скачать книгу бесплатно
– Всё будет хорошо, мам, просто он взволнован и немного нервничает.
Арбуз поглядел, как в окне мелькают дома, машины и развернулся к мальчику.
– Как тебя хоть зовут?
– Ясь.
– Как-как?
– Ясь, Ясьтислав. А маму зовут Агата.
– Постараюсь запомнить, – пробормотал кот и снова отвернулся к окну.
Вскоре автомобиль остановился у двухэтажного особняка. Белоснежный, с множеством больших и маленьких окон, окруженный ярко-зелёным газоном дом показался Арбузу ненастоящим. Такие он видел только на газетных страницах.
– Здесь ты будешь жить, – Ясь погладил кота по спинке. – Нравится?
– Поживем – поглядим.
Выпрыгнув из машины, Арбуз осмотрелся и неспешно направился к дому по чистейшей дорожке, разрезавшей газонную зелень на два квадрата. Ясь немного опередил его, чтобы открыть дверь, и кот, не замедляя шага, хвост – трубой, перешагнул порог нового жилища. «Вот это да! – подумал он, окидывая взглядом высокие потолки, ровные светлые стены, глянцевую зелень в нарядных кадках, мебель небывалой красоты, пушистые ковры на сверкающем полу. – Нам бы с Фоней такой дом! Вот бы зажили!»
– Как тебе, нравится? – Мальчик присел, заглядывая в изумрудные кошачьи глаза.
– Видали и получше, – буркнул кот. – Но, ничего, сойдет.
– Спать ты будешь в моей комнате…
– Спать он будет в прихожей! – перебила Агата. – Кто знает, может он блохастый! Надо его сначала протравить хорошенько!
Арбуз молча подошёл к стене, подцепил когтем обои и отодрал полоску.
– Ах ты…! – Дама огляделась, чем бы запустить в кота, но мальчик бросился к ней:
– Мама, не обижай его, он хороший!
– Как же! Пьяница всучил нам бандита, теперь он весь дом испоганит!
– Знаете, что, – кот весь подобрался и сердито нахохлился, – мы вам себя не навязывали! Не требовали, чтобы сначала купили, а потом травили! Не надо нас с Фоней оскорблять, тогда ничего не испоганю!
– Всё наладится, Арбузик, успокойся, – Ясь пригладил торчащую дыбом шерсть. – Идём, покажу тебе дом.
Под гневным взглядом Агаты кот направился за мальчиком осматривать первый этаж.
– Это гостиная, – говорил Ясь, раскрывая перед ним двери, – это кухня, здесь столовая, это спальня для гостей, тут библиотека…
Арбуз удрученно смотрел на роскошную обстановку и думал о том, как же несправедливо устроен мир.
У лестницы на второй этаж мальчик спросил, не устал ли он, не проголодался?
– Если хочешь, можешь позже поглядеть.
– Давай уж сразу всё показывай.
На втором этаже оказалось три спальни, комната мальчика, пара кладовых и ещё одна лестница наверх.
– А там что, третий этаж?
– Нет, там чердак, хочешь посмотреть?
– Чердак можно и потом. – Кот зашёл в комнату Яся и осмотрелся. Абрикосовые стены в жёлто-зелёных узорах, полки с игрушками и книгами, стол, кровать, диванчик, узорчатый ковер, шкаф с одеждой и пышный цветок на окне.
– Нормально, – одобрил он, – жить можно. Обед мне сюда принеси.
– А что ты хочешь? – мальчик обрадовался, что коту понравилась его комната. – Есть мясо, рыба, курица…
– Колбаса есть?
– Вроде была.
– Неси всё. И молока.
– Хорошо, я сейчас, мигом! – Ясь бросился к выходу. – Ты устраивайся пока, располагайся!
Кот прошёлся по нагретому солнцем ковру, запрыгнул на диванчик, потоптался, затем перебрался на стол, оттуда – на подоконник. Отодвинув лапой листья пышного цветка, он поглядел в окно. Такие же большие красивые дома с квадратами газонов напротив, дорога для машин, дорожки для людей, аккуратные деревца и – никого. Ни людей, ни зверей… Послышались шаги, Арбуз обернулся. Мальчик принёс поднос, уставленный фарфоровыми тарелочками.
– Вот, выбрал всё самое вкусное. Куда поставить на стол или на пол?
– Можно и на пол, – Арбуз сглотнул слюну. Он никогда ещё не видел столько еды сразу, да ещё только для него одного.
Пока кот ел, торопливо выхватывая кусочки то с одной тарелки, то с другой, Ясь сидел на краю кровати и смотрел на него.
Когда посуда осталась чистой, Арбуз перевел дух, облизнулся и сонно зажмурился.
– Вкусно было?
– Сойдёт. Теперь всё время так и корми, – кот широко зевнул. – А сейчас посплю. Потом пойду прогуляюсь…
– Куда? – встрепенулся Ясь. – Зачем?!
– Как это «куда и зачем»? Просто погуляю, проведаю друзей, узнаю новости.
– Пожалуйста, не уходи, вдруг ты не вернешься!
– Вернусь, куда я денусь, – сквозь неудержимую зевоту пробормотал Арбуз.
– Прошу тебя, не уходи, пожалуйста, очень прошу… – казалось, ещё немного и мальчик расплачется.
– Ладно, ладно, хорошо! Сегодня не пойду! – Арбуз запрыгнул на кресло, потоптался, улегся, сворачиваясь клубком, и моментально заснул.
Когда он проснулся, уже стемнело. В незашторенное окно лился холодный свет уличных фонарей, в комнате горел лишь маленький настольный светильник. На кровати, свернувшись калачиком и свесив руку, спал мальчик, на полу лежала упавшая книга. Арбуз зевнул, потянулся и решил немного размяться, хотя бы пройтись по дому, раз уж обещал на улицу не выходить.
Тихонько приоткрыв лапой дверь, он вышел из комнаты. Царила полнейшая тишина, видимо час был уже поздним, и мадам Агата тоже изволила отдыхать. Единственным необследованным местом оставался чердак, туда Арбуз и направился.
Поднявшись по лестнице, он просунул лапу в щель под дверью и попробовал открыть, но не получилось. Пришлось исполнить трюк посложнее: подпрыгнуть, повиснуть на дверной ручке и потянуть её вниз. Щелкнул замок и дверь подалась внутрь. Кот спрыгнул, заглянул в образовавшуюся щель и принюхался. Пахло почти так же, как у них с Фоней дома. Арбуз расстроился от нахлынувших воспоминаний, но внутрь всё равно заглянул.
Прямо в чердачное окно смотрела полная луна: гладкая, блестящая, как медальон из шкатулки знатной дамы. Кот огляделся. Повсюду громоздились коробки, сундуки и ящики, разобранная мебель, мешки со всякой утварью и какой-то деревянной рухлядью. Одни коробки покрывал толстый слой пыли, другие были чистыми, видимо поставили их недавно. Арбуз прошёлся, чихнул пару раз, забрёл в лунный луч и уселся, глядя в окно. Свет был таким густым и ярким, словно сквозь стекло лилось чудное серебристое молоко. Арбузу даже захотелось попробовать его на вкус.
Вдруг он услыхал звук, доносившийся откуда-то из темноты. Звук походил на стук собачьих когтей по деревянному полу. Кот повел чутким ухом. Звук пропал, но вскоре снова повторился отчетливей и громче. Арбуз насторожился и вышел из лунного луча, озираясь по сторонам. Это был без сомнения стук собачьих когтей, уж в чём-чём, а в этом кот разбирался. Однако не понятно было, откуда он доносится, к тому же собакой не пахло. "Пойду-ка лучше вниз", – решил кот и направился к выходу.
Ещё на лестнице Арбуз увидал мальчика, стоявшего в коридоре.
– Чего не спишь? – Кот резво сбежал по ступенькам вниз.
– Да вот, – смущенно улыбнулся Ясь, – проснулся, а тебя нет. Пошёл искать…
Арбуз тяжело вздохнул, даже хвост опустил.
– На чердаке я был! – мрачно отрезал он. – Мне надо иногда прогуляться. И побыть одному!
– Да-да, конечно, – мальчик присел на корточки и бережно погладил его. – И как тебе там?
– Где? – Арбуз уныло смотрел на его тонкое, бледное, большеглазое лицо.
– На чердаке.
– Пыли многовато. Идём спать, поздно уже.
Они вернулись в комнату, и мальчик стал разбирать кровать, переодеваться в пижаму. Арбуз походил из угла в угол, помахивая хвостом, и запрыгнул на кресло.
– Слушай, у вас собаки случайно нет?
– Собаки? – удивился Ясь. – Конечно, нет. А почему ты спрашиваешь?
– И никогда не было? – Кот задумчиво смотрел, как тот застегивает пуговицы пижамной рубашки.
– Нет, мама не разрешала. А почему ты спра…
– А какая-нибудь чужая, посторонняя собака могла незаметно зайти в дом и спрятаться, к примеру… к примеру, на чердаке?
Ясь уставился на него в полнейшем недоумении.
– Нет, это невозможно. А ты что, видел на чердаке собаку?
Кот потер лапой нос, чихнул и ответил чуть помедлив:
– Нет там никаких собак, просто так спросил. Укладывайся уже. Тебе в школу рано вставать?
– Я не хожу в школу, – мальчик послушно юркнул под одеяло. – Учителя приходят ко мне домой.
– Болеешь, что ли? Извиняюсь за вопрос.
– Нет, – с улыбкой ответил Ясь. – Просто мама решила, что обучаться дома лучше, безопаснее и я не попаду под чье-нибудь дурное влияние.
Теперь настала очередь Арбуза смотреть на него с удивлением.
– Как же так? А подраться со сверстниками, побегать наперегонки, побить стекла?
– Это как раз и называться "дурным влиянием". – Мальчик зевнул, сонно моргая ресницами.
– Но ведь так ужасно скучно! Кстати, где твой отец?
– В другом городе живет. Папа приезжает иногда, они с мамой давно расстались.
– Сёстры, братья у тебя есть?
– Нет, я один. – Ясь подложил ладонь под щеку и закрыл глаза. – Хотя нет, теперь не один, теперь у меня есть ты.
Мальчик заснул, а кот ещё долго разглядывал его, о чём-то размышляя.
Глава 3
Арбуз разбудил Яся на рассвете, когда поголубело ночное небо над крышами домов, но солнце ещё не показалось.
– Проголодался? – произнес мальчик, улыбнувшись зеленоглазой кошачьей морде, щекотавшей его лицо усами.
– Немного, терпимо пока. Пойдем, погуляем вместе? Познакомлю тебя со своими друзьями.
Мальчик привстал и посмотрел в окно.
– Так ведь рано ещё. Который час?
– Какая разница. Самое время прогуляться. Ты гулял хоть раз на рассвете?
Ясь отрицательно качнул головой.
– Тогда скорее одевайся. – Кот спрыгнул на пол и решительно направился к двери.
Мальчик отбросил, было, одеяло, но замялся в нерешительности:
– Мама не отпустит меня.
– А мы ей не скажем. Тихонько уйдем и быстренько вернемся, она ещё спать будет, ничего и не заметит. Только одевайся скорее!
– Я мигом!
Ясь и впрямь быстро справился и они тихонько, как воришки, выскользнули из дома.
Улица встретила прохладой и полнейшей тишиной: всё вокруг замерло, как нарисованное, ни единый листок не шевелился на ветках деревьев, лишь где-то вдалеке вскрикивала птица. Ясь вдохнул полной грудью и сказал:
