Оглавление

Очнулась Кира только когда заведенная напоминалка заорала про наступившее время уроков по английскому. Каждый день, с шести до восьми вечера девушка занималась с репетитором языком. И очень гордилась своим прогрессом – полгода ни единого пропущенного урока. Однако, в данный момент у неё не было никакого желания мчаться домой, или, чего хуже, прямо в парке разворачивать программу и повторять за роботом – учителем всяческие там “ззеее”, “саузенд” и прочую травмоопасную для языка и мозгов саксонскую муть. К тому же, от нескольких часов поисков голова гудела и впихнуть в неё сейчас хоть какую-то информацию, представлялось её владелице довольно болезненной и не желательной процедурой.

Не смотря на увлекаемость Киры, на то, что при поиске она часто отходит от основной темы и углубляется в изучение сопутствующей, но такой интересной информации, главная цель мало по малу проявлялась и теперь у искательницы имелись несколько ключевых позиций, которые требовалось проверить. И несколько из них, Кира это прямо чувствовала, были очень даже многообещающими. Так или иначе, всё найденное должно улечься и перевариться в голове. А, как известно, самым лучшим условием для данного процесса является крепкий и здоровый сон и при нынешних обстоятельствах Кира считала, что он является стратегическим и необходимым условием для успешного решения задачи. Оставалось только, соблюдая давнюю традицию, обменятся в чате короткими сообщениями с Артемом, но…

Его не было. Впервые за всё время их знакомства Артема не было онлайн и это было очень тревожным знаком. Настолько тревожным, что с Киры мгновенно слетела и усталость, и сонливость и праздные мысли о вкусной яичнице и стакане персикового сока. Не увидеть своего друга онлайн было тем же самым, как не обнаружить солнца на небе. Кира ещё успокаивала себя тем, что Артем, увлеченный работой, экспериментирует со своими программами, каким-то образом сумел скрыть свое нахождение в сети и вот сейчас опять пришлет свой дурацкий старомодный смайлик, когда все уже пользуются анимированными объемными эмоджи, и напишет какую-нибудь ободряющую глупость. Но прошло пол часа, час, ещё час. Наступило двенадцать, а от Артема ни весточки. Кире стало очень холодно, темно и одиноко.

***

Сначала нужно было научиться дышать. Рвущиеся из организма рвотные массы, выделяющаяся слизь, судороги и спазмы очень сильно мешали пропускать воздух сквозь горло. Рот и нос были забиты, попытки вдохнуть вызывали ещё и кашель. Когда Артем, наконец, смог сделать несколько вдохов, судороги, скручивающие его суставы и тело, несколько поутихли, он просто перевернулся лицом вниз, чтобы все выделения самостоятельно стекали и дыхательные пути прочищались. В таком положении, опираясь на руки и колени, пришлось простоять бесконечно долгое время, просто радуясь возможности дышать и боясь, что эта возможность вот-вот пропадет. Пока мрак перед глазами Артема не сменился мутной туманной пеленой. Ещё через какое-то время он смог уже не опасаться задохнуться, встать и даже видеть кое-что вокруг себя. Откуда-то справа виднелся какой-то свет, и Артем осторожно пошел на него, неуверенно ступая, проваливаясь и спотыкаясь. На ступеньках даже споткнулся и растянулся на лестнице, ощупывая бетонные ступени и пытаясь понять, что это за препятствие.

Только поднявшись наверх и выйдя на дорогу, Артем понял, что он находится всё на том же Советском мосту через, Пскову. А свет, который вел его до сих пор, исходит от фонаря на высоком столбе. Только на самом мосту стало видно, что таких фонарей множество и они освещают всю дорогу. В свете этих фонарей Артем уже мог ориентироваться и по тому, пошел вдоль них, разглядывая по сторонам всё что мог увидеть. Большинство зданий были знакомы и, хотя и с трудом, но узнавались Артемом. Даже с ухудшенным зрением видел он достаточно чтобы понимать, как преобразился город – с улиц пропали все динамические эффекты, украшения и указатели. Исчезли и другие привычные детали, город преобразился кардинально, при этом оставаясь все тем же – у Артема возникло впечатление будто он смотрит на набросок города простым карандашом, настолько изменилось всё, сохранив привычные формы.

Двигаясь пошатываясь вдоль дороги, Артем пытался открыть меню и вызвать какую-нибудь функцию транспортировки. Но меню оставалось недоступным. И без того уже натерпевшийся Артем, совсем впал в панику из-за того, что технология, с которой он фактически сросся, вдруг куда-то пропала. За этими переживаниями он не заметил, как за спиной возникло какое-то свечение и, с жужжащим гулом, настигло его. К счастью, в момент столкновения Артем находился ближе к левому краю дороги и нечто светящееся, пролетая мимо измученного пешехода только ударило его в правое плечо, откинув на тротуар. Удар был неожиданным, застал врасплох и здорово оглушил Артема. Вследствие чего тот долго лежал и приходил в себя.

Вместе с ясностью мыслей в мозг Артема постепенно проникала информация о том, что он смотрит на стену, на которой мелом было выведено: “Помощь – 903” и стрелка вдоль улицы. Посчитав что помощь ему как-раз и нужна, Артем прошел вдоль стрелки, нашел следующую, пока очередная из них не указала на висящий на стене таксофон. Перед этим аппаратом он простоял не одну минуту, прежде чем сообразил снять трубку и набрать на клавиатуре цифры “903”. Потом Артем ещё некоторое время простоял в прострации, прежде чем догадался приложить трубку к уху. Буквально через два гудка после этого, в трубке щелкнуло, мужской голос сказал: “Ждите на месте. Уже выхожу”, и новый щелчок сменился короткими гудками.

***

Вскоре со стороны Варлаамовского сквера появился мужик несколько странного вида. Артем сильно сомневался в своем зрении, в последнее время. Но все же очень удивился, когда густой мрак справа от него зашевелился, потом оформился в рослую мужскую фигуру, которая, подойдя поближе, превратилась в Экзюпери. Артем почему-то думал, что именно так Экзюпери и должен выглядеть – высокие тяжелые сапоги, плотные брюки, кожаная куртка, кожаные же краги, шарф и, в довершение картины, кожаный шлем с висящими вниз пряжками. Единственное что несколько выделяло картину от оригинального авиатора начала эры самолетовождения, но вполне гармонично смотрелось, это не обычные очки-консервы, а шлем дополненной реальности. Человек резво подошел к Артему, стянул с правой руки крагу, а ею шлем вместе с очками с головы, протянул руку для приветствия и просто сказал:

– Гоша, – он открыто и просто смотрел в глаза Артему и тому, почему-то, сразу показалось что представившийся вполне достоин доверия, – Сильно тебе досталось?

– Неа, – бессвязно пробормотал Артем и, сделав неосторожный шаг навстречу, чтобы ответить на рукопожатие, вместо этого выписал какую-то неровную дугу сначала рукой, потом нога подкосилась и всё тело развернулось чтобы поздороваться с асфальтом, – ааа! Ой…

– Оп! Ловлю-ловлю, – Гоша быстро подставил руки и не дал Артему полностью растянуться на тротуаре, отчего тот повис на руках своего нового знакомого и неловко зашатался, пытаясь привести себя в вертикальное положение, – Намана, пойдемща.

Он именно так и произнес: “Пойдемща”, отчего слова слились и звучали как одно целое.

– Так всегда бывает при выходе, – Гоша уверенно ухватил Артема подмышками так, чтобы то мог самостоятельно передвигать ногами и твердо направил в нужную сторону, вдоль по тротуару, – нам бы только до бункера дойти. Там передохнешь.

– А-а-а чтооо, я? – Артем вдруг почувствовал, что и язык ему плохо подчиняется. Но сосредоточился сначала на том, чтобы попытаться выровнять шаг и идти на равных со своим спасителем, а уж потом переключился на борьбу с заплетающимся языком – А-а-ия, ххххвыпал из Матрицы?

– Нееее, не ты выпал, – Гоша уже приспособился к шатающейся походке обессиленного страдальца и теперь мог спокойно озираться по сторонам, оглядывая пространство через вновь надетый шлем виртуальной реальности, -Это, Матрица из тебя вышла. Вернее, Рой. Сейчас её так, вроде, называют?

– Рой, да – Рядом с крепким и уверенным в себе Гошей и Артему стало как-то легче и начал чувствовать себя бодрее, – Рой, это виртуальная среда, в которой мы все живем.

– Рой, это среда, которая живет в нас, – весело пошутил Гоша и придержал Артема, – Стоп! Переход. Ждем.

И он на несколько десятков секунд застыл, не шевелясь и будто прислушиваясь к чему-то. Затем быстро толкнул своего подопечного в спину, со словами:

– Бегом, переход переключается двадцать три секунды, – даже на бегу он говорил, совсем не сбивая дыхания, – ещё раз дорогу перейдем и всё, мы в убежище. Намана, дойдемща.

Снаружи разглядеть убежище Артему не удалось. Он на бегу успел заметить только множество деревьев, повсюду, почему-то, были огни и мелькнула массивная деревянная дверь. Переведя дыхание внутри, Артем сразу увидел, что вокруг везде камень и дерево. Стены из камня и массивных бревен, выглядели очень необычно. Гоша, заметив, как удивленно рассматривает обстановку Артем, кивнув на всё это сказал:

– 903, номер скорой помощи, – Видимо, в этом был какой-то юмор, судя по тому, как он ухмыльнулся. Но Артем ничего не понял, – Ща я тебе молочка согрею. Первое дело в таких случаях.

– В каких таких?! – в спокойной обстановке Артема начала охватывать паника, -Это уже не в первый раз происходит?

– Что? Выпадение из Роя? Конечно, – Гоша протянул Артему горячую кружку, с торчащей из неё ложкой, – Сахар только помешай.

– Что значит “выпадение”? Я все-таки был в Матрице?

– Да. И нет. Короче, слушай – Гоша взялся за кастрюли, какие-то коробки и склянки, разжег огонь на плите, при этом продолжил рассказ: – Началось это лет пятнадцать, примерно, назад. Тогда в мире существовала одна из множества проблем, имя которой было “мусор”. Вся беда была в том, что пластиковые изделия промышленности не разлагались. Они разрушались на очень мелкие частички, засоряли собой всю природу, проникали в живые организмы. Но проклятый пластик никак не желал разлагаться на простые компоненты, его частицы не усваивались никакими бактериями. Человек своими отходами убивал природу и с этим надо было что-то делать. Ты как, полегчало?

На утвердительный кивок Артема, Гоша ободряюще улыбнулся и кивнул головой. Он уверенно хозяйничал у питы, с удовольствием пускаясь в воспоминания, иногда через чур углубляясь в детали, отчего рассказ звучал слегка нудновато. Но Артем слушал не перебивая, Гоша выглядел так, будто давно ни с кем не общался и теперь торопился выговориться.

– В океане даже целый остров из пластиковых отходов начал образовываться. Говорят, его было видно даже из космоса. В общем, серьезная проблема была. Так вот, если проблема существует, её надо решать. И кто-то, история не сохранила сведений об этом герое, решил проблему кардинально. А ведь все оказалось очень просто – если живые микроорганизмы не способны перерабатывать пластик, нужно создать искусственные. Кто-то изготовил искусственных нано-роботов, рассчитанных на то, чтобы разрушать самые мельчайшие частицы пластика, разлагать его на исходные компоненты, которые уже могут усвоить микроорганизмы и другие живые формы. Эти механизмы были названы “нано-сборки” потому, что могли размножаться, производить сами-себе подобных как настоящие бактерии. Беда в том, что нано-сборки появились внезапно. Черт его знает – может они случайно выскочили из лабораторных пробирок, может кто-то их специально выпустил на волю, но вырвавшись, эти штуки начали жрать весь пластик, до какого смогли добраться без разбору. А значит, и полезный пластик они тоже уничтожали. Разрушали все нужные вещи. Примерно, представляешь, о чем я говорю?

– Да, мне до “Загрузки” лет шесть было, – Артем хоть и не представлял к чему все это повествование, но отдельные факты, излагаемые Гошей, ему были достаточно интересны, – Кое-что помню из детства.

– Хорошо, – Гоша радостно кивнул и, продолжая хлопотать по кухне, увлеченно продолжил рассказ, – Сам понимаешь, при тех масштабах что пластик занимал в жизни человечества, его разрушение приняло бедственный характер. Случались даже крупные промышленные катастрофы. Даааа. Потому, когда были проведены экспертизы и наличие нано-сборок было установлено, в народе их тут же прозвали “деструкторы”. То есть – разрушители. Вот так вот. Да

Гоша усмехнулся, видимо, в уме прокручивая какой-то, казавшийся ему очень забавным факт. Только вскипевшая в кастрюле вода вернула его к действительности и он, сдвинув крышку и уменьшив огонь, продолжил:

– Ну так вот. Со всеми катастрофами справились, с присутствием деструкторов и нового вида в экосистеме смирились. Жизнь вроде вернулась на свои круги. Если ты помнишь, в те времена набирали обороты технологии дополненной реальности. Все делали шлемы, потом очки, затем линзы дополненной реальности. Но вот случилось так, что кто-то заметил свойства деструкторов создавать физические эффекты. Люди вдруг обнаружили что атмосфера, грунт и всё остальное, заполнены микророботами, которые могут быть управляемыми и создавать необходимые вещи. Нет, начиналось все с безобидных видео и звуковых эффектов. Просто сначала один, потом другой и ещё несколько изобретателей, обнаружили что могут перенести цифровую информацию прямо в воздух, воздух стал проводником виртуальности. И, сначала появились очень красивые вывески и афишы, потом динамические эффекты накрывали целые здания и даже города. Затем фильмы перекочевали с экранов в реальность и из стало можно смотреть прямо в воздухе. А за ними пошли компьютерные игры. А вот игры захотели большего – больше эффектов. Больше реализма, больше достоверности и они, эти игры, стали распространяться на большие площади, начали приучать деструкторов создавать тепловые эффекты. Потом они начали управлять потоками воздуха. Вскоре деструкторы научились создавать предметы, простым копированием, без всяких заводов и фабрик, без даже принтеров – сама среда стала производящей.

Пока Гоше вел повествование, у Артема все больше и больше просветлялось лицо, он все больше и больше начинал догадываться о чем-то и на тот момент, когда рассказчик дошел до компьютерных игр, Артем вскочил и… Впрочем, у него тут же подкосились ноги и, не смотря на все возбуждение, охватившее его в этот момент, наверняка опять бы растянулся на полу, очень больно расшибив себе что-нибудь, если бы Гоша не успел его подхватить и усадить обратно на стул.

– Да, друг, – не обращая внимания на возбуждение и неосторожные порывы Артема, как продолжил Гоша, – Технология превращения реальности в цифровую среду всё больше набирала обороты. Нет, все эти эффекты и новейшие явления не были очень сильно распространены. Они только-только разрабатывались энтузиастами. Однако, те кто надо, они видят всё наперед. А здесь и видеть особо не надо было, нужно было просто иметь достаточно информации, чтобы картина будущего сложилась сама-собой. И вот, когда некоторые эксперименты некоторых лабораторий показали, что цифровая среда, уже тогда, кстати, названная “Роем”, способна переносить огромные энергии и что достаточно одному безумцу просто захотеть, зная об этом, он мог бы наделать очень больших бед. И вот когда правители осознали какое всемогущество получает человек, при знаниях и умении управлять Роем, они решили одно…

Тут Артем, наконец, не выдержал и, не смотря даже на слабость, вскочил на ноги и встал, покачиваясь, но не в силах больше сидеть на месте.

– Они всех убили, – Закричал Артем…

***

– Они всех убили! – Закричал Артем, возбужденно махая руками, – они всех убили чтобы никто не знал, что все стали всемогущими!

– Все верно, друг! – Гоша одобрительно кивнул прозорливости юноши, – Они объявили всем что люди умерли. Сделали так, чтобы все поверили, что умерли и теперь находятся в виртуальной реальности. Ну а что, все признаки налицо – полностью компьютеризированная среда, всё дозволено, всё доступно. Ввели лишь несколько ограничений при помощи программ, чтобы меньше забот иметь. По-моему, гениальное решение, тебе, не кажется? Хотя и принятое в спешке.

– Но, как же я… – Артем в возбуждении зашагал по убежищу, не обращая внимания на дрожь и подгибание коленей, – Но, а как же вы? …

– А вот здесь самое интересное, – Ухмылка Гоши стала ещё шире, – дело в том, что микроорганизмы, проникают повсюду, куда только могут проникнуть. В том числе и в тело человека – он ими дышит, они у него в кишечнике, они у людей буквально в печенках сидят. То же самое и с деструкторами, которые составляют Рой – нано-сборки находятся даже в тканях мозга, глаз, мышц человека. Они создали полный симбиоз с человеком и теперь обычные люди просто не замечают, что являются частью Роя. А как ты думаешь, создаются такие грандиозные видео шоу и световые эффекты во время мега игр? Там ведь такие энергии должны быть задействованы, столько полезного потенциала уйдет на ветер. На самом деле всё шоу происходит прямо в глазах людей, не в самой среде – Рой сформировал в глазу у каждого что-то вроде экрана, на который тот проецирует информацию. И теперь каждый человек видит только то, что ему показывает Рой.

– И я тоже? – Артем хоть и понимал сказанное, но перенести на себя и осознать никак не мог.

– Был. Как только ты выпил воды из реки Псковы, сразу же изменил внутри себя условия… – Гоша почесал лысый затылок, немного замявшись, – Я точно не знаю какие. Но, дело в том, что я всю жизнь пью воду из реки. Ну, есть у меня такая блажь. И вот, когда все вдруг “Умерли” и оказались в виртуальной реальности, я ничего не заметил. И очень долго ничего не замечал, пока не обнаружил что рой пытается меня Убить. Не со зла, не специально. Просто, если во мне нет частичек Роя, значит он меня не видит. А если не видит, то полностью игнорирует. Вот представь – ты идешь, а двери лифта тебя не замечают и закрываются. Это же опасно! А какие там происходят другие эффекты, какие программы работают!

– Я знаю, я сам программист! – Артем обрадовался тому, что хоть в чем-то у него есть понимание, в этой максимально не ясной обстановке.

– Это хорошо, значит ты знаешь, как работают некоторые скрипты и программы, – Гоша показал на шлем виртуальной реальности, – Только настроив шлем на получение сигналов от Роя, я смог своими глазами хоть примерно представить в каком хаосе люди оказались! На них свалилось сразу столько информации!

Артем смог только кивнуть, хотя про себя подумал, что с потерей связи с Роем, весь мир в его глазах обеднел, превратился в серую безликую массу. Электронное дополнение реальности делало мир насыщенным, наполненным яркими красками, уютными и дружелюбным. А сейчас он стал серым, пустым, безликим и жутко чуждым. И чем дольше Артем размышлял над всем произошедшим, тем мрачнее становилось у него на душе. Он вдруг подумал, что давно не получал вестей от Киры. Выпав из Роя, Артем полностью лишился всех связей и возможностей общаться. И для всех обитателей Роя Артем тоже пропал. Без сомненья, ему очень повезло оказаться в такой необычной ситуации. Мало кому выпадает шанс пережить настолько увлекательное приключение. При всем при этом, Артем был всего лишь человеком и его, как и любого другого, волновали произошедшие кардинальные изменения, страх перед неизвестным, тоска по прошлому и по потерянным друзьям. Особенно страшно, Артему было потерять связь с Кирой. Жизнь кардинально изменилась и теперь необходимо было осваиваться в этой новой жизни. К счастью, рядом с Артемом есть человек, который уже давно живет такой жизнью, а это уже не мало.

– Всё, каша готова. Иди мой руки и садимся за стол, – Гошу очень веселил растерянный вид Артема, с удивлением и страхом разглядывающего свои ладони, – Это просто грязь с улицы. Умывальник вон там.

При создании книги использованы материалы автора. В оформлении обложки используется фотография сделанная автором книги. Все совпадения с реальными названиями местности и реально существующими объектами не случайны.