скачать книгу бесплатно
– Надо же, какой воздух вкусный, днем он другой совсем. А куда мы пойдем?
– В порт. – Арбуз покрутил головой, выбирая маршрут покороче.
– В порт?! Но это же так далеко и может быть опасно! Давай погуляем по району и вернемся домой.
– Чего ты боишься всё время? – кот посмотрел на него снизу вверх. – Тебя когда-то обижали, напугали?
– Нет, – пожал плечами мальчик, – но просто это… это может быть опасно.
– А может и не быть, верно? Если хочешь, гуляй по району, а я иду в порт. Надо повидать друзей и узнать новости, а то я совсем с тобой засиделся.
Помахивая хвостом, Арбуз направился через дорогу к просвету между домами. Ясь догнал его и дальше они пошли вместе.
Арбуз хорошо знал город – где только ему не приходилось бывать по своим неотложным кошачьим делам, поэтому известными ему ходами до места добрались на удивление быстро.
Ясь видел порт всего пару раз и то сквозь стекло автомобиля. Эта территория казалась ему нагромождением мрачных железных махин и уродливых зданий. Теперь же, ещё на подходе, порт поразил мальчика сначала духом солёного ветра, в котором смешались запахи раскаленного вчерашним пеклом металла, бетона и арбузная свежесть воды, затем шумом: многоголосьем птичьих криков и протяжными корабельными гудками, а потом и своим необыкновенным видом.
Ясь замедлил шаг, стараясь разглядеть всё сразу, ничего не упуская. Обросшие водорослями и ракушками причалы уходили в зелёную, как сувенирное стекло воду. У причалов возвышались великолепные белоснежные суда вперемешку с яхтами, разноцветными катерами и лодками. В утренней дымке железными великанами застыли портовые краны, здания с плоскими крышами и нагромождения бесчисленных бочек и ящиков разных размеров.
– Не отставай! – обернулся Арбуз. – Прибавь ходу, почти пришли!
Вскоре они свернули с пристани к небольшому скверику со скамейками, устроенному как местечко отдыха для пассажиров или экипажа. На блестящей от росы траве и лавочках расположились друзья Арбуза: два кота и три собаки. Они о чём-то оживленно беседовали, но, завидев Арбуза с незнакомым мальчиком, одетым в выглаженные светлые брюки и такую же чистейшую, отглаженную рубашку, дружно замолчали, уставившись на них.
– Всем привет! – помахивая хвостом, кот направился к скамейкам. – Знакомьтесь, это – Ясь! Теперь живу у него дома.
Друзья растерянно переглянулись. Небольшой пёс с серой бородкой склонил голову на бок и поинтересовался:
– А как же Фоня?
– Продал меня Фоня. – Арбуз не сдержал тяжелого вздоха.
– Как продал?! – ахнула белоснежная кошечка с голубыми как капельки неба глазами.
– На рынок отнёс и продал, – сердито проворчал Арбуз.
– Вот это да-а-а-а… – протянул чёрный котище. Лоснящийся, гладкий, он больше походил на дикого зверя, чем на обычного кота.
– Совсем дела плохи стали? – подал голос большой лохматый пёс с торчащим ухом. На вид он был наполовину овчаркой, наполовину неизвестно кем.
– Вроде того.
– Так может помочь ему чем-то надо? – Сказал остроносый пёсик с короткой белой шерстью и парой рыжих пятнышек на боку.
– Сейчас освоюсь на новом месте и буду думать, чем помочь. В общем, знакомьтесь. Ясь, это Михалыч, – кот указал на пёсика с бородкой. – Это Капитан, – кивнул он на лохматого пса с торчащим ухом. – Беленькую звать Матроской, рядом бело-рыжий сидит – это Групер, а вот тот чёрный-чёрный кот – Пантер.
– Пантер? – переспросил мальчик.
– Ага. Когда он был котенком, его назвали Пантерой, а потом хозяин выяснил, что он никакая не Пантера, а Пантер. Так и осталось.
У Михалыча хозяев не было, но ему повезло, его кормили, да не один человек, а сразу трое – портовые рабочие. Они любили посидеть с ним за компанию и поговорить о жизни. У Капитана когда-то был хозяин. Ходил он в море в дальние плавания и брал Капитана с собой. Но однажды хозяин ушёл один и не вернулся. С тех пор пёс сам по себе. Правдива эта история или нет, никто толком не знал, но Капитану верили. У Групера с Матроской был общий дом и хозяин – молодой мужчина, о котором они сообща заботились.
Ясь сказал, что ему очень приятно со всеми познакомиться, присел на лавочку рядом с Матроской, а Арбуз стал узнавать последние новости.
– Ничего особенного не произошло, – охотно начал Михалыч. – Вчера Пантер и Патиссон подрались с Обормотом…
– Кто такие Патиссон и Обормот? – полюбопытствовал Ясь.
– Патиссон кот из нашей компании, а Обормот помойная личность, дурак и скандалист, – пояснил Групер.
– Болонок Белку и Анфису хозяйка подстригла, теперь они из дома выходить стесняются, – продолжил Михалыч. – Так, что еще… А! Самая главная новость! Хозяин Групера с Матроской чудо-рыбку привез и в аквариум поселил! Сор…сер…
– Саргассовая, – с довольным видом подсказал Групер. – Надо ей имя придумать.
– Имя – рыбке? – хмыкнул молчаливый Пантер. Он растянулся на лавочке и поигрывал кончиком хвоста, наблюдая за птичьей мелочью, гомонящей на ветках деревьев.
– Она того стоит, поверь! – воскликнула Матроска. – Удивительное создание!
– Лучше один раз увидеть, – с намеком произнес Капитан.
– Вечером приходите, часам к шести, хозяина не будет. – Групер переступил с лапы на лапу, ему не терпелось поразить друзей великолепной рыбкой.
– А мне можно прийти? – набрался смелости Ясь.
– Разумеется, – ответила Матроска. – Мы гостям всегда рады!
– Посмотрим, как получится. – Арбуз глянул, высоко ли поднялось солнце. – Ладно, нам пора, вечером увидимся.
Назад возвращались торопливо. На ходу Арбуз запоздало осведомился, в котором часу мадам Агата имеет обыкновение просыпаться?
– Она поздно встает, когда никаких дел утром нет, – успокоил Ясь. – Не волнуйся, не попадемся.
Дом и вправду встретил их сонной тишиной. Мальчик с котом прокрались наверх, Ясь переоделся в пижаму, юркнул под одеяло, Арбуз запрыгнул на кресло.
– Симпатичные у тебя друзья, – улыбнулся Ясь, глядя в потолок. – А я считал, что коты и собаки не ладят между собой.
– Всякое бывает, но это от дурноты характера зависит, в основном нормально общаемся. – Арбуз поднял лапу, раздумывая, стоит мыться или так сойдёт? И решил, что он достаточно ещё чистый. Опустив лапу, кот улёгся поудобнее и поиграл с бахромой покрывала на кресле.
– А хозяин Групера с Матроской, кто он? – спросил мальчик.
– Хороший человек, добрый, только рассеянный. Всё забывает, никуда не успевает, будто не по земле ходит, а где-то в глубине морской обитает. Жениться, наверное, тоже забыл, вот за ним вместо жены Групер с Матроской смотрят: чтобы поел вовремя, свет в доме погасил, вещи в стирку отправил, иначе пропадет.
– Чем он занимается? – Ясь перевернулся на бок и подпер ладонью щеку, глядя на кота.
– Морем занимается, расследует его.
– Наверное – исследует?
– Вроде того. Привозит всякие диковины, у них в доме чего только нет.
– Здорово! Скорей бы посмотреть…
Тут снизу донесся голос мадам Агаты:
– Ясик, детка, пора вставать!
– Мама проснулась, – мальчик натянул одеяло на голову и закрыл глаза, кот тоже замер на кресле, притворившись крепко спящим.
Глава 4
После полудня стали решать: как, под каким предлогом уйти из дома в шестом часу вечера? К сожалению, никаких дел у мадам Агаты в этот день не имелось и выходить она никуда не собиралась.
– Скажи, что пойдешь погуляешь где-нибудь поблизости, у дома, – Арбуз забрался в облюбованное кресло с непреодолимым желанием подремать после сытного обеда.
– Один? – Мальчик присел за письменный стол и принялся доставать из ящиков учебники и тетради, чтобы подготовиться к завтрашним урокам.
– А что такого? – Кот вытянулся и широко зевнул, прислушиваясь к тяжести туго набитого живота.
– Не принято одному гулять, надо с кем-то за компанию.
– Скажи, что со мной пойдешь… за компанию, – кошачьи глаза подернулись поволокой и стали закрываться.
– Имелась в виду человеческая компания, – вздохнул Ясь, но Арбуз уже провалился в крепкий сон.
Мальчик взялся за уроки, но учеба не шла на ум. Перед глазами стояли портовые краны-великаны, заросшие ракушками причалы, уходящие в стеклянную воду, и белые птицы с распахнутыми крыльями, замершие в небе, как нарисованные. Он словно вновь ощущал солёное дыхание ветра, жадно вдыхал запахи морской свежести и металла, и сердце мальчика билось чаще. Порт заворожил его, это место слишком отличалось от остального города. Там ощущались совсем иные законы и правила жизни, об этом месте хотелось узнать побольше…
Подперев ладонью подбородок, Ясь смотрел в окно, но вместо аккуратных домов с зелеными лужайками видел безбрежную морскую гладь, осыпанную блеском восходящего солнца.
Когда Арбуз проснулся, мальчик так и сидел за столом над чистыми тетрадными страницами.
– Чем занят? – Кот потянулся, выгибая спину.
– Уроки делаю, – очнулся Ясь.
– Молодец. Много ещё осталось? – Арбуз спрыгнул на пол и прошёлся туда-сюда, разминая лапы.
– Ну-у-у… – Ясь раскрыл учебник, полистал страницы, – не очень, скоро доделаю.
– Хорошо, не буду мешать, прогуляюсь пока в палисадник.
Кот спустился вниз и, проходя мимо столовой, услыхал, что в доме гости: мадам Агата с кем-то разговаривала. Дверь в столовую была приоткрыта и кот заглянул в щель. За столом, накрытым к чаепитию, вместе с хозяйкой сидела полная кудрявая дама, похожая на сдобное тесто. Она держала пухлыми пальцами маленькую чашечку и говорила:
– Зачем тебе, дорогуша, понадобилось покупать дом с такой м-м-м-м… сомнительной историей?
– Других в этом районе не продавалось, – ответила Агата. – Очень уж хотелось, чтобы Ясик с детства среди основательных граждан рос, чтобы только положительные примеры перед глазами и никаких обормотов с дурной репутацией. А история, что – история? Чего это нас должны какие-то истории волновать? Ремонт сделали, обстановку завезли и живем себе – радуемся, головы всякими историями не забиваем, ни к чему это нам.
Арбузу хотел дальше послушать, но слишком уж срочно ему требовалось в палисадник.
Когда кот вернулся, дамы говорили уже о своих дамских делах, обсуждая наряды знакомых.
Мальчик ещё возился с уроками, и Арбуз от нечего делать принялся слоняться по комнате, заглядывая во все углы.
– Ничего не могу придумать, – вздохнул Ясь, не отрываясь от тетради.
– Ты о чём?
– Как из дома уйти, чтобы мама разрешила.
В удивлении кот замер между диваном и письменным столом. Он оглядел сидящего мальчика с ног до головы и произнес:
– Ты что, в тюрьме живешь? По-моему, ты уже достаточно большой, чтобы самостоятельно ходить на прогулки.
– Дело не в этом, – Ясь потёр переносицу и захлопнул учебник. – Тут не принято слоняться по улицам в одиночестве, без дела. Если ты ходишь туда-сюда один, значит у тебя что-то не в порядке.
Арбуз озадаченно смотрел на него, силясь понять, что он имеет в виду.
– Если вышел проветриться, подышать воздухом сам, со своими мыслями и не хочешь, чтобы за тобой кто-то таскался по пятам и надоедал пустыми разговорами, значит – у тебя какие-то проблемы?
– Примерно так, – кивнул мальчик.
– Какой ужас… – пробормотал кот, – даже не знаю, что сказать…
Тем временем стрелки часов подошли к пяти. Пора было что-то решать.
– Скажу, что пойду в гости к соседскому мальчику и мы вместе погуляем в сквере, – решился Ясь. – Да, так и скажу.
Снизу раздался шум и разговоры – гостья прощалась, собираясь уходить. Ясь убрал книги с тетрадями в стол и подошёл к платяному шкафу.
– Ясик, детка! – послышался голос мадам Агаты, она поднималась по лестнице. – Уроки сделал?
– Да, мам! Можно погулять схожу?
– Куда, с кем? – Она остановилась на пороге комнаты. Ясь держал входную дверь приоткрытой, за дверью в углу сидел Арбуз, делая вид, что его тут нет.
– Зайду в гости к Леондиаду и вместе в сквер сходим.
– Когда это вы успели договориться?
– А мы не договаривались, я просто так зайду.
– Нет, это не прилично, нужно заранее договориться. Сейчас позвоню его маме…
– Не надо! – воскликнул мальчик. – Мы… мы договорились иногда просто так приходить вечерами друг другу в гости, сюрпризом… два раза в неделю… это игра такая…
Его лицо то краснело, то бледнело, даже испарина выступила лбу – видимо мальчику первый раз в жизни приходилось говорить своей маме неправду. После долгой паузы мадам Агата сказала:
– Ладно, если так договорились… Только не долго, не до темна. А где это рыжее чудовище?
– Не знаю, где-то в доме, наверное.
