скачать книгу бесплатно
Иллюзия треснула
Анна Потий
Мне часто казалось, что мир вокруг – иллюзия. Все выглядело ненастоящим: и я, и люди вокруг, и дома, и природа. Мне нравилась моя жизнь, но тревожная мысль об иллюзорности мира постоянно прогрызалась в мое сознание, подтачивая уверенность. Надо мной посмеивались. Некоторые любя, иные злобно. Даже самые близкие люди меня не понимали. Но с каждым днем я все сильнее верила, что однажды я проснусь и окажусь в совершенно ином мире. Я стану другой. Мир станет другим. Я потеряю все, что мне дорого. Я останусь одна. Страх стал моим постоянным спутником. Я пыталась избавиться от своих навязчивых мыслей, но они раз за разом побеждали. Они поглотили меня. Страх победил. Он разрушил мой иллюзорный мир в одно ничем непримечательное осеннее утро.
Анна Потий
Иллюзия треснула
Посвящается Владимиру.
Глава 1
Пробуждение
Я с огромным трудом проснулась в то утро. За окном уныло барабанил дождь, сбивая с клена последние желтые листья. Не хотелось ни с постели вставать, ни даже глаза открывать. Меня тянуло накрыться с головой одеялом и сладко заснуть под размеренный шум дождя. В такие серые, мрачные дни я любила оставаться дома и не вылезать из постели. У меня даже мелькнула шальная мысль забить на сегодняшние дела, позвонить Йену, чтобы он пришел ко мне с бутылкой вина. Мы бы приготовили вместе ароматный глинтвейн, выпили немного и забрались бы обратно под одеяло. Мне всегда так спокойно спать в его теплых объятиях, все тревоги и навязчивые мысли уходят прочь, когда Йен рядом. Может, правда позвонить? Я уже потянула руку к телефону, но потом передумала. Сегодня будний день, он не сможет сбежать с работы, да и мне тоже нужно заняться своими делами. Но как же тяжело заставить себя выбраться из уютной постели! Одеяло крепко держало меня в своем мягком коконе, а подушка манила сказочными сновидениями. Я не чувствовала себя отдохнувшей, хоть и проспала всю ночь. В теле поселилась непривычная слабость, как будто я и не спала вовсе, голова слегка кружилась, а зрение было немного мутным, нечетким. Меня начало пугать мое состояние. Я ни разу ничего подобного не чувствовала. Нужно взять себя в руки, пока я совсем не расклеилась. Я через силу заставила себя подняться с постели и побрела в ванную, держась за стену, чтобы ополоснуть лицо прохладной водой. Обычно умывание мне помогало, но только не сегодня. Все было не так, я ощущала себя будто в бреду, словно до сих пор спала в каком-то кошмарном, нелепом сне. Но я же проснулась! В чем тогда дело? Что со мной происходит?
Я упрямо обливала лицо и шею холодной водой, желая смыть противное наваждение, но тщетно. Оно вцепилось в меня своими липкими пальчиками и не хотело отпускать. Я была его пленницей. Я никак не могла прийти в себя. Мое странное состояние не походило на болезнь, по крайней мере, знакомую мне. Я казалась себе скорее призраком, чем живым человеком. Меня не покидало ощущение, будто бы я растворяюсь, не принадлежу больше этому миру. Может быть, я умираю? Нет, нет!.. Только не смерть! Со мной же все нормально было! Еще вчера я чувствовала себя прекрасно, меня не беспокоило здоровье и ничего плохого не случилось. Я просто заснула нормальным здоровым человеком, а проснулась его слабым подобием, исчезающей тенью. Беда случилась со мной, пока я спала. Она, как хищный зверь заползла ко мне под одеяло и атаковала тогда, когда я была наиболее уязвима. Я не знала, как вернуть себя к жизни, не представляла, как можно взбодриться и скинуть с себя усталость. Хотелось вернуться обратно в постель и снова заснуть, крепко-крепко, чтобы к следующему пробуждению почувствовать такой необходимый мне прилив сил и заряд бодрости. Но я осталась в ванной. Нельзя было снова ложиться, у меня много дел на сегодня запланировано. Нужно всеми силами попытаться привести себя в порядок. Я справлюсь, я не умру! Ведь правда?..
Я сделала несколько глубоких вдохов. Внезапно меня острыми иглами пронзило болезненное осознание, что все вокруг ненастоящее и сейчас мой привычный мир рухнет. Я и раньше бредила подобными идеями, приходилось даже посещать психотерапевта, но в этот миг я почувствовала абсолютную уверенность, что я права. Это не бред. К сожалению, нет. Мир рухнет прямо сейчас. Навсегда. Безвозвратно.
Мое тело вдруг стало непривычно тяжелым. Я едва стояла на ногах, мне казалось, что чьи-то сильные руки тянут меня вниз, на пол. Но я боролась, из последних сил цеплялась за этот мир, за жизнь. Я взглянула на свое отражение и оцепенела от увиденной картинки: зеркальная поверхность начала покрываться мелкими трещинками. Одна за другой, как паутинки, они разрезали меня и стену за мной на отдельные элементы. Все мельче и мельче, линия за линией, я и мой мир рассыпались на тысячи кусочков. В глазах зарябило, начало темнеть и я в страхе зажмурилась. Голова закружилась и меня понесло куда-то вперед.
Я думала, что почувствую боль от падения на пол, но ее не было. Я даже не упала. Мне показалось, что несколько невыносимо долгих мгновений меня вообще не существовало. Я не чувствовала ни своего тела, ни окружающих меня предметов. Было только мое сознание вне пространства и времени. Органы чувств не работали, тела не было, как будто я находилась под сильным наркозом, но в сознании. Цепкими маленькими ручками меня начала охватывать паника. Она просочилась в мой мозг отравленным газом и медленно убивала меня. Я гнала от себя прочь мысли о смерти, так как безумно хотела жить. Я ведь так молода, у меня столько планов на жизнь! Но чем же другим можно было объяснить мое самочувствие? Меня парализовало? Я в коме? Я не знала, что со мной и от этого было еще страшнее. Неизвестность всегда пугает больше того, что знаешь. Знакомые страхи не так ужасны.
Мое необычное состояние продлилось несколько долгих, мучительных секунд, а после чувства вернулись так же внезапно, как и пропали. Я ощутила, что лежу на ровной жесткой поверхности в прохладной комнате, а мои руки и ноги обхватывали холодные лапы металла. Сердце неистово билось в груди, а дыхание было сбивчивым, неровным, как будто я долго бежала. Я чуть не задохнулась из-за подступившей паники. Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, чтобы немного успокоиться, но получалось с трудом. Страх поглощал меня, струился по венам, проникал в разум. Казалось, еще чуть-чуть и он меня целиком сожрет. И тогда уже точно меня не станет. Я должна как-то прекратить это. Мне нельзя поддаваться панике. В первую очередь нужно осмотреться и понять, где я нахожусь. По ощущениям я явно не дома. Мне было безумно страшно открывать глаза, но еще страшнее находиться в неведении. Я собралась с духом и усилием воли открыла глаза. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сделать это. Похоже, мое тело действительно было парализовано, но постепенно начинало восстанавливать подвижность. Я, наконец, осмотрела то, что меня окружало. Надо мной возвышался небольшой монитор с помехами на экране, а мое тело лежало в некой странной полукапсуле с открытым верхом. Руки и ноги были зажаты в каких-то углублениях, которые были частью конструкции капсулы. От головы и рук тянулись провода. На обычную больницу не было похоже. Неужели я оказалась в сумасшедшем доме? Но как? Я так долго была без сознания? Мне показалось, что прошло всего пару секунд. И мои родные не поступили бы так со мной без моего ведома. Я не могла настолько резко сойти с ума. Мне просто стало дурно в ванной. Я попробовала пошевелить рукой, высвободить ее из плена капсулы, и ограничители, удерживавшие ее, сразу же поддались. Так же легко я освободила вторую руку и обе ноги. Я выдохнула с облегчением и поспешила выбраться из моей странной постели. Тело слушалось с трудом, я все еще чувствовала слабость, как будто долго не ела и много проспала. Я поднапряглась и все же справилась с этой задачей.
Тут со мной случилось несколько потрясений сразу. Я оказалась в огромной чужой комнате, заполненной капсулами с другими людьми. Их лежало тут, наверное, с полсотни. Комната была мне незнакома. Я никогда подобных мест не видела, ни в одних больницах, ни в клиниках, ни даже в фильмах и передачах. Гладкие серые стены с таким же полом и потолком освещались тусклым светом нескольких ламп. Все помещение было заполнено ровными рядами капсул с людьми. Больше здесь ничего не было – ни другой мебели, ни техники, ни даже какого-нибудь захудалого растения.
Вторым моим потрясением стали собственные волосы, которые окружили меня со всех сторон, доходя до середины спины. Как так? Они же едва достигали плеч, когда я утром смотрела в зеркало. Сколько же я здесь провела времени? Год? Два? Десять? Я в ужасе посмотрела на руки. К моему облегчению, они выглядели все так же, признаков старения не было. По ощущениям я тоже не чувствовала себя старой, всего лишь немного ослабшей. Но полной уверенности в этом у меня все равно не было. Мне срочно нужно найти зеркало, чтобы убедиться в этом наверняка и успокоиться. Я чувствовала себя растерянной. Что же здесь происходит? Я должна была узнать, где я и что со мной случилось. И еще мне нужны люди. Живые, неспящие люди, которые могли бы мне хоть что-то объяснить. Должны же здесь быть какие-то доктора или хотя бы наблюдатели?
Задумавшись, я подошла к одной из капсул и посмотрела на лежавшую в ней девушку. Она выглядела немногим старше меня, лет 24-25, не больше. Грудь ее мерно вздымалась, как у спящего человека, а на мониторе транслировался какой-то фильм. Присмотревшись, я заметила, что он показывается от первого лица, как будто смотришь на происходящее своими глазами. Были видны руки, иногда ноги, но никогда лицо. Пока персонаж фильма не подошел к зеркалу. И в нем отразилась именно та девушка, которая здесь лежала. У нее была другая прическа, но лицо определенно принадлежало ей. Что же это за чертовщина такая? Девушка смотрит фильм про себя? Но как такое возможно? Что за странные технологии? Я заглянула в мониторы других спящих и у них тоже были похожие фильмы. Только у меня одной были помехи на экране. Пустота. Треснувшее зеркало. Никаких фильмов.
И тут меня осенило внезапной догадкой! Черт, да это же мои самые большие страхи стали явью! Я проснулась в другом мире. Иллюзия треснула, как то зеркало в ванной.
От осознания происходящего снова закружилась голова и внутри все сжалось от страха. Паника липкой волной накрыла меня, обняла покрепче и утащила в свои темные глубины. Я сползла на пол и заорала. Истошно, истерично, в полном отчаянии. Я вкладывала весь свой страх в эти крики, надеясь, что он уйдет вместе с ними. Спящие никак не отреагировали на шум, они продолжали спать в своих не очень уютных капсулах. На мои крики никто не пришел из других комнат. Ни одного бодрствующего человека, который мог бы мне все объяснить. Я сидела одна среди толпы людей, но меня никто не видел и не слышал. Они продолжали смотреть фильмы о своей выдуманной жизни, я ничем не могла нарушить их безмятежный сон. Слезы потоком ринулись из глаз. Не в силах их сдержать, я разрыдалась. Мое тело тряслось в конвульсиях, я задыхалась, внутренности сжимались, голова гудела, но я не могла остановиться и успокоиться. Я не просто плакала, я выла, как раненый зверь. Я просто не могла справиться с навалившимися на меня событиями иным способом. Мне нужно было облегчить душу этим плачем и криками. Иначе я сойду с ума.
Я не знаю, сколько я так прорыдала – минут десять или час. Здесь не ощущалось течение времени. Все застыло в этой унылой серой комнате. В какой-то момент я просто устала плакать, не осталось ни слез, ни криков. Я выдохлась. Горло болело, а щеки щипало от пролитых на них слез. Все, хватит плакать, нужно брать себя в руки! Мне немного полегчало на душе и место паники и страха на время заняло чувство голода и жажды. Я с трудом поднялась с холодного пола, схватившись за капсулу около которой сидела, и оглянулась в поисках чего-то съестного. Вдруг я не заметила какой-нибудь холодильник или шкаф? Они вполне могли затеряться среди множества капсул. Напрасная надежда! Вокруг все так же были только капсулы с людьми и неяркие светильники на стенах и потолке. Даже окон не было. Зато была дверь. К ней я и направилась. Пора разведать, что тут и как. Сидя в этой комнате, я совершенно точно ничего не узнаю.
К счастью, дверь оказалась незапертой и легко мне поддалась. Я очутилась в узком длинном коридоре с все тем же приглушенным светом. Стены здесь, как в и комнате, где я проснулась, были светло-серого цвета, впрочем, как и пижама на мне. Похоже, здесь все было серое, мрачное. Жуть какая-то! Я пошла вперед, держась рукой за стену, так как слабость ощущалась все сильнее. У меня дрожали ноги и кружилась голова, но я не могла отступить. Мне срочно нужно найти что-нибудь съестное, иначе я потеряю сознание. Я упорно шла вперед. Через равное расстояние мне попадались такие же темно-серые двери, как та, из которой я вышла. Множество одинаковых серых дверей на серых стенах и так до бесконечности! С ума сойти можно! Открыв пару-тройку из них, я обнаружила, что внутри точно такие же комнаты со спящими людьми, как и моя. Неужели тут ничего другого нет? Что за сумасшедший дом? Где выход? Он же должен где-то быть?! Не бывает домов без выхода. Разве что нас замуровали здесь после того, как разместили. Нет-нет-нет! Не позволять себе подобных мыслей, иначе паника подчинит меня себе и сломит окончательно.
Я шла долго и, почти отчаявшись, хотела уже упасть в голодный обморок прямо в коридоре на холодную серую плитку, как вдруг заметила кое-что интересное. За одним из поворотов в конце коридора виднелась арка, а за ней новое помещение. У меня открылось второе дыхание, придав мне немного сил, и я поспешила вперед. Вскоре я оказалась в небольшой комнатушке сплошь заставленной различной мебелью. К стенам было не подступиться: вдоль них стояли тумбы и шкафчики, прерываемые только диваном и чем-то очень похожим на холодильник. Да! Наконец-то нашла! Еда!
Радостно распахнув дверцу холодильника, я обнаружила, что выбор там небольшой: с десяток банок с разными консервами и газировка. Схватив первую попавшуюся банку с едой, я пошарила в тумбочках в поисках столовых приборов и, найдя ложку, с жадностью набросилась на еду. Как будто сто лет не ела! В банке оказались мясные консервы, довольно вкусные. Не хватало только хлеба, я не очень люблю консервы без него есть. Утолив первое чувство голода, достаточное, чтобы прогнать слабость из тела, я отставила банку и решила осмотреться. Голова уже не кружилась, но слабость не совсем еще прошла, поэтому я встала медленно и придерживалась за мебель. В шкафчиках я нашла немного посуды и упаковки с сухими полуфабрикатами – вермишелью, супами, картофельным пюре, кашами. У противоположной стены стоял кулер с водой, а рядом с ним на тумбочке я увидела электрический чайник. Я налила воды в чашку и выпила ее одним махом, потом наполнила чайник и включила в розетку. Немного подумала и решила, что к мясу хорошо было бы приготовить картошку и, достав глубокую тарелку и пакетик с картофельным полуфабрикатом, принялась ждать, пока закипит чайник. Растворив сухую смесь в кипятке и заодно сделав кофе (к счастью, его здесь было много, целая куча маленьких стиков, так же как и пакетиков с чаем), я вернулась к банке с мясом. Вот теперь совсем другое дело, полноценный обед, пусть и без хлеба. Наевшись досыта, я удобно устроилась на диване и не спеша пила горячий кофе, наслаждаясь любимым напитком. От нечего делать я решила рассмотреть банку с консервами, так как прежде такой не встречала. И тут я в очередной раз испытала шок. Третий за сегодня. Но кто считает? Дата изготовления на банке была вовсе не 2107 года, а 2121! Куда делось 14 лет? Я бы поняла еще, если бы консервы приготовили на 14 лет раньше, но не в будущем же? И самое странное было то, что сейчас я очень четко осознавала: мне всегда казалось, что сейчас 2107 год. И год назад, и пять, и десять. Я никогда не придавала этому значения, но у меня постоянно вертелась в голове одна и та же цифра – 2107. И вот сейчас пелена с моего разума как будто спала и я поняла, что всю жизнь не могла жить в одном и том же году. Наверняка эта дата что-то значила для меня, но я никак не могла вспомнить что. Единственное, что я понимала совершенно точно – в 2107 году мне было 8 лет, если сейчас именно 2121. Что же будет дальше? Какие еще потрясения меня ждут?
Нужно было куда-то идти и найти неспящих людей. Но куда? Кто-то должен объяснить мне, что происходит. Вот только кто? Ответов не было. А еще мне надо найти зеркало. Я пошла вперед, прихватив с собой банку газировки. Почти сразу обнаружилась дверь с лаконичной надписью WC. Я зашла вовнутрь. Здесь определенно должно быть зеркало. Мне очень хотелось заглянуть в него, но одновременно я этого боялась. Что я там увижу? Какую себя? И себя ли вообще? Без зеркала я смогла понять только, что у меня темные волосы до середины спины. Цвет был привычный, а вот длина нет. Они же были короткими! Впрочем, такие изменения даже к лучшему. Мне всегда хотелось иметь длинные волосы, но никак не получалось их отрастить. Одной заботой меньше.
А вот и зеркало. Я подошла к нему боком, не решаясь смотреть на себя издалека. Подойдя вплотную, я резко заглянула и с облегчением выдохнула: я осталась собой. Те же черты, тот же серо-голубой цвет глаз, родинка на щеке, разве что лицо выглядело более худым и скулы стали острее. Что ж, неплохо. Я – все еще я, а не кто-то другой. И никаких признаков старения. Наверное, я не слишком много времени провела здесь, год или два, не больше. Разгадать бы теперь, почему я в этом странном месте. Может, меня просто похитили какие-то ученые для своего загадочного эксперимента? Наверное, подсыпали что-то в еду накануне или сделали ночью укол, а утром забрали. А я фантазирую о другом мире. Все должно быть куда проще. Я же не в фантастическом фильме или книге, я реальный человек в реальном мире.
Я вышла из ванной и направилась дальше по коридору. Через пару метров я обнаружила еще одну дверь, не ту, что вела в комнаты с капсулами. Я заглянула внутрь и оказалась в кабинете с компьютером и стеллажами с папками. Неспящих людей и окон по-прежнему не было. Помещение освещали все те же тусклые лампы. Вероятно, я под землей, поэтому и нет никаких окон. Я села за стол и запустила компьютер. Возможно, в нем я смогу найти ответы на свои вопросы. На рабочем столе была всего одна иконка незнакомой мне программы под названием «Реестр». Я кликнула на нее и тут же выскочило приветственное окошко с меню: «Добро пожаловать, Сотрудник, в реестр погруженных в иллюзию. Вы находитесь в Убежище №327 «Иллюзия Стандартная». Чтобы просмотреть список жителей Убежища, нажмите кнопку «Список»; чтобы найти конкретного человека, нажмите кнопку «Поиск». Приятного дня!»
Я смотрела на эти несколько предложений и не верила своим глазам. Они не спят, они в иллюзии! И я в ней тоже была! Но каким-то чудом проснулась. Все мои догадки, все страхи оказались верны. А мне не верили! Считали сумасшедшей! Родители, друзья, любимый… Черт, но где они все? Где родители, сестра, где мой Йен? Они ведь тоже должны быть где-то здесь. Так же как и я, погруженные в иллюзию. Нужно поискать их в реестре. Наверняка они в одной из этих одинаковых комнат. Дрожащими от волнения руками я ввела в поиск первое имя: Эвелин Юджиния Грант. «Житель не найден» – таков был ответ бездушной машины. Моей мамы здесь нет! Я опять начала задыхаться. Только без паники! Позже буду истерить, сейчас не время. Нужно попробовать другие имена. Я поочередно ввела имена отца, сестры, парня, других родственников, нескольких подруг – но никто из них здесь не значился. Может быть, здесь какая-то ошибка, сбой программы? Компьютеры ведь грешат глюками. Я глупо ухватилась за призрачную надежду, только бы не запаниковать снова. Они ведь не могут быть выдуманными! По крайней мере, родители. У всех они есть или когда-то были.
Я решила проверить программу на ошибку и ввела последнее имя. Меня сильно трясло, пальцы едва попадали на нужные клавиши, но я уверенно набрала четыре привычные слова «Эмилия Альберта Джейн Грант» и на несколько секунд замерла, ожидая результата. И он был. Мое имя и дата рождения значились в списке жителей Убежища, а напротив моих данных мигал восклицательный знак с сообщением «капсула иллюзии вышла из строя». Так вот почему я проснулась. Моя капсула сломалась.
Капсула… Иллюзия… Моих близких здесь нет. Я одна в неизвестном мне мире, среди сотен людей, погруженных в иллюзию. Я сползла со стула на пол и просидела в ступоре около четверти часа, тупо глядя в дурацкую серую стену. Ненавижу серый цвет! А потом осознание произошедших событий резко накатило на меня штормовой волной и оглушило.
Все рухнуло. Моих родителей не существует. Моей сестры не существует. Моих друзей не существует. Моего любимого Йена не существует. И кошки Лейлы тоже не существует. Никого вообще. У меня не осталось даже фотографий моих близких. Ни книг, ни музыки, ни всех моих вещей, к которым я была так привязана. Ничегошеньки, что напоминало бы мне о прошлом, что поддержало бы в трудную минуту. Ничего нет. Только я и новый незнакомый мир. Я потеряла абсолютно все, что мне было дорого, все то, что называлось таким простым и привычным словом «моя жизнь».
Я снова закричала.
Глава 2
Мир вне Убежища
Я долго не могла успокоиться, а когда устала кричать, поняла, что сорвала голос. Впрочем, зачем он мне? Тут даже поговорить не с кем. Нужно срочно что-то делать. Кричать, горевать – это мне никак не поможет. Я потихоньку начала приходить в себя и включать мозги. Здесь есть еда и вода, значит, люди тоже бывают. Вероятно, они проверяют спящих и капсулы на исправность. Вот ведь в Реестре светилось же предупреждение о повреждении моей капсулы. Значит, кто-то должен приехать сюда и отремонтировать ее. Вопрос только в том, как скоро и что станет после этого со мной? Я буду снова погружена в иллюзию? Или мне разрешат остаться здесь? И если я снова окажусь в иллюзии, то буду ли обо всем помнить и вернусь ли точно туда, откуда ушла или это будет совершенно другая жизнь?
Столько вопросов и ни на один я не могла получить ответы. Я могла только предполагать, что меня ждет. Вероятнее всего, меня снова усыпят. Не просто так ведь столько людей спит. На то явно есть серьезные причины. Но хочу ли я снова заснуть после того, как пробудилась? Вот какой вопрос был важнее всего. Мне очень хотелось снова увидеть родителей, сестру и Йена, но еще больше я хотела знать, что происходит на самом деле. Почему столько людей погрузили в иллюзию? Вероятно, пришедшие отремонтировать мою капсулу люди мне все объяснят. Вот только я сомневалась, что они будут настроены благожелательно. Я же в какой-то мере нарушитель. Может даже меня обвинят в том, что я сломала капсулу. Но я же ничего не делала, просто проснулась, на самом деле и обратно в иллюзию мне не хотелось. Тем более, если это будет что-то другое, а не продолжение прошлой. А я подозревала, что будет именно так. Новый сон, новая жизнь. Точно с родителями и с сестрой, но без друзей и любимого человека. Сны не повторяются. Нужно бежать отсюда и как можно скорее. Наверняка есть еще такие же пробудившиеся от иллюзии, как и я, и вот они смогут мне объяснить, что происходит. Но только не работники.
Первым делом мне нужно было найти обувь и одежду. Идти босиком и в дурацкой серой пижаме, висевшей на мне, как на вешалке, было плохой идеей. Побродив по коридорам, я нашла дверь на склад, и там обнаружились коробки с целых ворохом одинаковой одежды – черные штаны из плотной ткани, однотонные футболки, белье, рубашки и куртки. В других коробках я нашла ботинки на шнурке разных размеров. Все выглядело неношеным. Я выбрала то, что подходило мне по размеру, и переоделась. В еще одной коробке я обнаружила рюкзаки и сумки. Я взяла один из рюкзаков и сложила туда немного одежды на смену и, подумав, запихнула внутрь и небольшую сумку через плечо. Также на складе я обнаружила оружие – пистолеты разных калибров, винтовки и ножи в кожаных чехлах, которые можно было прикрепить к поясу. Я взяла один такой нож, пару пистолетов и винтовку. В оружии я не разбиралась, поэтому взяла то, на что упал глаз, на всякий случай. Мало ли что там за мир снаружи. Нужно быть наготове. Если не понадобится, то продам или выкину. Но выходить в неизвестность без оружия было бы глупо. Не забыв набрать патронов побольше, я вышла со склада и вернулась на кухню. Все, что здесь было съедобного, я сложила в рюкзак насколько позволяло место. Также я нашла пару пустых пластиковых бутылок и наполнила их водой из кулера. В рюкзаке как раз были боковые карманы для бутылок. В последний раз заглянула в ванную. В шкафчике обнаружились упаковки с зубными щетками, паста, расческа, средства гигиены. Все это я тоже сложила в рюкзак. Он едва застегнулся от обилия груза. Я расчесалась, заплела свои теперь уже длинные волосы в небрежную косу, надела на голову кепку и, закинув хорошо потяжелевший рюкзак на спину, отправилась искать выход.
Я долго блуждала лабиринтами коридоров, постепенно поднимаясь на несколько этажей выше, пока за одной из неприметных дверей не обнаружила массивный люк в потолке. Я была уверена, что мне нужно в него пробраться, только ни лестницы, ни способов открыть люк я не видела. Я скинула рюкзак с плеч и принялась шарить по комнате в поисках хоть какой-нибудь подсказки. В одном из шкафов я нашла наручные часы, которые больше напоминали маленький компьютер. Помимо дня недели (сегодня был вторник, оказывается) и времени, часы еще показывали дозу радиации (в убежище ее не было). Остальные функции я не стала изучать, просто надела часы на руку. Разберусь позже, когда выберусь отсюда.
После тщательных поисков я обнаружила, что одна из плиток на стене немного отличается по цвету. Всего на оттенок светлее, но она явно была иной. Я попыталась поддеть ее ножом, и она сдвинулась, обнаружив мини-компьютер в нише. Я включила его, и тут же загорелся экран с двумя вариантами: «активировать платформу» и «разблокировать выход». Я нажала на них поочередно и на экране высветилась единственная фраза: «Когда будете готовы покинуть Убежище, станьте посреди платформы и нажмите кнопку в полу». Я обернулась назад и увидела, что пол под люком немного приподнялся и в нем появилась кнопка размером с небольшое яблоко. Медлить не было смысла, поэтому я снова закинула рюкзак за спину и встала на платформу. Легким движением ноги я активировала кнопку в полу и над моей головой раздался шум открываемого люка. Я подняла голову, надеясь увидеть небо, но там была очередная слабоосвещенная комната. Платформа медленно поехала вверх и доставила меня в ту комнату. Едва я только сошла с платформы, как она опустилась вниз. Я осмотрелась. Комнатка была небольшая, имела такой же мини-компьютер, как в нише и огромную металлическую дверь. Я включила компьютер. Там тоже было только два варианта: «заблокировать люк в Убежище» и «разблокировать выход наружу». О, вот и выход! Я сразу же выбрала этот вариант, но мне выскочило предупреждение: «Вы не можете выйти наружу, пока не заблокирован люк в Убежище». Я выбрала вариант с блокировкой люка и он тут же с шумом закрылся. Теперь в компьютере висела одна только надпись «разблокировать люк в Убежище». Что ж, отлично, я всегда смогу сюда вернуться, если снаружи мне не понравится. Теперь нужно открыть дверь. Едва я выбрала активацию выхода, как массивная дверь зашумела и пришла в движение. Спустя минуту или две выход был открыт.
Я помедлила. Кто знает, что там, за дверью? Не зря же нас здесь закрыли? Но ответы были только снаружи, и я должна была туда выйти, как бы страшно мне не было. Я решительно направилась к выходу и шагнула в новую жизнь. Не успела я покинуть свое подземное убежище, как дверь за мной начала автоматически закрываться. Я оказалась в еще одной маленькой комнатке или, скорее, коридоре с одной обычной дверью. Надеюсь, это последняя дверь. Мне они порядком надоели.
Отворив последнюю дверь, я застыла, сраженная увиденным. Часы на руке запищали, предупреждая, что присутствует радиация. Невысокая, но все же она была. Однако не это повергло меня в шок, а вид, который простирался на сотни километров вдаль. Полное разрушение. Сплошные руины. Ничего живого.
Что же здесь произошло? Почему нет ни одного целого здания, воздух заражен радиацией, а люди погружены в иллюзию? Была война? Вероятнее всего. Но вот только когда? Всю ли мою жизнь или только какую-то часть? Я ничего не помнила ни о войне, ни о том, как попала в убежище и погрузилась в иллюзорный сон. Все мои воспоминания были о хорошей, беззаботной жизни, в которой может и случались аварии и катастрофы, но не было мира в руинах. Мне стерли воспоминания о войне или я о ней никогда и не знала? Столько вопросов истязали мою бедную голову, и не было ни ответов, ни тех, кто мог бы хоть что-то мне сказать. Я не знала, что мне делать и куда идти. Я чувствовала себя потерянной. Я одна в этом мире, одна среди руин, брошенная как невезучий котенок.
Но стоять на месте и горевать не было смысла, поэтому я просто пошла вперед. Идти было нелегко. За спиной тяжкой ношей висел рюкзак, замедляя мои движения, а дорога была полна препятствий. Остатки асфальта на дороге зияли рваными ранами, обнажая голую, истерзанную землю. То тут, то там валялись обломки всего, что могло разрушиться – домов, машин, мебели и просто всякий мусор. Мир превратился в руины. И нигде не было ни людей, ни даже животных. Я с грустью вспомнила свою старую кошку Лейлу – она была такой милашкой. Жаль, она была всего лишь плодом моего воображения, как и вся моя мирная счастливая жизнь. Внутри все снова сжалось от боли. Нет, я не должна расклеиваться, не должна думать о том, что меня ранит. Мне нужно идти, найти убежище, других людей, объяснения.
Я не представляла даже, где теперь могут жить люди. Доброжелательно настроенные люди. Не знала ни в какой мир попала, ни что говорить, чтобы не вляпаться в неприятности. Осознавать это было так тяжко, что хотелось опуститься на землю и не вставать. Много долгих дней так сидеть, пока кто-нибудь не найдет меня и не поможет. Я никогда не умела выживать. Пару раз с друзьями мы ходили в походы, но там было все продумано, и организатором была не я. А тут я осталась наедине с целым враждебным миром, разрушенным и чужим. Мне казалось, что он хочет меня сожрать, проглотить не разжевывая. Я с тем, выдуманным, не всегда справлялась. Чего только стоили мои навязчивые мысли об иллюзии, из-за которых мне приходилось посещать психотерапевта. Я была слаба духом, я такой и осталась. Но там хотя бы было все знакомо, а здесь – нет. Там была поддержка, а здесь ее нет. Никакого психотерапевта и даже простого дружелюбного человека поблизости не было. Интересно, где вообще могут жить люди, которые не спят глубоко под землей? Эти бункеры были прямо-таки могилами – люди в них спали вечным сном. А я как будто воскресла или переродилась, чтобы начать новую жизнь. Снова бредовые мысли меня посещают, хотя, в какой-то мере, они верны. Я действительно как будто родилась заново. И мне придется учиться жить с нуля, познать этот новый мир, если я хочу в нем выжить.
Я шла вперед очень долго, часа три или четыре точно, но не встретила ни людей, ни хоть каких-то признаков человеческой жизни. Все вокруг выглядело мертвым, особенно, это чувство усиливали разрушенные здания. Город стоял в руинах, он умирал на моих глазах, задыхался в агонии от своих ран, а я даже не знала, в каком городе нахожусь. Был ли он тем, что мне снился или это какой-то другой? Я даже не помнила названия моего города из иллюзии, что странно. Поэтому даже знай я название этого городка, не смогла бы сравнить его с тем, где я жила в своем так называемом сне. Возможно, это вообще не город? Может быть, я сейчас нахожусь в деревне. Хотя вряд ли. Даже в руинах можно было различить былое величие высотных зданий и элитных коттеджей. Я определенно была в городе.
Ближе к вечеру меня начали терзать сомнения. Я все еще никого не нашла. А что если нет никаких живых людей? Только те, что спят глубоко под землей? Может, нашу безопасность обеспечивают роботы, а не люди. В этом мире могло быть что угодно. Ведь он совершенно другой и глупо предполагать, что все в нем работает по привычным мне шаблонам. Нет, нет, надо гнать прочь эту глупую мысль! Люди обязательно где-то есть, просто они хорошо прячутся. Мир ведь такой небезопасный. Я в нем всего полдня нахожусь, а он уже до чертиков меня напугал своим жутким видом.
С наступлением темноты я озаботилась вопросом ночлега. Я не имела ни малейшего представления, где тут можно было безопасно заночевать. Меня в равной степени пугали как неожиданные появления враждебных людей или животных, так и обвал какой-то части здания. Спать под открытым небом тем более не вариант, поэтому, в конце концов, я осторожно пробралась в наполовину разрушенное здание, ранее бывшее супермаркетом. Я внимательно осмотрелась. Людей и животных здесь не было. Полки тоскливо взирали на меня своей пустотой. Пара пачек каких-то сухариков и орешков, салфетки в разодранных упаковках, пустые жестянки, покрытые ржавчиной, и еще какой-то хлам. Похоже, здесь давно все разграбили. Касса была открыта и тоже пуста. Ни одной монетки, ни одной купюры. Из этого следовало, что неспящие люди все же есть. Хотя, может, они все разграбили до погружения в сон и доедали продукты в бункерах. Ведь кое-что там еще осталось. Я не знала, что и думать. Хотелось верить, что я не одна такая, блуждаю по разрушенному миру, что есть еще люди, подобные мне. Я подобрала с пола шоколадную конфету в потертой обертке. В убежище не было сладостей, а их так любила. Конфетка была твердая и явно не особо свежая, но мне было все равно. Это же шоколад! Я огляделась в поисках других конфет, но больше ничего не нашла. Наверное, она у кого-то выпала и ее бросили здесь одну. И она ждала здесь меня, такая же одинокая, как и я. От этой мысли снова стало грустно. Но я запретила себе плакать.
Я нашла небольшую каморку для персонала со старым потрепанным диваном, с облегчением стащила со спины рюкзак и устроилась спать. Несмотря на то, что диван был жестким, а без одеяла было неуютно, я быстро провалилась в сон. Наверное, сказалась усталость и пережитые за день потрясения.
Глава 3
Встреча с людьми
Проснувшись, я не сразу вспомнила о вчерашнем происшествии. Я думала, что снова дома, в родном выдуманном мире. Поэтому, почувствовав жесткую постель и одежду на себе, я сначала удивилась. Я никогда не засыпала одетая, и моя постель была мягкой и удобной. И только открыв глаза, я поняла, где нахожусь и что произошло: я проснулась от иллюзии. Наверное, ложась вечером спать, я все же надеялась, что все случившееся со мной – длинный дурной сон, который утром развеется. Я ждала, что меня разбудит прыгнувшая на живот кошка, а из кухни будет доноситься запах маминой еды. Я так любила, когда она готовит блинчики по утрам, со смородиновым джемом, просто объеденье. Но вместо аппетитных ароматов, в нос мне ударил запах сырости и плесени, а проснулась я от какого-то шума, как оказалось. Резво поднявшись и сунув ноги в ботинки, я осторожно выглянула на улицу. Шум издавал приближающийся внедорожник с камуфляжной расцветкой. Я спряталась за прилавком магазина и решила понаблюдать, что будет. Осторожность превыше всего. Люди в машине могли быть опасны. Видавший виды автомобиль остановился как раз рядом с магазинчиком, в котором я притаилась. Из него вышли двое мужчин в камуфляже под стать автомобилю и один из них закурил. Наверное, они были военными.
– Проверь внутри, – кивнул курящий в мою сторону. – Она не могла далеко уйти.
Похоже, они говорили обо мне. Я ведь шла по дороге (точнее, по тому, что от нее осталось) прямо от убежища, никуда не сворачивая. Вряд ли, они говорили о ком-то еще. К тому же, в реестре горела надпись о повреждении моей капсулы, значит, кто-то должен был приехать и проверить ее. Ведь не просто так эта программа была создана.
– Да ну ее! – буркнул второй мужчина. – Поехали обратно в город. Не люблю я эти Руины. Здесь так жутко, мрачно, что дрожь берет. Подумаешь, одним беглецом больше, одним меньше, погоды не сделает.
– Ну да! А потом они все разом поднимут бунт и захватят наши города, – курящий выдохнул облачко дыма в лицо товарищу. – Иди проверь. Нужно ее вернуть и погрузить обратно в иллюзию. Чем раньше мы ее поймаем, тем проще будет убедить, что ей там будет лучше. Она наверняка напугана этой разрухой и когда мы ей пообещаем чистенький, прилизанной мирок, то с радостью согласится вернуться. Не раз же срабатывало. А вот когда они уходят подальше, встречают других беглецов и те им рассказывают всю суть, то уже добровольно ложиться спать они не хотят. Сам ведь знаешь. Не упрямься, иди! А я пока докурю.
Его напарник вздохнул, но спорить не стал. Не дожидаясь пока он войдет внутрь и вытащит меня, я тихонечко начала пробираться обратно в кладовку. Снова попасть в иллюзию я не хотела, поэтому нужно было бежать от этих людей как можно дальше. К счастью, мужчина меня не обнаружил, и мне удалось незаметно забрать рюкзак и смыться через запасной выход. Едва выбравшись наружу, я припустила изо всех ног, невзирая на тяжесть рюкзака. Я просто не чувствовала его. Все, о чем я думала – не попасться в руки этих мужчин. Только не иллюзия! Как бы тепло и уютно в ней не было, я жаждала понять, что происходит в действительности. Мне нужна была настоящая жизнь, а не ее подобие. Я бежала по диагонали, пробираясь между развалинами зданий, петляя и маневрируя. Я так резво перескакивала через преграды, так ловко огибала углы, что мой иллюзорный тренер по фитнесу был бы просто в восторге. Жаль только, что он был всего лишь плодом моего воображения.
Я бежала, пока мои ноги не подкосились от очередной преграды, и я не упала на землю. В груди жгло огнем, я с трудом дышала. Стащив рюкзак, я прислонилась спиной к кирпичной стене и достала бутылку с водой. Сделав пару целительных глотков, я закрыла глаза, медленно сосчитала до десяти и попыталась успокоиться. Не получалось. Сердце неистово стучало, грозясь вырваться из груди, а легкие болели от такого марш-броска. Я закашлялась. Хоть я и занималась спортом, но не настолько интенсивно, чтобы совершать подобные забеги. Мне понадобилось минут 10, чтобы окончательно прийти в себя и немного отдышаться.
Передохнув, я задумалась. Итак, что мы имеем? Я видела людей. Живых, не погруженных в иллюзию и определенно недружелюбно настроенных к таким, как я. И, судя по их разговору, пробудившихся было немало. Я не одна такая. Уже что-то. Значит, где-то они должны укрываться и, вероятно, знают побольше моего о том, что творится в этом мире. В мою задачу входит их найти. Но где искать? Должно быть, они хорошо прячутся. Вряд ли, они где-то поблизости от убежища, иначе бы те, в форме, их нашли. Следовательно, нужно искать в более отдаленной местности. Вероятно, они прячутся в каких-нибудь забытых богом деревнях или в лесной глуши, а может и в самой гуще руин. Нужно искать. Подниматься и идти. Вот только ноги мои с решением головы были не согласны. Я чувствовала себя обессиленной. А ведь я всегда держала себя в форме, занималась спортом. Стоп! В какой форме, если это все была иллюзия? Я тренировалась только в своих мыслях. Черт! Мое тело на самом деле не подготовлено к таким тяжелым нагрузкам. Хорошо хоть лишнего веса нет и в целом мышцы не атрофированы. Наверное, капсула как-то на них влияла, ведь от долгих лет неподвижного лежания у меня определенно должны были атрофироваться мышцы. Столько непонятного в этом мире, куча вопросов, на которые мне пока никто не может дать ответа. Надеюсь, я со временем смогу узнать, что произошло и каким образом мы жили столько лет в иллюзии.
Нужно продолжать путь – твердила я себе. Отдохну позже, сейчас не время. Мне стоило громадных усилий заставить себя подняться и взять тяжелый рюкзак. Идти не хотелось. Но я понимала, что в целях безопасности мне необходимо уйти как можно дальше от убежища, иначе меня поймают. Я устало плелась по обломкам города, бездумно сворачивая то влево, то вправо. Идти по прямой, по дороге, было неправильно – так меня рисковали заметить и поймать. Да и беглецы вряд ли прохаживались по дорогам. Чем глубже внутрь городских руин я забреду, тем больше вероятности, что я найду нормальных людей, которые смогут мне помочь. От военных нельзя было ждать помощи.
Я шла весь день, останавливаясь ненадолго, только чтобы перекусить и немного отдохнуть. Пейзаж вокруг пугал своей безысходностью – я раньше даже не представляла, как может быть морально тяжело идти по разрушенному городу. Вокруг одни безжизненные обломки и никаких признаков жизни. Никто за мной больше не гнался и никаких беглецов я так и не встретила. Неужели меня ждет еще одна ночь в неведении и одиночестве?
Я настолько устала от целого дня пути, что к вечеру потеряла бдительность и не сразу услышала подозрительный шум. А когда заметила, было уже поздно – на меня наступал огромный робот с автоматом наперевес.
– Стойте, беглец, или я буду стрелять! – по ушам ударил безжизненный механический голос.
И ведь как-то он понимал, железный гаденыш, что я не из тех, что в форме, а из убежища! Чертов искусственный интеллект! Я застыла на месте не столько из-за приказа и страха быть расстрелянной, сколько от того, что не знала, как мне быть. Спрятаться было негде. Я в панике забегала глазами вокруг, пытаясь найти хоть какое-то укрытие для спасения. Отбиваться ножом от куска железа было бессмысленно, а пистолетом я пользоваться не умела. Надо было попробовать пострелять днем, пока никого не было. Странно, что я не сообразила.
Неожиданно на втором этаже одной из уцелевших построек мелькнули два человеческих силуэта. Поняв, что я их заметила, мужчина вытянул вперед ладонь в останавливающем жесте и прицелился. Я очень надеялась, что в робота, а не в меня. Я застыла, боясь пошевелиться. Очень хотелось зажмуриться, но это было бы глупо. Прозвучал один выстрел, затем второй, третий – и вот уже робот валяется у моих ног с отстреленной рукой с автоматом и надломленной ногой. Робот продолжал что-то шипеть своим противным скрипучим голосом о том, чтобы я не двигалась, но навредить мне уже явно не мог.
Пока я приходила в себя, те двое спустились вниз, и подошли ко мне. Девушка, на вид моя ровесница, кивнула мне с улыбкой и присела возле робота. Бородатый мужчина вблизи оказался молодым парнем, немногим старше меня.
– Ты только из убежища выбралась? – парень тоже мне улыбнулся. В его улыбке виделось сочувствие, а во взгляде интерес, в отличие от тех военных, которые мечтали отправить меня обратно в иллюзию.
– Да, вчера, – кивнула я. – Спасибо за помощь.
– У тебя оружие есть?
– Да, – я показала ему то, что захватила в убежище.
– Почему же не воспользовалась им? Роботов несложно вывести из строя – это же не люди. Они медленные, реагируют только на определенные вещи и их легко дезориентировать или вообще отключить. Даже если сталкиваешься впервые.
– Я растерялась, – я только и могла что пожать плечами. Он так просто рассуждал об устранении робота, а я даже толком не представляла, как правильно держать винтовку.
– Ничего, научишься, – парень улыбнулся. – Выбора-то у тебя нет. В этом мире нужно уметь выживать. Меня, кстати, Дэйв зовут, а ее Ханна. А тебя?
– Эмилия.
– Эми или Милли? – наконец, подала голос и Ханна, перестав ковыряться в роботе.
– Милли, – мне всегда больше нравилось это сокращение.
– Пошли с нами? – предложил Дэйв. – Мы в общине живем. Всего в паре часов ходьбы отсюда. Научим навыкам выживания, объясним, что к чему, а там уже сама решай – оставаться у нас или еще куда пойти.
– Да, хорошо, – согласилась я. – Объяснения мне очень нужны.
– Грейс Роадз тебе все расскажет, она лидер нашей общины, – сообщил Дэйв. – Мы с Ханной отстреливаем роботов и контактируем с торговцами. За некоторые детали дают хорошую сумму денег. Самое ценное – чипы в голове и встроенное в руку оружие. Поэтому при стрельбе важно не повредить ни голову, ни оружие в руке. Робот с отстреленной рукой уже не может тебе навредить.
– Но все-таки он еще дергается и работает, – Ханна улыбнулась и на ее щеках появились ямочки. Она была очень миловидной и, похоже, была добродушным человеком, несмотря на то, что воевала с роботами. – Чтобы его отключить, нужно найти щель на спине, просунуть туда нож и провести вниз до упора. Смотри! – Ханна подозвала меня к себе, чтобы показать, как выключается робот. – Вот и все. Теперь я разберу ему голову и мы пойдем домой.
Легким движением руки она сделала так, что робот перестал говорить и шевелиться. Я с интересом наблюдала, как Ханна ловко «препарирует» робота. Всего десять минут и она уже вытащила все необходимое и запихнула в рюкзак. Мы направились в общину. Теперь, когда я была не одна, идти было гораздо спокойнее, хоть я и предпочла бы побыстрее оказаться в укрытии. Дэйв и Ханна обсуждали между собой роботов, торговлю и понятные только им штуки, оставив подробные объяснения для своего лидера. Хоть я и ни черта не смыслила в теме их разговора, все же мне было приятно находиться в их обществе. Они были первыми нормальными людьми, которых я встретила в новом мире.
Путь наш лежал через чудом уцелевший мост. Несмотря на то, что в нем местами зияли дыры, все же можно было пройти от начала до конца и не провалиться вниз. Под мостом текла какая-то грязная река, больше напоминавшая болото. Дэйв сказал, что переходить вброд ее нельзя, в воде большая доза радиации. Перебравшись на другой берег, мы пошли по шоссе. То тут, то там валялись груды покореженного металла – роботы, техника, остатки автомобилей. Зрелище было печальное, от руин веяло безысходностью, а золотистые лучи заката придавали всему этому какой-то фантастический, нереальный вид. Порой казалось, что эти брошенные автомобили пылают огнем, а в разрушенных домах бушует пожар. Нереальное было зрелище, как будто я оказалась в другом мире, абсолютно чужом, непривычном. Можно даже представить, что я нахожусь в аду. В этом была доля правды. Пройдя некоторый отрезок пути по дороге, мы свернули на пустошь, чей пейзаж был не менее печален, чем городской. Выжженная земля пугала своей сухостью, редкая растительность выглядела слабой, а мертвые деревья угрожающе простирали к незадачливым путникам свои лапы, как будто хотели поймать и сожрать. Я ощущала тревогу от этого жуткого, неестественного пейзажа. Как же так произошло, неужели все вымерло? В подступающей темноте мне действительно казалось, что я попала в самый настоящий ад. Но, присмотревшись, я начала замечать, что не все деревья были мертвы – некоторые из них вполне могли похвастаться остатками листьев, а ели и сосны выглядели вполне живыми. Я глянула на часы и до меня, наконец, дошло: сейчас же глубокая осень, конец октября. Поэтому и деревья выглядят такими мертвыми. Весной и летом наверняка на них распускается свежая листва.
Постепенно пустынные пейзажи снова начали сменяться разрушенными жилищами. Вдалеке виднелись очередные руины то ли небольшого городка, то ли деревни.
– Эта деревушка – Колдвилль – наше убежище, – ответил Дэйв на мой немой вопрос. – Скоро будем дома.
Мы зашагали быстрее, так как всем хотелось уже отдохнуть. Вскоре мы приблизились к первым руинам, оказавшимся нагромождением плит и кусков бетона с крепкими железными воротами. Похоже, все это специально сюда стянули, чтобы сделать подобие заграждения. Мы углубились в дебри руин, еще более разрушенных, чем те, в которые я попала вчера. Казалось, в Колдвилле нет вообще ничего уцелевшего, так все паршиво выглядело. Деревня выглядела так, будто ее пропустили через мясорубку. Я засомневалась, что здесь вообще можно жить, пока мы не вышли на центральную площадь. За очередной самодельной стеной из обломков жилищ показалось первое неразрушенное строение.
– Местная школа – единственное уцелевшее здание в округе, – сообщила мне Ханна, пока Дэйв подавал какие-то сигналы часовым у стены. – Мы сделали все возможное, чтобы оградить ее и обезопасить, ну и, конечно же, организовали приличные спальные места и пропитание. У нас здесь здорово, тебе понравится. Правда, после пребывания в иллюзии все это кажется очень жутким, но ты просто не видела, что творится в остальных местах. Я уже два года как вышла из иллюзии и привыкла ко всему этому безобразию.
Нам открыли ворота и мы, преодолев небольшую дорожку перед школой, вошли внутрь. Ханна скинула с плеч тяжелый рюкзак и передала его Дэйву.
– Отсортируй добычу, а я отведу Милли к Грейс, – кивнула она своему товарищу. И спросила у одного из тех, кто охранял вход: – Грейс у себя?
Мужчина утвердительно кивнул, и Ханна повела меня школьными коридорами к своему лидеру. Вскоре мы вошли в директорский кабинет, который, похоже, не сменил своей обстановки. Разве что в углу за ширмой виднелась кровать и мебель выглядела довольно потрепанной.
– Грейс, привет! – Ханна приветливо улыбнулась Грейс – приятно выглядевшей женщине лет сорока. – А я новенькую привела. Только вчера вышла из иллюзии.
– Отлично, – у Грейс был тихий, но уверенный голос. – Присаживайтесь, – Грейс кивнула на диванчик напротив ее стола, – и рассказывайте. Я Грейс Роадз – лидер Колдвилльской общины. А ты у нас кто?
– Эмилия Грант, – я коротко представилась, с удовольствием опускаясь на мягкий диван. И, подумав, добавила: – Мне 22, моя капсула вчера днем сломалась и я проснулась. Я поспешила выбраться из убежища, так как мне было неуютно там, среди этих спящих. И я ни черта не понимаю, что здесь происходит.
Глава 4
Война, изменившая мир
– Я расскажу тебе, что произошло, если ты не устала с дороги, – Грейс вяло улыбнулась. – Ханна, ты не могла бы приготовить нам чаю и принести что-нибудь перекусить? Заодно захвати рюкзак Эмилии и найди для нее комнату. В твоей, кажется, есть свободная постель?
– Да, третья кровать пустует, – Ханна с готовностью принялась за поручения. – Сейчас все устрою, Грейс.
Я устроилась поудобнее на диване, в ожидании долгого рассказа, который мне все прояснит. Грейс несколько минут меня с любопытством рассматривала, а потом начала говорить:
– Я так понимаю, ты уже знаешь, что последние 14 лет провела в иллюзии?
– Да, – я утвердительно кивнула. – Знаю, что была в иллюзии, но не знаю, сколько точно времени и какие мои воспоминания настоящие, а какие ложные.
– Настоящие – те, что были до погружения в иллюзию. Если тебе сейчас 22, то, получается, что в иллюзию тебя погрузили в 8 лет. Следовательно, все воспоминания до 8 лет настоящие.
– Хоть что-то. А почему я не помню, как меня приспали? – задала я один из нескольких самых важных для меня вопросов.
– Прежде чем погрузить в иллюзию, они перепрограммировали наше сознание, подчистили память, чтобы в иллюзии нас не преследовали страшные воспоминания, – пояснила Грейс. – Но ты скоро вспомнишь, как все было. Память о настоящих событиях восстанавливается в течение года вне иллюзии. У кого-то чуть раньше, у кого-то позже, но в среднем потребуется год.
– Понятно, – эта новость меня радовала. Возможно, воспоминания о погружении в иллюзию помогут мне в поиске родных. – Значит, сестра у меня все-таки есть, ее я не придумала. А кто такие эти «они»? И зачем мы оказались в иллюзии? Как я могу найти своих родных? В реестре в моем убежище их имен не было. И еще такой вопрос: все те люди, которые появились в моей жизни после погружения в иллюзию – ненастоящие?
