Эфирники

— «Аилла-Настя…» — прозвучал, полный боли, голос Иввы в моём сознании. — «Бежать!»

Я видела, как моему другу плохо, ему было больно. Ему надо помочь, ему нужно немного любви Великого леса! Я могу её дать.

Руки сами собой потянулись к нему и кисти вспыхнули зелёным маревом, а из пальцев устремились змеящиеся струйки искрящегося пара. Долетев до Иввы, струи ударились ему в грудь, на миг окутав его зелёным туманом, но тут же начали впитываться прямо в его тело.

Ивва вздрогнул, жадно втянул воздух, как будто на долго задержал дыхание и распахнул глаза. Они фосфоресцировали зелёным светом. Он посмотрел на меня и всё сразу поняв, улыбнулся.

— «Молодец, аилла-Настя», — сказал Ивва, закрывая глаза, — «Достаточно. Ты много дать сила».

Я остановила «вливание». Аура Иввы, и его спутников, снова стали ярко оранжевыми. Из их ладоней стали вытягиваться всё новые и новые нити, они устремлялись к куполу бирюзового пузыря и подпирали его свод. Нити останавливали колебания пузыря, он перестал угрожающе колыхаться и натянулся, как надутый шар. Только в месте, где пузыря касались шипы, исходящие от иллари, пробегала небольшая рябь.

Я вынырнула из Меура. На этот раз получилось это сделать осознанно, мягко, без рывка и отката. С каждым разом все эти чудеса давались мне легче и легче.

Ивва сидел с закрытыми глазами, совершенно неподвижно. Его лицо было умиротворённое, на губах лёгкая улыбка. Я поняла, что пока нам ничего не угрожает.

Я посмотрела на мальчишек, Ашас сидел с отвисшей челюстью, но увидев мой взгляд, опомнился и смущённо захлопнул рот. Афим был в полном восторге от увиденного и просто сиял от радости.

Пока, мы с мальчишками, переглядывались, упустили момент, когда иллари дошли до нашего убежища и зашли в заросли. Они бесшумно продвигались между кустов, за которыми мы прятались. Сердце сжалось в груди и замерло, боясь гулкими ударами выдать нас, ведь мы были прямо у них на виду. Но иллари спокойно протискивались через кусты и просто прошли мимо нас. Крайний иллари, проходя мимо Афима, задел его по голове колчаном со стрелами, но не обратив никакого внимания на ощутимый стук, пошёл дальше. Афим недоумённо похлопал глазами и возмущённо наморщил нос. Я чуть не прыснула, от смеха, вовремя зажав себе рот ладонями.

Наконец иллари скрылись из вида. Ивва открыл глаза.

— Ты молодец, аилла-Настя, ещё немного и я не удержать морок, — улыбнулся он.

— Настя, что это такое было? — спросил Ашас. — Что за материя текла из твоих рук?

— Это сила Великого Леса, Ашас, это Меур, — ответила я.

Ивва кивнул, а у мальчишек снова отвисли челюсти.

— Гвоздь мне в мозг, это был Меур? — пробормотал Афим.

— Вливание… — прошептал Ашас, кивая. — Да, да, это всё было в легенде.

— Аилла уметь делать много чудеса, — кивнул Ивва, назидательно подняв палец. — С Меуром нас не найти, даже если Ларен сесть мне на голова. Твоя сила расти быстро.

— Да, точно, я уже хорошо вас понимаю, — радостно воскликнул Афим. — Простите мне моё любопытство, почтенный Ивва, скажите, вы король шифилов?

Он посмеялся, над вопросом ответил:

— О нет, мой юный дрюг, у шифил нет король, мы жить единый разум, единый память. Но шифил избирать несколько старейшина, из самых уважаемый и сильных дух.

— Вы самый сильный энерго ментат? — спросил Ашас, но увидев наши с Афимом закатившиеся глаза, со смехом поправился: — Ладно, ладно. Скажите, почтенный Ивва, среди шифилов вы самый сильный маг?

Ивва снова посмеялся, умилившись такой оценке.

— Моя сила уже не тот, что юность, но да, мои способность больше, чем у большинства шифил. Молодёжь меня слушать и идти за мной.

Он усмехнулся, окинув взглядом своих юных спутников. Те, почтительно склонили головы, в знак глубочайшего уважения.

— Уважаемый Ивва тоже владеет потаённой речью, — сказала я, вызвав очередной, недоумённый взгляд мальчишек.

— Шифилы общаются потаённой речью? — спросил любознательный Ашас.

— О нет, эта фокус покориться только мне, — усмехнулся Ивва. — Нам не нужен такая речь. Мы общаться иначе.

Мальчишки восхищённо переглянулись.

— Спасибо вам, почтенный Ивва, — сказала я, кивнув лесному мишке. — Вы очень рискуете, помогая нам.

— Для нас это не помощь, это огромный честь и великий радость. Шифил почитать аилла, с самый древний времена быть рядом и помогать, — развёл руки Ивва. — Иллари не плохой, они тоже почитать аилла. Просто они ещё не понять кто ты. Я много-много общаться с иллари, они знать меня и уважать. Они меня послушать. Но не сир Ларен. Он вести себя странно.

— Похоже мы, просто, попали в руки к самому лютому эфи-ненавистнику, — усмехнулся Афим.

— Да, ты верно сказать, — кивнул Ивва. — Ларен люто ненавидеть эфи. Ненависть его ослеплять. Но он умён и владеть магия. К тому же, с ним сейчас очень сильная маг.

— Алхимик… — догадалась я, кого имеет ввиду Ивва.

— Верно. Ларен нас сейчас искать. Надо быть бдительно.

— Вам ещё нужна сила, почтенный Ивва? — спросила я.

— Не нужно. Ты много дать сила, аилла-Настя. Надо как можно долго быть незаметно.

— Иллари близко, — сказал юный шифил.

— Ни звук, — сказал Ивва, расставляя руки, накрывая нас куполом морока.

Мы все замерли. Пару минут ничего не происходило, но внезапно, я боковым зрением уловила движение в стороне. С трудом поборов рефлекс, мне удалось не вздрогнуть. Иллари шли немного в стороне, как всегда, абсолютно беззвучно, мягкой, кошачьей поступью. Ненатянутые луки, в их руках, были полуопущены, глаза исподлобья, зорко ощупывали местность, но в нашу сторону они не смотрели. Магия шифилов старательно отводила взгляды иллари, и они скоро скрылись из глаз.

Нам удалось просидеть, таким образом, ещё часа два. Три раза мимо проходили отряды стражи и каждый раз их численность увеличивалась.

Я сидела, проигрывала подобранным с земли камушком и разглядывала воду пруда. Было интересно наблюдать, как хищные цветки кувшинок, ловко ловят, сновавших вокруг, насекомых. Поражала их прожорливость, ведь поймав насекомое, цветок был неподвижен всего несколько минут, после чего, снова раскрывался и по-змеиному сгибал стебель, готовясь к новому броску. Это было удивительно, ведь земные насекомоядные растения, переваривали добычу по несколько недель.

Я с интересом наблюдала за охотой хищных кувшинок, пока моё внимание не привлекли пузырьки, появившиеся на поверхности воды, в самом центре пруда. Пузырьков становилось больше, по воде пошла рябь, поверхность стала колыхаться. Вскоре середина пруда уже бурлила, как будто вода вот-вот закипит, центр водоёма вздулся пузырём, поверхность стала похожа на холм и по покатым стенкам, стали скатываться кувшинки, врезаясь в берег.

— Ивва, — позвала я лесного мишку, засовывая камушек в карман ночнушки. — Что-то происходит с прудом.

Ивва открыл глаза и посмотрел на пруд, центр которого уже превратился в кипящий холм, а водоём стремительно разрастался, заливая водой берег.

— Быстро, уходить, — крикнул Ивва, вскакивая на ноги. — Не касаться вода.

Мы бросились в сторону от пруда, огибая поляну. Впереди бежали молодые шифилы, старались держаться среди зарослей, хорошо нас маскировавшие, но вскоре, кусты уплотнились и пришлось их огибать стороной. Спешить было рискованно, лес кишел стражниками, мы передвигались перебежками и прежде, чем сделать очередной рывок, шифилы выглядывали из-за укрытия, внимательно оглядываясь и прислушиваясь.

Обогнув густые заросли кустарника, мы повернули в сторону, намереваясь продвинуться в глубь сада, но путь нам преградила полоса воды, медленно ползущая в нашу сторону.

— Почему нельзя касаться воды? — спросил Ашас. — Она ядовитая? Горячая? Токсичная?

— Шифил уже видеть такой магия. Это «водное око», сильная маг его наслать, — ответил Ивва, разворачиваясь в другую сторону. — Когда вода касаться кого-то, маг увидеть его. Он может парализовать попавшего вода. Надо бежать, быстро-быстро.

Мы развернулись и пустились дальше, вдоль линии кустов.

— Маг Ларена сильная, это сложный магия, — объяснял, на бегу, Ивва. — Этот магия не от иллари. Эта маг — чужак.

Тем временем, мы снова упёрлись в затопленный участок. Со всех сторон, мы были отрезаны водой, бежать было некуда. Водное око гнало нас ко дворцу сира Ларена. Мы пятились назад, отступая от надвигающейся полоски воды, край которой хищно шипел мелкими пузырьками, как свежая газировка.

— Похоже, этот маг нас перехитрил, — сказал Афим, озираясь.

— Да, прятаться некуда, — согласилась я. — уважаемый Ивва, вы достаточно для нас сделали, вам надо бежать.

— Не говорить ерунда, юная аилла, — проворчал Ивва, отмахнувшись. — Ларен пока не знать, что шифил здеся. Мы скрыться, но быть рядом. Я хотеть послушать, что иллари сказать. Мы не давать вас обижай.

— Простите мои сомнения, но неужели вы в состоянии победить иллари в открытом бою? — изумился Ашас.

— Конечно нет, юная эфи, — улыбнулся Ивва, ласково глядя на Ашаса, как на совсем маленького малыша. — Но мы не такой безобидный, какая выглядеть, нас не так просто одолей. Главный не это, сейчас нет причина для вражда. Понимай? Никто не хотеть воевать.

Ашас с Афимом скептически переглянулись, но решили не спорить.

— Идти вперёд, аилла-Настя, не бояться, мы быть рядом.

— Пошли что ли, — усмехнулся Афим. — Глядишь, может илларийские пацаны успеют привести своего грозного начальника.

Шифилы побежали вперёд и пропали, выбежав на солнце. Мальчишки полетели за ними, заботливо прикрыв меня плечами. Позади, хищно шипела прибывающая вода, подгоняя нас прямо в руки наших пленителей.— Как тут миленько, — не выдержала я, любуясь живописной поляной.

— Надо признать, выглядит очень натурально, — сказал Афим. — Будто настоящий дикий лес, а не сад.

— Это и есть дикая лес, — сказал Ивва. — Когда строить город, эта лес не трогать.

— Гениально, гвоздь мне в мозг! — поразился Афим.

Внезапно осознав, что произошло, Афим и Ивва посмотрели друг на друга округлившимися глазами.

— Погодите-ка! Я понял, что вы сказали, — воскликнул Афим.

— Я тоже понимай тебя, юная эфи, — он расплылся в улыбке и посмотрел на меня. — Сила нашей аилла расти. Все, кто близко от тебя, начинать понимай друг друга.

— Да, я тоже понял, — сказал Ашас. — Уважаемый Ивва по-прежнему мяукает, но уже различимыми словами.

— Мяукать тоже скоро пропадать, — махнул рукой Ивва.

— Гвоздь мне в мозг, Настя, ну ты даёшь!

— Что? Я ничего не делала! — воскликнула я.

— Эта способность работать сама по себе, — сказал Ивва. — Нужно идти, мы прятаться тама.

Старый шифил указал на кучно разросшийся кустарник, рядом с прудом. Он был не высокий и рос не сплошной стеной, но там вполне можно было спрятаться.

Вдруг, со стороны дворца, негромко протрубил рог.

— Побег обнаружена, — сказал Ивва. — Быстрее, сюда.

Мы добежали до кустов, и шифилы посадили нас в центре, где кусты были гуще, а сами спрятались за кустами поменьше, вокруг нас. Я опустилась на колени и села на пятки, вжавшись спиной в листья. Мальчишки просто уселись на землю, скрестив ноги по-турецки. Позади сидел Ивва, он приложил палец к губам, призывая к полной тишине, и развёл руки в стороны, слегка приподняв и развернув ладони наружу. Он стал похож на йога или какого-то индийского бога, сидящего в позе лотоса. Спутники Иввы повторили его движения, шифилы прикрыли глаза и замерли. Ничего не происходило, но я поняла, что магия шифилов уже работает, мы скрыты от взглядов.

— Очень важный, не делать ни единый звук. Моя понимай? — прошептал Ивва, приоткрыв один глаз.

Мы дружно кивнули, усаживаясь удобнее. Поползли минуты ожидания. Все сидели неподвижно, молча переглядываясь и прислушиваясь к окружающим звукам. С пол часа ничего не происходило. Шифилы сидели неподвижно, с закрытыми глазами, полу опустив головы и походили на каменные изваяния.

Я медленно повернула голову и посмотрела на поляну сквозь ветви кустарника. По пушистой траве волнами пробежался ветерок, прочерчивая замысловатые линии. Тихонько шелестели листья и редко перестукивались стебли зонт-травы. Из зарослей впереди доносились трели какой-то птицы. Было полное ощущение, что мы находимся не в центре огромного города, а в настоящем лесу.

Вдруг, пение птиц оборвалось, а через мгновение из зарослей в конце поляны вылетела стайка птичек и полетела прочь, пересекая поляну — кто-то явно спугнул пернатых. Я с тревогой всматривалась в поросль кустов, стараясь уловить малейшее движение. Вдруг в тени кустов сверкнул блик, а через мгновение показался иллари-стражник с луком в руках. Он замер на границе тени деревьев и настороженно осмотрел поляну. Стрела была вложена в лук, но тетива не натянута. Наконечник стрелы ещё раз хищно блеснул.

Осмотрев поляну, он мягко двинулся вперёд, осматривая траву под ногами. Это было странно, ведь он не мог не знать, что эфирники не оставляют следов на земле. Видимо, они подозревают, что нам кто-то помогает. Позади показались ещё два иллари с луками в руках. Они держались позади и осматривали поляну по кругу.

Я посмотрела на ребят, чтобы убедиться, что они заметили погоню. Ребята тоже наблюдали за стражниками через ветви кустов. Заметив мой взгляд, Ашас кивнул в сторону поляны, дескать: «видишь?» Я кивнула и, коснувшись их сознания, увидела, что мальчишки совершенно не боятся и полны решимости даже принять безрассудный бой. Это меня успокоило и придало уверенности.

Кинув взгляд на Ивву, увидела, что он сидел всё так же неподвижно, но лицо было напряжено. Он нахмурил брови, было видно, что ему не легко. Иллари двигались прямо к нашему укрытию, однако они не смотрели в нашу сторону, шифилы отводили их взгляды. Всё же лицо Иввы напрягалось сильнее с каждым мгновением. Я поняла, что чем ближе подходили иллари, тем тяжелее лесным мишкам даётся их магия.

Тем временем иллари продвинулись ещё на несколько шагов. Ивва начал болезненно скалиться, как от острой головной боли, его начала бить лёгкая дрожь.

— «Аилла-Настя, приготовиться бежать. Мы не удержать морок долго. Они очень рядом», — услышала я потаённую речь Иввы.

Я с тревогой посмотрела на ребят, они напряжённо ждали, подавшись вперёд и готовясь вскочить в любую секунду. Я не знала, как помочь Ивве. Бежать бесполезно, ведь в спину тут же прилетит стрела, не знающая промаха.

Но сдаваться я не собиралась, надо хотя бы попытаться помочь. Я посмотрела на Ивву, сосредоточилась на нём и постаралась повторить свой трюк. Окружающий мир послушно потускнел и отъехал назад, а Ивва и его помощники, наоборот, приблизились и стали ярко-оранжевыми. Я увидела, что из ладоней шифилов тянулись пучки ярко-белых нитей, они расходились в стороны и упирались в бирюзовый купол, накрывавший нас. Я поняла, что вижу магию шифилов — купол невидимости, который колыхался, будто состоял из тонкого шёлка.

Повернув голову, я посмотрела на иллари, они надвигались тёмными силуэтами, их тела как будто сияли тьмой. От их тел во все стороны топорщились чёрные лучи и походили на длинные шипы. Когда иллари поворачивали голову, шипы, располагавшиеся перед их глазами, устремлялись вперёд, вытягиваясь в десятки раз. Несколько шипов достигли нашего пузыря, и бирюзовая стенка натянулась под их напором. Белые нити в этом месте стали лопаться. С каждой оборванной нитью лицо Иввы вздрагивало, будто от боли, его аура тускнела, он быстро терял силы.

— «Аилла-Настя…» — прозвучал полный боли голос Иввы в моём сознании. — «Бежать!»

Я видела, как моему другу плохо, ему было больно. Ему надо помочь, ему нужно немного любви Великого леса! Я могу её дать.

Руки сами собой потянулись к нему, и мои кисти вспыхнули зелёным маревом, а из пальцев устремились змеящиеся струйки искрящегося пара. Долетев до Иввы, струи ударились ему в грудь, на миг окутав его зелёным туманом, но тут же начали впитываться прямо в его тело.

Ивва вздрогнул, жадно втянул воздух, как будто на долго задержал дыхание, и распахнул глаза. Они фосфоресцировали зелёным светом. Он посмотрел на меня и, всё сразу поняв, улыбнулся.

— «Молодец, аилла-Настя!» — сказал Ивва, закрывая глаза, — «Достаточно. Ты много дать сила».

Я остановила вливание. Аура Иввы и его спутников, снова стали ярко-оранжевыми. Из их ладоней стали вытягиваться всё новые и новые нити, они устремлялись к куполу бирюзового пузыря и подпирали его свод. Нити останавливали колебания пузыря, он перестал угрожающе колыхаться и натянулся, как надутый шар. Только в месте, где пузыря касались шипы, исходящие от иллари, пробегала небольшая рябь.

Я вынырнула из Меура. На этот раз получилось это сделать осознанно, мягко, без рывка и отката. С каждым разом все эти чудеса давались мне легче и легче.

Ивва сидел с закрытыми глазами, совершенно неподвижно. Его лицо было умиротворённое, на губах лёгкая улыбка. Я поняла, что пока нам ничего не угрожает.

Я посмотрела на мальчишек. Ашас сидел с отвисшей челюстью, но, увидев мой взгляд, опомнился и смущённо захлопнул рот. Афим был в полном восторге от увиденного и просто сиял от радости.

Пока мы с мальчишками переглядывались, упустили момент, когда иллари дошли до нашего убежища и зашли в заросли. Они бесшумно продвигались между кустов, за которыми мы прятались. Сердце сжалось в груди и замерло, боясь гулкими ударами выдать нас, ведь мы были прямо у них на виду. Но иллари спокойно протискивались через кусты и просто прошли мимо нас. Крайний иллари, проходя мимо Афима, задел его по голове колчаном со стрелами, но, не обратив никакого внимания на ощутимый стук, пошёл дальше. Афим недоумённо похлопал глазами и возмущённо наморщил нос. Я чуть не прыснула от смеха, вовремя зажав себе рот ладонями.

Наконец иллари скрылись из вида. Ивва открыл глаза.

— Ты молодец, аилла-Настя! Ещё немного, и я не удержать морок, — улыбнулся он.

— Настя, что это такое было? — спросил Ашас. — Что за материя текла из твоих рук?

— Это сила Великого Леса, Ашас. Это Меур, — ответила я.

Ивва кивнул, а у мальчишек снова отвисли челюсти.

— Гвоздь мне в мозг, это был Меур? — пробормотал Афим.

— Вливание… — прошептал Ашас, кивая. — Да, да, это всё было в легенде.

— Аилла уметь делать много чудеса, — кивнул Ивва, назидательно подняв палец. — С Меуром нас не найти, даже если Ларен сесть мне на голова. Твоя сила расти быстро.

— Да, точно, я уже хорошо вас понимаю, — радостно воскликнул Афим. — Простите мне моё любопытство, почтенный Ивва, скажите, вы король шифилов?

Ивва посмеялся, над вопросом и ответил:

— О нет, мой юный дрюг, у шифил нет король, мы жить единый разум, единый память. Но шифил избирать несколько старейшина, из самых уважаемый и сильных дух.

— Вы самый сильный энерго ментат? — спросил Ашас, но, увидев наши с Афимом закатившиеся глаза, со смехом поправился: — Ладно, ладно. Скажите, почтенный Ивва, среди шифилов вы самый сильный маг?

Ивва снова посмеялся, умилившись такой оценке.

— Моя сила уже не тот, что юность, но да, мои способность больше, чем у большинства шифил. Молодёжь меня слушать и идти за мной.

Он усмехнулся, окинув взглядом своих юных спутников. Те почтительно склонили головы в знак глубочайшего уважения.

— Уважаемый Ивва тоже владеет потаённой речью, — сказала я, вызвав очередной недоумённый взгляд мальчишек.

— Шифилы общаются потаённой речью? — спросил любознательный Ашас.

— О нет, эта фокус покориться только мне, — усмехнулся Ивва. — Нам не нужен такая речь. Мы общаться иначе.

Мальчишки восхищённо переглянулись.

— Спасибо вам, почтенный Ивва, — сказала я, кивнув лесному мишке. — Вы очень рискуете, помогая нам.

— Для нас это не помощь, это огромный честь и великий радость. Шифил почитать аилла, с самый древний времена. Мы быть рядом и помогать, — развёл руками Ивва. — Иллари не плохой, они тоже почитать аилла. Просто они ещё не понять кто ты. Я много-много общаться с иллари, они знать меня и уважать. Они меня послушать. Но не сир Ларен. Он вести себя странно.

— Похоже, мы просто попали в руки к самому лютому эфи-ненавистнику, — усмехнулся Афим.

— Да, ты верно сказать, — кивнул Ивва. — Ларен люто ненавидеть эфи. Ненависть его ослеплять. Но он умён и владеть магия. К тому же, с ним сейчас очень сильная маг.

— Алхимик… — догадалась я, кого имеет ввиду Ивва.

— Верно. Ларен нас сейчас искать. Надо быть бдительно.

— Вам ещё нужна сила, почтенный Ивва? — спросила я.

— Не нужно. Ты много дать сила, аилла-Настя. Надо как можно долго быть незаметно.

— Иллари близко, — сказал юный шифил.

— Ни звук, — сказал Ивва, расставляя руки, накрывая нас куполом морока.

Мы все замерли. Пару минут ничего не происходило, но внезапно я боковым зрением уловила движение в стороне. С трудом поборов рефлекс, мне удалось не вздрогнуть. Иллари шли немного в стороне, как всегда, абсолютно беззвучно, мягкой, кошачьей поступью. Ненатянутые луки в их руках были полуопущены, глаза исподлобья зорко ощупывали местность, но в нашу сторону они не смотрели. Магия шифилов старательно отводила взгляды иллари, и они скоро скрылись из глаз.

Нам удалось просидеть таким образом ещё часа два. Три раза мимо проходили отряды стражи, и каждый раз их численность увеличивалась.

Я сидела и поигрывала подобранным с земли камушком, разглядывая воду пруда. Было интересно наблюдать, как хищные цветки кувшинок ловко ловят сновавших вокруг насекомых. Поражала их прожорливость, ведь, поймав насекомое, цветок был неподвижен всего несколько минут, после чего снова раскрывался и по-змеиному сгибал стебель, готовясь к новому броску. Это было удивительно, ведь земные насекомоядные растения переваривали добычу по несколько недель.

Я с интересом наблюдала за охотой хищных кувшинок, пока моё внимание не привлекли пузырьки, появившиеся на поверхности воды в самом центре пруда. Пузырьков становилось больше, по воде пошла рябь, поверхность стала колыхаться. Вскоре середина пруда уже бурлила, как будто вода вот-вот закипит, центр водоёма вздулся пузырём, поверхность стала похожа на холм, и по покатым стенкам стали скатываться кувшинки, врезаясь в берег.

— Ивва, — позвала я лесного мишку, засовывая камушек в карман ночнушки. — Что-то происходит с прудом.

Ивва открыл глаза и посмотрел на пруд, центр которого уже превратился в кипящий холм, а водоём стремительно разрастался, заливая водой берег.

— Быстро уходить, — крикнул Ивва, вскакивая на ноги. — Не касаться вода.

Мы бросились в сторону от пруда, огибая поляну. Впереди бежали молодые шифилы, старались держаться среди зарослей, хорошо нас маскировавших, но вскоре кусты уплотнились, и пришлось их огибать стороной. Спешить было рискованно, лес кишел стражниками, мы передвигались перебежками, и прежде чем сделать очередной рывок, шифилы выглядывали из-за укрытия, внимательно оглядываясь и прислушиваясь.

Обогнув густые заросли кустарника, мы повернули в сторону, намереваясь продвинуться в глубь сада, но путь нам преградила полоса воды, медленно ползущая в нашу сторону.

— Почему нельзя касаться воды? — спросил Ашас. — Она ядовитая? Горячая? Токсичная?

— Шифил уже видеть такой магия. Это "водное око", сильная маг его наслать, — ответил Ивва, разворачиваясь в другую сторону. — Когда вода касаться кого-то, маг увидеть его. Он может парализовать попавшего вода. Надо бежать, быстро-быстро.

Мы развернулись и пустились дальше, вдоль линии кустов.

— Маг Ларена сильная! Это сложный магия, — объяснял, на бегу, Ивва. — Этот магия не от иллари. Эта маг — чужак.

Тем временем мы снова упёрлись в затопленный участок. Со всех сторон мы были отрезаны водой, бежать было некуда. Водное око гнало нас ко дворцу сира Ларена. Мы пятились назад, отступая от надвигающейся полоски воды, край которой хищно шипел мелкими пузырьками, как свежая газировка.

— Похоже, этот маг нас перехитрил, — сказал Афим, озираясь.

— Да, прятаться некуда, — согласилась я. — Уважаемый Ивва, вы достаточно для нас сделали, вам надо бежать.

— Не говорить ерунда, юная аилла! — проворчал Ивва, отмахнувшись. — Ларен пока не знать, что шифил здеся. Мы скрыться, но быть рядом. Я хотеть послушать, что иллари сказать. Мы не давать вас обижай.

— Простите мои сомнения, но неужели вы в состоянии победить иллари в открытом бою? — изумился Ашас.

— Конечно, нет, юная эфи, — улыбнулся Ивва, ласково глядя на Ашаса, как на совсем маленького малыша. — Но мы не такой безобидный, какая выглядеть. Нас не так просто одолей. Главный не это, сейчас нет причина для вражда. Понимай? Никто не хотеть воевать.

Ашас с Афимом скептически переглянулись, но решили не спорить.

— Идти вперёд, аилла-Настя, не бояться, мы быть рядом.

— Пошли что ли, — усмехнулся Афим. — Глядишь, может, илларийские пацаны успеют привести своего грозного начальника.

Шифилы побежали вперёд и пропали, выбежав на солнце. Мальчишки полетели за ними, заботливо прикрыв меня плечами. Позади хищно шипела прибывающая вода, подгоняя нас прямо в руки наших пленителей.