Истинная для принца драконов

Марго врывается в каморку точь-в-точь как я десять минут назад, снова захлопывает дверь под оглушающий рёв сигнала к началу занятий и, демонстративно разминая кулаки, медленно идёт на меня.

В её глазах столько гнева, что мне становится не по себе. Делаю маленький шаг назад, хмурюсь, не понимая, что на неё нашло. Упираюсь спиной в злосчастный стеллаж, и с губ слетает нервный смешок.

Кажется, я оказался на месте Розабель.

– Я не слышу твоего честного ответа, – шипит на меня подруга.

По-хорошему следовало бы преподать Маргарите урок вежливого общения с принцем. А ещё напомнить иномирянке, что физически я гораздо сильнее, чем она. И только ради нашей дружбы терплю эти нападки и жду внятных объяснений.

– Зашла бы лучше к своему ненаглядному Кьяртону, – ворчу я и добавляю про себя. – “И спустила бы на него всё своё раздражение.”

– Не переживай, радость моя, – ехидно скалится Марго, – уже была. И кое-что ему про тебя рассказала.

Закатив глаза к потолку, пытаюсь вспомнить, в чём я мог провиниться перед подругой. Пресёк слухи о прямой связи её успешно сданных экзаменов и ректора-жениха?

Было дело.

Тот придурок-дракон не успел на свой выпускной из-за того, что был прикован к больничной койке лекарского крыла.

Старался не ругаться с дядей?

На летних каникулах я с ним нечасто пересекался, а то, что было вчера – так не дошло до драки. Можно засчитать, как “да”.

Так что Дерзкая могла рассказать про меня?

– Третий-Шестой, не притворяйся, будто ничего не понимаешь, – устало вздыхает Марго. – Ты зачем обижаешь Рози?

А-а-а, так вот в чём дело!

– Невинная святоша наябедничала, да? – язвительно хмыкаю я. – Не удивлён. Правда, я думал, что она побежала жаловаться напрямую ректору или своему новому покровителю.

Маргариту моя фраза застала врасплох. Она отступает к двери и разжимает сжатые добела кулаки. Задумчиво прикусывает губу, а мне приходится старательно отгонять мысли о том, насколько она прекрасна, и как же повезло моему дяде.

– Погоди-погоди, – сбавив тон, произносит она. – С чего ты вообще взял, что она кому-то жаловалась? Или… Чёрт, ты решил, что она рассказала Райану про твой идиотский отказ подписать документ и поэтому чуть не изнасиловал её в этой кладовке? Ненаследный, ты вообще берега попутал? Я тебя не узнаю!

– За словами следи! – рычу на разбушевавшуюся подругу.

До меня только сейчас дошло, что Рози настолько вывела меня из равновесия, что я был готов взять её прямо здесь, среди вёдер и швабр, несмотря на её сопротивление. Интересно, как бы она отреагировала, будь на моём месте Файрон?

– Гэри, – Марго всё же слушается меня и подходит ближе, обхватив мою руку своими маленькими прохладными ладонями. – Успокойся. Сделай глубокий вдох и долгий, медленный выдох.

– Не хочу глубоко дышать, – капризно мотаю головой. – Тут пахнет тряпками и старым мылом.

– Раньше тебе это не мешало затаскивать сюда разных девиц, – примирительно улыбается Марго. – Ладно, слушай. Это я рассказала Райану о твоей выходке с разрешением для Розабель. Она сидела на скамеечке у моего тайного убежища, чуть не плакала, пыталась понять, почему ты так с ней поступил. А я случайно подслушала и решила помочь. Поэтому найди её после пары и извинись. Скажи, что вышло недопонимание, и тебе стыдно.

– Мне не стыдно, – лгу я подруге, отводя взгляд в сторону.

Да, здесь я возможно погорячился. Но это не отменяет того факта, что она целовалась с моим старшим братом спустя пару часов после их знакомства.

Однако Марго считает, что она ещё не закончила. Мягко поглаживает пальцами ладонь и продолжает лезть в мою душу:

– Не знаю, чего ты так взъелся на Рози. Ты ведь души в ней не чаешь! Думаешь, я не видела, как ты пожирал её взглядом, когда привёл меня в её кофейню? Ты так краснел и смущался, когда ваши пальцы соприкасались! Гэри, дураку понятно, что тебе нравится Розабель. И ты ей тоже.

Меня дико злит тот факт, что подруга права. Настолько права, что аж тошно.

– Дерзкая, – стараюсь контролировать голос, чтобы случайно не нагрубить, – уверен, у тебя есть свои проблемы, которые требуют решения. Займись лучше ими и подготовкой к свадьбе с дядей.

Маргарита обижается. Вижу, как морщится её лоб, раздуваются ноздри и дрожат губы, но она молчит. Не хочет ссориться.

И я тоже.

Медленно вытягиваю руку из её ладоней и обнимаю свою обожаемую Дерзкую. Помедлив, она обнимает меня в ответ, дружески похлопывая по спине.

Представляю, как бы удивился Кьяртон, если бы нас сейчас здесь застал.

– Слышала, Райан уговорил отца не откладывать ритуал, – спрашивает Марго, после того как мы покидаем хозяйственную подсобку. Сумка Рози висит на её плече. – Волнуешься?

– Скорее возмущён, – слегка улыбаюсь я. – Файрону уже двадцать три, но ему до сих пор каким-то чудом удавалось отмазаться от поиска Истинной.

– Да уж. Боги охраняют дракониц от участи стать его парой, – понимающе хмыкает подруга.

У них с моим братом ещё с первого дня знакомства возникла взаимная неприязнь.

– Может, его Истинной станет девушка человеческой расы, – по-дружески пихаю её локтем в бок.

– А может, ты увидишь Рози, – пихает она меня в ответ и, став на мгновение серьёзной, жалобно просит. – Гэричка, найди её и извинись. Ты был неправ.

– Ладно, – сдаюсь я, подняв ладони вверх. – Но только ради тебя.

– Ради себя, Гэрольд Нивэн Третий, – лучисто улыбается Дерзкая и протягивает мне сумку с учебниками Розабель. – Всё, иди.

Глава 15

Марго целует меня в щёку и убегает по своим делам, а я сжимаю толстую, прочную лямку сумки и задумчиво смотрю ей вслед.

“Надо узнать, какая пара следующая по расписанию у Рози, и подкараулить её у дверей. На первую она вряд ли пошла, наверняка спряталась где-нибудь в укромном уголке и заливается горючими слезами.”

От этой мысли становится невыносимо тошно. Настолько, что из головы вылетают все посторонние мысли, кроме одной, которая требует голосом Дерзкой:

“Найди её и успокой.”

Морщусь, потирая виски. Давно ли внутренний голос стал активно общаться со мной? Или же это драконья сущность лезет наружу в ожидании скорого ритуала? Тогда почему зверь говорит точь-в-точь как Марго?

Бред какой-то.

Приступаю к поискам Рози. Брожу, как неупокоенный призрак по всем коридорам главного здания академии начиная с верхнего этажа. Заглядываю в каждую подсобку, в каждую пустующую аудиторию.

В конце концов, стою у дверей каждой женской уборной, вслушиваясь в тишину, доносящуюся оттуда, и чувствую себя извращенцем.

– Дожили, Гэри, – ворчу себе под нос, спускаясь на первый этаж. – Молись, чтобы тебя никто не видел, а то мигом из принца превратишься в посмешище.

Проверяю все закутки, даже нишу за статуей архимага Шерранского.

Пусто!

– А всё из-за женщин! – вспоминаю о том самом тайном убежище Марго и устремляюсь к хозяйственной постройке, что находится неподалёку от боевого поля. – Одна обижается и чуть что – сразу в слёзы, хотя сама спровоцировала подобное отношение. Вторая возомнила себя всесильной под крылышком своего Истинного и смеет диктовать что и кому надо делать. Хорошо, что Кьяртону никогда не заполучить трон Дрогомеи, а то все подданные разбежались бы по другим мирам, будь у них такая королева, как Дерзкая, с её шилом в мягком месте.

Приблизившись к постройке, замедляю шаг. Шестое чувство твердит, что там точно кто-то есть! Бесшумно подхожу к двери, вижу дверной замок, валяющийся на земле и слышу приглушённые женские всхлипы.

"Ты слишком предсказуемая, Розабель."

Плавно, без скрипа открываю входную дверь и натурально охреневаю, как говорит Марго, от увиденной мной картины.

Шанталь, прогнувшись в спине, держится обеими руками за стену. Форменная юбка бесстыже задрана, выставляя на обозрение её соблазнительные гладкие бёдра. Голова моей подруги запрокинута назад, а незнакомый молодой дракон, судя по одежде – новый практикант, сжимает пальцами длинные, волнистые пряди и самозабвенно вбивается в её тело.

Меня они не замечают.

– О как, – саркастически хмыкаю я, не испытывая ничего, кроме брезгливости. – Интересный способ отметить первый день обучения.

Шанталь смотрит на меня круглыми от ужаса глазами и разевает рот в безмолвном крике. Практикант едва ли не отпрыгивает назад и отвешивает мне поклон со спущенными до лодыжек штанами. Хорошо хоть причиндалы додумался прикрыть руками.

Противно и смешно одновременно.

– Надо же, – едва сдерживая рвущийся наружу смех, говорю перепуганному парнишке. – Меня ещё никто так не приветствовал. Ты первый.

– Г-гэрольд, – лепечет Шанталь, одёргивая юбку, и в панике оглядывается по сторонам. – Это не то, что ты думаешь!

Мерзко.

Хочется снова под душ и как следует помыться.

Стереть с себя все воспоминания обо всех моментах близости с Шанталь и никогда её больше не видеть.

– Что? – практикант наконец-то додумался надеть штаны и дрожащими пальцыми пытается застегнуть ремень. Он нервно переводит взгляд с белокурой девицы на меня и обратно. – Почему ты мне раньше не сказала, что встречаешься с принцем? Ваше Высочество, клянусь, я не знал!