Остров Марса. Третий

– Здравствуйте! – поприветствовал я первым обескураженного проводника.

– Здравствуйте, – ответил он. – А где она?

– Кто? – спросил я.

– Ну собака.

– Какая собака?

– Вы в прошлый раз были с ней.

– Да нет, вам показалось, я был один.

– Как же? А папа, махающий рукой? И её улыбка? – проводник слегка побледнел.

– Чья улыбка? Руки?

– Да нет же, собаки.

– Ха-ха-ха… улыбающаяся собака… ха-ха-ха… – вырвалось у меня. – Вы бы ещё сказали «летающий слонёнок». Ха-ха-ха…

Контролёр пробил билет и вернул его мне. Я шагнул на трап, а из рюкзака выглянул любопытный Менгус.

– С-с-слонёнок, – молвил уже совсем белый контролёр, вытирая лоб. Ноги его подкосились. Но упасть ему не дал следующий пассажир, предъявивший билет для контроля.

– Что с вами? Какой слонёнок? – спросил держащий бедолагу пассажир.

– Разве вы его не видели? Маленький, с крыльями, – продолжал бредить человек в форме.

Тут уже мой смех заразил всех.

– Да он перегрелся, – раздалось из очереди. И действительно, на улице уже припекало. Контролёр всё же набрался сил и проверил билеты у всех отбывающих. Однако во время работы он всё не сводил глаз с моего рюкзака, видимо, в надежде на то, что слонёнок, который свёл его с ума и выставил на посмешище, появится вновь. Но, увы, Менгус не показал и носа, он сидел, не высовываясь. В каюте я его всё-таки выпустил. Позавтракав бутербродами, я прилёг. В иллюминаторе виднелась мелкая рябь, она-то меня и убаюкала.

Едва я сомкнул глаза, мир Урсуса поглотил меня. На этот раз он знакомил меня с днем, который изменил цветущую «Целию» и жизнь на ней. Шкатулка тоже показывала этот исторический момент, но сейчас я не просто наблюдал за всем, я всё чувствовал, словно был там. Мой разум нёсся сквозь дурманящее поле, его красоты, сколько бы раз я его не посещал, не переставали сводить меня с ума. Пролетая над ним, я чувствовал, что хочется опустить руку, прикоснуться к манящим бутонам и вкусить их нежные ароматы, но к моему великому сожалению, сделать этого я не мог. Миновав волшебную поляну, я устремился к замку Урсуса и Мисти, не сбавляя скорости. Достигнув его стен, вдоль одной из них я взмыл вверх, до окна спальни детей королевской семьи. Оказавшись на подоконнике, я смиренно наблюдал за спящими малышами, в ожидании, что же Урсус покажет дальше.

Ждать долго не пришлось, умиротворённую атмосферу взбудоражила резко открывшаяся дверь, в которую вбежал сам Урсус. На нём не было лица. Он снял свой амулет и несложными манипуляциями разделил его на две части, одну из которых надел обратно на шею. Эвн был прав – брат разделил вторую часть ещё на три. После этого Урсус подошёл к спящим ангелочкам, спешно и аккуратно, чтобы не разбудить их, надел каждому на шею уже свой амулет. При этом он произнёс:

Спасибо, амулет, за жизнь,

Что тайно ты хранил годами.

Теперь тебя я разделил,

И малышам моим

Я обереги предоставил.

Храни их, где бы ни были они,

И силой помоги своею,

Что в каждой из частей я заточил.

Тебе судьбу моих детей я доверяю.

После этих слов Урсус взял детей на руки и подошёл к открытому окну. Три сладко спящих свёртка легли на подоконник. В руках короля лопнул шар с пыльцой, и она укутала малышей. Каждого он заботливо положил на облако, поцеловал и, попрощавшись, оттолкнул в объятия неба. Всё во мне страдало вместе с любящим отцом. Убедившись в том, что дети в безопасности, Урсус бросился на защиту своего народа. Когда вогхи практически уничтожили защитный купол, он взмыл под его своды, как рассказывала Тинди и показывала шкатулка, и именно этот момент запечатлён в одном из залов пурков. Теперь я стал свидетелем этого исторического для «Целии» события. Урсус развёл руки и произнёс заклинание, слов было не разобрать. Тело его прогнулось, а из амулета в разные стороны, к границам купола, направились лучи. Все, кто находился под куполом, бросились в укрытие, вокруг всё тряслось и стоял дикий шум и треск. Вот, вот щит падёт. Я рефлекторно закрыл глаза и уши, мне стало страшно. Но это не остановило нарастающий грохот.

Спустя ещё короткое мгновение, наступила тишина. Я открыл глаза. Вокруг всё замерло, в буквальном смысле этого слова. Урсус остановил время. Я был ошеломлён. «Как у него это получилось»? – этот вопрос не покидал моё сознание. Такого видеть мне ещё не случалось: я мог в деталях разглядеть всех участников некогда жестокого события, словно находился в музее восковых фигур, создатель которых был совершенен в своём искусстве. Зрелище вовлекало меня всё больше и больше, течение уже моего времени тоже теряло ход. Однако и эта экскурсия подошла к своему концу, о чем меня уведомило жуткое землетрясение. Одновременно с ним, я стал подниматься вверх. И вот я уже миновал границы потрескавшегося щита. Трещины были огромными, в этом я убедился собственными глазами. Если бы Урсус ничего не предпринял, щит бы точно рухнул, и шантра Высоких канула бы в небытие. Оценив масштабы события, но уже с другого ракурса, я бросил свой взор по ходу моего полёта. Я покидал атмосферу трясущейся «Целии».

Вдали показались три свёртка, каждый из них был внутри своего шара, – так защищала их пыльца от всех негативных последствий космоса. Это напоминало аттракцион мыльных пузырей, где маленькие посетители любопытно разглядывали всё вокруг. Но что это? Меня словно поглотило тело одного из них – того, что летел последним. Теперь я мог видеть всё его глазами.

Глава 13. Глазами младенца

Ощущения были такими, словно я находился в собственном теле. Я поднял руку и посмотрел на неё. Потом я пошевелил каждым из пальцев – у меня всё получилось. Когда я опустил руку, моё внимание привлёк амулет, что лежал на животе младенца, в которого я вселился. Он был точь-в-точь как мой, я набрался сил и перевернул его. Сомнений больше не было – это именно мой амулет, на нём была надпись «Мэлрдок». На мгновение я был обескуражен увиденным. В чувство меня привело масштабное событие. Такого, я думаю, нет, уверен, никто и никогда не видел. Хотя нет, я ошибся, видели три младенца, летящие навстречу хаосу вселенского масштаба. Да и шкатулка показывала нам – мне с моими верными друзьям – это весьма впечатляющее действо, однако у меня дома мы это наблюдали со стороны. Сейчас же я был на гребне волны и испытывал все эмоции от первого лица, я был именно там и именно в тот жаркий момент. «Целия» летела навстречу Земле.

Остановка времени на одной планете привела к фатальному столкновению обеих. «Целия» остановилась, и, так как орбита вокруг Солнца у них одна, Земля догнала свою сестру. Эта коварная встреча близняшек не предвещала ничего хорошего. Два гиганта стремительно сближались, и вот до смертоносных объятий осталось совсем чуть-чуть. Вдруг время перед крепким поцелуем словно замерло, как будто два шара и на самом деле осознали ужас их встречи и дают своим обитателям шанс на спасение. Но мне это всего лишь показалось. На самом же деле, Земля с жадностью схватила «Целию» за руку, и они закружились в огненном танце, уничтожая всё на себе. Зрелище было ужасающим и одновременно завораживающим, маленькое сердце хотело выпрыгнуть наружу, дыхание спирало, глаза не моргали, чтобы ни на миг не упустить происходящего. От столкновения двух красавиц, в космос вылетела армада горящих осколков. Они направились в глубь нескончаемой космической долины искать своё пристанище на других планетах, а какие-то и вовсе обрекли себя на бесконечное скитание в холодном, безжизненном пространстве. Ещё одна большая вспышка – и планеты стали поглощать друг друга, превращаясь в один большой огненный шар, из недр которого вырвался шар меньшего размера. Он, словно сомневающийся кавалер, остерегаясь темперамента вновь образовавшейся дамы, кружил рядом. Второй раз за сутки, я стал свидетелем зарождения новой Земли и её спутника – Луны.

Время стало постепенно ускоряться, однако детишки в своих шарах были неподвластны ему. Они так и оставались младенцами, ищущими свою судьбу вблизи гиганта, поверхность которого постепенно остывала, её накрыли тучи, наполненные миллионами тонн воды. С первой каплей они обрушились на стонущую от боли ожогов планету. Настал период больших дождей. Он длился очень долго, но я и мои спутники увидели это в ускоренном темпе. Выжатые тучи становились всё тоньше и тоньше и, наконец, чёрное покрывало распахнулось и оголило голубую гладь океана, поглотившего в своих объятиях некогда раскалённое лицо планеты под названием Земля. Она выглядела с каждым мгновением всё краше и краше. И вот на ней образовались материки, они блуждали по морям и океанам в поисках подходящего места обитания. Горы, сначала они были малюсенькими, как камень, потоки воды то накрывали его, то от него отступали. Превращая в могучие пирамиды, пики которых пронзали небо и заглядывали в космос, словно охранники, оберегающие свою хозяйку от непрошеных гостей.

Весь этот сумбур двигался к порядку, что затем воцарился на когда-то горящем шаре. Материки заняли свои места в безграничных водах, из недр которых на берега вышли существа, наполнявшие солёные просторы. Приспособившись к суше, жизнь распространилась повсюду. Наблюдать за этим было большим удовольствием, испытывать которое, помимо создателя, посчастливилось лишь трём младенцам. Среди них был и я. И вот, населив юную красавицу, жизнь начала развиваться, на планете стали появляться дома, лодки, дым очагов, дающих еду и тепло разуму, обуздавшему огонь. Эволюция шла вперёд большими шагами, и всё это происходило на моих глазах. Однако финала этого торжества мне увидеть не довелось. По мере приближения нас к атмосфере, время стало замедляться.

Прошло ещё совсем немного времени, и первый шар вошёл в атмосферу. Так как я был последним в этом трио, я чётко видел, куда каждый из шаров упал. Небо было чистым, лишь несколько облаков разбавляли сцену, освещённую тёплым лунным светом. Первый влетел на кукурузное поле. Это была Люси, что я понял по бегущей к ней миссис Рози. То, что она описывала в своём дневнике, теперь, я был свидетелем этих событий. Лодка её мужа держала курс к берегу, и вроде ничего не предвещало их расставания. Сейчас он причалит, пойдёт домой, а там его встретит любящая жена, в руках которой – новая жизнь, новый член семьи, долгожданный ребёнок. Однако этому помешал второй шар: после входа в прозрачный купол Земли он направился вглубь океана, своим мерцанием заворожив мужа миссис Рози. Его рука невольно стала править к месту падения маленького комочка. Это был участок, над которым бушевала мощная буря, частые молнии и густо завивающиеся потоки туч указывали на это. Видимо, гроза сформировалась, пока я наблюдал за Люси. Ураган поглотил летящего в его сторону младенца, лодка рыбаков, что шла ему навстречу, так же пропала во тьме. Вращающаяся мясорубка никого не выпускала из своих мёртвых объятий, а частые вспышки молний словно добивали жертву, оказавшуюся в них. Насытившись добычей, тёмная зона направилась прочь, в поисках новых жертв.

Наблюдая за всем этим, я еле успевал вращать головой, чтобы разглядеть всё в деталях и ничего не упустить. Возможно, в этом кроются ответы на будущие вопросы, которые задаст мне жизнь. Это любопытство потребовало от меня всё моё внимание, отсутствие которого привело к тому, что амулет слетел с моей крутящейся шеи и устремился вниз. Больше меня ничего не защищало: с падением амулета, шар, внутри которого я находился, словно растворился в атмосфере, в которую я вошёл последним. Я видел бегущего мистера Нирса, то, как он посмотрел на небо и как, не добежав до дома родителей, бросился назад, к моему амулету, что повис на ветке дерева, растущего неподалёку от дома, где только что родился Пимс. Сорвав его, мистер Нирс направился в дом, чтобы надеть на Пимса. Я знал наперёд все действия персонажей, игравших в этом спектакле, информацию этого дня я собирал очень долго, а теперь стал свидетелем этих событий.

Поверхность Земли стремительно приближалась. Было очень страшно, но я точно знал, что не упаду и не погибну, ведь я здесь, а значит, тогда я выжил. Не успел я об этом подумать, как из дома, в который вбежал мистер Нирс, навстречу мне взмыл ангел. Я сразу узнал её, это была Целия. Всего лишь один раз она взмахнула крыльями, и я уже был у неё в руках. Ещё одно движение – и мы оказались на пороге моего дома. Целия аккуратно положила меня, затем постучала в дверь, её уста нежно прикоснулись к моему лбу, а после она молнией ударила в небо и растворилась. Мигнув в районе планеты Марс, как раз тогда, когда моя мама впервые меня увидела. Этой вспышкой Целия подсказала ей моё земное имя, а вместе с ним и судьбу.

– Марс! Так будут звать нашего мальчика, – воскликнула мама.

– Отличное имя. Марс. Мне нравится. Так тому и быть, – поддержал её папа.

После этого мы направились в дом. Не успел отец закрыть входную дверь, как раздался громкий стук.

Глава 14. Консель

– Уважаемые пассажиры. Через двадцать минут мы прибываем в порт Консель, – раздавалось за дверью.

Это стюард оповещал пассажиров о прибытии, а так как он не знал, спят внутри каюты, или нет, то стучал в каждую дверь. Этот стук меня и разбудил. События сегодняшней ночи и утра ввели меня в ступор. Проснувшись, минут десять я смотрел в одну точку, бездумно. Разум переваривал всё произошедшее тринадцать лет назад. Тринадцать лет. Но с момента столкновения и того, когда три младенца погрузились в атмосферу Земли, на ней прошли миллионы лет. Как такое возможно? А «Целия». Она же была разрушена и поглощена Землёй! Тогда мои путешествия – это всего лишь сон? А как же мой папа, Морзуф, Люси, Доктор, Рэни и, конечно же, мой Менгус? – я посмотрел на спящего слонёнка. Внутри стало пусто.

Тень, мелькнувшая за иллюминатором, вернула меня в каюту. Я прильнул к стеклу, но ничего, кроме волн, несущих нас к берегу, сквозь него видно не было. «Показалось», – подумал я. Теперь меня настораживало абсолютно всё, пока амулет на мне, меня ищут, а значит, я должен быть аккуратен во всём. А раз меня ищут, значит, «Целия» и все её обитатели существуют, а как это возможно?! Уверен, шкатулка обязательно ответит на этот вопрос, когда я её открою в следующий раз.

Менгус спал на столе, да так сладко, что будить его не хотелось совсем. «Пускай хоть он отдохнёт вдоволь», – с этой мыслью я очень медленно положил его в сумку. Осмотрев каюту и ещё раз убедившись в том, что ничего не забыто, я открыл дверь, ведущую сквозь длинный коридор на палубу. Протяжный гудок оповещал жителей Конселя о нашем прибытии. Сквозь скопище шумящих пассажиров, я пробрался к носу судна, чтобы первым ступить на сушу с упавшего трапа и раствориться в переулках бурлящего города. Днём мне лучше не попадаться никому на глаза, а ночью мы с моим Менгусом направимся по уже знакомому маршруту к дому мисс Фёржи.

Оказавшись на берегу большого города, я зашёл в первый попавшийся магазин, благо их было с избытком. Там я закупил немного провизии, чтобы было чем подкрепиться во время ожидания ночи, да и в дороге, силы нам сейчас пришлись бы очень кстати. Выйдя из продуктовой лавки, я огляделся и в конце улицы увидел большие ворота, на которых было написано «Парк Консель». «Вот там-то мы и спрячемся», – произнёс я вслух и направился по оживленной улице к намеченной цели. Людей было так много, что если нас кто и искал, то ни за что не нашёл бы в такой толпе, где все толкаются и галдят. В самом парке народу было ничуть не меньше. На одной из переполненных тропинок мне удалось незаметно, по крайней мере мне так показалось, нырнуть в растущие поблизости кусты. Оказавшись среди густых веток, я убедился в том, что никто нас с Менгусом не преследует, и направился в гущу парка. Обнаружив небольшую полянку, я решил остановиться и выпустить моего друга, чтобы он развеялся. Едва я открыл сумку, как из неё вылетела «пуля» и пропала за листьями папоротника. Так быстро мой слонёнок ещё не летал. «Приспичило», – ухмыльнулся я.

– Ух… Наконец-то… – едва доносилось из-за листьев. А вот и сам хозяин этих слов. Менгус подлетел ко мне и уселся на колено.

– Я всё проспал? – спросил удручённо слоник.

– Нет, мой друг. Здесь я решил дождаться ночи. Чтобы не попадаться никому на глаза. А спал ты и на самом деле долго, но это и хорошо, теперь ты полон сил, – улыбнулся я.

– Не совсем так, Марс. Я бы сейчас отведал салата твоей мамы. И вот тогда я точно был бы готов на любые подвиги, – прищурившись, сказал Менгус.

– Маминого салата у меня точно нет, но кое-что съестного я прикупил, – с этими словами я полез в рюкзак. Мордочка слонёнка скукожилась, уши повисли, один глаз он закрыл, а вторым смотрел сквозь узенькую щель. Обыскав весь рюкзак, я нашёл лишь маленький кусочек хлеба и остатки некогда большой палки колбасы. Теперь мне стало понятно, почему он так жалко выглядит. Ему стыдно. – И что это? – я протянул в его сторону открытый рюкзак с остатками.

– Я.... Я… Я проснулся, а тут такие запахи, а желудок совсем пуст. Вот я и не сдержался, а когда пришёл в себя, уже почти всё съел. А желудок как был пустым, так и остался. Но я набрался сил и заставил себя остановиться. Ведь мой друг Марс совсем голоден, подумал я. В это самое время сумка и открылась.

– Ха-ха-ха… Спасибо, что ты не позабыл обо мне. Ха-ха-ха… И как в тебя только столько вошло? Ха-ха-ха… – я поделил остатки пополам и протянул одну из порций голодному врунишке. – Кушай мой хороший, я не голоден, перекусить мне хватит, – и мы принялись уплетать то, что осталось от некогда роскошного обеда.

Закончив трапезу, я сказал моему другу:

– Пимс не третий.

– Что? – переспросил меня Менгус.

– Я говорю, Пимс, он не третий. Это мне поведал Урсус. Пока мы плыли на пароме.

– Значит, мы напрасно оставили твоих родных и наших друзей? И напрасно проделали этот путь? – расстроено спросил жующий слонёнок.

– Нет. Я думаю, не зря, иначе он показал бы мне это раньше. Наоборот, я думаю, мы продвигаемся в правильном направлении. И да, верно ты подметил, «родных», Люси –моя сестра.

– Сестра? – тут жевательные действия слоненка прекратились, рот открылся, глаза увеличились в объёме. Все это указывало на то, что эта новость ошарашила моего спутника окончательно.

– Да, именно так и есть. А Урсус – мой отец. А Целия – моя бабушка, и она пожертвовала своей земной жизнью, спасая меня от смерти, – продолжал я добивать и без того обескураженного Менгуса.

– Марс. Остановись, пожалуйста. Не всё сразу. Давай по порядку. А то я этого не вынесу, – умолял меня мой собеседник. Конечно, я понимал, что столько информации и сразу, да ещё какой, – это как набат в колокол, в котором ты находишься.

– Хорошо, мой милый друг. Присаживайся поудобнее. Времени до ночи у нас полно. Так что слушай… – и я принялся рассказывать всё, что мне показал Урсус, моему ушастому слушателю. В какой-то момент Менгус прервал меня:

– Значит, они все были правы?

– Кто? – удивился я.

– Они, кто склонялся перед вами. Значит, вы и есть из рода высоких?! – Менгус соскочил с моего колена и принялся кланяться.

– Ты что? Маленький дурында. Ну и что, что я из их рода? Это не меняет моего отношения к тебе и ко всем моим друзьям. Это информация – для помощи, но уж точно не для того, чтобы я на всех начал смотреть свысока. Так что уймись, и давай подумаем, как мы будем действовать дальше. И почему именно сейчас Урсус дал мне понять, что Пимс не третий?!

– Возможно, потому, что если бы ты знал это до нашего похода, то и не отправился бы к мисс Фёржи, – рассудительно сказал Менгус, вернувшись мне на колено.

– Точно. Именно поэтому. Даже ты пару минут назад так подумал. После маминых слов мы отправились именно к третьему, а не к Пимсу или мисс Фёржи. Соответственно, зная это, мы бы искали в другом месте. Значит, нам нужно именно в дом мисс Фёржи, возможно, там мы и найдём подсказку, в каком направлении нам двигаться дальше.

– Значит, мы всё делаем правильно, – поддержал мои выводы Менгус.

– И как же я не придал значению маминым словам: «Но помни, как-то рано утром, беда к вам на порог придёт. С собой её вам Марс с сестрою из дальнего похода принесёт». Ведь она чётко сказала: «Марс с сестрою», а никто из нас не заметил этих слов. Хотя можно понять, столько всего свалилось в тот день. Люси. Она моя сестра, я знал это, но не знал. Как же странно и грустно, что я осознал это вдали, а знал, будучи совсем рядом. Любопытно, а она поняла это? Эх… Ну да ладно, зато будет для неё новость. Вот она удивится. Ха-ха-ха… У меня уже есть, чем её порадовать. А может она и не будет этому рада?! Так, всё, аж голова закружилась. Люси моя сестра, – не прекращал задумчиво бормотать я, новость и впрямь была очень доброй, по крайней мере для меня.

– Марс. Но ты упустил и другие слова, – вразумил меня мой спутник.

– Что ты имеешь ввиду?

– «Откроются вам двери в дом, что есть у мальчика, но на другой планете». Это было в словах твоей мамы. То есть сначала ты узнаешь правду от кого-то или как-то, но не из уст Урсуса. Видимо, что-то мешает ему рассказать тебе всё как есть. У меня сложилось такое впечатление, что ты сам должен всё узнать, а Урсус помогает тебе сложить частички большой картины, а она в дальнейшем подскажет тебе, как принять правильное решение. На пути к нему ты обзаводишься верными друзьями, которые должны тебе помочь в чём-то грандиозном.

«Что?» – пронеслось у меня в голове. Я посмотрел на Менгуса округлившимися глазами.

– Это сказал я? – удивился слонёнок.

– Да. Умеешь же ты удивить. Но мысли у тебя правильные. Что-то мешает моему папе. Да, теперь я точно уверен, Урсус – мой отец. Помнишь? Когда мы вынырнули и попали к нему на остров, он так и сказал: «Я не могу сказать, но я могу показать». Я обязательно должен выяснить, что с ними случилось, и помочь моим отцу и маме обратно вернуть облик высоких. И я жду с нетерпением, чтобы рассказать всё это моей сестре, Люси, – произнося её имя, я тепло улыбнулся.

Глава 14.1. Внезапное знакомство со сторожем

Нашу добрую беседу прервал громкий треск, который раздался за моей спиной. Менгус тут же нырнул в рюкзак. А я от страха был скован в движениях, моя голова медленно повернулась в сторону шума. Ветки тряслись, что ещё больше нагоняло на меня жути. Сбросив оковы страха, я уже было бросился прочь от этого места, как вдруг кусты раздвинулись, и из-за них появился мужчина лет сорока пяти, с добрым лицом, внушающим доверие.

– Что ты здесь делаешь? В такой час! – удивленно спросил он не менее добрым голосом.

– А сколько сейчас времени? – уточнил в ответ я.

– Уже почти десять, а наш парк закрывается в девять.

– Ой, и точно, засиделся что-то я. Пойду-ка домой.

– Подожди, малыш. Сейчас потушим твой костёр, и я тебя провожу до ворот. А то время позднее. Кто его знает, кто тут ещё засиделся, – после этих слов, мы принялись затаптывать тлеющие угли.

– А вы сторож? – я посмотрел на топающего дяденьку.

– Да, вы правы, молодой человек. И ровно в девять вечера весь этот дивный парк становится моим, и я тут самый главный. Так что попрошу не делать глупостей, – лицо сторожа нахмурилось, но это была шутка, о чем говорила его нескрываемая улыбка. Это меня рассмешило. И, конечно, я проникся симпатией к доброму человеку.

Закончив с костром, я взял рюкзак, и мы направились осматривать владения ночного короля. Вдруг ещё кто-то припозднился, а это запрещено правилами парка. И утром, когда корона растворится и администрация узнает о нарушениях, хозяину этого чудного Королевства придётся несладко.

– Ты откуда? Я смотрю, ты не местный. Местных детей я знаю всех, – спросил сторож.

– Да, вы правы. Я из Портвиля, – я не стал обманывать внушающего доверие спутника. – А как вас зовут? – добавил я.

– Гелин, – ответил ночной сторож и вопросительным взглядом посмотрел на меня.

– А я – Марс, – не дожидаясь встречного вопроса, ответил я.

– Так что же ты всё-таки делаешь тут, в столь поздний час? – настаивал Гелин на своем.

– Я… Я… – в голову ничего не приходило. – Я приехал навестить своего друга. Мы договорились встретиться в парке. Вот я его и жду, здесь. Видимо, я задумался, и не заметил, как назначенное время уже закончилось, – приврал я. «Про друга-то я не соврал. Значит, я не совсем обманщик», – тешил я себя.

– Понятно. И как вы теперь встретитесь?

– Я знаю, где он живёт. Я направлюсь прямо к нему домой. Он, видимо, забыл о нашей договорённости или перепутал дни. Хах… Пимс такой, – посмеялся я.

– Пимс? Твоего друга зовут Пимс? Любопытное имя. Но я с таким не знаю никого в городе, – сторож нахмурил брови и судя по всему стал перебирать всех знакомых.

– Конечно, вы его не знаете. Он приехал сюда навестить свою бабушку Фёржи, – успокоил я беднягу, так и не вспомнившего никого с именем Пимс. Но моё «успокоительное», наоборот, озадачило его ещё больше.

– Фёржи. Фёржи. Ах, Фё-ёржи! Конечно, конечно, это милая дама, для своих лет. Как же её можно забыть?! Да-а… А по ее внешности ведь и не скажешь, что у неё есть внук. В свои годы выглядеть как девушка… И как это ей удаётся?! – с завистью прокомментировал свои воспоминания мистер Гелин.