скачать книгу бесплатно
– Что-то портит он где-то в доме, значит! Ты смотри за ним! Если где-то напачкает или обдерёт – лапы оторву!
Арбуз насупился, но стерпел.
– И вообще, – продолжала Агата, – какие-то нехорошие чувства он мне внушает, беспокойное какое-то предчувствие у меня, что не к добру он у нас появился. Надо было брать маленького котенка и воспитать хорошо. А то схватили сразу здоровенного дармоеда с характером!
Арбуз стал похожим на колючий оранжевый шар, его глаза заметали зелёные искры, но он снова сдержался.
– Хорошо, мам, хорошо, – торопливо проговорил мальчик, – я присмотрю за ним. Мне идти пора, а то поздно будет…
– Как оденешься, зайди ко мне, погляжу на тебя.
Агата пошла вниз. Ясь прикрыл за ней дверь, а кот, наконец, дал волю своим чувствам.
– Прошу, не обижайся, – мальчик присел на корточки и стал приглаживать торчащую дыбом шерсть. – Прошу тебя, миленький!
От слова "миленький" Арбуз моментально остыл. Его никто ещё так не называл.
– Одевайся скорее, опоздаем! – проворчал он и направился к письменному столу, намереваясь выйти через окно.
Ясь управился за пару минут.
– Я готов! – Сообщил он, и сидящий на столе кот обернулся. На мальчике были чёрные брюки, белая рубашка с коротким рукавом и сверкающие чёрные ботинки.
– Что это? – оглядел его Арбуз.
– А что не так? – мальчик поправил брюки, одёрнул рубашку.
– Ты на прогулку собрался или на похороны?
– Я всегда так одеваюсь, – пожал плечами Ясь.
– Ладно, сойдет. Жду у калитки. – И кот выпрыгнул через форточку в палисадник.
К небольшому одноэтажному дому Групера и Матроски они подошли аккуратно к шести часам. Помимо уже знакомых Ясю персон, в кухне собрались и новенькие. Явился серьезный, похожий на боксера с ринга кот Патиссон со своей подругой пёстрой кошечкой Клёной. Капитан пришёл со смущённой остриженной болонкой Анфисой, последним подбежал большеухий дымчатый кот Маяк, получивший своё прозвище за то, что во время набегов на продуктовые лавки всегда стоял настороже, высматривая, не идет ли кто.
Арбуз познакомил мальчика со всеми, кого он ещё не видел. Его тепло приветствовали, никто не удивлялся, не задавал вопросов, видимо вся округа уже была оповещена о том, что у Арбуза новые хозяева.
Вскоре на пороге кухни возникла Матроска и церемонно произнесла:
– Проходите, пожалуйста, в гостиную!
Яся пропустили вперед. Мальчик вошёл в комнату и с любопытством огляделся. Казалось, он попал в музей: бесчисленные морские диковины висели на стенах, теснились на полках, на буфетах и шкафчиках, даже к потолку были подвешены ажурные коралловые ветки и чучела зубастых рыб. Пока Ясь всё это рассматривал, друзья столпились у дальнего окна, где на низеньком столике красовался аквариум.
– Иш, ты… – глубокомысленно произнёс Михалыч, таращась на крупное и довольно странное существо, будто сделанное из острого проволочного каркаса и обтянутое ярко-жёлтой тканью с коричневыми пятнами и с причудливыми наростами. – А где у неё голова, с какой стороны?
– Как же где, неужели не видно? – протиснулся поближе к аквариуму Групер. – Вон, где глаза, там и голова!
– Правда, она потрясающая? – Матроска с восторгом наблюдала за ленивыми перемещениями рыбы меж зелёных ленточек водорослей.
– Она, наверное, кусается… – прошептала болонка Анфиса, поджимая хвост.
– Вам бы это, – кашлянул Капитан с суровым видом, – придавить надо крышку сверху чем-нибудь потяжелей, а то не ровен час выпрыгнет и будет дело…
– Что ты говоришь такое! – возмутилась Матроска. – Разве такое прекрасное создание может быть злым?
– Прекрасное, да, – поспешно закивал кот Маяк, влюблённо поглядывая на Матроску, – очень красивое, не может быть злым, нет.
– Это хоть мальчик или девочка? – поинтересовалась Клёна.
– Такие подробности нам не известны, – ответил Групер.
– А как же имя тогда придумывать?
– Надо такое придумать, чтобы и туда и сюда подходило.
– Сложная задача. – Арбуз попятился, отходя от аквариума. Он заметил, что мальчик давно уже стоит у одной и той же стены и что-то там рассматривает. Подойдя, кот понял, что Ясь смотрит на фотографии в рамках: на нескольких был запечатлен улыбающийся молодой человек, светловолосый и темноглазый, затем он же с кудрявой смеющейся девушкой, затем несколько фото на фоне корабля, с какой-то гигантской остроносой рыбой и просто на берегу моря.
– Это хозяин? – спросил мальчик.
– Да, Мирон. – Кот присел у его ног и зевнул. – А это Мила, была его подругой.
– Они выглядят такими счастливыми, почему же расстались?
– Не то чтобы они сами расстались, случилось так, что Мила исчезла однажды. Был какой-то праздник, она с друзьями отправилась на яхте в море, а Мирон не смог, остался дома, и вся компания пропала куда-то. Яхту потом нашли, но на ней никого не было. Мирон с тех пор и занялся всеми этими морскими исследованиями.
– Давно это случилось?
– Пару лет назад, точно не знаю, у Групера спроси, если интересно. Я с ними позднее познакомился.
– Понятно… грустная история.
– Иди рыбку посмотри хоть.
Мальчик подошел к аквариуму, и хвостатая компания потеснилась.
– Надо же какая, – удивился Ясь. – Прямо морская разбойница, настоящая пиратка.
– Прекрасное имя! – воскликнула Матроска. – Пираткой и назовем!
Глава 5
Долго засиживаться не стали, опасаясь рассердить мадам Агату. Вместе с Арбузом и Ясем засобирался только Михалыч, остальные задержались в гостях. Солнце ушло, на дворе стоял тихий душистый вечер. По опустевшим улицам спешили по домам редкие прохожие, уютно светились окна, палисадники сладко пахли сиреневыми цветами, только к ночи раскрывающими свои лепестки.
– Ты куда сейчас, Михалыч? – спросил Арбуз.
– В порт пробегусь, пора подкрепиться. Мужички мои как раз сейчас ужинать садятся. Но половину дороги как раз с вами пройду.
Они свернули к шоссе и столкнулись с Термитом – маленьким рыженьким въедливым песиком, умудрявшимся сунуть свой остренький носик абсолютно во все дела и новости. Термита недолюбливали, но старались с ним не ссориться. Хозяина он не имел и не стремился, не представляя, как можно уживаться с кем-то по чужим правилам.
– Привет, Термит, – сказал Михалыч. – Куда собрался?
– Привет, привет, – чёрные глазки-бусинки цепко оглядели всю компанию. – К Груперу с Матроской иду. У них, говорят, какая-то чудо-рыба в доме появилась.
– Да-а-а, – с довольной мордой протянул Арбуз. Узнать какую-то новость раньше Термита было редкой удачей. – Чудо-чудное, а не рыба! Уже все посмотрели, даже имя придумали – Пиратка!
Термит заметно скис, но мигом встряхнулся:
– Так уж прямо и все посмотрели!
– Нет, конечно же, не все, только ты ещё не видел, – хмыкнул Михалыч. – Пока, Термит, торопимся мы.
Друзья пошли дальше, а Термит постоял немного в раздумьях и всё-таки побежал к Груперу с Матроской.
На половине пути Михалыч попрощался и бодро потрусил в сторону порта, предвкушая ужин, а мальчик с котом пошли дальше по тропинке вдоль шоссе. Кустарники на все голоса звенели и стрекотали невидимыми глазу насекомыми. То и дело тропинку перебегали ящерки, похожие на ломкие зеленые веточки, а воздух, напоенный разогретыми за день под солнцем травами, напоминал цветочный сироп к праздничному чаепитию.
– Молодцы Групер с Матроской, – нарушил молчание Ясь.
– А? – Обернулся шедший впереди кот. Погруженный в свои думы, он не расслышал слов мальчика.
– Я говорю, молодцы Групер с Матроской, что так заботятся о своём хозяине. Хорошо, когда рядом такие любящие и преданные существа.
– Да, мы такие! – проворчал Арбуз. – Только вы, люди, этого не цените!
– Неправда, я тебя очень ценю и люблю.
Кот буркнул что-то себе под нос, и дальше снова пошли молча.
К дому подоспели, когда на светлом ещё небе появились первые бледные звезды. Мальчик направился к калитке, Арбуз – к палисаднику.
На удачу, у мадам Агаты снова гостила какая-то подруга, поэтому, даже если мальчик и вернулся поздновато, объясняться ему не пришлось. Он поздоровался и быстренько юркнул к себе в комнату. Арбуз уже сидел в облюбованном кресле, будто никуда и не выходил.
– Ужинать не пора ли? – поинтересовался он, как только мальчик переступил порог.
– Да, конечно, что ты хочешь? – Ясь открыл дверцу шкафа и стал переодеваться в домашнее.
– Сегодня меня тянет на мясное, – кот улегся на спину и потянулся. – На котлеты и колбасы.
– Хорошо, сейчас спущусь, посмотрю, что там приготовили. Тебе сюда принести?
– Да, – Арбуз широко зевнул, – терпеть не могу ужинать в присутствии посторонних.
Ясь пошел за "котлетами и колбасами", а кот тяжело вздохнул, разглядывая безупречно ровный белый потолок, в очередной раз сожалея о невозможности разделить чудеса новой жизни с Фоней.
– Ясик, детка, ты проголодался? – донеслось из-за приоткрытой двери.
– Нет, мам, Арбуза покормить хочу.
– Что ещё за Арбуз у вас завёлся? – произнес голос гостьи.
– Да вот приобрели на днях кота экзотической породы, – ответила Агата. – Это мы его сокращенно так зовем, в родословной такое имя записано, что и не выговоришь!
Арбуз хмыкнул и перевернулся на бок.
Вскоре Ясь принёс ужин, сплошь состоящий из мясных деликатесов, и кот с аппетитом принялся за еду, отодвинув в сторону свои печали.
Наевшись до отвала, он лениво умылся больше для порядка и погрузился в уютную дрёму. Краем уха кот слушал, как мальчик включает лампу, садится за стол, шелестит книжными страницами… Кот плавал, покачивался в дрёме как в теплом молоке и проснулся опять затемно, когда Ясь уже спал. В окно холодным глазом смотрела Луна. Арбузу вспомнился луч густого белого света на чердаке и потянуло снова его увидеть.
Кот тихонько спрыгнул на пол и вышел из комнаты, бесшумно ступая мягкими лапами. Дом спал, с улицы тоже не доносилось ни звука. Он поднялся по лесенке и приоткрыл чердачную дверь. Серебристый луч, словно нарисованный, наискось соединял окно с деревянным полом. Арбуз направился к нему, желая окунуться, посидеть в этом странном, ни на что не похожем свечении. Усевшись в луч, он зажмурился, нюхая чердачный воздух, пахнущий пылью, деревом и лунным светом. Как вдруг где-то за спиной снова раздалось поскуливание и стук когтей по полу. Шерсть сама собой встала дыбом на кошачьем загривке.
– Кто тут? – Арбуз обернулся. – Собака? Ты – собака?
Стук когтей приблизился и кот попятился, таращась в пустоту.
– Собака, ты где? Ты здесь? – От страха Арбузу показалось, что лунный луч сделался холодным, как ручей, куда его угораздило свалиться в прошлом году.
Стук когтей стих где-то рядом, у самой границы лунного луча. Прижав уши, Арбуз напряженно ждал, вглядываясь в пространство.
– Ты меня видишь? – прозвучал голос, похожий на шелест песка у самого кошачьего уха.
Пробуксовав лапами на одном месте, Арбуз бросился к выходу.
– Постой! – воскликнул голос с такой мольбой, что Арбуз невольно притормозил у порога. – Не бойся! Не уходи! Ты меня слышишь?
– Ну-у-у… да. – На всякий случай кот стоял в дверях, готовый моментально задать стрекоча.
– А видишь?
– Нет…
В лунном луче возникли очертания сначала головы, затем передних лап, словно в него из кромешной темноты входил пятнистый длинноногий сеттер.
– Я в призраков не верю, нет! – затряс головой Арбуз. – Нет-нет-нет! Этого не может быть, не существует такого! Это просто лунный свет неудачно падает на какие-то коробки…
Пёс стоял в луче и смотрел на кота, неуверенно помахивая кончиком хвоста и, казалось, от этого с шерсти осыпается лунная пыль.
– Меня зовут Оскар, – произнес он. – А тебя?
– А-а-арбуз, – заикаясь, пробормотал кот. – Зачем, зачем я разговариваю с коробками и лунным светом? Это глупо…
– Прошу тебя, подойди поближе, я ничего не сделаю тебе плохого. Скажи, кто живет сейчас в этом доме?
– Одна мадам с сыном. – Арбуз медленно, нерешительно вернулся к лунному лучу и остановился чуть поодаль, во все глаза разглядывая призрачную собаку, словно сотканную из тьмы и серебра.
– Давно они здесь? – тихий голос прозвучал печально.
– Не знаю, я сам здесь пару дней как поселился, но вроде не очень, стены пахнут свежей краской, да и мебель новая. А что, ты раньше жил тут?
– Да, вместе со своими хозяевами.
