Жить или умереть 2. Черный корсар

Орсек резко поднял голову, но напротив никого не было. Только черный ворон нагло сидел на спинке стула.

Беглец вновь приступил к трапезе, но какое-то смутное чувство, что этот голос он уже когда-то слышал, преследовало его. Орсек решил, что от переутомления у него просто «поехала крыша» и на время забыл о странной фразе.

Вдоволь наевшись и напившись, экс-капитан гвардии решил, что самое время справить маленькую нужду. Выйдя на улицу, Орсек не заметил ничего подозрительного и принялся за дело. Уже застегнув широкий пояс, он зевнул – давно уже не удавалось поспать – и прикрыл глаза. Когда Орсек их снова открыл, прямо перед ним стоял незнакомец, одетый в такую пургу только в какой-то балахон с капюшоном; в правой руке он держал перетянутый чёрными и белыми кожаными жгутами деревянный шест.

– Э-э-э, – не знал, что сказать, Орсек.

– Ты ещё не готов, мой мальчик, – тот же голос достиг разума мужчины, и боевой шест упёрся ему в подбородок.

– Какого чёрта! – возмутился Орсек, выхватывая тяжелую шпагу из ножен.

Оружие старика сделало круговое движение и мягко выбило шпагу из руки. Тут же удар в грудь отбросил воина в снег. Синее небо завораживало своей чистотой – снег перестал идти, а облака как будто рассеялись.

Во внутренний двор, громко топая, выбежал Дрю:

– Ну что ты разлёгся в снегу, место получше не нашёл? Поднимайся, и больше столько не пей. Подъехал отряд всадников. Я сказал крошке Гоби, что нас здесь не было меня и тут же смотался. Придётся спрятаться в «Бульготе», других вариантов нет.

– Хорошо, – отряхиваясь от снега, произнёс уже вставший Орсек. Голос старика показался ему всё более знакомым, но сейчас было не время об этом думать.

Оглядевшись, воин Тьмы не увидел больше ничьих следов, кроме своих; правда, на белой поверхности снега сидел тот же ворон, деловито смотря своими немигающими круглыми чёрными глазами на Орсека.

– Ерунда какая-то, – отгоняя странные мысли, пробормотал наёмник.

– Что ты сказал? – не понял Дрю.

– Бежим к кораблю! – очнулся наконец-то Тёмный человек.

Император был в зале совершенно один. Ни единой души, и никто не осмелился бы сейчас побеспокоить его. Но Мигис Великий вовсе не отдыхал. Опираясь всем телом на подлокотник трона, монарх думал. Замысловатые тени отплясывали на полу таинственный танец.

На изможденном лице императора, который пережил глубокое несчастье, отражались все его чувства: ненависть, недоумение и боль. Он не только потерял любимую жену, но к тому же, по всем доказательствам, её убийцей оказался человек, которому он безоговорочно доверял и сам приблизил. А теперь преступник бежал от возмездия и разгуливает на свободе! Но больше всего сейчас императора тревожили смутные сомнения, которые украдкой пробирались в его душу…

В трюме «Бульгота» было сыро и холодно, но друзьям было не из чего было выбирать. Им ещё повезло, что во всеобщей суматохе при загрузке корабля удалось незаметно в него пробраться.

– Вёсла на воду, лентяи! Через три, максимум четыре дня мы должны быть у Чёрного моря! Порт Карад ждёт нас! Поднять якоря, спустить паруса, чтобы снег их не залепил! Полный вперёд!

Судно сначала резко, толчками, а потом мягко заскользило по воде. Мерное покачивание убаюкивало Орсека. Дрю же не мог пока, как товарищ, свернуться калачиком на мешках зерна – он уже в своё единственное плавание, правда, два раза по одному маршруту, понял, что море – это не для него. Но теперь уже не было рвотных позывов, как когда-то на шхуне «Белая акула», и толстяк, успокоившись, тоже уснул.

Капитан фрегата «Бульгот» Бимбой, оставив за главного своего помощника Гилакса, решил спуститься в трюм. У его матросов была отвратительная привычка продавать часть товаров из рук в руки для личной наживы. Особенно Бимбоя интересовал последний отсек, где была зерно для жителей побережья Чёрного моря. В обмен он мог получить неплохую партию фруктов для столицы Западной империи Варшука, а при хорошем раскладе он мог стать личным поставщиком Императорского двора. При этом мысли Бимбой улыбнулся.

Полностью довольный собой, он спустился в трюм. Самый дальний отсек осветил маленький керосиновый фонарь. Сгустки теней расползлись, и капитан злобно прошипел:

– Ублюдки, бесплатно покататься захотели?! – но друзья всё равно ничего не слышали.

Сон свалил двух воинов наповал, и даже легендарное во время войны с Ворлоком чутьё Тёмного человека подводило его – пять лет мирной придворной жизни теперь сказывались.

– Бон! Рон! – заорал хозяин фрегата, врываясь в кают-компанию, – завязывайте хлестать ром и бегом в трюм, выволочить оттуда двух подлецов и приковать к вёслам, никто не посмеет бесплатно плыть на моём корабле! – Бимбой разошёлся не на шутку, и два здоровенных негра немедля побежали в трюм.

Во сне Орсека и Дрю повязали, как детей; сон был прерван самым бесцеремонно образом – тяжёлые сапоги мяли бока беглецов.

– Ах вы скоты! – заорал Орсек от боли.

Дрю же молчал – он знал, что такое быть рабом. Два года своей жизни он бесплатно трудился на плантациях Южной империи. Но однажды его место в бараке оказалось пустым. А надзиратель с плёткой вокруг шеи был найден в самом темном углу.

– Кандалы на них и к веслам! – повторил свой приказ Бимбой.

– Ты пожалеешь, – прозвучала еле слышно угроза Орсека.

– Ах ты падаль! – и острый носок сапога больно ударил в грудь пленника. – Что-то теперь скажешь?!

И через несколько минут цепи были плотно подогнаны к полу у скамеек, на которых за вёсла посадили друзей. Дрю был послушен, и греб наравне с другими рабами – неграми. Орсек же из-за своей гордости не мог смириться с участью раба, поэтому кнут и сапоги Бимбоя стали его ближайшими поклонниками.

Через два дня не спавший, не евший, не пивший, избитый Орсек всё же нашёл в себе силы крикнуть:

– Эй, длинная свинья, вали сюда!

Рыча и плюясь, Бимбой, взявший лично на себя обязанность надзирателя, подскочил к Орсеку. Не успел он замахнуться кнутом, как нога воина со всей оставшейся силы ударила его в голень. Взвыв от боли, капитан упал на пол. Ступня Орсека еще успела втемяшиться в голову негодяя, прежде чем кулаки Бона и Рона отправили его в забытие.

Дрю вел себя в данной ситуации гораздо мудрее друга, и изображал полное повиновение. Нужен был только момент, чтобы освободить ослабевшего от постоянных злоключений Орсека. Могучему толстяку даже удавалось время от времени вздремнуть и поддерживать силы хоть какой-никакой, но едой – баландой из отрубей.

Снег прилипал к веслам и грести было очень тяжело. Эбонитовые спины негров отливали потом. Бугры мышц катались под кожей. Они были выносливее Дрю, но их силы ни в какое сравнение не шли с его.

Посмотрев на Орсека, гигант понял, что пришло время действовать. Безропотные, смирившиеся с судьбой рабы, закованные в цепи, даже и не пытались бежать. Для Дрю не было другого выхода. Мускулы наёмника от усилий напряглись, половая доска заскрипела, и теперь толстяк был на свободе. Цепи всё ещё болтались на его руках, но теперь они служили наемнику оружием. С решительным видом он направился к Рону и Бону. Те от удивления, что кому-то из гребцов удалось вырвать цепи из пола, несколько секунд, пока Дрю к ним шёл, были в состоянии шока. Воспользовавшись этим, воин просто снес их, как шторм, на пол. Вместо лиц у охранников Бимбоя теперь были кровавые маски.

Угрюмый без разговоров снял с пояса Рона ключи, которыми освободил себе наконец запястья, а у Бона взял шпагу Орсека. Через 15 минут все гребцы, в том числе и Тёмный человек, были освобождены.

– Дрю, – окровавленный губами прошептал Орсек, – дружище, спасибо…

Угрюмый поднял друга и почти на себе вытащил на палубу. Фрегат становился от того, что гребцы оставили свои места. Теперь они высыпали на палубу, вооружившись цепями, у двоих даже были ножи, отобранные у «цепных псов» Бимбоя.

Орсек, на которого Дрю заботливо накинул плащ, стоял на ногах не очень крепко, поэтому он опирался на стальную шпагу.

– Гребцы, – шепотом обратился он к неграм, – теперь вы вольны. Если хотите, повернём корабль к берегу и высадитесь, но у меня есть идея получше: оставайтесь здесь, без цепей, гребцами за плату, равную с матросами…

– А кто дал тебе право здесь распоряжаться? – отделился от группы матросов помощник капитана Гилакс.

– Я Орсек Темный, – и тут же ухмылки исчезли с лиц нескольких матросов, злобное выражение сменилось удивлением на всех остальных.

– Чем докажешь? – раздался звонкий голос светловолосого молоденького юнги, и Орсек, несмотря на холод, скинул с себя плащ, камзол и рубаху, обнажив рельефный торс- на правом плече моряки увидели татуировку капитана личной гвардии императора.

– Это он, – зашелестели их ряды. Легенды ходили об этом человеке среди западноимперцев, каждый ребёнок знал о герое войны, человеке из Чёрной страны.

– Шпага лорда, – прошептал юнга Килот.

– Или может кто-то хочет оспорить мои претензии? – воодушевившись, голосом погромче, спросил экс-капитан гвардии.

– Я нет, капитан! – провозгласил Гилакс, – я полностью за Вас! А вот что капитан?

– Я займусь им, – ответил обрадовавшийся успеху Дрю и пошёл в капитанскую каюту.

Его шаги ещё не успели притихнуть, как из толпы матросов, расталкивая товарищей, к Орсеку выскочил коренастый матрос с обнажённым кинжалом.

– Я претендую, – прохрипел он.

Шпага Орсека полетела на палубу, у ближайшего гребца он выхватил нож, и начался танец смерти. Два человека кружились по палубе, оценивая противника. Сейчас все были на стороне Орсека, и это придавало ему силы; но всё же он очень устал. Раньше в честном бою ему без труда удавалось побеждать сразу нескольких врагов, но сейчас он не был уверен в успехе.

Бимбой, хрюкая от удовольствия, глотал из горлышка бутылки ром, лежа на койке. Дверь в каюту резко распахнулась, и грузная фигура ввалилась в помещение.

– Какого дьявола! – заорал капитан, увидев одного из новых гребцов на свободе. Но у Дрю не было настроения говорить – нога могучего воина, как пушинку, откинула тело капитана к стене, а тяжеленный кулак размозжил череп обидчика Орсека.

На палубе стояла тишина. Звук разрезаемого воздуха – и длинный порез появился на руке Орсека. Ещё один круг безумного танца. Воин Тьмы чувствовал, что может упасть в обморок от усталости, голода, бессонницы и побоев, но держался. Нож матроса взметнулся, и красная полоса появилась на груди наёмника, теперь уже бывшего.

– Да пошёл ты! – вдруг услышали все зрители поединка, и тут же увидели нож в горле здоровяка. Хрип вырвался изо рта с ручейком крови. Орсек не спеша подошёл к претенденту и вынул свой нож, кровь хлынула новым потоком.

– Не мучайся, – произнёс он, и лезвие воткнулась в грудь.

Юнга и помощник подбежали и помогли ему, полностью обессиленному событиями прошедших дней, спуститься в каюты капитана, уже очищенную от бывшего хозяина.

– Оставьте меня с Дрю, – прошептала Орсек.

– Есть, капитан, – и помещение освободилась.

– Трупы за борт, ребятам бочку рома, с утра на веслах – вперёд, а я буду спать, – и новый капитан корабля забылся беспокойным сном.

Наутро, немного приободрённый удачным началом новых приключений, но всё же голодный Орсек шумно ворвался в кают-компанию, где было очень тесно – есть хотели все, но теперь к матросам присоединились гребцы.

– Ешьте все! – воскликнул воин, – в трюмах полно зерна! А перед едой хочу у вас спросить, – хотел заговорить он о своём нынешнем положении.

– Не надо, друг, – прервал его Дрю, -они теперь всё знают от меня, и команда на нашей стороне.

– Ура-а! – закричали моряки и бросились носить на руках нового капитана – им нравился этот волевой человек, являвшийся полной противоположностью Бимбоя.

За неделю новая команда стала очень дружной, более того, в порту была реализована партия зерна и сукна, а на вырученные деньги Орсек с помощью Гилакса купил новые снасти, продукты и таран с катапультой, которые сильные руки моряков установили на носу корабля. Теперь фрегат стал боевым кораблём.

А через день после гулянки в порту уже не торговое, а пиратское судно вышло в открытое море. Темный человек выбрал южное направление, не желая, несмотря на то, что его несправедливо чуть не казнили, вредить Западной империи. Морская полоса Южной империи его привлекала больше.

На следующей неделе на горизонте показались мачты другого корабля.

– Шхуна! – закричал из корзины вперёдсмотрящего на мачте Килот.

– Название? – спросил кратко Орсек.

– «Белая…», дальше не разобрать.

– Как? – переспросил капитан «Бульгота».

– «Белая акула…»

4. Чёрный корсар.

Лёгкий бриз сменился мертвым штилем. Паруса шхуны обвисли, и капитан «Белой акулы» в сердцах сплюнул в море.

– А если Бог моря Непортай разгневается? – сыронизировал помощник капитана Гейкалакс.

Капитан промолчал, он уже привык к шуточкам этого тощего морского волка.

– Только бы добраться недели за две до Безымянного острова, – пробормотал он.

Килот спустился по-обезьяньи с мачты и доложил Орсеку:

– Шхуна дрейфует, сэр.

Капитан «Бульгота» молча кивнул.

– Будем атаковать? – задыхаясь, спросил подбежавший Дрю, памятуя, как капитан «Белой акулы» бросил их на вражеской земле, когда сам Угрюмый был тяжело ранен.

Ещё немного постояв в задумчивости, Орсек махнул рукой в сторону «Белой акулы» и приказал штурману:

– Право руля! Гребцы, весла на воду! Спустить паруса!

Тихо подошедший Гилакс мягко поинтересовался:

– Какие у Вас планы, капитан?

– Штурмовать не будем, обойдёмся личной встречей – я и Ванолуй…

– А Вы что, лично знакомы с этим мерзавцем? – удивился Гилакс.

– Да, когда мы с Дрю отправились на операцию по убийству Ворлока, Ванолуй и его помощник Гейкалакс участвовали в нашей переправке на остров Хайкун. Правда, это свинья бросила нас одних там умирать, но я его предупреждал, что будет, если такое случится, – ответил Тёмный человек.

– Килот, поднять белый флаг! – проницательный Гилакс угадал желания Орсека, – Симпс, Борн, отойдите, наконец, от тарана, это вам не игрушка!

– Биг, Анай, Кортиш! Уберите абордажные крюки, бои не будет. Капитан всё берёт на себя, – обычно тихий Дрю вдруг не на шутку раскричался. – И уберите арбалеты, корсары!

Впередсмотрящий «Белой акулы» соскользнул на палубу и закричал:

– Фрегат «Бульгот» по борту, и белый флаг!

– Поднять чёрный флаг пиратского братства! – крикнул в ответ капитан Ванолуй.

Два самых сильных гребца сели за весла в шлюпке. Орсек устроился на носу суденышка и смотрел на приближающуюся шхуну из-под широкополой чёрной шляпы. Он хотел, чтобы и этот корабль был у него.

Когда эмиссар поднялся на шхуну, что-то в нём показалось Ванолую до боли в груди знакомым: то ли эта стройная, хорошо сложенная фигура, то ли уверенная походка. А может, вычурный эфес шпаги. Шпага лорда! Сердце чуть не остановилось. Не может быть, его же разыскивают рыцари из Западного ордена!

– А-а-а, – только и смог выдавить предатель.

– Да, это я, – эффект неожиданности и интрига были уже ни к чему, и шляпа слетела на палубу. Серые глаза смотрели на Ванолуя с нескрываемой ненавистью. Капитан шхуны даже пошевелиться не мог, когда острое лезвие шпаги упёрлось в шею негодяя и капля крови обагрила клинок.

– Нет! Слишком быстро ты тогда умрёшь, – произнёс одетый во всё чёрное корсар, и шпага воткнулась в палубу.

– Я не хотел, – начал было оправдываться Ванолуй, но пальцы корсара железной хваткой сдавили его горло.

– Лорд Орсек, – хотел вступиться помощник капитана, но воин резко его прервал:

– Я больше не лорд, капитан Гейкалакс, – подчеркнув предпоследнее слово, сказал Орсек, – я беглец, а такие как раз и становятся корсарами.

Все матросы прекрасно помнили этого человека, который пять лет назад перед всеми унизил Ванолуя и показал тому его место. Они поддержали Тёмного человека тогда и сейчас были на его стороне. Правда не все.

Пиган, гигант с каштановыми волосами и глазами убийцы, считал жестокость Ванолуя по отношению к морякам нормой, и всегда поддерживал его. И теперь пират сзади хотел напасть на Орсека. Кинжал сверкнул на солнце и вдруг вылетел из рук Пигана и со звоном упал на палубу. Потом многие матросы утверждали, что видели чёрно-белый шест, выбивший нож. Орсек, услышав звук и обернувшись, локтем проломил нос подлецу. Тут же кулак воина уложил на палубу и Ванолуя.

– Боги помогают мне! – воскликнул Тёмный человек. «Ну это уж слишком», – отозвалось в мозгу у Орсека скрипучим голосом.

– Морской дьявол! – воскликнул Орсек, и тут же приказал, – вздернуть обоих на рее!

И никто из моряков не захотел ему перечить.

– Гейкалакс, теперь Вы капитан «Белой акулы», а я – командор нашего маленького флота. Скоро об Армаде Чёрного корсара будут знать по всем морям!

После этого ни у кого не оставалось сомнений, что новый командор подходит им больше, чем жестокий подлец Ванолуй. С тем они могли быть уверены только в кошельке, но не в жизни. Орсек же казался им человеком чести, а это было большой редкостью у пиратов.

– Ура! Ура! Ура! – и лезвия пиратского оружия приветственно поднялось воздух.

А чёрный ворон, умными глазами поглядев на Орсека, очень деловито сел тому на плечо. Но Чёрный корсар был не против. Сила, таившаяся в загадочной птице, передавалась и ему.

Вечером на двух кораблях ром лился рекой, встречались старые приятели, враги мирились, и всем было весело. Только воин Тьмы, сжав перила на палубе «Бульгота» так, что вены на ладонях стали похожи на реки, задумчиво смотрел на лунную дорожку, которая узкой полосой делила море на две части.

– За Чёрного корсара! – услышал Орсек зычный голос Дрю.

– За Братство пиратов!

Сквозь чёрный шёлк рубашки командор чувствовал острые когти ворона. «Сколько раз ещё судьба будет разворачивать меня на другую дорожку», – подумал Орсек.

– Очень долго, – старческий голос ворвался в разум воина, как стрела врывается в плоть.

– Мастер До, – произнёс Орсек, – это ты, мой старый учитель…

Мастер До был единственным желтокожим человеком, к которому корсар не испытывал ненависти. Когда-то, кажется вечность назад, этот старик вместе с отцом Орсека, великим воином Гампо, обучал его силе духа и тела, воинскому мастерству и бойцовским навыкам. Но умер учитель, когда воину не исполнилось и 20 лет.

– Учитель, я знал, что ты придёшь.

– Да, мой мальчик, – и фигура в накидке с шестом материализовались на палубе.

– Что Вы здесь делаете, мастер, – ничуть не удивившись, спросил Орсек.

– Я должен тебя предупредить, что всё время опасность будет наступать тебе на пятки.

– Это да, – ответил Орсек, – я всегда был человеком фортуны, и чаще всего только удача спасала меня.

Человек из чёрной страны помнил тот день, когда на поселение его племени расков напала Орда татмонгов. Ветер гнул стволы деревьев и срывал с домов крыши. Раски, суровый и могучий народ, привыкший к всякого рода стихийным бедствиям, молча, сильнее запахнув льняные куртки и затянув потуже пояса, брались за топоры и молотки, и преодолевая мощные потоки воздуха, чинили жилища.

Грозные тучи сгущались над деревней. Совсем маленькие дети прятались под подолы матерей и в страхе плакали. Дремучий лес пугал своей глухой тишиной в такую погоду.

И тут начался кошмар, и лес изрыгнул из своего чрева целую Орду. Жестоко убиты были почти все. Но все это Орсек узнал, вернувшись с охоты, которая из-за погоды не удалась. Все в этот день пошло не так.

5. Безымянный остров.

– Ты ещё не на правильном пути, – старческий голос вырвал разум Орсека из бездны воспоминаний.

Холодный ночной ветер пронизывал тело воина насквозь. Звезды взывали к небесам. Чёрная гладь воды местами поблескивала от луны.

– Где же мой путь, учитель? – воин тьмы повернул голову к ворону и посмотрел в его умные глаза.

– Ты воин, мой мальчик, но ты ещё к тому же и одиночка по жизни. Твои воспоминания тому доказательство. Ты воин- одиночка, Орсек, и твой путь – не прислуживать кому-то и не бороздить моря, а быть воином-странником, – голос учителя До исчез, и ворон тоже, расправив свои крылья, помчался к лунному свету.

– Я понял, учитель, но сначала нужно закончить эти дела.

Рассвет встретил шхуну и фрегат мягко рассекающими зелёные волны Чёрного моря. Командор маленького флота, потягиваясь, вышел из своей каюты на палубу, с радостью вдыхая свежий морской воздух.

– Гилакс! – громко крикнул Орсек, и через несколько секунд помощник капитана «Бульгота» стремглав спустился с капитанского мостика.

– Да, мой капитан, – почтительно произнёс он.

– Неверный ответ, – широко улыбнувшись, Орсек хлопнул по плечу Гилакса.

– Извините, но я не понимаю…

– Сейчас поймешь. С сегодняшнего дня ты – капитан «Бульгота», ведь я-то теперь командор нашего маленького флота! – лицо Гилакса вытянулось от удивления. – Ну так пожми же мне руку, дружище!

К середине дня на горизонте стали появляться птицы. Орсек не был моряком, но и так прекрасно понимал, что где-то близко земля.

– Земля, земля! – почти одновременно закричали впередсмотрящие.

– Безымянный остров, – уверенно добавил бесшумно подошедший Гилакс.

– Прикажи, мой друг, позвать Гейкалакса, а мы с Дрю будем вас ждать в кают-компании.

Через 20 минут в каюту спустились капитаны кораблей.

– Гейкалакс, от тебя требуется 10 верных тебе головорезов; Гилакс, от тебя тоже. Я хотя и сухопутный воин, но легенды о Безымянном острове уже слышал. А где сокровище – там и предательство, поэтому мне нужно быть уверенным, что меня не оставят на острове без сокровищ и без головы.

– Будет сделано, Командор, – ответили в голос два капитана.

Еще через полчаса 2 шлюпки уже были спущены на воду. Маленький кусок песчаного берега встретил корсаров мёртвой тишиной. Джунгли тоже молчали.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал Дрю, помогая матросам вытаскивать лодку.

– Мне тоже, – согласился Орсек, – Тан, Биг, Анай, Кортиш, Килот – останетесь у лодок. Если через двое суток нас не будет, уплывайте отсюда. А теперь, корсары, вперёд!

И небольшой отряд людей, казавшихся муравьями по сравнению с деревьями могучего леса, двинулись вглубь острова.

Ветки деревьев преграждали путь, но тесаки пиратов делали своё дело – люди врубались в лес, а лес отвечал им колючими шипами, рвавшими одежду и кожу. Пот солью впивался в раны. Жаркие лучи солнца пробивались сквозь плотные кроны деревьев, и скоро люди устали.

– Привал! – крикнул Орсек, усаживаясь на корень одного из деревьев, и все моряки вздохнули с облегчением.

– Куда мы идём? – спросил Дрю.

– По легенде, в центре острова есть храм, и где-то внутри него несметные сокровища, – ответил воин Тьмы.

– А ещё, согласно легенде, никто не возвращался с этого острова, – встрял в разговор один из пиратов.

– Я знаю, – задумчиво ответил Орсек.

– Почему такая тишина? – нервно задал сам себе вопрос тот же корсар.

– Хватит отдыхать, – приказал Командор, – а то совсем расклеились.

Искатели приключений уже начали думать о том, что легенда – это просто сказка, и никаких сокровищ и в помине нет, но Орсек как мог поддерживал дух пиратов.

– Сокровища есть, я чувствую это, – постоянно повторял он.

Когда наступила ночь, человек с Чёрной территории приказал всем устраиваться на ночлег, а двое матросов были оставлены в качестве дозорных.

Джунгли, видимо, уже привыкли вторгшимся на остров людям и зажили своей жизнью: неуверенно защебетали пташки, где-то далеко был слышен рык хищников, листья зашуршали громче, и под эту природную симфонию воины морей уснули.

Сон Орсека был беспокойным, какое-то неясное чувство обуздало его. Он открыл глаза и услышал громкий хрип; сначала воин не понял, что это такое. Зато шестое чувство подсказала ему, что Дрю не храпит, а это нереально.

Глаза воина Тьмы постепенно привыкли к темноте, и он увидел тушу Угрюмого. «Что-то он ещё больше растолстел», – усмехнулся про себя Орсек, но тут же услышал снова хрип и шипение. Тут уж было не до смеха – гигантская змея сжимала смертельными тисками могучее тело Дрю. Огромный воин как мог сопротивлялся натиску рептилии, но руки и ноги были скованы, и вырваться не представлялось возможным.

Орсек медленно, почти бесшумно, прополз по тёплой земле ближе к месту трагедии и вскочил прямо перед Дрю. Зловонное дыхание ударило в нос воина, кроваво-красное глаза посмотрели в глаза Орсека смертью. Раздвоенный язык дотронуться до носа командора, и от неожиданности он упал на землю.

Но некогда ему было прохлаждаться – лицо Дрю уже посинело. Шпага Орсека молнией вылетела из ножен и воткнулась в тело змеи. Рептилия громко пронзительно зашипела и отпустила из смертельных тисков Дрю. Но гад был ещё не побеждён – желто-зеленое чудовище встало на хвост и дёрнулось в сторону Орсека прямо с клинком в теле.