скачать книгу бесплатно
Стивр непроизвольно огляделся по сторонам в поисках Дуарха. Обычно эти двое не расставались. Хотя… Дуарх все-таки умчался на скалистое побережье Океана в обсерваторию Панг-Двану. Где-то там пенистые волны набегают на берег, без устали разбиваясь об острые камни. Наблюдение за далекими землями и солнцами для него оказались гораздо важней спутницы.
– Не ожидал, – с широкой улыбкой Фатта прервала размышления Стивра, – а вот и мы…
– Мы? – сказать, что Стивр удивился, ничего не сказать.
Удивление его рассеялось, когда из-за спины Фатты появилась Матра, еще одна из Воспитанниц Знающего.
– Мы собираемся идти с тобой на гонки, – затараторила Матра, преданно глядя в глаза Стивра.
«Этого только и не хватало, – обреченно подумал Знающий, – а ведь Фаренга предупреждала о такой возможности».
– Как ты тут оказалась? – обратился Стивр к Фатте, – ты же должна отдыхать в Ваальбе…
– И пропустить Всеродинские гонки на птарах?
Гонщик рассеянно почесал заросший редкой бородой подбородок.
– В давно-давно пролетевшие витки… – начал рассказ Стивр.
– —
…В давно-давно пролетевшие витки, которых уже не помнили предки наших предков, землю Ошк» -Г’ор населяли многочисленные племена пторов. Уже и тогда появление их терялось в немыслимом прошлом. Земля Ошк» -Г’ор в те времена получала много больше тепла от светила. Пторы рождались, росли и умирали как и любое живое существо на землях, появившихся из Первородного Шара. Просто жили. Питались солнечным теплом и светом.
Не знали каменные жители письменности в нашем смысле слова. Но как-то же они передавали имеющиеся знания.
Общалось между собой каменное население гористой земли Ошк» -Г’ор. Изредка ссорились, дрались, сшибаясь твердыми телами, из-за территорий, самок и для установления позиции в племени.
Прокатились над ними бесчисленные витки витков, когда вдруг появились на Родинии другие живые, уже не каменные. Они не стали враждовать с пторами. И именно на Родинии придумали использовать пторов, как одно из средств передвижения.
Еще пробежали витки и витки, сменяя друг друга. Появились и на Ваальбе новые пришлецы, сбежавшие с просторов Родинии. Гибкие тела вновь прибывших заполнили древнейшую платформу Ваальбы. Каменные глыбы пторов эти пришлецы разбивали в мелкие кусочки. Не сразу увидели они в них зачатки древнейшей цивилизации, истоки которой лежали еще в Первородном Шаре. Искусственно выращенныев Ваальбе существа, покрытые длинными мягкими чешуйками, напоминающими перьями, подняли пришлецов в воздух.
Кто первым взобрался на каменную спину птора, точно никто и не скажет. Но, скорее всего, это были детеныши… Ибо именно они способны на всякие подобные безрассудства…
– —
– Вот видишь – детеныши! – Матра высунула язык, обернувшись к сестре.
– Стивр сказал: БЕЗРАССУДСТВА, – строго предупредила Фатта.
– А вернуться из Ваальбы только ради гонок, не без-рас-судство? – отпарировала Матра, – сестра Логры тебя не слышала.
– Она ж еще совсем мелочь, – презрительно отмахнулась Фатта.
– Не вздумай это ей самой сказать, – усмехнулся Стивр, – она себя такой не считает.
В лица вышедших пахнуло свежестью. Ливень прекратился, оставив после себя лишь редкую изморось. От влажных после дождя плит улицы лениво поднимался пар. Прокричали в вышине одинокие к’ук’и, встречая очистившиеся от туч небеса. Солнечный луч скользнул по городу, вызвав яркое семицветное световое кольцо
Многоголосый гомон доносился с окраин. Зрители и участники уже собрались. По правилам принять участие в гонках, в принципе, мог каждый желающий. Главное, чтоб он умел пользоваться свистком-погонщиком.
Пторы, существа достаточно непредсказуемые. Они могут и еле заметно ползти, но могут и мчаться со страшной скоростью. Все зависит от мастерства гонщика, от его умения. Поэтому, крайне редко на Всеродинийских гонках принимали участие случайные гонщики. С большинством из них Стивр знаком не только по предыдущим гонкам. Некоторые уже даже удостоились памятной скульптуры на Храмовой Аллее.
– Hаu, k?olа! – приветствовал Стивра ближайший гонщик, – надеешься победить?
В голове Стивра промелькнула легкая тень зависти. Не удивительно. Ведь на предыдущих гонках именно Клыжр, представитель Ваальбы, обогнал всех соперников. Сильный удар, не только по остальным соперникам, но и по самой Родинии. Этот момент особенно напрягал Ставра. Молодой Знающий старательно упрятал недостойную мысль глубоко внутрь себя.
Пторы уже выстроились в неровный ряд. Живые камни, казалось, тоже приготовились к гонке. Стивру даже показалось, что они даже нервно подрагивают перед стартом. Неужели, и они волнуются?
Между тем, гонщики подошли к партнерам. Не называть же верховых камней животными. Все-таки они представители древнейшей на Ошк» -Гор’е цивилизации. Но во время гонок пторы и гонщики становились словно единым целым, единым организмом.
Стивр замедленно поднялся на спину отведенного ему каменного существа. Птор бережно принял тело гонщика, прогибаясь, принимая комфортную форму, подстраивавшуюся под его фигуру.
Надвинув шлем плотней, Стивр оглядел толпу зрителей.
Впереди чуть выделялась предстоящая трасса, петляя между острыми скальными пиками. Взревели сигнальные раковины, давая знак к началу гонок.
Практически одинаковым жестом гонщики поднесли к губам свистки-погонщики.
Живые камни бесшумно рванули с места.
Лидерство в гонке мгновенно захватил Клыжр. Стивр устремился в погоню, не обращая ни малейшего внимания на остальных участников гонки. Это и стало его ошибкой. Ближайший соперник с Райнука с разгону ударил в бок птору Знающего.
– Ты никогда не станешь лидером, – зло прошипел райнуканец, – и вся твоя Рдиния во всем всегда будет уступать Райнуку.
Стивр проиграл специфическую мелодию. Птор Знающего резко вильнул в сторону.
«Эх, если бы птор смог взлететь, – непроизвольно подумал Стивр, – я бы смог обогнать всех сверху».
«Это неправильно, – вторглась в голову посторонняя мысль, – так нельзя».
– Кто это?
«Я, – снова раздалась в голове, – ты в слиянии со мной».
– Птор?!
«Мы победим!»
Камень резко рванул вперед. Откуда и силы взялись? Птор мчался стремительными зигзагами, не давая райнуканцу даже приблизиться для очередного противодействия гонщику Родинии.
Впереди маячил ваальбец Клыжр.
«Держись! Меня зовут Шххх! Я вождь клана! Мы победим!»
…
Рев толпы на финише почти оглушил Стивра.
– Мы победили, Шххх!!!
– С кем это ты разговариваешь? – подозрительно спросила Матра.
«Не говори. Не нужно, чтобы еще кто-то знал»…
Свиток 3
– Давай быстрей! – торопила Стивра Матра, без устали прихорашиваясь перед серебряным полированным зеркалом, – Ты же обещал…
– Обещал? – Знающий растерянно посмотрел на нежданно заявившуюсяВоспитанницу, – Чего обещал?
– Ну, как же! – Матра возмущенно всплеснула руками, явно подражая старшей сестре, – Мы же хотели идти в горы.
Она кокетливо поправила волосы, заплетенные в косы.
– В горы? – Стивр озабоченно взъерошил бороденку, – Когда это?
– Да, вчера же. Сразу после гонок. Отпустил птора и заявил, что неплохо было бы прогуляться по горам. Сказал, что мы сможем увидеть диких пторов…
– Дикие пторы? – фыркнула у входа Фатта, – откуда они возле города-то? И, вообще, они существую ли?
Матра обиженно надулась. В уголках глаз у нее сами собой набежали слезы. Она вскинулась было, вероятно для того, чтоб возразить сестре. Но, по непонятной причине, сдержалась. Лишь еле слышно всхлипнула.
Стивр лишь переводил взгляд с одной сестры на другую. Восторженный взгляд Воспитанницы безусловно напрягал молодого Знающего. Хотелось бы такого взгляда заслужить все-таки от Фатты, а никак не от ее младшей сестры. А где-то еще и Логра с прилипалой Танрой. Как только их сейчас не оказалось.
Колыхнулась занавесь входа. Стивр беспокойно обернулся.
«Как бы не накликал», – шевельнулась непрошенная мысль.
Но нет. Во входном проеме совершенно неожиданно появился Клыжр – гонщик Ваальбы. На этот раз выглядел он совсем не как гонщик – в куртке и штанах. Разве что глубокий шлем в какой-то мере напоминал о его увлечении. Вот уж нежданный-негаданный гость.
– Я с вами! – с неистребимым акцентом проговорил ваальбец.
– С нами?
– Ну, да, – пожал плечами Клыжр, – ты ж после награждения и меня пригласил в поход.
Стивр звонко хлопнул ладонью по бедру.
– Ну, тут уж ничего не поделаешь. Пошли.
Он шагнул за порог дома. Шаркнули по песчаной площадке плотные подошвы сандалий. Душистый аромат цветущих розовых пушистых мирочарусов окутал Знающего и его спутников. В кудрявой зелени гироксил проглядывали яркие полосатые красно-синие ягоды, одним своим видом вызывая обильное слюноотделение. Матра с трудом удержалась, чтобы не броситься к плодовому дереву. Закурчавились уже висючки на кустах длинноплодки.
Ясные небеса пятнали рваные клочки подсвеченных восходящим солнцем облаков. В бледных оттенках разгорающейся зари мелькнуло ярким штрихом нечто неведомое.
«Хорошо бы спросить Дуарха. Он как раз Знающий Небесных Земель. Даже красную тунику своего высокого звания уже получил».
Но не ответит Дуарх. Далеко он теперь в своей обсерватории Храма Горы.
Над вершиной Куркуликве курился легкий дымок – знак близкого извержения. Хорошо еще, что гора эта все-таки не находится на континенте. Но все равно, последствия могут оказаться довольно разрушительными.
– Готовы? – спросил Стивр, скорее для очистки совести.
Рука привычно поправила пояс с оружием. Сверкнула в лучах появляющегося солнца бляха амулета, рассыпая блестящие искорки.
Запели на вершине пирамиды встречающие рассвет к’ук’и.
Светлой, с блестками, полосой кинулась под ноги тропинка, словно заманивая прочь от города. Площади и улицы города в столь раннее время выглядели пустынными. Основная масса горожан еще не поднялась. Обычно, день ремесленников начинался в тот миг, когда солнечный диск, поднявшись над Ошк» -Г’ором, лишь слегка цеплялся за изломанную линию виднокрая.
Через некоторое время город остался позади. Показались уляпанные разноцветным мхом скальные образования.
Многочисленные мелкие камешки с шорохом проворачивались под ногами путников. Мимо тянулись острия замысловатых сколов.
Еле заметное шевеление мелькнуло чуть в стороне.
– Ай! – вскрикнула Матра и плотно прижалась к Стивру.– За нами кто-то наблюдает.
– Не может быть, – тут же отозвалась Фатта, – опять тебе что-то мерещится. Сплошное блазниво.
Она не договорила. Прямо перед путешественниками с оглушительным треском столкнулись обломки скал. В разные стороны стремительно разлетелись острые мелкие осколки.
– Вот вам и дикие пторы, – свистящим шепотом сообщил Стивр спутникам.
«Остановись, – прозвучало в голове Знающего, – не надо вам сейчас идти дальше».
Стивр остановился.
– Ты чего? – Клыжр ухватил его за рукав туники.
– Дальше нам нельзя.
– С чего бы?
– Пторы не пускают.
– Кто?
– Разве сам не видишь? Они показали демонстрационные схватки – знак того, что нас просто-напросто не пропустят к местам стояний.
– Стояний, – теперь к нему обратилась и Фатта, – что за стояния?
– Понимаешь, – против воли рот Стивра расплылся в широкой улыбке, – так мы называем места их постоянного пребывания.
– Постоянное пребывание так близко к городу? А как же?
– Обычно они кочуют дальше от стойбища к стойбищу, и к городу не подходят. Видимо, что-то произошло.
«Ты прав, – снова прошелестел в голове Стивра мысленный голос. Знающий узнал Шххха, – нас ожидают страшные события».
– Страшные? – не удержавшись, Стивр произнес вопрос вслух.
