скачать книгу бесплатно
Так как войн вот уже несколько лет ни с кем не велось, большинство из военачальников прозябали в отставке в загородных поместьях.
Мужчина вальяжно откинулся на кресле, сложил одну ногу на другую и смотрел прямо, с едва скрываемой ухмылкой.
Я и так догадывался, что его привело. Наверняка тей Шайлин пожаловалась. Ведь тейр Лауриш ее родной дядя. Поэтому я его и недолюбливал. Именно он подложил мне такую свинью, простите, свою племянницу. Генерал он был хороший, войска его любили, и мне не хотелось открыто конфликтовать с его семьей. Только из-за этого я так близко подпустил навязчивую девицу.
Но всему есть предел. Есть ли он предложит свою племянницу мне в жены… Я за себя не ручаюсь.
– Ваше темнейшество, – мужчина склонил голову в почтительном поклоне. – Благодарю, что так быстро появились. Думаю, вы догадываетесь, зачем я пришел.
Молча кивнул. Хотелось, как можно скорее решить этот вопрос. Желательно покончить раз и навсегда.
– Приношу свои извинения за Шайлин. Простите глупышку, но любовь заставляет творить и не такое.
Ну да, эту песню я уже слышал и не раз. Но что-то сомневаюсь, что именно любовь толкнула бывшую фаворитку подливать мне в еду разные зелья, чтобы привязать к себе.
– Переходите ближе к сути, – поторопил я.
– Прошу, не изгоняйте ее из дворца. Это лишит ее шанса найти перспективного жениха.
– Тей Шайлин собирается замуж? – обрадовался я. Надеюсь, мою кандидатуру она благоразумно вычеркнула.
– Активно думает, – подтвердил Лауриш таким тоном, что я понял, без его активного влияния не обошлось.
– Тогда зачем искала встречи со мной?
– Так хотела извиниться.
Ну-ну, с трудом в это поверил.
– Отрадно это слышать. Я дам ей шанс. Но он последний. Если она выкинет что-то, отправится в самый дальний монастырь.
– Вы весьма великодушны, ваше темнейшество. Я все передам своей нерадивой племяннице.
– Очень на это надеюсь, – с неприкрытой угрозой произнес я напоследок.
Лауриш уже поднялся и направился к выходу, но обернулся и добавил:
– Я лично проконтролирую тей Шайлин.
На что я вскинул бровь вопросительно.
– До вашего великого праздника всего ничего, – пояснил генерал. – Возвращаться в поместье нет смысла, да и замужеством племянницы надо заняться вплотную.
Похоже, от одной проблемы я избавился. Жаль остальные так легко не решить.
Глава 9
Анья
Можно подумать у меня своих проблем мало. И почему я должна заниматься чужими?
Потому что я хранитель драконов, напомнила себе. Этот дар, приручать и чувствовать их, дан мне не просто так. Поэтому я не смогла отказаться от затеи темного властелина и бросить их с Зефиркой расхлебывать кашу, которую заварил темный.
Хорошо, что процесс привязки и появления дракончика не для обширной публики, кроме ответственного хранителя и самого высшего темного, никого быть не должно.
Но нужно достать только что вылупившегося дракончика, а это не так-то просто.
Как бы я не осуждала поведение властелина Ксандериана, но, похоже, сама судьба ему благоволила.
– Анья, доброе утро, хорошо, что ты уже проснулась, мне срочно нужна твоя помощь, – услышала я от взволнованной Матеи, как только открыла дверь.
Малыш накормлен, его непутевый папаша тоже. Да и я готова приступить к работе.
– Конечно я помогу, а что случилось?
Решив, что в нашем случае правила общения с темными властелинами уже не работают, я решила обойтись без официальных прощаний. Да и не хотела, чтобы Матея случайно увидела Зефирку. Возможно, Ник уже что-то разболтал о моем новом питомце. Но одно дело услышать о необычном розовом драконе, а другое дело увидеть.
– Спасибо, Анья, ты меня выручаешь, в который раз, – не уставала благодарить, Матея пока мы направлялись к загонам, где держали молодняк.
Как иногда бывает, малышня что-то не то съела, и теперь дракончики через одного рыгали черными дымящимися комочками, грозя подпалить загон. Теперь за ними глаз да глаз нужен, пока лекарство не подействует.
– Вот же дырявая голова, – опомнилась Матея, на середине пути. – Я же на днях нашла новое гнездо диких, заброшенное. Ни сегодня, завтра вылупляются.
Схватилась за голову загонщица, не зная, как разорваться между приболевшей малышней и кладкой, которая должна вот-вот проклюнуться.
Нет, этот темный определено очень везучий.
Такой шанс упускать нельзя. Конечно, я вызвалась помочь Матее. Оставалось надеяться, что дракончики в тех яйцах хотя бы отдаленно похожи на Ксана и удовлетворяют требованиям другого Ксана, в смысле Ксандериана.
– Гнездо то, у самой границы, я не могу оставить загон так надолго. Боюсь по возвращении от него останутся только угольки. Ума не приложу, что такого они наелись?
Яйца диких драконов созревают по мере насыщения магией. Перемещать в это время их нельзя, иначе они лишаться естественного источника подпитки. Матея была уверена, что та свежая кладка должна вот-вот вылупиться. Чтобы дракончики не разбежались по заповеднику их лучше забрать прямо перед вылуплением.
Прихватив большую плетеную корзину для яиц, я отправилась к Дрейку. Длинношеий беззаботно спал. Но при виде меня довольно потянулся и расправил крылья, готовясь их размять.
Все сложилось весьма удачно. Я уже хотела сама искать подходящее дикое яйцо. На крайний случай подобрать маленького дракончика на территории заповедника, но это было бы уже не то.
Нужное место я нашла легко. Как раз недавно с Ксаном тут пролетали. Но если бы Матея не рассказала где искать, я бы сама не нашла. У подножия скал текла узкая речушка. В скале оказался грот, дракон оставивший яйца, натаскал веток, мха и травы, и все тщательно припрятал.
Яйца оказались крупными, аж пять штук. Хотя и не такие большие как у Зефирки или других драконов для привязки. Немного разные по цвету и форме, гладкие, темно-серые с черными пятнами.
У Матеи не было дара хранителя, но она опытная загонщица и не ошиблась. Дракончики вот-вот вылупятся. Магией от дикого гнезда так и фонило.
Я приложила руку к скорлупе одного из яиц, прислушалась, используя дар хранителя. Но тут же отдернула руку. Прямо на моих глазах яйцо пошло трещинами.
Пожалуй, мое появление способствовало процессу. Или просто кто-то заторопился появиться на свет, почувствовав рядом хранителя.
Через трещину наружу пробилась черная мордочка. Несмышленый взгляд тут же остановился на мне.
– Ну привет малыш, – ласково позвала я, и дракончик с большим усердием принялся выбираться из яйца.
В размерах он не уступал Зефирке, когда тот только появился. Черная чешуя блестела. Большая голова и лапы смотрелись забавно. Длинный хвост и позвоночник покрывали небольшие шишечки. Уже сейчас у дракончика были зачатки боевых шипов.
То, что нужно для плана темного.
Подтверждая мои мысли, малыш хищно раскрыл пасть и грозно зашипел.
– Да ты большой молодец, прямо боец, – умилилась я, принимая малыша на руки. Тот с охотой расправил крылья и сам кинулся мне в руки.
Погладила дракончика по голове, и он радостно ткнулся влажной мордочкой мне в шею.
– Так и быть, торопыжка, тебя я возьму с собой.
Усыпила малыша с помощью магии и отправила спать в карман плаща.
К питомнику я вернулась довольно быстро. Так что успела вернуться домой и занести дракончика. Зефирка еще спал, и появление братика или сестренки пропустил. Но надолго их одних оставлять нельзя.
Передав яйца уставшей Матеи, я направилась к башне хранителей.
Сегодня, впервые за все время работы в питомнике, я попрошу выходной. Ну почи.
Встретиться с нейром Гордишем нужно было в любом случае.
Я ведь должна сообщить главному о том, что “подобрала” для властелина новые яйца для привязки.
При моем появлении мужчина поднял голову, отрывая подслеповатые глаза от старого свитка.
– О, ней Анья, – добродушно отозвался старик. – Рад вас видеть, дитя мое. С чем пожаловали?
Второй раз за сегодня я собиралась врать. Матея оказалась внимательной и запомнила сколько было яиц в гнезде. И расстроилось, когда я сообщила ей, что нашла всего четыре.
Вопрос главного хранителя заставил растеряться. Я думала, что меня вызовут в башню сразу после “неудавшейся” привязки темного властелина. Но этого так и не случилось, пока я не пришла сама.
Неужели никого не волнует, что темный как бы остался без “подарка” к своему тридцатилетию?
Мне все уши пропели о важности этой традиции. Залог мира в государстве.
– Я готова провести новую привязку для его темнейшества, подобрала подходящие яйца, – сообщила важно и присела на стул.
– Рад, что вы так ответственно подходите к делу, – похвалил меня главный. Впрочем, он всегда находил за что меня похвалить. Даже если ничего особенного я не сделала. – Сами понимаете, дело слишком важное. Необходимо довести его до конца без промахов.
Как это важно я наслышана.
Только обидно, что этот “промах” приписали мне.
Я-то сработала отлично!
Зефирка вырастет отличным драконом.
– Так что я прошу вас, ней Анья, доведите дело до конца. Помните о правилах общения с высшими и будьте мягче, терпимее.
Я сама терпимость и все помню. Только что-то на практике не работают эти правила.
– Раз все готово, я отправлю весточку во дворец. Старший советник оставил мне артефакт… Так, где он у меня завалялся… Надеюсь, в этот раз все пройдет не так официозно… – бормотал мужчина, пока искал артефакт связи. – Вы уж как-нибудь без меня.
Наклонился к ящикам стола и задел лежащий на столе свиток. Он отъехал в сторону открывая толстую старую книгу. Одна страница заполнена. Там значилось имя прошлого властелина, рисунок яйца, дракона, который из него вылупился и его имя. На соседней пустой странице нейр Гордиш сделал уже несколько свежих записей и там значилось имя Ксандериана Валуархана. А еще зарисовка яйца… Лишь набросок, но…
Нехорошие подозрения уже закрались ко мне в голову.
– Нейр Гордиш, а что вы делаете? – не стала я скрывать любопытства, хотя уже догадывалась, что он ответит.
– А, это? – отозвался мужчина и кряхтя разогнул спину. – Это летопись великих драконов Валуарии. Скоро тут появится новая запись, я уже начал, но закончить ее предстоит вам.
– Какая честь, – протянула с трудом нацепив улыбку.
Об этой летописи я совсем забыла.
Мрак, Мрак, Мрак…
Из-за прихоти темного я буду первым хранителем, который осквернит древний труд. И что мне туда записывать?
Из кабинета главного ушла в самых расстроенных чувствах. И не заметила появившегося в коридоре мужчину.
– Ней Мор, смотрите вперед, витаете в облаках, – раздраженно произнес мужчина. Голос я узнала сразу.
– Нейр Торбиан, – сухо поприветствовала хранителя и заместителя главного.
Торбиан племянник нейра Гордиша. В питомнике он появлялся не часто. Проводил несколько раз в месяц привязки для благородных тейров. Дар хранителя у него намного слабее чем у меня, поэтому выбирать для темного властелина Валуарии яйца и проводить привязку поручили мне. Чем очень остался недоволен нейр Торбиан. Меня это мало волновало, мужчина и до этого меня не жаловал. А теперь так вообще смотрел с неприкрытой ненавистью.
Ростом чуть выше меня, с намечающейся лысиной в рыжих волосах, светлые льдистые глаза не скрывали его чувств.
Он скрестил руки на груди, сложив их на внушительный живот. Уступать дорогу он мне явно не спешил.
– Слышал о вашем провале, – язвительно произнес он и криво ухмыльнулся. – Пожалуй, на следующей привязке для его темнейшества я поприсутствую. – Я всегда говорил, что ваши способности переоценены. И вот случай это подтвердил.
С языка рвалась колкость. О способностях самого нейра Торбиана я тоже не лучшего мнения. Но не мне решать, кого принимать на службу хранителем драконов.
Главное, я при своем деле, а остальное пусть будет на чужой совести.
Но заявление нейра Торбиана мне не понравилось.
Лишние свидетели, которые с придиркой будут оценивать каждый мой шаг, нам явно ни к чему.
– Если его темнейшество будет не против, приходите, – вежливо ответила я. Но очень хотела добавить: может быть чему-нибудь научитесь. Увы, это не тот случай, когда нужно спорить и что-то доказывать.
Лучше поспешить к Зефирке.
Что-то подсказывает мне, сообщить темному о скором спектакле с повторной привязкой нужно как можно раньше. Тем более, нам надо перед этим встретиться, обсудить детали плана.
