Кадет. Без права на свободу

– Подъем щенок! Время идти в стойло! Похоже, я все-таки получу за тебя награду.

Дверца клетки со скрипом открылась, и рука кузнеца схватилась за цепь.

– Не вздумай бежать пацан. Далеко не уйдешь, – предупредил он грозно и потащил за собой.

Снаружи уже темнело. Багровое небо на западе все еще давало достаточно света. Дом мастера, к которому пристроена кузница, оказался небольшим. Сложенный из глины и соломы, он имел второй этаж. Окна маленькие, но остекленные. Ограда, сплетенная из прутьев и жердей, кое какая живность на подобии кур, большой огород в низине. Под ногами утоптанная трава и глина. С виду обычный деревенский дом. Чуть поодаль, под соломенной крышей, расположился скотный двор. Попахивало дерьмом, какими-то травами со стороны леса и дымом от кузницы. Впихнув парня внутрь, кузнец вошел следом.

Помещение оказалось просторным. Три стены занимали стойла с глиняными перегородками и поилками, а по центру утоптанная площадка. В углу мешки, вероятно с зерном, куча свежескошенной травы и бочки с водой. Но самое интересное здесь – это животные. Сейчас они занимали четыре стойла.

– Вот это и есть айвары, – сообщил кузнец. – Вон тот, слева, принадлежит твоей хозяйке. Остальные три мои. Ну, как мои, на передержке. На смену путникам. Одним ремеслом тут не проживешь, знаешь ли.

– Это… лошади? – Нил не был уверен в своей догадке.

– Понятия не имею, кто такие эти твои лошади, но ездим мы на айварах.

Сказав это, Арам окинул взором свое хозяйство и отвязал самое крайнее животное. Потом вывел его на свет. В багровых лучах заката шкура айвара переливалась словно чешуя зеркального карпа. Это существо напоминало коня лишь отдаленно. Да, силуэт тот же, но никакого сходства вблизи. Вместо копыт массивные когти, мелкая, плотная чешуя вместо шерсти, грива из роговых наростов, хвост лысый… Разве что колени, круп и очертания морды походили на лошадиные. Уши торчком, опять же. Пожалуй, ещё мышцы, они так же перекатывались под кожей животного. Их структура казалась знакомой. Этот странный зверь имел золотистый оттенок чешуи, а остальные отличались зеленоватым, голубым и алым отливом. Впрочем, чешуя покрывала не все тело животного, мелкий ворс на незащищенных участках кожи все же имелся.

– Думаю, лучше сразу начать с этого. Это Заря, она принадлежит твоей хозяйке.

– У меня нет хозяев, я свободный человек! – спокойно заявил Нил.

– Ага, помечтай, – усмехнулся Арам.

– Так… что мне с ней делать?

– Для начала запомни, что айвары всеядны. Они с одинаковой радостью сожрут сено и плоть. Будь всегда осторожен, особенно с чужими.

Кузнец задрал морду животного к верху и поднял губу, обнажая два ряда сомкнутых зубов.

– Если айвар вцепится в тебя клыками, даже случайно, то без посторонней помощи их не вынуть. Они растут внутрь. Пытаясь открыть пасть он только сделает рану больше. Это понятно?

– Понятно, – Нил кивнул.

– Хорошо. Но тварь трусоватая, хоть и хищная. При серьезной опасности чаще всего сбегает. Оно и к лучшему, вещички хозяина уцелеют. Айвары привязчивы, к людям относятся хорошо, особенно к тем, кто их кормит. Поэтому всегда возвращаются. Если ты еще жив, то спасешься. Если мертв… скорее всего полакомятся твоим мясом.

– Ты говорил, что они понимают слова. У айваров есть ум?

– Ум? Конечно, как у всех живых тварей. Главное дать понять, что ты хочешь. С дикими сложнее, они своенравны. Эти вот с рождения воспитаны человеком, и все понимают. Но есть короткие команды, которые должны знать все. И люди и айвары. Их пятнадцать, запоминай!

Стой – хаш; иди – ши; беги – гон-ши; прыгай – шор; назад – хаш-хаш; налево – ур; направо – ган; Ко мне – яр; убегай, прячься – гон-гон-ши; ешь – чак; спи – сун; гуляй – чак-ши; пригнись – хору; крадись – ши-хору; атакуй – чак-ши-шор.

– Хаш, ши, гон-ши, шор, хаш-хаш, ур, ган, яр, гон-гон-ши, чак, сун, чак-ши, хору, ши-хору, и чак ши шор? – Нил повторил все команды.

– Какая же у тебя все-таки память… – в глазах кузнеца промелькнула зависть. – Все верно парень. Последние три команды используют военные. Ну и воры с разбойниками. Есть еще несколько команд, но простому люду они ни к чему.

– Понятно. А почему она их не исполняет?

– А тут не все так просто малец, – оскалился Арам. – Прежде чем приказывать, нужно знать имя айвара и тайное слово. Иначе любой проходимец уедет на твоем скакуне. А лучше всего иметь одного постоянного айвара, привязанного только к тебе. Если же чужой айвар по каким-то причинам сам позволил тебе сесть в седло, то он будет выполнять команды седока. Но бывают и общие айвары, такие принадлежат общинам копателей, рудокопов, городскому ополчению, например. Ну ты понял, чтобы проще работать было.

– Как интересно… – Нил удивленно приподнял брови. – Просто и сложно одновременно.

– А то! Все команды придуманы так, чтобы не совпадать со словами. Они ни на что не похожи. Умно да?

Парень кивнул. Обдумав все услышанное, он протянул ладонь к золотистому айвару. Едва вдохнув его запах ноздрями, животное вырвалось из рук кузнеца и в ужасе забилось обратно в стойло.

Арам удивленно моргнул и уставился на парня. Потом оглядел его с ног до головы и кивнул.

– Ну да, точно, ты же не мылся! На тебе запах варга…

Глава 5. Внезапный отъезд

После того, как кузнец заставил парня залезть в бочку и хорошенько отходил его щеткой с грубым ворсом, знакомство с айварами повторилось. На сей раз реакция животных была не столь резкой. Если не считать пары осечек, все получилось. Позже Арам снова запер его в клетке, выдал еды и занялся своими делами. После мытья и ужина кадет разомлел, веки его потяжелели… на целых два часа он почувствовал себя в безопасности. Но ближе к полуночи в дверь постучали. Арам не спал. Бросив на парня тревожный взгляд, он отпер дверь. На пороге стояла она, та самая баба.

Оттолкнув кузнеца, она вошла внутрь и осмотрелась.

– Один?

– Да, моя госпожа. Чего изволите? – прозвучало не слишком учтиво, но она проигнорировала.

– Мои доспехи готовы?

– Почти. Осталась пара мелочей.

– Они нужны мне к утру, – голос ее был твердым. – Успеешь?

– Куда деваться… – вздохнул кузнец. – К утру закончу. А что за спешка то?

– Кое кому из деревенских не нравится мое присутствие. Не хочу марать меч кровью глупцов и невежд.

– А кто именно недоволен? У вас со старостой договор вроде бы.

– Все, Арам. От мала до велика. Я свою часть уговора исполняю, а вот староста не справляется. Мне лучше уйти и как можно скорее.

– Поэтому вы с вещами?

– Именно. Сегодня заночую у тебя. Как только закончишь, мы отправимся в путь. Ведь у тебя есть свободный айвар?

– Гм… есть то он есть…

– Не бойся, тебе за него заплатят в случае чего.

– Когда?

Женщина смерила его таким взглядом, что кузнец дрогнул.

– Ладно, будет тебе айвар, – процедил он уныло.

– Что по мальчишке?

– Давай ка поговорим не здесь госпожа, – он кинул на парня странный взгляд. – Я покажу тебе кое-что, там, в мастерской.

Пропустив даму вперед, Арам плотно прикрыл дверь и понизил голос.

– Кого ты ко мне привела?! Где ты его вообще откопала?

– Не твоего ума дело. Что не так?

– Что не так, ты спрашиваешь? Да этот щенок запоминает все с первого раза. Сдается мне, он умнее нас вместе взятых. Если бы он хотел, то давно бы сбежал отсюда. У меня такое чувство, что я живу в своем доме только потому, что ему не мешаю! Ты видела его взгляд? Это взгляд убийцы, я точно знаю.

– Око правосудия так не считает. Он абсолютно чист, – проговорила женщина, глядя ему в глаза.

– Поэтому ты потащишь его за собой?

– Чужак – это еще не преступление, Арам. Я доставлю его в замок Тайон, там есть храм Вербены. Пусть святая дева решит его судьбу.

– Хм… великодушно с твоей стороны. Наверное…

– Так что ты хотел показать?

Кузнец усмехнулся криво. В его руках мелькнул нож необычной формы. Клинок стандартного образца, принятый на вооружение флота, имел изогнутое черное лезвие, отдаленно напоминающее ни то серп, ни то бумеранг. Обух его изгибался ближе к середине и скос уходил вниз под углом градусов в тридцать. Ребро ножа и дол плавно повторяли этот изгиб. Ближе к острию лезвие становилось шире и чуть толще. Спуск лезвия выполнен идеально, как и заточка. У самой гарды нож имел выемку в лезвии, куда свободно помещался указательный палец. Пятка рукояти и гарда позволяла удобно держать оружие как правой рукой, так и левой.

– Я это уже видела, – пожала она плечами. – Он абсолютно тупой, даже палец не порежешь.

– Тупой говоришь? – голос мужчины дрогнул.

Уняв волнение, Арам зажал нож в кузнечные тиски, обернув предварительно в несколько слоев мешковины. Проведя пальцем по кромке, он еще раз удостоверился в словах юстицара. Пореза не осталось. Арам вынул из кучи железа поломанный меч. Покосившись в ее сторону, он замахнулся и обрушил одно лезвие на другое. Странный нож прорезал закаленную сталь словно бумагу. С легким мелодичным звоном. Кузнец снова взмахнул мечом и тот стал короче еще на ладонь. Глаза юстицара сузились, она побледнела. Подняв осколок, женщина внимательно осмотрела его. Трудно было поверить собственным глазам, но срез металла и ровная кромка говорили сами за себя.

– Не знаю, сколько такая вещь может стоить. Но я не куплю ее даже за медную монету и не приму в дар! Остальные вещички даже трогать не решился, запихал в сумку и убрал с глаз. Надеюсь, не нужно объяснять почему?

– Не нужно, – она выдержала длинную паузу. – Я тебя поняла.

– Забирай все с собой, и я забуду, что видел. Так будет для всех лучше. И деве святой обо мне ни слова. Вообще никому! Мне еще пожить хочется.

– Пусть так… – она нервозно постучала пальцами по верстаку. – С парнем что? Есть успехи?

– Спроси сама. Деньги свои я отработал честно.

Заслышав тяжелые шаги, Нил медленно сел. Женщина просунула фонарь в клетку, к самому его лицу. Сама же осталась в тени. Он, хотел разглядеть ее вблизи, но ничего не получилось.

– Ты меня понимаешь? – спросила она.

– Нет, – бросил Нил.

– Арам?

– Да понимает он, в общем и целом. Парень не дури, на кону мои деньги! Я ведь был добр с тобой.

– Так ты меня понимаешь или нет? – повторила она.

– Верни мои вещи, тогда поговорим, – ровно ответил Нил.

Звонкая серебряная монета, описав в воздухе дугу, оказалась в руках Арама.

– Где можно лечь?

– Как всегда, – вздохнул Арам. – У меня только одна постель.

Нил так и не смог разглядеть ее лица. Только светлые волосы, собранные на затылке. Но их он видел и раньше. Чертова тетка была хитра и раздражала его одним присутствием. Пожалуй, даже больше, чем Марго. Значит, она решила уйти? Это плохо. Кто такие святые девы, и что такое храм Вербены, Нил, конечно, не знал. Да и не хотел знать! И уж тем более он не желал, чтобы кто-то там непонятный решал его судьбу. Побег? Может быть… Но, от чего-то, эта идея не казалась Нилу хорошей. Без своего снаряжения он был словно голый. Реально голый. Кроме влажной рубахи до колен и мокрых трусов на нем ничего не было. Этот факт удручал. Кандалы звенят так, что беззвучно перемещаться просто невозможно. Ни шагнуть, ни прыгнуть нормально. Его тут же поймают и продадут куда – ни будь. Если не убьют. Таково реальное положение вещей.

Нил напряженно думал, перебирая варианты. Верить нельзя никому. Здесь друзей нет. Даже если остаться у Арама, участь завидной не будет. Быть обезьянкой, которую показывают людям за деньги, совсем не хотелось. Как ни грустно это признавать, но на данный момент самое безопасное место рядом с этой теткой в доспехах. На сколько он понял, юстицаров боятся все, и связываться лишний раз не рискуют. Можно попробовать украсть айвара и укрыться в лесу… но там волки и еще не весть какая нечисть. Опять же, кража противоречит уставу, а нарушить его Нил решится только в самом крайнем случае. Главное, что он жив и неделя экзамена уже прошла. Нужно потерпеть еще недельку и можно будет включить Ири.

Остаток ночи Арам негромко постукивал молотком, приклепывая кожаные ремни к элементам доспеха. Закончив, он разложил броню на столе и придирчиво осмотрел все сочленения. Смазав шарниры, он натер кожу воском и еще часа два полировал металл, дабы придать блеск и убрать следы ремонта. Нил пытался поспать, и пару часов забытья все же смог урвать, прогнав неприятные мысли.

Разбудили его на рассвете, сунув под нос миску с едой.

– Жри быстро! – прошептал Арам. – Набей брюхо. Кто знает, когда еще поешь. Я пошел эту злыдню будить.

– Спасибо, – так же тихо ответил Нил и набросился на еду. Кузнец знал о чем говорил.

К удивлению Нила, завтрак юстицара ничем не отличался от его собственного. Разве что овощи кузнец хорошо промыл, прежде чем унести в дом. Вернувшись, Арам сгреб со стола доспехи и поспешил обратно. Должно быть, надеть на себя все это железо в одиночку та еще морока. Минут через тридцать, рыцарь в сияющих доспехах появилась в кузнице. Клетка отворилась и Нила выволокли наружу.

– Есть чего из одежды?

Арам почесал затылок и достал с полки мешок с ветошью. С ног Нила сняли оковы, а вместо них намотали тряпки, стянув кожаными шнурками на голени. Поверх рубахи кузнец накинул жилет на подобии своего. Вонял он так, словно был снят с трупа.

– Все что могу, госпожа…

– Сойдет. Теперь цепь, – приказала она.

Проворно работая двумя молотками, Арам на весу приклепал к наручам парня длинную тонкую цепочку. На другом ее конце блестел массивный, грубо сработанный карабин. Снаружи уже стояли два оседланных айвара с дорожными сумками. Их чешуя тускло поблескивала в предрассветной мгле. Глаза жутковато отсвечивали. Вероятно, как и большинство хищников, они видят в темноте. По ногам тянуло утренней свежестью. Баба в позолоченных доспехах бесцеремонно дернула цепь, привлекая к себе внимание.

– Имя мне Жанна, – запоздало представилась она. – Обращаться ко мне нужно «госпожа» или «Ваша честь». Тебе понятно?

Нил ненароком усмехнулся.

– Чего ты скалишься?!

– Да так… – он не смог сдержать улыбки. – Знал я одну Жанну, тоже доспехи носила.

– Неужели? Достойная была женщина?

– Ага, с огоньком… достойная. Можно сказать, сгорела на службе.

– Не пойму, в чем подвох, но чувствую, что ты смеешься надо мной. Может кнутом тебя стегануть для верности?

– И в мыслях не было, – Нил стал вдруг серьезен.

– Смотри у меня… – она пригрозила кулаком, закованным в сталь.

Улучив момент, Арам наградил Нила коротким подзатыльником, напоминая с кем парень имеет дело.

Прощание было недолгим. Получив кошель с монетами, Арам проводил путников до ворот и облегченно вздохнул. В седельную сумку Нила он незаметно сунул узелок с едой. Все-таки добрый мужик попался, хоть и насильник в прошлом.

Луна в этом мире одна, как и на Земле. Но значительно крупнее и алого оттенка. Ее тусклый свет придавал окрестностям жутковатое очарование. Руки Нила привязали к луке седла, там было специальное кольцо. А поводья его айвара привязали к седлу юстицара. Путь их лежал через деревню, но вглядевшись в темноту, Жанна решила поехать в обход, через пшеничное поле. Минут через пять, Нил понял, что опасения ее не были напрасны. Впереди затеялась какая-то тихая возня. Пришпорив своего скакуна пятками, она обнажила меч и пустила его в дело. Нил вытер лицо рукавом, сразу поняв, чем его окропило. Это была кровь…

Два силуэта остались тихо лежать по сторонам узкой тропы, в зарослях пшеницы. Пригнувшись к холке айвара, юстицар крутила головой, пристально вглядываясь в темноту. Нил удивился тому, как хорошо она ориентируется в своем шлеме. Ведь смотровая щель, на сколько он мог судить, совершено не давала обзора. Нилу не приходилось скакать верхом на живой лошади. Только на тренажере. Но в сравнении с ним, Айвар ступал мягко, практически не подкидывая седока. Судя по зеленоватому оттенку чешуи, кузнец отдал ему Ним. Покладистую самку, со спокойным нравом. Но, все же, она нервничала, искоса поглядывая на него. Заметил он и еще одну деталь, которой не видел раньше. Оказывается, у айваров есть дополнительная пара глаз, ближе к ушам. Они маленькие и едва заметные, но в темноте тоже поблескивают. Эволюция этого вида распорядилась органами чувств разумно. Имея хороший боковой обзор, куда меньше шансов самому стать добычей.

– Кто это был? – спросил Нил, когда юстицар осадила своего скакуна.

– Глупцы… – бросила она зло.

Протерев окровавленное лезвие ветошью, она убрала меч в ножны. В алом свете луны, всадник в золотистых доспехах, восседающий на золотистом айваре, смотрелся эффектно и ужасающе. Близость смерти всегда повергает человека в шок. Нил знал это из лекций по психологии, но на себе испытал впервые. При первой встрече такого эффекта не было. Может быть дело в том, что те солдаты уже были мертвы и он не видел их смерти, а варги вообще не люди?

Пока он думал, внезапный порыв рвоты подкатил к горлу, и он едва успел нагнуться, чтобы не запачкать Ним. Скромный завтрак мгновенно оказался на земле. Жанна глянула на него вскользь, но ничего не сказала. Должно быть она усмехнулась. Под забралом этого не разглядеть. Оставшуюся часть пути Нил предпочёл молчать. Он вообще не горел желанием разговаривать с человеком, со столь специфичным чувством благодарности.

Пока солнце не встало, предрассветная прохлада неприятно пробиралась под одежду. Жилет, подаренный Арамом, не смотря на вонь, все же согревал. Но стоило первым лучам осветить тропу, амбре усилилось. Снять его со связанными руками было бы сложно, а скинуть на землю не позволял здравый смысл. Ведь ночь скоро вернется и далеко не факт, что он встретит ее в тепле. Между вонью и холодом Нил выбрал вонь.

Ехали весь день до темноты. Про себя Нил решил называть Жанну жуткой бабищей. Арам метко подметил. За все время она не сделала ни одного привала и не осадила своего айвара. Ела на ходу, таская из сумки заначку и лишь изредка оглядывалась назад. У Нила в сумке тоже есть еда, но с привязанными к седлу руками до нее не дотянуться. В общем, весь день провел на голодном пайке. Жанна явно куда-то торопилась. Она пустила Зарю рысью, средним темпом, чтобы животное двигалось в одном ритме, не выбиваясь из сил. Без воды и еды лошадь бы уже выдохлась, а эти знай себе прут. Выносливые твари.

Когда на небе появились первые звезды, они выехали из леса на открытую местность. Вдали, за ухоженными зелеными полями, светились огни поселения. На вид такого же как село Арама. Жуткая тетка осадила айвара и поравнялась с Нилом.

– Я знаю, что ты боец, – проговорила она, не поднимая забрала. – Здесь мы на вражеской земле. Будь готов ко всему и держи рот на замке. И не пытайся сбежать! За это я хорошо тебя накормлю. Понял?

Подумав, Нил кивнул. После такой поездки ему ходить то будет трудно, не то, что бежать. С непривычки седло чертовски натерло промежность и ноги. Она отвязала его руки и намотала на кулак цепь от кандалов. Пришпорив айвара, юстицар двинулась вниз по тропе.

Глава 6. Ночлег

Частокол из заточенных бревен и факелы вокруг поселения в здешних местах, похоже, в порядке вещей. Как и завяленные на пиках головы хищников. Деревенские ополченцы на воротах пропустили юстицара безропотно. Даже слова не проронили. Массивные створки глухо закрылись за спиной, тяжелый деревянный запор встал на свое место. Она явно была здесь не впервые. Свернув налево, тетка в доспехах направила своего айвара к постоялому двору. Его построили у самого частокола, обнеся собственным забором из таких же заточенные бревен. Время она выбрала верно, крестьяне встают с рассветом, а потому ложатся спать рано. Так что сейчас в таверне никого не было. Спешившись, она схватила парня за шкварник и стащила на землю. Первые шаги дались с болью, но она плевала на это, рывком натянув цепь.

В таверне оказалось на удивление уютно. Вместо утоптанной земли струганный дощатый пол. Большой камин у стены дарил мягкое тепло, пахло мясом и какими-то специями. Кругом декоративные панно из керамики и веревок, стены выкрашены белилами, массивные столы накрыты относительно чистыми скатертями. Кое где, в горшках, даже стояли полевые цветы. Прошагав через весь зал, Жанна громко постучала по деревянному прилавку, разделявшему кухню и общее пространство. Спустя мгновение, в дверном проеме нарисовался румяный, круглолицый толстячок лет сорока – сорока пяти с редкой рыжей бородкой и бакенбардами. При виде гостей он сильно изменился в лице. Однако повел себя сдержанно. Учтиво поклонившись, он задал вопрос:

– Чего изволит госпожа юстицар?

Жанна сняла шлем и тряхнула головой. Прибирая светлые волосы, она смерила его прохладным взглядом.

– Ты ведь не скажешь мне, что свободных мест нет, верно, Фрей? Стойла снаружи пусты.

– М… места действительно есть госпожа. Ваш… э… спутник будет ночевать с вами?

– Ну, разумеется, ты как всегда догадлив. Мы тихо пришли и тихо уйдем на рассвете. Договор прежний, с тебя ужин и завтрак, а я не буду здесь надевать шлем. Идет?

Похоже, фраза про шлем имела какое-то особое значение. Хозяин таверны быстро закивал головой.

– Прошу вас, присаживайтесь! Сегодня гостей больше не будет.

Оббежав прилавок, мужичок поспешил к дверям и, выглянув на улицу, торопливо закрыл свое заведение.

– Садись! – Жанна бросила парню свой конец цепи и указала на лавку в дальнем углу. Пройдясь по залу, она огляделась. Здесь было достаточно светло и Нил наконец то смог разглядеть ее лицо. Тетка превосходила его на целую голову и в плечах не уступала. А в доспехах вообще казалась гигантом. Но, вопреки ожиданиям, лик ее оказался приятным, если не сказать красивым. Да, узкие застарелые стрелки шрамов придавали острастки, но черты и взгляд вполне можно назвать благородными. Ровный нос с небольшой горбинкой. Пухлые, слегка обветренные губы, аккуратные изогнутые брови. Но вот глаза… цепкие, пронзительные, цвета оливкового масла. С глубоким янтарным отливом. А на свету так и вовсе взгляд волчий, желтый. И абсолютное отсутствие эмоций.

Нил сразу сложил в голове психологический портрет и проанализировал те немногие мимические морщинки, за которые мог зацепиться взгляд. Судя по ним, она все же умеет улыбаться. Вопрос только в том, что именно ее веселит. Но иллюзий на этот счет строить не стоило. Пред ним стоял сильный бывалый, выносливый воин, способный мгновенно оценить обстановку и принять решение. Такие люди имеют четкий внутренний настрой и действуют решительно, без сомнений.

Вскоре принесли ужин. Молодая женщина лет тридцати, в опрятном платье и фартуке, одарила Нила на удивление теплым взглядом. Хоть и поморщилась от его запаха. В глубоких глиняных мисках плескалась наваристая похлебка с кусочками мяса. Отдельно поставили хлеб, такой же грубый как у Арама и какую-то резко пахнущую колбасу. Резко – не значит не вкусно. Напротив, у Нила потекли слюнки. Выложив на край стола кнут, свернутый в кольцо и булаву, тетка в доспехах откинула ножны и уселась на край скамьи, лицом ко входу. Нилу пришлось подвинуться.

– Ешь! – бросила она коротко.

Повторять дважды не пришлось. Миска опустела почти мгновенно. Вопреки всем предостережениям и наставлениям, кадет Климов залпом проглотил неизвестный ему продукт, умяв аж три крупных ломтя хлеба. После чего взгляд его упал на колбасу. Однако, рулька была одна, и он засомневался, не желая получить по рукам. Заметив это, Жанна отломила примерно треть рульки и положила перед ним. Остальное отложила, видимо на потом. Ела она молча, не торопясь, вслушиваясь в тишину. Так, как Нил уже все слопал, ему оставалось только сидеть и ждать. Судя по всему, в кружке, которую он опрокинул залпом, было не то кислое вино, не то местное пиво. Алкоголь в общем. От этого парня быстро развезло, и он начал клевать носом. Только инстинкт самосохранения не давал ему отключиться.

– Хозяин! – Жанна стукнула кулаком по столу так, что Нил подпрыгнул.

– Слушаю госпожа! Чего желаете? – Фрей словно из-под земли вырос.

Она выложила на стол две серебряные монеты и сдвинула на край.

– Этого хватит?

– Более чем! – глазки его заблестели. – Ваши айвары в сарае госпожа, сыты и напоены. Желаете отдыхать?

Она кивнула и встала на ноги.

– Возьми это парень.

Нил подобрал цепь с пола и намотал на руку. Булава юстицара казалась легкой и даже изящной, но, по факту, весила килограммов этак пятнадцать. Оружие не имело древка, его выковали из цельного куска металла. И эту тяжесть она таскала на своем ремне!? Кнут тоже особо легким не был, но его хотя бы можно повесить на плечо. Собрав оружие со стола, Нил поспешил догонять хозяина таверны.

Комната, которую им выделили, оказалась скромной. Шесть шагов в длину и четыре в ширину. Грубо сколоченная койка из досок, такой же стул, столик у маленького окна и фонарь со свечой внутри. Вот и все убранство. Хозяин зажег фонарь и быстро откланялся. Жанна, привычным движением скинула постель на пол вместе с матрацем и завалилась на деревянную кровать, как была, прямо в доспехах.