
Полная версия:
Пластмассовый мир
Пауза.
– Он придёт, чтобы закончить то, что начал. Чтобы никто не посмел повторить ошибки прошлого.
Артём чуть поёжился. Ему стало холодно в спине. Не от слов, а от интонации. В голосе Эльвиры не было пафоса – только уверенность. Она говорила об этом, как о чем-то неизбежном. Как о зиме, которая всегда приходит, какой бы тёплой ни была осень.
– А я-то здесь при чём? – выдохнул он, чувствуя, как пальцы невольно цепляются за край скамьи.
Эльвира медленно повернулась к нему. Очень медленно. Как если бы каждое движение имело вес.
– Артефакты начали тебя признавать, – сказала она тихо. – Воющий Клинок – только первый. Есть и другие: Говорящее Зеркало. Печать Врат. Они спят веками. Но один за другим… начнут реагировать. На тебя. Как будто… знают.
Он сглотнул. В горле пересохло.
– Это знак, Артём. Мы не можем это игнорировать. Это… направляющая рука Владилена.
Он откинулся назад, как будто пытаясь создать дистанцию между собой и этой безумной, фантастической реальностью. Голова закружилась. Слишком много информации. Слишком быстро. Он был никем – просто парнем с разбитым телефоном, долгами и пустым холодильником. А теперь… жертва пророчество?
– Но я не Юрий, – сказал он. – Я не падал с небес. Я не святой. Я не хочу ни войны, ни армии. У меня даже нет миссии. Я даже своей жизнью не распоряжаюсь.
Эльвира посмотрела на него. И в её взгляде не было удивления. Лишь понимание. И… сожаление?
– Я знаю, что ты не миссия – прошептала она. – И ты это знаешь. Но другие – нет.
Её голос стал мягким, почти интимным. Почти ласковым.
– Неважно, как всё есть на самом деле. Важно, как это выглядит. И как ты выглядишь в глазах других. Каким мы нарисуем твой образ.
Она склонилась чуть ближе. Её рука, почти невесомо, легла на его колено. Пальцы – тёплые, сухие. Внутри Артёма что-то сжалось. Сердце за ударяло чаще. Не от желания – от страха. От осознания, как быстро стираются границы между ними.
Он медленно отодвинулся назад от Эльвиры.
– Понимаешь, к чему я веду?
– Пока не совсем, – ответил он, сжав губы.
Эльвира склонила голову набок, как кошка, разглядывающая раненую мышь.
– Скажи… чего ты хочешь больше всего?
Вопрос застал парня врасплох. Мысли начали метаться.
Он вдруг понял, что не знает. Абсолютно. Он не хотел быть героем. Не хотел войны. Не хотел умирать. Не хотел спасать или быть спасённым. Не хотел вершить судеб. Не хотел быть в центре внимания.
– Есть, – ляпнул он.
Она моргнула. Отпрянула, будто он шлёпнул её словом по лицу.
– Что?
– Ну… – он пожал плечами. – Я не ел двое суток. Сложно мечтать о высоком, когда желудок скрипит как подвеска в маршрутке… я хотел сказать в телеге… а не важно.
Она вздохнула. Глубоко. Закрыла глаза на секунду.
– Да… ты ведь в плену. Прости. Скоро тебя накормят. Но я говорю не о голоде тела. Я спрашиваю… о голоде духа. О настоящем желании. О мечте. Она у тебя есть?
Артём замолчал. Внутри всё сжалось. Он посмотрел в пол, где пыль лениво крутилась в световом пятне. Почему-то это движение сейчас казалось важным. Как будто пыль знала ответы, которых он не знал.
– Я хочу выжить, – сказал он наконец. Голос был хриплым. – Сейчас… это всё, чего я хочу.
Эльвира долго смотрела на него. Слишком долго. Как будто пыталась высмотреть за его словами не просто ответ, а – уклон, страх, трещину в убеждениях. Пауза тянулась вязкой тишиной.
– А я, – наконец произнесла она, – хочу объединить все королевства. Эльфов. Орков. Ящеролюдов. Тех немногих людей, что ещё живы. Я хочу мир. Настоящий. По заветам Юрия.
Голос её стал твёрже. Он больше не был шёпотом, больше не был нежным. Он бил, как ток по шее, заставляя Артёма выпрямиться.
– А с тобой рядом я могу объединить эльфов. Этого мне будет достаточно, чтобы сломить остальных, каждое княжество, каждый город и каждое королевство будут делать меня сильнее. Они будут смотреть на тебя – и видеть мессию, которым мы тебя сделаем.
Артём смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Его лицо стало каменным, как будто тело решило замереть, пока мозг соображает, как выбраться.
– Думаю, это не правда, – выдавил он. – Вы просто хотите власти.
Эльвира вскочила, скамья скрипнула, отодвинувшись на несколько сантиметров. Слишком резкое движение – как будто она до последнего держала внутри накипающее, и вот – прорвало.
Её лицо изменилось. Щёки вспыхнули румянцем. Взгляд стал тяжёлым, надменным. Она будто надела маску.
– Скажи мне, – произнесла она, глядя вбок, – в каком мире будет меньше насилия? В том, что поделён на кланы и племена? Или в том, где есть единая сила, которая подчиняет всех?
– На пути к такому миру будет море крови, – сказал он. Глухо. Неуверенно, но искренне.
Эльвира обернулась. Быстро. Почти с рывком.
– Нет! – выкрикнула она. – С тобой – нет! Ты не понимаешь… ты можешь остановить это! Не воюя! Ты можешь просто быть. Быть знаком. Быть лицом. Быть ликом Юрия! О большем я не прошу.
Она сделала шаг вперёд. Один. Второй. Стук каблуков, скрип пола. Стол за спиной. Слишком близко. Она подошла вплотную. Смотрела в упор. Словно пыталась прошить его взглядом.
– Ты можешь спасти тысячи! Миллионы! Разве ты не хочешь сделать мир лучше?
Он смотрел на неё. В глаза. И видел в них не надежду. Видел огонь. Пугающий, фанатичный огонь. Огонь, в котором сгорают города и люди.
– Это не мой мир, – произнёс он, почти шепотом. – Я здесь гость. И не хочу быть частью всего этого. Я хочу…
Он замолчал. Горло сжалось. Мысли рассыпались. Он открыл рот – но слов не было. Вместо них – ощущение пустоты внутри.
– Я хочу… – снова попытался он, но голос дрогнул. Его дыхание участилось. Лоб вспотел.
Эльвира не отступала. Она чувствовала – он колеблется. Она тянулась к этому моменту, как к последнему шансу.
Он закрыл глаза. В голове всплывали образы. Старик, привёзший их в крепость. Следы побоев. Кровь на стене в покоях. Орк корчится в предсмертной агонии в траве. Бойня орков и эльфов в лагере. Раскалённый клинок тянется к его рту. Это их мир? Таким они его видят?
Он открыл глаза.
– Я не знаю, чего хочу, – сказал он. – Но я точно знаю, чего не хочу. Я не хочу быть тем, кто причиняет страдания тысячам.
Пауза.
Что-то внутри Эльвиры лопнуло. Взгляд стал стеклянным. Лицо – искажённым.
– Ты… жалкий… – процедила она сквозь зубы. Её руки вдруг схватили его за плечи. Мёртвая хватка. Пальцы вонзились в ткань футболки.
Артём вздрогнул, попытался вывернуться, но она была сильнее, чем выглядела. Сильнее, чем он ожидал.
– Труууус… – её голос изменился. Резкий, искажённый злостью.
– Я уже не один десяток лет терплю свою ублюдскую семейку… – она говорила резко, с отрывистыми вдохами. – Помолвки, интриги, издевательства… Я была куклой! Монетой! Никем!
Он снова попытался вывернуться, но она рывком потянула его за волосы. Голова откинулась. Он охнул.
– А теперь, когда я так близка к свободе – ты?! Ты посмеешь всё испортить?!
Он почувствовал, как к его шее прижалось что-то холодное. Острое. Сталь. Лезвие.
Всё внутри застыло. Воздух – как камень. Сердце – будто провалилось куда-то в живот. Он не мог вдохнуть.
– Не хочешь быть миссией? – прошептала она, склонившись к его уху. – Станешь мучеником.
И тут – резкий стук в дверь. Грубый голос:
– Княжна! Ваш брат! Он вернулся!
Эльвира застыла. Лезвие слегка отдалилось от кожи. Пальцы дрогнули. Артём почувствовал, как по спине прокатилась волна облегчения. Но он не двигался. Не дышал.
Её дыхание сбилось. Щека дрогнула. Под подбородком – судорожный тик. Губы задрожали.
– Это… похоже… больше не имеет значения… – сказала она. Голос был другим. Потухшим. Сломанным.
Она отпустила парня. Нож звякнул о пол. Легкий звон, который прозвучал громче всего, что происходило за последние минуты.
Она села рядом, молча. Наклонилась, подняла клинок. Вытерла его об край своей накидки. Слеза, тихая и быстрая, скатилась по щеке. Она не вытирала её.
Артём сидел неподвижно. Плечи дрожали. Он чувствовал, как сердце всё ещё не пришло в себя – билось беспорядочно, будто хотело выскочить.
Эльфийка встала. Плавно. Уверенно, несмотря на то, как дрожали её пальцы.
– Знаешь, Артём… – сказала она, подходя к двери. – Лес рубят – щепки летят. Подумай… хочешь ли ты быть щепкой?
Она вышла.
Дверь закрылась.
Повисла тишина.
Глава 7
Не прошло и часа как дверь в комнату снова открылась.
– Вас приказано конвоировать в камеру, – произнёс грубый голос стражника.
Артёма вежливо, но всё же насильно, повели в другое подземелье.
Тёмный влажный подвал. Воздух пропитан затхлостью, плесенью и отходами. Запах показался знакомым, словно Артём вновь вернулся на ту самую заброшку, с которой всё началось.
Скрипучая дверь камеры звякнула, замок щёлкнул. Тюремщик, насвистывая и крутя на пальце связку ключей, удалился прочь из этого зловонного места. Артём, запертый за решёткой, уныло смотрит ему в след.
Помещение, огороженное ржавыми прутьями, было слишком низким, чтобы стоять в полный рост, и слишком тесным, чтобы лечь и вытянуться. Это скорее клетка для собаки, чем для человека. Под потолком виднелась маленькая прямоугольная бойница —, вероятно, местное окно. В него просматривался двор и стрельбище – то самое, на котором утром стоял Артём, испытывая технологии альтернативного будущего.
Вокруг – такие же клетки. В них было не так уж много народа. Видимо, правосудие здесь работает исправно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги
Всего 10 форматов