Скверная

Вопреки моим ожиданиям, сопротивляться не стала и бланки дала.

Я бы хотела притвориться, что не слышу шуточек, которыми обменивался с ней Холд, но… не выдержала и ткнула его локтем в бок.

– Тише, Ди. – Посмеиваясь, маг отодвинул стул, чтобы я села. – Гвен всех так встречает. Особенно если есть шанс их поженить.

Вот… он серьезно думает, что сейчас меня утешил?

Случится чудо, если мы выйдем отсюда не привороженными.

– Мне нравится то, что я вижу, – оценивающе хмыкнула романтичная ведьма. Небо, они такая редкость! Почти как я сама. – Всегда гадала, какая красотка сможет сделать тебя своей добычей, но, похоже, охотник ты сам. А лань попалась строптивая. Так тебе и надо!

– Возможно, – без единой смешинки в голосе согласился Холд.

Смущение меня сейчас испепелит…

Однако на этом они и угомонились. Холд навис надо мной, помогая правильно заполнить все поля, а ведьма демонстративно погрузилась в любовный роман, который достала из верхнего ящика стола. Близость мага невероятным образом успокаивала и внушала уверенность. Я даже не заметила, как мы закончили. И незачем на нас так умиленно сиять глазами!

– Моя личная просьба: проследите, чтобы все было рассмотрено и утверждено в кратчайшие сроки, – весомо бросил Холд.

Ведьма активно закивала.

– Конечно-конечно!

На этом мы попрощались и ушли, получив в напутствие совет возвращаться поскорее, но уже по собственным причинам.

Хух. Замучилась уже краснеть!

– Тошно от мысли, что это происходило совсем рядом, а я ни о чем не подозревал, – пожаловался Холд, пока мы шли коридорами к выходу.

– Не кори себя, – обманчиво сладко пропела я. – Ты был занят более важными делами, тебе было не до жизней простых смертных.

Не удержалась.

– Ты невыносима.

– Иногда. Знаю.

– И ты будешь моей, – подавшись ближе, прошептал Холд в самое ухо, отчего меня опять бросило в жар.

– Возможно, – повторила то, что он сам недавно сказал.

– Не-а. – Он мазнул губами по нежной раковине, а потом бессовестно на это место подул. – Точно.

От поцелуя я увернулась.

Ну не посреди же улицы!

После нашего свидания прошло три дня. Мы заигрывали… успевали в перерывах еще и работать, хотя, надо признать, город словно затих и событий было не особенно много… и каждый вечер Холд провожал меня домой. Точнее, мы долго гуляли, а потом он отводил меня домой. Я притворялась, что зазевалась. А он ловил момент и воровал сладкий прощальный поцелуй.

Отношения мы не обсуждали.

– Сегодня не получится. У меня дела. – Холд поправил мне волосы, вытаскивая их из-под шарфа… которого вот только что на мне не было. – Давай я поймаю тебе экипаж?

– А…

– Прибегать к дару мне не придется. Не беспокойся.

Еще одно точно такое же прикосновение к волосам, но уже без необходимости. Приятно настолько, что можно впасть в зависимость.

– Тогда я лучше прогуляюсь. Ты же знаешь, мне не слишком нравятся эти экипажи.

– Хорошо, только будь осторожна и постарайся не пересекаться ни с кем из приезжих. – Он тепло поцеловал меня в нос. – Даже с Даном.

– Почему? – Я изумленно приподняла брови. – Мне казалось, он славный.

– Так и есть. Но мы часть Регьярда, а он нет.

Атмосфера в Регьярде с приездом правящих особ особенно не поменялась. То же самое касалось и местных порядков. Многие жители были недовольны, злословили или предрекали какую-нибудь особенно гадостную аномалию на головы незваных гостей. Последние же, хоть и считали себя здесь хозяевами, замок и его территорию без крайней надобности старались не покидать.

Совершенно не заразившись мрачным настроением Холда, я шла через мост и про себя напевала нечто романтическое. Внизу бурлила, гремела и взрывалась брызгами река, но меня ее звуки уже почти не пугали. Мне рассказывали, что она не замерзает даже в самые лютые холода. Лишь однажды, когда были проблемы с мерцем Зимы, ее сковал лед, но подобное не должно повториться. Зато где-то на окраине Регьярда есть канал, который каждую зиму покрывается толстым льдом, и по нему замечательно кататься на коньках. Я обязательно попробую!

Песенка в голове стихла, сменившись красочными мечтами.

Довольно быстро Милли в них заменил Холд, и уже с ним за руку я неслась по сверкающему льду. Хух. Аж в настоящей реальности дух захватило!

Мост закончился. С гор на город ложился знакомый регьярдский туман. Когда рядом ветер закрутил вихрем золотистые листочки, я негромко рассмеялась и тоже покружилась.

Спину будто сотней игл пронзило.

Толстых ледяных игл.

Я поперхнулась вдохом.

Ментальная магия – тот еще подарочек. Она всегда «нападает» в момент, когда расслабишься, забудешься, откроешься. От Холда знаю. Ну, не в буквальном смысле нападает. Чувствительность обостряется.

Вот и сейчас меня будто макнуло во что-то склизкое. Еще там, на мосту. И липкий след тянулся за мной, а сейчас будто вообще заледенел.

Или же это я внутренне леденела.

На выдохе получилось блестящее туманное облачко.

Страх резанул по нервам.

Одновременно я ощущала сильное тянущее чувство, потребность выдохнуть еще «облачко» – и давление под грудью. И то и другое причиняло боль. Вполне терпимую, но помноженную на панический ужас. Инстинкты выли, предупреждая об опасности. Дышать становилось все труднее, а перед глазами расплывалась алая пелена. Пока еще проницаемая.

А люди спешили по своим делам, разговаривали со знакомыми, совершали покупки, входили в парк и почему-то не замечали нависшей надо мной опасности…

Эй! Кто-нибудь! На помощь!

Однако вместо слов из горла вырвался едва слышный даже мне самой всхлип.

И следующий вдох уже не получился. Даже алая пелена помутнела перед глазами… Мрак, что же это?!

Я умираю?

Глупая, безумная и жутковато естественная мысль.

Ноги ослабли.

Я должна бы осесть на мостовую, но почему-то осталась стоять. Так, словно просто любуюсь парком с небольшого расстояния, не спешу домой и просто дышу осенью. И вот это испугало по-настоящему. Получается, сейчас со мной произойдет что-то ужасное, а никто и не поймет.

Я захрипела.

Но только в своем воображении.

Зато опять увидела немного этой пугающей дымки.

И вот тут меня начал окружать знакомый серо-лиловый туман…

Он затянул всю улицу, пряча парк и мой дом. Вообще ничего не было видно. Где-то в тумане вскрикивали люди, пытаясь друг друга найти. Меня же сжимало тугим коконом. Тугим и горячим коконом. Что-то в нем зашипело… Полыхнули золотые искры. И все болящее, тянущее и давящее отпустило. Я давилась воздухом, жадно заглатывая его. Из глаз катились слезы, все тело трясло.

Чувство, что вот сейчас со мной едва не произошло нечто страшное, лишь усилилось.

Туман стал проницаемым ровно настолько, чтобы я могла видеть дорогу ко входу в дом. Не раздумывая ни мгновения, я бросилась туда.

Добежала.

Ворвалась.

Милли подхватила меня, не дала упасть.

– Небо, Клодия, что случилось?!

Я просто ревела и тряслась, позволяя ведьме стаскивать с меня шарф и кофту и тащить куда она считала нужным.

– Это Холд? Он опять тебя обидел?

– Нет. – Сухой болезненный всхлип. – На меня напала… аномалия или магия. Я не знаю. Фейхи меня спасли.

Ведьма прикрыла рот ладонью и так сразу не нашла что сказать.

Зато я нашла:

– С минуты на минуту здесь будет Холд.

Связь так работает. Сейчас впервые я чувствовала его.

Глава 11

Когда Холд ворвался в холл, я лежала в гостиной на диване, замотанная в шерстяное одеяло, и пила обжигающе горячий бульон. Сама бы я предпочла ароматный кофе или, на крайний случай, чай, но Дейлис настояла на полезном бульоне. Унять дрожь все еще не получалось. Иногда даже зубы стучать начинали.

– Вот, – продемонстрировала меня магу Милли, беспомощно взмахнув в мою сторону руками. Ее тоже начинало потряхивать от нервов.

– Клодия! Цела?!

Самой мне интереснее было, как он сумел пройти охранные чары, будто бы их даже не заметив, но сил ворочать языком не нашлось. Их едва хватало на то, чтобы дышать.

Холд опустился на корточки возле дивана и пытливо всмотрелся в меня. В глубинах его зрачков мелькнули огоньки силы – видимо, не просто так он в меня всматривался.

Я же изучила его достаточно, чтобы распознать выдох облегчения.

– Ни на минуту тебя без присмотра оставить нельзя, – в характерной для него несколько грубоватой манере проворчал маг.

И раньше, чем я успела начать возражать, притянул меня к себе вместе с одеялом и крепко-крепко обнял. Ведьма еле успела подхватить чашку с бульоном. Я же повисла тряпичной куклой в объятиях Холда, уткнулась носом в теплую кожу на шее, вдохнула ставший привычным резковатый запах и почувствовала себя защищенной. Да, пожалуй, это именно так можно назвать.

Удары сердца мага отдавались будто бы и в моем теле тоже. Его беспокойство, страх и сила словно соткались вокруг меня коконом. Необыкновенное ощущение полной защиты. И еще… по капле я наполнялась энергией. Восстанавливалась. Но это уже не совсем Холд. Не только он. Мы вместе.

Рассказывать о происшедшем досталось Милли, я лишь встревала иногда с недостающими подробностями. И Холд по мере рассказа все смурнел.

– Это была аномалия? – Отчаянно хотелось спать, но выяснить все было важнее.

– Нет, Клодия. – К его чести, обманывать меня маг не стал. – На тебя напали.

Наши с Милли рты приоткрылись правильными такими буквами «О».

– Я пока не знаю, кто это сделал, но я его обязательно найду, – продолжал Холд.

Да что там, даже у опоссума, свесившего хвост с плеча Милли, челюсть отвисла.

А Холд тем временем закончил:

– Пока же ты переезжаешь ко мне.

Хотелось бы обвинить его в чрезмерной опеке и в том, что он просто воспользовался случаем, но язык не повернулся. Слишком свежи еще были страхи от пережитого. Поэтому я лишь пошевелилась в таких надежных объятиях, устраиваясь удобнее, выпутала руки из них и из одеяла и вцепилась Холду в плечи.

Отпустить его сейчас было выше моих сил.

– А это точно приемлемо? – В сложившихся обстоятельствах роль взрослой и думающей наперед взяла на себя Милли. – Репутация Клодии не пострадает? Я понимаю, что после отработки она, может, уедет, но не хотелось бы, чтобы сейчас ее шпыняли.

Уеду? Откуда она это взяла?

Руки Холда непроизвольно сжались теснее. А вот это было приятно!

Небо, я сейчас мурлыкать начну…

– Учитывая, что подобные связки изначально создавались друг для друга, а уже потом частично перешли в рабочие, никто особенно не удивится, – выдал нечто совсем уж непонятное Холд.

Завидую Милли, она может с достоинством приподнять бровь.

– А? – пискнула из объятий я.

Холд вздохнул с выражением: «Ну почему приходится растолковывать очевидные вещи».

– Поначалу не было никаких усилителей, просто подбирали мага и наиболее подходящую ему по параметрам силы девушку. И пары были… хм… романтические, скажем так, – просветил нас он. – Чувства, помноженные на правильные показатели силы, давали отличный эффект. Уже потом среди потомков таких вот пар стали рождаться усилители. Но в Регьярде особенное отношение к традициям, вы же знаете.

У меня уши покраснели, а потом жар сполз на шею.

– Получается…

– Мы с Клодией отлично подходим друг другу. Пробы моей силы есть в Управлении, так что мне не пришлось ничего сдавать. Поначалу это все жутко бесило, но… уже нет.

Милли вздохнула и отступила на шаг. Полагаю, это следовало понимать как своеобразное одобрение.

– Но… это все равно ничего не значит. – Слабый голос все еще выдавал мое состояние.

– Совместимость не гарантирует, что все сложится, – подтвердил Холд. – Мышеловка открыта, моя прелесть.

Правда? А по тискам его объятий так не скажешь.

Впрочем, я не то чтобы жалуюсь.

– Если упрешься, я переберусь сюда, – выдвинул последний аргумент Холд.

– Нет, лучше она к тебе. – Так и знала, что Дейлис страстно мечтает от меня избавиться!

Я кивнула. Сил на капризы не осталось. Вряд ли я сейчас была в состоянии решить, как лучше сделать.

Негласное лидерство перешло к Холду. Под его чутким руководством в меня влили какое-то зелье, потом еще одно. Сразу же стало легче, но обнимать он меня перестал, и вот это совершенно не радовало. Что интересного он нашел в фамильяре? Никогда их не видел, что ли? И вид такой мальчишеский! Только что за усы бедного опоссума не подергал! Милли же было поручено помочь мне собрать вещи на первое время.

Хух. События сменялись так стремительно, что я за ними не успевала.

– Откуда это? – Взгляд наткнулся на неучтенную банку на моем туалетном столике.

– Умиротворяющая свеча. Соль, туман и желтая роза, – пояснила ведьма. – Я специально для тебя сварила.

Благодарно кивнув, я сунула банку к вещам, которые брала с собой.

А потом мы с ведьмой порывисто обнялись.

Из экипажа Холд вынул меня на руках, да так и не отпустил.

– Я уже нормально себя чувствую и могла бы идти сама, – пробормотала смущенно, борясь с желанием вновь уткнуться носом ему в шею.

– Замечательно. – Его дыхание согрело макушку.

Возможность передвигаться самостоятельно мне так и не предоставили.

– Каймон…

– Постарайся запомнить мое имя и произносить его как можно чаще.

Мрак, как с ним можно разговаривать!

– Не удивлюсь, если до меня от тебя уже сбежало несколько напарников, – проворчала я, усилием воли заставляя себя отстраниться.

– От других мне всегда удавалось отвертеться, – нарочито скорбно вздохнул маг.

– Вопрос, получится ли мне отвертеться, когда все закончится…

– Без шансов. Смирись.

Сердце сладко замерло, а потом затрепетало.

Глупое, глупое сердце!

Поговорили мы сейчас совсем не о работе и даже не о связке «маг – усилитель».

Тема отношений все еще казалась мне ломким льдом, так что я затихла во избежание опасных последствий. Я не готова. Не обязательно ведь обсуждать это сейчас. К тому же заметила, что несет меня Холд вовсе не в одну из комнат, а к туманному коридору, ведущему во дворец фейхов.

– Мы будем жить в Мерцающем?! – Мои глаза недоверчиво округлились.

– Не совсем.

Кружевные коридоры утопающего в осени дворца привели нас к покоям, состоящим из нескольких комнат. Спальня, к слову, была одна. С единственной кроватью… и с короной над ее изголовьем.

Я онемела от шока.

А Холд усадил меня на закатного цвета покрывало и только после этого немного объяснился:

– Мне показалось отвратительной идеей поселить тебя в доме, где я жил с другой. В этих покоях прошло мое детство. Устраивайся. Я найду где переночевать.

Отвести взгляд от рельефно выступающих корон на стене получилось с трудом. Только сейчас в полной мере осознала, насколько близок Холд к старшему мерцу.

Пространство у моей левой ноги вспыхнуло золотыми искрами – и там появился чемодан.

Хух.

– Спасибо. – Я нервно облизала вдруг пересохшие губы.

В глазах мага вспыхнуло что-то темное. Жаркое.

Он сжал челюсти так, что лицо закаменело, отрывисто кивнул мне и направился к выходу… и ушел бы, если бы прямо у двери на него не налетел конверт с золотыми искорками.

Поймал.

Пробежал глазами строчки.

Я думала, мерцы нас приветствуют, знак вежливости, не более, поэтому не напрягалась. Но когда Холд вновь посмотрел на меня, в его взгляде читались опасения, но и твердость читалась тоже. Еще до того, как были произнесены первые слова, стало ясно, что я опять во что-то встряла и отвертеться не получится.

– В конце недели при дворе состоится бал, в Регьярд хотят назначить нового наместника. И раз некоторых ничему жизнь не учит, Дэлориан решил сам явиться туда и напомнить о правилах. Мы с тобой тоже идем. Как сын мерца и его избранница, то есть со всеми магическими атрибутами.

Взгляд вновь метнулся к короне на стене.

Да мрак же!

– Усилитель, ты хотел сказать? – переспросила с надеждой.

– Нет, Клодия, – покачал головой этот… принц, чтоб его. – Я сказал именно то, что хотел.

Три дня, остававшиеся до бала, прошли странно. Я ни разу не покидала Мерцающий дворец… и лишь сегодня заметила это безобразие. Со мной обращались как с драгоценной статуэткой. Открыли доступ в библиотеку и в местные сады, научили, как переписываться с Милли, дважды меня навещала Розабель, и однажды сам Дэлориан пригласил на прогулку. Во время которой с истинно отеческим беспокойством прощупывал почву: насколько нравится «чудесной девочке Клодии» его старший сын и не умудрился ли тот уже все испортить. Впрочем, мне несколько раз разъяснили, что если и умудрился, то это он не со зла, просто характер у него непростой. Знаю, оценила уже.

Чейтон сделал все возможное, чтобы на глаза мне не попасться, но прислал букет белых роз с извинениями. Мол, сожалею, раскаиваюсь, больше никогда к тебе не подойду… и, если что понадобится, я твой должник. А мерц Весны в должниках не так уж и бесполезен. Сама я понятия не имела, в каких обстоятельствах мне мог бы пригодиться инкуб, поэтому просто поставила цветы в воду и постаралась о нем забыть. И без того прорву нервов мне попортил, зараза!

Несмотря на опасения его приемного отца, Холд вел себя лапочкой. Он ухаживал, но как-то так… ненавязчиво. Заходил ко мне утром и вечером ненадолго, мы говорили… ни о чем и обо всем на свете. Как работают чары, чтобы отправить сообщение Милли и получить ответ, меня научил именно он. На туалетном столике чайной розой благоухали духи. А в моих волосах почти поселилась золотая заколка-цветок с россыпью камней по лепесткам. Я не чувствовала себя такой расслабленной и окруженной вниманием с вечера, когда проявилась моя магия. А сейчас чувствовала. И все чаще отмечала, что жду, когда уже он снова придет…

Сам же Холд часто где-то пропадал. Я не сразу заподозрила, что он возвращается в Регьярд. Мне тоже ничто не мешало выйти. Разве только понимание, что он хочет, чтобы я оставалась здесь. И я оставалась. Холд же на все вопросы уверял, что прибегать к магии ему в эти дни не приходится, следовательно, в близком присутствии усилителя необходимости нет.

Уловка не работала: я прекрасно осознавала, что в городе что-то происходит… Но как только собиралась потребовать ответов, то Розабель заглядывала в гости, или платье для бала доставляли, или украшения к нему. И вопросы откладывались до более подходящего момента.

В результате я стою перед зеркалом в том самом платье, Холд застегивает у меня на шее замочек ожерелья, слегка задевая пальцами кожу, отчего под ткань сползают сладкие мурашки, а в голове все еще с трудом укладывается, что происходящее реально.

Платье без преувеличения можно было назвать самым красивым в моей жизни. И самым смелым заодно. Темно-золотое, с открытыми плечами, оно подчеркивало талию, соблазнительно стекало по бедрам и лишь на уровне колен расширялось. Ходить и танцевать в таком – задача повышенной сложности, но смотрится нереально. Изысканно. И… Может, это какая-то магия Холда? Ментальное внушение? Почему рядом с ним я уже второй раз чувствую себя самой красивой девушкой на свете?

Палец, погладивший кожу между бровей, заставил вздрогнуть.

– Не хмурься.

И от голоса мурашки. Да что ж такое?!

– Расскажешь мне, что происходит? – Знаю, хуже времени для вопроса выбрать было нельзя.

– Мы собираемся заявиться на чужой бал и хорошенько всех достать, – тоном, будто открывает некую тайную истину, поведал мне Холд.

– Кай!..

– Почаще произноси мое имя. Мне это нравится.

Я гневно сверкнула взглядом на отражение в зеркале… получилось, что на свое, потому что Холд уже отошел в сторону.

– Сейчас вообще никуда не пойду, – пригрозила не слишком убедительно. – Каймон, что происходит в Регьярде? Я же вижу, ты ведешь расследование. Какое? Кто напал на меня? Почему надо прятаться здесь?

Способ прервать поток моих вопросов он выбрал весьма изысканный – поцеловал в плечо. Губы будто оставили на обнаженной коже ожог. Я поперхнулась очередной фразой и мгновенно забыла ее.

– Старое дело, – все-таки ответил Холд. – Ловушки для меня, нападение на тебя и… хм… некоторые другие события – звенья одной цепи. Не хочу тобой рисковать.

– А собой хочешь? – вскинулась я.

Сама не ожидала от себя подобной реакции.

Конечно, он мне небезразличен. Напарник все же, мы связаны и… с ним хорошо. Но так, чтобы дышать трудно…

– Поверь, я знаю, что делаю. Все под контролем.

Потрясающая самонадеянность!

– А я…

Договорить мне не дали. В дверь постучали… глухой такой звук, будто упало что-то… потом она сразу же распахнулась, и в отведенные мне покои влетел вихрь с золотыми листочками. Они опали на ковер, как только мы обратили на них внимание.

Холд подобрался.

– Идем. Дэлориан ждет.

Осеннему мерцу я была благодарна за убежище и доброе отношение и меньше всего хотела проявлять неуважение. Поэтому быстро поправила последние штрихи в своем облике, еще раз удивилась, насколько он мне сейчас нравится, и вслед за Холдом вышла из покоев.

Дэлориан присоединился к нам через несколько поворотов.

– Сегодня ты особенно прекрасна, Клодия, – кивнул мне.

– Благодарю. – Я зарделась от смущения.

Щелк!

Меня с головы до ног омыло эмоциями Холда.

Гордостью за меня. Удовольствием от того, что меня одобряет тот, кого он привык считать отцом. Ощущением, что вот так и должно быть. Так правильно.

Глубоко под всем этим тлела застарелая злость…

Щелк.

Прошло.

Осталось лишь смущающее чувство, будто Холд знает, что я немного подсмотрела его переживания. Он чуть повернул голову в мою сторону и… подмигнул. Точно знает! Ну хоть цеплять при отце не стал. Мрак, я же случайно! А все равно залилась краской. Даже уши вспыхнули. Удовлетворенный эффектом, Холд выпустил меня из плена своего взгляда и теперь вновь смотрел прямо перед собой.

Зараза фейховская!

Туман сегодня не затягивал весь коридор, он стелился нам под ноги мерцающим ковром, беспрекословно подчиняясь настроению старшего мерца. Было немного странно передвигаться, не видя собственных ног. Дэлориан пришел без пары, и я не слышала, чтобы она у него в принципе была. Зато нас сопровождали несколько его подданных в бело-золотых одеждах. Несомненно, магов.

Страха совсем не чувствовалось. Напротив, все внутри замирало от предвкушения.

Я с этими фейхами скоро такой же безрассудной стану!

Дымка под ногами сверкнула искрами.

За окнами разлилась чернильная мгла. Стремительно, неотвратимо. Шаг – и уже темно.

Где-то неподалеку разноголосо вскрикнули какие-то женщины. Мужской голос выругался.

Губы Дэлориана сложились в неприятную улыбку. Такую, что у меня внутри что-то скукожилось от ужаса. Нежданно-негаданно нагрянуло понимание, что он не со всеми добренький. Этот фейх может быть настоящим злодеем. А судя по тому, что я сейчас иду в его свите, меня, похоже, приняли в семью.

Холд сжимал мою руку бережно, но твердо…

Не отпустит уже.

Я перевела дыхание и призналась себе, что, может, мне и не хочется, чтобы отпускал.

Видимость из-за туманной дымки все же немного страдала, так что я чуть не споткнулась, когда прямо перед нами выросли огромные двустворчатые двери.

– Уверен, что хочешь этого? – спросил мерц Осени, повернув голову к приемному сыну.

– Люблю иногда поиграть с удачей, знаешь ли, – отозвался тот.

Следовало догадаться, что затеял все совсем не Дэлориан.

Двери перед нами будто сами распахнулись.

За миг до того, как войти в зал, я ощутила, как что-то придавило волосы. И заметила тонкие изящные короны, появившиеся на головах мерца и его сына. Небо… Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не потрогать корону на своей голове. А еще лучше – рассмотреть. Но нет, вместо этого я расправила плечи и вздернула подбородок.

Императорские гости в страхе расступились, создавая эдакий живой коридор, ведущий к возвышению, где сидел император с семьей. Из трех похожих на трон кресел занято было только одно. И мужчина, сидящий в нем, только что сотворил изгоняющий злых духов знак.

Я невольно хихикнула над глупостью его действия.

Ой.

Нехорошо как-то смеяться над сильными мира сего…

Еще смешок.

– Почему стихла музыка? – С Дэлорианом случилась очередная метаморфоза, и теперь в его изменившемся до неузнаваемости голосе звучали властные и одновременно капризные нотки, а глаза блестели легким безумием. – Я желаю веселья! И если мне покажется, что кто-то веселился недостаточно или неискренне, в привычный мир он не вернется.

Император побагровел, обозначил пальцами в воздухе еще один бесполезный знак и вжался спиной в кресло.

Музыка возобновилась, хотя движения и у музыкантов, и у придворных получались рваные. Тут и там звучали шепотки. Многие опасливо косились в нашу сторону. Меня обдало чьим-то липким страхом. Среди присутствующих в глаза бросилось несколько знакомых лиц. Самые уважаемые жители Регьярда, которые и без того с этим приглашением попали в опасное положение, теперь дергались, точно куклы на веревочках.