скачать книгу бесплатно
– Мы вместе должны идти в милицию!
– А ну иди! – повелительно сказал Эммануил и навел трость прямо на Сашу.
– Папа…
– Не поможет, – гневно ответил Эммануил Эдуардович. Его лицо покраснело от гнева. Из трости вырвался сноп искр и пролетел прямо у Сашиного уха.
Саша испугался и рванул наутёк, но, выбежав из двора, остановился.
«Нельзя вот так его отпустить!» – подумал он, нервно топчась на месте. – «И он не причинит мне вреда».
Саша не знал, почему уверен в этом, но не вернуться не мог.
Незнакомец стоял там же, но теперь он ругался, вертясь и пытаясь достать что-то у себя на спине:
– Негодяйка! Отравила меня! Ну же, ну!
Он со всей силы прижался спиной к дереву, но ничего не произошло.
– Ну!
Казалось, он хочет столкнуть дерево с места.
Саша пораженно смотрел, как благородное лицо незнакомца исказила ярость. Когда их взгляды пересеклись, на смену ей пришло удивление.
– Мальчик? Ты еще здесь?
– Скажите, куда они повезли Катю, – собрав всю смелость в кулак, сказал Саша и на всякий случай вжал голову в плечи.
Незнакомец отошел от дерева. Он шатался, но все равно нашел силы поправить кружева рубашки.
– Мальчик… Саша. Ты где живешь?
– А что?
– Эээ… ты знаешь, как попасть на улицу Антоновскую, 18?
– Это мой дом.
– Правда? – удивился Эммануил.
Саша кивнул.
– Отведи меня туда.
– Откуда вы знаете мой адрес?
–Там и Катя живет, верно? Это дом из красного кирпича, широкий такой?
– Да.
Эммануила шатало, но он нашел в себе силы сделать еще несколько шагов к Саше.
– Там живет мой друг, – он жалостливо посмотрел на Сашу своими ярко-голубыми глазами.
«Такие глаза – запретный прием», – подумал Саша. У Кати были такие. Да и вообще мальчик всегда считал, что голубые глаза намного красивее карих, как у него.
– Помоги мне дойти, – продолжал просить незнакомец.
Саша с подозрением смотрел на странного старика. Никуда вести его не хотелось. И вообще, откуда он знает этот адрес?
«Но ведь дома папа», – вдруг осенило его. – «Я приведу его к папе».
И Саша подставил свое плечо таинственному незнакомцу. Всю дорогу до старомодного дома из красного кирпича они молчали, и чертыхнулись только тогда, когда споткнулись о выбоину в старом, пузырящемся асфальте.
***
На этот раз калитка открылась бесшумно.
– Пришли, – сказал Саша. Он весь был красным от пота – Эммануил был нелегким малым, и быть ему опорой было даже тяжелее, чем играть в футбол!
– Отведи меня к Катиной квартире, – капризно приказал пожилой джентльмен.
– Но там никого нет. Ее бабушка в краеведческой экспедиции. Я не знаю, когда она вернется.
– Ничего, ничего.
Незнакомец облокотился о стену, пока Саша открывал дверь подъезда. Скрипнула хлипкая ручка – и они начали медленно подниматься к Катиной двери. Путь показался Саше долгим, потому что Эммануил тяжело дышал и еле волочил ноги. С каждым шагом его лицо становилось все более серым, но магия никуда не делась – когда они уже стояли у двери Катиной квартиры, Эммануил направил на нее трость. Раздался хлопок – и дверь отворилась сама.
– Как… как вы это сделали? – оторопел Саша.
Эммануил не ответил. Он тяжело ввалился в квартиру и бухнулся прямо на пол прихожей. Видимо, силы совсем оставили его, потому что трость вывалилась из его рук и покатилась по полу.
– Вы… взломщик?
Эммануил покачал головой.
– Нет. Спасибо, Саша. А теперь иди домой и забудь всё, что произошло.
– Но… Катя мой лучший друг. Мы даже родились в один день! Мы… – трость откатилась почти до двери в зал. Саша сделал несколько шагов и поднял её. – Куда они ее повезли? Давайте скажем моему папе! Мой папа – серьезный человек, он…
– Саша… дай мне трость.
– Нет! – вырвалось у Саши. Едва он успел удивиться своей решимости, как раздался хлопок – это из трости выстрелил целый сноп разноцветных искр. Саша отшатнулся, но не выпустил её из рук.
Эммануил изумленно посмотрел на мальчика, а потом тяжело поднялся, цепляясь за стену.
– Отдай! – джентльмен выхватил трость из Сашиных рук. Но, видимо, это был предел его сил, потому что он снова сел на пол.
– Саша, с Катей все будет хорошо, – тихо сказал Эммануил. – О ней позаботятся. Подойди поближе.
Саша послушался, и тут пожилой человек резко нажал на набалдашник трости. Змея под его рукой подняла голову, раскрыла пасть и выпустила в лицо мальчику густой дым.
Саша закашлялся:
– Что вы делаете?
– Ты просто шел из школы. Ты не знаешь, где Катя. Ничего особенного не произошло.
– Что?
– Ты никого и ничего не видел, – заговорщицки продолжал Эммануил. – Сразу после уроков ты пошел домой и ничего особенного не заметил. Повтори.
– Почему я должен это повторять? Зачем вы навоняли? А змея что, двигается?
Эммануил казался озадаченным. Он нажал на набалдашник снова – и ещё один клуб дыма окутал прихожую.
– Ты никогда не был в гаражах. Сегодня самый обычный день. Повтори!
– Сегодня самый обычный день.
Эммануил улыбнулся с облегчением.
– Я никогда не был в гаражах. Повтори!
– Но я был!
– Да что ж такое! – Эммануил с удивлением посмотрел на Сашу, а потом раздраженно потряс трость. Голова змеи при этом смешно моталась туда-сюда.
– Вы с Катей родились в один день?
– Да.
– Странно… – он снова поднялся, держась за стену.
Эммануил больше не сердился – теперь он казался уставшим и серьезным.
– Саша, иди домой. Я обещаю – я найду Катю и верну её. Веришь?
Он посмотрел Саше в глаза:
– Не говори никому о том, что было. Ты ничем не можешь помочь. С Катей все будет хорошо. Я верну её. Клянусь косичкой.
Клятва показалась Саше неубедительной.
– Но…
– А теперь… – Эммануил слабо, но настойчиво толкал Сашу к входной двери.
– Пойдемте к папе, к папе надо… – но не успел Саша договорить, как был уже в подъезде. Дверь захлопнулась прямо перед его носом.
«Вот тебе и хрупкие старички», – подумал Саша. – «Какой же он упрямый!»
Саша требовательно постучал, потом постучал снова. Эммануил не открыл.
– Эммануил, если вы не откроете, я позову папу, – сказал Саша и похолодел – то ли от собственной смелости, то ли от одного воспоминания о папе.
Но за дверью была лишь тишина.
Саша побежал на четвертый этаж.
***
Весь Сашин пыл моментально испарился перед высокой тёмной дверью. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, внезапно чувствуя весь вес своего набитого учебниками рюкзака.
Тук-тук!
– Папа, это я! Можно войти?
– Входи!
Сашино сердце ёкнуло.
Отец стоял у шкафа со стеклянными дверцами. На нём был тёмный пиджак, и это значило, что он либо только что пришел с работы, либо скоро собирается на неё уходить. Саша знал, что в такие моменты папа жёстче, чем обычно.
– Садись! – властно сказал отец. – Как дела в школе?
Саша весь съёжился под его взглядом и неуверенно присел на большой кожаный диван.
Хрусь!
– Дела хорошо, па, все пятерки.
Отец одобрительно кивнул и продолжил изучать какие-то папки в шкафу.
– Что с коленом?
– Это всё ф-футбол.
Отец неодобрительно посмотрел на Сашу, но промолчал.
Не успел Саша подумать о том, что глупо было приходить, не обдумав слова заранее, как у него вырвалось:
– Па, Катю похитили!
Саше показалось, что он сейчас расплачется, но папино лицо оставалось безучастным. Он аккуратно вынул одну из папок и стал молча изучать её содержимое, повернувшись к Саше спиной.
– Катю? – переспросил он через какое-то время. – Девочку, с которой я запретил тебе общаться?
