скачать книгу бесплатно
– Ты за какими вопросами явился? По делу? Или так, по работе?
– По делу, – Парахин оживился пуще прежнего. – На меня теперь пропаганду возложили по всей Кубани. Буду хфильм про Льва Толстого сымать. Крупнобюджетный, со спецэффектами. Надо культуру какую-никакую пропагандировать нашему народу. У меня теперь, кум, наверное, в культуре окажется заглавный смысл жизни.
– Не каждый смысл жизни имеет право на существование. Я считаю, некоторые смыслы проще душить в зародыше, поскольку от них больше беспокойства, чем практического результату для собственной пользы… От меня-то какого чёрта тебе надобно?
– Да хочу пройтись по камерам в твоём изоляторе, шоб среди подследственного контингенту отобрать похожую внешность для заглавного героя.
– Отберём, – заверил полковник, хоть и без особенного интереса в голосе. – У нас на этих классиков вже шконок не хватает: по очереди в три смены спят.
– Только нужен человек, шоб умел обращаться с нунчаками, – добавил Парахин. – Не обязательно по-мастерски, но всё-таки должен более-менее правдоподобно вертеть струментом… или оружием… тьфу ты, бес их разберёт, к какой категории эти нунчаки отнесть! Ну, главное, шо ты меня понял.
– Я-то понял в общих чертах, только не до конца. Не бредишь ли часом? Об каких нунчаках речь?
– Об самых наипростейше-обыкновенных, без лишних вытребенек. Ты ж меня знаешь, я человек не закидонистый, хоть и знаменитый. Можно деревянные нунчаки на верёвке, а можно, на лихой конец, и железные, соединённые промежду собой цепью. В общем, мне без особенной разницы, лишь бы они присутствовали в кадре.
– Да зачем же нунчаки могут быть нужные Льву Толстому?
– А затем, шо теперь настало самое такое время.
– Не темнись загадками, друже, – поплыл глазами Скрыбочкин. – Не до того мне нынче, голова и без твоих ребусов забита проблемами по самый дымоход. Какое это время – такое? Што изменилося? Новый закон приняли или ещё какая незадача, об которой я знать не знаю и слыхом не слыхивал?
– Да время изменилось, динамическое оно теперь, нетерпёжное! – пояснительно встряхнул руками Парахин. – Хочешь не хочешь, а ндравы у людей по сравнению с прошлым перекривились, если не сказать вывернулись наизнанку. Потому нихто не пойдёт глядеть картину без драки, ёфель-трюфель. Ить взгляд должон к чему-то притягиваться, верно? Вот пусть и притягивается к нунчакам. И ко всему остальному, шо будет крутиться и махать кулаками вокруг нунчак без пустопорожней говорильни.
– Ха! В подобном ракурсе глянуть на это дело мне как-то не прорисовалось. Правильно соображаешь, на пустую говорильню я б тоже, наверное, не пошёл.
При этих словах Скрыбочкин поднялся со своего места, снял с книжной полки свёрток с копчёными свиными ушами, приблизился к сейфу за очередной бутылкой, открыл тяжёлую металлическую дверцу – и обмер. Внутри темнела пустота.
Он хранил в сейфе два ящика водки «Хлебный дар» и папку с секретными документами, подавляющая часть которых состояла из переписки с бывшим израильским резидентом, а с недавних пор – шефом разведки Моссад полковником Порнухером. Это была давняя история. Соломон Вольфрамович Порнухер требовал сотрудничества и предлагал шекели. Скрыбочкин каждый раз соглашался, деньги принимал, после чего его сношения с конкурирующей спецслужбой замирали на неопределённой ноте. Хотя письменные свидетельства он сохранял в сейфе для последующего шантажа и перевербовки Порнухера… А теперь папка с секретными бумагами пропала.
За такое дело могли и погоны с плеч оборвать
– Шо встряслось? – затревожился Парахин. – Ты прямо на глазах с лица спал.
– Уничтожили меня гады. Без ножа подрезали, – взгляд полковника Скрыбочкина заметался по кабинету и застыл на майоре Мостыре. Укрытый галстуком, тот вторые сутки спал в углу, безуспешно двигая босыми ногами в попытке придвинуться к отопительной батарее.
– Игде водяра? – Скрыбочкин схватил подчинённого за грудки и принялся угрожающе встряхивать его над подоконником. – Хто совался в сейф, говори! Хде документы?!
– Вот же оне, – майор захихикал с закрытыми глазами, взбрыкнул ржавыми пятками и, достав из внутреннего кармана краснокожее удостоверение, прохрипел привычным голосом:
– Не тр-р-рожь рос-с-сийс-с-скую безопас-с-сть!
– Курица незрячая, – проговорил полковник потемневшими от обиды губами. – Пустить бы из тебя юшку ноздрями, да што толку: к завтрему всё одно ничего вспомнить не успособишься.
Бессильно опустив руки, он уронил Мостыру на пол. Шагнул к столу, выпил полстакана «Перцовки», чтобы проясниться рассудком. А потом выскочил за дверь – и забегал по длинному, тускло освещённому коридору Управления, роняя повсюду скользкие от времени свиные уши:
– Я знайду тут притаившегося гадину подколодного! В какой бы должности он ни прятался, под какими звёздочками бы ни укрывался – всё одно отыщу и выведу на чистую воду вражью душу! А уж потом покуражусь: буду бить до умертвия, штоб другим оказалось неповадно! Или вообще срублю под корень: пусть не поганит своим присутствием наши органы!
Полковник широко перебирал ногами по ковровой дорожке и не чуял собственного веса, подобно легкокрылой тени позабытого всеми божества, стремительно скользящего между пространствами в поисках подходящего отверстия для перехода в свой новый материальный образ.
– Та шо случилося, скажи наконец! – не отставал от него Парахин. – Может, казаков заради такого дела позвать, шоб с изменой разобралися? Ты ж нашего брата знаешь: враг в штаны свистит когда казацкая сабля блестит…
– Разберёмся, – Скрыбочкин остановился посреди нервного шага. И, отстранив депутата решительной рукой, оборотился в сумрак коридора:
– Скрючьев! Кончай с финансовым вопросом! Объявляю боевую тревогу!
***
Агент германской БНД Адольф Штраух восьмой час лакомился мороженым подле киоска на улице Красноармейской, что напротив Управления безопасности. Вдруг из здания стали выскакивать сотрудники с сумасшедшими выражениями – и, набившись в автомобили, умчались как на пожар. Вскоре появился и сам начальник екатеринодарской безопасности полковник Скрыбочкин, а с ним – господин при депутатском значке: переругиваясь о гражданском долге и судьбах России, они скрылись в подъезде ближайшего борделя.
И тогда Штраух понял, что сегодня удача не должна его обмануть. Вдобавок он давно измучился естественной надобностью. Поэтому теперь стремительным шагом внедрился в Управление: в ответ на требование дежурного при входе предъявить документ брызнул ему под нос из нейтрализующего баллончика и не стал дожидаться, пока тот уснёт, – ринулся вперёд через пустой прохладный вестибюль, едва касаясь ногами пола, а затем в несколько прыжков взлетел по лестнице на второй этаж.
Штраух не знал внутренней обстановки. Но по счастливой случайности остался жив после трёх выстрелов, произведённых по нему старлеем Агнессой Шкуркиной – и, на голом испуге прорвавшись в сортир, затворился в одной из кабинок… Вопрос заключался в том, что старший лейтенант Шкуркина на прошлой неделе обронила в унитаз ключи от общего отдела. Ей самой достать их не хватало обеих рук, а позволить сделать это кому-то чуждому она не имела права. Отчего круглосуточно дежурила подле отхожего места, отпугивая выстрелами всех подряд (чтобы сотрудники ходили на улицу, пока не прибудет из Москвы сантехник с соответствующим допуском). Шкуркина не испытывала потребности в экономии патронов и могла бы очень просто не останавливать стрельбу, дабы прострелить нарушителя через лёгкую фанерную дверь. Однако она решила вспомнить о своём женском гуманизме и поступила по-иному.
– Не вздумай высовываться, – предупредила она новоприбывшего острым голосом, способным процарапать до середины любое, даже самое броневое сердце. – Больше не промахнусь, можешь не сомневаться.
– Сколько же мне тут сидеть? – вяло поинтересовался Штраух. Которому было уже всё равно, ибо он понял: ловушка захлопнулась.
– Не знаю. Может, неделю. Но учти: унитаз не должен эксплуатироваться ни при каких обстоятельствах. Если хоть раз по звуку определю, что пользуешься – вся обойма будет твоя. Ферштейн?
– Ферштейн.
Сказав это, Адольф Штраух придвинулся к стене. Окружающая среда сопротивлялась наружному движению мыслей агента БНД, а внутри головы им было чересчур тесно, темно и печально. Мозг отказывался справляться с ситуацией, будто среди перепутавшихся извилин что-то крепко заклинило.
Перед отправкой в Россию его предупреждали, что в случае плена обязательно будут пытать. Однако подобных зверств он не мог предсказать себе даже в самых страшных снах.
Что оставалось делать посреди свалившейся на него катастрофы? Ничего. Он был совершенно бессилен.
Адольф Штраух медленно сполз по стене на пол, уткнулся лицом в ладони и заплакал щедрыми мужскими слезами, погружаясь всё глубже в двойное страдание никому не нужного человека
***
В описываемое время невидимый фронт закипал и вспучивался непривычными обстоятельствами не только в Екатеринодаре. Коснулось дело и Москвы.
Никто не видел, как двумя днями ранее человек средних лет в увешанной орденами и медалями генеральской форме перебрался через кремлёвскую стену.
Это был известный екатеринодарский умалишённый Тормоз, сбежавший недавно из городской психиатрической больницы. Проникнув на дачу отставного генерала Отоваренникова, он сменил ветхую больничную пижаму на генеральский мундир и в таком виде пробрался через котельную в здание краевого Управления безопасности. Где прожил трое суток в кабинете полковника Скрыбочкина (потому что не так просто оказалось употребить внутрь два ящика водки), а затем, прихватив на всякий случай подвернувшееся под руку секретное досье, поехал в Москву жаловаться на недостаточную жизнь и просить каких-нибудь наград.
В Кремле Тормоз всю ночь прождал президента, блуждая среди многочисленных комнат с высокими потолками. Но предъявить свои претензии так и не сумел, поскольку утром проснувшиеся офицеры охраны от испуга надавали ему по голове старинной табуреткой из красного дерева. Однако задерживать не стали, дабы не получить взыскания за проникновение на объект посторонней личности во время своих сладких снов – а лишь спросили домашний адрес у невнятного придурка в генеральской форме и выставили его вон, посоветовав:
– Здесь больше не появляйся. Чтобы духу твоего не видели! Лучше отправляйся по месту жительства и своё – екатеринодарское – Управление проверяй.
Тормоз уже проверил. Но досье на Скрыбочкина предъявлять не стал, раз ему вместо ордена чуть не вышибли мозги – а следующей ночью несколько часов кряду заполошно бегал по городу, точно тщился отыскать укрывище от властно засасывавшего его мысли холода. Улицы столицы не утешали Тормоза разнообразием встречных лиц и казались ему приблизительным образом каменной пустыни, населённой никудышными микроорганизмами. Зато изгибистые проулки его собственной души были битком набиты прохожими – случайными и неслучайными, молчаливыми и говорунами, медленными и скорыми. Неудивительно, что из-за такой тесноты разновеликие персонажи прошлого, настоящего и будущего регулярно принимались драться между собой – тогда Тормозу становилось совсем худо, и он задирал лицо к редкозвёздному городскому небу, чтобы глядеть сквозь слёзы в пространство свободного космоса и орать дрожащим горлом огорчительные буквы. Правда, от этого не становилось легче. Казалось, даже звёзды светили неохотно, вполсилы, разделяя пренебрежение человеческого общества к его неприкаянной персоне.
Сколь бы тягостным и неправильным ни представлялось настоящее, Тормоз считал своей священной обязанностью прожить его без остатка, дабы добраться до справедливого будущего, в котором ему должно воздаться за всё долготерпение сразу, по максимальному тарифу – так, чтоб уже никогда мало не показалось.
Но нельзя же до бесконечности находиться неизвестно где. Тем более что Тормоз опасался чрезмерно утомиться метаниями на холостом ходу. Потому он после короткого колебания решил переменить направление своих действий – и проник на Лубянку, вскарабкавшись по стене в кабинет генерал-лейтенанта Залубясова. Где прожил ещё двое суток: пил кофе, смотрел телевизор и вырывал страницы из обнаруженных на столе порнографических журналов. Когда его арестовали, то снова не стали слушать, а от души повозили лицевой частью по полу. «Хватает и без тебя общественных проверяльщиков да разногадостных комиссий, – заключили напоследок. – Подумаешь, генера-а-ал! Езжай в Екатеринодар – своих проверять. Не то в „Матросской тишине“ места для тебя не пожалеем!»
В дурдоме было, пожалуй, не лучше, чем в «Матросской тишине». Но Тормоз хотел орден и ради этого не жалел стараний. Он отправился к британскому посольству. И когда размахнулся, чтобы перебросить досье через ограду, посольская охрана, боявшаяся бомбы, принялась отстреливаться от невообразимого незнакомца со сдвинутыми к переносице глазами и не вмещавшимся в рот языком.
Тогда Тормоз, от рождения страдавший нечленораздельностью, позвонил с уличного таксофона на Лубянку:
– Фсех фроверил. Флохо работаете.
Номер засекли и бросились на поимку неизвестного хулигана. Но Тормоз нырнул в проходные дворы и, невзирая на выстрелы, отсиделся до темноты в контейнере для пищевых отходов.
Хоть и удалось Тормозу упастись от поимки с непредсказуемыми последствиями, однако его настроение оказалось крепко испоганенным. Нет, в принципе, ему нравилось, когда окружающие сердились; это развлекало его, добавляя в жидкую обыденность бодрящую дозу перца. Но не до такой же степени!
Сейчас у него в голове нехорошо шумело, как это обычно случалось в минуты возбуждения и неблагоприятных соприкосновений с широким человеческим обществом. А в сердце у Тормоза, подобно подброшенному в чужое гнездо кукушонку, шевелилось и обустраивалось малоприятное чувство: будто он никогда не станет по-настоящему нужен ни единой живой душе на всём белом свете. Ответно рождавшийся в нём протест пока не представлялось возможным выразить ни в ярких звуках, ни в заметных движениях, ни тем более в поступках самозабвенно-героического или ещё какого-нибудь кардинального порядка.
Что оставалось делать, куда двигаться дальше? Между раздумьями Тормоз решил немного поправить своё материальное положение. Для чего долго гонялся за прохожими москвичами по Тверской улице с кирпичом в руке. На все предложения купить упомянутый стройматериал прохожие граждане, конечно, отдавали бешеному «генералу» деньги, но от самой вещи наотрез отказывались. Это было удобно, и кирпич снова шёл в незамедлительный оборот.
Когда денег показалось достаточно, Тормоз покинул Тверскую и некоторое время продолжал двигаться, не разбирая пути, а затем остановился посреди негостеприимной Москвы на незнакомой улице. Задрав голову, он посмотрел вверх. И понял, что небоскрёбы, слегка накренившись макушками, наблюдают за ним жёлтыми глазами окон, с недоброжелательным любопытством ожидая его переутомления и погибели или окончательного сумасшествия на почве нервной жизни. Тормозу стало страшно, и он подумал: «Пора домой».
Сразу после этой его мысли на столицу стал опускаться туман, слоистый и прогорклый. Тормоз знал: знаки природы всегда говорят правду, отвергая или одобряя человеческие поступки, только далеко не каждый раз умел разгадать их удовлетворительным образом. Он надеялся, что сейчас туман выведет его правильным курсом, потому решительно направился вперёд сквозь слабопроглядную мутность окружающей среды – и не ошибся: ноги сами собой дошагали до железнодорожных путей. Которые, как известно из народных прибауток, способны довести даже до Киева, не говоря уж о гораздо более простой, исконно русской местности Северного Кавказа, с рекой Кубанью и широкими полями выгоревшей стерни по всем её берегам… Правда, до самой Кубани Тормоз не добрался. Ему удалось доехать товарным поездом до Ростова-на-Дону, оттуда – автобусом – до станицы Петербургской (он не выбирал, так само собой сложилось).
В этом месте Тормоз сошёл на твёрдую почву и наконец избавился от кирпича, зашвырнув стройматериал в первое попавшееся окно. После чего явился к начальнику местной типографии Корецкому на предмет опубликования секретного досье. Тормоз устал претендовать на орден и теперь хотел только голых денег. За которые всё равно можно купить на барахолке любую награду у оголодавших ветеранов. Начальник типографии подписал с ним договор на издание компромата отдельной брошюрой и выплатил аванс.
Через несколько минут незнакомца в генеральской форме уже можно было увидеть подле продовольственного ларька на автостанции дерущимся с местными старухами в очереди за шоколадными конфетами с ликёром.
***
Корецкий состоял в подпольной ячейке ПББ (партии большевиков-бомбистов), потому ни минуты не сомневался: секретное досье – чистейшей воды провокация. Он позвонил жене, дабы та перепрятала партийную кассу, и двинулся в Екатеринодар – сдаваться.
Входя в Управление безопасности, он был слишком взволнован, чтобы заметить двигавшегося рядом давешнего «генерала» – с кульком конфет в руках, – правда, совершенно босого: сапоги у него в дороге отобрали хулиганы.
Никогда в жизни Тормоз не видел родного отца. И теперь мучился загадкой: отчего этот зреловозрастной начальник типографии так испугался его при подписании договора, но теперь повсюду преследует своего мимоходного клиента?
«Может, он – мой батюшка? – с дрожью в мыслях думал Тормоз. – Надо только убедиться как следует, а то – зачем же убивать постороннего…»
Корецкий записался на приём к полковнику Скрыбочкину, и это оказался недобрый час. Потому как начальник безопасности ходил сегодня с огромной шишкой промеж глаз, что не прибавляло настроения ни ему лично, ни, тем более, всем окружающим.
Причина шишки случилась полчаса назад, когда Скрыбочкин, заглянув в кабинет капитана Куражоблова, застал его за пристрастным допросом Ирины Грыжи – девахи непропорционального вида, которой вменялось вредительское уничтожение тридцати четырёх тонн копчёной колбасы на городском мясокомбинате плюс транспортный террор. Дело заключалось в найденном на автовокзале чемодане – его было приняли за обычное взрывное устройство, но вахтёрша Ирина Грыжа по жадности заглянула внутрь багажа и обнаружила там только что вылупившихся из яиц детёнышей крокодилов. Раз хозяин контрабандных животных не нашёлся, Грыжа поселила их у себя дома, в ванне, радуясь свалившемуся богатству… Однако вскоре её надежды на лёгкий доход лопнули: в зоопарке покупать крокодилов отказались, разъяснив, что теперь и работникам кормиться нечем, а скотина уж и подавно подохнет, которая несъедобная… Так жили земноводные у вахтёрши в квартире, пока не подросли – и в одну ночь, выбравшись из ванной, стали обкусывать Грыжиному сожителю всё, что свешивалось с постели. Сожитель с воплями скрылся, а обозлённая деваха спустила земноводных в озеро Карасун, дабы всех уничтожить.
Тут и началась диверсия, потому как городская канализация и стоки нефтепродуктов оказались живительными для крокодилов. Которые теперь росли и стремительно размножались, иногда прямо на проезжей части, а то ещё хватали за колёса трамваи и троллейбусы – и пытались стащить их в тёмные воды Карасуна. Ещё большей подлостью со стороны кладовщиков мясокомбината оказалось списывать разворованную колбасу за счёт животных, злую волю коих отныне Куражоблов инкриминировал гражданке Грыже, которая третьи сутки не могла от него откупиться… Сегодня ради истерики она запустила капитану в голову массивной железной пепельницей, но вместо него попала в дверь, открыв которую, Скрыбочкин подставил под удар свою переносицу…
Полковник был уже почти без сознания от злости, когда увидел появившегося с протянутым досье Корецкого. Без лишней словесности Скрыбочкин выхватил у того из рук папку с компрометирующими бумагами и зашвырнул её в ящик стола. А затем, повалив начальника типографии на пол, принялся разбивать об его голову свои пыльные туфли.
Через несколько минут посетитель уже выдавал имена членов своей подпольной ячейки… Хотя поначалу Скрыбочкин даже не подразумевал требовать ничего подобного; но это его немного успокоило.
В результате Корецкий получил короткий отдых в одиночной камере.
***
За окном густела темнота, делая наружный мир до такой степени похожим на беспробудную болотную хлябь, что выходить в него не хотелось. Тем более что дома никто, кроме жены и тёщи, полковника не ждал.
Впрочем, служебный кабинет Скрыбочкина тоже вряд ли кто-нибудь назвал бы привлекательным и тем более уютным, ибо тот был под стать своему хозяину: пыльный, заваленный порожними бутылками из-под спиртного, затянутый по углам паутиной (уборщица заходить сюда боялась, а полковник не настаивал, поскольку не утруждался загружать голову пустяками). Так или иначе, другого места для ежедневного времяпрепровождения и мыслительных процессов у него не имелось. Оттого и сегодня он намеревался задержаться здесь допоздна, коротая одинокий досуг чтением мужских журналов, разгадыванием сканвордов и метанием дротиков в дверцы одёжного шкафа.
Вспомнив о полученном от Корецкого досье, Скрыбочкин вынул его из ящика стола, полистал, пробегая по страницам рассеянным взглядом – и укрыл в прежнем сейфе. Затем побродил по кабинету, спел несколько бодрых песен военного времени и на ходу утолил жажду стаканом «Рябины на коньяке». Уселся в своё крутящееся кресло, откинулся на мягкую спинку и, забросив ноги на стол, принялся переваривать в уме разнолико переплетённые события очередного рабочего дня – как ему казалось, благополучно завершившегося.
Однако тут снова явился неугомонный Парахин, по обыкновению скучавший по ночам. И они – для будущего фильма – занялись кастингом среди заключённых, содержавшихся во внутренней тюрьме Управления. Правда, Скрыбочкин не переставал беспокоиться, отчего через каждые пять минут отлучался к себе в кабинет проверить, на месте ли секретные документы.
Как ни странно, тревога полковника оказалась небезосновательной: через полчаса досье таки пропало.
Его изъял Тормоз. Которого Скрыбочкин, вновь с угрозами рыскавший среди поднятых по тревоге подчинённых, встретил в коридоре.
– Ишь, вырядился во всё генеральское, – опознал полковник известного в городе сумасшедшего. – Украл, наверно, кителёк-то?
– Гы-ы-ы, – подобострастно выставил зубы Тормоз, торопливо выворачивая свои пустые карманы.
– На кой мне сдались твои карманные унутренности, когда ты хформу одёжи нарушаешь, – Скрыбочкин снял с его головы генеральскую папаху, водрузив вместо неё свою прожжённую окурками фуражку. – Бери мой убор, штоб не нарушалась субординация. Или не знаешь поговорку: без атамана дуван не дуванят? И вообще – нечего выставляться. Живи осторожнее. Это тебе не поле перейтить, не здря же в руссконародной пословице про то говорится. А ты ходишь и выставляешься во все стороны улыбкою, точно объелся пчелиным салом на три года вперёд! Нехорошо это, друже, не по рангу тебе… Так што давай беги отсюдова, лихобед злосчастный, покамест я тебя в дурдом сызнова не запрятал!
Сопровождённый дружелюбным пинком, Тормоз выбрался на улицу. Он хохотал в ночном мраке и прыгал вокруг редких автомобилей, и подмахивал ногами, выкрикивая лозунги демократической направленности. Он был доволен. Потому что сумел куском проволоки открыть одиночную камеру, где сидел подозреваемый им в отцовстве Корецкий, и вернуть тому, несмотря на протесты, папку с компроматом.
…Корецкий не успел выскочить наружу: таинственный генерал со страшным лицом бросил папку к его ногам и быстро запер дверь, успев сказать лишь загадочно-зловещее:
– Батя… нечесна, бляха.
Начальник типографии прибитым зверем метался среди голых стен, не находя места, чтобы спрятать проклятое досье. Тут камеру вновь отворили, и на пороге появился зелёный от обиды на жизнь полковник Скрыбочкин, а с ним – гражданин с депутатским значком на крапчатом от винных капель лацкане. Упомянутый гражданин взглянул на застывшего Корецкого и отрицательно пошевелил головой:
– Нет, это не Лев Толстой. Рожа дюже мудаковатая. На такого классика глянувши, любой скажет: шо напишет писака, не слижет и собака.
– Досье, – вместо оценки прошептал Скрыбочкин перехваченным от удивления горлом.
– Шо? – не расслышал депутат.
– Обратно похитил досье, – пояснил полковник сквозь тяжёлое дыхание и вытянул указательный палец в сторону Корецкого. – Нет, ты только погляди, какой махровый шпион… Упрямственный прохиндей, дальше некуда. Видать, дюже жирная рыба по любой мерке.
И, подскочив к арестанту, сорвался на крик:
– Видать, хорошо тебя обучали воровскому делу! Да жаль, главному не доучили! Тому, што ежли украдёшь чужое, то после обязательно утеряешь своё собственное! А ну, признавайся, покамест я даю тебе безболезненную возможность: на кого работаешь, падлюка иноземный?
– Н-ни на кого н-не раб-ботаю, – пролепетал Корецкий деревянными губами. – С-свой я, русский.
– Брешешь, – оборвал Скрыбочкин. – Только зря стараешься. Передо мною расточаться на брехню ещё бесполезней, чем размахивать газетою над светлячком, надеючись разжечь костёр!
И, артистически закатив глаза, понизил голос:
– Даю полторы минуты на размышление. Ежли не признаешься, какой вражьей разведке запродался, беды не оберёшься. И не дай боже тебе удостовериться на собственной шкуре, до какой степени у нас тут слово и дело мало расходятся промежду собою. И в том, што такой терпеливый челувек, как я, обязательно умеет добиться от подследственного контингенту всего, чего требуется.
***
Тормоз за четверть часа проел на базаре последние деньги и пошёл безмаршрутно гулять по городу. Он шагал с упрятанными в карманы кулаками и старался незаметно для окружающих задушить в них остаточную пустоту прожитого дня. Процесс тянулся медленно и неопределённо: пустота продолжалась, мучительно умирая, но окончательно гибнуть не желала. Параллельным взглядом Тормоз шарил по сторонам, мысленно заглядывая в карманы ко всем встречным-поперечным. И ему казалось обидным содержимое этих бесчисленных разноразмерных карманов, которое отобрать в свою пользу не представлялось возможным не только единым махом, но даже и за тысячу лет грядущей жизни.
В свете вышеупомянутой несправедливости Тормозу снова захотелось денег. Нет, оно, конечно, жить можно и без средств. Например, уйти из города и, поселившись среди живой природы, питаться разными травами, стеблями и кореньями, а для разнообразия рациона вынимать из гнёзд яйца соек, дроздов и других птиц, чтобы пить их сырыми или про запас варить вкрутую над неторопливыми кострами из подножного хвороста и сухих корчаг. Однако подобная жизнь от него никуда не уйдёт, она всегда рядом, если возникнет желание удалиться от людей. А пока нужны были денежные средства.
С такими мыслями Тормоз, украв в магазине скрипку, уселся на тротуаре играть собственноручные абстрактные фантазии, чтобы ему подавали милостыню. В результате получался нестерпимый шум, оттого жильцы окрестных домов скорее откупались от невразумительного орденоносца и гнали его прочь. Тормоз переходил на новое место и вновь принимался терзать ни в чём не повинный музыкальный инструмент. Это продолжалось до тех пор, пока он не наполнил мелкобумажными деньгами полковничью фуражку. Затем примостился на скамейке и, отгоняя смычком наглых комаров, постепенно уснул.
Ему снилась смерть, и он благословенно хохотал, сбивая с толку двух устроившихся под кустом непотребных тёток. А по его щекам торили извилисто-блестящие дорожки слёзы счастливого полузабытья. Посреди которого Тормоз содержал себя в готовности услышать секретный сигнал высшего разума, дабы незамедлительно встать и идти без оглядки по всем дорогам мира, сбивая в кровь ноги, – до тех пор, пока не настанет счастье для каждого человека на планете. Или пока он сам не умрёт от усталости и разрыва сердца, ибо в любых краях земли людям одинаково нравится наблюдать за чужой смертью, восхищаясь ею с безопасного расстояния, – вот и пусть наблюдают и восхищаются, какой он, Тормоз, был и есть, живой и мёртвый, даже без геройской звезды на груди, а всё равно с чужими орденами и при генеральских погонах, а хотя бы и совершенно голый, какая разница, если каждому наконец станет понятно, насколько светлая личность заканчивается перед ними; а потом, наверное, в его честь воздвигнут памятники в каждом городе, и это правильно, это хорошо, люди должны знать и помнить, какой он был выдающийся и в собственном роде неповторимо замечательный…