На грани просветления. Часть вторая. Пространство, время, энергия и дураки

– Но ведь вам не удобно обнимать вешалку, а мне говорить со спиной.

Вортан убрал кинжал от стойки вешалки, которая оказалась в его руках вместо пришельца, и обернулся.

Васкес держал нож у горла его внука:

– Это как я понял, ваш внук?

– У меня их много, хотя этот самый любимый. Но это не значит, что им можно меня шантажировать.

– Я и не шантажирую, просто так безопасней.

– Я ничем тебе не полезен, я отказался помогать ей и где она теперь, не знаю. А вот инквизиция, очень тобой заинтересуется.

– А тобой?

– Я исчезну.

– Я тоже, только сначала, вы мне скажите, где демонесса.

– Да ты упрямец, человеческий маг. Ты хоть знаешь, кому дерзишь?

– Потом узнаю, из некролога.

На улице кто-то шумел, голоса то нарастали, то удалялись, то нарастали опять, но сильнее.

– Ты… Трюк с вешалкой, это ерунда. Отпусти внука и проваливай, последний раз по хорошему предлагаю.

– У меня встречное предложение…

Нарастающий шум на улице стал напрягать. Васкес слегка повернулся, чтобы быть боком ко входу в комнату:

– Шумно у вас в городе, что у вас тут опять происходит?

– Иди, проверь.

– Я гость, я тут подожду. Говори где демонесса?!

– Я не знаю!!! Пришла, ушла, ищи в эфире!

– Что-то я вам не верю…

Гам на улице достиг высшей точки, заколотили в дверь. Вортан оскалился:

– Да что там творится?!!

***

– Да что там у вас творится?

Эмир Бухан облизал толстые пальчики в разномастных кольцах и посмотрел на Паюса. Верховный инквизитор изо всех сил себя сдержал не поморщиться от брезгливости и вежливо ответил:

– Светлейший, всех активных колдунов мы поймали или выгнали, остались мелкие сошки. Они все под наблюдением и если что…

– Нет, нет, нет. Всех взять и в секретную лабораторию, пусть варят элексир молодости. – Эмир немного картавил, а когда волновался, еще и начинал плеваться во время разговора.

– Зачем тратить средства на такую толпу, нужно сосредоточится на двух-трех толковых…

– Нет! Задействовать всех, и плевать на ресурсы. Она должна жить! – Бухан встал с подушек и резво прошелся по залу. – Ты знаешь, что будет, если она умрет от старости?

– Нет…

– И я не знаю, но знать не хочу. У нас появился шанс возродить город, королевство! А ты мелочишься и тянешь время.

– Нельзя так рисковать, но я услышал вас. Если нужны еще колдуны, мы их достанем.

– Как можно скорее, прямо сейчас начинайте. – Эмир нахмурил мохнатые брови, похожие на гусениц, съел финик и опять облизал пальцы. – У тебя же на них даже картотека есть?

– Да повелитель. Маленькая, но есть.

– Все действуйте. Завтра хочу посмотреть на новеньких.

– Будет исполнено.

Инквизитор, скрипя сапогами, зубами и сердцем, вышел из главного зала.

Все разбегались с его пути и только стража, вытягивалась во фрунт и выкатывала глаза от усердия.

Еще подходя к своему кабинету, Паюс почувствовал странный запах, а когда узнал его, сразу же замотал лицо платком, пропитанным противоядием.

Его опасения оправдались, когда за очередным поворотом он обнаружил двух стражников без сознания.

Выругавшись, верховный инквизитор вынул пистолет и ринулся к своим апартаментам.

Двери были приоткрыты, внутри же, кто то шумно расшвыривал вещи.

Просунув в дверь вначале ствол пистолета, потом ногу, Паюс бесшумно вошел в комнату.

Фигура была девичья, но лицо закрывала кожаная маска с трубками и стеклами. Незваная гостья, шустро обыскивала полки шкафов, со столом уже закончила.

– Руки.

Чаще всего, тихий и спокойный голос, выводит из равновесия эффективнее, чем самые громкие угрозы. Девушка стала поднимать руки, медленно поворачиваясь, но тут же, резко пнула в сторону двери тяжеленный стул и ушла в сторону.

Пуля расколола стойку шкафа, а Паюс вылетел в коридор в обнимку с элементом мебели. Но при этом умудрился перезарядить пистолет и зайти обратно.

Визитерша пропала. Верховный инквизитор опасливо осмотрелся и проверил тайник. Картотека была на месте, но еще чуть-чуть и…

– Черте что… Безопасность на нуле… А Бухан то прав, не стоит медлить, прямо сейчас всех брать надо. А то совсем обнаглели, уже ко мне залезли с обыском. Надо брать… И народ в этом, нам поможет…

***

Максимилиан едва успел отскочить от выбегающей из дворца толпы солдат. За ними, разномастная группа гражданских, которая тут же рассыпалась по улицам и переулкам.

– Наверняка, доносчики или провокаторы. – Вслух подумал император и шагнул к воротам.

В грудь ему уперся наконечник копья:

– Куда прешь?! Что надо?

– Где у вас тут к эмиру записываются?

– Че?

– Приемная говорю где?

– Пытальня?..

– Рыгальня!!! Где, какая-нибудь крыса канцелярская тут сидит? Ну, взяточник с пером и чернилом?

Стражник нахмурился, но потом указал копьем вправо:

– Писари там, а тут не чего околачиваться. А то отправлю в пытальню, будет тебе там и рыгальня и чернильня…

Максимилиан зашел за угол и обнаружил несколько будок и кабинок, у которых толпились и богатые, и бедные просители. Все со свитками, а главное, с какими то полосатыми разноцветными палками.

– Уважаемый. – Император остановил старичка в изношенном халате и бесцветной чалме. – Скажи пожалуйста, что это у всех за палочки с полосками?

– Это? Это кунак. Без кунака не примут, и в очередь не встанешь.

– Короче, талончик. А полоски что значат?

– Ну, с красной – за всегда впереди синей в очереди встать можешь, и в треугольную будку занимать можно. А у меня только белая, – всегда в конце, и будка квадратная. Если на кунаке белая, синяя и красная полоски, можно и в двух этажную будку занять и в тени сидеть…

– А если красно, оранжево, желто, зелено, синя, фиолетовая полоски?

– Эти везде без очереди лезут…

– Засунуть бы им эту палку в…

– Вряд ли их это напугает.

Сказал старичок и поспешил дальше.

– Уважаемый, а где кунаки дают?

– Не дают, а продают. Там, где очереди нет, и все орут.

– Спасибо! Ну, в принципе, все как и везде… – Пробормотал про себя император. – Да-а, без очереди обычно проходят к родственникам или хорошим знакомым, к своим в общем…

И направился к орущей толпе без кунаков.

***

– В этом доме живет колдун!!! – Заорал тот же давешний заводила.

– Колдун! Кхе-кхе… – Закашлялся Хизрик кривой, он по обыкновению был свидетелем. Но сегодня что-то надорвал голос. – Кхе… Я сам… Кхе… Видел… Кхе-кхе…

– Сжечь!!! – Заорала толпа.

Заводила подолбил в дверь и быстренько отбежал. А вот Хизрик, закашлявшись, не успел. Дверь отворяясь, треснула его по лбу. Старик устоял, но потерял большую часть восприятия реальности.

На пороге появился толстый усатый тип в высокой чалме. На вид то ли мясник, то ли костоправ.

– Их тут нет!!! – Проорал он. – Ушли через огород! Искать колдуна!

– А-а-а-а!!!

Заорала толпа и стала расползаться по переулкам. Тщетно заводила пытался организовать людей. Азарт погони ослепил их и вел на поиски неуловимого злодея.

Хизрик пристально смотрел на усатого и дебильно улыбался.

– Че смотришь? Иди, ищи колдуна.

– Колдуна?…

Из-за косяка выглянул Вортан и зашептал:

– Прогони его и запри дверь.

– А я что делаю? – В ответ зашипел преображенный Васкес. – Монетка!

– А?! – Стал оживать Хизрик.

– Вон! – Золотой кругляш со звоном покатился по древней брусчатке.

– О! – Контуженный качаясь кинулся за добычей.

Одного толкнул, в другого врезался, третьего сбил с ног. Завязалась драка.

– Поймали!!! – Заорал Васкес показывая на дерущихся. – Колдуна поймали!!!

Все кинулись к месту потасовки. Кто колдун, было непонятно, и все били всех. Драка прогрессивно росла.

– Пойдем потихоньку. – Сказал Вортан и вытащил за собой еще спящего на ходу внука.

Троица стала пробираться через толпу, и все вроде было хорошо, но Заводила заметил их. Бросив разнимать дерущихся, он оря и тыкая пальцем, полез к ним.

– Ну все, достал. – Проворчал Васкес и забубнил заклинание в кулак.

С пальца заводилы стали слетать маленькие молнии и жалить окружающих, а сам метатель не своим голосом взревел:

– Умрите смертные!!!

И тут же получил поленом по башке, от чего обмяк и опустился на землю. Правда, молнии пускать не перестал. Его продолжали пинать, но опасливо.

Троица же беглецов, наконец без проблем выбралась в пустой переулок.

***

Холил, более ли менее очистился. Настойка каменного гриба вполне помогла, а хозяин таверны не задавал лишних слов. Пока бывший стражник приводил себя в порядок, Констант сидел в потрепанном плетеном кресле и думал, что делать дальше.

По идее надо было найти отца и архимага, выяснить, что они задумали. Но наличие в этом мире демонопоклонников, говорило о том, что надо быть предельно осторожными. Вместе конечно сила, но и накрыть так всех тоже легче.

– Ладно Холил, ложимся спать. Утром решим… Возможно, в пустыню сходить придется…

– Зачем?

– За водой.

– В пустыню?

– Да, вот такой парадокс. А может, и не пойдем… – Принц от души зевнул. – Ты-то бы шел домой, хватит уже этого…

– Холил слово дал!

– Да, да… Но я тебя освобождаю…

– Холил сам знает, что делает!

– Ну и леший с тобой. Все, спим…

Принц не раздеваясь лег на скрипучую кровать и провалился в глубокий сон…

***

Рамуальдо брезгливо вытер шпагу о какой то драный флаг. Делал это нарочно медленно, пытаясь осмыслить следующий шаг. Местный сторож явно не пойдет на переговоры, но как эффективно от него избавится?..

– А ты крепкий парень, это хорошо. Позабавимся. – Изрек нудный голос. – А то скучно тут…

– Как бы это не стало твоей последней забавой…

– Угрозы, угрозы… А попробуем, что-нибудь посерьезнее. Например – демона.

На земле вспыхнула пентаграмма, и появился демон третьего уровня Эллуг.

Демон поднял огненный меч и замер:

– Дон Рамуальдо? Что вы тут делаете? Вы же должны возглавлять вторжение на поверхности.

– Ну дела у меня тут… Че вылупился?!

– Вы знакомы? – Нудный голос был искренне удивлен. – Это еще лучше, убейте друг друга!

– Ну уж нет. – Эллуг убрал меч в ножны, и тот обиженно зашипел. – Это фигня какая то получается. Я конечно обязан подчинится, но и его приказы выполнять должен по инструкции. Так что сами разбирайтесь, без меня. И вообще, мы там имперский легион окружаем, а вы меня отвлекаете. Не-не-не… Сами-сами…

Демон нырнул в пентаграмму.

– …Так ты – Дон Рамуальдо… Верховный демонолог…

– Ну а ты кто?

– Не важно, не важно… Хотя, это будет интересно… И как я не узнал тебя сразу…

– Хватит ломаться, а то щас помогу координально!

– Стой, я появлюсь… А потом уже решишь, ломать меня или нет.

– И? – Рамуальдо присмотрелся к проявляющемуся силуэту. – Вот это поворот…

– Ну, ломай меня нежно?..

***

Император взобрался на тумбу и возмущенно заорал:

– До коле?!!

Толпа притихла. Оратор уже весьма примелькался. Он битых три часа пытался получить хоть какой ни будь кунак, но, то кунаки кончались, то касса закрывалась по непонятным причинам, то его просто нагло выдавливали из очереди…

Терпение Максимилиана лопнуло, и он начал склонять народ к бунту, совсем забыв, что шел к эмиру с дружескими намерениями.

– Братья!!! Вы же не твари говорящие! Не налет на стенках времени! Вы соль и перец земли! Вы просто кость земли, и ее подкладка… Верхняя! Как говорили древние: кто если не они, то бишь вы! А вы – это звучит гордо! Оно реет в небесах и поражает неверных своим газом! Пускай скребутся поскребыши! Засевшие в своих поскребальнях! Нам они без нужды! А что нам нужно?!!

Народ впал, в какой-то транс. Понять, конечно, ничего не понимали, но настроение уловили. Многие заорали:

– Что?!!

Максимилиан затряс кулаками над головой:

– Деньги!!! И хлеб! Хлеба я вам не дам, потому, что я не шахтер! А деньги, вот они!!!

И стал кидать горсти монет в толпу подальше от касс. Кошельки он срезал в толпе пока стоял в очередях, и большую часть сейчас возвращал. Люди естественно устроили давку, а Максимилиан бросился к освободившейся кассе. Но кассир тоже побежал за деньгами, зато не запер коробку с кунаками. Император вначале хотел схватить самую разноцветную палку, но решил не наглеть. Да и местные легко вычислят, что не свой. Поэтому взял трехцветный и поспешил к нужной кабинке.

Перед ним было всего двое, очень толстый, краснорожий купец, и какой-то молоденький мажор с кислой миной.

Краснорожему надо было продлить лицензию на сроки продажи рыбы, мол, рыба тухнет быстрее, чем он ее продает. Максимилиан не мог понять, где логика в этой просьбе, и где рыба в пустыне? Он лишь раз видел на улице у торговца мелкую сушеную рыбешку, и стухнуть ей не грозило.

Мажор шепотом объяснил, что много чего можно выдать за рыбу, ведь налог на нее низкий, к тому же еще и льготы разные. По закону рыбой могли торговать все, но мест уже не было лет на сто вперед, да и рыбы почти тоже.

Мажору нужно было послужить в армии эмира, но как бы без присутствия, такую службу называли гипотетической. Ее срок и качество напрямую зависели от состоятельности служивого.

Наконец очередь дошла до императора. Скучный писарь, приподняв брезгливо бровь, пояснил, что по записи на аудиенцию к эмиру можно попасть через сто двенадцать лет. И не надо делать такого лица, учитывая смертность населения, этот срок может сократится вдвое а то и в трое.

Золото и красноречие Максимилиана, обрисовали ему дорогу к нужному чиновнику. На этот раз кунак не нужен был, но нужно было еще больше монет. Зато открылся путь во дворец, правда здесь и затормозился. Деньги у императора кончились.

Утробно ругаясь, он сел на аляпистую скамейку, в какой-то галерее и решил немного отдохнуть, поразмыслив, что делать дальше.

Не успел он и ноги вытянуть, как снизу гаркнули:

– Дорогу! Дорогу! Обед эмира!

– А что не по служебной?

– Там масло пролили, уже двое покалечились.

– Дорогу!

Максимилин огляделся, сразу же составив план.

Не мешкая, он двинулся вниз, стырив белую занавеску и блюдо с восковыми фруктами, украшавшее галерею. Он сам попался, надкусив персик и долго плевался, учитывая другие многочисленные надкусы на "фруктах", он был не первый.

Спрятавшись за колонной, и дождавшись очередной процессии слуг, император пристроился в хвост, и сонно зевая, небрежно протопал мимо охраны.

В столовой эмира еще не было. Слуги быстро ставили блюда на помост заваленный коврами и подушками, спешили удалится.

Максимилиан использовал старый трюк с монеткой. Бросил за спину в сторону дверей и пока все, включая стражу, жадно обернулись на звон, шмыгнул под помост и стянул край ковра, став совсем не заметным.

Прошла еще одна процессия слуг и главные двери столовой закрылись. Все вышли и император стащил с помоста тарелку, с бараньими ребрышками и какой то высокий кувшин.

Едва успев прикрыться коврами со всех сторон, Максимилиан услышал голоса. Видеть он никого не видел, но понял, что вошли трое.

Первого он узнал сразу, так картавить мог только сотник Бухан. Ну теперь эмир Бухан. Второго называли великий инквизитор или Паюс. Третьего посол или Вохтанг.

Император решил не торопится с выходом, а вникнуть в ситуацию и атмосферу поглубже… На самом деле он решил поесть, пока была такая возможность.

Пока он вгрызался в ребрышки, наверху шел светский разговор. Беседующих он различал только по голосам:

Эмир деловито:

– Вы посол, все время торопитесь. Что вам этот договор? Караваны не пойдут быстрее.

Посол терпеливо:

– Нам не надо быстрее, нам надо чаще и прямее.

Инквизитор назидательно:

– Караваны много веков ходят по этим маршрутам, в определенные фазы луны, а вы предлагаете сломать эту хрупкую систему.

Посол устало, видимо уже задалбался всем объяснять:

– Мы проложили новые маршруты, вырыли колодцы, построили убежища с резервуарами для воды и еды. Теперь товарооборот можно повысить минимум в два раза…

Эмир как будто готовился заранее:

– И минимум в два раза повысить коррупцию и бандитизм.

Инквизитор подхватывая:

– А это дополнительные расходы на службу безопасности.

Посол растерянно:

– Но ведь доходы…

Эмир резко:

– Доходы когда еще будут! А безопасность укреплять нужно сейчас!

Инквизитор деловито:

– И неплохо было бы, эти расходы разделить пополам между нашими государствами.

Посол с сомнением:

– Ну…

Тут все неожиданно замолчали, занятые трапезой, и стало явственно слышно как Максимилиан вгрызается в ребрышки.

Эмир весело:

– Что, оголодали на посольском пайке?

Посол растерянно:

– Я… Э-э-э…

Инквизитор с заботой:

– Не стесняйтесь, можете даже с собой взять.

Посол немного обиженно:

– Спасибо, но как видите, я на диете…

Началась бессмысленная болтовня о здоровье и диетах, а император обнаружил, что из-за высоты кувшина, или низины помоста, не может из него попить. Кое как извернувшись на спину, ему удалось наклонить горлышко вредной посудины себе в рот.

Над ним в это время подняли тост и начали пить.

Максимилиан глотнул и вытаращил глаза, в кувшине оказался уксус:

– Бе-е-е-е-е!!!

Инквизитор возмущенно:

– Посол, это в конце концов некультурно!

Посол тоже возмущенно:

– Это не я!!!

Эмир закипая:

– Я что ли? Вы там совсем одичали…

Посол негодуя:

– Позвольте!..

Максимилиан громко рыгнул и матюкнулся.

Инквизитор изумленно:

– Да он издевается!

Эмир хмуро:

– У меня даже аппетит пропал…

Посол скандаля:

– Это провокация! Вы срываете переговоры, я пошел в посольство.

Обиженный посланник удалился.

Эмир:

– Догони этого истерика и успокой. Может это какая то уловка?

Инквизитор уходя:

– Да по любому…

Эмир тяжело вздохнул:

– А есть и в правду расхотелось…

Из под помоста выглянул довольный император и посмотрел на перепуганного властителя Калимана:

– Бухай, бухать будешь?

–… Ма-акс?…

– Здорово, ты не представляешь, что со мной было. Кстати я тоже стал вроде эмира, только в соседнем мире. К нам демоны вторглись,  и сын у меня старший пропал. А Мельхиора помнишь? Предателем оказался! Бороду ему в зад! Ща я тебе все расскажу…

***

Констант понял, что спит, но не понял, почему это понимает. Ощущение было непривычное и немного неприятное.

Он стоял на небольшой каменной площадке, являющейся вершиной горы. Вдалеке, в тумане, виднелись еще горы… Судя по движению облаков, дул сильный ветер. Но принц его не чувствовал… Он смотрел на дверь перед собой.

Да, просто дверь. Дверь на вершине горы. Белая, с простенькой латунной ручкой…

Принц пожал плечами и потянулся к ней, как дверь сама открылась. За ней вопреки всем законам пространства, тянулся темный коридор, а на пороге стоял взъерошенный толстяк в обожженном балахоне:

– Ты брат Эрика?

– Да…

– Ни в коем случае не пей воду времени!

– Э…

– Или ты уже выпил?!

– Ну, да…

– Блин! Не пей больше. Это не вода, это сок Великого Древа. Альмаг уже пытался добыть его семечко, еще не созревшее, и надрезал мир. Теперь он погибает.

– Альмаг?

– Мир!!! Мир этот умирает. Скоро станет как Мхан…

– А ты кто?

– Я то? Ярикс тринадцатый, последний… Слушай времени у меня нет, его реально тут нет. Поэтому, воду ту не пей, и не ищи. Только когда вы все, потомки принца дракона, последние дети, все пятеро, соберетесь. Сможете остановить катастрофу.

– Я, Эрик, Филипп, Зианна… А кто пятый?

– Ливия, дочь ведьмы с крабового побережья. Ну и дочь Максимилиана естественно.

– Неизвестно где Филипп…

– О, это жесть. Я когда узнал в чем дело, долго ржал. Он-то оказался умнее всех вас взятых, и лучше всех держит ситуацию под контролем. Он сам вас найдет, точнее он и так знает где вы, главное сами соберитесь.

– А что мне щас то делать?

– Я не знаю! Я вообще тебя случайно встретил. Выживи главное. Ну и ищи своих братьев и сестер.

– А как мне попасть в свой мир?

– В подземелье дворца, ну местного эмира, сидят парочка телепортеров. Это самый простой способ. Ну все, мне пора… Да и тебе наверно тоже…

– Так я сплю…

– Спишь? Так время у нас конкретно значит есть?.. Ха, это как тот случай, с Филатом Балагуром, с поселка Бородатый Арбуз…

Короче, жил Филат с престарелой матерью на краю поселка. Жили не богато, но по праздникам курочку жарили, а на зимнее солнцестояние и поросеночка, с кинзой да с топинамбуром.

И вот заладила мать: женись да женись. Женщиной она была не умной, но мудрой. Да и так каждому ясно – мужик без бабы, что печка без сверчка. Никто в мозг не стрекочет. Ну, отнекивался он, ссылался на то – что вокруг одни страхолюдины… Причем не сильно преувеличивал. Но однажды случай сам подвернулся. Заехал к ним в поселок имперский звездочет, с дочкой. Не спускал отец с нее глаз, днем. А ночью, когда на звезды пялился, запирал ее в доме. К ним же приехал потому, что мол воздушная линза какая то оптическая в том месте на небе образуется, и небесные тела лучше видно.

Дочка его, Веста, не то что красавицей была, но взглянуть так могла, что мужское сердце сжималось, и коли слабое было, то могло и не разжаться. Так кстати старик Мулдафий и отошел.

Короче, попал наш Филат. Не ест, не пьет, все кругами вокруг Весты ходит. А та и рада, то от отца сбежит с ним в рощу погулять, то ни с того не с сего, молчать начинает да нос воротить.

Совсем извелся парень. Хотел было уже к ведуньям или колдунам идти, да всем же известно, что там шарлатаны одни. И пошел к психологу.

Тот деньги вперед взял и все разложил по полочкам. Мол, какое ее собачье дело, что за жених. Главное с папой договорится. Принеси ему кусок метеорита там, или кометы. Он тебе и дочку отдаст и приданого сундук отвалит. А где ж такой кусочек взять? А это не ко мне, это вам, больной, к звездочету и надо. А лучше к психиатру…

Недослушал его Филат. Побежал к звездочету. Так мол и так, готов звезду вам достать. Если место знаете, скажите, если нет, сам найду. Отец Весты был прагматик, во всем искал рациональное решение. И отправил Филата в Гиблые пещеры. Никакой звезды там не было, но были особые кристаллы, линзы из которых получались очень хорошие. Только, тот кто побыл хоть немного в тех пещерах, вскоре умирал. Вот старик и решил, и кристалл получить и от приставучего парня избавиться.

Боязно было Филату, но пошел… Пошел к гному кузнецу и спросил, как его народ в таких пещерах выживает. Ясно дело, свинцовая кольчуга на все тело и шлем с забралом, да еще настойка мухожора на спирту с филюгами.

Ну, заложил под причитания матушки дом, снарядился, дошел до пещер и выпил зелье. Вошел внутрь, тут его и накрыло, по самую мачту. Стал он с монстрами драться, да в самые глубины пещер прорываться. В конце циклопа встретил, а на глазе у того линза здоровенная… Победил его Филат и без сил и памяти упал на доски пола… Да пола… Потому что был не в пещере, а в доме звездочета. Как его перекрыло, он вернулся назад, весь поселок разогнал, звездочету нос разбил и зуб выбил. Аппаратуру его переломал, а из единственного в мире точного телескопа, который двадцать лет настраивали, линзу главную выдрал. Короче, мораль: бабы и дурманящие зелья, не совместимы без риска негативных последствий.

– Короче я пошел, просыпайся… Просыпайся!

– Просыпайся хозяин! Нас какие-то типы в халатах с тюльпанами ищут.

– С тюльпанами говоришь?.. Ну щас посмотрим, какие это тюльпаны. Давно я никого не оттюльпанивал…

***

Заводила и Хизрик Кривой, пыльные и избитые, стояли перед великим инквизитором.

– И это мои одни из лучших агентов…

Пауюс смотрел парочку даже как то весело. Последние события в городе и во дворце вылились на него ушатом холодной воды. Снова заставили вспомнить молодость, злое веселье риска и неопределенности жизни. Вор в кабинете, заговорщики с тюльпанами на одеждах, неожиданно ниоткуда появившийся старый друг эмира, потом пропавший после обеда посол из Кании, и теперь, улизнувший практически из рук опасный колдун.

– И вы точно уверены, что ему помогали приезжие маги?

– Ну, один маг точно был. – Заводила погладил обширный фингал. – второго я видел только раз. Скользкий тип, сразу видно – проходимец со стажем.

– Да. – Хизрик держался за поясницу. – Но те, что сбежали, друг другу не доверяли. Я успел через квадру рассмотреть, что они сцепились боевыми заклятьями, ну если даже один умрет, на второго все равно обрушится колдовство…

– Не густо. Кто, где, почему?..