скачать книгу бесплатно
– О… я сбегала дважды! Но, я была нужна ему как лекарь. Эта тварь истязала все мое тело, кроме рук и головы. Да, что там говорить, ты и так видишь.
– Да уж… В общем, к тому моменту как Седрик подобрался ближе, я, пацан, уже каким-то чудом убил двоих солдат. Они отнеслись ко мне легкомысленно…. Другие солдаты уже были настроены серьезно. Но Седрик с его наемниками подоспели быстро. Не дали меня убить.
– А как ты попал в его шайку?
– Я ведь был собственностью владыки. И забрать меня просто так, означало своровать у законного владельца. Поэтому, Седрик заключил со мной договор, который давал право именем короля, привлекать на службу любого, кого он, Седрик, сочтет нужным. Договор был подписан на глазах у солдат, и заверен советником короля. Теперь они ничего не могли мне сделать.
– А я помню тот день! Владыка был в бешенстве, рвал и метал! Моим девочкам тогда сильно досталось. Но, скорее, они попались под руку. Ему и в голову не пришло, что они помогли тебе с побегом. Хорошо, что на нефилимах раны быстро заживают.
– Я лишь хотел отомстить владыке за смерть своей семьи. Жил только этим. Долгих десять лет… Я и не мечтал увидеть Альфу еще раз. Всех их… Я до сих пор не верю, что они живы.
По щекам парня скатились горючие слезы.
– Ты меня, наверное, не помнишь, – вздохнула старуха. – Тогда я была еще хороша, жила в замке. Меня не выпускали наружу, но я видела тебя. Все видела. И сердце обливалось кровью. Бедный мальчик….
– Не надо. Я достаточно натворил в своей жизни. Во имя короля, и не только….
– Цена выживания всегда высока, дружок. Иногда приходится быть тварью. Главное знать, когда остановиться.
– Так точно, – сухо подтвердил Хаук.
– Давай осмотрю тебя, что ли. Я все-таки лекарь, – улыбнулась старуха.
– Я цел. Кровь не моя.
– Тебе бы не помешало помыться, – заметила старуха.
– Марен – твое имя?
– Да.
– Так вот, Марен… мне забота и опека сейчас не нужны. Все что мне нужно это собраться с мыслями.
– Ладно. Как скажешь. А пока ты будешь думать, нам что делать?!
Хаук задумался.
– А что вы обычно делаете в это время?
– Ничего хорошего. Владыка был ой каким фантазером! То ребро сломает, то собаками станет травить. А то и на крюках подвесит….
– Прости… я как-то не подумал.
– Чаще практикуйся, – фыркнула бабка обиженно.
– А они? – Хаук кивнул в сторону рыцарей, так и стоявших в сторонке.
– Девочки так и будут стоять пока не получат нового приказа или не упадут без сил. Владыка тут сам себя превзошел. Изверг развил в них чудовищную выносливость и беспрекословное подчинение. Но не смог убить душу. Сегодня я в этом убедилась. Ты… правда вернулся за ними?
– Теперь – да, – твердо ответил Хаук.
– Теперь?
– Я шел чтобы мстить за всех. За свою семью, свой дом, и за них. Я считал их мертвыми. А тут вот как…
– Ты не рад?
– Посмотри, в каком они состоянии…
– Что есть -то есть. Сделанного не вернуть, – Развела руками Марен.
– Если честно… я не знаю, что делать теперь. Я мечтал поквитаться, но, все же всерьез дожить до этого дня, не надеялся. Мой контракт с Седриком завершен. Мне обещали обширные земли, чтобы ни от кого не зависеть. Титул… Выплатят жалование за семь долгих лет. Если все получится, я заберу с собой всех, кого смогу. Даже тебя. Начнем жизнь сначала….
– Так уж и всех? – в голосе старухи мелькнула ирония.
– Всех! – решительно подтвердил Хаук.
– Ну, что ж, ловлю тебя на слове. Посмотрим, как ты его держишь.
– Я тебя не понимаю….
– И не надо.
Хаук глубоко вздохнул. Затем бегло осмотрел зал. Зрелище, прямо сказать, унылое. Но, не то, чтобы непривычное.
– Марен?
– Да, воин?
– Мне нужно на воздух.
– Да, мне и самой тут тошно находиться. Да и жрать охота. Ты иди, осмотрись пока тут. А я в обеденный зал схожу. Там точно жрачка есть.
– А они? – Хаук имел в виду рыцарей.
– Символ власти теперь у тебя. Они пойдут следом.
– Ясно.
Марен, плотнее завернувшись в свои лохмотья пошлепала босыми ногами через весь тронный зал к дальнему выходу. Хаук, проводив ее взглядом, двинулся в противоположном направлении. Осторожно переступая через трупы, стараясь не тревожить их скорбный сон, он снова вышел в длинный зал с колоннадой. Взглянув на мертвых гвардейцев, все еще пригвожденных стрелами к стене, и посеченных осколками – он поморщился. Этим двоим не оставили ни единого шанса.
Черные рыцари, выстроившись в шеренгу по два, маршировали следом за ним. Каждый раз как он останавливался, они с грохотом ставили щиты на пол и вставали по стойке смирно. Особенно противно скребли о камень цепи, которые волочились за ними. Очень быстро Хаука, который привык передвигаться беззвучно, это стало раздражать.
Спустившись вниз, в конюшни, он отпер запоры и выбил ногой жерди, подпиравшие двери изнутри. Поднявшись по гранитному пандусу, он оказался у крепостной стены. Еще несколько шагов, потом пересек опустевшую площадь, и за углом замка показался относительно небольшой задний двор. Он сразу узнал клетку, в которой прожил самые ужасные в своей жизни годы. По большому счету здесь ничего не изменилось. Владыка был уже час как мертв, а в клетке все еще кто-то томился. Освобождать узников никто не спешил. Правда, стоит отметить, что сверху клеть накрыли пологом, чтобы можно было спрятаться от палящего солнца.
Хаук пригляделся: В клетке, с безучастным видом сидел грозного вида мужчина с хорошо развитой мускулатурой. Он заметно осунулся, вероятно от голода. Рядом, прижавшись к нему тревожно дремали женщина и трое ребятишек в грязных лохмотьях.
То тут, то там сновали немногочисленные солдаты владыки, которым ни до чего не было дела. Кто-то спал под навесом, кто-то дремал, опираясь на оружие. Иные же просто валялись на земле. Кое кто по привычке, или пытаясь отвлечься от дурных мыслей – чистил оружие.
Неподалеку, наслаждаясь теплыми лучами утреннего солнца, бесцельно бродил тот самый офицер, что осматривал тело владыки. Хаук дождался, пока его заметят и подошел ближе. Мельком глянув на руку Хаука, и покосившись недобро на рыцарей, за его спиной, офицер выпрямился и отдал честь.
– Снова здравствуйте, – доброжелательно начал Хаук.
– Почему рыцари черной гвардии слушаются наемника? – в лоб спросил он.
– Может быть они меня помнят, а может быть дело в этом трофее с гербом, – просто ответил Хаук.
Вояка задумался.
– Впрочем, какая теперь разница. Хотят таскаться следом – пусть таскаются….
– А где все?
– А… – офицер махнул рукой. – От дисциплины ни черта не осталось. Да и смысла в ней нет теперь. Все ждут своей участи. Кто может спать – спит. Кто не может – все тут. Вам лавры, нам….
Офицер сплюнул на землю и затоптал плевок.
– Не завидую. Хотя… моя участь тоже решится завтра, – признался вдруг Хаук.
– Чего так?
– Мой договор с короной закончился сегодня на рассвете. Отныне я не наемник.
– Постой, постой… А ни о том ли десятилетнем договоре ты говоришь, до конца которого мало кто доживает? – оживился офицер.
Хауку кивнул.
– Да ладно…. Как говоришь тебя зовут?
– Хаук.
– Да ладно… Покажи свой клинок! – потребовал офицер.
Хаук внимательно посмотрел на него, но агрессии в лице не заметил. Скорее любопытство и легкую растерянность. Он положил руку на эфес и без особого энтузиазма извлек свой странный меч из ножен.
– Черт… – офицер закусил губу.
– Что не так?
Офицер брезгливо поморщился.
– Все не так…. А я думаю, чего ты такой уверенный? Ходишь тут, улыбаешься. Это сколько же наших ты положил!?
– Не считал, – сухо бросил Хаук, на всякий случай оценивая количество возможных противников.
– А не врут слухи, что ты вот в этой самой клетке с этими тварями рос?
– Они не твари – так же сухо поправил Хаук. – Слухи правдивы, но приукрашены.
Офицер вдруг погрустнел.
– Да убери ты свой тесак… насмотрелся я. Ненавидишь нас?
Хаук убрал меч. Он отлично понимал, что человек стоявший перед ним смертельно устал от того груза, что лежал на его плечах.
– Нет больше ненависти… все ушло. Владыка мертв, и душа будто онемела. Ничего не чувствую. А ты?
– Ладно, парень, я вижу, что ты дружишь с головой. Не будем ворошить прошлое. Ты воин, я воин… наше дело исполнять приказы. Старый урод подох, и я этому безмерно рад. Ты уж поверь.
– Я видел, точный был выстрел, – заметил Хаук не без тени сарказма.
– Кто-то должен был это сделать, – смутился офицер. – Одна благодетель в моем списке грехов….
– Если немного повезет, скоро у меня все будет по-новому, – вздохнул Хаук.
– Да будет так! – воскликнул офицер.
– Не думал, что мы… найдем общий язык.
Офицер протянул руку, которую Хаук без колебаний пожал.
– Мое имя Дорн. И я, как солдат черной гвардии не испытываю особых иллюзий. Но, если мы переживем завтрашний день…. Как бы то ни было – я рад знакомству.
Хаук неожиданно для себя улыбнулся. Этот человек понравился ему.
– А я рад, что нам не пришлось встретиться в бою, – искренне ответил он.
– Поверь, я рад этому не меньше, – признался Дорн.
Офицер чуть расслабился и вздохнул полной грудью. Внешне он был спокоен, но внутреннее волнение всегда труднее скрывать. Да что там, Хаук и сам чувствовал, что сердце его не на месте. Поняв, что диалог подходит к логическому концу, Хаук спохватился.
– Забыл сказать…. Мне приказано оставаться здесь до утра. Я тихонько погощу у вас, пока его величество не прибудет в войска.
– Вот как? Что ж, я думаю, тебе нечего тут опасаться. Тем более с такой охраной. Главное – не ходи в подземелья и не распространяйся особо, кто ты есть. В замке много свободных покоев, так что, милости просим. Правда прислугу придется поискать. Попрятались….
– Не важно. Кровать, на которой есть простыня – уже роскошь.
– Это точно! – рассмеялся Дорн. – Но, на всякий случай запри дверь. Тут слишком быстро все поменялось. Я, конечно, предупрежу своих ребят, что в замке гости. Но кто знает? Всякое бывает.
– Спасибо, – гость слегка склонил голову.
– А можно вопрос, Хаук?
– Валяй.
– Это, конечно не мое дело, но чем провинился ты?
– Тут тайны нет… – Хау пожал плечами. – Поскольку договор истек вчера, за этот бой мне обещали в качестве платы трофеи и долю от добычи.
