скачать книгу бесплатно
– В данном случае Клодия не девушка, а твой усилитель, – переставил акценты шеф. – Мерцающий престол это одобрил, так что тебе не отвертеться.
Речь о фейхах?!
Мои уши жадно ловили каждое слово.
– Я не нуждаюсь в усилителе! – отчаянный рык уязвленного самолюбия.
– Нуждаешься, мы оба это знаем. По крайней мере, временно. – Непробиваемое спокойствие Андерса вызывало легкую зависть. – Надеюсь, твоего хваленого разума хватит, чтобы это признать. Привыкайте работать вместе. И да, Холд… «Вместе» не значит, что надо спихнуть на безответную девочку всю бумажную работу.
От природы темные глаза Каймона Холдфаста совсем почернели.
По коже будто изморозь пошла, когда их взгляд ткнулся в меня.
– Ну, что стоишь? – по-прежнему недружелюбно буркнул мой маг. – Поехали.
Шеф Андерс едва заметно мне подмигнул.
С трудом веря в реальность происходящего, я следом за Холдом оказалась возле новенького механического экипажа.
– Запрыгивай. – Он открыл дверь и пропустил меня вперед, но потом все-таки ехидно-снисходительно добавил: – Напарница.
Мысли и эмоции отплясывали какой-то народный танец. Ну такой, когда кружишься с разными партнерами. Хотелось высказать этому гаду все. Болела рука. И внутри уже несколько дней было тесно от распирающей магии. Силы, с которой ничего не могла сделать я сама. И еще давило любопытство… У него проблемы с даром? И какое отношение лично к нему имеют фейхи?
Здравый смысл, однако же, подсказывал попытаться наладить отношения. Это мне же в первую очередь надо. Вообще-то, во вторую, но получается, что в первую.
– Мне не трудно заниматься документами, – сказала примирительно. – Только почерк у тебя иногда ужасно неразборчивый.
Холд сам управлял экипажем – магией и вручную, с помощью непонятных мне рычагов. Зрелище вроде бы довольно простое, но завораживало. И еще становилось понятно, что с собственным экипажем я не справлюсь, просто не умею. Видимо, так и стоять ему в ангаре.
Глянув на меня искоса, маг как-то странно усмехнулся.
Видимо, попытка провалилась.
Я откинулась на потрясающе мягкое кожаное сиденье и только что не застонала в голос. Почему, стоит ему оказаться рядом, место с узором начинает так сильно болеть?
– Внешность у тебя, прямо скажем, специфическая, но неужели это был единственный способ подцепить кого-нибудь? – Холд отнял одну руку от рычага и повел ею в пространстве, как бы обрисовывая нашу ситуацию. – Я слышал, ты из хорошей семьи. Неужели не было нормальных предложений, чтобы не приходилось делать из себя магического донора для человека, которого ты даже не знаешь?
Что-о?!
Ярость, обида и боль искрами вспыхнули перед глазами.
Так вот что этот черствый тип, лишенный малейших зачатков эмпатии, обо мне думает…
И брезгливо держится в стороне.
Гад.
Но чему я удивляюсь, меня только такие и окружают…
– Я не виновата, что у меня такой дар! – вспылила я.
– Могла бы им не пользоваться, – не проникся этот бесчувственный и резко вывернул рычаг, отчего я при повороте завалилась на стенку экипажа. Выпрямилась, одернула подол. Хух. – Или усилить кого-то близкого.
– А ничего, что церемония раскрытия проводится на виду у десятков людей и под контролем наблюдателя из столицы? – зашипела разбуженной гиеной. – Он же меня в академию и передал. Согласия там, знаешь ли, не спрашивали. Да этот дар мне всю жизнь разрушил!
Сижу. Дышу.
Злые искры перед глазами что-то не торопятся гаснуть.
– Меньше всего мне хотелось бы потратить свой дар на такого самовлюбленного и спесивого болвана, как ты. – Остановиться тоже никак не получалось.
Не заслуживает он моей магии! Вообще ничьей не заслуживает. Но ему ее преподнесли на блюдечке, а он еще и носом крутит. И за это я его почти ненавижу.
Холд еще раз покосился на меня, и его голос зазвучал немного иначе:
– В Регьярде это происходит немного по-другому. От нас не увозят одаренных и не выискивают их специально. – Он на мгновение плотно сжал губы, а потом все-таки выдавил: – Прости.
– В Регьярде все по-другому, – прошептала я, борясь с кипящими в глазах слезами.
Это проще было делать, отвернувшись к окну.
Рука сильно болела.
И еще я тосковала по родителям, по прежней жизни, по своей красоте и всеобщему вниманию и чувствовала себя очень одинокой. С появлением Милли стало чуточку легче, но это не совсем то. Она даже не настоящая подруга, она моя ответственность. А настоящих подруг у меня никогда и не было.
Расклеиться на глазах у Холда не хотелось, и я постаралась сосредоточиться на видах за окном. Старинные здания, храмы, украшенные статуями чудовищ. В минувшие времена так делали, но нигде они не сохранились. Только в Регьярде. Со всех сторон особенное место.
Экипаж вряд ли числился собственностью города, скорее он принадлежал самому Каймону Холдфасту. Почему-то не возникало сомнений. Внутри пахло смазкой для деталей, кожей и чем-то резким, мужским. Если мне часто придется с ним куда-то выезжать, лучше купить духи и набрызгать себе на шарф, платок или хотя бы на запястье, потому что местные запахи мне не очень нравились. Единственное неудобство, пожалуй. В остальном же благодаря отличным рессорам нас не подкидывало ни на брусчатке, ни на извилистой горной дороге, и добрались до места достаточно быстро.
Холд оставил экипаж на площадке рядом с другими, нам же пришлось взбираться по крутой тропе вверх. Я изо всех сил старалась держаться самостоятельно и невозмутимо, но пару раз все же была вынуждена принять его руку.
Сильную и горячую.
И моя магия тут же отозвалась, потянулась к нему.
От локтя до плеча стрельнула обжигающая боль. Кажется, я всхлипнула.
– Концентрация великовата, но здесь еще не так бывает. – Мой звук Холд истолковал по-своему. – Не бойся, тебе ничего не грозит.
Какая забота!
Ответила на нее враждебным молчанием.
В нем и дошли до места над ущельем, где работали остальные маги, больше десятка человек. Там искрило, низко нависшие тучи полыхали фиолетовыми молниями, в кожу немедленно вонзилось острое ощущение магии, и все мое существо встопорщилось, будто желая закрыться от опасности щитом. Однако защитные чары по-прежнему оставались мне недоступны. Как и любые чары.
Прямо посреди перевала высилась груда камней, из-под них и било сырой силой. Маги пытались разобрать последствия обвала, а заодно взять под контроль выплеск. Они с Холдом приветствовали друг друга едва заметными кивками, и он влился в работу. Меня словно и не заметил никто. Подозреваю, в нас здесь не было большой необходимости, шеф всего лишь воспользовался случаем начать уже наше партнерство.
Начать его в самом деле было нужно.
С этой мыслью я встала поближе к «своему» магу. Вдруг ему потребуется усилитель?
И едва не получила локтем в живот при неосторожном движении. И точно получила полный осуждения взгляд, мол, чего мешаешь?
С партнерством у нас как-то сразу не заладилось. Даже с простым использованием.
Пришлось отойти подальше и не путаться под руками.
Зачем я здесь вообще нужна? Лучше бы продолжала наводить порядок в кабинете!
Некоторое время и много усилий магов спустя появилась возможность различить, что там скрывается за камнями. Парень лет семнадцати, почти мальчишка еще, но в дорогом дорожном костюме, с фамильным гербом на плаще и рукаве куртки и с перстнем, загадочно сияющим древним символом, на пальце. Он выглядел совершенно измученным, но колдовал наравне со взрослыми магами, держал спину прямо, не убирал с лица немного надменное выражение и изо всех сил старался выглядеть достойным представителем своего семейства. Меня так и окатило его эмоциями… или как это правильно назвать? Вроде только взглянула на него, на миг встретилась взглядом, а уже знаю о нем больше, чем лучший друг и все его спутники, вместе взятые.
Как тяжело было учиться в академии, но он справился. Как рвался в это путешествие, а возвращаться и принимать на себя обязанности перед родом совсем не рвался, но он должен. Только сначала – доказать, что уже взрослый и самостоятельный. Как испугался, когда вчера вечером здесь все рвануло магией и начало рушиться, и скольких сил ему стоила эта ночь, но вроде бы он достойно справился. Даже спас кого-то. И легкий любопытный интерес в мою сторону. Вроде бы этот милый мальчик считал меня необычной, даже привлекательной.
Столько всего.
Как удар по голове.
Кажется, я пошатнулась.
– Клодия? – Голос Холда отрезвил, вернул в реальность, буквально за шкирку выдернул из чужой личности… или это был его сверлящий взгляд? – Все нормально?
– Ага, – поспешила заверить.
Я должна быть полезной, а не создавать дополнительные трудности. Иначе так никогда ничего не получится.
– Прогуляйся, если сильно кроет, – неожиданно понимающе посоветовал маг. – Тебя отпустит, если отойдешь от меня шагов на десять. Только смотри, осторожно, и к краю близко не подходи.
Поняла… и одновременно не поняла, что именно он имел в виду.
Но на всякий случай кивнула.
Послушно убралась подальше, но от происходящего не отвлеклась, слишком интересно за ним было наблюдать. Прямо сейчас у горного перевала бурлила, кипела, искрила и полыхала часть местной жизни, с которой я еще не сталкивалась.
Погодные маги, отгоняющие тучи… Я слышала, что их прямо в Регьярде и учат. Каждый год тестируют детей из местных школ, выявляют нужные способности и обучают тех, кто сам соглашается избрать для себя эту стезю.
Или разобранный экипаж юного путешественника, который по частям несут слуги, потому что сам он здесь бы не проехал. Невероятно.
Ладони знатного наследника горели силой не менее ярко, чем у опытных магов. И камни с его стороны улетали в ущелье только так. Редкий случай, но, наблюдая, как пользуется даром кто-то другой, я не испытывала даже легкой зависти, лишь восхищение.
Раздробив очередной булыжник у себя на пути, парень улыбнулся мне.
Ну, я думаю, что мне, потому что других женщин тут не присутствовало, а с чего бы ему слать улыбки мрачным и напряженным служителям закона…
Кстати, о последних. Мое внимание для порядка переместилось к Холду… и подметило кое-что важное. Искры – и какой-то сбой. Он еле успел уклониться, чтобы его не обожгло.
Выругался. Тряхнул кистями рук, будто хотел таким образом согнать магию к кончикам пальцев.
Ничего!
Я озадаченно моргнула и уже собралась вернуться поближе и напомнить о своем присутствии, но еще несколько таких вот странных движений – и дело у Холда пошло. Он явно был зол, потому что движения стали какими-то отрывистыми и камни с завала разлетались с удвоенной силой. У меня же головоломка наконец сложилась. Похоже, у Холда какие-то проблемы с даром. Вот почему к нему приставили усилителя.
Но Каймон Холдфаст слишком горд, чтобы пользоваться мной.
Вот… даже не знаю, как к этому относиться.
Может, конечно, это все мои домыслы. Но вряд ли.
Под эти мои ошарашенные мысли маги как раз закончили расчищать дорогу – если это нечто горное, каменистое и опасное вообще можно так назвать.
– Ты, – Холд ткнул взглядом родовитого путешественника, – задержишься в Регьярде до завершения проверки. Неделя, возможно, две. С твоей семьей я свяжусь. Возможно, аномалия среагировала на тебя… Надо посмотреть, что там к чему.
– Но это нарушит мои планы! – возмутился парень. – Через три дня меня ждут в Рикрейне.
– Подождут, – бросил маг и демонстративно потерял к недовольному гостю интерес.
– Вы не понимаете… – Тот еще несколько шагов шел за магом.
Пока Холд не осадил его взглядом.
– Это ты не понимаешь.
Даже я поежилась и с трудом подавила острое желание слушаться и повиноваться. Рука разболелась еще сильнее, хотя казалось, что сильнее просто некуда.
– Если реакция аномалии связана с тобой, город тебя просто не выпустит. И… кхм… иногда у него довольно своеобразные способы.
Теперь и наследничек передернулся.
Не уверена, что он заметил мою ободряющую улыбку. Я, конечно, не полноценный маг, но лично мне казалось, что Регьярд – хорошее место. Странное, волшебное, немного безумное и какое-то не от мира сего, но хорошее. И этому мальчику не грозит здесь ничего страшного.
Один из магов постарше опустил руку ему на плечо и заговорил что-то утешающее. Ну, судя по участливому выражению лица.
Внезапный пленник Регьярда совсем скис.
В глаза бросилось, что тучи не развеялись, так и искрят. И погодники в темно-синей форме оживленно о чем-то переговариваются. Наверное, мое положение вполне позволяло мне подойти и выяснить, что происходит… но я не успела. Под нами, где-то внутри горы, ярко полыхнуло. Несколько камней сорвались в ущелье, но этим пока и обошлось. Нового обвала не случилось. Маг, который успокаивал недовольного мальчишку, выругался.
– Придется спускаться, – постановил Холд, хмуро вглядываясь в ущелье.
– Что?.. – вырвалось у меня.
– Там есть пещеры, – пояснил тот самый маг постарше. И добавил: – Я с вами.
Посчитав, что запрет утратил силу, я тоже подошла почти к самому краю. И с трудом сдержала желание отпрянуть: внизу клубился туман, вроде того, что иногда вечерами спускался на город. Маленький камешек из-под моей ноги сорвался вниз – и ни звука. Мое бедное сердце, кажется, упало в обморок. И боль в руке словно застыла – она все еще была где-то там, я это точно знала, но совсем ничего не чувствовала.
– Она остается здесь. – Холд это больше для меня сказал, хотя смотрел исключительно на старшего коллегу.
Опять он начинает!
– Нет, я с тобой! – заявила, не представляя, как стану спускаться.
