Читать книгу Пластмассовый мир (Константин Подземельев) онлайн бесплатно на Bookz (3-ая страница книги)
bannerbanner
Пластмассовый мир
Пластмассовый мир
Оценить:

5

Полная версия:

Пластмассовый мир

– Таак… бесчувственная, высокомерная эльфийка-садистка, – подвёл итог Артём, тяжело вздохнув. – Н-да, не самый радужный сценарий.

Он окинул взглядом помещение, ощущая, как напрягается каждая клетка тела. Ничего, абсолютно ничего доверия не внушало. Она говорила, что он ей нужен… Но для чего? Может быть она обманывала его, чтобы не сопротивлялся? Стены были как будто напитаны чужими криками, страданием и болью, или так только казалось.

Попытался дотянуться до одного из клинков на стене – тщетно. Половицы – крепкие, не вырвать.

Снова рванул цепи, упёрся ногами в стену, изо всех сил напрягся.

– Нуууу жее! – простонал он, стиснув зубы от усилия.

Бес толку.

Артём рухнул вниз, усевшись на пол, как позволяли цепи, и прислонился спиной к холодной стене. В этом положении руки оставались подняты натянутыми цепями – неудобно, больно, но хоть как-то можно было отдышаться.

– И даже не покормили… – пробурчал он себе под нос.

Краем глаза Артём заметил что-то знакомое. Присмотревшись, он понял, что видит нечто анахроничное. На столе эльфийки было не просто зеркальце. На специальной подставке было классическое ручное зеркальце, которое обычно показывали в старых советских мультиках, вот только вместо зеркала, в центр было инкрустировано что-то очень сильно напоминающее современный смартфон. Размеры, скруглённые края, тот же цвет. Однозначно это был смартфон.

– Вот это технологии… – хмыкнул Артём. И в шутку крикнул: – Алиса! Включи музыку!

На экране пронеслась цветная рябь. Роботизированный женский голос, одновременно и знакомый и в то же время какой-то чуждый, ответил:

– Хорошо. Воспроизвожу композицию «Катюша».

Из динамиков полилась старая, надрывно-живая мелодия. Звук – как с плёнки или винила. Первые аккорды ударили Артёму в душу – словно кто-то распахнул дверь воспоминаний. Детский утренник. Девочки в садике, поющие вразнобой. Старый фильм по телевизору. И вечерняя школа, кабинет директора, свет в окне – и тихое, щемящее «расцветали яблони и груши…», словно в горле сопят сотни воспоминаний.

– Воу… какова вероятность… – пробормотал Артём, но не успел завершить мысль: за дверью послышались шаги. Грузные, торопливые.

– Алиса, выключись! – резко крикнул он.

Дверь распахнулась в комнату ворвался стражник, эльф угрюмо осмотрел комнату и грозно глядя на Артёма спросил.

– С кем ты говорил? Что это была за музыка?! – Он дышал тяжело, почти рычал. Больше похоже на страх, чем на злость.

– Какая музыка? – Артём с невинным видом оглядел комнату. Смартфон молчал, экран погас. – Я ничего не слышал.

– А ну, встал! – рявкнул стражник.

Артём неуклюже встал. Цепи звякнули.

– Я знаю эти ваши людские штучки, – буркнул эльф, развернув Артёма лицом к стене и начав обыск. Его короткое копьё с глухим стуком встало у стены. Артём бросил на него взгляд. Дотянуться можно… Но дальше? Руки в цепях. Смысла нет. А вот схлопотать древком под дых – вполне реально. Ещё свежо воспоминание о том, как княжна приложилась в живот.

Не найдя ничего, стражник недовольно фыркнул.

– Только попробуй тут фокусы мутить – я тебя… – он замахнулся.

Артём инстинктивно сжал плечи, опустил голову.

– Что сказала ваша царица? – спросил он, осторожно.

– Кто? – стражник замешкался.

– Ну… княжна. Или кто она у вас теперь.

– Она… дочь князя! – слабо возразил тот.

– Князя вашего, между прочим, орки убили. А сынок его куда-то сгинул. Так что, выходит, она теперь… на троне.

Молчание.

– Так что она сказала? – надавил Артём.

– … чтобы ни волоска не упало, – недовольно пробормотал стражник, и, схватив копьё, направился к двери. На пороге задержался, смерил Артёма тяжелым взглядом. Парень приподнял брови в немом вопросе. Тот скривился, словно что-то проглотил, и хлопнул дверью.

Артём выдохнул. Маленькая победа. Впервые здесь – его не ударили. Может, есть шанс выбраться? Или найти других… попаданцев. Может, кому-то повезло больше?

Он прижался ухом к стене. Тишина. Но подождать стоило. И не зря. Через пару минут послышались удаляющиеся шаги. Стражник подслушивал. Тоже мне, Шерлок.

Выждав ещё немного, Артём повернулся к смартфону и прошептал:

– Алиса… ты меня слышишь?

Экран засветился. Цветная рябь. Голос стал тише, интимнее:

– Да, я вас слышу.

Артём ещё раз прислушался. Ничего. Тишина.

– Какой сейчас год?

– Тридцать семь тысяч девятьсот двадцать четвёртый год. По локальному времени. – Прошептал смартфон.

Артём опешил.

– Что? Какое ещё локальное время?

– Это время с момента основания ГССК измеренное в земных годах в системе отсчёта станции «Рассвет».

Он моргнул. Это точно не фантазия? Понятнее не стало.

– Что значит в… что за системы отсчёта?

– В космосе время относительно, оно зависит от точки наблюдения и скорости движения объектов относительно друг друга. Станция двигалась с разными скоростями в разные моменты времени и время искажается относительно начальной точки отсчёта на планете Земля. По этому мы используем только локальное время. Вы что в школе не учились?

– Подкалывать пользователей тебя тоже научили? – Усмехнулся Артём.

– Не обижайтесь, я готова ответить на все вопросы. – В голосе чувствовалась улыбка, но в то же время он был явно синтетическим.

– Хорошо, от рождества христова сколько лет сейчас прошло? в … местной системе отсчёта… – Неуклюже уточнил Артёма.

– Это устаревшая форма летоисчисления. Но если Вам интересно, то прошло сорок тысяч один год.

– Ого… – Артём тяжело облокотился на стену. Эти цифры были как будто холодным душем. С другой стороны, это ведь просто параллельный мир. Эти цифры могут не значить вообще ничего.

– ГССК – это что?

– Галактический союз социалистических колоний.

– Советский космос? – фыркнул он. – Где мы?

– На станции «Рассвет».

– Это та штука в небе? Тут её «Киров» зовут.

По экрану смартфона пробежала рябь. Ожидание ответа затянулось. Как будто искусственный интеллект внутри себя обдумывал что ответить.

– На станции «Рассвет» нет неба. – Выдал смартфон.

– Ты подключена к интернету? Откуда ты берёшь данные? – Поинтересовался Артём.

– Я никуда не подключена, я локальная языковая модель Алиса.

– ЛЯМА… – Тихонько констатировал Артём. – Видимо набор твоих знаний ограничен. У тебя есть доступ к камере? Посмотри вокруг на что это похоже?

На экране начало отображаться окружающее пространство. Передняя камера смартфона как будто обладало функцией вращения, Артём заметил, как изображение меняется так словно смартфон в действительности осматривается вокруг. Камера на какое-то время фиксируется на лице Артёма и пытается снять с него мерки. После недолгого сканирования смартфон выдал.

– Прошу прощения. Я не могу продолжать диалог, – и экран погас.

– Отлично придумала. – Пробубнил Артём. – Алиса. – Он вновь позвал её, чтобы начать диалог с начала.

Ответа не последовало.

Артём сказал чуть громче.

– Алиса.

Ответа не последовало. На этот раз он крикнул.

– Алиса!

Дверь с грохотом открылась и в комнату вошла Эльвира. За ней – стражники.

– С кем ты говорил? – холодно спросила она.

Артём пожал плечами.

– Сон. Кошмар. – Он пожал плечами и развёл руками.

Эльвира внимательно осмотрела комнату. Стражник что уже обыскивал парня заинтересованно заглядывал в покои с некой опаской он смотрел по сторонам вслед за своей хозяйкой. Взгляд девушки остановился на зеркале-смартфоне. Она прищурилась, а затем посмотрела на Артёма.

– Ты сказал… «Алиса»? Это имя? Заклинание? – Алиса? – повторила она, словно пробуя на вкус.

Экран вспыхнул:

– Я вас слушаю.

– Владилен меня подери… – прошептал один из стражей. – Это магия! Он волшебник!

– Тихо! – Прикрикнула Эльвира. Она тоже была удивлена. Артём как будто впервые увидел за железным лицом эльфийки что-то человеческое, почти детское. Словно ребёнку показывают фокус.

– Молчу, – откликнулась Алиса и отключилась.

Эльвира стояла, будто окаменев. Глаза её были прикованы к зеркалу-смартфону, как к таинственной реликвии. Артём едва заметно улыбнулся – впервые он видел, как под бронёй её холодного лица пробивается настоящее человеческое чувство. Не страх. Не ярость. Любопытство. Изумление.

– У вас что, ни одной Алисы в округе не водилось? – приподнял бровь Артём. – Или, может, вас не научили пользоваться гаджетами?

– Га… чем? – она перевела взгляд с зеркала на него, словно очнувшись.

– Гаджет. Это… ну, устройство. – Он было хотел сказать "в нашем мире", но вовремя прикусил язык. – Люди так называют.

Эльвира будто потеряла нить командования, и взгляд её стал почти растерянным. Впрочем, длилось это недолго. Она быстро взяла себя в руки, шагнула к двери, оглянулась и произнесла:

– Я хочу тебя проверить…

Её голос звучал уже иначе. Мягче, но и настойчивее. В глазах горело нечто – не гнев, не подозрение. Интерес. Новый смысл. Артём ощутил, как меняется её отношение к нему. Он больше не просто пленник. Не просто человек. Он – носитель чего-то непонятного. И это "что-то" тянет к себе внимание, как магнит к стали.

– Ведите его на стрельбище! – скомандовала она, уже вернув себе железную уверенность.

– Куда? Зачем? – попытался было возразить Артём, но его слова утонули в суете. Замки на цепях щёлкнули, холодный металл отпустил запястья, и руки обожгло облегчением. Двое стражников подхватили его с двух сторон, повели прочь из покоев. И… что-то изменилось.

Он чувствовал: их руки уже не сжимают его с прежней грубостью. В движениях появилась неуверенность. Страх? Уважение? Или опаска перед реакцией самой Эльвиры?

Когда они вышли наружу, солнечный свет хлестнул по глазам – резкий, слепящий. Артём зажмурился. Солнце уже взобралось высоко. На внутреннем дворе, в пределах крепостных стен, шли учения. Эльфийские лучники тренировались – стреляли, двигались, переговаривались. И вот – мгновенный, почти детский хохот, перешёптывания. Кто-то из молодых воинов явно счёл появление Артёма забавным: мол, принесли новую мишень.

Он сглотнул. Стражи подвели его к одному из деревянных столбов у мишеней и вновь закрепили цепи. Всё происходящее напоминало дурной сон. Артём окинул взглядом землю и заметил засохшие бурые пятна. Следы крови. Их было много.

Он надеялся, что это остатки охоты на животных. Но сердце всё громче стучало в ушах.

Поодаль, на границе стрельбища, лучники собрались в кучку. Один из стражей – тот самый, который недавно шарил по карманам Артёма, – что-то им рассказывал. Говорил быстро, жестикулируя. Артём не слышал слов, но по выражению лиц понял – напряжение. Лучники, казалось, нервничали.

"Что она хочет? Проверить, пробивают ли меня стрелы? А может, просто развлечься? Испытать?…" – мысли роились, как осы.

Он рванул цепи, бесполезно. Вдох. Выдох.

– Эй! Что вы задумали?! – выкрикнул он. – Я, между прочим, стрелопробиваемый! Проверять не обязательно!

Стражи не обратили внимания.

Вскоре показалась Эльвира. Она шла медленно, уверенно, виляя бёдрами, как будто каждый шаг – это часть ритуала. Эльфы расступались перед ней, кланялись. В её присутствии даже воздух становился плотнее.

За ней двигалась процессия. Артём замер. Это были… священники? Так выглядело. Но не такие, как в христианских храмах. Ярко-красные одеяния с жёлтыми окантовками. На головах – нечто вроде шлемов, больше напоминающих скафандры. Только без стекла – вместо него плотная ткань с узорами, похожими на электронные схемы.

– У вас тут, что, культ? – не сдержался Артём.

Один из священников отделился, подошёл ближе. В руках – деревянная шкатулка, украшенная вырезанными символами. Он встал на колено, приоткрыл крышку и протянул её Артёму. Внутри – рукоятка. Не меч, не кинжал. Это было что-то из будущего, из мира, где фантастика – это реальность. Обтекаемая, массивная, тяжёлая. Секретная технология, застывшая в дереве.

– Возьми, – прозвучал голос Эльвиры. – Посмотрим, признает ли тебя клинок.

Артём оглянулся. Лучники настороженно ждали. Все – на расстоянии. Он оказался в центре круга, как бы защищённого, но на самом деле – под прицелом.

Он взял рукоятку. Она будто прилипла к ладони. Словно подстроилась под его пальцы. Удобная, почти живая. Он повернул её, осматривая. Три кнопки. Возле каждой – по светодиоду. И тёмная поверхность под большим пальцем – сканер отпечатков. До боли знакомый элемент из жизни "там".

Эльвира прищурилась. Ожидала. Испытывала его взглядом.

Артём приложил палец. Раздалось короткое пиликанье. Лампочки замигали. Стражники вздрогнули. Лучники чуть отступили.

Артём нажал первую кнопку.

Рукоятка вздрогнула. Телескопические секции выдвинулись одна за другой, с щелчками и механическим рыком. Через секунду в руках у Артёма оказался клинок – полметра длиной, чёрный. Он выглядел… невозможным. Несовместимым с этим миром. От резкости этого события рука Артёма непроизвольно вздрогнула, а вслед за ней вздрогнули все вокруг.

Нажал вторую.

Меч завибрировал, издавая громкий, воющий звук, как будто внутри него работала армия микроскопических пил. Воздух задрожал. Землю под ногами обдало вибрацией воздуха. Рукоять при этом продолжала покоиться в ладони, телескопические лезвия вибрировали каждое в своём ритме, как будто стремясь нарезать всё к чему прикоснётся лезвие. И совокупная их вибрация каким-то образом гасилась так, что в самой рукояти практически не ощущалась.

Нажал третью.

Лезвие вспыхнуло. Меч раскалился до бела. От него шёл жар, словно от кузнечного горна. Артём едва удержал его на вытянутой руке – не от тяжести, от трепета.

Эльвира раскрыла губы – не в удивлении, нет. В изумлении. Почти в благоговении.

Артём хмыкнул:

– Это что… телескопический световой вибромеч?..

Эльвира подняла руку. Стрелки подняли луки. Лес стрел настороженно натянулся на тетиве.

– Останови его! – крикнула она. Но он не слышал. Гул меча заглушал всё.

Артём медлил. Этот клинок мог бы разрезать столб. Может, даже цепи. Но…

В голове пронеслись образы: стрелы в теле, боль, смерть. Вибромеч, вонзившийся в землю, прожигающий путь к центру планеты…

– Я ведь не умею отражать стрелы… Я ж не ведьмак, – прошептал он.

Он посмотрел на Эльвиру. Она кричала что-то ещё. Кричала яростно. Но он уже перестал слышать. Всё растворилось в жужжании клинка и бешеном ритме собственного сердца.

Он стоял в центре, окружённый натянутыми тетивами, словно в жерле вулкана перед извержением. Клинок в руке рычал, пел своей вибрацией, и даже сам воздух, казалось, дрожал от жара. На фоне белого сияния меча лица эльфов казались вылепленными из воска – напряжённые, испуганные, ошеломлённые.

Эльвира закричала вновь, но её слова разбивались о плотную звуковую завесу. Артём не мог разобрать ни одного. Только движение губ. Только гнев и тревога в глазах.

Он посмотрел на клинок. На этом белом огне – не было ни крови, ни сажи, ни отпечатков. Чистота и мощь. Слишком мощная игрушка для того, кто ещё вчера был жертвой обстоятельств. В груди у него смешались паника, восторг, и чёткое, обволакивающее чувство: если сейчас сделаешь глупость – второй попытки не будет.

Он разжал пальцы.

Клинок с глухим звоном упал на землю, словно пылевой бур вгрызаясь в почву. Земля под ним зашипела, и лезвие – вибрируя, но не угасая – вонзилось в почву, испуская струйки пара.

Вибрация и жар клинка остановились. Наступила тишина. Почти нереальная. Меч стих. Артём тяжело выдохнул. Лезвие начало медленно складываться обратно внутрь рукояти.

– Довольны?! – крикнул он, уже не скрывая злости. – Проверили?!

Эльвира смотрела на него, медленно опуская руку. В её взгляде читалось… нет, не разочарование. Скорее – понимание. Или даже что-то похожее на одобрение. Как будто этот поступок был именно тем, чего она хотела.

Она шагнула ближе. На этот раз – без театральности, которая была присуще ей до этого. Просто женщина с очень опасным взглядом.

– Ты… не дурак, – произнесла она негромко. – Это хорошо.

– Стараюсь, – буркнул Артём, переводя дух.

Священники молча шагнули вперёд. Один из них осторожно извлёк клинок из земли. Остальные – словно церемониально – двинулись следом, закрывая его со всех сторон, как охрану реликвии.

– Увести его, – коротко бросила Эльвира.

– Опять в покои? – усмехнулся Артём. – Или у вас там теперь "зона карантина"?

Она не ответила. Только посмотрела. И в этом взгляде было больше, чем просто приказ. Намёк. Угроза. Может быть – вызов.

Артёма отвели обратно. Но на этот раз – не в покои. Он заметил это сразу. Маршрут изменился: тот же внутренний двор, те же мрачные коридоры, но направление – другое. Шаги стражников были медленнее. Они не толкали его. Они смотрели с опаской. Будто рядом шёл не человек, а… носитель чего-то опасного. Инородного. Или священного.

Они вошли в новую комнату – небольшую, но чище предыдущей. Тут не было ни печей, ни крови, ни колец. Только каменные стены, стол и лавка. Окно узкое, но сквозь него виднелись крепостные стены.

Артёма оставили одного. Он сел, прислонился к стене, закрыл глаза. Всё в нём вибрировало – от меча, от слов, от страха. Как будто кто-то нажал на кнопку перемотки, и вся его жизнь вдруг сорвалась с катушек, перемешалась, засверкала.

Он не знал, сколько прошло времени. Может, час. Может, меньше. Может, больше. Он просто сидел. Дышал. Думал.

“Это не просто фэнтези. Это… что-то большее. Космос? Алиса? ГССК? Чёртовы скафандры. Станция ‘Рассвет’? А меч этот… Как будто я в игре, но без кнопки ‘выход’.”

В дверь постучали. Аккуратно. Почти вежливо.

Он поднял голову. Сердце дёрнулось.

Дверь открылась.

На пороге стояла она. Без охраны. Без доспехов. В простой, но элегантной тёмно-синей одежде. Волосы распущены. Лицо – серьёзное.

– Нам нужно поговорить, – сказала Эльвира.

Глава 6

Эльвира медленно закрыла дверь, с хрустом заевших петель. Звук прокатился по комнате. За ним сразу наступила тишина. Живая, плотная – как будто сама дверь отсекла всё внешнее, оставив их вдвоём в капсуле, зависшей вне времени.

Комната утонула в полумраке. Единственный свет пробивался сквозь узкое, вытянутое по вертикали окно под потолком. Луч, тонкий и жесткий, падал на деревянный пол и оставлял там светлую рану. Он рассекал тьму, но не прогонял её – только подчеркивал, насколько её много.

Артём сидел, немного сгорбившись, будто не знал, куда деть плечи. Он чувствовал, как вокруг сгущается нечто… не совсем угрожающее, но точно настораживающее. Мышцы спины напряжены, ладони влажные.

Он молча проследил, как Эльвира обошла стол. Её шаги – уверенные, но тихие. Платье не шелестело – только лёгкий скрип кожи под подошвами. Она села на скамью – рядом с ним, почти касаясь бедром. Без лишних жестов. Спокойно, будто так и надо. Запах, исходивший от неё, окутал его сразу – сирень, крыжовник и что-то ещё дикое, чуть терпкое, с металлической нотой. Запах леса перед грозой?

Он чуть дёрнул плечом. Не от отвращения – скорее от неожиданности. Слишком близко. Слишком тихо.

– Почему мы здесь? – спросил он, не в силах больше выдерживать молчание. Голос его прозвучал глухо, с неровной интонацией. Он сам услышал это и чуть скривился.

Эльвира не ответила сразу. Она повернулась к нему всем корпусом, не спеша. В глазах её блеснул свет – отражение того самого луча с окна.

– Ты здесь… – начала она, тихо, почти ласково. – Потому что то, о чём я собираюсь с тобой говорить… должно остаться, между нами. Только, между нами.

Артём нахмурился. Не от враждебности – от настороженности. Откуда-то изнутри поднималось ощущение, что он сейчас окажется втянут в нечто, чего совсем не хотел.

– Вы боитесь, что нас подслушают? – спросил он, автоматически понизив голос.

– Опасаюсь, – кивнула Эльвира. Она не шевелилась, только голос менялся – становился ниже, вязче. Как мёд.

Он отвёл взгляд. Секунда – ироничная попытка отыграться:

– Что ж… я весь в вашем распоряжении… Во всех смыслах…. В общем-то… – Он пробормотал это неуверенно, как будто сам пожалел о фразе, едва произнеся.

Эльвира не рассмеялась. Не улыбнулась. Только чуть прищурилась. Он не понял – как трактовать её реакцию.

– Воющий Клинок признал тебя, – произнесла она. – Это многое значит. Даже больше, чем ты можешь себе представить. Для моего народа – это почти священно.

Артём сдвинул брови.

– Но вы же говорили… что людям тут не слишком рады.

– В Космолесье – да. Здесь мы живём по старым законам. По особым правилам. Но княжества эльфов уходят дальше, за горы. И всех нас объединяет не происхождение. Вера. Вера в Юрия.

Она произнесла это имя с особой интонацией. С трепетом. Почти с благоговением.

Артём не знал, что сказать.

– Те в красных балахонах… это ваши жрецы? – спросил он, снова ощупывая ситуацию словами.

– Да. Хранители завета. Мы… вскормлены легендами. Пропитаны ими, как древесина смолой. Тысячу лет назад на землю с небес пал первый среди равных. Великомученик Юрий.

Артём кашлянул, неудачно сглотнув. Звук получился громкий и неловкий.

– Он был человеком, – продолжала Эльвира. – Принёс учение о мире без господства. Учение, где нет «высших» и «низших». Он хотел объединить всех – эльфов, орков, ящеролюдов, людей…

– Погодите. Ящеролюдов? – Артём резко поднял брови. Его лицо вытянулось, словно он только что услышал о единорогах.

Эльвира закатила глаза. С демонстративной усталостью, как учитель, который десятый раз объясняет материал троечнику.

– Ты дашь мне договорить?

Он вскинул ладонь, приложил к губам и кивнул.

– Молчу.

Эльвира придвинулась ещё ближе. Артём почувствовал, как тень от её плеча пересекла его колено.

– Юрий мечтал о коммунне. Единое общество, где не будет разделения. Ни по виду, ни по силе, ни по древности рода. Только труд, взаимопомощь, общее дело. По завету всеотца Владилена.

Артём еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Имя звучало, мягко говоря, неожиданно. Но он удержал ироничный комментарий внутри. Она не казалась настроенной на шутки.

Она продолжила:

– Но ящеролюды отвергли его. Они не поверили. Не приняли. Сбросили его со скалы. В самую морскую пучину.

Артём отвёл взгляд.

– Владилен разгневался. И наслал армию. Войско железных солдат. Безжалостных. Неумолимых. Они уничтожали всё. Крушили стены, выжигали города. И только смирение перед их яростью смогло остановить бойню.

Она сделала паузу. Тишина сгустилась. Луч света на полу дрогнул, будто заметив напряжение.

– С тех пор мы поклоняемся Юрию. За жертву. За предупреждение. За то, что он отдал себя, чтобы мы смогли понять – что будет, если отринем божественную волю.

Артём покачал головой. Всё это звучало как священная трагедия, переданная через театральную пьесу. Но он чувствовал: для неё – это всерьёз. Или она очень хочет что бы он так думал.

– Звучит… не очень понятно, – пробормотал он.

Артём нахмурился, почесал висок. Он чувствовал, как напряжение в груди нарастает. Словно в комнате стало меньше воздуха.

– Получается, вы поклоняетесь человеку? – спросил он осторожно, словно проверяя почву под ногами.

– Не человеку, – мягко поправила она. – Символу. Его жертвенности. Его решимости. Его вере. Он стал больше, чем просто плоть и кровь. Мы не кланяемся Юрию – мы кланяемся его выбору. Его цене.

Он медленно кивнул, глядя в тень под столом. Молчание между ними стало плотным, как ткань. Он вдруг заметил, как дрожит её рука. Чуть-чуть. Едва заметно. То ли от волнения, то ли от чего-то иного.

– Но ведь… – он поднял глаза – и взгляд их пересёкся. – …вы же говорили, что людей у вас не любят.

Эльвира отвела взгляд. Губы её сжались, как будто этот вопрос резал.

– Юрий был не последним человеком, – сказала она после паузы. – Раньше люди жили с нами. Рядом. Они делили еду, землю, магию. Мы сражались плечом к плечу. Но потом случилось… разделение. Схизма. Люди начали считать себя лучше. Ушли. Отстроили крепости. Назвали себя союзом.

Она скривилась, произнося это слово.

– Союз человеческих поселений, – повторила с насмешкой. – Они создали закрытые анклавы. Отделили себя от остальных. Построили стены. Не только из камня – из гордыни.

Артём дернул бровью.

– Социалистических? – буркнул он в нос, почти рефлекторно.

– Что? – её взгляд стал острым.

– Ничего, – он махнул рукой. – Просто звучит как… утопия.

Она на секунду посмотрела на него с подозрением. Но не ответила. Вновь перевела взгляд в сторону – на пыльный пол, где в луче света плавали мелкие частицы, будто медленные, ленивые кометы.

– В общем… – она провела рукой по волосам, стягивая их назад. Жест был резкий, нервный. – Суть одна. По пророчеству Юрий должен вернуться. Он возродится. Пробудится от сна. Поднимет войско железных солдат из пепла войны. И наведёт порядок. Настоящий порядок. Но уже… железной рукой.

bannerbanner