скачать книгу бесплатно
– Можно дождаться родов не покидая LONTOX, но тогда возникнет проблема адаптации младенца к скоростному рывку, который будет стопроцентно необходим вскоре после нашего отбытия, – говорил я на одном из последних занятий, вглядываясь в глаза троих конкистадоров. – Ещё хотел бы добавить: до сих пор мы делали учебные полёты. В этом же перелёте важно поддерживать определенные диеты, соблюдать жесткую дисциплину и на время полета признать командиром экспедиции компетентного пилота. Всем троим придётся подчиняться мне. С этим все согласны?
– Да! – негромко и одновременно произнесли Неда, Дин и Мек.
– Вы согласны с моей позицией, как человека и готов ли каждый из вас отдать мне право решать нашу общую судьбу в сложной ситуации?
– Да! – ответили все, как один.
– Благодарю вас за столь высокое доверие! Старт через неделю по земному календарю на восходе Эии, – и мы разошлись.
***
Накануне старта парадоксеры первого крена устроили для гостей шоу. Это было доброе представление с причудливыми песнями и детским хоровым пением. Маленькие парадоксеры-лонтоксчане выводили занимательные мелодии на языке ранних парадоксеров с характерным темным [l]. Это выглядело так мило и трогательно, что Неда начала плакать. Она почти рыдала в плечо Меку, и он вместе с Дин успокаивал ее. Я старательно записывал весь концерт на несколько камер, одну из которых держал в руках и использовал для крупных планов.
По окончании концерта Неда заявила: «Я хочу побыть с Лиром!» Мек и Дин, пожав плечами, ушли, показав Лиру руками, что они будут поблизости.
– Лир, у меня предчувствие, – тихо и как-то лукаво сказала Неда.
– Что-то видела? Неужели катастрофа? Ну, говори же!– нетерпеливо крикнул я.
– Не знаю. Я ничего не видела. У меня просто предчувствие. Поцелуй меня. Никто не узнает, – и Неда потянула меня к себе.
– Послушай, ну так же нельзя, в конце концов. Что с тобой происходит? – сопротивлялся я, в одной руке держа камеру, а другой пытаясь отстранить Неду. Та дотянулась до его губ и жадно целовала меня. Отпустив, повернулась ко мне с уже более спокойным лицом.
– Иди, Лир! Я успокоилась. Все нормально, – и Неда вышла из зала. Она взяла под руку озадаченного Мека, и они медленно двинулись в сторону моря.
– Что случилось? – подбежала ко мне Дин.
– Какая-то любопытная нестабильность. Опять целовала меня. Поцеловала и сразу успокоилась, – в недоумении доложил я.
– Послушай, ну, может быть, ты имеешь какие-то психосоматические параметры, которые нужны ей и которых нет у Мека. Ну, пусть целует периодически. Что теперь делать! Я в порядке! Я не ревную к беременным женщинам, слышишь? – она легонько дернула меня за руку.
– Ты в порядке? Правда?
– Целуйтесь, что с вами поделаешь. Может быть, это какая-то новая форма полигамии у здешних женщин? Неда же – богиня. А боги задают тон, – задумчиво сказала Дин.
***
Старт был спокойный. Расстыковав корабли после выхода с орбиты, я установил межбортовой синхрон и дистанционное управление, и аппараты двигались рядом с одной и той же скоростью. Четверо переселенцев находились в моем корабле. Предстояло проверить стабильность процесса, и никто не занимался чем-то своим. Все находились у пульта.
Я был недоволен тем обстоятельством, что все наблюдают за моими действиями. Но я понимал и другое: этот полет и не планировался, как простой, в том числе и с психологической точки зрения. И поэтому терпеливо переносил повышенное внимание к моей деятельности.
«В сущности, ведь никто из них ни разу не видел как пилотируется корабль. Большинство летают на полном автомате. Вот и глазеют, потому что и вправду в первый раз такое видят », – думал я, поглаживая штурвал ладонью в перчатке.
– Мы вышли на стабильный уровень и будем продолжать движение в таком режиме несколько дней, – сообщил я и установил автомат.
– Можно начинать развлекаться? – улыбнулся Мек.
– Я хочу в сад, – сказала Дин.
– Ой, мне что-то не очень хорошо. Лир можешь подойти на мгновение? – спросила Неда.
Мек и Дин вышли.
– Поцелуй меня, – попросила Неда.
Я наклонился и поцеловал ее в губы.
– Все! Иди! Все нормально! – сказала Неда.
– Неда, с тобой все хорошо? Это правда?
– Да, Лир! Все хорошо! Иди-иди! – говорила Неда, поднимаясь из кресла.
Уже в постели, я рассказал Дин о новых событиях.
– Вероятно, это особенности поведения беременных парадоксерш, – задумчиво произнесла Дин.
Глава четырнадцатая. Женская дружба
Обескураженная необычным поведением Неды, Дин не смогла заснуть и отправилась бродить по кораблю.
Её внимание уже давно привлекла огромная старомодная книга, лежавшая справа от штурвала. Дин не решалась трогать её при всех, но сейчас, не задумываясь, открыла. Это был бортовой журнал.
Первая страница содержала её портрет, нарисованный карандашом. Я сделал этот эскиз со своей самой любимой фотографии Дин.
Дальше шли графики сделанные простым карандашом. Я копировал сюда основные данные полёта из бортового компьютера. «Ой, ну я не могу над ним! Каменный век!» – наверное подумала Дин.
Я вспомнил, как доказывал Дин необходимость самых примитивных и простых носителей в любом профессиональном процессе.
"Файл может быть испорчен вирусом, жёсткие диски могут перегореть. И мы будем располагать только тем, что осталось на бумаге и в нашей памяти. Естественное начертание, сделанное человеческой рукой, есть главное и вечное. Остальное – временно", – говорил я тогда. Когда-то давно-давно. Дин смеялась над таким рассуждением и всячески ёрничала.
Когда же произошел первый коллапс Земли, ей было не до смеха. Несколько месяцев не работал ни один электроприбор. Естественно не работали и компьютеры. Привычные коммуникации не функционировали. Люди черпали воду из водохранилищ, озёр, рек и колодцев. Согревали дома печами, передвигались только пешком. Не стало интернета. Телефония замолчала. Для текстовой коммуникации в ход пошли тетради, карандаши, шариковые и перьевые чернильные ручки. Люди вновь писали письма, записки. Даже почтой воспользоваться было невозможно, и письма отправляли с оказией. Когда энерго- и водоснабжение вернулось в дома, люди еще долго продолжали запасаться амбарными книгами, спичками, карандашами, сухим горючим, пресной водой и солью.
Только в домах первопроходцев не возникало значительных лишений.
У первопроходца всегда с собой есть: хлеб, несколько картофелин, вяленое мясо, сушеные грибы, лимон, яблоко, кофе, сухие сливки, вода, табак, спирт, смалец, мёд, соль, кедровое масло, набор лечебных трав, двухсотграммовый стакан с медицинской шкалой, шприц, мумие, вата, бинт, йод, стрептоцид, резиновая грелка, клизма, тканевая скатерть, полотенце, рейсфедер, бритва, набор алюминиевой посуды, котелок, сухари, лепешка, жень-шень, медвежий корень, зерна пшеницы и других полевых культур; монета для бросания жребия; по кусочку – золото, серебро, бронза; коробка каминных спичек, зажигалка Zippo, бензин для зажигалок, медная и алюминиевая проволоки, несколько иголок и две катушки ниток, береста, восковая и стеариновая свечи, горчичники, крахмал, портянки, кусок смолы, кусок школьного мела, дратва, веревка, уголь, металлический трос, круглый наждак, ножовка, лучковая пила, лопата, пластилин, нож, топор, шило, кусок мягкой древесины, набор гвоздей, кусок наждачной бумаги, кусок меха, кусок шелка, кусок кожи, комплект теплого армейского белья, противогаз, валенки, болотные сапоги, плащ-дождевик, противорадиационный защитный костюм, защитные очки, изоляционные перчатки на тысячу вольт, тканевая русская черная изолента, тетрадь, карандаш, заряженный степплер, скотч, ампер- и вольтметр, барометр, лупа, охотничий лук и колчан с набором стрел, порох, патроны, ружьё, рыболовные крючки, леса, карабин, гранатомет, ручной пулемет, фонарик, бинокль, волчий капкан, сера, набор основных кислот; подкожный маяк; наружный маяк…
И еще целый ряд жизненно необходимых вещей. Весь перечисленный и неупомянутый скарб первопроходца может уместиться в один небольшой грузовик.
Именно такие простые вещи я всегда бережно держал в руках, вызывая у продвинутых коллег иронические улыбки. Когда же что-то случалось, все шли ко мне.
***
Мы с Дин познакомились на футбольном стадионе в Претории. На одной из площадок я тренировался в стрельбе из классического лука. Дин была в обществе школьного приятеля, с которым они здесь просто гуляли в ожидании матча. Я метко стрелял, и Дин, заприметив это, стала хлопать в ладоши. Ей нравилась процедура, которую я выполнял четко и с любовью. Когда её аплодисменты достигли моего слуха, я начал мазать. У Дин это вызвало приветливый задорный смех. Я же недружелюбно взглянул на неё, собрал стрелы и с кислой миной направился к выходу. Дин смотрела мне вслед (наверное). Уже у самого выхода я оглянулся. Дин помахала мне рукой и сквасила личико, мол, «не обижайся!». Я кивнул головой. Там все и случилось. Она думала обо мне. Я думал о ней.
А потом, спустя несколько недель, Дин стала заходить на стадион и уже без аплодисментов смотрела на меня.
– Хочешь попробовать? – крикнул я голосом Тома Сойера.
– Еще бы! – крикнула Дин в ответ.
Я стоял сзади и поддерживал её руку, которая дрожала от напряжения. А через несколько дней, как она позже рассказала, Дин поняла, что ей хочется, чтоб я всегда вот так стоял рядом…
***
– Чего ты не спишь, девочка моя? Ночь на дворе! – услышал я голос Неды, которой тоже не отдыхалось.
– Я просто… гуляю! Какая ночь? – удивленно спросила Дин.
– Ну, у вас так говорят. У меня проблемы с обоснованностью употребления некоторых земных выражений. Что такое «Чё к чему, собачка сдохла?» например?
– А, это? Это означает … э-э… Ну, это говорят, когда удивляются чьему-нибудь странному или неадекватному поведению, поступку какому-нибудь, – пожав плечами ответила Дин.
– А причем тут собачка? – изумленно проговорила Неда, поглаживая живот.
– Не знаю. Так повелось! Может быть у кого-то из людей без всяких видимых причин умерла собачка, и человек сказал эту фразу, а все запомнили и стали повторять. И веками сложилось, – простодушно сказала Дин и отвела взгляд.
– Послушай, Дин, не смей ревновать! Никакой эротики там нет. Поцеловала, как сына. Все. Пойдем спать! – запросто сказала Неда и обняла Дин. – А вот еще такое выражение: «Твою вашу нашу!». Что означает?
– Ну, это что-то вроде «Ни фига себе!» Или… погоди. Скорее «Ё-моё». Что-то вроде «Fucking shit!»
– А «Ёшь твою двадцать!»? Это что-то такое-такое вообще очень ругательное, да?
– Ну, да! Это уже резковато.
– А американцы по-прежнему говорят это свое «shit» через слово?
– А на Земле все теперь это говорят.
– Дин, я тебя люблю!
– И я тебя, Неда!
Я вышел из апартаментов и увидел, как они обнялись и продолжали гулять по балконарию, о чем-то беседуя.
Глава пятнадцатая. Рывок
Накануне рывка я собрал команду.
– Увы, я вновь убеждаюсь в пока еще существенной ограниченности человека в возможности точного определения расстояний космоса. По всем данным моего корабля расстояние до 6529 сократилось совсем незначительно даже после прохождения PARADOXES, а эти координаты считались почти третью всего пути. Приборы этого корабля редко подводили меня. Боюсь, что время броска может оказаться более долгим, чем предполагалось.
– Твою вашу нашу! – заполнила Неда возникшую паузу и подмигнула Дин. Мек сдержал улыбку. Я кивком головы отметил выразительность речи Неды и, несколько озадаченный её стилистическим апгрейдом, продолжил свой доклад.
– Поэтому двенадцать месяцев 'по Земле' – срок, который, вероятно, значительно увеличится, и путешествие продлится дольше даже при условии рывка. Равно, как всё может быть совсем наоборот, и путешествие пройдет легко и быстро. Это-то и привлекает в нашем деле! Я собрал вас, чтобы объявить сточасовую готовность. Мек, Вам сейчас нужно будет остаться на пульте этого корабля. Дин, ты должна пройти со мной в свою машину.
Мек кивнул и коснулся моего плеча, выказывая сосредоточенность и уважение.
Неда обняла Дин. Все ожидали, что я скажк что-то еще, но я пошагал к элеватору. Из-под моей куртки астронавта выглядывала черная футболка. Неряшливым клочком она предательски портила стиль.
Неда, заметила это, хлопнула слегка подзависшую Дин по попке, и та, догнав меня, заправила футболку. Я удивленно оглянулся. Потом приобнял Дин.
В корабле Дин я тотчас сел за пульт. Включил тестирование системы. Дин подошла к обзорному окну.
– Во время рывка второй корабль может быть нестабилен, – негромко сказал я. – Существует два известных решения, Дин. Первое – отстыковать непилотируемый корабль. То есть – твой. И это значит – потерять его навсегда.
Второе решение: пилотировать его и отстыковать вместе с пилотом. В этом случае пилотируемый корабль остается целым, но возникает нехватка пилота на головном корабле.. Ты понимаешь о чем я?
– Да. Ты о том, что у нас один профессиональный пилот и два корабля, и что терять такую тачку, как моя – преступно. А уж потерять пилота и корабль означает конец всем нам. Ситуация – тупейшая, – расстроенно заключила Дин.
– Верно, – грустно сказал я.
Я крутнулся в кресле и включил громкую.
– Мек, ответь, – сказал я.
– В эфире, – четко прозвучал знакомый голос.
– В верхнем ряду средней консоли найди кнопку "Баланс системы". Когда она начнет мерцать, нажми её.
– Есть, – ответил Мек. – Нажал, – громко отрапортовал он спустя двадцать секунд.
– У тебя есть десять минут до следующего сеанса связи.
– Есть – десять минут до связи, – отчеканил Мек.
Я подошел к Дин. Обнял её сзади.
– Я счастлив видеть тебя, Дин, – сказал я, и Дин не оборачиваясь обхватила мою голову обеими руками. Так мы стояли, глядя на яркую незнакомую звезду справа по курсу.
– У тебя есть идеи как сохранить корабль? – спросила Дин.
– Только одна. Монтаж. Нужно варить допкрепления. Необходимо превратить два корабля в один.
– Но это же невыполнимо! Здесь в космосе!
– Нет ничего невыполнимого. У нас есть время и желание. Остальное появится автоматом.
Я вернулся к пульту.
– Мек. Ответь.
– На месте.
– Там же: тумблер с надписью "Аварийные системы".
– Нашёл.
– Нажми и держи до появления на дисплее надписи "Тестирование аварийной системы".
