скачать книгу бесплатно
Стивен не мог разобраться в своих эмоциях к городу. Какой-то он уж очень чистый, безлюдный, совершенно неафриканский. Нет возможности почувствовать дух города, его настоящую жизнь без местного населения. Он поделился своими чувствами с друзьями.
– Похоже, в гараже, с местными, вам было интереснее, чем сейчас, – улыбался Клод.
– Мы можем вернуться в порт и попробовать найти лодку, если хотите, – предложила Мари.
– Лодку? Для чего?
– Познакомитесь с еще одними обитателями Уолфиш-Бей.
Стивен был заинтригован. К тому же, это была возможность снова пообщаться с простыми людьми.
В порту было огромное количество лодок всех форм и размеров. Немного дальше можно было видеть большие торговые корабли и сухогрузы. Но они не интересовали нашу компанию. Как только они приблизились к причалу, несколько человек бросились к ним навстречу, предлагая свои капитанские услуги. Обговорив цену аренды лодки с одним из них, вся компания очень быстро отчалила от берега.
Мари взяла в руки небольшое ведерко с рыбой и подошла к борту лодки. Посетители не заставили себя долго ждать. Буквально через несколько минут рядом с лодкой оказались морские котики. Капитан притормозил, и животные стали выделывать пируэты, выпрашивая дармовое угощение.
Стивен не ожидал увидеть такое количество котиков в воде.
– Это еще не много, – рассказывал Клод. – Самая большая колония этих ушастых котиков проживает в Кейп Кросс, выше по побережью, вдоль Атлантики. Охраняются законом. Видели бы вы, что там твориться в период появления малышей!
Капитан бросил якорь и подошел к ним поближе, указывая рукой в сторону песчаного берега. Тот был полностью занят ловкими, сильными, блестящими на солнце, телами морских обитателей. Котики нежились на песке и о чем-то разговаривали, решая свои ежедневные вопросы.
– Мы можем приблизиться, чтобы рассмотреть их? – спросил Стивен.
Капитан покачал головой. Беспокоить морских обитателей было строжайше запрещено. Если только они сами решать почтить вас свои присутствием и полакомиться вашей рыбой.
Время пролетело незаметно, и скоро надо было двигаться, чтобы забрать машину Стивена из гаража. Завтра они планировали выехать рано утром, и направиться в сторону Этоши.
Ремонт машины немного задержался. Парни, работники гаража, извинялись, объясняя тем, что не могли найти подходящую деталь. Однако Клод сказал, что в Африке всегда так. Сама жизнь неторопливо проходит здесь, и люди следуют за ней, придерживаясь заданного нею ритма. Вообще хорошо, что они получили машину сегодня, говорил он.
Чтобы сократить дорогу в отель, они решили не объезжать портовый район, а просто пересечь его, проехав мимо домов рабочих порта и завода. Солнце начинало клониться к закату и очень неудачно слепило глаза Стивена. Он заметил на обочине стайку мальчишек, которые играли в футбол предметом, похожим на мяч. Один из них сделал слишком сильный пасс, и мяч или его подобие, вылетел на дорогу. Испугавшись, что дети бросятся за ним, Стивен резко затормозил и остановился, пытаясь разглядеть, что происходит.
Мальчишки окружили автомобиль, смотрели на дорогу и сокрушенно качали головами. Стивен, а за ним и Клод вышли из машин. Мальчишки стали что-то кричать, недовольно размахивая руками, и показывая куда-то под колеса. Стивен с опаской посмотрел вниз и увидел безнадежно испорченный мяч под колесами своего джипа.
– Вы совершенно точно убили его, – сказал Клод и хлопнул Стивена по плечу. – Надо будет это компенсировать.
Стивен пытался понять, что было раздавлено его колесами. Мяч был явно самодельный, тряпки, ветошь, какой-то мусор, обвязанный клейкой лентой. Стивен точно не мог назвать материалы, из которых детвора сделала этот предмет. Но, судя по всему, это был их единственный мяч для игры, и сейчас они были очень недовольны.
– Хорошо, хорошо, я виноват, признаю! – голос Стивена был полон раскаяния. – Как я могу загладить вину?
Мальчишки долго не совещались. Сразу раздалось слово «моней».
– Конечно деньги, – сказал Клод. – Сейчас, в данной ситуации, это единственный выход.
Стивен огляделся. Вокруг него было пять пострадавших. Он не хотел давать деньги кому-то одному. В этот момент его внимание привлек еще один мальчишка. Он сидел немного поодаль, привалившись к стене дома. Обняв себя руками, он тихонько раскачивался вперед и назад.
Быстро отсчитав местные деньги, так, чтобы досталось каждому понемногу, он направился к одинокой фигурке. Вся стайка ребят, возбужденно переговариваясь и радуясь удаче, следовала за ним.
– Привет, малыш, – он присел перед мальчишкой. – Что случилось? У тебя что-то болит?
Клод пытался немного переводить на местный язык.
Мальчишка поднял глаза, посмотрел на Стивена и покачал головой.
– Все хорошо, – пытался сказать он, однако было видно, что он с трудом сдерживает стон.
– Не все хорошо, я же вижу. Я врач, – настаивал Стивен.
Мальчишка упрямо молчал.
– Живот у него болит с самого утра. Играть не смог, – стал объяснять один из игроков в футбол. – Ничего, за ночь пройдет.
Клод вопросительно смотрел на Стивена. Тот недовольно покачал головой.
– Сомневаюсь я, что пройдет. Я могу тебя осмотреть? Как тебя зовут?
Вместо ответа мальчишка что-то замычал и попытался отодвинуться. На его лице проступили крупные капли пота. Стивен все же дотронулся до его лба и ощутил сильный жар.
– Его зовут Сэмюель, – сказал кто-то.
– Значит Сэм, хорошо. Где твои родители? Я могу с ними поговорить?
– Клод, – обратился он уже к своему другу. – Мне кажется ему нужно в больницу.
– Без родителей мы не можем ничего сделать, – Клод посмотрел на любопытных. Похоже, что за эти несколько минут количество детей вокруг увеличилось.
– Я знаю, где его мать. Она уже, наверное, пришла с работы. Я могу позвать, – сказал один из них.
– Живо беги, – отправил его Клод.
Стивен тем временем пытался уговорить Сэмюеля лечь.
– Мне просто надо посмотреть твой живот. Я ничего плохого не сделаю.
У мальчишки, похоже, больше не было сил сопротивляться, и он улегся на землю.
– Эй, мистер, что вы делаете? Оставьте в покое моего сына! – раздался сзади громкий голос.
Стивен обернулся и увидел крупную черную женщину, лет тридцати. На руках она держала грудного ребенка, который спал, держа во рту грудь, а между ее ног путался еще один малец, лет пяти.
– Он говорит, что Сэмюелю надо в больницу, – говорил кто-то из мальчишек, постарше.
– Вот еще глупости. Из-за живота еще никто не умирал. Я сделаю травяной отвар, и все пройдет. Вставай, Сэмюель, пошли домой, – женщина была явно недовольна ситуацией.
– Послушайте, вашему сыну надо срочно в больницу. Я подозреваю, что у него аппендицит, – пытался объясниться Стивен.
– Какая больница? – голос женщины был все более раздраженный. – Нет у нас денег на врачей. Все, хватит, идем домой, – обратилась она снова к сыну, но тот не реагировал на оклики матери.
– Позвольте мне хотя бы его осмотреть, – Стивен умоляюще смотрел на женщину.
Клод вмешался в ситуацию и стал что-то объяснять женщине на местном языке. Та слушала, пытаясь понять, но было видно, что она не очень доверяет словам белых мужчин. Наконец, после красноречивых уговоров Клода, она кивнула головой. Толпа вокруг становилась все больше. Такое «развлечение» происходило здесь далеко не каждый день. Появилось еще несколько мужчин и женщин, которые с интересом наблюдали за происходящим.
Стивену хватило трех минут, чтобы убедиться в правильности своего диагноза.
– Это аппендицит, – сказал он, обращаясь к Клоду. – Ему срочно нужна операция, иначе все может закончиться перитонитом. Тогда мы его не спасем.
Клод жарко стал снова объяснять это матери мальчика. Та слушала, качала головой.
– Нет, нет, нельзя! Не дам резать моего ребенка! Мы не можем в больницу.
Она попыталась отстранить Клода и Стивена, и потянула Сэмюеля за руку. Мальчишка застонал и его вырвало.
Тем временем солнце окончательно село и стало темно.
– Мы теряем время. Если мы немедленно не доставим его в больницу, он умрет! – Стивен повысил голос. – Мадам, я готов вам заплатить за разрешение отвезти вашего сына в госпиталь!
– Сумасшедший! Он хочет забрать Сэмюеля, разрезать его и предлагает его матери деньги, – заволновалась толпа.
Женщина задумалась.
– Я поеду с вами, – наконец сказала она. – Сейчас оставлю этих двоих дома, и мы поедем.
– Быстрее, мадам, умоляю вас, быстрее!
Тем временем Клод нашел в навигаторе ближайшую больницу. Но прошло еще добрых пятнадцать минут, пока они смогли выехать. Когда они начали движение, была уже кромешная темнота. Женщина ехала впереди, в машине Клода. Сэмюеля погрузили в машину Стивена. Мальчишка потерял сознание, но продолжал стонать. Больше всего на свете Стивен боялся не успеть.
Глава 8
Маленькая больница была полностью погружена в темноту. Клод и Стивен долго стучали в дверь, пока не загорелся свет. На пороге появилась низкая женщина в белом халате, с встревоженным лицом.
– Вы доктор? – спросил Стивен. – Срочно нужна операция. У мальчишки аппендицит!
– Нет, нет, я не доктор. Я медсестра, – женщина замахала руками. – Доктора нет. Завтра, завтра приезжайте!
– Мальчишка умрет до завтра! Где доктор?
– Стивен, ты пугаешь ее, – Клод мягко отстранил Стивена, и попытался объяснить ситуацию.
Было видно, что женщина прислушивается к мягкому и спокойному голосу Клода. Она рассказала, что доктор уже закончил свою работу, и уехал домой. Что беспокоить его можно только в крайнем случае.
– Это крайний случай, – Стивен старался говорить спокойно и убедительно. – Надо звонить доктору и начинать готовить операционную.
– Без доктора невозможно! Никто не имеет права что-то делать здесь без него.
– Тогда звоните ему, как можно быстрее и позовите санитаров.
Женщина ушла, оставив дверь открытой. Стивен взял Сэмюеля на руки и зашел в больницу. Клод следовал за ним. Мать мальчишки, беспокойно семенила следом и оглядывалась по сторонам. Было видно, что она сильно нервничает.
В коридоре было темно. Только вдалеке горела лампа на рабочем столе медсестры. Двери в палаты были закрыты. По-видимому, все пациенты больницы спали. Рядом со Стивеном оказался большой чернокожий парень, санитар. Он потянул его за рукав, указывая дорогу. Свернув за угол, Стивен наткнулся на каталку. Санитар включил тусклый свет.
– Нужно готовить операционную, – Стивен пытался объясниться с санитаром.
– Мистер, – появилась медсестра, – тише, мистер, вы разбудите пациентов.
– Доктор едет? – нетерпеливо спросил Стивен. Он держал Сэмюеля за руку и пытался сосчитать его пульс.
– Доктор будет через полчаса. Он очень недоволен. Запретил без него что-либо делать.
Стивен огляделся по сторонам. Мать Сэмюеля стояла в темном углу, словно старалась не выходить на свет и что-то бормотала себе под нос. Было, похоже, что она молится своим чернокожим богам. Клод смотрел на Стивена, ожидая от него команды, готовый помогать.
– Будем готовить операционную и пациента. Ждать нет времени, – скомандовал Стивен и направился к операционному блоку.
Санитар и медсестра перегородили ему путь.
– Нет, – медсестра в ужасе качала головой. – Нет, нельзя! Без доктора нельзя!
– Как вы не понимаете? Если мы будем ждать, мы можем потерять его! – Стивен снова пощупал лоб Сэмюеля. – Поверьте мне, я доктор. Я дипломированный врач из Парижа.
Медсестра стала колебаться. Клод подключился к уговорам, и Стивен, воспользовавшись заминкой, проскользнул в операционную. Включил свет и огляделся по сторонам. Маленькая комната, почти пустая. Операционный стол, бестеневая лампа. Небольшой стерилизатор для инструментов.
В операционную заглянул Клод.
– Нужно переодеть мальчика, – сказал ему Стивен.
Медсестра принесла больничную одежду. Они переодели Сэмюеля. Мальчик открыл глаза и попросил пить.
– Нельзя, малыш, потерпи, – покачал головой Стивен.
В этот момент в коридоре раздались шаги, и появился низенький, очень рассерженный человек.
– Что здесь происходит? – на ходу закричал он. – Что вы себе позволяете?
– Я же сказал, ничего без меня не предпринимать! – он набросился на медсестру.
– По всей видимости, вы доктор. У вас пациент с аппендицитом! – обратился к нему Стивен.
– Позвольте мне самому поставить диагноз! Вы разве доктор? – человек смерил Стивена оценивающим взглядом.
– Да, я ваш коллега, их Парижа, – спокойно ответил Стивен.
Это заявление немного охладило пыл местного врача. Он посмотрел на Сэмюеля, который тихонько стонал на каталке, потом смерил взглядом его мать. Она так же стояла в углу и хранила молчание. Быстро осмотрев мальчика, он покачал головой.
– Согласен с вами, нужна операция, но вот только один вопрос. Кто будет оплачивать? Это стоит денег!
Он снова посмотрел на мать мальчишки.
– У вас есть страховка, деньги? – спросил он у нее.
При этих словах, она испуганно замахала руками.
