скачать книгу бесплатно
Элирм V
Владимир Владимирович Посмыгаев
Элирм #5
В жизни Эо, Германа и остальных наступила новая глава. Та самая, где герои понимают, что бежать уже по?шло и пора бы научиться играть по-крупному.
Новый клан, новая территория, свежая порция приключений. А также собственный город. Но вот вопрос: что это будет? Окруженное частоколом поселение? Либо не пойми откуда взявшийся Лас-Вегас?
Владимир Посмыгаев
Элирм V
Глава 1
На точке возрождения царила гробовая тишина. По крайней мере, так казалось.
Вокруг по-прежнему сновали люди, и то и дело вспыхивали короткие яростные стычки, однако мы с друзьями чувствовали себя так, словно оказались в вакуумном пузыре. Невидимом, беззвучном, непроницаемом. Ограждающем от внешнего мира.
Мне, как и остальным, потребовалась пара минут, чтобы полностью осознать весь смысл и всю грандиозность неожиданного открытия. Уж больно очевидное и оттого чертовски ошеломительное оно было. Все равно, что зажженная петарда, брошенная под ноги прикорнувшей у подъезда бабульке.
– Боги, какой ужас… – прошептал Эстир, сунув в рот кончик правого уса. – Один из четырех братьев-стихиалиев… повелитель животного царства и, по сути, бог… а я игрался с ним как с какой-то плюшевой куклой…
– И еще «стрелял» из него по армии Доминиона, в прямом эфире, – нервно хихикнул Мозес. – После чего перевернул вниз головой и дунул в задницу, словно в дымящееся дуло револьвера.
– М-да.
– А я дернул за хвост… Нечаянно, – покаялся Герман. – Еще тогда, в башне. Когда тот увел у меня из-под носа говяжий стейк. Но это еще что. Гундахар так вообще предлагал…
– Велор, заткнись! – вовремя спохватившись, генерал шагнул вперед и отвесил напарнику увесистый подзатыльник. – Чертов стукач!
– Э, руки!
– Парни, не хочу вас расстраивать, но мы и правда беспросветно тупые… – продолжал сокрушаться шаман. – Его имя. На языке первых людей слово «ханг» означает «младший», а «вил» – «брат». «Айя лаир вил», помните? Фраза, что сказала Владу Алекса при встрече. «Я люблю тебя, брат». Тоже своего рода подсказка. Такая, что проще и быть не может. И те символы на его лапах.
– А что с ними?
– Вас не смущает, что у обычных зверей их нет? Ни у кого. Почему? Да потому что это символы стихиалиев!
– Ты прав, – Август медленно встал и прислонился спиной к мегалиту, разминая затекшие ноги. – Но кто по-настоящему тупой, так это я. В отличие от вас, мне понадобилось почти сорок лет, чтобы это понять.
– То есть? – удивился я.
– Видишь ли, мы с Хангвилом – давние друзья, – улыбнулся тот. – Где-то на третий год после моего пробуждения мы с Эдвардом и Адой отправились в подземелье под Закумом, что на восточном континенте. Там я его и нашел. Запертого в клетке из орихалка глубоко под землей. Не знаю, как много лет или веков он там провёл, но в благодарность за освобождение Заранда выразил готовность стать моим фамилиаром. Так мы и подружились. И почти три десятилетия оставались неразлучны до тех пор, пока его не убили.
– Убили?
– Да. Гармахис, – Август протянул мне ладонь, помогая встать на ноги. – Пернатый подонок отрубил Хангвилу голову. Клинком из божественной стали. Для любого из живых существ это означает одно – верную смерть. Окончательную и бесповоротную. Но только не для того, кто является истинно бессмертным. В тот день Заранда умер, как и умирал бесчисленное множество раз за те миллионы лет, что он бродит по свету, а затем заново переродился в крохотного медвежонка первого уровня. Я понял, кто он, когда нечаянно наткнулся на него в начальной зоне. Ровно за неделю до того, как встретил тебя. Но по какой-то причине Хангвил меня не вспомнил. Точнее – отнёсся со спокойной сдержанностью. Как к старому другу из детства, с которым связано множество теплых воспоминаний, однако при этом каждый понимает, что ваши жизненные пути давным-давно разошлись. Он словно ждал кого-то, но не меня.
– Эо, – улыбнулся Мозес.
– Верно, – подмигнул «учитель». – Было бы глупо представить, что Вайоми-старший проигнорирует пробуждение Влада и оставит потенциального наследника без присмотра.
– Август, а что насчет той статуи в пещере старых богов? С Пуньей на правом плече, – спросил я.
– Да, это тоже он. Вот только как давно это было, я и представить боюсь.
– Так это же просто отлично! – продолжал улыбаться толстяк. – Получается, что если наш рыжий мошенник – один из четырех братьев-стихиалиев, то мы теперь в шоколаде? Эх-х-х, Влад, и вот на кой, спрашивается, ты попросил пушистого дядю не участвовать в бою? Думаю, он в одиночку бы смог одолеть целую армию.
– Гы… пушистого дядю… – усмехнулся Герман. – А ведь и правда.
– Ошибаешься, – покачал головой Август. – Хангвил не всесилен, и обретение могущества не является его целью. Как и мы, он постепенно прокачивается до тысячного уровня, после чего встает перед выбором: разорвать бесконечную цепочку перерождений и уйти в Орлионтан вслед за братьями или остаться тут, но при этом начать путь с чистого листа. Как нетрудно догадаться, он неизменно выбирает второе. Почему? Не знаю. Быть может, что-то ищет. Какой-то уникальный опыт. Или же просто привык к этому миру и не хочет его покидать.
– Стало быть, надрать Зилоту задницу он не сможет?
– Нет, конечно. По силе он такой же, как и мы. Плюс-минус.
– Блин, обидно, – расстроился Мозес. – А я-то уж начал думать, что у нас появилась при себе ядерная боеголовка.
– Ты просто пытаешься наделить его человеческими качествами, напрочь забывая при этом, что Заранда – стихиалий, – ответил инженер. – Это для людей величие ассоциируется прежде всего с властью, статусом и способностью нагибать противников пачками. Хангвил не такой. Да, он может перегрызть пару глоток, но сделает он это тогда и только тогда, когда посчитает, что это необходимо. В остальном вся наша суета и конфликты его не особо интересуют. Он с гораздо большим удовольствием будет охотиться на бабочек или часами троллить волков, чем примет участие в бессмысленной бойне. А попытаешься его заставить или сделаешь то, что его разочарует, – Август перевел взгляд на меня, – он покинет тебя раз и навсегда.
– Вот поэтому я и ненавижу стихиалиев, – дернул щекой Гундахар. – Один вмешивается не в своё дело и провозглашает себя хранителем мира живых, уничтожая всех без разбора, в то время как второй, наоборот, отрекается от силы и влачит жалкое существование туриста и наблюдателя. Вот и какая, спрашивается, от них польза?
– …
– Что и следовало доказать.
Так и не дождавшись вразумительного ответа, генерал брезгливо фыркнул и направился в сторону подножия скалы, где среди груды обломков по-прежнему валялись сотни трупов. В основном бойцов Небесного Доминиона. А значит, в плане лута там было чем поживиться.
– Кстати о хранителях, – спохватился я. – Хангвил, ты покажешь нам дорогу в Орлионтан?
– Уа? – искренне удивился кошачий медведь.
Странно, но судя по его реакции и мимике, складывалось ощущение, словно он уже это сделал. Вот только как и когда – непонятно.
– Август, я опять что-то упустил?
– Угу, – кивнул инженер, провожая взглядом цепочку плененных солдат Доминиона. Беднягам не повезло упасть со скалы вместе с нами, как и воскреснуть посреди армии противника, отчего их тотчас же схватили люди Вергилия. – Ключ, отпирающий проход между мирами, у тебя уже есть. Причем давно. Тот крохотный предмет, что подарил тебе Хангвил, как только вы познакомились.
Я материализовал на ладони ту самую «косточку авокадо».
– Это семя Древа Миров. Нечто сродни Иггдрасилю. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что это значит?
– И что мне с ним делать? – спросил я.
– Посадить. Как сажают обычное дерево. Рано или поздно оно вырастет, и проход откроется.
– И когда это произойдет? Неделя, месяц, год?
Август загадочно улыбнулся.
– Как знать? Полагаю, это зависит от тебя и только. Как говорится: «Достоин вечной славы тот, кто сам принять её готов».
– «За пепел пращуров своих, за храм своих богов», – закончил я.
– Верно. Путь в Орлионтан – испытание. И вполне возможно, самое тяжелое из всех, что были прежде. А вот что конкретно необходимо сделать, чтобы открыть проход – не знаю. Быть может, получить класс Стихиалиевого Стража. Или прокачаться до определенного уровня, чтобы попросту пережить переход и вернуться. Доподлинно неизвестно, что за гадость блуждает по пространству между мирами. И блуждает ли вообще. В любом случае, у нас в запасе еще как минимум три с лишним года. Будем пробовать.
– Минуточку, – поднял руку Эстир. – С Владом мы более-менее разобрались, и это хорошо. Но что насчет остальных? У меня, между прочим, этот квест тоже висит, как и у Германа с Полковником. Нам-то что делать? Сидеть и ждать?
– Уа!
– В смысле отправиться вместе? – удивился шаман. – Разве я похож на стихиалия?
– А ты думал, Эо будет отдуваться за всех в одиночку? – переспросил Август. – Нет, дорогой Глас. Вы вместе во всё это ввязались, вместе и будете разгребать.
– А не справимся – умрём. Нет, я, конечно, всё понимаю, но методы Системы явно оставляют желать лучшего.
– Постарайся взглянуть на ситуацию под другим углом. Столь жесткие условия могут говорить о том, что на самом деле она возлагает на вас большие надежды. А насчет методов ты прав. К сожалению, Система императивна до безобразия. Не утруждает себя излишним церемониалом и не тратит время на бесконечные: «хочу – не хочу», «буду – не буду». Просто сделай и всё.
– Ясно. И каков план?
– Для начала необходимо добраться до безопасного места и отдохнуть, – Август активировал меню NS-Eye, черкнув парочку сообщений подчиненным. – Затем правильно расставить приоритеты в контексте ближайшего будущего. Сегодня мы победили и выжили, что, разумеется, не может не радовать. Но теперь нам необходимо хорошенько проанализировать произошедшее и понять, чем именно нам это аукнется.
– Ада, Доусон, Окрус, Небесный Доминион, Зилот, Империя, Инквизитор и Райз, – принялся загибать пальцы Эстир. – Да уж, поводов для беспокойства хоть отбавляй. Плюс непонятно, что делать с Эйслиной. Она вообще кто? За нас или за них? Да и Отступника нельзя списывать со счетов. Сто процентов сидит там у себя на дне галактики и мечтает отомстить.
– Ты о чем? – не понял инженер.
– О том, что не так давно наш многоуважаемый танк стал первым и единственным человеком во Вселенной, кто умудрился врезать Отступнику и не попасться.
– Серьезно?
– Угу.
– Анаболик, ты с ума сошел?! – ужаснулся Август. – Ты что, реально дал в морду дьяволу?!
– Нечаянно.
– Ну ты даешь. Нечаянно ты мог разбить пару мензурок у меня в хозблоке, но это вообще что такое?!
– Вот только не надо на меня снова орать, – Герман шагнул в сторону, поспешив спрятаться за телом Мозеса. Видимо, он по-прежнему побаивался деда, что при нынешних обстоятельствах выглядело крайне комично. – Было – и было. Что теперь сделаешь?
– М-да. Ладно, об этом мы подумаем чуточку позже.
– А еще меня интересует история Галилео и его сына, – подытожил шаман. – Что за муть там у них произошла? И что еще за отряды повстанцев?
– Думаю, об этом Галилео сам вам расскажет. Когда появится.
– Господин Эо, – к нам подошел один из снабженцев. – Прошу. Ваши вещи.
Я принял увесистый сверток.
– Хорошенько же вас приложило скалой, – усмехнулся мужик. – Стихиалиевый Глидер и Цестус не пострадали, а вот броне и посоху однозначно пришел конец. Жалко, конечно, но ничего. В этом бою мы приобрели больше, чем потеряли. Выберете новый.
«Говори за себя, дружище, говори за себя», – подумал я.
Хоть я и пытался это всячески подавить, но душевная рана от предательства Алексы по-прежнему продолжала напоминать о себе, несмотря на все мои попытки думать о чем угодно, только не о ней.
Не знаю почему, но теперь она прочно ассоциировалась у меня со стелющимся по земле облаком яда. Приятно пахнущего, сладковатого на вкус, но при этом отравляющего всё вокруг. И тело, и жизнь.
Тем временем мужик продолжал стоять передо мной и вежливо улыбаться.
– Дай ему денег, – шепнул Август. – Чаевые. Так у нас принято. Тем более им пришлось раздробить скалу, чтобы добраться до твоего тела.
– О, точно. Прошу прощения.
Я оперативно перевел снабженцу пятьдесят золотых.
– Благодарю, – коротко поклонился тот, после чего взвалил на спину пузатый мешок и направился к следующему бедолаге.
– Любопытная у него профессия.
– И во многом необходимая, – кивнул инженер. – Только снабженцы имеют право обирать тела союзников на поле боя. Остальным это делать категорически запрещено. Иначе воровство и поножовщина превратятся в наших преданных спутников.
– А что, весьма умно. Эту бы идею, да жителям Нового Света, – усмехнулся Герман. – Помните, как они дрались за перчатки и сапоги? На убой и без дураков, словно звери.
– Да, к сожалению, человеческому виду это свойственно, – Август отвлекся, повернув голову в сторону группы офицеров. – Сатир, что там у вас?
– Отряд походного охранения готов. Ждем остальных и выдвигаемся. Пять минут.
– Ясно. Что по пленникам?
– В районе трехсот.
– Хорошо. Как прибудем на место, пошли запрос Небесному Доминиону. Скажи, что мы готовы к обмену. Курс тот же. Остальных пускай выкупают.
– Август, с нами еще была группа орков во главе с Ар-Хаконом. Надо их вернуть, – обратился я.
– Понял. Сделаем, – ответил за него Сатир.
Я благодарно кивнул, почувствовав некоторое облегчение.
Все-таки ситуация как нельзя кстати складывается в нашу пользу. Если бы мы проиграли сражение, то у Ар-Хакона и его людей попросту не осталось бы шансов вновь обрести свободу. Да и в целом когда-либо покинуть пределы пыточных застенок. А так у нас появилось достаточно рычагов влияния, чтобы их вызволить. Сомневаюсь, что при всей циничности и хладнокровии Белара он ценит своих бойцов меньше, чем группу низкоуровневых орков. А это значит, что тогда в лесу я принял единственно верное решение. Если бы мы остались дожидаться их воскрешения у разбитого цеппелина, то погибли бы все. Но зато теперь, победив армию Доминиона, мы можем диктовать им свои условия. Восстановить утраченный статус-кво.
– И куда мы сейчас? – спросил у Августа Эстир.
– Для начала нам необходимо преодолеть порядка тридцати километров пути и добраться до очередного портала. А уже оттуда мы отправимся в то место, что станет нашим домом на ближайшие пару лет.
– Что за место?
– Увидишь, – улыбнулся инженер. – К сожалению, после теракта на улице Кланов почти все движимые и недвижимые активы Вергилия либо разворовали, либо захватили, однако кое-что все же осталось. То, что я приберег на черный день. Небольшой клочок земли двести на сто километров, о котором никто не знает. Оттуда мы и начнем. С чистого листа. После чего займемся обретением утраченного. Не для того я рисковал жизнью и горбатился столько лет, чтобы тело Вергилия рвали на части.
