скачать книгу бесплатно
– Здесь были рисунки, – удивился он, глядя на прямые светящиеся линии, – странно всё это!
Он вышел на песчаный пляж, обратив внимание на море. Когда-то зеленая вода, стала прозрачной, и в ней плавала рыба, которую можно было разглядеть прямо с берега.
В лагере, он закопал мех с кровью кракена в песок, и взял с собой выстроганное копьё, направившись в сторону скалы, вдоль берега, где уже встречал много рыбы.
Бредя по колено в воде, Джон ловко протыкал проплывающую мимо рыбу, и прятал её в мешок, найденный на берегу. Рыба даже не боялась его, проходя в полуметре от ног. К вечеру он уже наловил себе добычи на ужин и на завтрак, и вернулся к своей хижине.
Разведя костер, он выпотрошил рыбу, развесив её над костром. Она быстро почернела, и плавники превратились в маленькие угольки. Запах ударил в нос, и от него Джон чуть не захлебнулся слюной.
Он запивал рыбу элем, наслаждаясь её нежным мясом. Костей, к счастью, оказалось не много, только на хребте, и чистить особого труда не составило, одну за другой он набил себе живот.
Вдали что-то летело над морем, нырнуло в воду и помчалось прочь в сторону скалы, у прохода, где он и убил кракена. Это была чайка, которая стала ловить еду ближе к своему гнезду, а не летать далеко в открытое море.
Костер пощелкивал, съедая очередную охапку дров. Вскоре поспела еще одна партия рыбы, но Джон не стал, её есть, а отложил в сторону на листья до утра.
Он заполз на свою уютную постель, раскинув руки в разные стороны, смотря на спокойное чистое море, рыба плескалась на мелководье в лунном свете. Чайка снова вернулась, и с ловкостью унесла еще одну добычу себе в гнездо. «Наверное, у неё там выводок», – подумал Джон, наблюдая, как она скрылась в скалах.
Сон был лучшим наслаждением за последнюю пару дней. В нем он вернулся в город Мирный и купил там большой дом. Из окон можно было наблюдать, как корабли уходят из гавани. Тепло и уют царили в каждой комнатке. Вечером слышался треск домашнего очага, а на столе всегда была еда. Но кто-то принялся толкать его в бок.
– Джон! – кричал знакомый голос, – Вставай!
Джон подскочил с места, не понимая, что происходит, и протер глаза. Сквозь пелену, он разглядел толстое, обросшее черными, как сажа волосами и бородой тело. На его лице промелькнула знакомая улыбка.
– Юрланд, – прошептал он, – ты жив? – Джон обнял друга, радуясь, что он не один на этом острове.
– Конечно, жив! – расхохотался здоровяк, – не с таких передряг выбирались.
За его широкой спиной стояло еще три человека, Джон сразу узнал их: Яр, Тэн и Лестер. Они были истрепаны после стычки с монстром.
– Но как вы выбрались? – поинтересовался он.
– Это долгая история, – капитан указал рукой к костру, что они уже разожгли, и на нем уже готовилась свинина. – Пойдем, за кружечкой эля я тебе всё расскажу.
«Они уже нашли спрятанные бочки среди деревьев» – сказал Джон про себя.
Стаканы и свинину, капитан с остатками команды выловили в море. Яр разлил всем эля, и уселся дальше готовить окорок.
– Так что же случилось на корабле? – Джон отхлебнул эля и принялся слушать рассказ капитана.
– Когда ты прыгнул на кракена, я сразу понял, что это безумие, – он залпом осушил стакан, и отдал его Тэну. – Мы продолжали рубить ему щупальца, но они снова отрастали, он уносил наших одного за другим, пока нас не осталось совсем мало. Лестер метнул ему копье в глаз, и чудище скрылось под воду. Это был единственный шанс, чтобы сбежать с судна, и мы начали спрыгивать за борт. Кто ухватился за доску от корабля, кто за пустую бочку, мы погребли к скалам и вдоль их добрались до берега. Яр вообще на свиной ноге приплыл, – Юрланд залился смехом, Лестер поддержал его. – Вот скоро попробуем, каков на вкус его корабль!
Когда мы уже были на берегу, кракен доламывал мою «Химеру». Нам повезло, много еды причалило к берегу, и голодными мы не остались. Уходили в лес, но там нет и следа, чего-то живого. А позже мы заметили твой костер, и двинулись к нему, прихватив, что смогли унести. И кстати, у нас есть подарок, – Юрланд махнул рукой Лестеру, и тот преподнес Джону, что-то завернутое в парусину.
Быстро распаковав предоставленный дар от ткани, Джон, не поверил своим глазам. Там лежал дедов меч, который он и не надеялся больше увидеть.
– Но как? – он не мог подобрать слов. – Спасибо!
– Да не благодари, мы теперь в одной лодке, и каждое оружие на счету. Кто знает, что могут скрывать эти места? – капитан осушил еще один стакан, и принюхался. Свинина начала отдавать приятным ароматом. – Так вот, когда кракен ударил тебя, ты сам улетел в воду, а меч плюхнулся на борт, его я быстро припрятал в ножны.
– В таком случае у меня тоже есть подарок, – улыбнулся Джон. – Кракен больше не охраняет этот остров.
Ну как? – ответили все разом.
– В горах было специальное устройство, для убийства стража, ведь его кровь – ключ! Там по тропе, – Джон махнул рукой в джунгли, – в полднях пути, есть каменные ворота, а справа чаша. Вот в неё и нужно вылить его кровь, чтобы открыть их.
– Ты хочешь сказать, ты убил кракена, и добыл его кровь? – капитан смотрел на Джона, как будто впервые видел его.
– Да! – расхохотался Джон, – и теперь мы пройдем вглубь острова!
– Но только завтра, сегодня надо отдохнуть, мы и так три дня шли сюда! – улыбнулся Юрланд. – А у тебя рома случайно нет?
– Есть, там между деревьев, – Джон понял, что это не его бочонок эля, этот они прикатили его с собой.
– Тэн, кати бочку сюда! – парень скрылся в джунглях, и вернулся уже с ромом.
Свинина дожарилась, и Яр отрезал каждому по большому куску мяса. Под ром она улетела в одно мгновение, следом ушла и рыба пойманная Джоном прошлым вечером.
Яр, как самый трезвый из всех, отправился ловить рыбу, следом с мешком, спотыкаясь, шел Тэн. Ром уже конкретно ударил ему в голову, и он несколько раз ронял улов в воду, за что и получал палкой по спине.
Вскоре мешок был заполнен наполовину и рыбаки с довольными лицами вернулись в лагерь.
На песке уже устроили себе лежбища Джон и Юрланд, а Лестер следил за костром, сжигая заготовленные заранее запасы дров. Рыбу развесели над огнем, и ждали, пока первая порция подоспеет, чтобы утопить её в роме.
– Джон, – окликнул его капитан, – а я, похоже, нашел нам пиратский лагерь!
– Этот остров? – удивился он, – но до него плыть больше месяца!
– Ну и что? Зато рыба в избытке, леса – море, можно так здесь обосноваться, что не один здравомыслящий человек не сунется на эти берега. Тем более все думают, что этот остров лишь выдумка пьяных матросов.
– Возможно, ты и прав, – улыбнулся Джон, – он может стать хорошим домом.
– А я о чем говорю! – рассмеялся Юрланд, – главное корабль построить, а жить можно на одной рыбе, потом уж самим возить припасы.
Разговор затянулся до самого вечера, и бочонок почти опустел. Лестер уже похрапывал на берегу, а Яр с Тэном соорудили себе кровати из пальмовых листьев в навесе Джона. Капитан ушел в лес по естественной надобности, и надолго пропал.
Джон уж начал волноваться, не стряслось ли что? Но из леса послышались кряхтения, и Юрланд показался между деревьев.
Он шел, запинаясь об собственные ноги, ругаясь при этом, пока снова не оказался на своём лежаке. Закрыв глаза, он тут же засопел.
Пьяный сон охватил Джона, глядя на звезды, он и не заметил, как уснул.
Наутро вся команда была уже на ногах. Угли в костре затухли, и на палках весела пережаренная рыба. Взяли немного копченой свинины с собой в дорогу, и наполнили меха водой.
Джон откапал из песка сосуд, наполненный черной кровью кракена, и все двинулись в путь по тропе. Дорога показалась намного длиннее, чем тогда, когда Джон путешествовал по ней один. Пьяные ноги, еле ковыляли по песку.
Из-за Юрланда приходилось делать несколько привалов, перекусывая свининой, и запивая её водой.
К вечеру, они, наконец, оказались перед огромными каменными воротами, которые уходили высоко вверх, за листья пальм.
– Ну, неужели мы добрались? – тяжело выдохнул Юрланд, – а ты не соврал, они и в правду огромные!
– А по деревьям их не перелезть? – Лестер смотрел вверх, наблюдая, как огромные листья свисают с пальм.
– Не думаю, – отозвался Джон, – эти ворота запечатаны магией, а магия вещь сложная!
– Ну, тогда наполняй чащу, Джон, – капитан уже терял терпение, надеясь, что за дверью их ожидает источник.
Сняв мех с пояса, он вылил черную жидкость в чащу. Она окрашивала собой её стены, и стекала в отверстие, куда-то в самый низ. И все принялись ждать.
– Ну и что дальше? – терпение Юрланда в конец лопнуло, и он собрался было уйти, как где-то в стене раздался треск, который его остановил.
Команда попятилась назад. Из щели, между двумя дверьми вырвался поток воздуха, перемешанный с пылью. Земля на миг содрогнулась, и двери начали расходиться в стороны, открывая путникам проход.
Капитан влетел в него первым, и оказался в пустой комнате, черные каменные стены тянули холодом. Из-за ночи, которая уже нависала над островом, ничего не было видно.
Мрак не проходил до самого рассвета. Свет проник в темную комнату с потолка. Там и оказался выход. Но не было ничего, что помогло бы влезть наверх.
Джон начал ощупывать стены, и наткнулся на ступеньки, забитые пылью, по ним они и оказались наверху. Такой же лес, ничем не отличающий, и тропа ведущая вперед. Путники двинулись по ней.
Шли они не долго, пока не натолкнулись на длинную реку, уходящую вправо, прямиком в скалу.
– Перейдем вброд, или поищем переправу? – спросил Юрланд. – Только кто знает, когда она будет!
– Я думаю лучше найти переправу, тут везде есть подвох! – ответил Джон и свернул влево, вдоль реки.
– Я вижу дно, – выкрикнул Лестер, – мы сможем пройти!
Он медленно спустился к реке, аккуратно ступая по рыхлой почве. Но его нога соскользнула и окунулась в воду. Столб горячего пара поднялся в воздух. Лестер кричал, раздирая горло, и все замерли, не понимая, что происходит.
Вытащив ступню из воды, команда застыла в ужасе. Там где была кожа, осталась лишь кость. Это была кислотная река.
Джон, было, кинулся помочь ему, но Лестер не удержал равновесия, и целиком окунулся в горячую смерть. Поток пара вырвался наружу. Бедняга не успел издать и звука, как оказался под жидкостью. Вода стала багряной, тело уносило потоком к скале. Кости иногда показывались на поверхности, от этого зрелища Яра вывернуло наружу.
– Он был хорошим моряком, – произнёс Юрланд, – и пусть морской бог примет его душу.
Они шли вдоль берега, державшись подальше от кислоты. Джон шел впереди, а Юрланд замыкал цепочку. Джунгли казались темными, и в них соваться особенно не хотелось.
Путники прошли несколько изгибов, и оказались перед деревянным мостом, высоко нависавшим над рекой. За ним виднелись горы, и тропа, что вела между скал.
Перейдя мост, они устроили привал, полакомившись остатками свинины, вода была на исходе.
– Мы уже близко, – прервал тишину, Юрланд, – я чувствую это!
– Чем мы дальше заходим, тем опаснее становится путь, – Джон обращался ко всем участникам похода к источнику. – Я пойду впереди, и каждый будет идти точно по моему следу! – все лишь кивнули.
– Я когда-нибудь рассказывал про то, как стал пиратом? – капитан осмотрел всех участников. – Нет? Ну, тогда слушайте! В детстве я часто ходил с отцом на рыбалку в море, и у нас была небольшая лодка. Меня всегда манило море. Но как-то раз, наш день не заладился, на нас наткнулись пираты. Не найдя у нас рыбы, они на моих глазах вспороли глотку отцу и выкинули его за борт. Меня же оставили на корабле: помогать повару, драить палубу. Когда подрос, я уже ловко управлялся с мечом, и участвовал в захватах. Капитан того корабля пропитался любовью ко мне, и как-то раз я убирал в его комнате, когда тот жутко напился и спал на столе. Лучшего шанса мне не выпало бы, и я вонзил кинжал прямо ему в затылок, пробив череп насквозь. Команда любила больше меня, чем своего капитана, и охотно стала моей. Первый же захваченный корабль мы забрали себе, а старый я лично пустил на дно, стоя на борту, наблюдая, как тот тонет. Название мы сразу сменили на «Смерч». Но вот примерно так я стал пиратом.
– А что случилось с твоей матерью? – после затянувшейся тишины, спросил Джон.
– Мать я пытался найти, но узнал от соседей, что она не выдержала горя, и спрыгнула с обрыва, прямиком на скалы.
На глазах Юрланда накатились слёзы, он быстро стер их ладонью, так что никто и не заметил.
– Мне жаль, – Джон положил руку на плечо капитана, но тот ничего не ответил.
Привал окончился, и путники снова двинулись дальше. Джон медленно и аккуратно ступал по каменной тропе, надеясь не наткнуться на очередную ловушку. Юрланд, Яр и Тэн шли за ним след в след.
Каменная тропа петляла, и массивные стены нависали с боков. Они были такими же ровными, как и на подъеме в горы, где Джон убил кракена.
Впереди возник небольшой обрыв, который они с легкостью перешагнули.
– Я не вижу дна, – произнес Юрланд, замыкавший колонну. – Может его, и нет вовсе?
– Проверять не будем, – отозвался Джон, идущий впереди, – времени нет.
На это капитан только ухмыльнулся и пошел вслед за Тэном.
Проход сузился, и широко расставить руки не удавалось. Благодаря солнцу они всё еще видели дорогу впереди.
Тропа оборвалась, и перед ними возникла огромная пропасть, которую нельзя было просто перепрыгнуть. Стены тоже резко оборвались, и они застряли, столпившись у края.
– Ну и что дальше? – прервал тишину Юрланд, – лично я такую яму не перепрыгну, даже пытаться не стану!
– А может и не придется, – Джон с надеждой посмотрел в небо. – Скоро покажется луна, и если это то, о чем я думаю, нам не придется прыгать.
Юрланд уперся в стену и смотрел, как Яр жует кусок свинины. Тэн распутывал веревку, что выловил, когда они шли к лагерю Джона. А сам Джон не спускал глаз с пропасти.
Наконец, солнце и вовсе скрылось и в проходе стало темно. Первые звезды закреплялись на ярко-синем небе.
– Что-то ничего не происходит, – возмущался Юрланд, – может и вовсе не произойдет!
– Подожди немного! – Джона раздражало нетерпение капитана. – Луны еще не видно!
Вскоре бледный диск навис над проходом, и произошло то, что так надеялся увидеть Джон. Лучи стекли на пропасть, и осветили между разрывом алмазный мост. Блеск ослепил путников, заставив попятиться назад.
Джон смело шагнул вперед, и ловко перешел на другую сторону. За ним шел Яр, Тэн, но Юрланд не сдвинулся с места. Он смотрел на сверкающий мост, и сам не заметил, как по губам стекала слюна.
– Это настоящий алмаз, Джон! – закричал он, – мы сможем продать его по частям, обеспечив себя на всю оставшуюся жизнь!
– Капитан, нам надо идти! – выкрикнул Джон. – Мы здесь не ради алмазов!
Юрланд бросил взгляд, в котором горел огонь ярости, на мужчину. Его сердце желало одного, никогда не покидать этот мост, но он переборол себя, и двинулся за спутниками.
Они пробирались по каменному коридору сквозь кромешный мрак, руками ощупывая себе путь. Ночью камень сильно остывал, и можно было навсегда остаться здесь.
Джон резко остановился, принюхиваясь. – Пахнет хвоей! – произнес он, значительно увеличив шаг, помчался вперед.
– Ты уверен? – удивился Юрланд. – Я ничего не чувствую! – но Джон оторвался далеко вперед. – А ты, Яр, что-нибудь чувствуешь?
