Универсальный колдун

– Спасибо за увлекательный рассказ, Стиан, – Руф забрал микрофон. – Друзья, осталось совсем мало времени до ужина. Но я, ваш ведущий, не заставлю скучать! Объявляется танцевальный парный конкурс! Подходите, я буду проводить жеребьёвку! Участие обязательное! – он достал какую-то коробку.

Стиан встал. Кресла-мешки убрали, освободив место.

Руфа окружили студенты. Парни переминались с ноги на ногу, а девушки зыркали по сторонам. Рейла стояла слегка поодаль, будто ни при чём. Она высокомерно смотрела на студентов, скрестив руки на груди.

– Руф, я не буду участвовать, – сказал Стиан. Он выдохся после своего публичного выступления. Немного попрыгать под музыку – может быть, но танцевать с девушкой, пока Лайна в беде? Он считал это предательством. В другой ситуации – да, но не сегодня. К тому же, от эликсира опять в висках застучало.

Стиан словил краем пронзительный взгляд Дарби. Она тут же повернулась, делая вид, что говорила с подругой о чём-то важном.

Руф не услышал отказ Стиана. Или не хотел услышать:

– Нас получается… восемь парней и, – ведущий посмотрел на Рейлу, – пять девушек. Что ж, всем потанцевать не получится.

– Убери тогда моё имя, – предложил Стиан. – Мне не хочется участвовать.

– Всё решит его величество случай! – в эту фразу Руф вложил столько пафоса, сколько вообще было возможно.

Глава 9. Жребий брошен

Руф вынул из коробки бумажку:

– И первый выбывший это… я! Блин. Продолжим. Следующий… барабанная дробь… Дис.

«Кажется, Дис разочарован. На кого-то рассчитывал?» – размышлял Стиан.

– Рум! – огласил следующее имя Руф. – Так… трое выбыли, теперь делим на пары. Дамы, тяните билет… то есть кавалеров.

«Вот же… я не среди выбывших. Убежать? Нет, я не трус, – Стиан сжал кулак. – Я просто откажу любой. Это ведь будет несложно?»

Полненькая девушка, подруга Дарби, поводила рукой над коробкой и неуверенно вытащила свернутую в трубочку бумажку:

– Накет! – с возмущением в голосе прочитала она.

– Мы всех сделаем, – тот схватил её за руку, оттащил в сторону.

– А сейчас главная интрига! С кем будет танцевать… адепт Дамитри! – пафосно объявил Руф, протянув Рейле коробку. Та хмыкнула и достала бумажку:

– Стиан.

– Что? – подавился воздухом Стиан. – Нет. Тем более, нет.

– Боишься? – подначивал Руф. – Думаешь, побьёт?

Рейла толкнула ведущего локтем. Тот сморщился и потёр ушибленное место.

– Это лишь дурацкий конкурс, – Рейла холодно посмотрела на Стиана. – Что тебя смущает?

Дис едва слышно шепнул:

– Соглашайся, всё разузнаешь.

«Дис прав, но…»

Рейла буравила взглядом чёрных глаз, полных уверенности и силы. Жребий, а значит, и сама судьба говорила, что он должен сегодня танцевать с ней. Но, чёрт возьми, почему он должен слушаться?

«Поступлю, как решил!» – кричала одна половина мозга.

«Наперекор логике и здравому смыслу…» – возражала другая.

– Сам и танцуй! – рявкнул Стиан на друга, удивившись, откуда в нём столько злости.

– И буду, – вдруг сказал Дис.

От застенчивого друга Стиан такой смелости не ожидал. С чего вдруг? Ради информации? Или тут что-то ещё?

Рейла лишь приподняла бровь. Ведущий расценил её молчание как согласие:

– У нас замена! – объявил Руф. – С адептом Дамитри танцует Дис.

– Сегодня вечером можно просто Рейла, – ответила она.

– Отлично! Пара: Рейла и Дис! В сторону!

Стиан не подчинился случаю и подал дурной пример другим. «Орлица» и «Ёжик» со словами «Стариков не предлагать!» встали рядом с Румом и Фаши.

Ирси указала на Накета:

– С ним я танцевать не буду, – и подхватила под руку Фора. Качок удивлённо улыбнулся.

– Выкинь его из коробки вообще! Заслужил! – с жаром отозвалась Дарби.

– За что? – возмутился Накет. – Потому что я Све… Рейлу пригласил?

– Сам прекрасно знаешь за что! – фыркнула Ирси и вздёрнула вверх крупный нос картошкой.

– Так его уже и нет в коробке, – пожал плечами Руф и похлопал Стиана по спине. – Эх, парень, как ты ловко всю суть… поломал.

Стиан тактично промолчал. Парень с фиолетовыми волосами подтолкнул его:

– Ты разве не для веселья пришёл?

Гиперактивный ведущий не стал дожидаться ответа, вытянул из коробки следующую бумажку и протянул Дарби:

– Ты хоть не спорь, пожалуйста.

– Ладно, – неуверенно кивнула Дарби и взяла листок. Ирси заглянула из-за её плеча и прочитала:

– Паку!

Паку светился. Действительно, выпало танцевать с красоткой! Стиан ему немного завидовал – может развлекаться и ни о чём не волноваться.

Дис взял Рейлу за руку. Друг так красноречиво посматривал украдкой на адептку, что у Стиана закрались подозрения. «Дис… Неужели? – удивился Стиан. – Надеюсь, ты всё-таки с ней ради информации. Не очень-то верю, что она хорошая пара для тебя».

– На старт! Внимание! Танцуем! – Руф врубил музыку.

Мелодии сменяли одна другую, а пары в спешке старались подстроиться. Смотреть на это было даже забавно, всё-таки Руф предлагал не совсем обычные парные танцы. Стиан подумал: «А может, и зря не стал танцевать. Маху дал. Вот они как веселятся, а я дурак, в сторонке стою. Это всё противный эликсир мысли путает».

Стиан плюхнулся рядом с Румом на мягкий мешок. Откинулся и наблюдал за зрелищем. Не хватало только пачки орешков.

Больше всех удивлял Паку. Такой неповоротливый на футбольном матче, тут он зажигал. Причём со знанием дела. Движения были чёткие, выверенные и плавные. Мастерство Паку, этого заплывшего жиром паренька, поражало. Стиан без труда мог его представить развалившимся перед экраном телевизора, но никак не профессиональным танцором.

Школьницы выбыли первыми. Потом выбыла пара Фора с Ирси. В финал вышли Дис с Рейлой и Паку с Дарби.

– Финалисты у нас неожиданные! Но кто же победит?! – Руф включил звук барабанной дроби. Очевидно, он обожал звук барабанной дроби. – Итак… финальное испытание! Поехали! То есть танцуем!

Стиан присмотрелся к Рейле с Дисом. Она вела, жёстко и уверенно. «Понятно, почему их пара так долго продержалась, – хмыкнул Стиан. – Надеюсь, у него получится с ней после танцев поговорить о делах и не только». Стиан мысленно послал другу волны удачи. Магией он не владел, но всей душой хотел, чтобы у Диса всё получилось.

Рейла двигалась неплохо, но не настолько артистично, как Паку. К тому же, когда в танцевальной паре ведёт мужчина, получается гармоничнее. Поэтому победителей угадать было несложно.

– Победа уходит… Ох, нечестно, что я единственный судья! – воскликнул Руф. – Голосуем! Кто за Рейлу и Диса?

Стиан поднял руку. «Надо поддержать Диса», – подумал он. Смущённый Рум, тот школьник из библиотеки, озираясь, тоже приподнял руку. Больше никто не проголосовал за эту пару. «Даже не бояться против препода идти», – удивился Стиан.

– Кто за Паку и Дарби? – спросил Руф и сам поднял руку. Все остальные поддержали. Кроме Накета, он, хмурый, сидел на дубовом столе у дальней стены.

– Почти единогласно! – заявил Руф. – Паку и Дарби, поздравляю! В качестве приза у нас вот такой мешочек с конфетами, – он вручил пакет с шоколадными батончиками в ярких разноцветных обёртках.

Дарби крепко обняла Паку. «Сразу два приза», – усмехнулся Стиан.

В комнату заглянула повариха. Вытерев руки о фартук, она грозно позвала:

– Я долго вас ждать буду?! Кому я всё наготовила?

Руф извинился, что забыл объявить вовремя ужин. Повариха мигом улетела в столовую, поток студентов устремился за ней, по дороге горячо обсуждая произошедшее. Стиан искал взглядом Диса, но тот куда-то пропал. «С Рейлой умчался в закат, – сделал он вывод. – Ничего, найду, чем себя занять».

Стиан, задумчивый, подошёл к раздаче. Ужин приятно удивил. Повариха выдала большое круглое блюдо. На толстеньком бифштексе в окружении ломтиков помидоров, салата и чеснока важно лежала яичница с одним ярко-рыжим глазом, а завершал композицию маленький белый соусник с алым кетчупом.

– Приятного аппетита! – повариха улыбнулась, обнажив длинные верхние зубы.

«У неё точно кличка Суслик или Сурок. Ещё столбиком так иногда стоит…» – Стиан улыбнулся в ответ и сказал:

– Спасибо.

Он попросил горгулью налить чая и сел на углу общего стола. Стиан орудовал ножом и вилкой, не особо интересуясь тем, что творилось вокруг. На обращённые к нему вопросы отвечал односложно, глубоко погрузившись в адскую бездну собственной души.

Диса не было довольно долго, но до конца ужина друг успел. Голодным не остался. Прикончив бифштекс, он позвал Стиана побеседовать в их новую комнату.

Когда они прошли первый пролёт лестницы, Дис начал возбуждённо рассказывать:

– Прикинь, я смог Рейлу разговорить!

– Ничего себе! – Стиан искренне удивился. Он верил в друга, но объективно понимал, что шансов узнать что-то полезное немного.

– Она мечтала стать спелеологом. Родители таким решением не были впечатлены. Она с группой ходила однажды в пещеры… – Дис запнулся. – Но, наверное, тебе это не особо интересно?

– Почему? – Стиан посмотрел на друга. – Я бы получше узнал ту девушку, которая меня с одного удара вырубила.

Они зашли в комнату. Стиан упал на кровать и закрыл глаза.

– Ты что, спать решил? – удивлённо спросил Дис.

– Нет, конечно. Присядь. Что там про Рейлу? О переводе не узнал?

– Не узнал, – печально ответил Дис. – Но зато узнал кое-что другое, не менее интересное.

– Что же?

– Как Рейла с Вэем познакомилась и стала преподавать.

– Ничего себе! Расскажи! – Стиан присел на кровати в ожидании захватывающей истории.

– Она увлекалась… и до сих пор увлекается боевыми искусствами на профессиональном уровне.

– Я заметил… – Стиан потёр щеку, припоминая удар Рейлы.

– Представь себе, она когда-то была тут обычной студенткой. Также со всеми училась, а когда-то и потолок белила. Рейла сама поняла, как магию использовать. Как Паку, он уже может какие-то вспышки делать.

– Ага, видел.

– Только у неё покруче было. Она могла делать свои удары мощнее, а движения быстрее. Научилась и сначала даже не понимала, что в этом есть что-то волшебное. Как-то раз она победила на городском турнире, пару раз применив свои «коронные приёмчики». Вот после награждения к Рейле и подошёл магистр Вэй. Тогда о нём никто не слышал, не как сейчас – из каждого чайника про него вещают, как про перспективного кандидата в мэры. Вэй понял, что Рейла пользовалась магией, и предложил ей поступить в академию.

– И что она? Просто согласилась?

– Нет, ты ведь её знаешь. Упёрлась рогом: «Не хочу я неизвестно куда. Пусть Молот только попробует меня тронуть». Она верила, что сама отобьётся от террористов и без волшебных сил. Вэй оставил номер телефона и ушёл.

– Так легко?

– Ага, странно очень, – кивнул Дис. – Фанчи, наверное, скрутил бы нас лианами, если мы отошли бы дальше, чем на сто метров.

– Вряд ли, – почему-то хихикнул Стиан. – Мы бы убежали, если захотели. Что дальше было?

Стиан был уверен, что Молот на адептку не нападал. Интуиция не подвела.

– Через пару дней на неё напали охотники. Это такие…

– Маги, которые выкачивают волшебные силы, – продолжил Стиан.

– Да… – удивлённо протянул Дис. – Откуда ты знаешь?

– Дарби о них тоже говорила. Но пока забей, – махнул Стиан, – продолжай.

– Очень… неожиданно появился Фанчи. Его ручная горгулья разорвала их одного за другим.

– Подозрительно, что он опять так удачно оказался поблизости, – Стиан заложил руки за голову и опёрся на стену.

– Очень, очень подозрительно, – согласился Дис.

– А что потом? Как она стала тут преподавать?

– Училась, стала лучшей. Говорит, что так радовалась, когда впервые зажгла огонь на пальцах… Нас тут такому научат, ух!

– Чему?

– Она пока не объяснила… Сказала, всё потом… Она когда-то сама переживала, когда же начнётся учёба. Но началась всё-таки. Она проучилась год, показала, что умеет держать класс… А потом стала преподавателем.

– А вот это довольно обычная история. Был хороший студент, стал учителем, – прокомментировал Стиан. – А про охотников у меня есть, что обсудить. Я поговорил с Дарби и узнал…

Стиан в красках пересказал историю Дарби, особенно отметив сходство колбы и банки из её истории.

– Есть над чем задуматься, – протянул Дис. – Два похожих случая, и Молот не при делах. Считаешь, колбы нужны для вытягивания силы? Думаешь, Фанчи мог нашу магию забрать?

– Ты знаешь, что у предмета бывает больше одной функции. В рассказе колба была пустая.

– А в нашем случае, значит, полная? Нас что ли вправду магами сделали? Я не зря переживаю о маловероятных совпадениях! Просто трое с улицы вдруг оказались волшебниками! Какова вероятность? Маги не редкость, но на каждом шагу они не встречаются!

– Это всего лишь гипотеза, но ты правильно меня понял.

Дис положил ногу на ногу, и опёрся рукой на подбородок:

– Только проверить наши догадки мы пока никак не можем.

– Есть только один факт против, – цокнул языком Стиан, – цвет полосок в колбах с реальным не сошёлся.

– Это-то причём? Хотя… Стиан, два из трёх сошлись.

– Сошлись? – Стиан удивлённо взглянул на Диса.

– После того, как тебя отнесли, тестирование продолжили. У меня голубой цвет, у Рума – синий, как и в тех колбах. Я запомнил. А у Паку жёлтый, как он и говорил.

– Жёлтый? Стой… – Стиан хлопнул рукой об руку. – Я только сейчас задумался!

– О чём?

– Паку жёлтый, а Вэй говорил, что он на двух жёлтых Лайну поменял.

– И?

– Он на Паку поменял? А ещё завхоз говорил, что Паку вроде как тут два дня… Почему-то мне это запомнилось.

– Финкер мог и ошибиться.

– Всё же странно. А голубой – какой это маг? Маг чего?

– Понятия не имею.

– Тебе после тестирования объяснили хоть что-то?

– Нет, – покачал головой Дис. – Тут мало что объясняют. Я бы даже сказал – ничего.

– Верно подметил, – хмыкнул Стиан.

Он встал с кровати, подошел к камину. Дрова тихо потрескивали. Стиан повертел фигурки слона и носорога:

– Меня не отпускают эти наклейки. Зачем они? Просто для тренировки? Тут такой метод обучения? «Разберитесь сами» называется?

Дис посмеялся:

– Ага, очень похоже. Но особенно странная та огромная на двери. Она прямо кричит: «Получите новые способности, чтобы войти!»

– Ты всё с играми сравниваешь.

– Удивительно, что ты не проводишь параллели с кино. Я бы с фильмом ужасов сравнил.

– Порой мысли такие приходят, – улыбнулся Стиан, продолжая задумчиво крутить металлические статуэтки животных. «Будто надеюсь найти ответы на все вопросы в них», – с досадой подумал он.

– Стиан, а как ты понял, что влюбился? – вдруг спросил Дис.

Стиан обернулся:

– Что? Влюбился?

– Ты так сильно влюблён, готов жизнью… и не только жизнью, ты всем готов рискнуть ради Лайны…

– Она – моя жизнь, Дис.

– А как ты это понял?

– Не сразу. Этим летом я работал в приёмной комиссии. Она подошла и протянула документы, наши руки случайно соприкоснулись. Я на неё посмотрел, никакой искры не было, я увидел девушку с милым лицом и отличной фигуркой. Она мне улыбнулась – я улыбнулся ей, мы разошлись – я продолжил работать. А в начале семестра я её встретил снова. Она открывала дверь соседней комнаты. Ну почти, через одну. И я вспомнил её, мы разговорились. Она, к моему удивлению, меня хорошо помнила. А я хорошо помнил её. Я спросил, на какую специальность поступила, как посвящение прошло, как устроилась и как в целом дела. Слово за слово…, и я уже собирал ей новенький стол, выданный комендантшей. А потом мы сидели и пили чай с зефиром в белом шоколаде. Её соседки заглянули, поздоровались, почему-то захихикали. Я им всем, как бывалый, рассказывал, что предстоит зелёным первокурам. Говорил я со всеми, но глаз от Лайны не мог оторвать, именно тогда понял, что это ОНА. Как бы попроще выразиться… Свой человек. И она вот так близко со мной жила… Судьба будто подсказывала, что делать. Блин, как в последнее время эта самая судьба играет со мной…

– Хотя бы раз в жизни надо попробовать пойти против судьбы, и посмотреть, что выйдет.

– Философское замечание, Дис.

– Стиан, это не моя идея. Я в книжке или в игре увидел… Уже не помню.

– Мне вспомнилось, что этот желтоглазый торгаш говорил про судьбу. Якобы она в тех иглах. Не знаю, слушать ли мне его вообще…

– А что нам ещё делать? Заметь, кстати, ты сегодня пошёл против случая, – напомнил Дис. – Хотя мог и потанцевать, это ни к чему не обязывает. К тому же Рейла это так просто воспринимает. Хотя на твой отказ обиделась.

– Ты запал на неё что ли, Дис? Она того не стоит. Стерва, как пить дать.

«Грубо, конечно, выразился. Но я хочу, как лучше», – попытался сам себя оправдать Стиан.

– А я думаю, что в душе она хорошая, – тихо возразил друг.

– Сними розовые очки, Дис! Хотя… я тебя не останавливаю. Ты хотел влюбиться? Иди! Дерзай! А я тут поваляюсь, – Стиан лёг на кровать и заложил руки за голову. – План буду выдумывать. А то мы отсюда никогда не выберемся!

– Тогда я обратно на дискотеку, раз ты не против.

– Тебе правда важно моё мнение?

– Я пойду, – сказал Дис увереннее.

Стиан сказал, глядя Дису в глаза:

– Верю в тебя. Удачи!

– Спасибо, – друг вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

«Вроде и поблагодарил, а вроде и что-то не так, – хмыкнул Стиан. – Эликсир! Не могу же я сам быть таким му… эгоистом».

Стиан взглянул на ноутбук, одиноко лежащий на кровати. «Эх, забыл пароль спросить. Поискал бы локальную сеть или ещё что-нибудь. Должен же быть хотя бы у преподов доступ к средствам связи».

Взгляд остановился на книге с зелёной потрёпанной обложкой. Стиан взял её и задумчиво прочитал:

– Юрани Арететас «Исследование письменности мира дзета-параллель-57».

«Жесть какая, – пронеслось в голове. – С другой стороны… Отличается ли это от разгадывания шифров?»

Он открыл книгу, начал листать. Автор в предисловии описал, что его заинтересовало в дзета-параллель-57:

«Не рекомендую читателям связываться с прорезанием разломов в этот мир, но замечу, внимания он заслуживает. Хотя бы потому, что магические потоки нашей реальности и той имеют на удивление схожую природу и могут взаимно заменять друг друга».

«Ничего не понятно», – Стиан почесал лоб и стал читать дальше.

«Именно это явление заинтересовало меня. Да простит меня АММ (Ассоциация могущественных магов) за то количество разломов, которое я проделал в дзета-параллель-57. Безусловно, это ещё окажет влияние на всю Пафию. Возможно, и на всю вселенную. Но я стараюсь об этом не думать, действую в интересах науки. Как и в случае с другими похожими мирами, разломы односторонние и имеют обычное направление, то есть в нашу сторону».

Дальше не слишком подробно описывалось, как автор нашёл способ вытягивать некоторые предметы из того мира, как ему понадобился язык, как он корпел над расшифровкой пиктограмм. Но зацепил Стиана только абзац:

«…Что может открыть возможность увеличения магического потенциала путем стандартного разрыва связи фурий, но уже не у наших людей, а у людей-инмиров. С ними так поступать тоже цинично, но я, полагаю, что это лучший выход».

«Удивительно, как Дис это пропустил, – задумался Стиан. – С другой стороны, он пытался мне что-то про магические потоки объяснить… Что этот Юрани хотел делать с инмирами? Что за разрыв связи?»

После предисловия книга напоминала обычный учебник по иностранному языку. Непонятные пиктограммы сопровождались текстом, объясняющим их значение. Длинные абзацы были посвящены грамматике. «Понятно, почему Дис сходу не разобрал надпись, – поморщился Стиан. – В такое сразу и не вникнешь. И без надписи как-то бесполезно пытаться это учить».

Но всё же Стиан пытался понять новый язык. Вскоре то ли от усталости, то ли от эликсира, а может, просто от скучного учебника он крепко уснул.

Глава 10. Двойная доза

Стиан, сидя напротив огромного окна столовой, ковырялся в тарелке с недосоленной овсяной кашей. Ветер гнал флот золотых листьев от белой беседки к особняку. Это движение только усиливало тревогу. Видимо, успокаивающий эффект эликсира сошёл на нет, Стиан с трудом мог усидеть на месте. При этом он и не знал, что делать дальше. Вэй и Фанчи отсутствовали, и пока он мог лишь прокручивать в голове варианты развития событий. «С успешным сценарием всё понятно, – Стиан в очередной раз помешал ложкой кашу. – А если Вэй откажет перевести Лайну, что мне делать? Нет ведь гарантий, что директор согласится. Самому бежать в другую академию? А куда?»

Стиан радовался, что к нему никто не лез. Только Дарби чуть не пролила на него горячий кофе, вовремя ноги успел убрать. Она испуганно ойкнула и попросила прощения. Стиан махнул рукой, списав все на то, что красотка после дискотеки не выспалась.

Студенты были совершенно вялые. Паку заснул прямо на столе, повариха растолкала. Да, хорошо погуляли.

Дис рассказывал, что Накет долго упрашивал Рейлу добыть хотя бы немного алкоголя. «А то совсем тухляк», – говорил Накет. Рейла не поддалась, они так все трезвыми и остались. Но Дису понравилось без выпивки, он не особо любил спиртное. И, судя по лицам окружающих, лёгкое похмелье им удалось заполучить.

Каша кончилась, Стиан принялся за кофе. Бодрящий аромат, наконец, заставил мозги проснуться. Он попытался как-то обобщить сведения, и пока выходило, что Молот особо и не при делах. «Стоит расспросить других студентов, но это так, между делом, – решил Стиан. – Пока стоит сконцентрироваться на трёх вещах: переводе в другую академию, снятии невидимости с игл и расшифровке надписи на коробке. Нет, правильнее на одной: как попасть в нужную академию. Надо во что бы то ни стало выяснить, куда отправили Лайну».

После завтрака все собрались в спортивном зале.

– Доброе утро. Скоро начнутся нормальные занятия, – зевнула Рейла. – Поэтому медитировать мы будем сегодня уже с целью подготовки к ним, а не просто так.

Студенты зашептались. Фор выкрикнул: «Наконец-то!», Накет: «Пора бы уже!», Паку съязвил: «Неужто тут учат магии?»

Ни на какие комментарии Рейла не отреагировала и продолжила:

– Зачем всё это нужно, поймете позже. Сейчас будем учиться очищать тело и мозг от эмоций. Предвосхищая вопросы, я сама сначала не понимала, как это «очищать от эмоций тело». Они ведь в мозгу… – она устало осмотрела зал. – Но это не совсем так. Эмоции начинаются там, но потом они распространяются по всему организму, заставляя сердце чаще биться, подмышки потеть, руки трястись… Лекция окончена. Теперь практика. Легли, ноги на ширине плеч, дышите ровно…

Сложно сказать, удалось ли в итоге Стиану полностью очистить тело и мозг от эмоций хоть на секунду. Скорее, нет. Но всё же он немного успокоился. «Перед разговором с Вэем это полезно», – подумал он, вспомнив о вчерашнем инциденте.

Гениальный план Паку обменять день работы на комнату Стиана с треском провалился. Увалень получил нагоняй от Финкера, и они вместе пошли снимать шторы для стирки. Ещё больше Паку разочаровался, когда Сутейг забрал Стиана.

– Магистр Вэй попросил привести тебя, – сказал тот, когда они покинули комнату.

«Я этого и хотел», – подумал Стиан, стараясь оставаться спокойным. Но сердце забилось чаще.

– Нормально себя чувствуешь после двух доз эликсира? – спросил Сутейг.

– Да… – Стиан неуверенно кивнул. – А что?

– Интересуюсь. Нет ли побочных эффектов. Всё точно хорошо?

Стиан растерялся:

– Отрубился только после эликсира, потом некоторое время в себя приходил. Голова болела, в висках. Но сейчас нормально всё. А вы никак не можете проверить?

– Не надо. Самочувствие – лучший показатель.

Дорога до балкончика, нависающего над библиотекой, прошла в молчании. Магистр Сутейг сделал шаг вперёд, как будто наступив на воздух. Перед ним образовалась ровная голубая дорожка, и он просто отправился к другому балкончику. Стиан уверенно пошёл по «мостику». «Видимо, у него с Фанчи схожий уровень силы, – заметил Стиан. – Он не включил пол целиком, как это сделал Вэй. Удивляет только, что Сутейг вроде никаких пассов руками или ногами не делал. Просто идёт вперёд и всё».

Сутейг приложил ладонь к двери в кабинет директора, та открылась, и магистр пропустил Стиана вперёд. Неподвижно сидящая огромная паучиха Фоби уставилась на вошедших. Стиан сглотнул, он представил, как стеклянная стенка пропадает, Фоби напрыгивает на него, кусает, и яд проникает в кровь. Он качнул головой, чтобы прогнать пугающую мысль.

Слева послышался глухой удар, как от падения. Стиан резко повернул голову и увидел белую мраморную горгулью, осторожно державшую в когтях оранжевого скорпиона размером с котёнка. Она посмотрела пустыми глазницами на Стиана и понесла беглеца к Вэю.

– Рыжуня, опять сбежал! Что мне с тобой делать? – интонация Вэя была настолько мягкой, словно он с ребёнком говорил. Следующую фразу он произнёс уже твёрдым как камень голосом: