Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

Неужели ради меня так расстарался? Наверняка магистру – м-м-м… Янгвину, кажется, именно этим именем было подписано официальное приглашение – доложили об инциденте в очереди за формой. Если бы добряки-светлорожденные разорвали на лоскутки злобного пепельного мага, это плохо сказалось бы на репутации Люминара.

Я скосила взгляд на ряды боевиков. Они же открыто пялились на меня. Судя по стиснутым челюстям и прищуренным глазам, речью магистра Янгвина они не слишком прониклись.

Дернул меня кто-то оглянуться! Естественно, Златовласка по-прежнему сверлил меня взглядом. То-то я чувствовала в затылке неприятное жжение!

Не сдержавшись, я изобразила в его сторону щелчок большим и указательным пальцем: «Отвали!» Ну, это если перевести на приличный язык. У принца глаза полезли на лоб.

Мама очень старалась уберечь своих детей от влияния улицы. Район у нас неблагополучный, всем известно. За углом ночлежка, где днем и ночью ошиваются личности самого низкого пошиба. Этот жест у них еще самый пристойный!

Моя мама, добрая, воспитанная мама, упала бы в обморок, увидев, что любимая старшая дочь ведет себя как девица легкого поведения.

– Студентка Лир, встаньте прямо и смотрите вперед! – прошипел магистр Кроу.

Я выпрямилась и честно попыталась вникнуть в приветственную речь ректора, но слова скользили мимо ушей, которые, к слову сказать, горели от стыда.

«Завтра начну заново! – думала я. – И всем докажу, что пепельники достойны уважения!»

Мои бы слова да Пресветлому в уши. Вот бы посмеялся!

До нового дня, кстати, надо было еще дожить, а пока и у старого для меня сюрпризы не закончились.

Глава 8

После построения состоялся традиционный торжественный ужин. Кураторы факультетов выстроили подопечных и строем повели в столовую. Наконец-то! Признаюсь, последние полчаса я все чаще вспоминала о маминых сухарях.

Павильон столовой в честь праздника украсили гроздьями фонариков, длинные столы накрыли скатертями с эмблемами и цветами факультетов. Проголодавшиеся студенты оживленно переговаривались, смеялись, приветственно махали знакомым, рассаживались на местах, с шумом отодвигая стулья.

На столах стояли тарелки с овощами, фруктами, жареными цыплятами и запеченной рыбой, в корзинах лежали булочки, на блюдах янтарно светились ломтики сыра, высились графины с клюквенным морсом и легким яблочным сидром.

Я проглотила слюну, огляделась, не находя взглядом стол хаосмагического факультета.

– Пойдем, – кивнул магистр.

Он вел меня за собой мимо веселящихся студентов дальше и дальше, пока мы не очутились у дальней стены столовой, где в углу притулился столик, накрытый серой скатертью. Рядом с ним стояли два стула. Нет, цыплят, фруктов и прочих яств для нас не пожалели, но глядя на этот стол, точно отправленный в ссылку, спрятанный так, чтобы не смущать своим видом взгляд светлорожденных неженок, я снова вспомнила, что место пепельников на задворках жизни. «А вот и ты, пыль под ногами высочества, – всем своим неказистым видом сообщал столик. – Я уж заждался!»

Мало того, оба стула были повернуты так, чтобы мы с магистром Кроу сидели спиной к остальной части зала.

– Так, – сказала я, отодвигая стул. – Поможете мне?

Магистр Кроу перехватил стул с удивительной для пожилого человека легкостью.

– Что мы делаем? – поинтересовался он.

– Переставляем стол! Не знаю, как вам, а мне не хочется весь вечер лицезреть стену и…

Я указала подбородком на литографию, изображающую сцену королевской охоты. Величество с венцом на голове и с длинными развевающимися на ветру светлыми волосами – это у них семейное, что ли? – изящно приподнимал копье, а другой рукой сжимал поводья белоснежного рысака.

– Родственника нашей Златовласки.

Преподаватель фыркнул. Клянусь, он пытался сдержать смех.

– Не стоит так говорить о принце Роэнмаре, – откашлявшись, сказал магистр.

– О, так вы сразу догадались, о ком я! – Я своей нахальной улыбки не прятала.

Магистр Кроу только головой покачал. В четыре руки мы отодвинули стол от стены и подставили стулья с другой стороны.

Я ела, пила и издалека наблюдала за чужой радостью. Видела, как студенты, вернувшиеся после каникул, обмениваются объятиями и маленькими подарками, широко улыбаются друг другу, болтают. Скоро все факультеты перемешались, студенты сидели где придется, за столами чужих факультетов, рядом со своими друзьями.

Сразу можно было понять, кто здесь пользуется популярностью. Рядом с хорошенькой девушкой с нежным, будто фарфоровым личиком так и вились бравые боевики, она улыбалась и благосклонно принимала их ухаживания. Другие студентки старались держаться поближе к ней, чтобы и им перепала капля внимания.

Другой эпицентр обожания сформировался рядом со Златовлаской. Он стоял у торца стола и, кажется, еще даже не успел перекусить, судя по чистой тарелке и свернутой на ее краю салфетке. Так ему и надо!

Студенты, даже старшекурсники, подходили поздороваться, пожать ему руку, девчонки кокетничали напропалую. Златовласка благосклонно кивал и сдержанно улыбался своей холодной крокодильей улыбочкой.

И надо было такому случиться, что, подняв взгляд, он встретился глазами со мной! Прищурился. И вдруг произнес громко, на весь зал:

– Подойди!

Наследный принц королевства Соларин и мысли не допускал о том, что кто-то из его подданных может ослушаться прямого приказа. Просьбы? Нет, не слышали. Однако, как ни крути, я его подданная и сегодня успела выставить пепельников в самом невыгодном свете.

Я чувствовала себя ответственной за всех магов хаоса. Нельзя, чтобы из-за моей оплошности будущий правитель составил превратное впечатление о всех нас.

Поэтому я стиснула зубы и неторопливо приблизилась, сохраняя достоинство.

Стоящие рядом с принцем студенты замолчали. Парни разглядывали меня с любопытством, девушки с легкой брезгливостью. Все ждали, что будет дальше. Ведь его высочество велел мне подойти явно не для того, чтобы похвалить пауков на моем подоле. К тому же многие видели, как я послала его на построении.

– Извинись! – коротко распорядился он.

Зачем тратить на пепельника лишние слова, правда? В его глазах я занимаю социальное положение ниже, чем лакей, что по утрам чистит ему сапоги.

Впрочем, лакея за такую недопустимую грубость немедленно рассчитали бы, выпоров напоследок.

Я почувствовала, что большой и указательный палец сами собой складываются в кольцо. Так, стоп! Елка, ты собиралась все исправить, а не заводить себе в академии врага!

– Ну извини, – процедила я.

– Без «ну»!

– Извини, Роэн.

А что так мордочку-то перекосило? Разве это не твое имя? Прости, мы тут все равны, мы оба студенты. Но да, признаю, переборщила чуток.

Окружавшие принца подхалимы судорожно вздохнули и вытаращили глаза.

– А ты невоспитанная девица, да, Миррель? – зло усмехнулся он.

Настало мое время удивляться: он знает мое имя?

– Да, Миррель Лир, я знаю, как тебя зовут.

Еще и мысли читает?

– Выяснил – после нашего утреннего знакомства.

А! Фух! Не читает!

– Ничего, я тебя перевоспитаю за четыре года, если уж твои родители с этим не справились.

И высочество этак пренебрежительно взмахнул указательным пальчиком, отправляя меня восвояси. Мол, иди и подумай над своим поведением.

Во мне закипела кровь. За долю секунды в воображении пронеслись разные варианты дальнейшего развития событий, и выплеснутый в лицо высочества морс казался среди них самым невинным.

«Дыши, дыши, Эль! Не опускайся до его уровня!» – приказала я себе.

– Раз уж ты взялся наставлять меня, отплачу услугой за услугу, – мило улыбнулась я. – И научу тебя обращению с девушками. Я слышала, боевых магов часто называют солдафонами. Видать, не зря! Кто же с тобой на свидание пойдет, с грубияном!

– Я пойду! – пискнула девица, в которой я, присмотревшись, узнала паникершу. – Если что. Если надо! Ваш-высочество!

Роэн закатил глаза, я же поскорее развернулась и отправилась к выходу.

Прощай, недоеденное поджаристое бедрышко. И тот персик выглядел довольно аппетитно… Но я все равно не смогу проглотить больше ни кусочка: переволновалась. Сердце колотилось, во рту пересохло.

За порогом столовой меня встретила вечерняя прохлада и сумерки.

Сумерки!

Который теперь час?

Занятия и практикумы могут затягиваться допоздна. Придется сильно извернуться, чтобы успевать вернуться в общежитие до заката. Сейчас осень, а зимой станет темнеть еще раньше.

Я замерла на ступенях, глядя на темную половину Люминара, где деревья слились в единую массу.

– Стойте, студентка Лир! – прокаркал знакомый голос.

– Прово́дите? – обрадовалась я.

– Лучше! – усмехнулся магистр Кроу. – Я подумал, что вам пригодится это.

Он протянул мне резиновый мячик.

– М-м-м? Мячик? Мы… планируем поиграть?

– Это портальный переход. При малейшей опасности сожми его и сразу перенесешься в свою комнату, в безопасность. Пусть он всегда будет с тобой.

Я подкинула мячик на ладони, он был легким и удобно лежал в руке.

– Спасибо за все, магистр Кроу. Вы так добры ко мне!

– Это моя работа! – отрезал преподаватель, мол, не надо мне тут ваших расшаркиваний. – Лучшая благодарность – отличная учеба!

– Да-да, конечно…

– Идите!

– Уже иду.

– В семь утра жду внизу!

– Непременно буду!

– А что, у вас есть какой-то выбор? – прищурился он.

– Магистр Кроу, вы меня совсем запутали! – воскликнула я. – Я стану вашей лучшей ученицей, клянусь!

– Конечно, лучшей… – проворчал он мне вдогонку. – И лучшей, и худшей, и единственной.

До комнаты я добралась без приключений, хотя не успела я запереться, как в коридоре раздался цокот мелких коготков по полу, а потом кто-то поскребся в дверь.

– Иди ешь мышей, – посоветовала я сумеречнику.

Он вздохнул и убрался восвояси, а я подошла к окну. Дома окно спальни, которую я делила с Лизой, находилось в полуподвальном помещении и наполовину было утоплено в земле. Обычно мы с сестренкой наблюдали идущие мимо по мостовой сбитые ботинки, туфли с перевязанными бечевкой носами, а порой и босые грязные ноги.

Здесь же передо мной открывался вид на парк. Да, запущенный и заросший, и все же я могла любоваться деревьями, слышать пение птиц по утрам.

Я оперлась на подоконник и смотрела на волнующиеся под порывами ветра ветви, которые теряли желтые и алые листья.

Внезапно среди стволов появился силуэт. Стройный мужчина с черными как смоль волосами, длинными и собранными в хвост, целеустремленно шел куда-то в глубь темной половины.

Судя по всему, сумеречники были ему нипочем.

Я прилипла носом к стеклу, силясь разглядеть его подробнее, но темнота скрывала детали.

Не тот ли это самый пепельник, что спас всех нас от хвостатой звезды несколько лет назад?

Но что он делает в академии? И куда направляется?

Спустя несколько секунд, когда мужчина скрылся в чаще, я уже не была уверена, что он не привиделся мне.

Глава 9

– Это мое расписание? – Я в ужасе разглядывала сложенный вдвое лист, разделенный на квадраты по дням недели.

Магистр Кроу вручил мне его сразу, как только я утром спустилась вниз.

Относительно пустым оставалось воскресенье, где значилась только «самоподготовка», другие окошки густо усеивали строчки типографского шрифта. С понедельника по субботу я с утра до вечера буду занята. Причем посещать придется совершенно неожиданные дисциплины вместе с остальными первогодками.

Ладно, я еще могла понять общий курс истории магии или магическую этику, но зачем мне основы целительства или, еще пуще, алхимия и создание артефактов?

– Элементалистика? – воскликнула я, не веря своим глазам. – Разве этот курс не преподают только стихийникам?

Магистр Кроу невозмутимо кивал, соглашаясь, но что-либо менять, по всей видимости, не собирался.

– А это что? – У меня похолодело в солнечном сплетении. – Основы боевой подготовки? Фехтование? Серьезно?

Боевая подготовка и фехтование – сугубо мужские дисциплины. Я и в страшном сне не могла вообразить себя, мелкую и тощую девчонку, среди здоровых лбов. Они или умрут от смеха, или ненароком прихлопнут меня как муху. А самое поганое, что благодаря ужасающему расписанию придется лицезреть Златовласку не изредка и издалека, а буквально очутиться с высокомерным высочеством нос к носу. Он ведь со свету меня сживет!

У магистра Кроу на лице не дрогнул ни один мускул, он, жестокий человек, нисколько не проникся моими страданиями.

– Это обычное расписание студентов хаосмагического факультета, – сдержанно объяснил он. – Так как магия хаоса непредсказуема и твой будущий дар может оказаться каким угодно, ты должна попробовать себя на каждой стезе. Это подтолкнет раскрытие твоих способностей.

– Но ведь я не могу оказаться боевиком, – отчаянно воззвала я к милосердию магистра Кроу. – Посмотрите на меня!

– Можешь, – спокойно возразил он. – Вовсе не физическая сила делает боевых магов боевыми магами.

– Ну да, по ним это прямо видно!

Магистр Кроу усмехнулся.

– Светлые! С пепельными магами это не так работает. Наша внутренняя сила может двигать горы. Вовсе не эти слабые мускулы.

Он слегка коснулся указательным пальцем моего плеча. Я вздохнула и кивнула, признавая его правоту. Ведь и тот парень, что развеял в пыль несущуюся к земле смерть, вовсе не был горой мускулов. Да и чем бы они ему помогли?

Я на самом деле видела его вчера в парке или мне померещилось?

– Магистр Кроу, в академии есть другие маги хаоса среди преподавателей?

Преподаватель нахмурился.

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, что я видела вчера из окна незнакомого пепельного мага.

Магистр Кроу пожал плечами.

– Мы не единственные пепельные маги в королевстве, студентка Лир, а территория Люминара не закрыта для посещений. Кто угодно может прийти и уйти. Не думаю, что он замышлял недоброе.

– Нет, конечно, нет. Просто… я удивилась. Если это тот, о ком я думаю, его никто не видел много лет.

– Студентка Лир, это как-то касается учебного процесса? – В голосе преподавателя прорезалась сталь, он явно не хотел отвлекаться по пустякам. – До начала занятий осталось меньше часа, а вы еще не позавтракали и не получили спортивную форму! Какая лекция у вас стоит первой?

Магистр Кроу сунул свой мясистый нос в лист с расписанием.

– История магии, – проворчала я. – Что я нового там услышу, кроме привычных вздохов об опасности пепельников!

– Я правильно понимаю, что вы готовы прямо сейчас сдать экзамен по истории магии, студентка Лир? – прищурился преподаватель. – Если вы все знаете?

– Нет, – признала я, отведя взгляд. – Не все. Но я думала, что со мной в основном будете заниматься вы!

– Я и буду! Ты внимательно прочитала расписание?

– Навыками скорочтения пока не обладаю! Это не расписание, а кошмар студента! Его можно было бы издать отдельной книгой.

Я возмущенно потрясла в воздухе уже изрядно помятым листком: я нервно стискивала его в пальцах каждый раз, когда вспоминала о занятиях по боевой подготовке.

– Когда немного успокоитесь и перечитаете расписание, увидите, что каждый день после обеда нас ждут индивидуальные занятия.

– Да? – Я приблизила строчки к глазам. – Точно. Обед и сразу после него индивидуальная подготовка. А потом еще и самоподготовка в библиотеке. Свободного времени нет совсем! Такими темпами я окончу первый курс уже к зиме!

Магистр Кроу снисходительно посмотрел на меня взглядом старого мудрого ворона, который давно привык к пискам неоперившихся, но очень самоуверенных птенцов.

– Идите, студентка Лир. А то останетесь голодной!

После бурной ночи – я уверена, что многие студенты отправились спать только под утро, – в столовой было малолюдно. А те светлорожденные, что все же выползли из теплой постели, зевали, терли глаза и вяло ковырялись в каше. На меня утомленные сидром бедолаги не обращали внимания, чему я была несказанно рада. Златовласка в столовую не явился – еще одна отличная новость!

Век бы его не видеть, но, увы, первой в расписании стояла общая для всех студентов лекция – история магии. А завтра с утра мы вместе отправимся на полигон – от одной этой мысли сделалось дурно.

Старушка-кастелянша сначала отказывалась выдавать мне спортивную форму.

– Да век такого не бывало, чтобы девчонка по грязюке носилась вместе с парнями!

Сама в шоке! Пришлось выложить на прилавок листок с расписанием. В моем кармане, куда я его запихала в сердцах, бумага приобрела совсем уж непотребный вид, так что кастелянша, поморщившись, расправила ее двумя пальцами.

– Ах да, запамятовала… Только девчачьей формы у меня нет! – угрожающе предупредила она. – Была когда-то, да сплыла.

– Кто бы сомневался! – мрачно произнесла я.

– Выдам мужскую. Перешьешь.

Я со слабым стоном возвела глаза к потолку. За что мне все это?

Глава 10

К началу лекции я опоздала. Кастелянша долго рылась на полках, так надрывно вздыхая, будто собиралась оторвать от сердца и вручить злодейке собственное дитя.

Когда она все-таки принесла комплект формы: спортивные штаны, длинную рубаху и стеганый жилет, у меня закралось подозрение, что отыскала она не лучшее, а худшее из возможного. Штаны обтрепаны снизу, на жилете знакомая россыпь дырочек. Скоро никаких ниток не хватит, чтобы пауков вышивать.

– Неужели ничего поновее не нашлось?

– Не нашлось!

Мы со старушенцией устроили дуэль взглядами, из которой она, закаленная в противостояниях с тысячами студентов, вышла победительницей.

Форму пришлось тащить в руках. Нужно будет где-то раздобыть матерчатую сумку для учебников и писчих принадлежностей. Почему я не подумала о ней прежде, когда собиралась? Не с саквояжем ведь ходить на занятия.

В центральном корпусе царила гулкая тишина, и только за закрытыми дверями аудиторий, мимо которых я торопливо шла, раздавались мерные голоса лекторов. Занятия уже начались, и магистр Зендел – так имя преподавателя значилось в расписании – наверняка запомнит, что студентка Лир опоздала в первый же учебный день.

Как назло, еще и аудитория располагалась на третьем этаже. По лестнице я бежала бегом, но тут уж хоть на крыльях лети, времени не нагонишь.

Спустя три лестничных пролета такого спринта я окончательно запыхалась. Что и говорить – я совсем не спортивная. В коридоре я притормозила и потихоньку подкралась к приоткрытой двери. Прислушалась. И скривилась, узнав голос, в котором проскальзывали нотки высокомерия.

– Я считаю магию хаоса тупиковой веткой эволюции магии. Ошибкой природы. Даже болезнью.

– Интересная точка зрения, студент Асториан, – сказал магистр. – Поясните?

Я впервые слышала династическое имя правящего рода, очищенное от десятка титулов и приставок. Однако это не отменяло факта, что Роэнмар Асториан оставался наследным принцем.

Похоже, пока я добывала форму, на лекции по истории магии развернулась целая дискуссия о природе светлой и пепельной магии. Я успела услышать немного, но руки сами собой сжались в кулаки от несправедливости. Впрочем, чему я удивляюсь? Роэн сразу дал понять, как относится к магам хаоса. А ведь он – будущий правитель. Это пугает до дрожи!

И хуже всего, что он отнюдь не глуп и не стушевался перед вопросом преподавателя, как сделали бы другие задиры на его месте. Его голос, излагающий аргументы, звучал спокойно и уверенно.

– Во-первых, любая магия должна подчиняться законам, общим правилам, именно это делает ее наукой. Но как классифицировать хаос? Пепельная магия абсолютно непредсказуема, а значит, опасна. Во-вторых, история помнит, сколько бед пепельники причинили цивилизации. Разрушения, пожары, штормы, наводнения. На одно их благое деяние приходятся десятки катастроф!

Я закусила губу. Он передергивал факты, но передергивал очень умело! Руины старого Куарона никому не давали забыть, на что способна магия хаоса.

– Ваше высочество, когда-нибудь вы займете трон, принадлежащий вам по праву, и избавите мир от этих помоечных крыс! – крикнул какой-то лизоблюд, а студенты согласно загудели.

– Студент Элмер, не выкрикивайте с места, – осадил его магистр. – И не забывайте об уставе. Здесь присутствует не «ваше высочество», а ваш товарищ, студент Асториан. Продолжайте.

– Думаю, будет достаточно указа, который навсегда закроет пепельным магам путь в академию. Нет магии – нет катастроф.

– Сами повыведутся! – согласился с ним девичий голос.

Дышать становилось все труднее, в груди пекло от злости.

– И, в-третьих, магия хаоса не способна созидать. Она не лечит, не защищает, не строит, только разрушает! – привел еще один аргумент Роэн.

– Это неправда! – воскликнула я.

Я толкнула дверь и возникла на пороге аудитории то ли как чертик из табакерки, то ли как ангел мести. Мое внезапное появление произвело фурор! Отрадно видеть, как вытянулись лица, а некоторые особенно чувствительные девицы ахнули и отпрянули. Жаль, быстро разглядели мои растрепавшиеся на бегу волосы, а потом и скомканную форму, которую я прижимала к груди. Как назло, длинная штанина выпала из клубка и подметала манжетой пол. На физиономиях проступили презрительные ухмылочки.

Роэнмар, который выступал стоя, повернулся ко мне с видом неколебимой скалы и тоном бесчувственной рептилии поинтересовался:

– Вы обвиняете меня во лжи, студентка Лир?

Вот как можно все выкрутить так, чтобы я снова оказалась виновата? Под прицелом десятков глаз я позабыла все слова, а мысли разлетелись из головы стаей перепуганных птиц. Это принца с детства учили выступать на публике, я же впервые очутилась в ситуации, когда нужно изложить точку зрения коротко и доступно.

– Магия хаоса спасает, когда надежды на светлую магию уже нет! – Мой дрожащий от напряжения голос совершенно терялся в просторной аудитории. – Пепельный маг спас королевство от хвостатой звезды!

Принц Роэнмар поднес ладонь к уху и сделал вид, что прислушивается к писку.

– Не доказано, – усмехнулся он. – Любят пепельные раздувать эту историю! Светлые и сами бы справились, будь у них больше времени.

– Но у них не было времени! А Пиренская катастрофа, когда Мирен Каар остановил извержение вулкана Пирен? Жертв были бы тысячи! Или гибельный шторм у мыса Корден? Светлые установили щиты, но волны все равно прорывались и смыли бы половину городков у побережья, если бы не пепельные маги!

– Что-то я не припомню таких фактов в учебнике по истории, – иронично изогнул бровь Роэн. – Ты пересказываешь любимые пепельниками сказочки, а не факты.

– Учебники переписали! – заорала я.

– Студентка Лир, держите себя в руках! – Магистр хлопнул ладонью по трибуне. – У нас учебная дискуссия, а не балаган. Еще одно предупреждение, и я вас удалю с лекции. Мало того, вы еще и опоздали!

Я втянула носом воздух, выдохнула.

– Извините…

– Займите место!

Я, прикусив губу, двинулась к свободной парте в последнем ряду. Наступила на волочившийся по полу рукав и чуть не грохнулась. Студенты захихикали, а Роэн покровительственно поднял ладонь, призывая к тишине. Вид у него был удовлетворенный и весьма довольный собой.

– Клянусь, если я однажды стану свидетелем того, что пепельный маг спас кому-то жизнь, я лично принесу извинения перед всеми магами хаоса! – заявил он.

Глава 11

Я решительно приближалась к группе будущих боевых магов, ожидавших начала первой тренировки на полигоне. Рослые парни небрежно переговаривались, кто сидя на деревянном снаряде, похожем на жердочку в курятнике, кто прислонившись к нему спиной. Скучали, ждали тренера.

Однако скуку как рукой сняло, когда они заметили мое наступление. Я шагала, сунув руки в карманы жилета, наклонившись вперед, точно собиралась учинить расправу над группой невинных светлорожденных овечек. На самом деле я изнутри придерживала за пояс штаны, чтобы они не сползли с талии: я не успела перешить форму, поэтому пришлось с утра обмотаться бечевкой, а длинные штанины – подвернуть. Моя агрессивная походка и сдвинутые брови объяснялись тем же желанием: не уронить штаны, не уронить достоинство и не показать слабину.

Первым меня заметил Элмир – один из двух парней, всегда и всюду сопровождающих высочество. Вчера в столовой я краем уха услышала, что он и второй, Вейлар, сыновья высокопоставленных сановников при дворце. Вроде как и приятели принца, а вроде как и телохранители.

Элмир толкнул кулаком в бок своего напарника, тот похлопал по плечу Златовласку, и скоро все боевики ошалело уставились на меня. Я буквально читала на не обремененных умом лицах работу мысли: «Чего это она? Рассудком тронулась? Как-то быстро!»

Почему-то вспомнилось, как я в городском парке улепетывала от агрессивной белки. Не знаю, что не понравилось грызуну, может, это была белка-поклонница светлорожденных, но она воинственно кинулась на меня, распушив хвост. Я предпочла не связываться и отступить.