Хранители полой Земли

– А плавить вы умеете? – спросил я.

– Плавить? – не понял Кирд.

– Ну, греть сильно, чтобы металл стал жидким, а потом лить в форму.

Шаман замахал руками:

– Нет, нет! Так нельзя! Металл нельзя греть сильно – он портится. Мы просто бьем камнем по "небесному камню", откалываем куски, затачиваем.

Я вздохнул. Технологии здесь, судя по всему, были на уровне позднего палеолита. Металл есть, но обрабатывать его не умеют, кроме как холодной ковкой. А плавить – боятся.

– Ладно, – сказал я. – Про металл понял. А что с остальным?

О свете

– Свет, – Кирд обвел рукой пещеру. – Свет везде. Но это не такой свет, как наверху, про который говорили предки. Это живой свет.

Он подошел к стене, сорвал светящийся гриб, поднес к моему лицу.

– Грибы. Они растут везде. Они едят камни и воду, а отдают свет. Их можно есть – некоторые, не все. Те, что мы едим, – он показал на грибы поменьше, с зеленоватым свечением, – они вкусные. А те, что большие и светятся синим, – ядовитые. Их нельзя трогать.

– А лишайники? – спросил я, вспомнив, как в школе проходил симбиоз грибов и водорослей.

– Лишайники? – Кирд задумался. – А, это те, что на скалах, как короста? Они тоже светятся. Но их едят только ящеры. Людям они не нравятся – горькие.