скачать книгу бесплатно
– Никакого. Развода. Не. Будет, – он будто разделяет каждое слово, чтобы я лучше поняла.
– Я не буду здесь жить!
Не успеваю я опомниться как Райлан своей неестественной скоростью придвигается ко мне. Ещё секунда, и я чувствую его горячую, немного шершавую ладонь на своем горле, он прижимает меня к стене.
Не душит, но держит, приподняв мне голову, чтобы я смотрела в его глаза.
– Успокойся уже, Селена! – рычит он, я же со страхом смотрю в его лицо. – Ты моя истинная. Ты будешь здесь, будешь со мной, и не будешь устраивать истерик. Поняла?
Хочу что-то ответить, но не знаю, что. Быстро и глубоко дышу. Слышу собственное, скачущее галопом, сердце. На лице мужа я вижу чистую ярость. Я давно не видела его так близко, и уж точно никогда не видела таким злым.
Это длится несколько бесконечных секунд, как Райлан смотрит мне в глаза.
Постепенно, его гнев сменяется на милость. Перекошенное от гнева лицо разглаживается, взгляд становится мягче.
Райлан отпускает мою шею, но не отходит. Я не могу успокоить дыхание, мне неловко от того, что Райлан стоит так близко.
Он становится другим. Не злым, не уставшим а будто бы хищным. Точно ястреб изучающий голубку. Глаза чуть сощуриваются и темнеют. Взгляд спускается с моих губ до быстро вздымающейся груди.
Я редко видела такой взгляд, только тогда, в те первые ночи, когда он видел меня совсем обнаженной. Раньше, наверное, я была бы рада. Но сейчас этот взгляд вызывает у меня страх. Я цепенею, и видимо, нечаянно даю этим согласие.
Его теплая рука ложится на мою талию, чуть сжимает и медленно движется выше, обдавая жаром. Он приближается и я чувствую его дыхание на своей шее, от чего по телу бегут мурашки.
Становится ещё более неловко. Дыхание сперло но уже не от страха.
– Что ты делаешь? – произношу я одними пересохшими губами.
– Тише, – голос Райлана становится совсем тихим и чуть хриплым.
Он одним движением сжимает мне волосы и приподнимает голову. Его дыхание уже у моих губ. В сердце предательски разливается сладкий жар.
В другое время я была бы счастлива. Да ещё этим утром, если бы я знала, что муж почтит меня своим вниманием, уж точно бы думала, что это будет прекрасный день. Я закрыла бы сейчас глаза, предвкушая наслаждение его ласками.
Поддавалась бы как теплая глина в его руках и на его губах, растворяясь в ощущениях, тая, будто воск от его горячей кожи. Мысленно молила бы о большем, едва сдерживая похабные стоны, что недостойно женщины моего сословия. И я была бы счастлива.
Но сейчас? После всего?!
От прикосновения мужа мне становится на душе так грязно. Кажется, если бы меня сейчас лапал пьяный трактирщик на глазах прохожих, я бы не чувствовала себя так униженно, так мерзко как сейчас.
Отталкиваю Райлана. И не подумав о последствиях, я замахиваюсь, чтобы залепить ему пощечину.
Он успевает перехватить мою ладонь у своего лица, схватив за запястье.
Приподнимает бровь и сжимает мою руку так сильно, что я начинаю шипеть от боли.
– Ты что-то перепутала, моя храбрая птичка.
Люблю тебя, Селена
– Я тебе не слуга, чтобы ты могла тут размахивать своими ручками, – рычит Райлан и отпускает мою руку.
Вижу в его глазах недовольство. Будто бы легкую обиду, это злит меня ещё больше.
– А ты не смей ко мне прикасаться, – шиплю я в ответ.
– Ты моя жена, это твоя прямая обязанность. Единственная, по сути, – усмехается. – Отдавать мне своё тело и рожать мне детей. Если у других моих женщин, это выбор – то ты для этого и была рождена. Это и значит, быть моей истинной.
Он улыбается и мне снова хочется ударить его. Нет, он действительно почти не злится. Ему, черт возьми, смешно! Моё сопротивление для него, как трепыхание зверька, что помещается в ладони. В чем-то, даже умилительное зрелище.
– Иди к своей шлюхе, – вырывается у меня.
– Ты не можешь мне приказывать, птичка. А я могу приказывать тебе. В этом и прелесть брака.
Нас отвлекает аккуратный стук в дверь.
– Милорд, народ собрался на праздник. Ожидают вас и миледи Селену, – рапортует стражник.
– Заставляешь людей ждать, леди Селена. Иди переодеваться.
Разговор закончен. Я выхожу в коридор на негнущихся ногах. Мелькает мысль, сбежать сейчас, но это безумно и глупо. Везде стража, с телепатической связью с мужем. Да и Изара останется здесь.
Надо быть умнее. Надо.
***
Фрейлина хлопочет вокруг вокруг меня, собирая мои волосы в высокую прическу. Я лениво наблюдаю за её отражением в огромном зеркале моей комнаты.
Маленькая, крепкая и смуглая Сюзанна, родила уже пятерых детей и тайно несет шестого, что заметно по её усталой внешности. Обычно она болтает каждый раз, когда ей приходится меня наряжать к выходу в свет. Но сейчас она молчит и мне от этого неуютно.
– Вы знали? – спрашиваю я, понимая, причину её молчания. Её отражение застывает с бигуди в руках и виновато опускает голову.
– Простите, Миледи, – я даже не могу на неё злиться, кажется, что ей так же больно как и мне.
– Она часто здесь бывает? – хочется добавить «с ним» но осекаюсь. Сюзанна осторожно снимает с меня следующую порцию бигуди.
– У нас в замке не так часто, – бурчит она тихо. Но он нередко уходит к ней. Она живет в доме за три улицы, одна. И он у неё частый гость.
– И все это знают? – удивляюсь я.
– Конечно, Миледи.
Закрываю глаза. Ещё один удар. Какой же позор! Все знают, что мой муж ходит к какой-то девице. Все, кто дарили сегодня мне подарки, знали, что меня предают самым низким, пошлым способом.
– Но почему мне никто не сказал?! – кричу я. Отражение Сюзанны смотрит в зеркало и я могу заглянуть ему в глаза.
– Думаю, многие думали, что вы знали, и не придавали этому значения. А те, кто хорошо знали вас, – Я понимаю, что она имеет ввиду себя. – Миледи, они не хотели вас расстраивать. Вы всё равно его истинная, но я думаю, иногда лучше не знать о таких вещах.
– А я думаю, что правда важнее, какой бы она не была, – отвечаю я резко.
Сюзанна не отвечает. Я понимаю, что она совершенно не согласна, но спорить со мной не будет.
– Он её любит? – вдруг, спрашиваю я.
– Я не могу судить, Миледи.
– А чем я хуже? – вырывается у меня. Сюзанна опять застывает, и я виню себя за эту слабость, но продолжаю. – Я была покорной, верной, я готова была быть идеальной женой. И чего же ему не хватило?!
Сюзанна недолго думает и отвечает:
– Миледи, я хочу вам сказать, что мужчины никогда не влюбляются в покорность, или целомудрие, верность или доброту. Они влюбляются в женщин. И часто, именно тех, кто не имеет ни одного из этих прекрасных качеств.
– Нет, Сюзанна. Я больше не хочу, чтобы он в меня влюбился. Я хочу, чтобы он отпустил меня, – качаю я головой.
– Но именно это и невозможно, миледи, – вздыхает Сюзанна.
Я не знаю, что и ответить и дальше мы молчим. Начинаем наряжаться. Сначала мне хочется надевать только черное, невзрачное, пропасть из зрения толпы.
– Миледи, сегодня день Благословения Дракона, – напоминает Сюзанна.
– Что? – не понимаю я, но один взгляд на Сюзанну и я вспоминаю.
Сегодня же не просто День Дракона, а високосный День Дракона – День Благословения. Сегодня день когда Дракон благословляет город на следующие четыре года.
Никогда не была на этой церемонии. Она только для представителей высшего сословия а теперь… такой являюсь я.
– По традиции, жена Дракона должна быть в синем. Как символ гармонии, Дракон это огонь, а его супруга – вода. Вы же сами контролировали создание платья.
Сюзанна достает платье, над которым я и швея работали более месяца. Мне так нравилось придумывать его, а сейчас, когда моё творение передо мной я не чувствую ничего. Только дыру в своей душе.
Сюзанна помогает мне надеть его и я смотрюсь в зеркало. Глубокий голубой цвет, кружева, темно-синий бисер, и все это совпадает с моей бледной кожей и высокой прической из светлых волос. Но ничего не привлекает мой взгляд, кроме моего поникшего лица и красных от слез глаз.
– Миледи, вы выглядите как ангел! – всплескивает руками Сюзанна, и я даже думаю, что она говорит искренно.
– Спасибо тебе.
– Сейчас, одну секунду! – Сюзанна подходит ко мне с небольшой ампулой.– Я взяла у лекаря, это чтобы глаза были… ну, не такие грустные.
Я послушно беру у неё ампулу и Сюзанна помогает мне. После процедуры я разворачиваюсь снова к зеркалу. Да, как по волшебству, теперь глаза светлые и ясные. Только вот взгляд такой же безжизненный и полный боли.
Я спускаюсь медленно, придерживая полы платья чтобы они не пачкались. На улице стоит экипаж. Райлан уже там.
Карета медленно везет нас. Я молчу, Райлан тоже. Это молчание напрягает и мне неприятно, но делать нечего. Говорить с ним сейчас, я тем более не хочу. Смотрю в открытое окно наблюдая за веселящимся народом на ярмарке.
В честь праздника они все носят на себе засушенные желтые цветы, которые сохранили с прошлого Дня Благословения Дракона.
Несколько лет назад, я была среди них. Среди простых людей.
Карета медленно везет нас через ярмарку до центральной площади. Там собралась вся знать, а также приближенные слуги, стражники и горничные и дети старше шести лет, которых казалось бы, тут больше чем взрослых.
В центре стоит огромная сцена. Рядом с ней музыканты: гитарист, флейтист, скрипач, которые радуют гостей праздника быстрой и веселой музыкой.
Райлан выходит из кареты, как только та останавливается. Я открываю свою дверцу, собираясь осторожно спустится, но супруг оказывается уже рядом. Протягивает мне руку. Хочется отвергнуть его предложение, но мы на людях, поэтому нехотя я вкладываю свою ладонь в его. Райлан сжимает мне руку и помогает выйти из кареты.
Как только я оказываюсь на земле, я резко выдергиваю ладонь из хватки мужа. Тот делает вид, что не замечает и смотрит куда-то вдаль.
– Приветствуйте Дракона! – кричит какой-то мужчина и народ начинает ликовать.
Райлан лениво кивает людям.
Мы идем к сцене, и как всегда он идет дальше а я остаюсь среди его свиты в почетном месте. Замечаю взглядом немолодую стройную блондинку в зеленом платье – мать моего мужа, и киваю в знак приветствия. Та спокойно и величественно кивает в ответ.
Позади нас стоят стражники и наши фрейлины. Райлан на наших глазах быстро и грациозно вскакивает на сцену, горожане приветствуют его хлопаньем в ладоши и громкими возгласами.
Кажется, что даже музыканты стали громче играть. Мне становится не по себе от шума, и хочется чуть отойти, но как только я делаю шаг назад меня останавливает стражник.
– Миледи, прошу вас, – говорит он с круглыми глазами.
– Что не так?
– Это может быть опасно, там же вспыхнет огонь, – объясняет он.
– А, – оглядываюсь. Да, мы стоим в центре круга из небольших костров, которые должны вспыхнуть, когда Дракон даст своё благословение. Огонь, вроде как не вредит в первые минуты но проверять этого не следует. Даже не знала, что придется стоять так близко к этому опасному месту.
Резко музыка приглушается. Народ в ожидании смотрит на Райлана, и тот подходит к алтарю – невысокому каменному столбу, на котором лежит древняя книга в черном переплете. Райлан кладет на неё руку.
Тихо. Теперь стало слишком тихо. Все в ожидании. Но несколько слишком долгих секунд ничего не происходит.
Ещё несколько секунд. Почти минута. Вижу как кто-то из толпы перешептывается. Оглядываюсь на мать Райлана – Розу.
– Это всегда так долго происходит? – спрашиваю я.
– Нет, – произносит она.
Райлан убирает руку от книги. Он достаточно далеко, но я вижу, каким какое взбешенное у него лицо.
– А знаете что? Я отказываюсь вас благословлять, – вдруг заявляет он со сцены. И выждав драматическую паузу продолжает. – Я отказываюсь делать это так рано, праздник ещё и не начался, а вы уже собираетесь его закончить! Музыка!
Он щелкает пальцами и музыканты снова начинают играть. Странно, как люди легко начинают слушаться его. Какое Райлан производит впечатление на людей, что любой начинает ощущать себя слабее, и только рад ему подчинятся. Все слишком привыкли, что любое его слово и каприз – это закон.
Народ достаточно быстро начинает снова общаться и шутить. Дети, которым не нужно говорить дважды, начинают плясать и тем отвлекают своих родителей.
Райлан быстро снимает улыбку со своего лица. Но от наблюдения за ним меня отвлекает стражник рядом со мной. Он неожиданно дергается и начинает смотреть куда-то вдаль.
– Миледи, Лорд Райлан просит вас подняться к нему, – произносит он.
Опять телепатия.
– Я… я не хочу, – качаю я головой. Только я думала о том, смогу ли я найти способ сбежать отсюда под шумок, как Райлан зовет меня стоят на сцене рядом с ним. Бред какой-то! Да я никогда не была там в обычные праздники, а уж на високосный день Благословения Дракона и права не имею.
