придерживалась другого мнения.
Окно вместо первого урока давало иллюзорную возможность предаться в этот день лени лишних полчаса. Но, как преподаватель с опытом, она считала, что всё-таки лучше не иметь последнего урока.
Алла любила приходить пораньше и заниматься более приятными делами, чем валяться в постели и не смыкая глаз пялиться на будильник. Например, полистать классный журнал или учебные планы. А иной раз – пройтись по коридору, остановиться возле какого-нибудь кабинета и слушать, затаив дыхание, голоса коллег и учеников…
Но сегодня этого не случилось. Едва Алла протянула руку к двери, как та распахнулась. На пороге стояла Регина и почему-то оглядывалась по сторонам.
– Привет, подруга. Я зайду?..
– Привет. Заходи, конечно. Чай, кофе? Извини, потанцевать не предлагаю. Мы тебя вчера не очень утомили? – Алла села за свой стол. Регина устроилась напротив.
