Универсальный колдун

– Знаем мы эти несчастные случаи, – хмыкнул Фаши, сложив здоровенные руки на груди. – Потом оказывается, что кто-то за этим стоит.

– Ага, – кивнула Олиси. – Сначала некто выпустил противных… – она скривилась, – мерзких букашек, а потом и Сутейга убрал. Этот некто…

– Может быть внешним врагом, – подкинул идею Дис. Стиан никогда не замечал за другом, чтобы тот занимался дезинформацией. Но порой обстоятельства кардинально меняют людей.

Взгляды устремились на друга. Ему пришлось развивать мысль:

– Сами посудите, на выборах кто-то крушит кабинет Вэя. Потом, вероятно, тот же самый кто-то убирает алхимика. Может, это и несчастный случай, как думает Фанчи, но, скорее всего, подстроенный.

«Молодец, Дис! Молодец!» – мысленно похвалил Стиан и добавил будто в шутку:

– Ты скажи ещё, самим Фанчи.

– Почему бы и нет, – подхватил идею Дис.

– А как… он же уезжал в ту ночь… И сегодня вроде… Хотя про сегодня не знаю, – пытался возразить Фор.

Тихий Рум тянул вверх руку. Стиан обратил на это внимание:

– Рум? Скажи уже.

Парень, стесняясь и теребя верхнюю пуговицу рубашки, произнёс:

– Горгульи.

– Что, прости? – удивился качок. – Горгульи?

– Ну, горгульи. Фанчи мог не своими руками это провернуть.

«О! Какие идеи генерируются! Настоящий шторм, которой стремительно уводит корабль от острова Истина», – радовался Стиан. Возможно, магистры о чём-то и догадываются, но не все студенты видят правду. Значит, меньше вероятность, что сдадут. А кто знает, точно не пожалуется преподавателям. За свою жизнь боятся.

– Зачем ему это надо? – притворно задумался Дис. – Он, конечно, тип подозрительный, но не настолько, чтобы Сутейга убрать с дороги.

Кандидатуру Фанчи ещё некоторое время обсуждали. Сошлись во мнении, что всё может быть. Потом разбирались, стоит ли опасаться студентам. Пока решили, что это политическая игра верхов. Кто-то говорил, что туда не надо лезть, кто-то о том, что стоит помешать смещению Вэя.

Корабль после шторма, если выживает, обычно продолжает плыть по течению как ни в чём не бывало. Пусть и потрепанный. Студенты растеклись по комнате отдыха. Кто в настольные игры, кто фильм посмотреть, кто просто поговорить.

Паку соревновался с Дисом на столе с куполом. Они по очереди зажигали огни, у кого будет ярче.

– Не слишком интересно, – заметил толстяк. – Вот если бы разобраться с той, что в чёрном аквариуме. Там две фигурки появлялись, выглядело покруче.

– Попробуйте, – предложил Стиан. – Мне тоже интересно. Вдруг сейчас выйдет.

– Ага, мы теперь суперкрутые маги, – хмыкнул Дис.

– Не принижай свои заслуги, – Стиан хлопнул друга по спине. – Ты правда многое изучил.

– И продолжаю разбираться, – гордо ответил тот. – Поэтому не уверен, что правильно трачу своё время на игры.

– На такие стоит потратить, – заметил Паку. – Они же магические. Можно что-то попробовать, прокачаться.

– У меня пока другое исследование, – туманно ответил Дис, но пошёл к аквариуму, в котором клубилась чёрная туча.

Паку поставил ладонь на наклейку с одной стороны, а Дис с другой. Чернота рассеялась, и теперь внутри прозрачного куба стояли две мужские фигуры в мантиях ростом с ладонь. Со стороны толстяка – в жёлтой, со стороны друга – в голубой. Эти двое явно были готовы сражаться. На лицах миниатюрных волшебников застыло выражение решимости. Вокруг раскинулась каменистая местность, парочка поваленных деревьев и немного крупных булыжников вполне сошли бы за укрытия. Всё было очень реалистично. Настолько настоящее, насколько возможно. Не какая-то там компьютерная графика.

Но явить фигурки волшебников и раньше получалось. Выйдет ли у Паку и Диса что-то новенькое?

– И что дальше? – вслух размышлял Паку.

Диса словно озарило:

– Я попробую атаковать магией.

Друг закрыл глаза и выдохнул, фигуру в жёлтой магии лишь немного отбросило назад.

– Эй! – возмутился Паку. – Дай мне тоже попробовать.

На руке жёлтого мага появилась яркая вспышка и тут же погасла.

– Это наши способности! – обрадовался толстяк.

– Похоже на то, – улыбнулся Дис.

Стиан встал поближе:

– Значит, на этой штуке можно тренироваться? Круто!

– Если ты стал постабильнее, то можешь попробовать, – Дис убрал руку, и фигура в голубом плаще пропала из «аквариума».

– Нет, не стоит, – покачал головой Стиан. – Последняя проверка была неудачной.

– Да, жалко пёсика, – согласился Дис. – Но с ним уже всё хорошо? – Он перешёл на шёпот, показывая глазами в сторону Дарби. Конечно, не мог друг не заметить новый особый кулон у Дарби. Стиан всей душой надеялся, что ни Фанчи, ни Вэю эта маленькая деталь не бросилась в глаза. Мимик казался неподвижным, но мало ли. Директор недавно обратил внимание на стрекозу-собачку на молнии кофты. Ничем хорошим не закончилось.

Стиан кивнул:

– Его успели отправить на прогулку.

– Честно сказать, я тоже за него переживал, – очень тихо сказал Паку, сняв руку с наклейки. – Не расскажете, что с ним?

– В другой раз, пожалуй. Заходи на чай… или кофе, – улыбнулся Стиан.

В нос прокрался запах табака, а в уши твёрдый, уверенный голос Накета:

– О чём-то интересном беседуете? Можно присоединиться?

От неловкого молчания спас Дис:

– Разбираемся с игрой. Это похоже на файтинг[1] из мира волшебников.

– Звучит интригующе, – Накет осмотрел чёрную тучу, клубящуюся в прозрачном ящике. – А вы разобрались, как управлять? Я только фигуры вызывал.

Паку, наверное, почувствовал, что это его минута славы, и кинулся в пространные объяснения. Он говорил, как у него получается вызывать вспышки. Накет внимательно слушал. Потом зевнул, прикрыв рот:

– Понятно, – и приложил ладонь к наклейке.

Туча рассеялась, явив каменистую местность. Со стороны Накета стоял мужчина, облаченный в коричневую мантию.

– Что это за цвет, коричневый? – поинтересовался Паку.

– Управление камнем, волшебство земли и тому подобное, – нехотя ответил Накет.

«Как у Вэя», – пронеслось в голове Стиана. Впрочем, Накет вряд ли связан с директором. Но кто знает, почему ему досталась эта колба… А нет, он же не колбой получил. Он сразу магом был. Стиан позавидовал, что с ним не накосячили, не влили ему дополнительную фурию. А то ведь был бы сейчас Накет нестабильным и пил бы противную жижу, похожую на тёплое пиво. И вместе со Стианом бы переживал, где теперь достать это лекарство.

– Контроль вроде можно направлять, – вспоминал Накет уроки то ли Рейлы, то ли Фанчи. – В магических предметах так можно…

Фигура исчезла, Накет со всей злости хлопнул по наклейке:

– Блин, зря проболтал.

Миниатюра волшебника сделала шаг вперёд, а потом пропала.

– Ух ты! – округлил глаза Паку.

– Я вроде не пугался, – растерялся Накет.

– Все базовые эмоции подходят, – голосом лектора заметил Дис. – Гнев к ним относится. Ещё есть радость, печаль. Удивление, наверное, тоже сойдёт.

– Паку, давай я тебя буду обзывать, а ты плакать. Неплохая партия выйдет, – съязвил Накет.

– Противный идиот… – отвернулся толстяк.

– Не обижайся. Я в шутку, – подбодрил Накет. – Страх меня, например, быстро истощает, поэтому и предложил чередовать.

– В целом идея неплохая, – Стиан скрестил руки на груди. – Но травить никого не стоит.

– Да кого я когда травил? – воскликнул Накет.

– Меня, – холодно заметил Паку.

– Называл ленивым и жирным. Что из этого неправда? – съязвил Накет.

– Прикладывай ладонь, – со злобой произнёс Паку.

Несмотря на решимость толстяка, первые попытки игры на этой странной виртуальной арене были похожи и правда на файтинг с кривым управлением. Когда сидишь с другом, а он говорит: «Ничего не делай, я сейчас одну штуку попробую».

Но в целом, они довольно быстро разобрались, как двигаться. И даже махать кулаками и ногами. Но вскоре выдохлись, и нуждались в отдыхе. Закинулись чипсами, посмотрели недолго фильм, и так в несколько заходов. Упорству Паку можно было позавидовать. Через пару часов у аквариума уже собралась толпа зрителей. В основном болели за Паку, но Фор поддерживал Накета:

– Давай! Вперёд! Врежь ему!

Фигурка Паку перемещалась с большой скоростью и пыталась слепить вспышками мага Накета. Тот стоял на ногах очень крепко, но исчез первым.

– А контроль… – Накет ударил ладонью по аквариуму, тот спокойно выдержал атаку. А вот парню в куртке с бахромой пришлось несладко. Он махал рукой и тихо постанывал.

– Так! На ужин! – в комнате отдыха появилась повариха, напоминающая суслика.

Рядом стоял Фанчи:

– А! Разобрались с игрой! Не хотите бросить мне вызов? – он осмотрел толпу студентов, желания никто не выразил. Все смущенно молчали, потупив взгляд.

Магистр разочарованно пожал плечами:

– Тогда в другой раз.

«Он так подозрительно себя ведёт, – думал Стиан. – Словно ничего и не случилось. Словно Сутейг на месте в своей лаборатории, а не пропал без вести в ином мире».

Стиан надеялся, что Фанчи просто на руку исчезновение алхимика. Он вспомнил подслушанный разговор в библиотеке. Эти двое как будто недолюбливали друг друга. Что ж, авось получится посеять сомнения в голове Вэя относительно Фанчи. Как говорится, разделяй и властвуй.

Ох, в кого он превращается…

[1]Файтинг – жанр видеоигр, имитирующий битву на арене между двумя бойцами.

Глава 29. Замены в расписании

Адепт Дамитри оперлась спиной на стену и хмуро смотрела в окно. Поздним вечером она узнала всё от студентов и с тех пор ни разу не улыбнулась. До начала урока в кабинет контроля зашёл Фанчи.

Магистр поприветствовал всех коротким кивком. Казалось, что сил ему хватило только начистить до блеска туфли, если за него не справились горгульи. В остальном выглядел Фанчи ужасно: напряженный, взлохмаченный, в растянутом чёрном свитере с дыркой на спине и потертых черных брюках. Одним словом, в трауре, но каком-то уж очень неопрятном.

– Все уже в курсе, что произошло, – тёмно-карие, уставшие глаза Фанчи бегали туда-сюда. – К сожалению, магистр Сутейг так и не вернулся. Но мы искренне надеемся, что он жив в ином мире. Увы, подыскать замену не удалось, поэтому ожидаются некоторые изменения в расписании. Сегодня у вас урок контроля, затем физкультура на свежем воздухе.

– Там же холодрыга… – возразил было Паку.

Фанчи взглянул на толстяка с пренебрежением:

– Оденьтесь потеплее.

Стиан посмотрел в окно. Он хорошо понимал чувства Паку. Троллень, последний осенний месяц, близился к концу. Скоро зима. Ни снега, ни дождя сегодня не было, но от этого теплее не становилось. Ветер изо всех сил раскачивал ветки. На сайте с погодой бы написали: «Погода некомфортна для занятий спортом».

– Уроков цвета у магистра Вэя пока не будет. Он отправился за стройматериалами, – продолжил Фанчи. – Завтра вместо эликсиров и философии будут дополнительные уроки по горгульям. Занятия шахматного клуба отменяются.

«Три урока горгулий… – посчитал Стиан. – С другой стороны, это почти программирование. И минус никому ненужная философия. Не так плохо…»

По лицам студентов было очевидно, что мало кто разделял его радость. Конечно, почти один Фанчи весь день!

«Можно будет отдохнуть от него на занятии Рейлы…» – рассуждал Стиан.

– Медитация временно отменяется. Получится свободное окно, но вы не маленькие, найдёте, чем занять себя в перерыв, – улыбнулся Фанчи.

«Ни эликсиров, ни медитации. Что они со мной собираются делать? – тревожился Стиан. – Мало ли, станет хуже, начну стрелять во все стороны чёрными сгустками, и магистры решат избавиться от балласта. Как две фурии, я для них наверняка полезнее».

– Про расписание на новос и другие дни сообщу позже. Всем до встречи! – закончил Фанчи и вышел из кабинета.

Рейла проводила магистра злобным взглядом. Что-то явно вчера произошло между ними. Из очевидного: ей не понравилось, что отправляют заниматься физкультурой в саду особняка. А кому понравиться в такой холод бегать?

«Но она должна быть привычной ко всякому, занималась боевыми искусствами, – возразил сам себе Стиан. – Тут что-то ещё…»

Адепт Дамитри усмехнулась какой-то своей мысли и начала урок в своей обычной манере, не распыляясь на ненужные рассуждения. Она молча взяла пластину у Рума, который сидел с Фаши на первой парте. Кинула на преподавательский стол, та ударилась с металлическим звоном. Рейла уперлась в серый квадрат локтем. Студенты привстали, чтобы разглядеть получившееся оранжевое пятно.

– Контроль можно проводить через любую часть тела. Например, через локоть, – заявила адепт Дамитри.

Стиан поразился, как же просто он сам дошёл вчера до этой идеи. Правда, он уже видел, как Фанчи создавал ногами магическую дорожку над библиотекой. Но это не преуменьшало достижений Стиана.

Задание оказалось простым, к середине урока справились все. Видимо, особых навыков для такого не требовалось. Достаточно было знать или догадаться. Конечно, под «всеми» имеются в виду все, кроме Стиана: ему снова не выдали пластину, чтобы не нарушал спокойствие некротической энергией.

Рейла закончила урок раньше времени словами:

– Десять минут перерыв, потом одевайтесь потеплее и на улицу.

– Мы там будем бегать? Серьёзно? – простонал Паку.

– На свежем воздухе полезнее, – хмыкнула Рейла. – Магистр Горгулья, видимо, так считает.

Послышались сдавленные смешки. Внезапно сквозь оболочку адепта Дамитри, выращенной в академии, проглянуло нечто человеческое. Учитель не будет называть другого учителя кличкой при других студентах. Но Рейлу, казалось, совершенно не парило её непедагогичное поведение.

На холоде Стиан занимался спортом не первый раз. В школе иногда и зимой выходили на стадион, всякое бывало. Ныть на самом деле было не из-за чего.

Бег, упражнения, футбол. Все в теплой одежде, и только Олиси в обычном спортивном костюме. На вопросы, не холодно ли ей, та отвечала:

– Ничуть.

Рейла, проходя мимо, прокомментировала:

– Красный цвет… Ну бегай так.

Стиан вспомнил, что «красный» как раз и давал устойчивость к жару и к холоду. Вот повезло! Кажется, Олиси даже не требовалось для этого использовать контроль. Сила школьницы в будущем позволит управлять погодой, а Стиан сможет поднимать мёртвых. Что лучше? Пока она лидирует по крутости.

Два часа физкультуры, и всех отпустили отдыхать. Многие отправились смотреть на зрелищное строительство. Вэй с Финкером привезли на огромном грузовике стройматериалы. Директор вылез первым из высокой кабины. Стиан так привык к его постоянному деловому костюму, что не сразу признал директора в мрачной фигуре, одетой в джинсы, расстёгнутую кожаную куртку и серый свитер. Вэй быстро махнул ладонью. Из кузова в воздух поднялся целый смерч из кирпичей, изогнулся, опустился на землю и трансформировался в здоровенных каменных волков, похожих на тех, что помогали с восстановлением общежития.

Завхоз в это время корячился, разгружая мешки с цементом.

– Помогли бы хоть, – сказал он, обращаясь к толпе студентов. – В волков укладывайте.

На магических зверях в самом деле появились выемки, в которые вполне бы поместился небольшой груз.

Фор и Накет рванули на помощь, но Рейла их остановила:

– Нет. Все и так умаялись с подачи магистра Фанчи.

«Что за игру ведёт Рейла? – задумался Стиан. – Дуется на Фанчи?»

Завхоз опустил тяжелый мешок, чтобы перевести дыхание:

– В их возрасте я не в такую погоду в футбол гонял. Но Рослан мог бы и подумать, что нам их помощь пригодится.

Финкер запихнул цемент в выемку, причитая:

– И сам не работает, и другим не даёт.

– А правда, где магистр Фанчи? – приблизился Вэй. Выражение лица было не менее холодным, чем погода. Он настолько внимательно следил за волками, будто они развалятся, если он отвернется. Наверняка, так оно и было.

Рейла лишь неопределенно качнула головой. Мол, «Я не в курсе».

– Разыщи его, адепт Дамитри, будь добра, – спокойно попросил директор и поприветствовал студентов коротким кивком. – И отправь всех на обед.

– Хорошо, – согласилась Рейла, скрестив руки на груди.

Медленным шагом Вэй подошёл к Стиану:

– А ты останься ненадолго. На прогулку, – и тон, и взгляд директора были предельно серьёзны. – Не волнуйся, больше десяти минут я у тебя не отниму.

К слову, Стиан беспокоился за другое.

«Вдруг Вэй подозревает меня? Как тогда поубедительнее скинуть вину на Фанчи?» – прикидывал он.

– Только сначала надо закончить с делами, – Вэй указал на завхоза, укладывающего мешки в волков.

«Странно, что он не может так же просто всё восстановить, как сделал с этажом общежития, – задумался Стиан. – Не хватает магов что ли?»

– А ты, как тебя… Стиан, тоже будешь отлынивать или подсобишь? – усмехнулся Финкер, отчего паутинка морщин расползлась по всей дынеобразной голове. Зелёная маленькая шапочка на макушке идеально дополняла особую форму черепа.

Стиан согласился. Пока они работали, пока шли в окружении нагруженных волков, в душе царил покой. Однако, когда Вэй взмахнул рукой у стен спортзала, рассыпались не только кирпичные волки, ушла вся безмятежность. Кирпичи лежали ровными пирамидками, а внутри Стиана валялись обломки мира.

Директор позвал прогуляться вглубь сада. Они шли мучительно долго. Стиан не решался заговорить первым. Они всё молчали, продолжали идти. Шуршали сухими листьями, которые ветер гнал вперёд, словно хотел составить им компанию.

Они минули беседку, дошли до леса, наполовину жёлтого, наполовину красного. Сердце и лёгкие сжимались от мучительного ожидания. Стиан представлял, как из камней, лежащих у дорожки, собирается рука и закидывает его подальше в чащу.

Наконец жуткая тишина закончилась, директор заговорил:

– И что мне с тобой делать?

– То есть? – Стиан старался держаться, не хотел по глупости выдать себя злодею с потрохами. Не раз он видел, как такое случалось в фильмах из-за недопонимания.

– Эликсиры Сутейга исчезли вместе с ним. Да, небольшой запас у меня есть, но они дорогие.

– Не знаю, – пожал плечами Стиан. – Не моя вина, что он пропал.

«Если быть точным, это заслуга Пуфика, – пронеслось в его голове. – Чисто технически, я не вру».

И добавил:

– Как бы меня не достала болотная жижа, я никогда не желал магистру Сутейгу такой участи.

Вэй фыркнул и двинул ногой грязно-золотистый ковёр. Листья тихо прошуршали и собрались в небольшую кучку.

– Слишком много несчастных случаев за последнюю неделю, не находишь? – заметил директор.

– Вы полагаете, это как-то связано с побегом насекомых? – Стиан старался подбирать слова осторожно и тщательно, чтобы его речь не выглядела наглой ложью.

Директор топнул, по земле прошла волна, разбрасывающая листья в стороны. Образовалась длинная тропинка. Он пошёл вдоль границы леса, а Стиан за ним, гадая, почему директор не сразу ответил на вопрос. Ему очень хотелось добавить: «Вдруг кому-то не нравится, что вы теперь мэр города».

– Магистр Сутейг отличался особой аккуратностью, если не сказать, щепетильностью во многих вопросах, – ровным ледяным тоном говорил Вэй. – Да, он вполне способен о чём-то забыть. Но не про технику безопасности. Конечно, его «хобби» нельзя назвать полностью безобидным. Коллекционирование неизвестных вещей из других миров мало кого доводило до добра. Барахольщики подобные артефакты побыстрее сбывают с рук, а магохакеры изучают сразу и всесторонне. Он получил шар во время вторжения таунулей. Да, во время той самой ярмарки, когда твой этаж снесли, а я с коллегами любезно починил. Скажи-ка мне, пожалуйста, правду: что ты получил в ту ночь?

«Какая сейчас разница? Мы же об эликсирах говорили…» – подумал Стиан, а вслух сказал:

– Какой-то хлам вместо одежды, телефона и ноутбука.

– А конкретнее?

– Старую деревянную коробку.

Директор пристально посмотрел на Стиана:

– Ты её открывал?

– Нет. Я её сбросил в просвет между лестницами.

– Не очень разумно. Вдруг бы взорвалась?

– Тогда об этом не подумал, – развел руками Стиан. – Хотелось избавится от этих проклятых безделушек. Поймите, у меня любимая девушка из-за пудреницы стала невидимкой, а потом совсем пропала.

– Всё скучаешь по ней… – протянул Вэй.

– Да, конечно.

– Ничего не поделаешь. В ту академию нестабильных не берут.

Стиана так и подмывало выкрикнуть: «Сами меня таким и сделали!», но он лишь ответил:

– Магистр Вэй, а я скоро вылечусь?

– Без эликсиров? – хмыкнул директор. – Без дорогих эликсиров. Знаешь ли ты, что в составе присутствует чешуя дракона?

– Нет, – покачал головой Стиан.

– Они от природы умеют стабилизироваться. Этот эффект распространяется и на части дракона. В Риманито это достаточно редкий ингредиент. Купить проще простого, но цена кусается.

«К чему он клонит? – Стиан силился понять логику директора. – Чего он добивается от меня?»

Вэй похлопал по стволу дуба и продолжил:

– Намеки ты не воспринимаешь. Скажу прямо. Мне нужна уверенность, что ты будешь полезен. Пусть не сегодня, но в будущем.

– Мне никогда не нравилось оставаться в должниках, – Стиан пожалел, что эта фраза вырвалась у него изо рта. «Мог бы что-то и получше придумать», – посчитал он.

– Тогда прикинь, чем ты поможешь прямо сейчас?

– Разве что с ремонтом подсоблю…

– Это все будут делать понемногу.

Стиан замялся и неожиданно для себя выпалил:

– Я не раз замечал, как Фанчи препирался с Сутейгом.

– Подслушивал?

– Нет. Но они будто что-то постоянно делили.

– Мне бы хотелось конкретики.

Стиан притормозил, потер сзади шею. Директор тоже остановился, проницательный взгляд заставил выпрямится и расправить плечи.

– Я в библиотеке их слышал, далеко стоял. Магистр Сутейг думал, будто магистр Фанчи какую-то там яблоню сломал. Ругались они громко.

– И всё? Думаешь, это повод?

Стиан немного помедлил, а потом все-таки сказал:

– А еще они вздорили из-за меня.

– Тебя?

– Кажется, магистр Сутейг обвинял магистра Фанчи, говорил: «Из-за тебя в академии нестабильный».

– Так и сказал?

– Да, – осторожно кивнул Стиан, невольно сглотнув. Мысленно себя поругал, что не смог скрыть испуг.

– Спасибо, есть над чем поразмыслить, – Вэй подошёл почти вплотную, выглядел директор так, что вот-вот схватит за горло и начнёт душить. – Ещё есть наблюдения, слухи?

Стиан медленно покачал головой. Сердце предательски ускорилось, а шею стиснул невидимый стальной обруч.

Директор отвернулся и небрежно махнул рукой:

– Свободен. Попроси у горгульи чаю с травами.

Стиан побрёл к особняку в глубокой задумчивости. Директор собирался сделать из него доносчика. «Сдай других, выживешь сам» – почти напрямую сказал он. А ещё Вэй заметил страх. Стиан злился, что не смог скрыть чувства. Теперь неизвестно, какие выводы сделает из этой короткой встречи директор.

Главное, не забыть предупредить Диса. Вдруг директор и его вызовет? Если показания разойдутся, им несдобровать.

На раздаче вместе со своей порцией Стиан получил нагоняй от поварихи за опоздание. Оправдаться не получилось, и он уверил, что больше такого не повторится. Голова шла кругом, тело покрывалось потом. Стиан решил последовать совету директора, попросил у толстопузой горгульи успокаивающий чай. Эликсиров нет, приходится обходиться малым.

Рейла передала, что на сегодня уроков больше не будет, и все радостно расползлись отдыхать по комнатам. Для их дружной команды это был хороший шанс обсудить всё, что случилось.

В этот раз они собрались в просторной пыльной спальне, которую когда-то обнаружили Руф с Ирси. С двуспальной кровати и двух диванов кто-то успел стащить пленку, а шкафы, комоды и письменный стол так и стояли в прозрачных целлофановых мантиях. Пол из серого превратился в серо-коричневый, отпечатков ног стало намного больше.

Несмотря на то, что Стиан порой чихал и разок вляпался в древнюю жвачку, «штаб» он воспринимал как настоящее убежище. Представлял, словно уехал подальше от особняка и заселился в заброшенный домик. Воображаемый риелтор, конечно, известил их о «призраках», сделал «скидку» (на деле надурил), и они вместе заселились в такое чудное местечко.

Из фантазий вернула непонятная мелкая тварь, похожая на паука. Она пробежала в дальнем углу, напомнив о разговоре с директором. Правду об алхимике Стиан поведал Паку и Дису ещё вчера вечером, а сегодня высказал свои догадки насчёт Вэя, не забыв ни одной детали их жутковатой беседы.

– Вероятно, он что-то понял, – предположил Дис. – Понял, что ты тут как-то замешан.

– Да? А почему тогда ему бы просто не наказать меня или не приставить к груди вытягивающую колбу? – возразил Стиан.

– Не знаю, но мне всё это не нравится, – Дис чихнул. – Пыльно тут. Не мешало бы убраться.

– Тогда увидят, что тут кто-то был, – сказал Руф.