скачать книгу бесплатно
– Нас заметили, – сказал Клаэн. – Будем спускаться.
– Подожди, – поспешно произнес Лимонад, – кажется, порошок перестал на меня действовать. Тебе придется помочь и мне.
– Это не трудно, – Клаэн взял одной рукой кота, второй подхватил Алену и так стремительно сорвался с места, что даже воздух засвистел в ушах. У Алены от страха перехватило дыхание, она зажмурила глаза, но через несколько мгновений почувствовала, как ее ноги плавно касаются земли. Клаэн приземлился метрах в десяти от группы всадников и теперь стоял, продолжая держать Алену за руку и не выпуская Лимонада. Тогда от кавалькады отделился один из всадников на великолепном волфане угольно-черной масти с белыми пятнами на груди и на лбу. Это был молодой мужчина лет тридцати с приятными чертами лица и длинными вьющимися волосами. Одежда его отличалась особой изысканностью и богатством, лучи солнца играли на гранях драгоценных камней, в изобилии усыпавших его бархатный камзол. На шее всадника на массивной золотой цепи висел большой медальон с изображением Нолы; диск Нолы был серебряным, а разделяющее его пополам наклонное кольцо – золотым; на одной половине диска был изображен кот, держащий в зубах какого-то зверька отвратительного вида, на другой было стилизованное изображение человеческой головы со странными пустыми глазницами.
Алену буквально ослепило великолепие убранства необычного всадника, она даже не сразу заметила самое главное, а когда наконец увидела, кто сидел впереди всадника на холке волфана, тут же с радостным криком оторвалась от руки Клаэна и бросилась вперед. Еще через несколько секунд она сжимала в объятиях Лю, живую и невредимую, если так можно сказать об игрушечной обезьяне. Слезы радости выступили на глазах девочки. Лю, в свою очередь, замерла, обхватив руками Аленину шею, физиономия ее выражала совершенное блаженство. Всадник с некоторым удивлением посмотрел на эту трогательную сцену, а потом обратился к Клаэну, продолжавшему неподвижно стоять, держа на руках Лимонада.
– Приветствую тебя, вождь. Я привез тебе выкуп за девочку и кота. Ты, я думаю, останешься доволен обменом.
– Приветствую и тебя, принц Альваза. Выкуп можешь оставить себе. Я бы все равно ни за какие сокровища не обменял Приносящего Удачу. Но теперь он и его спутница свободны. Они дали моему народу больше, чем мог бы дать сам король Альмир.
С этими словами Клаэн осторожно опустил Лимонада на землю. Кот, не спеша, с чувством собственного достоинства продефилировал к Алене, уселся у ее ног и принялся тщательно умываться, бросая время от времени по сторонам настороженные взгляды. Клаэн проводил его взглядом, полным сожаления, и вновь обратился к всаднику:
– Теперь удача будет с тобой, принц. А я возвращаюсь к своим людям. Прощай. – Тут вождь глимбергов подпрыгнул на месте, на долю секунды завис в воздухе и со все возрастающей скоростью устремился вверх и в сторону Большого Леса, гигантской стеной нависающего над местностью.
Принц Альваза, так и не промолвивший больше ни слова, сделал рукой прощальный жест и, когда фигурка Клаэна скрылась в переплетении громадных стволов, повернулся к странной троице. И хотя он пытался оставаться невозмутимым, лицо его невольно выдавало удивление, охватившее его при виде девочки и ее спутников. Уж больно ее внешний вид расходился с тем, что сказал о девочке вождь глимбергов. И действительно, после ночных приключений в Большом Лесу Алена выглядела, мягко говоря, не самым лучшим образом: одежда на ней была измята, перепачкана, а кое-где и порвана, к тому же она еще и задубела от пропитавшего ее и подсохшего теперь древесного сока. Осунувшееся и также перепачканное лицо; спутанные, слипшиеся в сосульки волосы – такое жалкое зрелище предстало глазам вельможного всадника. Однако печать сомнения лишь на долю секунды легла на лицо принца, в следующее мгновение оно вновь стало спокойным и доброжелательным. Альваза спешился и подошел к Алене.
– Ты – Алена, девочка, попавшая сюда из сферы Земля, – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес он.
– Да, это я, – ответила Алена, настороженно глядя на принца. – Но откуда…
– Ты хотела спросить, откуда мне это известно? Я получил сообщение от Зэнда-Гвоздя.
– От дядюшки Зэнда?
И тут Алена вспомнила о прозрачном радужном шаре, замеченном ею в самом начале полета на "ковре". Должно быть, это и было то самое сообщение.
