скачать книгу бесплатно
На экранах появилась надпись «Принять Коннект от игрока Шоколадный Омлет»?
Надо же, успел установить себе ник. Вик сложил пальцы в жесте «ОК», как научился в туториале.
> Коннект установлен. Вы можете разговаривать свободно
Внезапно оглушительный мир вокруг стал раза в два тише. А вот Шоколадный Омлет говорил с нормальной громкостью:
– Бета-тестеры мы. На нас наложили ограничения, но мы все еще можем учить игровым механикам. Первый урок бесплатно, за дальнейшие заплатишь некоторую сумму, подъемную, когда заработаешь деньжат – неважно, через месяц или год. А обучение получаешь сейчас. И всякие бенефиты от обмена информацией.
– Ясно, спасибо.
– Все, что тебе нужно – приходи через 19 часов игрового времени на площадку перед мебельной фабрикой, я скину координаты. Система: поделиться уведомлением номер 2.
Перед Виком повис таймер, показывающий обратный отсчет, с ником Омлета и адресом.
– Ладно, благодарю за информацию. Я пойду.
– Система: – произнес Омлет, и Коннект исчез, возвращая шум толпы. Ассасин помахал Вику рукой и продолжил выкрикивать лозунг.
Вик был уже в середине площади, когда наступила ночь. Стража разгоняла игроков, тут и там тела исчезали в воздухе с характерным спецэффектом выхода из игры.
С самого начала знакомства с Омлетом Вику что-то не понравилось как в нем, так и в его предложении. Оно было честным, скорее всего, но диверсии, отравления и мутная внешность не были стороной ассасинства, которую он искал. Ему нужен был другой учитель… Кто-то подергал его за рукав.
– Псст, парень, хочешь научиться резать людей?
– А?
Вик оглянулся в направлении голоса, наклонив голову. Перед ним стояла девочка лет 10. Или, может, мальчик, в таком возрасте трудно сказать наверняка. Правда, это был игрок, а детям в таком возрасте пользоваться современным VR было запрещено… Кто-то более взрослый решил вспомнить молодость.
Девочка подняла кинжал и помахала им в воздухе.
– Тыц, тыц. Сражения лицом к лицу, зачистки вражеских крепостей и знатные одиночные рейды за ништяками. За этим ты здесь?
– Как ты…
– Видела тебя у Омлета. Ты подошел к нему, но продолжил ходить по площади. Так я узнала, что тебе нужно другое предложение.
Вик посмотрел на девочку с недоверием.
– Ты… Обучаешь ассасинов?
– Дискриминация по возрасту! – девочка выглядела почти искренне обиженной и попрыгала на месте, – Да я лучший тренер ассасинов в мире! Ну, точнее, завтра мой первый день на работе как тренера. Но у всех остальных тоже!
– Ладно-ладно, не обижайся, – Вик задумался. Стража уже почти всех разогнала, а он так и не нашел никакого подходящего ему тренера, – Первый урок бесплатно?
Девочка показала большой палец вверх.
– А то!
Прошло несколько секунд. Вик подумал и наконец со вздохом ответил:
– Я в деле.
Девочка-ассасин издала радостный возглас и скинула свою напоминалку, где был адрес, таймер с 23 часами оставшегося времени и никнейм. О боги, этот никнейм.
– Моих студентов ждет незабываемый курс по убиванию людей! И подарки.
Девочка приложила два пальца к прищуренному глазу, эдакое гипертрофированное подмигивание, развернулась и убежала. Вик остался стоять наедине со своими впечатлениями.
Этот никнейм.
– Система: Выход, – произнес Вик.
Экраны погасли. Тело обрело чувствительность. Вик потянул руки к шлему и стал искать защелки на ощупь. Не было никакой затекшести. Видимо, мышцы все это время были немного напряжены.
Тьма весенней ночи стояла в комнате. Ни звука вокруг. Нет шума автомобилей, ничего. Только раздался собачий лай, и снова все погрузилось в тишину.
Медленно Вик встал. Подошел к окну. И направился к прихожей, включая свет.
Было еще темнее, когда Вик стоял на стоянке позади круглосуточного супермаркета с пакетом в руке. Та же домашняя одежда, кеды на ногах. Ветер, шелестящий листьями, дул слегка прохладно, но терпимо. Свет от вывески магазина отражался в каплях воды на земле после недавнего моросившего дождика.
Вокруг никого, кроме, может, охранника автостоянки в будке.
Было, что обдумать. Теперь у него был первый игровой опыт. Немного фрустрирующий, но теперь было больше пищи для ума.
На одной чаше весов – приключения в удивительном мире и потенциальный заработок хотя бы на первое время. Воспоминания, друзья, мечты.
На другой – его сестра, которую он хотел бы спасти от участи выполнения реквестов извращенцев онлайн за деньги и судьбы их матери в дальнейшем. Ей нужна хорошая здоровая юность и нормальное образование, деньги на которое не насобирать, работая на стройке или в котельной.
Великие возможности лежат только перед первопроходцами. Но со стороны он будет выглядеть, как безответственный геймер, который махнул рукой на все. Даже если в итоге и преуспеет.
Дилемма была сложной.
* * *
– Вик, это ты? – голос со стороны дороги. Вик повернул голову.
– Йонатан…
Спустя столько лет увидеть его здесь…
Мужчина лет 30 в куртке и темных джинсах приблизился, дымя сигаретой. Короткая стрижка, запавшие глаза. Он спросил:
– Тоже тут живешь?
Мир все-таки тесен. Йонатан уехал еще до него, Вик тогда не знал, куда. Не интересовался. Там, где он жил, на ночных улицах работали десятки таких мутных типов; не водить же с ними всеми дружбу.
– Да… Рядом.
Вик, впрочем, и сам тогда был не лучше – приходилось выживать, будучи несовершеннолетним, а деньги не пахнут. Так что он не ставил себя выше кого-либо.
– У тебя это выражение лица, когда ты что-то решаешь. Будешь сигу?
Йонатан вынул из кармана сигаретную пачку и открыл.
Вик кивнул и вынул одну штуку. Обычно он не курил, но это казалось уместным в подобные моменты.
– Как у тебя? – спросил он, поднося лицо к зажигалке.
– Бизнес не идет в гору, но ты знаешь. Полицейские рейды, облавы, всегда кажется, что конец света, а потом спокойно несколько лет. Всегда есть риски.
– Да.
Он не расспрашивал о деталях. Совместные дела остались в прошлом, так зачем ему знать…
– Помочь советом старому партнеру?
Вик помедлил. И сказал:
– Я могу ухватиться за шанс и обеспечить близкого человека. Но рискнуть провалом предприятия. Или я могу работать за бесценок, обрекая того же человека на грустную и бедную судьбу. Как быть?
Йонатан выслушал это с неожиданно серьезным видом. Затянулся сигаретой.
– Знаешь. Один дедок в камере рассказал. У азиатов есть такой термин, который на английском Lineage. Как название некогда популярной MMORPG. Это называется «преемственность поколений». Это значит, что все, чем мы обладаем, есть сумма успехов наших предков.
– Фига ты философ, – Вик не мог скрыть удивления.
Йонатан отмахнулся:
– Еще он сказал, что в каждом поколении хотя бы один из десяти должен искать удачу, иначе род не будет успешным и вымрет. Как-то так. Кто ты – искатель удачи для своего рода, или тот, кто никогда не преуспеет? Тебе решать.
Последний, от кого Вик ожидал услышать что-то в этом духе, был Йонатан. Уличная мудрость, не иначе.
– Спасибо. Мне намного легче.
– Для того друзья и нужны. Слушай, у тебя прежний номер?
– Да… – работать с Йонатаном вновь ему не хотелось, но вдруг не будет иного выбора? Пусть будет на связи.
– Буду иметь в виду. До встречи.
– Пока.
* * *
Вернувшись домой, Вик начал распаковку коробок. Свежекупленная мебель из Икеи, немногие привезенные с собой вещи.
К призу за четвертое место в виде коробки с VR-сетом прилагалась не только грамота, но и VIP-билеты на концерт какой-то бессмысленной K-POP звезды. Удалось толкнуть перекупщикам за сумму, которой хватило на мебель и оплату первого месяца. Придется где-то подрабатывать, чтобы оплачивать дальнейшую аренду.
Он подключил лампу к сети и включил.
Да, предстоит сделать немало.
После пятичасового сбора стола Вик наконец выпустил крутилку для болтов из покрытых шрамами и древесной пылью пальцев. Это была целая вечность боли и мук.
С момента, когда он проснулся утром и принял заказ из доставки, прошла по ощущениям целая вечность, но спать не хотелось.
Кто вообще берет себе такие никнеймы?…
Вик распаковал коробку с новым чайником, прошел на кухню, включив свет. Хозяин квартиры обеспечил хотя бы холодильником, и на том спасибо. Вилка от него была вынута из розетки и лежала на столе.
Надо было отмыть чайник перед использованием и проверить местную воду. Вик занялся этим, и, конечно же, вода из-под крана оказалась не питьевой. Придется распаковывать фильтр…
Пятнадцатью минутами позднее он сидел с кружкой дымящегося черного чая, глядя в окно. Свет был выключен.
Вик посмотрел на себя в старом немытом зеркале над раковиной. Темные глаза с кругами под ними, запавшие щеки, и окрашенные в серый цвет волосы, казавшиеся в темном ночном свете синевато-серебряными.
Почти все дилеммы были решены. Он пойдет в игру, станет ассасином, будет фармить редкие вещи в соло, устроится на работу для компенсации оплаты жилья и забросит «обычный» гейминг. По крайней мере, на ближайшие полгода-год дела будут обстоять как-то так. Если не сможет заработать в игре – то увы. Пойдет жить обычную жизнь обычного человека.
Пора. Вик поставил пустую кружку на стол, стукнув днищем. Он встал.
Время сделать несколько квестов в ожидании обучения.
* * *
Возле многих дверей в городе висели желтые листочки. Вик подошел ближе к одному из них и прочитал:
«Есть работа: добыть 5 Прыгунов для Летнего Благодарения. Стучать в дверь.»
Тот самый квест. Вик хмыкнул и поступал дверной ручкой о стальные оковы двери. Ничего не произошло. Он подождал для приличия пару минут и подошел к соседнему дому. Тот же листок с тем же текстом. Постучал и тут.
Дверь открыла женщина средних лет.
– Вы по объявлению? – Вик кивнул. – Да, здравствуйте, мое имя Севера Инсина, – возле головы женщины появилось ее имя зеленого цвета. У игроков оно было золотым. – Да, я вешала это объявление. Обычно мы заказываем жирную птицу на ферме, так как она, знаете, не убегает, но сейчас столько Героев в городе… Никто бы не стал ловить Прыгунов сам, но всегда приятно иметь дешевую рабочую силу в виде молодых людей вроде вас, не правда ли? Это большое подспорье, большое подспорье. В общем, я хочу, чтобы вы принесли мне тушки пяти Прыгунов, такие зеленые зверьки на озере к югу отсюда, нам и на случай, если кому-то из соседей ещё пригодится. Плачу 7 си.
Появилось уже привычное окно с предложением квеста.
– Согласен, – сказал Вик. Он глянул в угол экранов: до первого урока с девочкой-ассасином оставалось еще 10 часов.
– Отлично, я буду дома весь день. Также можно сдать соседям, если что. Они заплатят за меня. Удачи, – женщина помахала Вику и закрыла дверь.
Вик пошел к озеру уже привычной дорогой, внимательнее вглядываясь в надписи и флаги. Сколько же тут было гильдий и различных организаций! В-основном гильдии были торговыми и ремесленными, но встречались и другие конторы.
«Элитная обувь Амады Акуны». Вик осознал, что казалось таким странным в городе: средневековье всегда изображали крайне бедным, очень грязным, полным попрошаек, уличных воров и с жесткой кастовой системой. Тут же беднейше и богатейше одетые люди, встречающиеся на пути, не выглядели настолько же отлично друг от друга, как герцоги и крестьяне. Скорей, у богачей ткани были подороже, да одета пара-тройка драгоценностей, на этом все.
Никаких конвоев и карет, палаткинов и личной стражи. Выделялись разве что одетые в белое жрецы, чьи одежды производили впечатление чего-то невероятно дорогого, но они ходили без сопровождения. Люди перед ними почтительно расступались.
И вновь Вик был за пределами города, направляясь к уже знакомому озеру. Ветер сегодня был прохладнее, чем в прошлый игровой день. Вообще, стояло позднее лето. Такая пора года, когда днем еще жарко, но стоит солнцу уйти, и начинаешь ощущать близость осени. Трава еще зеленая, но нет-нет да пробьется где-то желтый колосок.
