скачать книгу бесплатно
Да уж! Несколько неожиданно…
Я опять оказалась в теле не то динозавра, не то дракона. Во всяком случае, расположенные по бокам перепончатые крылья в равной мере могли принадлежать и тому, и другому.
Неожиданно всеми клеточками тела я ощутила хоть и незначительное, но достаточно отчетливое сотрясание почвы ровной, как стол степи.
Быстрые шаги? Бег?
Кто бы это мог бежать? Особенно, в мире драконо-динозавров?
Шумное падение в траву неподалеку от меня, оборвало звук шагов.
Я осторожно вытянула шею, стараясь рассмотреть вновь прибывшего.
Человек?
Более чем удивительно.
– Не бойся, – хотела выговорить я.
Но что-то пошло не так. Вместо слов из пасти вырвался приглушенный рык. Человек посмотрел на меня с таким плещущимся в глазах ужасом.
Молодой мужчина в странном одеянии примерно первой четверти двадцать первого века. Довольно приятный на вид. Это, конечно, с моей, девичьей, точки зрения. Он явно вызывал интерес.
«Хорошо бы – не гастрономического», – ясно послышались его мысли.
Ага, с ним можно общаться телепатически!
«Не бойся, пришелец», – отправила я ему мысленную фразу.
– Я и не боюсь, – проговорил мужчина вслух.
«Ты храбрый человек, пришелец! – одобрительно ответила я, – Это хорошо, Благодарение Мтари. Мы еще встретимся. Твоя помощь может понадобиться».
– Для чего? – опять спросил он в полный голос.
Что я могла ответить? Ведь, по сути, говорила не я сама, а что-то во мне, что-то внутри меня.
Я оттолкнулась массивными лапами, с шелестом раскрылись широкие крылья.
«Прощай, пришелец, – проговорила я напоследок, – Да будет на то воля Мтари, мы еще встретимся».
***
…Судя по всему, видение это явно служило продолжением того дальнего, первого…
Я приподнялась в постели в полных непонятках.
Что это было?
Воздух в каюте внезапно показался мне затхлым. На коже высыпали бисеринки пота. Рука словно сама собой потянулась к клавише кондиционера. К моему удивлению, кондиционер оказался включенным. Я ничего не понимала. Отчего ж тогда так душно?
Пришлось скользнуть в пеналообразную душевую. Упругие струи ударили в тело, прогоняя пот и остатки сна. Вышла из душевой освеженной. Взгляд устремился на корабельные часы. Надо же, всего два часа ночи по корабельному времени.
– Привет, Анютка, – подмигнул зеленым глазом Головастик.
По-прежнему непривычно слышать этот хрипловатый, слегка дребезжащий, металлический голос, тем более от еще невключенного компьютера.
Естественно, я тут же включила его.
– Спасибо, – промолвил компьютер.
Уже в который раз поражаюсь, как меняется голос и тон моего электронного собеседника в зависимости от включенного питания.
– У меня есть новость! – продолжил он, как мне показалось, с нотками восторга.
Что могло его, в общем-то, хоть и не простую, но все-таки машину, привести к такому состоянию.
– Ну, что там у тебя?
– Да! – жизнерадостно отозвался Головастик, – У меня новость! Мы только что пересекли условную границу Пояса астероидов.
Вот это да. Теперь мы будем пересекать эту полосу никак не меньше года. А то и несколько лет. Корабельных, естественно.
Я непроизвольно сжалась, ожидая непременного удара космическим камешком. Хотя, вроде бы «Андромаха» не должна подвергаться опасности столкновения.
А, вот интересно, могло ли оно вообще случиться, это самое столкновение. Насколько я помнила из лекций по Космографии, астероидное поле – это далеко не сплошная полоса каменных обломков. Между отдельными фрагментами пояса огромное пространство, что называется, космическое. Некоторые промежутки вполне сравнимы с расстоянием от Земли до Луны. А порой можно и совсем не натолкнуться ни на один камешек…
Кстати, по инструкции, Джордж именно сейчас обязан поставить двигатели на торможение. Тем более, что Петерс именно в это время как раз и должен был находиться на вахте…
Еле заметное изменение гравитации сразу напомнило мне о начавшемся снижении скорости… Правда, продолжалось оно недолго.
Мы активно приступили к процессу пересечения Пояса Астероидов.
Андрэ старательно наладил внешние сенсоры, позволяющие загодя обнаруживать возможные препятствия. В его ведении были и специальные гравитационные пушки, разбрасывающие в разные стороны всевозможные камешки. Таким способом планировалось очистить наш путь. Вообще-то я первоначально наивно предполагала, что все эти обломки подлежали полному уничтожению. А оказалось… Хотя, все это вполне объяснимо. Уничтожение астероидов, по сути, тратит гораздо большее количество энергии, чем простое расталкивание. Может, и это сыграло свою роль в процессе обеспечения безопасности.
Хотя этого можно было избежать и другим способом. Может даже и не столь затратным. Почему бы, например, не проложить наш путь от Земли к Юпитеру и Каллисто вне плоскости эклиптики. Там, в открытом и относительно свободном Космосе, мы вряд ли вообще сможем встретить хоть один астероид. Так что пушки Андрэ всяко могли бы и не понадобиться…
…Неизбежно также должно было измениться вахтенное время. Об этом нам как раз и объявила Оксана Николаевна на очередном совещании.
Теперь вахту в РУ несли только мужчины. Вахтенное время теперь определялось сутками. И так на всем протяжении пути внутри пояса астероидов.
Анна занялась только медициной.
Мы же с Людмилой почти полностью переселились в оранжереи, да биолабораторию. Наши эксперименты никто же не отменял.
Да и в оранжерее появились очередные плоды третьего или четвертого урожая. На этот раз они явно превзошли по размерам предыдущие. Например, арбузы и огурцы почти не отличались друг от друга.
Еще в дальнем детстве меня всегда интересовал такой вопрос: почему такие, в принципе, одинаковые растения, как огурцы и арбузы, относятся к столь разным сферам? Почему, например, арбуз – ягода, а огурец – овощ? Явная несправедливость. Оба, вроде как даже по внешнему виду мало отличаются. И тот, и другой с определенной долей вероятности можно отнести к бахчевым культурам.
Хотя, положа руку на сердце, на огурец больше похожа все-таки дыня, но это дело не меняет…
Почему я вспомнила об этом именно в момент вхождения «Андромахи» в Пояс Астероидов? Сама не могу найти ответа. Но чем-то же это было вызвано.
Я поделилась своими мыслями с Головастиком.
– Ха-ха-ха! – металлически захохотал компьютер, – смотри сама.
По экрану поплыли яркие строки:
И АРБУЗ, И ДЫНЯ, И ОГУРЕЦ, И ТЫКВА – ТЫКВИНЫ, ЯГОДОПОДОБНЫЕ ПЛОДЫ.
– Вот это новости… Почему же нам не говорили этого при обучении?
По экрану компьютера снова побежали слова:
ДЫ?НЯ (ЛАТ. CUCUMISMELO) – РАСТЕНИЕ СЕМЕЙСТВА ТЫКВЕННЫХ, ИЗ РОДА ОГУРЦОВ, БАХЧЕВАЯ КУЛЬТУРА, ЛОЖНО-ЯГОДА. РОДИНОЙ ДЫНИ СЧИТАЕТСЯ АФРИКА И ОСТ-ИНДИЯ.
– Так будет точнее, – прокомментировал Головастик.
Вот те, здрасьте, приехали…
Хотя, я примерно так и думала…
Запись 10
– Смотрите, что это? – возглас Миллера разнесся по всему кораблю, – вон, почти прямо по курсу.
– Переключай изображение на ЭНН, в кают-компании, – ворвался в уши строгий приказ Осиповой.
На экране появилась странная темная точка.
Что он смог разглядеть в этом ничем не примечательным объекте?
Или долгая вахта привела Вайса к галлюцинациям? Интересно, он тоже ощутил себя в постороннем теле?
Кстати, причем тут долгая вахта? Он же только-только сменил Агарка. А ведь Хачатрян ничего не видел.
Точка стремительно разрослась, занимая чуть не половину экрана.
Что это?
Перед нашими взглядами медленно проворачивалась в пустоте часть полированной платформы с обломком ребристой колонны и искусно изготовленной скульптурой, изображающей стоящего на своеобразном камне человека. На первый взгляд показалось, что он использует камень как транспортное средство… И как только, Вайс смог разглядеть изображение на таком, можно сказать, гигантском, по человеческим меркам, расстоянии? Уж не помогал ли ему кто-нибудь?
– Вот это ж надо, – присвистнул Вайс, – искали, искали на Земле следы иных цивилизаций, а они – вот где. На самом краю зоны жизни.
Осколок древней цивилизации?
Откуда он тут, на таком расстоянии от Земли, мог взяться? Вот бы захватить с собой. Дома бы, на Земле, ученые разобрались, что почем. Интересно, поместится ли обнаруженная скульптура в грузовой отсек?
Впрочем, реально приблизиться к этому произведению искусства «Андромаха» сможет лишь часа через полтора. И это даже при нашей, далеко не маленькой, скорости.…
– —
А на память неожиданно пришло воспоминание из далекой юности…
…Мы с Джорджем тогда попали в археологическую экспедицию. Нас повез с собой отец Джорджа – Юджин. Вот ведь странно, но сын так и не стал, как отец, археологом.
Так вот, раскопки велись на территории Урала, где-то возле Перми. Исследовали древнюю пирамиду, неведомо, какими путями попавшую в эти места.
Первоначально, я не увидела той самой пирамиды, на раскопки которой мы прибыли в Пермский край. Гора и гора. Ничего примечательного. Разве, что небольшие квадратики глубоких шурфов, словно своеобразные экраны, показывали нечто особенное. В них мелькали гладкие фрагменты плит облицовки. Мы специально лазили по горным склонам, чтобы посмотреть непосредственно на объект предстоящих раскопок.
Раскопки начались прохладным летним утром, чтобы успеть как можно больше до того времени, как поднявшееся солнце наполнит воздух зноем. Команда Юджина осторожно снимала толстый слой дерна, укрывающий пирамиду. Меня до такой работы не допустили. Хотя, что тут такого особенного? Я ж все-таки когда-то ковырялась в грядкаху бабушки на огороде.
Об этом я и сообщила Юджину с плохо скрываемым вызовом.
Юджин в ответ лишь весело улыбнулся.
– Раскопки, дорогая мисс, – медленно проговорил он, поправляя очки, – это вам не картошку копать.
Картошку?! Я чуть не задохнулась от злости. Надо же, КАРТОШКУ. Неужто я не знаю, зачем мы сюда прибыли. И Джордж за меня не заступился. Он уже вовсю орудовал лопатой на почти сорокаметровой высоте.
Вынутая из раскопа земля аккуратно спускалась к подножию. Постепенно углублялась широкая траншея, идущая от самой вершины. Показались каменные плиты облицовки.
– Как и предполагалось, – торжественно заявил Юджин, проворачивая в пальцах небольшой фрагмент, – в состав входит содержимое обычных птичьих яиц – белок, желток.
– Прямо, как в Питере, – почему-то сказала я, вспоминая школьные уроки истории…
– —
– Разрешите воспользоваться одной из разведывательных капсул.– голос Миллера прервал воспоминания на самом интересном месте.
– Что ты собираешься делать?
– Имею мысль отбуксировать артефакт к «Андромахе», – нестандартно отрапортовал Вайс, – а там, как получится.
– Во-первых, ты на дежурстве, – возразила Осипова (вот ведь зараза), – а, во-вторых,…
– Тогда, я слетаю, – не терпящим возражения тоном выдал Джордж, – грех упускать изделие не нашего человечества.
– Согласна, – после недолгой паузы отозвалась Осипова, – вот только подберемся ближе.
Но через полтора-то часа, вероятно, и Миллер освободится. Ему-то всяко нужней, чем Петерсу. Он же давно бредит о контактах с инопланетянами. А тут… Вот оно прямое доказательство их существования. Ну, как он сможет пропустить подобную миссию мимо себя?
Видимо, об этом подумал и Джордж. Ведь, не зря же он мне продемонстрировал увлечение Вайса экзопланетами. Эти два хобби оказались настолько тесно переплетены, я, например, никак не могла и помыслить представление одного без другого.
– Впрочем, – тут же поправился капитан, – потом, Миллер и сам справится. Я, ради такого случая, его на полчаса раньше сменю.
В этот момент я его еще больше зауважала. Не каждый решится отказаться от такой важной экспедиции в пользу товарища. Ведь это ж, можно сказать, сенсация. Так сказать, космическая археология. А Юджин, как-никак, все-таки сын археолога…
