скачать книгу бесплатно
«Андромаха» все приближалась и приближалась к пролетающему мимо обломку не то просто храма, не то разрушенной планеты.
Видимо, не зря когда-то существовала гипотеза о том, что весь пояс астероидов образовался в результате разрушения планеты Фаэтон. По этой самой гипотезе выходило, что «Фаэтон – планета, которая некогда находилась между орбитами Марса и Юпитера. Ученые считают пояс астероидов обломками Фаэтона. А когда произошла катастрофа, уничтожившая планету, никто точно не знает. Предполагалось, что случилось эта катастрофа примерно где-то около двенадцати тысяч лет назад. Примерно, во время так называемого Библейского Всемирного потопа». Много споров тогда породила гипотеза. С ней можно было и соглашаться и не соглашаться. К единому мнению так и не пришли. Тем более, что поле астероидов между Марсом и Юпитером оказалось далеко не единственным. Небольшое кольцо обнаружилось и ближе к Солнцу, где-то между Меркурием и Венерой. Кроме того, есть еще и небольшие группы астероидов, называемые «Троянцы», «Греки», а также Пояс Койпера, в которые также могли попасть обломки пресловутого Фаэтона…
Потом эту гипотезу отмели, как несостоятельную. Дескать, из-за притяжения Юпитера формирование планеты в этой области Солнечной Системы, в принципе, не возможно.
Но теперь, же вот ведь он, кусок этого самого Фаэтона. Явное доказательство давней гипотезы.
Оп! А что же это Головастик молчит? Может, это именно он навел Вайса на осмотр замеченного объекта?
За последнее время я настолько привыкла к общению с компьютером, что теперь, без него, чувствую себя несколько неуверенно.
– Эй, Головастик! – неуверенно позвала я, – Ты где?
В ответ – ТИШИНА!
Да, где же он, наконец? Не мог же компьютер исчезнуть… особенно в такую минуту, когда намечалось первое официальное доказательство инопланетного разума. Инопланетной цивилизации. Ничего не понимаю.
Палец мой лихорадочно щелкал по клавише включения. Никакого результата. Мало того, что Головастик так и не отозвался, но и сам компьютер просто не включился.
Я снова и снова тыкала в клавишу. И опять ничего.
На глазах сами собой появились слезы. Как же так? Только-только я с ним подружилась, а он уже куда-то исчез…
– Приглашаю всех членов экипажа собраться в кают-компании! – по громкой связи разнесся по кораблю голос Оксаны Николаевны.
На ЭНН кают-компании разворачивалась операция по захвату изделия чужой, но не чуждой нам цивилизации.
Миллер, ловко работая манипуляторами разведывательной капсулы, подтянул скульптуру к люку загрузочного шлюза. Неслышно, экраны не передавали звуков, раскрылась диафрагма.
Все!
Скульптура скрылась в грузовом отсеке. Миллер направился в обратный путь. Я с трудом сдержалась, чтобы не помчаться встречать Вайса.
Потянулись томительные минуты ожидания.
Зашипела, открываясь дверь кают-компании. В проеме появился Вайс, тщетно пытающийся скрыть широкую улыбку.
– Груз доставлен, – устало проговорил он, – пожалуйте полюбоваться.
Сказать, что мы гурьбой ринулись в грузовой отсек, ничего не сказать…
Стоящий на камне человек, оказался практически ничем не отличимый от людей Земли. Во всяком случае, внешне.
«Это еще что? – раздался в голове знакомый металлический голос Головастика, – тут есть еще и записи».
– Где? – не удержалась я, вызвав недоуменные взгляды команды.
«Посмотри в задней части изображения птора».
«Чего?» – на этот раз я удержалась от звуковых слов.
«Птором называлось средство передвижения жителей этой цивилизации».
Я шагнула к скульптуре. Как только я смогла сообразить, где именно, находится древний тайник?
В руках у меня оказалась довольно внушительных размеров футляр, наполненный странными тонкими листами, не похожих ни на какие земные материалы. Листы, свернутые в рулончик покрывали ровные столбики неведомой письменности.
«Попроси их себе для расшифровки. Я смогу справиться с древней письменностью».
Последние дни Ошк» -Г’ора
Свиток 1
Текст научного предсказания обещал нечто страшное, причем, в самом ближайшем будущем. Но что именно? Разве, что опасность должна исходить откуда-то сверху.
Стивр озабоченно вышел из Дворца Знаний. Свиток, прячась от пронизывающего ветра, уютно утроился в специальном футляре.
– Дома внимательней прочитаю.
Взгляд молодогоЗнающего, как и в многочисленные предыдущие дни, машинально обратился к стремительно темнеющим небесам. Когда и откуда у него появилась такая странная привычка, Стивр, наверное, сейчас и не ответил бы. Только, вот кто его будет спрашивать?
С некоторого времени он остался один. Друзья разъехались. Кто куда. Дуахр отправился в обсерваторию Панг-Двану на побережье. Захотелось ему, видите ли, заодно и в волнах Океанапоплескаться. Подруга – Фатта умчалась на другой конец Ошк» -Г’ора, на континент Ваальба. Стивр все размышлял, зачем бы направляться на территорию потенциального врага, даже на отдых? Чего хорошего можно ожидать от чешуйчатых созданий юго-западного континента, еще и обративших представителей коренной расу Ваальбы в рабов или выселив их на непригодные для жизни земли?
Кстати, а ваальбцы называли землюпо своему – Чег-Г’ором. Странно, почему бы? Ведь себя они величают Нагами.
А Стивр, таким образом, оставался один-одинешенек.
Стивр тяжело вздохнул. И куда ж ему-то теперь податься?
Молодому Знающему приходилось все свободное время проводить во Дворце Знаний. Он старательно рыскал среди свитков Хранилища Дворца. Когда-то именно во Дворце Знаний, этом наиболее значительном храме Родинии, он и получал почетный титул Знающего.
Теперь старался полученные знания передать дальше. Тяжелая сама по себя обязанность. Одно радует – блестящие внимательные глаза Воспитанников. Благодаря его рассказам большинство недавних Воспитанников уже сами направились на обучение во Дворце Знаний, преобразовавшись в Слушателей. Далеко не всем Знающим удавалось добиваться таких результатов…
Так, и золотую цепь и черную тогу Жреца вместо черного пояса Знающего можно заслужить. Жрец-Властитель Тафр вполне мог бы и расщедриться. Если бы еще для верности и какое-нибудь важное открытие сделать.
Особый интерес к возможному открытию вызывала у Знающего Стивра именно история. Ведь, вряд ли современная цивилизация была первой на Ошк» -Г’оре. Но что было до…? Сведения остались лишь в многочисленных легендах. Есть ли в них истинное зерно знаний? Или они так просто пересказываются из интереса.
Вот и задался Стивр целью докопаться до сути предыдущих цивилизаций.
Только, с чего начинать такое исследование?
– Ищи, – только и сказал главный Жрец-Знающий Родинии, – только, боюсь, не все так просто. Знающие-Наги Ваальбы, теперь вообще пытаются свою расу первородной представить. Подхватили давнюю бредовую мысль жителей архипелага Райнук.
Стивр тогда лишь смущенно хмыкнул. Угвар тут как раз попал в самую точку. Несколько витков назад райнуканцы, некогда, как самостоятельный народ отделившись от собственно родинцев, вдруг провозгласили себя старейшей цивилизацией на земле Ошк» -Г’ора. Все бы ничего. Посмеялись Знающие Родинии. Посмеялись, да и забыли. А райнуканцы, напротив, ничего не забыли. Принялись они всемерно раздувать теорию о своей исключительности. Даже ваальбцев, издавна стремившихся главенствовать на планете, не только затмили, но и постарались привлечь их на свою сторону. Стоило бы кому-нибудь выбить почву из-под этой идиотской теории.
– Но, как же им удалось настолько спеться? – продолжал между тем возмущаться Угвар, – И все потому, что большинство родинццев никогда особенно не уделяло особого внимания знаниям о предках. Были и были…
Лишь в основном Хранилище Свитков Родинии еще можно найти старинные хроники. Вот, наверное, оттуда и следовало начинать. Тяжело вздохнув, начинающий исследователь повернул в сторону Хранилища.
Взгляд Стивра снова машинально устремился к небесам.
– А правда, что к нам приближается Н’бир? – звонкий голосок вывел молодого знающего из задумчивости, – и Ошк» -Г’ор разрушится?
– Ты откуда здесь? – он изумленно уставился на юную Танру, – Как это тебя Фаренга отпустила?
– Ты не ответил, – укоризненно пробормотала Танра.
Ногой она рассеянно ковыряла пыльное покрытие дороги, выводя в пыли непонятные замысловатые узоры.
Опять этот Н’бир. Ну, сколько ж можно? Вот уж несколько витков о нем наперебой рассказывают все Жрецы Знаний. Впрочем, и в предсказании тоже явно говорится об угрозе сверху.
Стивр тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли и заставив собранные в хвост, волосы взметнуться над головой.
Раскаленный диск солнца медленно опускался в торчащие шпили горного кряжа. Почему-то подумалось, что каменные иглы вот-вот продырявят золотое солнечное пузо. Замедленно проплывали по темно-синим небесам пушистые бело-серые облака. Постепенно спадала невыносимая какая-то ненормальная жара. Наливались светом пробивающиеся по краям дороги ночные цветы. Пройдет еще немного времени, и многочисленными разноцветными звездочками расцветет весь город. Особенно много цветов взросло в стыках между камнями главной пирамиды – резиденции Жреца-Властителя Тафра. Символично!
Темно-синее полотно небес прочеркнула стрела пролетевшего в’мана. Стивр заворожено проследил за яркой искоркой летательного аппарата.
– Кстати, а где остальные? – обратился он к Танре. Стивр неожиданно вспомнил, что приятели Танры не присутствовали на Беседе.
Танра была самой младшей из Воспитанников Стивра. Она еще не получила право носить традиционную белую одежду Слушателей и ходила в детских одеяниях.
И все-таки это большая мука, брать в Воспитанники младших братьев и сестер своих друзей. И строго с них не спросить, и ни малейшего послабления не допустить. Как, в любом из этих случаев, после в глаза друзьям смотреть? Тем более, что и Дуахр так же получил титул Знающего. Мало того, но еще и Красного посвящения. Но Дуахр никогда не связывался с Воспитанниками. Попал он в храмовый комплекс Горы, где изучались небесные объекты.
Вот бы кого спрашивать и о Н’бире, и о солнечной тройке земель. Но друг сейчас изучает космос на берегу Океана. И даже на вызовы не отвечает. Совсем потерялся.
– Пошли, – Стивр протянул малышке руку, – найдем остальных.
– А… – начала было Танра.
– А про Н’бира, – продолжил вместо нее Стивр, – могу сказать только одно: чушь полная. Никаких точных свидетельств о его приближении ПОКА нет.
– Пока? – вмешалась невесть откуда взявшаяся Логра – старшая Танрина сестра, – что значит ПОКА?
– Ничего это не значит, – раздраженно отозвался Знающий, – Пока оно и есть пока…
И тут же, спохватившись, добавил:
– Наблюдения еще ведутся. И… нет никаких… сведений о его приближении…
Танра, надувшись, отвернулась.
У Скивра внутри шевельнулась заноза раскаяния. Не стоило, наверное, так разговаривать с детишками.
– Живо домой! – скомандовал Стивр, стараясь поглубже спрятать несоответствующее ситуации раскаяние.
Танра метнула в него огненный взгляд. если бы молнии взгляда имели хоть какую-то разрушительную силу, от Скивра осталась бы лишь горстка пепла.
– Осторожней, малышка, – усмехнулся Скивр, – не испепели тут все.
Сказал, и сам почувствовал, всю несуразность своих слов. Надо было как-то исправлять ситуацию.
– Говорят, Наги умеют так делать…
И эта фраза звучала невероятно фальшиво. Обе сестры уставились на Знающего расширившимися от удивления глазами. Непростительно. Истинный Знающий не должен представлять Воспитанникам данные, основанные на досужих разговорах. Доказательств все равно нет и, наверное, не предвидится. А так, без доказательств, гляди, и магию придется приплести. А это уж, совсем непростительно.
Хорошо, хоть Жрецы Короны не слышат.
Скивр испуганно огляделся, стараясь все-таки не показывать испуга. Нет, не видать. А то ведь попадешь в Храм Короны. И то, что знаешь, и то, что не знаешь, все расскажешь. Вроде бы уж и миновали те страшные времена последней Империи, но Храм Короны все-таки сохранился. И даже Жрец-Властитель Тафр не решился избавиться от жестокого жречества Короны.
– Лучше уж, я сам вас провожу, – решительно произнес молодой Знающий, поправляя пояс с оружием.
Темнота все сильней наваливалась на город. В небесах рассыпались полные пригоршни звезд. Особенно выделялось пятнышко земли Шиб-Г’ор. На этом отрезке витка основной являлась именно эта земля. Ближе к зиме на небосклоне появится и земля Чак-Г’ор, а уж по весне и Эб-Г’ор подтянется. Так и выглядела триединая система священных земель.
Стивр протянул руку Танре. Малышка доверчиво протянула ему узкую ладошку.
Они пошли все втроем, с каждым шагом пересекая длинные лиловые тени…
Свиток 2
Утро встретило Стивра занудным дождем, что было более чем удивительно. Особенно, если учесть ясную малооблачную погоду накануне. Мокрая пирамида мрачно темнела сквозь серую водяную завесу. Руки молодого Знающего стремительно защелкали по панели записывающего устройства. Получить такое устройство стоило платы более чем за почти полвитка работы. Зато теперь каждый шаг можно было подробно фиксировать на листах из специального материала, изготовленного тончайшей сердцевины некоторых растений.
Стивр устало потянулся. Знаки письма ловко выстраивались в ровные столбики. Еще немного, и… Кстати, а что «и»?
Лишь Стивр знал, зачем ему это нужно.
Главным молодой Знающий считал необходимость получить необходимые навыки работы на пишущем аппарате. Глядишь, и пригодится для осуществления заветной мечты по судьбе предыдущих цивилизаций… В планах Стивр видел себя не больше, не меньше, а именно Жрецом-Хранителем. И тогда он сможет постоянно находиться в главном Хранилище Дворца.
Знающий сложил исписанные листкиаккуратной полосой. По краю листов пролегла лента, скрепляющая разложенное в единое полотно. Пальцы привычно скрутили плотный свиток.
Взгляд Стивра с тоской обратился к окну.
– Что же делать? – проговорил Стивр, – не идти же в такой ливень.
А идти, вроде, как бы и надо. Намечались традиционные гонки на пторах, существах каменной формы жизни.
Насколько древними были каменные обитатели Ошк» -Г’ора, ни в легендах, ни в рассказах Дворца Знаний ничего не говорилось. Но на пторах гонялся еще и дед деда Стивра. Вот уж знаменитый на всю Родинию был Жрец-Хранитель. Однако ж, не смотря на свое столь высокое положение, он не пропускал ни одной гонки. Даже свой свисток-погонщик передал потомкам. При этом воспоминании Стивр бережно погладил висевшее на груди приспособление. Почему-то на Ваальбе его называют YUHKNO’M – сотрясатель. Что он там сотрясает? Уж не воздух ли неслышимым звуком. Свисток задорно отозвался блеском полированных граней, ярких даже при отсутствии просветов в тяжелых мрачных тучах.
Между тем наступило некоторое просветление в почти сплошных серых линиях бегущей с небес воды.
– Гонка должна состояться при любой погоде, – пробормотал Стивр, переодеваясь.
Традиционная одежда гонщика на пторах состояла только из набедренной повязки да сандалий с высокой, до колен, шнуровкой. Глубокий шлем защищал голову
Для этой гонки Стивр выбрал темно-серую, почти сливающуюся цветом с грозовыми тучами, и расшитую золотыми линиями, символизирующими молнии, набедренную повязку. Сандалии из тщательно выделанной темно-зеленой прочной кожи и темный матовый шлем завершали наряд молодого гонщика.
Стивр подошел к идеально полированной серебряной пластине. Ладони машинально поправили складки набедренной повязки. Заткнутый за расписной пояс традиционный узкий кинжал вдруг показался крайне неуместным.
Полог дверного проема колыхнулся. В комнату неясной тенью скользнула Фатта.
