скачать книгу бесплатно
– А вы, люди, прикольненькие. Ну, правда, глупые иногда.
***
Открытое окно манило свободой, пусть и холодной – майский ветер напоминал о дождливой весне. Оно также казалось Саше дверью, в которую он входит в последний раз – после того, как он отдаст ключи, его жизнь безвозвратно изменится. Когда мальчик взобрался на подоконник, темнота внизу увиделась ему океаном. Деревья качались, как водоросли в течениях, а вывеска магазина светилась, как большая глубоководная рыба. И вдруг Саша подумал, что вся эта затея – огромная, сумасшедшая глупость.
«Что я делаю? Папа меня убьёт! Я так не могу!»
Он открыл рот, чтобы сказать, что передумал, но Кусля я и Бусля уже подхватили его. Голова закружилась, темный океан сомкнулся вокруг, а от чувства невесомости в животе будто возникла дыра.
Через несколько мгновений они уже были на Катиной кухне. Её освещала маленькая настольная лампа, которую зачем-то накрыли кухонным полотенцем. В слабом желтоватом свете Эммануил Эдуардович казался волшебником из сказки, а его сережка мерцала, как благородный янтарь. Саша заметил, что старичок нервничает. Сам он сжимал ключи так сильно, что заболела ладонь. Мальчик хотел сказать, что всё отменяется, но вместо этого почему-то молча протянул связку.
Эммануил Эдуардович кивнул, но ключи не взял.
– Машина вот, – Саша указал на Ауди, стоящую во дворе. При виде папиной черной любимицы, которая так скоро по его вине покинет двор, Сашина голова закружилась, а в горле пересохло.
Эммануил подошел к окну и внимательно посмотрел на машину.
– Вы правда…? – Саша в который раз хотел удостовериться, что машина будет возвращена. Но опять получилось другое: – Катин друг?
– Да. Я друг Катиного родственника, о котором она сама не знает. Она очень дорога ему.
– Родственник? – удивился Саша.
Эммануил ничего не ответил. Он внимательно осматривал безлюдный двор.
«Он тоже боится», – подумал Саша. – «Как и я».
Эммануил сильно сжал ручку трости.
– Спустишься со мной? – спросил он Сашу.
Мальчик кивнул, хотя не было ничего страшнее.
Когда они спускались по лестничной клетке, Саша пугался каждого шороха. Бибиканье кнопки, открывающей железную дверь подъезда, показалось ему оглушительным, а сама она – красным глазом, смотрящим на него с осуждением. Саше казалось, что он в плохом сне про то, как пришел в школу без штанов. Как и там, больше всего на свете мальчик боялся, что его увидят.
Двор показался Саше зловещим. Деревья будто перешептывались между собой, осуждая его поступок и грозясь разбудить папу. Саша бросил взгляд на свое окно. Оно было темным и совершенно обычным, будто из него никто никогда и не вылетал.
Машина стояла там же, где и всегда. Бесцветные подлетели к ней. В свете фонаря они были как две мокрые кляксы на стекле, и рассмотреть их было очень сложно.
«Ещё можно отказаться», – подумал Саша, но вместо этого отключил сигнализацию.
– Умеешь водить? – спросил Эммануил Эдуардович.
– Да, папа учил меня. Разрешал ездить по пустырю тут недалеко.
– Здорово. Научишь меня?
– Что?
– Покажи мне, как вы управляете этими штуками.
Саша остолбенел.
– Вы не умеете водить?
– Раньше не доводилось. Но я быстро освоюсь!
Кусля и Бусля хором пискнули:
– Ага-ага, и мы тоже, мы поможем!
Саша не мог поверить своим ушам.
– Но нельзя научиться водить машину просто так! Этому долго учатся! Надо знать правила!
– Ну, так расскажи мне их по-быстрому.
– И будем прикольненько ездить! – пропищал Бусля.
– Да вы что! Эммануил Эдуардович, так не делается! Вы что, с луны свалились?
– Нет, я из леса.
– Что?!
– Ну ладно, давай ключи, разберусь сам. Ты противный мальчик.
– Я не дам вам ключи! И я … не противный.
И тут Эммануил Эдуардович движением быстрым, как у кошки, выхватил их прямо из Сашиных рук.
– Отдайте! – Саша попытался отобрать их. – Отдайте!
Эммануил Эдуардович поднял ключи высоко над головой – откуда взялись силы?
– Александр, отойди!
– Отдайте ключи!
– Нет.
– Я позову соседей!
– Не позовешь.
– Еще как позову!
– Тогда и папу зови заодно.
– А вот и … позову, – Саша замер в нерешительности. Конечно же, звать папу не хотелось.
Свободной рукой Эммануил Эдуардович дернул за дверцу машины. Она открылась, к его радостному изумлению.
– Она меня приняла! Я ей нравлюсь! – в его глазах заплясали огоньки.
Саша попытался удержать старика, но не получилось – уже через несколько мгновений Эммануил Эдуардович был внутри машины. Он захлопнул дверцу и каким-то чудом умудрился запереть её. Саша забарабанил в стекло, сначала боковое, а потом лобовое. Через их блестящую гладь он видел, как Эммануил Эдуардович пытается разобраться, что делать. Старик любовно погладил руль, попытался его покрутить, а затем стал рассматривать ключи и приборную панель.
– А ну-ка откройте! – выкрикнул Саша так громко, что сразу же испугался, что их кто-то услышит. Он с опаской обернулся – дом из красного кирпича стоял тихо и спокойно.
И тут раздалось рычание мотора. От неожиданности Эммануил Эдуардович подпрыгнул на месте и ударился головой о потолок машины. Потом он вжался в сиденье и дрожащими руками повернул ключ зажигания в обратную сторону. Машина замолкла.
Пожилой джентльмен медленно открыл дверцу и посмотрел на Сашу выпученными от страха глазами.
– Почему она взбесилась?
– Она не взбесилась, она завелась! – Саша открыл дверцу настежь и попытался выдернуть ключи из зажигания, но Эммануил Эдуардович его опередил. Его взгляд блуждал по внутренностям машины, и вдруг старик поправил кружевные манжеты, элегантно вскинул бровь и, как ни в чем не бывало, спросил:
– Александр, не будете ли вы так добры подвести меня?
– Что?!
– Не будете ли вы так добры подвезти меня? – чеканя каждое слово, повторил Эммануил, смотря на Сашу, как на непонятливого малыша.
– Вылезайте из машины!
– Да, конечно, – сказал Эммануил Эдуардович и вылез из машины так спокойно и величественно, будто и не было никаких недоразумений.
– Отдайте ключи!
– Александр, давайте поговорим взвешенно.
– Я это и пытаюсь сделать последние полчаса!
– Так вот, я взвешенно не отдам вам ключи.
Саша чуть не задохнулся от возмущения и отчаяния.
– Зато предлагаю вам отвезти меня в очень красивый лес между Минском и Витебском. Насколько я слышал, дорога в одну сторону занимает не так много времени. И она живописна.
– Эммануил Эдуардович, вы сошли с ума.
– Позвольте спросить, почему.
– Позвольте ответить, что вам нечего ответить!
Ноздри Эммануила Эдуардовича гневно раздулись.
– Эммануил Эдуардович, – Саша попытался говорить спокойно. – Машину могут водить только взрослые. Нужно знать, как ею управлять, это не так просто. Поэтому давайте дождемся утра, а там поговорим с кем-нибудь. Есть другие машины, и я уверен, что кто-то подвезет вас в лес… Кстати, а зачем вам в лес?
Эммануил Эдуардович молчал и смотрел на Сашу, задрав подбородок. Саша подумал, что он похож на гордую, но непонятливую цаплю.
«Из какого леса он свалился?»
И тут выражение лица пожилого человека изменилось.
– Прячемся! – сдавленно прошептал он, схватил Сашу и потащил за машину.
– Что такое? – хотел было возмутиться Саша, но Эммануил Эдуардович закрыл его рот ладонью.
Они рухнули на землю за кустами. Эммануил держал Сашу так сильно, что стало больно. Мальчик начал брыкаться, но вдруг услышал шаги, а потом голоса.
– Где он может быть? – хрипло спросил кто-то.
Почему-то Саша сразу понял, что речь идет об Эммануиле.
– Он не мог уйти далеко. Меланья сильно ранила его, и в ране слизь. Говорит, в таком виде он не может проходить через деревья.
По тишине Саша понял, что собеседники остановились.
– Мы ищем его уже полдня.
– Меланья сказала искать, пока не найдем. Разозлить её хочешь?
– Дали бы хоть инвертов в помощь. Без них как его найти?
Саша сидел тихо, и Эммануил ослабил хватку. Мальчик огляделся в поисках Кусли и Бусли, но они исчезли. Саша осторожно выглянул из-за машины.
Перед домом из красного кирпича стояли двое пожилых людей. Саша видел их спины и седые волосы. Один сильно горбился, другой – худой, как щепка – стоял очень прямо.
– Он может быть здесь? В квартире Веры? – спросил щепка.
– Сюда опасно соваться, здесь живет баба Галя, – нервничал горбатый.
– Но сейчас-то её нету. Давай посмотрим.
Щепка подошел к большому дереву, растущему напротив Катиного окна, и начал взбираться на него. Саша оторопел от того, как легко старичок перемещался с ветки на ветку. Сам мальчик по деревьям не лазил никогда, но вот Катя это проделывала регулярно. Но даже она не могла прыгать так, как этот худой старик! Пытаясь понять секрет такой ловкости, Саша увидел нечто, от чего его коленки подкосились. Худющий дед помогал себе … хвостом! Да, да, из-под рубашки виднелся длинный и ловкий хвост! Щепка прекрасно им управлялся, цепляясь за ветки и балансируя. Саша не мог оторваться от этого зрелища, хотя никогда не видел ничего более странного.
Щепка тем временем внимательно посмотрел в Катины окна, а потом в окна других жильцов.
«Неужели его никто не заметит?» – подумал Саша. – «Это невозможно».
Но старик действительно остался незамеченным и слез с дерева так же быстро, как и взобрался.
– Его тут нет, – он раздраженно отряхнулся. – Пошли еще раз гаражи обыщем.
Горбатый с радостью поторопился прочь, и скоро их шаркающие шаги стихли.
– Саша, – Эммануил Эдуардович впервые выглядел умоляюще. – Меня ищут. Если меня найдут, то я попаду к тем людям, которые похитили Екатерину. У меня была сообщница в твоем доме, но сейчас ее нет. А больше мне некому доверять… Помоги.
