скачать книгу бесплатно
Снова оглядываюсь на мать моего мужа, леди Розу. Та пожимает плечами.
– Жена Дракона никогда не стояла на сцене, та не приспособлена даже для человека, – замечает она.
Охранник снова дергается. Вздыхает.
– Миледи, Лорд приказывает вам подняться к нему.
Сжимаю губы. Сказать мне нечего. Снова переглядываюсь с леди Розой но та молчит. Иду за сцену как на плаху.
Нахожу наконец, взглядом лестницу, чтобы залезть наверх. Свекровь была права. Ступени такие высокие, что явно не были придуманы для человека, только для Дракона.
И как мне по этому карабкаться?
В ответ на мои мысли у края сцены появляется Райлан. Он наклоняется и протягивает мне руки.
Я молча даю мужу свои руки и он одним резким движением поднимает меня и ставит рядом с собой.
Дыхание перехватывает. Оглядываюсь на место, где я только что стояла и начинает кружится голова.
– Не бойся, – бросает Райлан и ведет меня за руку ближе к своему алтарю.
Я впервые вижу эту книгу так близко. Темно-желтые страницы и текст, больше похожий на древние иероглифы. Райлан смотрит на неё и происходит то, чего я не ожидала: его глаза становятся резко желтыми и светящимися, будто сотканными из солнечных лучей.
Все же, надо помнить что он не человек, а существо, наследник такой силы, которую многим из нас, обычных людей не понять.
Райлан несколько раз моргает. Вдруг, его лицо меняется, разглаживается слишком резко. Это даже пугает. Становится совсем иным. Мягким и будто задумчивым, хотя мне сложно судить.
Он оборачивается на меня и мне становится жутковато от взгляда неестественных желтых глаз. Но от следующих его слов, становится совсем дурно:
– Я люблю тебя, Селена.
Подарок Истинной
Он говорит это так странно, будто не своим голосом. Более глубоким и отстраненным. Я никогда, даже в первые дни, не слышала от него такого.
Даже намёком.
Я ничего не понимаю, и даже не знаю, что и спросить. Застываю, как статуя.
Муж не дожидаясь от меня, ни ответа, ни реакции снова поворачивается к книге. Теперь на его лице победная улыбка. Он кладет руку на книгу и та мгновенно начинает светиться таким же ярким жёлтым светом, как и его глаза.
Резкая вспышка ослепляет меня. Я понимаю не сразу, но через миг осознаю – везде появляется огонь. В один миг, к ликованию толпы, загорается каждый костёр и факел на площади. По началу столб пламени такой высокий, что выше и меня и Райлана и приходится невольно поднять голову чтобы увидеть пламя полностью.
Мурашки бегут по телу от этого прекрасного, хоть и немного пугающего зрелища. Я слышу счастливые возгласы в толпе. Кто-то хлопает в ладоши, кто-то спокойно с лёгкой улыбкой наблюдает за представлением, похожим на волшебный фейерверк.
Через несколько секунд, огонь становится нормальным. Но это не конец магического представления. Внезапно по всей площади начинают расцветать огромные, размером с ладонь, жёлтые цветы.
Какие-то прорастают из земли, какие-то на кустах, которые выше человеческого роста. Будто бы всё снова охватило пламя, только теперь из этих цветов.
– Боги, – только и могу выдохнуть я, наблюдая как вся площадь превращается в клумбу.
Взбудораженные дети, начинают радостно их срывать и собирать. Взрослые им не мешают, кто-то тоже вальяжно срывает себе цветок и бережно держит в руках. Ведь хранить их засушенными придётся целых четыре года.
Ликование и счастье людей на минуту отвлекает и меня. Но я, всё же, вспоминаю о муже. С трудом заставляю себя взглянуть на него. Если он требует взаимного ответа или ещё чего-то я не знаю, что делать. Да и что это было тоже не знаю.
Но посмотрев на него, осознаю, что сейчас, мои чувства его мало волнуют. Райлан стоит и глубоко дышит, бесцельно блуждая взглядом по толпе. Будто приходит в себя. Глаза обрели нормальный цвет.
Мне всё хочется спросить, что это, черти тебя дери, было? Но не решаюсь. Не уверена, что хочу знать какой-либо ответ.
– Всё в порядке? – спрашиваю я.
Кивает.
– Уходим, – бросает он и идёт к краю сцены.
Райлан спрыгивает одним шагом со сцены, и оборачивается на меня. Я понимаю, что по тем ступенькам, вряд ли нормально спущусь и опять нехотя протягиваю ему ладони.
Он же, без спроса, хватает меня за талию и быстрым движением ставит на землю. У меня снова слегка кружится голова. Я оказываюсь слишком близко рядом с его крепким телом, чувствуя, как от него исходит жар. И как назло, он не отпускает меня в первые секунды. Наоборот, большие руки совсем невесомо поглаживают мне плечи через ткань платья.
Опять голову посещают не те мысли, что должны быть у приличной девушки, и тем более у обманутой жены. Я демонстративно отстраняюсь от внезапных объятий мужа.
Тот и глазом не ведёт, и хватает меня за ладонь, ведя куда-то, где уже собралась толпа. Мы оказываемся, в созданном наспех, шатре где стоят два трона.
Один большой, весь будто отлитый из золота а на подлокотниках образы драконов. Трон огня.
Второй поменьше – тёмный, но подлокотники сделаны из крепкого прозрачного стекла, и я понимаю, что внутри него вода. Словно аквариум необычной формы – трон воды.
Райлан молча садится на золотой, и я сажусь на второй.
Теперь горожане несут нам дары. К нам подходят семьи по очереди, и кланяясь преподносят приготовленный подарок, раскрывая при нас коробку. Райлан получает статуэтки, книги, один раз белого кролика, что вызывает у него неподдельный смех.
Муж улыбается каждому гостю и повторяет:
– Благословляю ваш дом.
Гости же кланяются снова и произносят:
– Благодарим, повелитель.
После этого, они подходят ко мне и преподносят дары: в основном украшения из жемчуга, несколько вышитых подушек, и аксессуары для волос.
Каждый, при этом, произносит церемониальную фразу:
– Преподносим дар Истинной Сердцу Дракона. Урожая вашей семье.
«Урожай семье» это о детях, конечно же. Естественно, ведь моя роль родить наследников Дракону, чтоб было кому благословлять дома уже их детей. Важная на мне задача, да. И смотрят они на меня с надеждой.
– Спасибо, – киваю я, с улыбкой, каждому. К счастью, у меня нет никаких церемониальных фраз.
Один из гостей – мой отец, который после того, как выдал меня замуж, получил доступ к высшему обществу. Он кланяется мне и с церемониальной фразой добавляет шепотом:
– Рад, что всё наладилось.
– Благодарю вас, – говорю я отстранённо. По взгляду отца понимаю, что ему это не понравилось. Но он просто встаёт и уходит. Думает, что я просто капризничаю.
Взгляд привлекает что-то красное вдали у входа в шатер. Это явно длинное красное платье. Брюнетка идёт в нашу сторону. Нет, это же она? Не может быть, чтобы это была она!
Молодая женщина приближается, и мне приходится смириться с правдой. Да, это Марго. Любовница моего мужа, тоже пришла вручить подарок. Она должна это сделать по традиции, конечно же.
Но как бы я себя ни успокаивала, с каждым шагом Марго я начинаю всем телом чувствовать на себе любопытные взгляды горожан. Их разговоры, болтовня сходит на нет, слышны только редкие перешёптывания.
Они всё знают, и для них, происходящее – как интересное продолжение представления. Сначала эффекты, а теперь комедия либо же трагедия с банальным сюжетом. Любовница мужа встретилась с его женой.
Сейчас будут сравнивать нашу внешность, выбирать кто из нас им больше нравится. Кому они сочувствуют, за кого переживают.
Я видела всё это в детстве, когда мамины соседки болтали про каких-то малознакомых мне женщин. Иронично оказаться, в этой ужасной роли самой.
Марго одета в простое бархатное красное платье без узоров. Но особенность всё же есть. Платье лежит на её теле второй кожей, полностью облегая её фигуру. Другие женщины при дворе, да и обычные крестьянки, надевают пышные и свободные одежды, чтобы никоим образом, не выглядеть доступно и соблазнительно.
Завершает образ вырез платья, который доходит Марго до середины бедра, являя всем белую, гладкую кожу.
Женщины смотрят на неё с раздражением, и недовольно смотрят на мужей. Мужчины же не отрывают глаз и слишком заинтересованно провожают Марго взглядом.
Она подходит к моему мужу, становится на колени, передавая ему коробку. В ней оказывается чёрный плащ вышитый золотым узором. Она единственная, кто подарила ему одежду. При всех подарила ему то, что касается его кожи.
– Благословляю ваш дом, – широко улыбается Райлан.
– Благодарю, мой повелитель, – она говорит это с таким придыханием, что мне невольно приходит воспоминания о её сладострастных стонах утром. Изнутри будто кто-то бритвой проходится по моему сердцу.
Глаза предательски начинает щипать, я медленно дышу, стараясь себя успокоить.
И что же она мне преподнесет? Носовой платочек, чтоб я слёзы вытирала? Или на что ещё хватит её чувства юмора, и желания, показать своё место перед всем городом.
Но всё оказывается ещё забавнее. Она просто игнорирует меня, проходит вальяжной походкой мимо моего трона. Слышу хмыкание и лёгкие смешки в толпе.
Если бы не сидела, точно бы свалилась в обморок от головокружения. Нет, нет такого позволять нельзя!
– Леди Марго, – окликаю я её. Она дёргается, видимо, она даже не знала, что я могу назвать её по имени.
– Да? – она оборачивается на меня вполоборота и смотрит равнодушным, скучающим взглядом.
– Где ваш подарок Истинной Сердцу Дракона?
Застывает. Приподнимает брови, и бросает взгляд на Райлана. Я специально не поворачиваюсь. Не могу смотреть сейчас на него, иначе либо заору, либо зареву. А этого нельзя допускать. Ни за что!
Лучше умереть, чем такое унижение.
Не дождавшись ответа от моего мужа, Марго, явно понимая, что молчит непозволительно долго и глупо криво усмехается мне.
– Я забыла, леди Селена.
Как глупо, Боги. Забыла!
– Забывчивость – дурное качество для девушки столь юного возраста, – говорю я с ответной улыбкой, которую всеми силами пытаюсь сделать доброй. – Приходится часто извиняться.
Она снова смотрит на Райлана, видимо, надеясь, что он осадит меня. Но как бы он посмел? Я его жена, я его истинная. Даже при всем желании, он не сможет выставить меня в глупом свете перед людьми. Это навредит его же статусу, его же репутации! Одно дело – любовница, другое дело – прилюдное унижение матери следующих Драконов.
Возможно, по возвращении домой он накажет меня. Возможно, придумает что-то ужасное. Но это будет потом, за закрытыми дверями.
Марго же смотрит на меня злобно. Да, наша проблема в том, что мы обладаем разной властью. Она владеет телом, и возможно, сердцем моего мужа. А я обладаю статусом его женщины. Тем, чего хочет она.
Вот только хочу ли я то, что есть у неё?
Всё же заставляю себя взглянуть на Райлана. Он сидит спокойно как сытый кот и наблюдает за своей любовницей. Хочу ли я его тело и сердце? Уже не уверена.
Он прекрасен, он самый красивый мужчина, из всех мною виденных и даже тех, кого я могла бы представить. Он смелый, сильный, и я могла бы влюбиться просто от того уважения, что испытывает каждая женщина, видевшая хотя бы раз в жизни Дракона. Но его поступки нанесли мне слишком много боли.
Может, я не очень опытна в любовных делах, но кажется, мерзкое предательство – это не то, что возбуждает приятный трепет в сердце и теле.
Марго, поняв, что от него не получит поддержки вздыхает. Пламя факелов освещает её перекошенное в гневе лицо. Но ей не остаётся ничего делать, как стать на колени уже передо мной. То, чего она так старательно пыталась избежать.
– Прошу простить меня, Леди Селена.
Слышу снова смешки в толпе. Теперь смеются над ней, не надо мной. Я киваю Марго. Она встаёт и посылает мне ненавидящий взгляд. Разворачивается и уходит.
Неловкое молчание в толпе постепенно сменяется болтовнёй. Главная сплетня следующего дня готова. Кто не видел представления, будут слушать пересказы других в лицах.
На душе становится так мерзко, что я хочу провалиться под землю. Спрятаться от всех. Мне бы обнять Изару и больше никого и никогда не видеть.
***
Мы с мужем молча едем домой. Думаю, и мне есть что ему сказать и ему мне. Но мы слишком устали. Дома я, не прощаясь, иду в свои покои.
Закрыв дверь и почувствовав себя, наконец в безопасности, я снимаю маску и просто оседаю на пол.
Может, я вышла сегодня победительницей, но я не хочу участвовать в этих играх. Я не хочу сражаться за то, что законно принадлежит мне. Я не хочу жить в интригах "ставить на место" шлюх моего мужа.
Я хочу жить в любви, в своём доме со своим мужем и своими детьми. Самое простое человеческое счастье. Я хочу дарить и принимать любовь. Это то, что я умею, и то, что хочу.
Я заливаюсь плачем, обнимая себя за колени. И в забытьи даже не понимаю, сколько прошло времени.
Поэтому удивляюсь когда в дверь стучат.
По стуку я сразу понимаю, что это Изара. Только её маленькие ручки стучатся так звонко и тихо одновременно.
Отпираю дверь. Малышка стоит сонная, но беспокойная.
– Мама, ты плачешь? – спрашивает она.
