скачать книгу бесплатно
– Он убеждает меня, что не совершал этого.
– Глупо как-то, десятки людей видели, как он выстрелил в того парня.
– Тот парень был его хорошим знакомым. Вот что самое удивительное…
– Ого.
– И самое удивительное, что я верю ему. Нет… Я верю не в то, что он не совершал этого преступления… Я верю в то, что он этого не помнит.
– Гипноз?
– Возможно. Но, как утверждают очевидцы, Вильям был озлоблен, и как мы знаем, люди под гипнозом не проявляют эмоций, они похожи на роботомашин, тупо и без эмоций выполняющих свою работу.
– Тогда, что ты думаешь?
– Не знаю…. Возможно, Аддерли психически невменяемый человек, лунатик. А возможно, он хороший актёр и пытается нас запутать абсурдностью своего поведения. Нужно найти мотив.
– Да уж… Случай не простой.
– Но какой интересный.
С момента, когда Вильям Аддерли убил своего друга на площади, прошло несколько дней.
И был снова вечер. Уже холодный, дождливый. Часы на башне показали семь вечера, когда на центр площади вышел Даниэль Барнес, главный управляющий гостиницы «Дельфины».
Он глубоко дышал и сутулился. Злостно озирался по сторонам. Но люди шли, не замечая его.
Будничный вечер, все торопились домой, да и сам Даниэль Барнес уже давно должен был быть дома, но в тот вечер он был на площади.
Он остановился и громко выкрикнул:
– Вы все!!! Посмотрите на меня, я – вор и обманщик!
Люди удивлённо стали смотреть на одного из самых богатейших людей города.
– Что с Вами? – кто-то спросил из толпы.
– Вы жалкие! На вас даже пуль жалко, – Барнес продолжал орать, тыкая в людей пальцем.
Люди осторожно расходились, стараясь сторониться обезумевшего гражданина.
Даниэль выхватил пистолет и направил его на толпу. Снова поднялся крик и суета.
Выстрел. Обезумевший попал кому-то в ногу.
Выстрел.
Теперь у женщины было ранено плечо.
Сумасшедший стрелял без разбора. Послышалась сирена, и вот уже Даниэль Барнес, уважаемый в городе человек, бежал в противоположную сторону от сирен.
– Предатели!
Это было последнее, что крикнул он, прежде чем скрыться в переулке.
Я понимаю, мой читатель, что эта история достаточно странная. И рассказывает события, на первый взгляд, не связанные между собой. Но не спеши так думать. Ведь дальше в моей истории появится логика и некоторые светлые моменты истины.
Но пока, спустя два часа после произошедшего, Хенри Даккет, не веря своим глазам, арестовывал Даниэля Барнеса, который, разбуженный ярым стуком в дверь, пытался вырваться из рук полиции.
Как и Вильям, Даниэль не помнил ничего, кроме того, что во время убийства он спал. Как и Вильям, он лёг достаточно рано и не помнил, как погрузился в сон. И сейчас он считал возмутительным то, что его, главного управляющего отеля, далеко не последнего человека в городе, держат взаперти.
События запутывались.
Хенри сидел в своём кабинете и курил. Думал, разбирал дела двух недавних убийств. Двух убийств, которые были связаны между собой настолько же, насколько не были связаны. Голова шла кругом.
Он верил, что эти двое действительно не помнят ничего, что произошло, он был точно уверен, что этими двумя управлял кто-то другой.
Через некоторое время его навестил Рэйн, стоя в дверном проёме, он спросил:
– Ну, как всё проходит?
– Эти убийства связаны, я уверен.
– Почему? Может, это два сумасшедших. Совпадение.
– Может. Но очень-очень маловероятно. Если, конечно, они не использовали одинаковые психотропные вещества. Но Вильям был чист. А его психика крепка, как никогда, конечно, он испытал шок, узнав об убийстве, но это побочное явление.
– И что ты думаешь?
– Я думаю, что за этим кто-то стоит. Умелый гипнотизёр или манипулятор, но есть кто-то ещё.
– Но зачем ему это?
– Он за что-то их наказывает. Ведь теперь этих двоих ждёт суд, одного – казнь, а другого – тюремный срок. Он их наказывает, это точно…. И я уверен, что это не последний случай.
– Ты не представляешь, насколько ты прав…
Да. Я пра… что?
Хенри посмотрел в дверной проём, где стоял его друг, но там никого не было.
Детектив вскочил и выбежал в коридор. Никого.
– Рэйн?! – выкрикнул Хенри.
Тишина. Вечером в полицейском участке мало народу. Хенри побежал по коридору и через несколько метров забежал в кабинет с надписью «детектив Рэйн Артуз».
В кабинете была тишина. На диване кто-то спал. Он подошёл ближе. Рэйн, его друг, спал на диване, используя пиджак в качестве одеяла.
– Рэйн, – Хенри потряс того за плечо.
Тот поморщился, но не проснулся.
– Рэйн, проснись, – Хенри повысил голос.
– А?!.. Что?!
Детектив Рейн дёрнулся и проснулся.
– Давно ты спишь?!
– Сплю?! Ой, слушай, кажется, я задремал и не заметил, как. А что случилось?
– Нет… Ничего. Просыпайся. Ты всё-таки на дежурстве.
* * *
Как и предполагал Хенри, убийства и покушения продолжались.
Один из политиков застрелил своего коллегу в ресторане. Директор текстильной фабрики попытался задушить одного из подчинённых во время рабочего дня.
И все, каждый из них, через несколько часов были застигнуты врасплох в своей квартире. Никто из совершивших убийство, не мог вспомнить, что он это делал. Каждый из них спал.
Но вот, после ещё двух убийств и трёх покушений, детектив Хенри понял, что нужно делать.
Он был уверен, что распутал данную загадку. И сейчас, в полной уверенности зная, что прав, пробирался в квартиру городского чиновника по имени Себастьян Блэк.
Один из помощников детектива вскрыл дверь отмычками, и вот они уже оказались внутри превосходно обставленной квартиры. Детектив, опережая всех, прошёл вперёд, открывая каждую комнату – он искал спальню.
Спустя три двери он оказался около большой двуспальной кровати, где, кто-то, накрывшись с головой, спал под одеялом.
Хенри резко откинул подол и у двух его помощников вырвались возгласы удивления.
– Черт! Опоздали. Теперь остаётся только ждать.
– Что с ним? – спросил один из помощников?
– Ничего страшного, просто на какое-то время кто-то лишил его всех его внешних признаков.
Перед ними на кровати лежало спящее тело. Кожа его была мраморно– белой, лицо – любые признаки лица отсутствовали, не было волос и ногтей. Тело было похоже на куклу, которую не успели закончить. Оно было подобием манекена в магазине.
Хенри аккуратно накрыл тело и отошёл.
– Нам остаётся только ждать, – повторил он.
– Чего? – шёпотом спросил помощник.
Когда вор вернётся. Я думаю, осталось недолго.
* * *
Хенри оказался прав. Он и двое его коллег затаились в темноте комнаты, выжидая…
Никто из них не знал, кто и когда появится. Все старались не шуметь и почти не разговаривали. Почти обездвиженное тело ныло, хотелось пить, но вот…
Послышалось, как открывается дверь.
Все затаили дыхание. В коридоре послышались медленные шаги, кто-то осторожно шёл по квартире. И вот, уже неизвестный вошёл в комнату.
Он положил что-то тяжёлое на тумбу возле кровати и резко откинул одеяло, которым был накрыт безликий человек.
– Теперь и с тобой покончено, – сказал неизвестный.
Неизвестный стал быстро раздеваться и, полностью обнажившись, подошёл к кровати. Взяв себя за лицо, он медленно потянул кожу, и та сползла с него, словно маска. Поддев ногтями, он снял с себя волосы. Медленно и аккуратно он приложил снятую кожу к спящему, и та в секунду обросла по лицевым костям, предавая безликому очертания. Тоже самое неизвестный проделал с волосами. Медленно, слабым нажимом, чтобы не разбудить, он вернул цвет глазным яблокам спящего. И вот, на кровати уже лежал Себастьян Блэк, тот самый, в квартиру которого они пробрались.
Хенри и двое его помощников наблюдали за происходящим с нескрываемым чувством удивления и слабого отвращения.
Кожу со своего тела неизвестный снял, как костюм… как перчатки… как жакет и брюки. И за несколько секунд кожа расползлась и приняла форму своего нового владельца.
– Так, думаю мы видели достаточно. – громко сказала детектив – Взять его.
Неизвестный постарался выбежать из комнаты, но был повален на пол.
– А ну, лежать!!! – выкрикнул один из помощников – Господи, какая у него холодная кожа.
Чиновник так и не проснулся.
Хенри включил свет.
При свете ламп неизвестный выглядел странно… непонятно,… теперь он был безлик, его кожа была белой, как мрамор и гладкой, как пластик.
Он был холодный, и смотрел на детектива: это было только ощутимо, ведь у его глаз не было зрачков.
Несмотря на всю возню, Себастьян Блэк не проснулся.
– Чем ты его таким напоил? – спросил Хенри.
– Снотворным, – голос безликого сильно резонировал, дрожал, хрипел – был таким же обезличенным.
– Ясно. И зачем ты это сделал?
– Потому что он это заслужил!
– Что у него с голосом? – спросил помощник.
– У таких, как он, нет голоса. Только его подобие.
– Таких, как он?!
