скачать книгу бесплатно
Дракончик встретил меня радостным рыком и быстро замахал крыльями. Он слопал весь запас оставленной еды. Наученный опытом, бардак больше не устраивал, что меня очень порадовало.
Но теперь смотрел на меня умоляюще и жалобно рокотал.
– Я знаю, что ты просишь, – ласково заверила я его. – Но мы не можем рисковать, давай лучше дождемся твоего папочку?
Дракончик отказ не принял. Стал проситься на руки, тут я не могла отказать. Тем более его пора осмотреть. В прошлый раз я заметила, как у него появились зачатки рожек. После кормежки властелина изменений должно быть еще больше.
У таких драконов рост стремительный. Чем больше они получают магии, тем быстрее растут. Но перебарщивать тоже нельзя. Это может плохо сказаться на психическом состоянии дракона.
После небольшого осмотра я обнаружила два зубика, которые вот-вот пробьются. Но пока еще слишком рано, чтобы понять насколько острыми они будут. Ну и полкило в весе тоже явно прибавилось.
Зефирка позволил себя осмотреть и отвлекся на время от мыслей о магической подпитке. Но стоило закончить, как маленькое чудо снова принялось просить, громко стрекоча.
– Какой же ты настойчивый.
Отказать голодному малышу оказалось выше моих сил. Хоть я и опасалась внезапного появления великого тейра Ксандериана, все же поделилась немного своей магией. Увы, нейтральный суррогат Зефика наотрез отказался есть.
После кормежки, которая меня немного истощила, я так и уснула на диване в обнимку с новым питомцем. А точнее, чужим.
Проснулась от того, что что-то влажное коснулось щеки. Еще раз. И еще.
– Эй, малыш, – укоризненно позвала я.
Услышала в ответ радостный рокот. И как маленькие лапки затопали у меня на груди.
Неохотно открыла глаза.
Зефирка широко распахнул глаза и смотрел на меня, радостно улыбался. Похоже кто-то выспался за день.
Даже больше, стоило приподняться на локтях, как дракончик спрыгнул на пол и проковылял уже более уверенной, чем раньше, походкой к двери.
Поскреб в нее и обернулся, глядя на меня.
– Ты хочешь на прогулку? – догадалась я, и малыш кивнул.
От радости закрутился на месте, размахивая тоненьким хвостиком.
Ну как тут откажешься, когда он так мило смотрит.
За окном уже стемнело. Большинство загонщиков уже дома или отправились в город. Только парочка дежурных могут попасться нам на пути, и то, скорее дремлют в подсобке.
Натянув сапоги и накинув плащ потеплее, я взяла Зефирку на руки.
– Ну что ж, пойдем, я познакомлю тебя с местными обитателями и, может, прогуляемся по лесу.
Свежий воздух растущему организму был полезен. Да и посмотреть на своих собратьев тоже. Поэтому мы и направились неспешным шагом к загонам, где отдыхали другие драконы.
– С Дрейком ты уже почти знаком, – подошла я к загону, где отдыхал мой длинношеий дракон. Всеядный, не крупный дракон служил мне отличной “рабочей лошадкой”. Это мой первый питомец, которого я приручила приехав сюда.
– А это Ксан, он тоже здесь новенький, – повела я Зефирку к новому любимчику.
Дрейку еще рано на пенсию, но Ксан запал мне в душу, да и находка еще одного яйца очень порадовала. Кто знает какие еще у него интересные таланты есть.
– Кхе-кхе, – вдруг раздалось за моей спиной.
И это было совсем не деликатное покашливание.
Глава 6
Ксандериан Валуархан
Я никогда не любил праздники. И то, что раздували из моего тридцатилетия мне нравилось все меньше. А теперь это и вовсе превратилось в какой-то фарс.
– Это традиция, – твердил старший советник Энгернеш поглаживая длинную седую бороду.
– Некоторые традиции стоит пересмотреть.
Кажется, от такого заявления у мужчины задергался глаз. Впрочем, ему не привыкать слышать от меня нечто подобное.
– Но приготовления уже идут полным ходом, – напомнил он дрогнувшим голосом. – К тому же даже светлые ответили на приглашение. А это…
Тоже многое значит. Держать мир между светлыми королевствами и Объединением Темных земель всегда удавалось с трудом. И этот хрупкий мир поддерживали как могли.
Вот только раньше светлые отвечали на приглашение вежливым отказом. А тут одно из их королевств вдруг прислало ответ и собиралось нас навестить с этой важной дипломатической миссией аж сама королева Морнии.
– Небывалый жест с их стороны, – закончил я за мужчиной.
– Все почти готово, – затараторил он, явно собираясь перейти к теме, которую я всячески избегал. – Осталось согласовать список возможных невест, которых представят на великом торжестве. Вот…
– Не сегодня, Энгернеш, – отмахнулся от списка как от назойливой мухи.
Встал из-за стола, собираясь покинуть свой кабинет и отправиться в библиотеку. Есть у меня вопросы поважнее… Невест.
Увы, за пределами кабинета выстроилась очередь из других советников, наверняка с не менее важными вопросами. И уже был готов остаться, чтобы выслушать хотя бы половину, как заметил среди толпы и тей Шейлин.
Бывшая фаворитка не упускала возможности пробраться ко мне и попытаться помириться. И эти попытки становились все настойчивее. Тем более, когда мне предстояло выбрать невесту в скором времени.
Нет уж. Спасибо не надо. Я три попытки приворожить меня с трудом стерпел. Четвертую могу попросту не пережить. Или она.
Уж слишком девушка была настойчивой. Стерпел лишь из уважения к ее дяде. Одного из генералов моей армии.
Тьма заклубилась по белому мрамору и через мгновение я шагнул в портал под возмущенные возгласы советников.
До библиотеки так и не добрался. Не рискнул, могли и увязаться за мной. Хотя надо было что-то решать с драконом. Выяснить можно ли как-то отменить привязку или сделать еще одну.
Но я переместился туда, где толпа советников и назойливая тей Шайлин до меня точно не доберутся.
Настроил портал на Зеф… На дракончика.
Но первым делом я увидел молодую загонщицу-хранительницу.
– А это Ксан, он тоже здесь новенький, – ласково проговорила она.
Я даже не сразу понял, что она говорит и кому.
Не могла же заметить, как я появился. Почему, собственно, возле нее, а не дракона я оказался.
Но все быстро прояснилось, стоило осмотреться.
В загоне отдыхал большой дикий дракон. И это его она назвала Ксан. Новенький. Значит…
Почти все обращались ко мне с полным именем либо ваше темнейшество. Близкие родственники, иногда так сокращали мое имя до Ксана. Только очень близкие. Даже любовницам я такого снисхождения не давал.
Нет, это уже слишком. Назвать дракона, как своего властелина! Неслыханная наглость.
– Кхе-кхе, – покашлял в кулак, желая обратить на себя ее внимание. Интересно, что она скажет в свое оправдание.
Заметил в руках у девушки своего дракончика. Тот свернулся на руках и с любопытством смотрел по сторонам.
Хорошо, значит, я не ошибся, портал перенес меня к дракону. А девушка не оставила его где-то в одиночестве. Это тоже почему-то радовало.
Глаза ней Аньи расширились от удивления, став почти такими же невинными как у Зефирки. О, я смог это наконец произнести, пусть только мысленно.
– А меня не хотите представить своему подопечному?
– Почему бы и нет, – ответила она после небольшой заминки. – Ксан, познакомься, это сам темный властелин Валуарии к нам пожаловал, великий тейр Ксандериан Валуархан, я тебе о нем рассказывала.
Надо же хватило смелости повторить, а не придумывать в последний момент другое имя дракону.
Странный у нее вкус на имена для драконов все-таки.
Сказать, что я оскорбился, ничего не сказать. Чувства были смешанными.
Но, когда я подошел к загону поближе и как следует рассмотрел своего… тезку, даже невольно ухмыльнулся.
Если она меня сравнила с этим зверем… Пожалуй, это даже лестно.
Огромную голову украшали шипы, красивые опасные клыки торчали из пасти. Мощное развитое тело дракона покрывала черная чешуя, блестящая в лунном свете.
На слова девушки дракон приподнял голову и посмотрел на меня исподлобья. Тяжелый взгляд антрацитовых глаз, словно сканировал меня.
Я не остался в долгу и тоже наградил его взглядом как умел.
Сбоку раздался сцеженный в кулак смешок.
Ней Анья старательно прятала улыбку. Но я все прекрасно услышал и понял.
– Вам смешно? А за такое можно и в темницу угодить. Как минимум, – не удержался я от того, чтобы не подшутить над девушкой в ответ.
Веселье слетело с лица загонщицы, словно и не было. И я даже пожалел о своих словах. Улыбка ей очень шла. А этот взгляд, которым она наградила меня, не понравился.
– Отправляйте, – с вызовом ответила она, вздернув к небу хорошенький носик. – Может, хоть возьмете ответственность за своего дракона.
Опять она об этой ответственности. Как будто я сам не понимал насколько это серьезно.
– Познакомьте меня поближе со своим подопечным, он приручен?
Лучше было сменить тему. Тем более дракон действительно меня заинтересовал. Для дикого он был очень внушительного размера и выглядел устрашающе. Черный как сама тьма. Вот такого дракона я бы легко признал своим.
В голове зрел план. Но его следовало обдумать.
– Мы нашли с ним общий язык, – как-то неохотно поделилась девушка. – Но как он пойдет к другим, тем более к вам, я не знаю.
– Как давно он в питомнике?
– Второй день. А почему вы спрашиваете…
– Ксан, – перебил я, и не сдержал ухмылки. – Можете называть меня так. Думаю, наша общая тайна позволяет забыть о формальностях.
Маленькая месть, призванная помучить совесть девушки. Я не собирался стирать границу формальностей между нами. По крайней мере сейчас. Но не удержался.
Как она теперь собирается обращаться к дракону и ко мне, как выкрутится?
– Ваше темнейшество, извините, но я не могу к вам обращаться иначе. И ни к чему это. Лучше скажите, зачем интересуетесь этим драконом? – снова удивила меня девушка, почувствовав мой необычный интерес к зверю.
– Сколько людей его уже видело? – проигнорировал ее вопрос.
– Да все загонщики, как минимум, – нахмурилась она.
Зефирка в ее руках уже свернулся калачиком и почти заснул, но все еще не мог справиться с любопытством, пытался смотреть по сторонам через маленькие щелочки приоткрытых глаз. Сегодня он спокойнее встретил меня. Даже слишком. Не такой голодный?
Интересно, это сколько он может без моей магии обходиться?
Может, и не придется забирать их во дворец, мелькнула мимолетная мысль. Но я тут же ее прогнал.
Как минимум, сегодня, я хотел устроить кое-кому экскурсию. В дворцовую библиотеку.
Будем считать это наказанием за острый язык одной хорошенькой загонщицы.
– Может, объясните, о чем думаете, ваше темне…
Прежде чем девушка договорила, я подошел к ней вплотную, приобняв за плечи. Тьма закружилась вокруг нас, открывая портал.
Как только под нашими ногами оказался твердый пол, девушка вырвалась из моих объятий. Хотя какие там объятия, когда между нами дракончик.
– Могли предупредить.
– Зачем?
