Универсальный колдун. Книга 1. Инкубаторы волшебства

– А почему вы такая бледная, Ирси? – обратился Фанчи к её подруге.

– Го-голова болит, – растерянно произнесла та.

Магистр приложил два пальца ко лбу Ирси:

– Лучше?

– Да, спасибо, – кивнула та.

Магистр фыркнул:

– Хорошо отметили? Иногда и я люблю расслабиться. На утро благодарю судьбу, что у меня светло-зелёный цвет. Похмелье снимается на раз-два.

Ирси благоразумно не стала спорить.

– Только позволю вам напомнить, что для молодого организма такое всё равно вредно, – магистр решил прочитать небольшую нотацию. – К тому же на территории особняка алкоголь категорически запрещён.

Подруга Дарби лишь растерянно кивнула.

Стиан удивился, что Фанчи так быстро переключился на другую тему. Отвлекающий манёвр?

– А что тут случилось? Взрыв? – Стиан посмотрел в сторону огромной дыры. Он решил показать свою неосведомленность. Порой стоит покосить под дурака. Вдруг прокатит.

– После взрыва осталось бы больше обломков, – хмыкнул Фанчи. – Внизу мы нашли артефакт. Им Сутейг как-то раз хвастался. А я ему говорил, что разломы в неумелых руках до добра не доведут.

– Разломы? – показал как можно более искреннее изумление Стиан.

– Да, они самые, – развел руками Фанчи. – Затянуло Сутейга, вот и остались мы без алхимика.

– Жалко его, – вздохнула Дарби. – Мне нравилась литература. И эликсиры тоже.

Стиан заметил, что другие начали прислушиваться к их разговору. Он сначала подумывал спросить, как теперь быть с лекарством от нестабильности, но решил пока умолчать про эту жижу. Да и не к месту это сейчас. Трагедия такая, преподаватель исчез.

– Он умер? – Стиану в голову ничего другого не пришло.

– Кто знает, – пожал плечами Фанчи. – Тело не нашли. Я считаю, что его унесло в другой мир. Сколько он там протянет, никому неизвестно.

Руф осторожно глянул вниз, в спортзал:

– Нехило тут всё разнесло…

Парень с фиолетовыми волосами, очевидно, тоже решил играть в незнание. Ирси с опаской подошла к краю:

– Разнесло, так разнесло…

После этих слов она как-то приободрилась, словно решила для себя, что в этом ужасе участия не принимала. В её мозг Стиан залезть не мог, но почему-то подумал: «Ирси пытается всё забыть и поверить в ложь. Будто она не была тут. Но главное она точно должна помнить. Их ждёт смерть, если не выступят против магистров».

По коридору шагал директор и завхоз. Финкер тащил на тележке доски. Очевидно для заколачивания двери в разрушенный кабинет.

– Отойдите от края! И марш отсюда! – Фанчи вдруг решился всех разогнать. – Завтра будем всё тут восстанавливать.

– Снова ремонт? – недовольно спросил Паку.

– Он самый, – холодно ответил магистр. – Так! Все в комнату отдыха! Тут под ногами не мешаться!

Стиан поймал на себе пристальный взгляд Вэя и поспешил ретироваться с остальными в комнату отдыха.

Все студенты собрались в этой уже традиционной точке сбора. Напряженное молчание давило на Стиана.

Тишину нарушил голос Фора:

– Кто-то видел, что произошло или нет?

Некоторые стали озираться, некоторые качать головой. Качок обратился к Стиану и Дарби:

– Вы в библиотеку не пошли, не видели разве?

– Нас там не было, – буркнул Стиан в ответ. – Мы сразу сюда, фильм смотрели, – и махнул рукой на экран, где застыл кадр с фиолетово-красной планетой и звёздами.

– Постой, – включился Накет. – Фор, а ты почему за книгами не пошёл?

– Тебя и правда не было, – изумлённо подметила «Орлица» Олиси, убрав жёлтую косу с плеча.

– Я к себе забегал, – смутился качок. – Клянусь, что ни при чём.

– Пацаны, девчонки! Это был несчастный случай, – Паку остановил поток бессмысленных оправданий Фора. – Фанчи так ведь и сказал.

– Знаем мы эти несчастные случаи, – хмыкнул Фаши, сложив здоровенные руки на груди. – Потом оказывается, что кто-то за этим стоит.

– Ага, – кивнула Олиси. – Сначала некто выпустил противных… – она скривилась, – мерзких букашек, а потом и Сутейга убрал. Этот некто…

– Может быть внешним врагом, – подкинул идею Дис. Стиан никогда не замечал за другом, чтобы тот занимался дезинформацией. Но порой обстоятельства кардинально меняют людей.

Взгляды устремились на друга. Ему пришлось развивать мысль:

– Сами посудите, на выборах кто-то крушит кабинет Вэя. Потом, вероятно, тот же самый кто-то убирает алхимика. Может, это и несчастный случай, как думает Фанчи, но, скорее всего, подстроенный.

«Молодец, Дис! Молодец!» – мысленно похвалил Стиан и добавил будто в шутку:

– Ты скажи ещё, самим Фанчи.

– Почему бы и нет, – подхватил идею Дис.

– А как… он же уезжал в ту ночь… И сегодня вроде… Хотя про сегодня не знаю, – пытался возразить Фор.

Тихий Рум тянул вверх руку. Стиан обратил на это внимание:

– Рум? Скажи уже.

Парень, стесняясь и теребя верхнюю пуговицу рубашки, произнёс:

– Горгульи.

– Что, прости? – удивился качок. – Горгульи?

– Ну, горгульи. Фанчи мог не своими руками это провернуть.

«О! Какие идеи генерируются! Настоящий шторм, которой стремительно уводит корабль от острова Истина», – радовался Стиан. Возможно, магистры о чём-то и догадываются, но не все студенты видят правду. Значит, меньше вероятность, что сдадут. А кто знает, точно не пожалуется преподавателям. За свою жизнь боятся.

– Зачем ему это надо? – притворно задумался Дис. – Он, конечно, тип подозрительный, но не настолько, чтобы Сутейга убрать с дороги.

Кандидатуру Фанчи ещё некоторое время обсуждали. Сошлись во мнении, что всё может быть. Потом разбирались, стоит ли опасаться студентам. Пока решили, что это политическая игра верхов. Кто-то говорил, что туда не надо лезть, кто-то о том, что стоит помешать смещению Вэя.

Корабль после шторма, если выживает, обычно продолжает плыть по течению как ни в чём не бывало. Пусть и потрепанный. Студенты растеклись по комнате отдыха. Кто в настольные игры, кто фильм посмотреть, кто просто поговорить.

Паку соревновался с Дисом на столе с куполом. Они по очереди зажигали огни, у кого будет ярче.

– Не слишком интересно, – заметил толстяк. – Вот если бы разобраться с той, что в чёрном аквариуме. Там две фигурки появлялись, выглядело покруче.

– Попробуйте, – предложил Стиан. – Мне тоже интересно. Вдруг сейчас выйдет.

– Ага, мы теперь суперкрутые маги, – хмыкнул Дис.

– Не принижай свои заслуги, – Стиан хлопнул друга по спине. – Ты правда многое изучил.

– И продолжаю разбираться, – гордо ответил тот. – Поэтому не уверен, что правильно трачу своё время на игры.

– На такие стоит потратить, – заметил Паку. – Они же магические. Можно что-то попробовать, прокачаться.

– У меня пока другое исследование, – туманно ответил Дис, но пошёл к аквариуму, в котором клубилась чёрная туча.

Паку поставил ладонь на наклейку с одной стороны, а Дис с другой. Чернота рассеялась, и теперь внутри прозрачного куба стояли две мужские фигуры в мантиях ростом с ладонь. Со стороны толстяка – в жёлтой, со стороны друга – в голубой. Эти двое явно были готовы сражаться. На лицах миниатюрных волшебников застыло выражение решимости. Вокруг раскинулась каменистая местность, парочка поваленных деревьев и немного крупных булыжников вполне сошли бы за укрытия. Всё было очень реалистично. Настолько настоящее, насколько возможно. Не какая-то там компьютерная графика.

Но явить фигурки волшебников и раньше получалось. Выйдет ли у Паку и Диса что-то новенькое?

– И что дальше? – вслух размышлял Паку.

Диса словно озарило:

– Я попробую атаковать магией.

Друг закрыл глаза и выдохнул, фигуру в жёлтой магии лишь немного отбросило назад.

– Эй! – возмутился Паку. – Дай мне тоже попробовать.

На руке жёлтого мага появилась яркая вспышка и тут же погасла.

– Это наши способности! – обрадовался толстяк.

– Похоже на то, – улыбнулся Дис.

Стиан встал поближе:

– Значит, на этой штуке можно тренироваться? Круто!

– Если ты стал постабильнее, то можешь попробовать, – Дис убрал руку, и фигура в голубом плаще пропала из «аквариума».

– Нет, не стоит, – покачал головой Стиан. – Последняя проверка была неудачной.

– Да, жалко пёсика, – согласился Дис. – Но с ним уже всё хорошо? – Он перешёл на шёпот, показывая глазами в сторону Дарби. Конечно, не мог друг не заметить новый особый кулон у Дарби. Стиан всей душой надеялся, что ни Фанчи, ни Вэю эта маленькая деталь не бросилась в глаза. Мимик казался неподвижным, но мало ли. Директор недавно обратил внимание на стрекозу-собачку на молнии кофты. Ничем хорошим не закончилось.

Стиан кивнул:

– Его успели отправить на прогулку.

– Честно сказать, я тоже за него переживал, – очень тихо сказал Паку, сняв руку с наклейки. – Не расскажете, что с ним?

– В другой раз, пожалуй. Заходи на чай… или кофе, – улыбнулся Стиан.

В нос прокрался запах табака, а в уши твёрдый, уверенный голос Накета:

– О чём-то интересном беседуете? Можно присоединиться?

От неловкого молчания спас Дис:

– Разбираемся с игрой. Это похоже на файтинг[1] из мира волшебников.

– Звучит интригующе, – Накет осмотрел чёрную тучу, клубящуюся в прозрачном ящике. – А вы разобрались, как управлять? Я только фигуры вызывал.

Паку, наверное, почувствовал, что это его минута славы, и кинулся в пространные объяснения. Он говорил, как у него получается вызывать вспышки. Накет внимательно слушал. Потом зевнул, прикрыв рот:

– Понятно, – и приложил ладонь к наклейке.

Туча рассеялась, явив каменистую местность. Со стороны Накета стоял мужчина, облаченный в коричневую мантию.

– Что это за цвет, коричневый? – поинтересовался Паку.

– Управление камнем, волшебство земли и тому подобное, – нехотя ответил Накет.

«Как у Вэя», – пронеслось в голове Стиана. Впрочем, Накет вряд ли связан с директором. Но кто знает, почему ему досталась эта колба… А нет, он же не колбой получил. Он сразу магом был. Стиан позавидовал, что с ним не накосячили, не влили ему дополнительную фурию. А то ведь был бы сейчас Накет нестабильным и пил бы противную жижу, похожую на тёплое пиво. И вместе со Стианом бы переживал, где теперь достать это лекарство.

– Контроль вроде можно направлять, – вспоминал Накет уроки то ли Рейлы, то ли Фанчи. – В магических предметах так можно…

Фигура исчезла, Накет со всей злости хлопнул по наклейке:

– Блин, зря проболтал.

Миниатюра волшебника сделала шаг вперёд, а потом пропала.

– Ух ты! – округлил глаза Паку.

– Я вроде не пугался, – растерялся Накет.

– Все базовые эмоции подходят, – голосом лектора заметил Дис. – Гнев к ним относится. Ещё есть радость, печаль. Удивление, наверное, тоже сойдёт.

– Паку, давай я тебя буду обзывать, а ты плакать. Неплохая партия выйдет, – съязвил Накет.

– Противный идиот… – отвернулся толстяк.

– Не обижайся. Я в шутку, – подбодрил Накет. – Страх меня, например, быстро истощает, поэтому и предложил чередовать.

– В целом идея неплохая, – Стиан скрестил руки на груди. – Но травить никого не стоит.

– Да кого я когда травил? – воскликнул Накет.

– Меня, – холодно заметил Паку.

– Называл ленивым и жирным. Что из этого неправда? – съязвил Накет.

– Прикладывай ладонь, – со злобой произнёс Паку.

Несмотря на решимость толстяка, первые попытки игры на этой странной виртуальной арене были похожи и правда на файтинг с кривым управлением. Когда сидишь с другом, а он говорит: «Ничего не делай, я сейчас одну штуку попробую».

Но в целом, они довольно быстро разобрались, как двигаться. И даже махать кулаками и ногами. Но вскоре выдохлись, и нуждались в отдыхе. Закинулись чипсами, посмотрели недолго фильм, и так в несколько заходов. Упорству Паку можно было позавидовать. Через пару часов у аквариума уже собралась толпа зрителей. В основном болели за Паку, но Фор поддерживал Накета:

– Давай! Вперёд! Врежь ему!

Фигурка Паку перемещалась с большой скоростью и пыталась слепить вспышками мага Накета. Тот стоял на ногах очень крепко, но исчез первым.

– А контроль… – Накет ударил ладонью по аквариуму, тот спокойно выдержал атаку. А вот парню в куртке с бахромой пришлось несладко. Он махал рукой и тихо постанывал.

– Так! На ужин! – в комнате отдыха появилась повариха, напоминающая суслика.

Рядом стоял Фанчи:

– А! Разобрались с игрой! Не хотите бросить мне вызов? – он осмотрел толпу студентов, желания никто не выразил. Все смущенно молчали, потупив взгляд.

Магистр разочарованно пожал плечами:

– Тогда в другой раз.

«Он так подозрительно себя ведёт, – думал Стиан. – Словно ничего и не случилось. Словно Сутейг на месте в своей лаборатории, а не пропал без вести в ином мире».

Стиан надеялся, что Фанчи просто на руку исчезновение алхимика. Он вспомнил подслушанный разговор в библиотеке. Эти двое как будто недолюбливали друг друга. Что ж, авось получится посеять сомнения в голове Вэя относительно Фанчи. Как говорится, разделяй и властвуй.

Ох, в кого он превращается…

[1]Файтинг – жанр видеоигр, имитирующий битву на арене между двумя бойцами.