скачать книгу бесплатно
– Я уже месяц ничего не чувствую, – усмехнулся он! – У меня этот, ну как его? Насморк!
Отставшая группа ускорила шаг, Юрланд смог вырваться вперед, догоняя скрывшегося из вида Джона. Вскоре в тусклом свете от луны, капитан разглядел силуэт спины.
Джон стоял, улыбаясь, глядя на тропу, ведущую сквозь хвойную рощу, всё глубже в остров.
– Я же говорил, хвоей запахло! – улыбка расползлась еще шире по его лицу. – Я так соскучился по этому запаху, что остался бы в этом лесу навсегда.
Ели были словно огромные великаны, и своей могучестью уходили высоко в небо. Иголки оказались такими пушистыми, что из одной ветки вышла бы целая метла. Стволы истекали смолой, и хоть к ним прикасаться не было нужды, обхватить его не смогли бы по силам даже в два обхвата.
Дорожка петляла между деревьями, и уходила вглубь, идти ночью никто не собирался, и так почти ничего не было видно.
Надпись, освещенная светом, исходящим из скал, на тропе сразу бросилась в глаза Джона «Не смей входить на мою территорию!!!».
– Похоже, в этом лесу кто-то есть! – Джон ткнул пальцем на надпись, даже не представляя, кто, мог написать её и когда.
Немного наломав веток, Яр с Тэном нарубили щепок для костра, из елей, что стояли чуть подальше. Посреди тропы они развели костер, чтобы иметь открытое пространство для обороны.
Еды практически не осталось, как и воды, приходилось растягивать. Урчание в животе Юрланда эхом пролетало по лесу, сложилось ощущение, что его слышно даже на самом берегу.
После того, как Яр и Тэн наготовили дров, все улеглись спать. Джон остался караулить, хоть надпись и гласит, что здесь кто-то может быть, это может оказаться и правдой, а может и так, что он уже давно погиб. Хотя кракен тоже был сказкой, и путники решили не рисковать на этот счет.
Ночь была тихой, из леса не донеслось ни звука, лишь только храп Юрланда гудел на всю округу.
Настала очередь дежурить капитана. Джон кое-как отвел его от сна, и сам улегся уже на нагретое место.
Сон никак не шел к нему. Его тревожила надпись, увиденная на тропе, не позволяя сомкнуть глаз. Не выдержав этой муки, он присоединился к караулу Юрланда, сев, напротив, у костра.
– Не спиться? – спросил капитан, глядя, как сырые ветки охватывает пламя.
У Джона не было настроения на разговоры, и он только в ответ кивнул, подкинув пару полешек в огонь. Едкий дым уходил вверх, пропадая среди хвоинок елей.
– Может это всё зря? – наконец заговорил Джон. – Может мы все умрем здесь, или того хуже, что источник это просто миф? Может он давно уже высох?
– Не может это всё быть зря! – ответил Юрланд. – Места, где ничего нет, не охраняет кракен. Здесь явно что-то находится, даже если и не источник, то что-то ценное. Можно найти на острове сундук с сокровищами, и их никто не будет охранять. А тут, магия! Это уже само говорит, что мы будем богаты.
– Если выживем, – поправил его Джон, наблюдая за огнем.
– Мы пережили кракена, переживем и то, что скрывает этот остров в своей глуби. – Юрланд был настроен на победу, и не был готов отступить.
– А как же Лестер? Он ведь тоже пережил кракена, но погиб на острове.
– Лестер погиб, считая, что самый умный! Ты же сказал, что идем искать переправу, а он думал, что всё здесь так просто. – Слова Юрланда успокоили немного буру, разбушевавшуюся внутри Джона.
– Ты прав, если мы всё будем обдумывать, перед тем как делать, то возможно и доберемся живыми, и найдем, что бы там не скрывал этот остров.
– Иди спать, Джон. Завтра долгий день, и нам нужно чтобы голова у тебя была свежая! – Юрланд вытянул ноги поближе к огню, грея свои замерзшие стопы.
Джон не стал спорить с капитаном, и последовал его совету, растянулся на земле. Она еще не совсем остыла после Юрланда, и быстро навеяла сон. Джон не стал сопротивляться ему, и быстро отключился.
Под утро Джона разбудил Юрланд, и снова сел у костра на своё место. Не до конца проснувшись, он сидел, потирая глаза. От зевоты спасения не находилось. Яр уже дожаривал последние куски свинины, а Тэн лежал, смотря на деревья, и тропу впереди.
– Поедим и собираемся в путь, – произнес Юрланд, жуя свой кусок мяса. – Я ночью немного углублялся по тропе, но ничего не нашел, лишь только опавшие ветки.
– Не стоило тебе одному покидать лагерь! – возмутился Джон его безрассудством. – А если бы кто напал на тебя?
– Да я уж думаю, справился бы, к тому же был не далеко. Крик то мой уж вас всех поднял бы на ноги.
– Ну ладно тогда, – Яр протянул ему кусок, раскаленные капельки жира с него падал на землю. – Спасибо!
Путники двинулись по тропе, в самую глубь леса. Дорожка петляла, выводя их к скалам и снова в центр леса. Вскоре они очутились на большой темной поляне.
С двух сторон росла невысокая трава, образуя собой зеленое море. На ней росли маленькие ягодки, напоминавшие землянику, только они были черными. Путники не стали рисковать, и прошли, еле сдерживаясь от искушения.
Когда они уже оказались на середине поляны, в проходе спереди, что-то мелькнуло. Потом снова и снова. Побежав в обратную сторону, Тэн угодил в паутину и прилип не в силах пошевелиться.
– Один попался, – голос донесся откуда-то сверху деревьев. – Давно я не ела свеженькой человечины. – Он становился громче.
– Разве так встречают гостей? – выкрикнул Джон, обнажая меч. – Покажись нам!
По центру поляны спускалась медленно на паутине паучья туша, вниз головой. Она оказалась на земле, перебирая своими восьмью лапами, развернулась к путникам. В её глазах были видны отражения, словно в зеркале. Из зада торчало огромное острое жало. Черное мохнатое тело, скрежетало своими клыками, наконец, заговорило.
– Я не говорила, что вы гости, – засмеялась она, – вы моя еда.
– Кто ты такая, чтобы нас есть? – Юрланд выступил вперед, направляя остриё на паука.
– Вы пришли на мою поляну, и не знаете, кто я? – удивилась она. – Я Арахна, королева этого леса, и так давно соскучилась по человеку. У вас мясо такое нежное, когда подвялится в собственном соку.
Все дружно сглотнули. Нападать было бессмысленно, кто знает, может она и не одна?
– Может, ты нас пропустишь, и мы пойдем своей дорогой? – Джон начал надеяться, что перед ним существо разумное, но им управляли только инстинкты.
– Я, конечно, могла бы, но я очень хочу есть! Хотя если вы отдадите мне этого молодого парнишку, – она устремила все свои глаза на Яра, – то я пропущу вас, и друга вам верну.
– НИКОГДА!!! – выкрикнул Юрланд, – лучше мы все умрем, чем отдадим кого-то из своих!
Яр схватил капитана за руку, и выступил вперед, – я добровольно пойду к ней! – вымолвил он, – если только она пообещает вас пропустить.
– Нет, Яр, – прошептал Юрланд, – мы и так уже многих потеряли.
– Ладно, ладно, обещаю! – Арахна истекала слюной, при виде, как Яр приближается к ней.
Он развернулся, хотя, что-то сказать, как паук обхватил его своими лапами, и проткнул жалом спину насквозь. Из-за рта брызнула кровь.
Яр на последнем дыхании вынул кинжал Джона из рукава, который стащил пока шел разговор с Арахной, и вонзил его прямо ей в глаза. Паук завыл.
Джон и Юрланд кинулись на него с мечами, вначале перерубив лапы, и тело рухнуло на землю, и отделили голову от тела.
Паучиха вздулась, и рассыпалась на синюю магическую пыль. Паутина тоже обмякла, и растаяла, освободив Тэна. Он рухнул на колени, успев, подставить ладоши.
Капитан держал на коленях голову Яра, что-то шепча ему. Кровь вытекала из раны на спине и стекала с губ. Он уже не дышал. Яд паука не заставил долго мучиться.
Джон, подойдя ближе, заметил, что по глазам Юрланда стекают слёзы, он еще никогда не видел его таким разбитым. Человек, который всю жизнь смеялся, потерял самое дорогое. Капитан сильно привязался к Яру и видел в нем своего, не рожденного сына, считал Джон с первого дня на корабле.
– Надо его похоронить? – прошептал он, давясь от боли. – Я сам вырою могилу.
Он положил голову на траву, и сам принялся вырывать траву вместе с дерном, отбрасывая её в сторону. Затем он кинжалом рыхлил почву, и большими ладонями выгребал землю. Пот стекал с лица, и на попытки помочь ему, он кидался с ножом. Трава смешалась с землей, а он всё копал и копал, пока могила не стала глубиной в полметра.
Он сам взял на руки Яра, и положил в яму, произнеся лишь, – спи спокойно, сын!
Тогда Джон понял, что этот парень был ему дороже всего золота на свете, и никто не знал об этом. Он скрывал, чтобы защитить его от своих врагов, ведь он единственный наследник его дела. Волосы специально обесцветили, убрав хоть малейшие сходства с отцом.
Юрланд вручную принялся засыпать тело землей, что далось ему намного сложнее. Он захлебывался от слез, стирая их грязными руками, измазав всё лицо грязью. Когда земля кончилась, на месте ямы образовался аккуратный бугор. Вместо креста, капитан воткнул свой меч, взяв в память меч сына.
– Идем дальше, – подойдя, монотонно сказал капитан, убирая меч Яра в ножны, и направился дальше по тропе.
Его лицо стало черным от земли, и словно мертвое. Он безмолвно шел вглубь.
– Как ты? – поинтересовался Джон, но Юрланд ничего не ответил.
Тэн плелся, где-то в конце цепочки, перебирая ногами пыль с тропы. Он был тоже сильно подавлен, и не поднимал свой взор вперед.
Джон хотел было заговорить, но они наткнулись на еще одну каменную стену. Дверь оказалась не большой, сделанной из белого камня. Капитан с разбега ударил в нее ногой, но она не поддалась.
– Это бесполезно, – оторвал его от попыток Джон. – Дверь запечатана магией, как и прошлая.
– И что же нам делать? – так же монотонно отозвался Юрланд. – Крови кракена у нас больше нет!
– В прошлый раз на двери под пылью были надписи, может и здесь так же?
Капитан принялся рукавом рубахи протирать каменную преграду. Джон оказался прав, и он очистил небольшую надпись.
– Принеси жертву и войдешь! – прочитал Юрланд. – Всего-то?
Тэн, стоявший рядом, схватился за горло, Джон и понять не успел, что произошло. Кровь потоком хлынула из разреза на шее, прямиком на каменную белую дверь. Юрланд не дав телу упасть, бросил окровавленный нож на землю, и за волосы подтащил парня к преграде.
– Нееееет! – кричал Джон, но было уже слишком поздно. – Что ты наделал? Он ведь еще ребенок!
Капитан не слышал этих слов. Улыбка расползалась на длинных губах, он получал удовольствие, видя, как Тэн умирает. Смерть сына окончательно сломала его, убив всё хорошее.
Кровь, попавшая на дверь, засветилось, и преграда начала рассыпаться, пуская солнечный свет внутрь.
Когда поток жизненной силы спал, Юрланд отпустил тело Тэна, и оно рухнуло лицом на землю. Кровь медленно вытекала, впитываясь в почву.
– Идем! – мертво проговорил капитан, и направился в открывшийся проём, переступая через бездыханное тело Тэна.
Джон медленно вошел в ворота, и яркий свет ослепил его глаза. Тепло пробежалось по замерзшему в тени телу, отогревая его от сна. Руки немного припекало, а черные волосы вмиг раскалились, и голова от этого слегка закружилась.
Капитан шел уверенно, по зеленой поляне, к ступеням, ведущим на огромную площадку. Они были выложены из аккуратного красного кирпича, и подводили с четырех сторон.
На площадке находилось три больших колонны, уходящие высоко в небо, они были выстроены вряд на противоположной стороне от двери. На каждом из них находились высеченные рисунки, на левом виднелось пламя, на правом лед, посередине был простой крест.
Поляна оказалась окруженной стенами из скал, которые невозможно перелезть без крюков. Они были идеально гладкими, и давили своей пустотой на яркую площадку.
В центре этой площадки на золотом стержне стояла большая чаша, цветом ярче солнца, на дне которой находился кубок, почти незаметный. Жидкость внутри сосуда была наичистейшая, сквозь которую виднелись надписи. Юрланд склонившись над ними начал читать.
– Омой вначале правую колонну, затем левую, и окропи своей кровью ту, что посередине. Огонь и лёд восстанут, да вернутся бессмертные. – Капитан поторопился схватить кубок из воды, но за руку оттащил Джон.
– Я не думаю, что стоит это делать! – выкрикнул он. – Здесь какой-то подвох! Бессмертные это может означать, что угодно, запертое в недрах этого острова.
– Слишком долгий путь мы проделали, чтобы всё так оставить. – Юрланд свободной рукой толкнул Джона в грудь, и снова принялся тянуться к кубку.
– Только через мой труп! – закричал Джон, обнажая дедовский меч. Сталь сверкнула в лучах солнца. – Ты сошел сума! Я не позволю тебе исполнить предначертанное!
– Будь, по-твоему! – Юрланд выхватил меч из ножен, и стремительно двинулся на Джона, замахиваясь сталью.
Удары капитана оказались тяжелыми, и Джон с трудом отражал их. Чернобородый был закален во множествах боях, набегах на торговые корабли, и этот опыт беспощадно обрушивался на противника. Они бились почти час, пока совсем не выдохлись. Юрланд немного отступив, переводил дыхание.
– Это бессмысленно, мы можем сражаться и целый день! – выкрикнул Джон, встав в защитную стойку.
– Это ты встал на моем пути, и за это я убью тебя, – в глазах, что всегда были такими спокойными, горела злоба, и на мгновение, Джону показалось, что в них пылает огонь. Он пожирал его изнутри, убивая всё хорошее, что было в добром пирате.
– Так попробуй! Вот он я, перед тобой, последнее препятствие перед источником! – Джон собрался с силами и был готов к очередной атаке, как Юрланд убрал меч в ножны.
– Ты прав, – проговорил он, – это ни к чему хорошему не приведет. – Юрланд медленно двинулся к Джону. – Может, забудем всё, и уберемся с этого поганого острова?
– Давно бы так, – он сунул меч в ножны и протянул руку в знак мира.
Капитан в ответ пожал её, и на его лице, расплылась знакомая улыбка. Джон, было, подумал, что всё уладилось, но какой-то странный блеск ввел в сомнение.
Огромный волосатый кулак, двинулся прямо к лицу. Он и не успел, что-либо сделать, как в голове раздался щелчок, из носа хлынула кровь, и Джон не удержав равновесия, кубарем покатился вниз по каменным ступеням.
Он вывихнул руку, пока слетал вниз, разбил лицо, и наконец, оказался на земле. Пытаясь подняться, Джон уперся на обе руки и немного оторвался от земли, но резкая боль впилась мертвой хваткой в левое плечо, и он снова рухнул вниз, потеряв сознание.
ГЛАВА 3 ВОЗВРАЩЕНИЕ
Джон с трудом разомкнул глаза, и оказалось, что лежит связанный на площадке почти у самых каменных ступеней. Руки были обмотаны, и привязаны к голеням, сильно впившись в кожу.
Юрланд не оставил его лежать в самом низу, на земле, а хотел чтобы он сам все увидел. Капитан стоял и смотрел на него у источника.
– Ты наконец-то пришел в себя, – он усмехнулся. – Я уж начал думать, что ты никогда уже не очнешься, и хотел начинать без тебя.
Джон хотел что-то сказать, но боль пронзила челюсти, и вместо слов он громко взвыл. Проведя языком во рту, он обнаружил, что все зубы были переломаны, или их вообще не было на месте.
– Тяжело, наверное, пытаться, что-то сказать, без зубов? – он залился хохотом. – Ты их все оставил на ступенях, когда летел вниз.
У Джона было ощущение, что каждая кость в его теле раздробленна, а ребра переломаны и впиваются во все важные органы. Он попытался пошевелиться, но дикая боль снова сковала его тела, и он снова взвыл.
– Ну, теперь-то ты меня не остановишь, – Юрланд вынул наполненный до краёв кубок, золото заблестело на солнце, играя на лице капитана.
